บทที่ 197: กลิ่นความรักที่เหม็นเบื่อ
หยางหว่านฉินนิ่งคิดพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง เรื่องที่หลินถังไหว้วานไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายอะไร มิหนำซ้ำยังไม่ใช่เรื่องผิดศีลธรรมจรรยา ดังนั้นเธอจึงพยักหน้าตอบตกลงอย่างไม่ลังเล
“ได้สิ เรื่องแค่นี้ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว แม่ผู้หญิงคนนั้นเป็นคนไม่ซื่อสัตย์ มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวเกินไป ญาติผู้พี่ของเธอไม่คิดจะถอนหมั้นบ้างหรือไง” เธออดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากแนะนำด้วยความหวังดี
หลินถังชะงักไปวูบหนึ่ง ก่อนจะคลี่รอยยิ้มออกมาแล้วตอบกลับอย่างมั่นใจ “แน่นอนว่าต้องถอนค่ะ เรื่องนี้ปล่อยไว้ไม่ได้”
เพียงแต่ว่ายังไม่ใช่เวลานี้
ต้องรอจังหวะเวลาที่เหมาะสมที่สุด ถึงจะทำให้เจิ้งซื่อวี่และครอบครัวรู้สึกเสียใจภายหลังจนกระอักเลือดได้ การแก้แค้นที่ดีต้องใจเย็นเหมือนการต้มกบในน้ำอุ่น
เมื่อเจรจาธุระเสร็จเรียบร้อย หลินถังก็เตรียมตัวกลับ
ก่อนจะเดินออกจากประตูบ้าน เธอล้วงหยิบแอปเปิลลูกโตสองลูกและส้มอีกจำนวนหนึ่งวางไว้บนโต๊ะ เพื่อเป็นของขวัญแทนคำขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือในครั้งนี้
เนื่องจากวันนี้ที่บ้านมีแขกมาเยือน สวีกั๋วรุ่ยหรือ ‘รุ่ยรุ่ย’ ที่นั่งคัดลายมืออย่างสงบเสงี่ยมเจียมตัวมาโดยตลอด พอได้เห็นผลไม้สีสดใสวางเด่นหรา สมาธิที่เคยจดจ่ออยู่กับตัวอักษรก็แตกกระเจิงทันที
เด็กน้อยจ้องมองแอปเปิลตาไม่กะพริบ พลางกลืนน้ำลายลงคอด้วยความยากลำบาก
กลิ่นหอมน่ากินจังเลย
หยางหว่านฉินเดินไปส่งหลินถังจนลับสายตา พอหมุนตัวเดินกลับเข้ามาในบ้านก็เห็นลูกชายหัวแก้วหัวแหวนทำท่าทางเหมือนลูกแมวน้อยตะกละที่น่ารักน่าเอ็นดู
“รุ่ยรุ่ยอยากกินเหรอครับลูก” ผู้เป็นแม่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนเจือรอยยิ้ม
สวีกั๋วรุ่ยหน้าแดงระเรื่อขึ้นมาทันทีด้วยความเขินอาย
แต่ทว่าใบหน้าเล็กๆ นั้นกลับพยายามปั้นปึ่งทำเคร่งขรึมเลียนแบบผู้ใหญ่ตัวน้อย
ศีรษะทุยๆ ยื่นเข้าไปใกล้แอปเปิลลูกใหญ่สีแดงก่ำ แล้วสูดดมกลิ่นหอมสดชื่นเข้าปอด
“คุณแม่ครับ แอปเปิลหอมมากเลย” เด็กน้อยดวงตาเป็นประกายวิบวับขณะเงยหน้าขึ้นพูด
หยางหว่านฉินเป็นคนรักและตามใจลูกมากอยู่แล้ว จึงยิ้มแล้วพูดว่า “หิวแล้วใช่ไหมครับ เดี๋ยวแม่เอาไปล้างให้กินนะ”
พูดจบ เธอก็หยิบแอปเปิลขึ้นมาหนึ่งลูก เตรียมจะเดินเข้าไปจัดการในครัว
สวีกั๋วรุ่ยเห็นดังนั้นก็รีบเอื้อมมือมือน้อยๆ ไปดึงชายเสื้อแม่ไว้
“ไม่เอาครับ รอคุณพ่อกลับมากินพร้อมกันดีกว่า” เด็กน้อยพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังเกินวัย
เขาเป็นเด็กดี ไม่ยอมกินของอร่อยคนเดียวโดยไม่มีพ่อ
หยางหว่านฉินได้ยินคำพูดของลูกชาย หัวใจก็พลันอบอุ่นวาบ ความรู้สึกตื้นตันตีตื้นขึ้นมาจนน้ำตาแทบไหลเพราะความรู้ความของเจ้าตัวเล็ก
เธอโอบกอดร่างนุ่มนิ่มของลูกชายเอาไว้แนบอกด้วยความรักใคร่
จากนั้นก็หยิบส้มขึ้นมาปอกส่งให้
“ก็ได้จ้ะ ฟังลูกก็ได้ งั้นกินส้มรองท้องไปก่อนนะคนเก่ง”
สวีกั๋วรุ่ยเห็นว่ายังมีส้มเหลืออยู่อีกหลายลูกในกอง จึงพยักหน้าตกลงอย่างว่าง่าย
“อื้อ แบ่งกันคนละครึ่งครับแม่”
หยางหว่านฉินอดใจไม่ไหวต้องก้มลงหอมแก้มยุ้ยๆ ของลูกชายฟอดใหญ่ “ได้จ้ะ ได้จ้ะ คนละครึ่งนะ”
เช้าวันรุ่งขึ้น ณ สถานีวิทยุกระจายเสียง
หลินถังเดินทางมาถึงที่ทำงานตรงเวลาเป๊ะพอดี
บรรยากาศในห้องทำงานวันนี้ดูคึกคักเล็กน้อย ตอนที่เธอเปิดประตูเข้ามา หยางตู่ หวังเหวิน และติงอี้ ต่างก็มาถึงกันหมดแล้ว
“สหายหลินอรุณสวัสดิ์ ที่บ้านเรียบร้อยดีใช่ไหม ไม่มีเรื่องอะไรร้ายแรงนะ” หวังเหวินเอ่ยปากถามไถด้วยความห่วงใยเป็นคนแรกเมื่อเห็นหน้าเธอ
ทางด้านหยางตู่ที่มีท่าทางง่วงเหงาหาวนอนเหมือนคนอดนอนมาตลอดสิบปี
พอได้เห็นหลินถังเดินเข้ามา เขาก็พยายามเบิกตาโพลง ฝืนทำตัวให้กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาอย่างผิดสังเกต
“ถ้ามีอะไรต้องการให้ช่วยเธอก็พูดมาได้เลยนะ ไม่ต้องเกรงใจ พวกเราเป็นเพื่อนร่วมงานกันทั้งนั้น อะไรที่ช่วยได้ฉันไม่มีทางปฏิเสธแน่นอน ทุ่มสุดตัวเลยเอ้า!”
ติงอี้เม้มปากแน่น ไม่ได้พูดอะไรมากความ เขาเพียงแค่รินน้ำอุ่นใส่แก้วแล้วนำมาวางไว้บนโต๊ะให้หลินถังเงียบๆ อย่างรู้หน้าที่
หลินถังยิ้มขอบคุณ แล้วหันไปมองหวังเหวินกับหยางตู่ด้วยความซาบซึ้งใจ
“ไม่มีเรื่องอะไรค่ะ ขอบคุณสหายทุกคนที่เป็นห่วงนะคะ ทุกอย่างเรียบร้อยดี”
หวังเหวินยิ้มอย่างอ่อนโยนพลางพยักหน้า “ไม่มีเรื่องอะไรก็ดีแล้ว สบายใจได้”
พอพูดคุยทักทายปราศรัยกันเสร็จ ทั้งหมดก็เริ่มแยกย้ายกันก้มหน้าก้มตาทำงานในความรับผิดชอบของตัวเอง
เวลาเข้างานผ่านไปพักใหญ่แล้ว ประตูห้องทำงานถึงถูกผลักออกอีกครั้ง โจวเพ่ยอวี๋เดินทอดน่องเข้ามาอย่างเชื่องช้า
ใบหน้าขาวผ่องที่เคยสดใสของหญิงสาวดูหมองลงเล็กน้อยในวันนี้ ใต้ตาสวยมีรอยคล้ำจางๆ ปรากฏอยู่ ราวกับเมื่อคืนพักผ่อนไม่เพียงพอ
สีหน้าดูไม่ค่อยสู้ดีนัก เหมือนคนมีเรื่องกลุ้มใจ
ติงอี้พอเห็นว่าโจวเพ่ยอวี๋มาถึงแล้ว ดวงตาที่เคยเรียบเฉยก็เป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที
เขาสูดลมหายใจเข้าลึกรวบรวมความกล้า แล้วเอ่ยทักออกไปหนึ่งประโยค “สหายโจว... อรุณสวัสดิ์ครับ”
หลินถังและคนอื่นๆ ที่กำลังทำงานอยู่หันขวับไปมองทั้งสองคนด้วยความสงสัยพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย แววตาของแต่ละคนเต็มไปด้วยกลิ่นอายของความอยากรู้อยากเห็นแบบปิดไม่มิด
ติงอี้สัมผัสได้ถึงสายตาอันร้อนแรงสามคู่ที่จ้องมองมาที่เขาเป็นจุดเดียว ใบหูของเขาก็แดงเถือกขึ้นมาทันที ศีรษะหดถอยไปด้านหลังเล็กน้อยเหมือนเต่าหดหัว
ดูท่าทางแล้ว เขาแทบอยากจะมุดลงดินหนีไปเสียเดี๋ยวนั้นเพราะความเขินอาย
อย่างไรก็ตาม
ความเป็นจริงที่เกิดขึ้นกลับตรงกันข้ามกับความขี้อายของเขา เขาเลื่อนเก้าอี้ให้โจวเพ่ยอวี๋นั่งด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ แล้วยังกุลีกุจอไปชงน้ำตาลทรายแดงร้อนๆ หอมกรุ่นมาเสิร์ฟให้ฝ่ายหญิงถึงที่
หลินถังเหลือบมองแก้วน้ำเปล่าจืดชืดของตัวเอง แล้วเดาะลิ้นเบาๆ ในใจ
การปฏิบัติระหว่าง 'คนรัก' กับ 'เพื่อนร่วมงาน' นี่มันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหวเสียจริง สองมาตรฐานชัดๆ
กลิ่นความรักเหม็นเปรี้ยวนี่มันช่างลอยฟุ้งจนน่าหมั่นไส้นัก
หยางตู่เองก็ทนไม่ไหว เดาะลิ้นเสียงดัง จุ๊ๆๆ น้ำเสียงเจือแววหยอกล้ออย่างชัดเจน “โอ้โห... มีอะไรไม่ชอบมาพากลแล้วนะเนี่ย ดูแลดีเป็นพิเศษเชียว”
ติงอี้ได้ยินคำแซว หน้าก็แดงจัดจนแทบระเบิดเป็นลูกตำลึงสุก
โจวเพ่ยอวี๋เองก็มีสีหน้าขัดเขินเล็กน้อย แก้มเนียนซับสีเลือดฝาด
แต่เธอยังพอจะควบคุมสติและสีหน้าเอาไว้ได้ดีกว่าฝ่ายชาย
“พวกเราคบหาดูใจกันอย่างเปิดเผยมีอะไรไม่ถูกต้องตรงไหน เอาไว้แต่งงานเมื่อไหร่จะเลี้ยงลูกอมมงคลพวกเธอก็แล้วกัน เตรียมท้องรอไว้ได้เลย” เธอพูดออกมาอย่างเปิดเผยตรงไปตรงมา สมกับเป็นสาวสมัยใหม่
พอพูดถึงเรื่องนี้ ความหมองหม่นบนใบหน้าตอนที่เพิ่งเดินเข้ามาก็มลายหายไปจนหมดสิ้น เหลือไว้เพียงความสดใสแห่งความรัก
ติงอี้ได้ยินคนรักพูดถึงเรื่องแต่งงานต่อหน้าธารกำนัล อุณหภูมิบนใบหน้าก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้นไปอีกจนปรอทแทบแตก
ใบหน้าขาวใสหล่อเหลาถูกย้อมไปด้วยสีชมพูระเรื่อลามไปถึงลำคอ
เขาพยายามรวบรวมสติแล้วพูดติดตลกซึ่งเป็นภาพที่หาดูได้ยากว่า
“สหายหยางชอบกินลูกอมไม่ใช่เหรอครับ ถึงตอนนั้น... จะให้เพิ่มอีกชุดหนึ่งเลย”
หยางตู่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะชอบใจ “ฮ่าๆๆ งั้นจะรอฟังข่าวดีของพวกนายนะ เตรียมซองรอเลย!”
ในใจหยางตู่กลับโอดครวญ นี่มันโลกยุคไหนกันแล้วเนี่ย
ทำไมเจ้าหนูติงที่วันๆ เอาแต่ก้มหน้าทำงาน พูดจาก็ไม่ค่อยเก่งถึงมีแฟนเป็นตัวเป็นตนไปแล้ว
แต่ชายหนุ่มคุณภาพสูงที่รู้กาลเทศะ คุยเก่ง แถมยังมีอนาคตไกลอย่างเขา กลับยังครองตัวเป็นโสดอย่างเดียวดาย
มันช่างไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย สวรรค์ช่างไม่ยุติธรรม!
หลินถังมองโจวเพ่ยอวี๋สลับกับติงอี้ด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์
ฝ่ายหญิงเป็นคุณหนูจอมหยิ่งและเอาแต่ใจนิดๆ ส่วนฝ่ายชายเป็นหนุ่มน้อยขี้อายพูดน้อยแต่ดูแลเอาใจใส่
อืม... พอดูไปดูมา ก็ดูเป็นคู่ที่เหมาะสมกันดีนะ เติมเต็มส่วนที่ขาดของกันและกัน
เธอเข้ามาทำงานที่สถานีวิทยุกระจายเสียงได้เกือบเดือนแล้ว หลินถังเริ่มเข้าใจนิสัยใจคอของโจวเพ่ยอวี๋มากขึ้นกว่าแต่ก่อน
ผู้หญิงคนนี้ค่อนข้างเอาแต่ใจตามประสาลูกคุณหนูที่ถูกเลี้ยงมาอย่างตามใจ
แต่เนื้อแท้ไม่ใช่คนเลวร้ายหรือมีพิษมีภัย แค่เป็นคนตรงไปตรงมา คิดอะไรก็พูดแบบนั้น
ยิ่งตอนที่หลินถังจัดทำกระดานข่าวนิเทศจนได้รับคำชมล้นหลามจากทั่วทั้งโรงงาน ความประทับใจที่โจวเพ่ยอวี๋มีต่อเธอก็เปลี่ยนไปในทันที จากที่เคยเขม่นก็กลายเป็นยอมรับในฝีมือ
ความสัมพันธ์ของทั้งคู่จึงดีขึ้นตามลำดับ จนเรียกได้ว่าเป็นเพื่อนร่วมงานที่ดีต่อกัน
หลินถังยิ้มกว้างแล้วประสานมือคารวะล้อเลียน “ยินดีด้วยที่สละโสด! นี่ถือเป็นเรื่องมงคลประจำสถานีวิทยุของเราเลยนะเนี่ย ต้องฉลองใหญ่แล้ว”
โจวเพ่ยอวี๋เชิดคางขึ้นเล็กน้อยอย่างภาคภูมิใจ นัยน์ตาเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข
“...เงินใส่ซองห้ามขาดแม้แต่คนเดียวเลยนะ ฉันจดบัญชีไว้หมดแล้ว”
ติงอี้ได้ยินคนรักพูดคุยเรื่องแต่งงานกับเพื่อนร่วมงานเป็นตุเป็นตะ ใบหูก็แดงเถือกไปทั้งแถบไม่หายสักที
มันกะทันหันเกินไปแล้วสำหรับหนุ่มขี้อายอย่างเขา
หลังจากพูดคุยหยอกล้อกันพอหอมปากหอมคอ ภายในสำนักงานก็กลับเข้าสู่ความวุ่นวายของการทำงานตามปกติ เสียงพลิกกระดาษและเสียงปากกาขีดเขียนดังขึ้นเป็นระยะ
ไม่นานเวลาก็ล่วงเลยมาถึงช่วงพักเที่ยง
หวังเหวินและหยางตู่ชวนกันเดินออกไปกินข้าวที่โรงอาหารแล้ว
หลินถังมีธุระสำคัญจะเจรจากับโจวเพ่ยอวี๋ จึงไม่ได้รีบลุกออกไปเป็นคนแรกเหมือนทุกวัน
โจวเพ่ยอวี๋เห็นว่าวันนี้หลินถังไม่กระตือรือร้นเรื่องกินข้าวเป็นครั้งแรก ก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความแปลกใจ
“เธอมีธุระเหรอ ทำไมยังไม่ไปกินข้าวล่ะ”
หลินถังเข้าประเด็นทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลงให้เสียเวลา
“ฉันได้ยินมาว่าสหายโจวอยากแลกตั๋วจักรเย็บผ้าใช่ไหม เธออยากแลกยังไงล่ะ มีเงื่อนไขอะไรบ้าง”
ถ้าเงื่อนไขเหมาะสม ต่อให้ไม่ใช่จดหมายแนะนำการเรียนขับรถ เธอก็ยินดีที่จะแลก เพราะตั๋วใบนี้เธอได้มาก็ไม่ได้ใช้ประโยชน์อะไร
โจวเพ่ยอวี๋มีอาการประสาทเสียกับคำว่า 'ตั๋วจักรเย็บผ้า' มาหลายวันแล้ว เพราะหาแลกไม่ได้สักที
พอได้ยินคำสี่คำนี้ปุ๊บ ความหงุดหงิดที่สะสมมาก็เริ่มก่อตัวขึ้น
“อยากแลกจริงๆ นั่นแหละ ของที่ฉันจะเอามาแลกคือจดหมายแนะนำการเรียนขับรถ” เธอทำหน้าสงสัย สายตาจับจ้องไปที่หลินถัง “อย่าบอกนะว่าเธอมีตั๋วจักรเย็บผ้า”
ถึงจะถามออกไปแบบนั้น แต่โจวเพ่ยอวี๋ไม่ได้คิดว่าหลินถังจะมีจริงๆ หรอก
เพราะหลินถังเพิ่งมาทำงานได้ไม่นาน เส้นสายก็ยังไม่น่าจะเยอะ
ตั๋วจักรเย็บผ้าเป็นของหายากและเป็นที่ต้องการของตลาด หลินถังจะมีได้ยังไง
หลินถังไม่ตอบเป็นคำพูด แต่หยิบตั๋วจักรเย็บผ้าออกมาจากกระเป๋า เธอลุกขึ้นเดินไปที่โต๊ะของโจวเพ่ยอวี๋ แล้ววางมันลงตรงหน้า
“ให้เธอ... จดหมายแนะนำการเรียนขับรถนั่น ฉันเอาเอง” เธอพูดด้วยน้ำเสียงฉะฉานเด็ดขาด
พอนึกถึงภาพพี่ชายคนที่สามรู้ว่าตัวเองจะได้ไปเรียนขับรถตามความฝัน หลินถังก็แทบอยากจะรีบเอาไปให้เขาเดี๋ยวนี้เลย
แต่ทว่า เมื่อวานเธอเพิ่งจะลางานไป ถ้าลาอีกคงดูไม่ดี รอให้ถึงวันหยุดสุดสัปดาห์ค่อยกลับบ้านไปคุยกันอีกทีดีกว่า
โจวเพ่ยอวี๋อึ้งไปจนตาค้าง
เธอรีบหยิบตั๋วจักรเย็บผ้าใบนั้นขึ้นมาพิจารณาดูอย่างละเอียด
ของจริงนี่นา! ตราประทับถูกต้องครบถ้วน
“เธอมีจริงๆ ด้วย! สวรรค์โปรด!” เธออุทานออกมาด้วยความตื้นตัน ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มแห่งความยินดีจนปิดไม่มิด
ในที่สุดก็หาแลกได้สักที เหนื่อยใจจะแย่แล้วกับการวิ่งหาตั๋วใบนี้เพื่อเตรียมงานแต่ง
พูดจบ เธอก็รีบไขกุญแจลิ้นชักหยิบจดหมายแนะนำออกมาส่งให้ทันที ราวกับกลัวว่าหลินถังจะเปลี่ยนใจ
“นี่คือจดหมายแนะนำ เอาจดหมายนี้ไปหาโจวคุนเผิงที่หน่วยขนส่งได้เลย บอกว่าฉันแนะนำมา”
หลินถังรับจดหมายแนะนำมาเก็บไว้ในกระเป๋าอย่างดี แล้วยิ้มกว้าง “ขอบใจนะ วินวินทั้งสองฝ่าย”
พี่สามต้องนึกไม่ถึงแน่ๆ ว่าโอกาสในการขับรถบรรทุกจะมาถึงมือเร็วขนาดนี้
อีกสองวันกลับไปบ้านต้องมีเซอร์ไพรส์ชุดใหญ่ให้เขาเสียแล้ว คงได้กระโดดตัวลอยแน่ๆ
เมื่อจัดการเรื่องแลกเปลี่ยนเสร็จเรียบร้อย หลินถังก็เดินมุ่งหน้าไปยังโรงอาหารด้วยอารมณ์เบิกบาน
เธอคิดว่าไหนๆ ก็สายแล้ว คนคงซาลงบ้าง จึงไม่ได้รีบร้อน เดินทอดน่องชมนกชมไม้ไปเรื่อยๆ
เครื่องจักรที่ส่งมาเมื่อสองวันก่อนมีปัญหานิดหน่อย กู้ยิ่งโจวจึงต้องมาที่โรงงานทอผ้าอีกครั้งในวันนี้เพื่อตรวจสอบความเรียบร้อย
หลังจากกินข้าวเสร็จ ระหว่างทางเดินไปโรงงานผลิต เขาก็ได้บังเอิญพบกับหลินถังอีกครั้งที่ทางเดิน
บรรยากาศรอบตัวดูเป็นใจ แสงแดดกำลังพอดี สายลมอ่อนๆ พัดผ่านแผ่วเบาไม่ร้อนอบอ้าว
หญิงสาวเจ้าของใบหน้างดงามดั่งภาพวาดกำลังยกยิ้มที่มุมปากเล็กน้อยอย่างมีความสุข
แสงแดดอุ่นๆ สายหนึ่งลอดผ่านกิ่งก้านสาขาของต้นไม้ใหญ่ สาดส่องลงมาตกกระทบใบหน้าของเธอพอดี
ผิวพรรณขาวผ่องกระจ่างใสของหญิงสาวเปล่งประกายระยิบระยับล้อกับแสงแดด งดงามราวกับภาพวาดพู่กันจีนที่มีชีวิต
หลินถังสัมผัสได้ถึงสายตาอันแรงกล้าที่จ้องมองมาอย่างไม่อาจมองข้ามได้ เธอจึงหยุดเดินแล้วค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองไปทางต้นตอของสายตานั้น...
[จบบท]