บทที่ 196: การตัดสินใจถอนหมั้น
บรรยากาศภายในห้องเงียบสงัดลงทันทีหลังจากที่หลินโซ่วผู้เป็นพ่อพูดประโยคนั้นจบ จางหงเยี่ยนผู้เป็นแม่มีท่าทีอึกอักเล็กน้อย เหมือนมีถ้อยคำมากมายจุกอยู่ที่คอหอย แต่แล้วเธอก็ตัดสินใจพูดต่อด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า “ถังถังบอกแม่ว่า... เธอเห็นเจิ้งซื่อวี่เดินอยู่กับผู้ชายคนหนึ่งในตัวอำเภอ...”
ถ้อยคำที่เหลือถูกกลืนหายไปในลำคอ เธอไม่กล้าเอ่ยมันออกมาจนจบประโยค เพราะเกรงว่าความจริงที่โหดร้ายนี้จะไปกระทบกระเทือนจิตใจของลูกชายเข้า
ทว่า เพียงแค่ท่าทีลังเลและสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสารของผู้เป็นแม่ ก็เปรียบเสมือนคมมีดที่กรีดลึกลงไปในใจ จนความรู้สึกของหลินชิงหยาพังทลายลงไม่มีชิ้นดี
ชายหนุ่มยื่นมือที่สั่นเทาเล็กน้อยไปรับเชือกมัดผมสีแดงเส้นนั้นมาพินิจดู มันคือของขวัญที่เขาตั้งใจเลือกและมอบให้เธอด้วยตัวเองจริงๆ ไม่ผิดแน่
วูบหนึ่งในความคิด เขาพยายามจะหาข้อแก้ตัวให้แก่เจิ้งซื่อวี่ หญิงสาวที่เขาปักใจรัก ว่าเธออาจจะแค่ทำมันหล่นหายโดยไม่รู้ตัว แต่ลึกๆ ในสัญชาตญาณ เขารู้ดีแก่ใจอย่างที่สุดว่าความจริงคืออะไร เธอทิ้งมัน... เพราะเธอรังเกียจของราคาถูกๆ จากผู้ชายอย่างเขา
เขาควรจะตาสว่างและรู้ตัวมาตั้งนานแล้ว...
ชายหนุ่มก้มหน้าลงต่ำ ซ่อนใบหน้าที่เจ็บปวดและแววตาที่ผิดหวังไว้ไม่ให้ใครเห็น
ภาพลูกชายที่ดูหมดอาลัยตายอยากทำให้หัวใจของคนเป็นแม่อย่างจางหงเยี่ยนบีบตัวแน่นด้วยความเจ็บปวด
“อาชิง เป็นเพราะนังหนูเจิ้งซื่อวี่คนนั้นวาสนาไม่ถึง ลูกอย่าเสียใจไปเลยนะลูก” เธอกล่าวเสียงเครือ “เอาไว้จัดการถอนหมั้นเรียบร้อยแล้ว แม่รับรองว่าจะหาผู้หญิงที่ดีกว่านี้มาให้ลูกดูตัว”
พอเอ่ยชื่อเจิ้งซื่อวี่ขึ้นมา ความโกรธก็พุ่งพล่านจนเส้นเลือดที่ขมับของเธอเต้นตุบๆ แทบจะระเบิดออกมาด้วยความโมโห
หลินชิงหยาหัวเราะในลำคอ เสียงหัวเราะนั้นเบาหวิวแต่กลับเต็มไปด้วยความขมขื่นและเย้ยหยันในโชคชะตาของตัวเอง
เสียงหัวเราะที่ฟังดูผิดปกตินั้นทำให้คู่สามีภรรยาหลินโซ่วและจางหงเยี่ยนตกใจจนหน้าซีด หรือว่าลูกชายของพวกเขาจะเสียใจจนสติแตกไปแล้ว?
หลินโซ่วคิดกังวลในใจ ก่อนจะตัดสินใจยื่นมือออกไปอย่างรวดเร็ว
เพียะ!
ฝ่ามือหนาตบลงที่หลังศีรษะของลูกชายเข้าอย่างจัง ไม่แรงจนเจ็บแต่ก็หนักพอจะเรียกสติ
“แกเป็นบ้าอะไร! ไม่เป็นไรใช่ไหม?” ผู้เป็นพ่อตะคอกถามด้วยความเป็นห่วง พยายามดึงสติลูกชายกลับมา “ลูกผู้ชายอกสามศอกจะมัวมาฟูมฟายเพราะผู้หญิงคนเดียวทำไม โลกนี้ไม่ได้มีผู้หญิงแค่คนเดียวเสียหน่อย ไม่ได้แต่งกับคนตระกูลเจิ้ง ก็ยังมีคนตระกูลโจว ตระกูลหวังอีกถมเถไป”
ถึงแม้คำพูดจะดูแข็งกระด้าง แต่ในน้ำเสียงนั้นกลับเปี่ยมไปด้วยความรักและความห่วงใยที่มีต่อลูกชายอย่างเปี่ยมล้น
หลินชิงหยาที่โดนตบเรียกสติยกมือขึ้นกุมหัว ความรู้สึกเศร้าหมองและอารมณ์ด้านลบต่างๆ ถูกความเจ็บแปลบที่ศีรษะเบี่ยงเบนความสนใจไปจนเกือบหมด
เขาทำหน้ามุ่ย มองพ่อด้วยสายตาตัดพ้อ
“พ่อครับ ตบแรงอีกนิดสมองผมคงไหลแล้วมั้ง” หลินชิงหยาบ่นอุบอิบ “แค่นี้ผมก็โดนสวมเขาจนบนหัวเขียวอึ๋มเหมือนทุ่งหญ้าแล้ว พ่อยังจะมาซ้ำเติมกันอีก”
ชีวิตนี้มันช่างน่ารันทดสิ้นดี
หลินโซ่วเห็นลูกชายเริ่มพูดจาโต้ตอบได้และดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง ก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
“แล้วแกจะเอายังไงต่อ”
รอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าของหลินชิงหยาค่อยๆ เลือนหายไป เขาพยายามกดข่มความขมขื่นที่ตีตื้นขึ้นมาในอก
“ถอนหมั้นเถอะครับ”
เขาตอบเสียงเรียบ แต่หนักแน่น “ในเมื่อเขาไม่ได้เห็นค่าความรู้สึกของผม ผมก็คงไม่หน้าด้านไปตามตื้อเขาอีกแล้ว”
เจิ้งซื่อวี่จะดูถูกเขาว่าจนหรือไร้อนาคต เขาทนได้ แต่สิ่งที่เธอกำลังทำอยู่คือการเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของครอบครัวเขา ซึ่งเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้
จางหงเยี่ยนยังคงลังเล ไม่แน่ใจว่านี่คือความต้องการที่แท้จริงของลูกชายหรือไม่ เพราะที่ผ่านมาหลินชิงหยาแสดงออกชัดเจนว่ารักและชอบพอลูกสาวบ้านเจิ้งมากแค่ไหน
“ลูกแน่ใจนะ? พูดจริงใช่ไหม? ถ้าลูกตัดสินใจแล้ว พ่อกับแม่จะจัดการเรื่องนี้ให้เอง”
หลินชิงหยามองดูใบหน้าที่กรำงานหนักจนเต็มไปด้วยริ้วรอยของพ่อกับแม่ และแววตาที่ฉายความกังวลอย่างชัดเจน เขารู้สึกจุกแน่นที่หน้าอก
บรรยากาศในห้องดูอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก
เขาควรจะตัดสินใจถอนหมั้นมาตั้งนานแล้ว
คนที่ไม่ใช่ เดินคนละเส้นทาง ต่อให้พยายามฝืนประคับประคองแค่ไหน จุดจบก็คือทางตันอยู่ดี
“ครับ ผมตัดสินใจแล้ว พ่อกับแม่จัดการได้เลย”
หลินโซ่วตบไหล่ลูกชายเบาๆ สัมผัสนั้นสื่อถึงการให้กำลังใจ แต่ปากกลับพูดเรื่องงานเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ
“เอ้า พอๆ เลิกเศร้าแล้วไปลงแปลงนาทำงานได้แล้ว วันนี้สิบคะแนนค่าแรงต้องทำให้ครบ ห้ามขาดแม้แต่คะแนนเดียว”
คนเราพอได้ทำงานจนเหงื่อออก ร่างกายเหนื่อยล้า ก็จะไม่มีเวลาไปคิดฟุ้งซ่านเรื่องไร้สาระอีก
หลินชิงหยา “...” พ่อครับ หัวใจลูกชายเพิ่งจะเป็นรูโบ๋ขนาดใหญ่มา พ่อยังจะมาห่วงเรื่องแต้มทำงานอยู่อีกเหรอครับเนี่ย
หลังจากจัดการธุระที่บ้านเสร็จสิ้น หลินถังไม่ได้อ้อยอิ่งอยู่ที่บ้านนานนัก เธอแจ้งข่าวสำคัญและแผนการกับอาสามและอาสะใภ้สามเรียบร้อยแล้ว ก็รีบเดินทางกลับเข้าตัวอำเภอทันที
เมื่อมาถึงเขตอำเภอ เธอก็จัดการนำเสบียงอาหารและผลไม้สดใหม่จำนวนหนึ่งออกมาจากพื้นที่มิติของระบบ ก่อนจะมุ่งหน้าตรงไปยังบ้านพักพนักงานโรงงานเหล็ก
เป้าหมายของเธอคือลูกค้าคนแรก หญิงสาวจากครอบครัวพนักงานโรงงานเหล็กที่เคยช่วยให้เธอหาเงินก้อนแรกได้สำเร็จ
ก๊อก ก๊อก ก๊อก
เสียงเคาะประตูที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้หยางหว่านฉินที่กำลังง่วนอยู่กับงานบ้านชะงักไปเล็กน้อย
เมื่อเปิดประตูออกมา ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือหญิงสาวใบหน้าจิ้มลิ้มผิวพรรณผ่องใสราวกับเทพธิดาตัวน้อยยืนส่งยิ้มบางๆ อยู่หน้าประตู
หยางหว่านฉินขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความสงสัย “คุณคือ?”
หลินถังไม่ได้เอ่ยตอบเป็นคำพูด เธอเพียงแค่เปิดผ้าคลุมเก่าๆ ที่ปิดปากตะกร้าใบใหญ่ออกให้เห็นของด้านในเล็กน้อย
ทันทีที่เห็นข้าวของในตะกร้า ดวงตาของหยางหว่านฉินก็เบิกกว้างและเป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที
อ๋อ! แม่ค้าคนนั้นนั่นเอง!
ในที่สุดแม่ค้าลึกลับคนนี้ก็กลับมา!
เธอนึกถอดใจไปแล้วว่าจะไม่ได้เจอกับแม่ค้าตาถึงคนนี้อีก
เมื่อจำได้ หญิงวัยกลางคนก็รีบเบี่ยงตัวหลบทางพลางกวักมือเรียกอย่างกระตือรือร้น
“รีบเข้ามาเร็วๆ เข้ามาคุยกันข้างใน”
ทั้งสองคนรีบเดินเข้ามาในตัวบ้าน ปิดประตูลงกลอนอย่างมิดชิด
“น้องสาว วันนี้มีอะไรดีๆ มาบ้าง?” หยางหว่านฉินถามพลางมองไปที่ตะกร้าใบใหญ่ข้างตัวหลินถังด้วยความคาดหวัง
หลินถังพยักหน้าเบาๆ “ขายค่ะ พี่สนใจรับไหมคะ”
หยางหว่านฉินยิ้มกว้างจนเห็นฟัน “รับสิ รับแน่นอน พี่เหมาหมดเลยได้ไหม”
ของที่ซื้อตุนไปคราวที่แล้วกินหมดเกลี้ยงไปนานแล้ว ช่วงนี้สถานการณ์อาหารการกินฝืดเคือง ต้องอาศัยแค่เสบียงโควตาปันส่วนอันน้อยนิดประทังชีวิตไปวันๆ
หลินถังยิ้มอย่างใจเย็นแล้วแจกแจงรายการสินค้า “วันนี้ฉันมีน้ำมันหนึ่งชั่ง แป้งสาลีสิบชั่ง ข้าวสารห้าชั่ง แป้งหยาบสิบชั่ง แล้วก็มีปลาสดหนึ่งตัว ถั่วเหลืองครึ่งชั่ง แถมยังมีขนมพุทราจีนอีกสามชิ้นด้วยค่ะ”
เธอตั้งราคาไว้อย่างเป็นกันเอง ขายราคาเดิมเท่ากับครั้งที่แล้วเป๊ะๆ
น้ำมันสี่เหมา แป้งสาลีสามเหมา ข้าวสารสองเหมาห้า แป้งหยาบหนึ่งเหมาห้า ปลาตัวละห้าเหมา ถั่วเหลืองครึ่งชั่งห้าเหมา และขนมพุทราจีนห้าเหมา
เมื่อคำนวณราคาทั้งหมดแล้ว เป็นเงินรวมทั้งสิ้นแปดหยวนเก้าเหมา
หยางหว่านฉินได้ยินราคาก็ลอบชื่นชมในใจว่าช่างเป็นแม่ค้าที่ซื่อสัตย์และราคายุติธรรมจริงๆ หาได้ยากมากในยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้
มุมปากของเธอยกยิ้มขึ้นด้วยความพึงพอใจ
“ตกลงจ้ะ เดี๋ยวพี่ไปหยิบเงินมาให้นะ”
พูดจบเธอก็รีบหันหลังเดินกลับเข้าไปหยิบเงินเก็บในห้องนอน
ไม่นานนักเธอก็ออกมาพร้อมกับเงินและคูปอง ยื่นส่งให้หลินถัง
“นี่เงินกับคูปองจ้ะ ขอบใจมากนะน้องสาว ขอบใจจริงๆ” หยางหว่านฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงซาบซึ้งใจ
ที่ต้องขอบคุณขนาดนี้ก็เพราะข้าวฤดูกาลใหม่ยังไม่ถึงเวลาเก็บเกี่ยว โควตาอาหารในอำเภอก็ถูกตัดลดลงเรื่อยๆ ข้าวสารในถังที่บ้านแทบจะขูดก้นถังแล้ว
ลำพังเธอและสามีที่เป็นผู้ใหญ่ยังพอทนหิวได้ แต่ลูกชายตัวน้อยที่กำลังโตจะให้มาอดๆ อยากๆ ได้อย่างไร พอมองเห็นลูกชายผอมโซลงทุกวัน หัวอกคนเป็นแม่ก็ปวดร้าวไปหมด
แต่ทว่า วันนี้หลินถังไม่ได้มาเพื่อหาเงินเพียงอย่างเดียว เธอมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง
เธอยิ้มรับเงินแล้วกล่าวอย่างนุ่มนวล “พี่จ่ายเงินซื้อของ ไม่ต้องขอบคุณหรอกค่ะ มันเป็นการแลกเปลี่ยนกัน”
จากนั้นเธอก็ทำทีเป็นเปลี่ยนหัวข้อสนทนา
“จริงสิคะพี่ พอดีฉันอยากจะรบกวนสอบถามเรื่องคนในโรงงานสักหน่อยค่ะ”
หยางหว่านฉินที่ต้องการจะผูกมิตรกับหลินถังอยู่แล้วจึงรีบตอบรับทันที
“เรื่องอะไรเหรอถามมาได้เลย ถ้าพี่รู้พี่จะบอกทุกอย่างไม่มีกั๊กแน่นอน”
หลินถังทำท่าทางนึก “ที่โรงงานเหล็ก... มีผู้ชายคนหนึ่งที่หน้าเป็นหลุมสิวเยอะๆ สูงประมาณร้อยเจ็ดสิบกว่าๆ ตาตี่เล็กมากๆ แล้วก็ปากหนาๆ บ้างไหมคะ”
ที่บอกว่าตาเล็กนี่ถือว่าหลินถังพูดจาถนอมน้ำใจที่สุดแล้ว
ความจริงคือตาของผู้ชายคนนั้นมันห่างเหินจากคำว่าสมส่วนไปไกลโข ระยะห่างระหว่างดวงตาสองข้างห่างกันชนิดที่ว่าถ้านั่งรถแท็กซี่จากตาซ้ายไปตาขวา ค่ามิเตอร์คงพุ่งเกินสองร้อยบาท
แถมปากก็หนาเตอะราวกับกุนเชียงทอด
เมื่อเครื่องหน้าทุกอย่างมารวมตัวกันบนใบหน้าใบนั้น...
มันคือหายนะทางสายตาชัดๆ
หน้าสิวเขรอะ ตาตี่ห่าง ปากหนาเตอะ
เอกลักษณ์เฉพาะตัวที่โดดเด่นขนาดนี้ชี้เป้าไปที่บุคคลเพียงคนเดียวในโรงงาน
“อ๋อ! เธอหมายถึงหวังต้ากุ้ยใช่ไหม!” หยางหว่านฉินโพล่งขึ้นมาทันที
เธอชะงักไปนิดหนึ่งก่อนจะถามต่อ “เขาอยู่แผนกเดียวกับสามีพี่เอง เธอรู้จักเขาด้วยเหรอ”
ชื่อเสียงของหวังต้ากุ้ยในโรงงานไม่ได้ดีเท่าไหร่นัก เป็นที่เล่าลือกันไปทั่ว
หลินถังแปลกใจเล็กน้อย เธอคิดว่าหยางหว่านฉินคงต้องใช้เวลาไปสืบถามก่อน เพราะคนงานในโรงงานเหล็กมีตั้งมากมาย ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะรู้จักและจำได้ทันทีแบบนี้
“เขาชื่อหวังต้ากุ้ยเหรอคะ แล้วคนคนนี้เขามีครอบครัวหรือยังคะ”
หยางหว่านฉินไม่เข้าใจว่าแม่ค้าสาวถามถึงนายคนนี้ทำไม แต่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและอยากผูกมิตร เธอจึงตอบไปตามตรง “หวังต้ากุ้ยเคยแต่งงานแล้วล่ะ แต่เมียเขาตายไปเมื่อหลายปีก่อน ทิ้งลูกสาววัยประถมไว้ให้เลี้ยงคนหนึ่ง”
มีลูกสาวติดด้วย!
หลินถังรู้สึกตกตะลึงกับข้อมูลนี้มาก
แล้วเจิ้งซื่อวี่ไปคว้าผู้ชายคนนี้มาทำไม หวังสมบัติงั้นหรือ? ยอมทิ้งคู่หมั้นที่ดีอย่างพี่ชิงหยาไปหาพ่อม่ายลูกติดหน้าตาอัปลักษณ์เนี่ยนะ
เธอยังไม่ทันได้แสดงความคิดเห็นอะไร หยางหว่านฉินก็เริ่มเปิดประเด็นเมาท์มอยต่อ “แต่พี่ได้ยินข่าวลือมานะว่า ช่วงนี้หวังต้ากุ้ยเพิ่งจะหาแฟนใหม่ได้ เห็นว่าเป็นสาวชาวบ้านจากชนบทเสียด้วย”
ข้อมูลทุกอย่างลงล็อก หลินถังมั่นใจแล้วว่าเธอเดาถูกทาง
“พี่สาวคะ ฉันมีเรื่องอยากจะวานให้พี่ช่วยสักเรื่องหนึ่งค่ะ”
หยางหว่านฉินตาเป็นประกาย อยากจะทำคะแนนความสนิทสนมกับหลินถังให้มากขึ้น เผื่อวันหลังจะได้มีสิทธิ์ซื้อของดีๆ แบบนี้ก่อนใคร
เธอรีบพยักหน้ารัวๆ “ได้สิๆ ว่ามาเลย น้องสาวอยากให้พี่ช่วยอะไร”
หลินถังคลายความกังวลลง แววตาฉายความมุ่งมั่น “ฉันอยากวานให้พี่ช่วยเป็นกระบอกเสียง ปล่อยข่าวลือบางอย่างไปให้เข้าหูหวังต้ากุ้ยหน่อยค่ะ”
“ข่าวอะไรเหรอ” หยางหว่านฉินถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
หลินถังแสร้งทำสียิ้มเจื่อนๆ ดูลำบากใจ
“พูดถึงเรื่องนี้ก็น่าอับอายขายหน้าค่ะ”
เธอแกล้งถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ เรียกคะแนนความสงสาร
“แฟนใหม่ของหวังต้ากุ้ยคนนั้น... น่าจะเป็นคนที่ฉันรู้จักดีค่ะ ผู้หญิงคนนี้หมั้นหมายกับลูกพี่ลูกน้องของฉันมาตั้งสองปีแล้ว แต่ก็ยื้อเวลาไม่ยอมแต่งงานสักที อ้างนู่นอ้างนี่ตลอด
จนกระทั่งวันนี้... ฉันบังเอิญเห็นเธอเดินควงแขนอยู่กับหวังต้ากุ้ยที่พี่พูดถึง...”
หยางหว่านฉินขมวดคิ้วแน่นจนเป็นปม
ความรู้สึกที่มีต่อ 'แฟนใหม่' ของหวังต้ากุ้ยติดลบลงฮวบฮาบทันที
ผู้หญิงประเภทไหนกันเนี่ย!
แบบนี้มันจับปลาสองมือ หลอกผู้ชายชัดๆ ไม่ใช่หรือไง ไร้ยางอายสิ้นดี!
“น้องสาวอยากให้พี่ไปบอกหวังต้ากุ้ยว่านังผู้หญิงคนนั้นมีคู่หมั้นอยู่แล้วใช่ไหม” เธอถามเสียงเข้มด้วยความอินในอารมณ์
แววตาของหลินถังฉายแวววูบไหวอย่างมีเลศนัย “ใช่ค่ะ แต่ไม่ต้องถึงขั้นทำให้เขาเชื่อสนิทใจในทันทีหรอกนะคะ แค่ให้เรื่องนี้ไปเข้าหูเขาและรับรู้ความจริงข้อนี้ก็พอ พี่พอจะช่วยฉันได้ไหมคะ”
[จบบท]