บทที่ 202: แรกพบสบตา ตราตรึงในดวงใจ แม้นานวันผ่านไปใจยังคงเต้นรัว
หลินชิงมู่ถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินมารดาเอ่ยออกมาเช่นนั้น เขาได้แต่คร่ำครวญในใจว่าแม่จะดูแคลนลูกชายคนนี้เกินไปหน่อยหรือไม่ สายตาของเขาเต็มไปด้วยความตัดพ้อที่ถูกมองข้ามความสามารถ ทางด้านหลินถังนั้นกลับมองภาพความสัมพันธ์ในครอบครัวด้วยความรู้สึกอบอุ่น หัวใจของเธอพองโตไปด้วยความสุขที่ได้เห็นทุกคนหยอกล้อกัน ใบหน้าจิ้มลิ้มประดับด้วยรอยยิ้มเจิดจ้าดุจดวงตะวันยามเช้า ดวงตากลมโตเป็นประกายระยับล้อแสงไฟ หญิงสาวทำท่าทางสงบเสงี่ยมเจียมตัว พยักหน้าหงึกหงึกอย่างว่าง่ายพร้อมเอ่ยเสียงหวาน
“ค่ะแม่ หนูจะเชื่อฟังแม่ทุกอย่างเลย”
ทว่าเพียงชั่วพริบตาเดียว บรรยากาศรอบตัวเธอก็เปลี่ยนไป มุมปากยกยิ้มเจ้าเล่ห์ดุจจิ้งจอกน้อยแสนซน เธอมองไปทางพี่ชายคนรองด้วยสายตาแพรวพราวระยิบระยับก่อนจะเอ่ยเย้าแหย่
“แต่ถ้าพี่สามเกิดหัวทึบเรียนไม่รู้เรื่องขึ้นมา หนูคงช่วยอะไรไม่ได้นะคะ ถ้าเป็นอย่างนั้นก็คงต้องปล่อยให้กลับมาจับจอบจับเสียมทำนาเหมือนเดิมแล้วล่ะ”
หลินชิงมู่ชะงักค้างไปชั่วครู่ก่อนจะแสร้งทำท่าทางเจ็บปวดรวดร้าว เขายกมือกุมหน้าอกประหนึ่งถูกศรรักปักอกเข้าอย่างจัง “โธ่ น้องถัง อย่าเพิ่งทิ้งพี่สิครับ! เรื่องเรียนไม่รู้เรื่องน่ะตัดทิ้งไปได้เลย มันจะเป็นไปได้ยังไงกันเชียว ก็แค่ขับรถไม่ใช่เหรอ เรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้พี่ทำได้สบายมาก เผลอๆ พี่อาจจะเก่งจนซ่อมรถเป็นด้วยซ้ำ”
ชายหนุ่มหมายมั่นปั้นมือไว้แล้วว่าการไปเรียนขับรถครั้งนี้ เขาจะต้องเปิดหูเปิดตาให้กว้าง เก็บเกี่ยววิชาความรู้ทุกอย่างกลับมาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ หลินถังเองก็สนับสนุนให้พี่ชายมีทักษะติดตัวหลากหลายด้านอยู่แล้ว เมื่อเห็นความมุ่งมั่นของพี่ชาย เธอจึงพยักหน้าเห็นด้วยในทันที
“ความคิดของพี่สามเข้าท่ามากเลยค่ะ คนโบราณว่ารู้ไว้ใช่ว่าใส่บ่าแบกหาม ยิ่งเรามีความรู้ติดตัวมากเท่าไหร่ ไปที่ไหนใครเขาก็ต้องการตัวทั้งนั้น”
ในยุคสมัยนี้คนที่มีทักษะฝีมือแรงงานคือทรัพยากรบุคคลที่มีค่าดั่งทองคำ ไม่ว่าจะเดินทางไปแห่งหนตำบลใดก็ไม่ต้องกลัวว่าจะอดตาย หลินชิงมู่ยิ้มกว้างด้วยความเอ็นดู เขาเอื้อมมือไปขยี้เรือนผมนุ่มสลวยของน้องสาวเบาๆ
“เจ้าเด็กคนนี้รู้มากจริงๆ วางใจเถอะ ในเมื่อน้องอุตส่าห์พาดบันไดส่งพี่ขึ้นไปสูงขนาดนี้แล้ว ถ้าพี่ยังปีนขึ้นไปไม่ได้ พี่ก็คงเป็นไอ้ขี้แพ้ที่ใช้การไม่ได้แล้วล่ะ”
หลินถังเชิดปลายคางขึ้นเล็กน้อยอย่างภาคภูมิใจพลางส่งเสียงในลำคอ “งั้นพี่ก็พยายามเข้านะคะ”
กล่าวจบเธอก็ยกแก้วนมขึ้นดื่มจนหมดเกลี้ยง รสชาติหวานละมุนของนมผงแผ่ซ่านไปทั่วปาก แม้จะหวานไปนิด แต่เพื่อความสูงที่ใฝ่ฝันและเพื่อที่จะได้เติบโตเป็นสาวงามสะพรั่งในอนาคต เธอต้องสู้!
เมื่อเรื่องอนาคตการงานของหลินชิงมู่เริ่มมองเห็นลู่ทางที่สดใส ความกังวลเรื่องปากท้องก็จางหายไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่ในความคิดของหลี่ซิ่วลี่คือเรื่องคู่ครองของลูกชาย หัวอกคนเป็นแม่ย่อมอดห่วงไม่ได้ เธอหันไปปรึกษาหลินลู่ผู้เป็นสามีด้วยสีหน้าจริงจัง
“พ่อ นี่เราควรจะหาฤกษ์หามยามให้เจ้าสามไปดูตัวได้แล้วหรือยัง”
ลูกชายคนโตและคนรองในวัยเดียวกันนี้ต่างก็แต่งงานมีลูกมีเต้ากันไปหมดแล้ว ผิดกับเจ้าสามที่ป่านนี้ยังไม่มีวี่แววของหญิงสาวข้างกายเลยสักคน หลี่ซิ่วลี่มองลูกชายหัวแก้วหัวแหวนด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น ความกลัวว่าลูกชายจะขึ้นคานเริ่มเกาะกินหัวใจ
หลินลู่มึนงงไปเล็กน้อยเมื่อภรรยาเปลี่ยนหัวข้อสนทนาแบบปุบปับ แต่เมื่อตั้งสติได้เขาก็พยักหน้าเห็นดีเห็นงามด้วย “นั่นสิ สมควรแก่เวลาแล้วจริงๆ” หากลูกชายมีครอบครัวเป็นฝั่งเป็นฝา ก็คงจะมีความรับผิดชอบและเลิกทำตัวลอยชายเสียที
ทันทีที่ได้ยินคำว่าดูตัว ใบหน้าของหลินชิงมู่ก็ถอดสี เขาลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ด้วยความตกใจและรีบปฏิเสธเสียงแข็ง “พ่อครับ แม่ครับ ผมยังไม่อยากดูตัวตอนนี้...”
ภาพใบหน้าของหญิงสาวผู้มีรอยยิ้มสดใสราวกับดวงตะวันฉายชัดเข้ามาในห้วงความคิด ความรู้สึกบางอย่างที่ซ่อนเร้นอยู่ในใจทำให้เขาหลุบตาลงต่ำเพื่อซ่อนแววตาที่สับสนว้าวุ่น เขาอยากจะพยายามสร้างเนื้อสร้างตัวให้ดีกว่านี้เสียก่อน อยากจะคู่ควรกับเธอคนนั้น...
หลี่ซิ่วลี่สังเกตเห็นท่าทีอึกอักของลูกชาย เธอก็ขมวดคิ้วมุ่นพลางบ่นอุบ “ถ้าไม่ดูตัวแล้วแกกะจะครองตัวเป็นโสดไปจนแก่ตายหรือไง เดี๋ยวแม่จะลองไปเลียบเคียงถามแม่สื่อให้ แกแค่ลองไปเจอหน้าฝ่ายหญิงดูก่อนก็ไม่เสียหาย ผู้หญิงดีๆ สมัยนี้ไม่ได้หากันง่ายๆ นะลูก ใครมือไวก็ได้ไปครอง ขืนชักช้าจะเสียใจทีหลัง แกอย่ามาทำตัวเรื่องมากหน่อยเลย”
ในหมู่บ้านแห่งนี้ นอกจากคนที่ยากจนข้นแค้นจนไม่มีปัญญาหาเงินมาสู่ขอภรรยาแล้ว ชายหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกับหลินชิงมู่ต่างก็แต่งงานออกเรือนกันไปหมดแล้ว ลูกชายคนนี้มักจะมีความคิดความอ่านเป็นของตัวเองเสมอมา เธอกับสามีก็เลยปล่อยปละละเลยตามใจเขามาตลอด ทว่าปีนี้เขาอายุย่างเข้ายี่สิบปีแล้ว หากปล่อยเวลาให้ล่วงเลยไปนานกว่านี้ ผู้หญิงดีๆ ในละแวกนี้คงถูกคนอื่นจับจองไปจนหมดสิ้น จะปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปไม่ได้เด็ดขาด
หลินชิงมู่ต่อต้านเรื่องการดูตัวหาคู่อย่างหัวชนฝา เมื่อก่อนเขาต่อต้านเพราะคิดว่าตัวเองยังเด็กเกินกว่าจะแบกรับภาระครอบครัว แต่ในเวลานี้เหตุผลที่แท้จริงคือในหัวใจของเขามีเงาของใครบางคนจับจองพื้นที่อยู่แล้ว เขาจึงยิ่งไม่ต้องการเปิดใจให้ใครอื่น เขาไม่อยากแต่งงานเพียงเพื่อทำตามหน้าที่หรือเพื่อให้มีลูกสืบสกุล ชีวิตคู่แบบนั้นจะมีความหมายอะไร
คนที่เขาปรารถนาจะใช้ชีวิตร่วมด้วย อย่างน้อยต้องเป็นคนที่เมื่อแรกพบสบตาก็รู้สึกถูกชะตา และแม้วันเวลาจะล่วงเลยผ่านไปนานเพียงใด หัวใจก็ยังคงเต้นแรงยามได้อยู่ใกล้กัน ชีวิตคนเรานั้นสั้นนัก แต่บททดสอบนั้นยาวนาน หากไม่สามารถตามหาคู่ชีวิตที่ใช่ได้ ชีวิตนี้ก็คงเหมือนวงกลมที่วาดไม่บรรจบ
“แม่ครับ ผมไม่ได้เรื่องมากนะครับ ผมแค่คิดว่าอายุผมยังไม่เยอะ รอให้ผมเรียนรู้วิชาชีพจนชำนาญ มีงานทำเป็นหลักเป็นแหล่งเสียก่อนค่อยคิดเรื่องหาแฟนก็ยังไม่สาย รอให้ผมได้บรรจุเป็นพนักงานโรงงานเต็มตัว ถึงตอนนั้นเครดิตของผมก็จะดีขึ้น ตัวเลือกในการหาคู่ก็จะต่างไปจากตอนนี้อย่างสิ้นเชิง รอหาตอนนั้นไม่ดีกว่าเหรอครับ” หลินชิงมู่พยายามยกแม่น้ำทั้งห้ามาอ้างเพื่อบ่ายเบี่ยง
หลินถังที่นั่งฟังอยู่เงียบๆ พอจะเดาออกลางๆ ว่าเหตุใดพี่ชายถึงไม่อยากไปดูตัว ความรักครั้งแรกของหนุ่มสาวมักจะรุนแรงและฝังใจเสมอ ยามเมื่อได้พบเจอก็คงจะปักใจหลงใหลจนถอนตัวไม่ขึ้น
หลี่ซิ่วลี่ผู้ผ่านโลกมามาก แม้หลินชิงมู่จะสรรหาถ้อยคำมาอธิบายสวยหรูเพียงใด เธอก็ยังจับสังเกตได้ว่าเป็นเพียงข้ออ้าง เธอกำลังจะอ้าปากแย้งลูกชาย แต่กลับถูกมือน้อยๆ ของหลินถังกระตุกแขนเสื้อไว้เสียก่อน เมื่อหันไปมองก็สบเข้ากับดวงตาคู่สวยที่เป็นประกายระยับของลูกสาวสุดที่รัก
“แม่คะ หนูว่าพี่สามพูดมีเหตุผลนะคะ แม่ลองเปรียบเทียบดูสิคะว่าสะใภ้ในหมู่บ้านเรากับพี่สะใภ้ใหญ่ของหนูเหมือนกันไหม ต่างกันราวฟ้ากับเหวเลยใช่ไหมคะ”
โจวเหมยที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ หดคอลงด้วยความรู้สึกผิดและละอายใจ เธอแอบบอกตัวเองในใจว่าต่อไปนี้ต้องหมั่นสังเกตและเรียนรู้การวางตัวจากสะใภ้ใหญ่ให้มากๆ อย่างน้อยก็ต้องปรับปรุงตัวเองให้ดูดีขึ้นมาบ้าง ไม่ให้ใครเขามาว่าเอาได้
หลินถังไม่ได้ล่วงรู้ความคิดของพี่สะใภ้รอง เธอยังคงพูดจาหว่านล้อมมารดาต่อ “พี่สามของหนูแม้จะมีการศึกษาดี แต่ตอนนี้สถานะยังว่างงาน ถึงจะมีแม่สื่อแนะนำผู้หญิงมาให้ จะได้ผู้หญิงเกรดดีแค่ไหนเชียว สู้รอให้พี่สามสอบติดได้งานทำ ทุกอย่างลงตัวก่อนแล้วค่อยไปเลือกดูตัวตอนนั้นไม่ดีกว่าเหรอคะ”
คำพูดของลูกชายอาจจะเบาหวิวเหมือนปุยนุ่น แต่พอลูกสาวเอ่ยปากสนับสนุน น้ำหนักของคำพูดก็เปลี่ยนไปทันตาเห็น หลี่ซิ่วลี่หันไปมองหน้าหลินชิงมู่แวบหนึ่งก่อนจะพยักหน้ายอมจำนน “ก็ได้ งั้นก็เอาตามนั้น รอให้เจ้าสามมีงานทำเป็นหลักแหล่งก่อนค่อยว่ากันเรื่องดูตัว”
สิ้นเสียงคำประกาศสิทธิ์ คนที่ดีใจที่สุดจนเนื้อเต้นย่อมหนีไม่พ้นหลินชิงมู่ ดวงตาสีดำสนิทของชายหนุ่มสว่างวาบขึ้นมาทันทีด้วยความโล่งอก เขาแทบอยากจะกระโดดกอดน้องสาวผู้น่ารักและแสนดีที่สุดในโลกแล้วหอมแก้มสักฟอดใหญ่ๆ เพื่อเป็นการขอบคุณ แต่ติดตรงที่ตอนนี้พวกเขาโตเป็นหนุ่มเป็นสาวกันหมดแล้ว จึงทำได้เพียงส่งสายตาซาบซึ้งใจไปให้น้องสาวอย่างสุดซึ้ง
หลังจากทานอาหารเช้าเติมพลังกายกันเรียบร้อยแล้ว สมาชิกบ้านหลินก็เตรียมอุปกรณ์และเดินตามสมาชิกในกองผลิตคนอื่นๆ มุ่งหน้าสู่ทุ่งนา ข้าวสาลีในนาสุกเหลืองอร่ามรอการเก็บเกี่ยว นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ภารกิจสำคัญของสมาชิกทุกคนคือการเกี่ยวข้าวสาลีแข่งกับเวลา เมื่อเกี่ยวเสร็จแล้วต้องนำไปตากให้แห้งสนิท เพื่อเตรียมส่งมอบเป็นธัญพืชภาษีให้กับรัฐบาล
ข้าวสาลีของกองผลิตซวงซานปีนี้มีคุณภาพดีกว่าปีก่อนๆ อย่างเห็นได้ชัด ทุ่งนาสีเหลืองทองอร่ามสุดลูกหูลูกตา รวงข้าวแต่ละรวงทั้งใหญ่และแน่นเต็มเมล็ด ความอุดมสมบูรณ์นี้ทำให้สมาชิกในกองผลิตยิ้มแก้มปริ หัวใจพองโตด้วยความหวัง
“หัวหน้ากองผลิต ข้าวสาลีปีนี้งามจริงๆ เลยครับ ส่งหลวงแล้วแต่ละบ้านน่าจะยังเหลือส่วนแบ่งเก็บไว้กินอีกเยอะแน่ๆ”
“ฉันก็ว่างั้นแหละ รวงข้าวแน่นเปรี๊ยะทุกรวง ดีกว่าปีที่แล้วตั้งเยอะ”
“ดูท่าปีนี้สวรรค์จะเมตตา เป็นปีที่อุดมสมบูรณ์จริงๆ” ชายฉกรรจ์คนหนึ่งพูดด้วยใบหน้าเปื้อนเหงื่อแต่เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม
“อุดมสมบูรณ์ก็ดีสิ จะได้มีข้าวกินอิ่มท้องไม่ต้องทนหิว ฉันล่ะอยากให้เป็นปีทองแบบนี้ทุกปีเลย”
ท่ามกลางบรรยากาศแห่งความปิติยินดี จู่ๆ ก็มีชาวบ้านคนหนึ่งตั้งข้อสังเกตขึ้นมาด้วยความสงสัย “ฉันรู้สึกทะแม่งๆ พวกแกสังเกตกันบ้างไหม” ชายคนนั้นพูดต่อโดยไม่รอให้ใครซักถาม “เมื่อครึ่งเดือนก่อนข้าวสาลีในนายังดูแคระแกร็นเหมือนปีที่แล้วอยู่เลย ผ่านไปแค่แป๊บเดียว จู่ๆ ก็เหมือนถูกเป่าลมจนพองโตเต็มเมล็ดแบบนี้ พวกแกไม่คิดเหรอว่ามันแปลกพิกล”
คำทักท้วงนั้นทำให้สมาชิกในกองผลิตต่างพากันชะงักงัน เมื่อลองไตร่ตรองดูดีๆ ก็ดูเหมือนจะเป็นจริงดังว่า ลุงกัวยกมือขึ้นปาดเหงื่อที่ไหลย้อยลงมาตามใบหน้าก่อนจะพยายามขบคิดหาเหตุผล เขาพูดอย่างไม่มั่นใจนักว่า “หรือจะเป็นเพราะช่วงนี้ดินมีความชื้นพอดี ข้าวสาลีเลยมาเร่งโตเอาตอนโค้งสุดท้าย”
ซุนเทียซู่ส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน “ไม่น่าใช่หรอกลุงกัว ถ้าเป็นเพราะน้ำหรือดินดี มันก็น่าจะงามมาตลอดตั้งแต่ต้นสิ จะเป็นไปได้ยังไงที่จู่ๆ จะเปลี่ยนจากลีบแบนมาเป็นเต่งตึงในเวลาแค่ครึ่งเดือน”
ฉีต้าฟารู้สึกสังหรณ์ใจว่าเรื่องมหัศจรรย์นี้ต้องเกี่ยวข้องกับบ้านหลินไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง เขาจึงลองคาดเดาดู “หรือจะเกี่ยวกับยาฆ่าแมลงที่เพิ่งฉีดไปเมื่อวันก่อน”
สิ้นคำสันนิษฐาน ทุกคนต่างตกตะลึงจนตาค้าง “เออจริงด้วย พอแกพูดแบบนี้ ก็ดูเหมือนจะมีส่วนนะ!”
“เฮ้ย ไม่น่าเชื่อ จะเป็นไปได้ยังไง มันเป็นยาฆ่าแมลงนะเว้ย จะไปเกี่ยวอะไรกับการเพิ่มผลผลิตได้”
“นั่นสิ เกิดมาฉันก็ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่ายาฆ่าแมลงจะช่วยเร่งโตเพิ่มผลผลิตได้ มันมหัศจรรย์เกินไปแล้ว”
“แต่ฉันว่าที่ต้าฟาพูดมีน้ำหนักที่สุดแล้วนะ ไม่อย่างนั้นมันจะมีเหตุผลอะไรอีกล่ะที่ทำให้ผลผลิตพุ่งพรวดพราดขนาดนี้ในเวลาสั้นๆ”
“โห ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ลูกสาวคนรองของบ้านหลินนี่เก่งกาจระดับเทพเลยนะเนี่ย ยาฆ่าแมลงฝีมือเธอยังมีสรรพคุณช่วยเพิ่มผลผลิตได้อีก ขนาดพวกนักวิชาการเกษตรที่เรียนจบสูงๆ ยังทำไม่ได้ขนาดนี้เลยมั้งเนี่ย”
[จบบท]