บทที่ 200: แผนการอันแยบยลของเหล่าตัวจิ๋ว
ภายในห้องทำงานบรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้นเล็กน้อย เมื่อฉินหมินเซิงและเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ต่างพากันมองหน้าเสิ่นหลานด้วยความฉงน พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมภรรยาของข้าราชการระดับสูงถึงได้มีสีหน้าวิตกกังวลเช่นนั้น
เสิ่นหลานถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง ความทุกข์ใจฉายชัดอยู่บนใบหน้า เธอมองไปที่ฉินซู่ชิงด้วยสายตาเว้าวอนก่อนจะเริ่มอธิบายสาเหตุของความกังวลใจนี้
"ซู่ชิง หนูจำผักที่น้าขอแบ่งไปเมื่อวันก่อนได้ไหม จี้เหยาลูกสาวของน้ากินผักพวกนั้นได้โดยไม่อาเจียนเลยนะ แต่พอผักหมดลง อาการของแกก็กำเริบขึ้นมาอีก กินอะไรเข้าไปก็อาเจียนออกมาหมด..." เสิ่นหลานเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง เธอดูอึดอัดใจที่จะพูดต่อแต่ความรักที่มีต่อลูกทำให้เธอต้องจำยอมทิ้งศักดิ์ศรี
ฉินซู่ชิงได้ฟังดังนั้นก็เข้าใจสถานการณ์ทันที เธอส่ายหน้าเบาๆ เป็นเชิงบอกกล่าวความจริง
"น้าเสิ่นจะถามถึงผักพวกนั้นใช่ไหมคะ คือว่าผักนั่นเพื่อนของหนูเป็นคนให้มา ตอนนี้ที่บ้านหนูก็กินหมดไปนานแล้วเหมือนกันค่ะ"
รสชาติของผักจากบ้านหลินถังนั้นยอดเยี่ยมหาที่เปรียบไม่ได้ แม้เพื่อนสาวจะให้มาในปริมาณที่มากพอสมควร แต่ครอบครัวตระกูลฉินก็เป็นครอบครัวใหญ่ สมาชิกหลายปากท้องรุมกินกันเพียงแค่สองวันผักวิเศษเหล่านั้นก็เกลี้ยงตู้
ความผิดหวังฉายชัดในแววตาของเสิ่นหลาน แต่เธอยังไม่ยอมแพ้ "ซู่ชิง... น้าขอรบกวนหนูสักเรื่องได้ไหม หนูเองก็รู้อาการของน้องจี้เหยาดี โรคที่แกเป็นอยู่ทำให้การกินอาหารเป็นเรื่องยากลำบากที่สุด ในเมื่อตอนนี้แกยอมกินผักจากบ้านเพื่อนหนูได้ น้าเลยอยากจะรบกวนให้หนูช่วยติดต่อขอซื้อผักให้หน่อยได้ไหม จะราคาแพงแค่ไหนน้าก็ยินดีจ่าย ขอแค่เป็นผักจากที่นั่นก็พอ หนูช่วยน้าหน่อยเถอะนะ"
ตลอดเวลาที่พูด สายตาของเสิ่นหลานจับจ้องอยู่ที่ใบหน้าของเด็กสาวรุ่นลูก หัวใจของคนเป็นแม่เต้นระรัวด้วยความหวาดหวั่น กลัวเหลือเกินว่าจะได้รับคำปฏิเสธ ผักกำนั้นไม่ใช่แค่อาหาร แต่มันคือความหวังที่จะช่วยต่อชีวิตให้ลูกสาวของเธอแข็งแรงขึ้น
ฉินซู่ชิงรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เธอเคยไปเยือนบ้านตระกูลหลินมาแล้ว จึงรู้ดีว่าครอบครัวของหลินถังทำอาชีพเกษตรกรรมก็จริง แต่ที่ดินทำกินนั้นมีจำกัดเพียงไม่กี่แปลง ลำพังแค่ปลูกให้พอเลี้ยงปากท้องคนในครอบครัวตระกูลหลินที่มีจำนวนมากก็แทบจะไม่พออยู่แล้ว หากเธอเอ่ยปากขอ หลินลู่และหลี่ซิ่วลี่ย่อมเต็มใจแบ่งปันให้อย่างแน่นอนด้วยความมีน้ำใจ แต่เธอจะแบกหน้าไปสร้างความลำบากใจให้เพื่อนได้อย่างไรกัน
ริมฝีปากบางของฉินซู่ชิงขยับเตรียมจะเอ่ยคำปฏิเสธอย่างสุภาพ ทว่าเมื่อเธอสบเข้ากับดวงตาคู่สวยของเสิ่นหลานที่คลอหน่วยไปด้วยหยาดน้ำตาแห่งความหวัง คำพูดเหล่านั้นก็จุกอยู่ที่คอ
นี่เป็นครั้งแรกที่ฉินซู่ชิงเห็นมุมที่อ่อนแอของน้าเสิ่น ปกติแล้วภรรยาของท่านจี้ซู่ผู้นี้มักจะวางตัวสง่างามและมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมเสมอ แต่ภาพตรงหน้าคือแม่คนหนึ่งที่ยอมทำทุกอย่างเพื่อลูก เมื่อภาพของจี้เหยาเด็กสาวที่ป่วยจนร่างกายซูบผอมลอยเข้ามาในหัว ความตั้งใจที่จะปฏิเสธของฉินซู่ชิงก็พังทลายลง
เธอกำลังจะบ้าตายเพราะความสงสารและความเกรงใจที่ตีกันยุ่งเหยิงในหัว
หลังจากลังเลอยู่นาน ในที่สุดฉินซู่ชิงก็ถอนหายใจแล้วตอบกลับไป "ถ้าอย่างนั้น... หนูจะลองไปถามให้นะคะ"
เธอพยายามปลอบใจตัวเองว่า ในเมื่อเสนอเงินซื้อขาย บางทีป้าหลี่ซิ่วลี่อาจจะมองว่าเป็นโอกาสสร้างรายได้ก็ได้ ใครจะไปรู้
รอยยิ้มแห่งความปิติปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเสิ่นหลานทันที "ขอบใจมากนะซู่ชิง รบกวนหนูช่วยถามให้ที ผักพวกนั้นสำคัญกับจี้เหยาจริงๆ พวกน้าอยากได้ด้วยความบริสุทธิ์ใจ ถ้าครอบครัวนั้นยอมขายให้ น้ากับลุงจี้ของหนูจะถือว่าติดหนี้บุญคุณครั้งใหญ่เลย"
สำหรับคนเป็นพ่อเป็นแม่ ต่อให้ต้องแลกด้วยอะไรก็ยอม เพื่อให้ลูกได้กลับมาแข็งแรงอีกครั้ง
"หนูจะรีบไปถามให้พรุ่งนี้เลยค่ะ" ฉินซู่ชิงรับปากอย่างหนักแน่น
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ณ หมู่บ้านกองผลิตซวงซาน
บรรยากาศยามเช้าในชนบทช่างเงียบสงบและสดชื่น หมอกจางๆ ยังคงลอยปกคลุมยอดหญ้าพร้อมกับความชื้นที่สัมผัสผิว พระอาทิตย์ยังไม่ทันโผล่พ้นขอบฟ้า แต่ชาวบ้านผู้ขยันขันแข็งต่างตื่นขึ้นมาเตรียมตัวออกไปทำไร่ทำนากันแล้ว
ที่บ้านตระกูลหลินเช้านี้ดูวุ่นวายกว่าปกติเล็กน้อยเมื่อแก๊งตัวจิ๋วทั้งสี่คนตื่นนอนเร็วกว่าไก่โห่ ใบหน้าเล็กๆ ของพวกเขาล้างทำความสะอาดจนเกลี้ยงเกลา ก่อนจะพากันมารุมล้อมคุณปู่หลินลู่เพื่อปฏิบัติภารกิจสำคัญ
"ปู่ครับ พวกผมอยากฟังวิทยุ" หลินจื้อเฉิง พี่ใหญ่ของแก๊งเด็กเริ่มเปิดประเด็น
"ผมก็อยากฟังครับ อาเล็กบอกว่าตอนเช้ามีรายการเล่านิทานด้วยนะปู่" โช่วตั้นรีบสนับสนุนพี่ชายทันที
"ปู่ครับ ย่าเองก็ต้องอยากฟังแน่ๆ เลย ปู่เปิดเถอะนะครับ นะครับ" หูโถวใช้แผนเอาคุณย่ามาอ้างพร้อมส่งสายตาออดอ้อน
"ปู่ขา ปู่ใจดีที่สุดในโลกเลย เปิดวิทยุให้น้องหนิวหนิวฟังหน่อยนะค้า" หนิวหนิวปิดท้ายด้วยลูกอ้อนไม้ตาย
เจอคารมคมคายและลูกอ้อนของหลานรักทั้งสี่เข้าไป หลินลู่ผู้นำตระกูลผู้เคร่งขรึมก็เกือบจะใจอ่อนยวบยาบ แต่ทว่าความรักที่มีต่อลูกสาวคนเล็กอย่างหลินถังนั้นมีมากกว่า เขาจึงดึงสติกลับมาได้ทันควัน
ชายชรากระแอมไอแก้เขินก่อนจะลดเสียงลงกระซิบดุหลานๆ เบาๆ ว่า "ไม่ได้! อาเล็กของพวกเอ็งยังนอนหลับอยู่ เดี๋ยวเสียงดังไปรบกวนอาเขา รอให้อาเล็กตื่นก่อนแล้วค่อยฟัง"
พูดจบเขาก็รีบตัดบทด้วยการกวักมือเรียกหลินชิงสุ่ยและหลินชิงมู่ให้ตามไปล้างคอกหมูที่หลังบ้านทันที ขืนอยู่นานกว่านี้มีหวังได้พ่ายแพ้ให้กับลูกอ้อนของเจ้าพวกตัวแสบแน่ๆ
เด็กน้อยทั้งสี่มองตามหลังปู่ไปตาละห้อย ริมฝีปากเล็กๆ เบะออกด้วยความขัดใจ
แต่ระดับหัวโจกอย่างหลินจื้อเฉิงหรือโก่วตั้นมีหรือจะยอมแพ้ง่ายๆ ดวงตาของเขาฉายแววเจ้าเล่ห์ขึ้นมาวูบหนึ่ง ก่อนจะกวักมือเรียกน้องๆ ทั้งสามให้สุมหัวเข้ามาใกล้ แล้วกระซิบแผนการลับสุดยอดที่เพิ่งคิดได้สดๆ ร้อนๆ
เมื่อฟังแผนการจบ ดวงตาของลูกสมุนทั้งสามก็เป็นประกายวิบวับ พวกเขามองซ้ายมองขวาเพื่อให้แน่ใจว่าทางสะดวก ก่อนจะย่องกริบราวกับแมวขโมยตรงไปยังห้องนอนของอาหญิงเล็ก
เมื่อคืนหลินถังลุกมาเข้าห้องน้ำกลางดึกและด้วยความง่วงจึงลืมลงกลอนประตู นั่นกลายเป็นโชคดีของแก๊งตัวจิ๋วที่สามารถเปิดประตูเข้าไปได้อย่างง่ายดาย
ภาพที่ปรากฏหน้าประตูห้องนอนช่างน่าขันและน่าเอ็นดู เมื่อโช่วตั้นน้องเล็กสุดค่อยๆ ยื่นหัวทุยๆ เข้าไปในห้องเป็นคนแรก ตามมาด้วยหนิวหนิวที่วางคางเกยบนหัวของโช่วตั้น ถัดมาเป็นหูโถวที่วางหัวซ้อนทับลงไปอีกชั้น และปิดท้ายด้วยพี่ใหญ่อย่างหลินจื้อเฉิงที่วางหัวซ้อนอยู่บนสุด ศีรษะเล็กๆ ทั้งสี่เรียงต่อกันเป็นแถวแนวตั้งราวกับเสาโทเท็มหรือขนมถังหูเคลือบน้ำตาล ดวงตาแป๋วแหววสี่คู่กระพริบปริบๆ มองสำรวจเข้าไปในห้อง
ภายในห้องนอน หญิงสาวร่างบางกำลังนอนหลับใหลอยู่บนเตียง แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามากระทบกับผิวขาวเนียนละเอียดของเธอ ทำให้ภาพตรงหน้าดูงดงามราวกับภาพวาด หลินถังในยามหลับใหลดูบริสุทธิ์และน่าทะนุถนอมจนเด็กๆ ต่างพากันตะลึง
เมื่อเห็นว่าเป้าหมายยังไม่ตื่น หลินจื้อเฉิงจึงส่งสัญญาณให้ทุกคนย่องเข้าไป
หนิวหนิวจ้องมองความงามของอาหญิงตาไม่กระพริบ "อาเล็กสวยจังเลย อาเล็กของหนิวหนิวสวยที่สุด"
สามหนุ่มที่เหลือตวัดสายตามองแรงใส่ยัยตัวเล็กพร้อมกันในใจ 'นี่ก็อาเล็กของพวกเราเหมือนกันนะ'
เสียงเจื้อยแจ้วแว่วเข้าหูทำให้หลินถังรู้สึกตัวตื่น เธอหรี่ตาขึ้นเล็กน้อยก็พบกับแก๊งตัวป่วนยืนเรียงหน้ากระดานอยู่ข้างเตียง หญิงสาวนึกสนุกอยากรู้ว่าหลานๆ จะมาไม้ไหนจึงแกล้งหลับตาลงต่อ
"อาเล็กยังไม่ตื่นจริงๆ ด้วย เราจะปลุกเลยไหม" หนิวหนิวกัดนิ้วโป้งด้วยความลังเล
หลินจื้อเฉิงยืดอกขึ้นพร้อมงัดตรรกะวิบัติออกมาอ้าง "พวกเธอจำที่ปู่กับย่าสอนไม่ได้เหรอ การนอนตื่นสายมันไม่ดีต่อสุขภาพ นอนมากไปร่างกายจะไม่สดชื่น ดังนั้นการที่พวกเราปลุกอาเล็กให้ตื่น ถือเป็นความหวังดีและความกตัญญูรูปแบบหนึ่งนะ"
คำพูดดูดีมีหลักการของพี่ใหญ่ทำให้หนิวหนิวและอีกสองคนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างรวดเร็ว "ใช่ๆ พี่โก่วตั้นพูดถูก เราปลุกอาเล็กกันเถอะ เพื่อสุขภาพของอาเล็ก!"
เมื่อตกลงกันได้ เหล่าตัวจิ๋วก็แบ่งหน้าที่กันปฏิบัติการ พวกเขาเข้าไปเขย่าแขนหลินถังพร้อมกันคนละไม้คนละมือ
"อาเล็กครับ ตื่นได้แล้วครับ เช้าแล้วนะ" หลินจื้อเฉิงเริ่มก่อน
"อาเล็กๆ กับข้าวเสร็จตั้งนานแล้ว ย่าให้มาตามไปกินข้าวแล้วนะ" หูโถวโกหกหน้าตายตามแผน
"อาเล็กครับ กระต่ายที่หลังบ้านมันบ่นคิดถึงอาแล้วนะ" โช่วตั้นงัดมุกสัตว์เลี้ยงมาใช้
"อาเล็กขา ตื่นเถอะ หนูอยากฟังวิทยุ..." หนิวหนิวผู้ซื่อสัตย์โพล่งความในใจออกมาอย่างลืมตัว
คำสารภาพของหนิวหนิวทำให้พี่ชายทั้งสามถึงกับหน้าเหวอ เส้นเลือดข้างขมับเต้นตุบๆ นี่อุตส่าห์วางแผนมาอย่างดี ยัยตัวเล็กนี่ดันปากโป้งบอกความจริงซะงั้น!
หนิวหนิวยังคงทำหน้าตาไร้เดียงสา "เป็นอะไรกันเหรอ?"
หลินจื้อเฉิงยิ้มแห้งๆ "เปล่า ไม่มีอะไร เธอ... เธอเก่งมาก"
"ฮิฮิ หนูก็ว่าหนูเก่ง" หนิวหนิวยิ้มแป้นรับคำชม ก่อนจะหันไปเขย่าแขนหลินถังต่ออย่างแข็งขัน "อาเล็กตื่นเร็วๆ เข้า ไม่งั้นแม่ของหนูจะแย่งกับข้าวกินหมดนะ!"
หลินถังที่แกล้งหลับอยู่ถึงกับกลั้นขำแทบไม่อยู่ นี่มันประโยคเด็ดเอาไว้ใช้ปลุกโจวเหมย พี่สะใภ้รองจอมงกชัดๆ มุกนี้ร้ายกาจนักนะหนิวหนิว
เมื่อรู้เจตนาที่แท้จริงของหลานๆ แล้ว หลินถังก็เลิกแกล้งหลับ เธอลืมตาขึ้นมามองแก๊งเด็กแสบด้วยสายตารู้ทัน
ทันทีที่เห็นอาสาวลืมตา เสียงเฮก็ดังลั่นห้อง
"เย้! อาเล็กตื่นแล้ว!"
"โอ๊ย พวกผมรอตั้งนาน นึกว่าจะไม่ตื่นซะแล้ว"
"อาเล็ก ผมคิดถึงอาที่สุดเลย"
ปากหวานก้นเปรี้ยวกันจริงๆ เจ้าพวกนี้ คิดหรือว่าอาจะไม่รู้ทันเล่ห์เหลี่ยมของพวกเธอ
หลินถังโบกมือไล่อย่างไม่จริงจังนัก "ตื่นแล้วๆ พวกเธออยากจะไปทำอะไรก็ไปเถอะ ฉันตื่นแล้วนี่ไง"
และแล้วเธอก็ต้องยอมแพ้ให้กับความพยายามและลูกไม้ใหม่ๆ ของเจ้าพวกหลานตัวแสบเหล่านี้จนได้
[จบบท]