บทที่ 210: มื้ออาหารแห่งความสุข
บรรยากาศในลานกว้างของกองผลิตเต็มไปด้วยความคึกคัก เหล่าสมาชิกต่างเข้าแถวรอรับอาหารด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม ราวกับกำลังร่วมงานเลี้ยงฉลองครั้งใหญ่
กลิ่นหอมของเนื้อหมูต้มสุกใหม่ๆ ลอยฟุ้งไปทั่วบริเวณ ยั่วน้ำลายจนชายฉกรรจ์บางคนทนความอยากอาหารไม่ไหว รีบตักเนื้อชิ้นโตยัดเข้าปากโดยไม่สนใจความร้อนระอุที่แผดเผาลิ้น
รสสัมผัสของเนื้อหมูที่แทรกมันนุ่มละมุนลิ้น ผสมผสานกับความหวานของน้ำซุป ช่างเป็นรสชาติที่วิเศษที่สุด
น้ำลูกผู้ชายของหนุ่มร่างยักษ์ถึงกับไหลพรากออกมาด้วยความตื้นตัน
ภาพนี้อาจดูเกินจริงไปบ้างในสายตาคนนอก แต่สำหรับยุคสมัยที่เนื้อสัตว์มีค่าดั่งทองคำ ความรู้สึกนี้คือเรื่องจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้
และที่สำคัญ ภาพแห่งความปลาบปลื้มนี้ไม่ได้เกิดขึ้นกับคนเพียงคนเดียว
ท่ามกลางหยาดน้ำตาแห่งความสุข รอยยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชาวบ้านทุกคน
ดวงตาที่เคยหม่นหมองเพราะความเหนื่อยยาก บัดนี้กลับดูใสซื่อและสว่างไสวราวกระจกที่ถูกเช็ดถูจนสะอาดสะอ้าน สะท้อนความพึงพอใจและความซาบซึ้งในอาหารมื้อพิเศษนี้อย่างเปี่ยมล้น
คนที่รับหน้าที่ตักอาหารให้หลินถังคือหวังเสวี่ยเหมย
หญิงวัยกลางคนผู้ใจดีตักกับข้าวใส่ชามของหลินถังจนพูน โดยที่มือของเธอเที่ยงตรงและมั่นคง ไม่มีการแกล้งสั่นมือเพื่อให้น้ำแกงหกหรือเนื้อหล่นหายเหมือนโรงอาหารทั่วไป
“กินเยอะๆ นะถังถัง โอกาสดีๆ แบบนี้ไม่ได้มีบ่อยๆ ถ้าอยากกินอีกคงต้องรอโชคหล่นทับรอบหน้าแล้วล่ะ” หวังเสวี่ยเหมยเอ่ยหยอกล้อด้วยน้ำเสียงเอ็นดู
การล่าหมูป่าได้สักตัวไม่ใช่เรื่องที่จะเกิดขึ้นได้ทุกวัน มันคือโชคลาภของหมู่บ้านอย่างแท้จริง
หลินถังยิ้มหวานตอบรับความหวังดีนั้น “ขอบคุณมากค่ะป้าหวัง”
ในชามใบใหญ่ตรงหน้าคือเมนูรวมมิตรที่อัดแน่นไปด้วยวัตถุดิบคุณภาพ ทั้งวุ้นเส้นเหนียวนุ่ม ผักกาดขาวหวานกรอบ หัวไชเท้าฉ่ำน้ำ และผักปวยเล้งสดใหม่ เรียกว่ามีผักอะไรในหมู่บ้านก็ระดมใส่ลงไปตุ๋นรวมกับเนื้อหมูจนได้รสชาติที่กลมกล่อมลงตัว
หลินถังตักน้ำซุปชิมไปหนึ่งคำ รสชาติที่คุ้นเคยก็แผ่ซ่านไปทั่วปาก ดวงตากลมโตของเธอเป็นประกายระยิบระยับขึ้นมาทันที
นี่คือรสชาติแห่งความทรงจำที่เธอโหยหา
ในความทรงจำของร่างเดิม การได้กินเมนูนี้ถือเป็นความสุขที่สุดในชีวิตเลยทีเดียว
ทางด้านหลินลู่และลูกชายทั้งสามคน หลังจากต่อแถวรับส่วนแบ่งอาหารของตนเองเรียบร้อยแล้ว ก็รีบเดินตรงดิ่งมาหาหลินถังตามสัญชาตญาณของพ่อและพี่ชายที่หวงลูกสาว
“ถังถัง พออิ่มไหมลูก ถ้าไม่อิ่มบอกพ่อนะ เดี๋ยวพ่อแบ่งส่วนของพ่อให้”
“ใช่ๆ ถ้าไม่พอเอาของพี่ไปกินได้เลยนะ”
ชายร่างกำยำสี่คนยืนล้อมวงปกป้องหลินถังและชามข้าวของเธอ ราวกับกลัวว่าจะมีใครมาแย่งอาหารอันโอชะไปจากน้องน้อยของบ้าน
ภาพความรักความเอาใจใส่ของครอบครัวตระกูลหลิน ทำให้เด็กสาวรุ่นราวคราวเดียวกับหลินถังในหมู่บ้านต่างมองด้วยสายตาอิจฉาริษยา
เมื่อพวกเธอหันกลับไปมองพ่อของตัวเองที่เอาแต่ก้มหน้าก้มตายัดทะนานอย่างตะกละตะกลามโดยไม่สนใจลูกเต้า ก็พาลให้รู้สึกว่าเนื้อในชามของตัวเองจืดชืดไร้รสชาติไปเสียอย่างนั้น
น่าโมโหจริงๆ
เกิดเป็นคนเหมือนกันแท้ๆ แต่วาสนาช่างต่างกันราวฟ้ากับเหว
หลังจากงานเลี้ยงฉลองจบลงและทุกคนช่วยกันเก็บกวาดสถานที่ ความอึกทึกครึกโครมก็มลายหายไป เหลือไว้เพียงความเงียบสงบยามค่ำคืน
ครอบครัวหลินได้รับส่วนแบ่งเนื้อหมูมาถึง 10 จินพร้อมกระดูกอีกกองใหญ่ หลี่ซิ่วลี่ผู้จัดการบ้านจึงสั่งให้หลินชิงสุ่ยนำเนื้อ 2 จินและกระดูก 1 จินไปมอบให้บ้านพ่อตาแม่ยายเพื่อแสดงความกตัญญู
นอกจากนี้ยังแบ่งเนื้ออีก 2 จินฝากไปให้หลินอันอัน น้องสาวของสามีที่ทำงานอยู่ในอำเภอเมือง
ส่วนเนื้อที่เหลือ นางก็จัดแจงแปรรูปอย่างเป็นระบบ ทั้งเจียวเอาน้ำมันหมูไว้ทำกับข้าว ทั้งผัดกินมื้อเย็น และเก็บถนอมอาหารไว้กินวันหลัง ทุกอย่างถูกจัดการอย่างเรียบร้อยและคุ้มค่า
เช้าวันต่อมา
ชีวิตประจำวันของทุกคนกลับเข้าสู่สภาวะปกติ หลินถังเตรียมตัวไปทำงานที่โรงงานทอผ้า ส่วนหลินชิงมู่ก็นำจดหมายแนะนำตัวเดินทางไปรายงานตัวเรียนขับรถที่กองขนส่งในอำเภอ
ทางด้านหนิงซินโหรวและหลินเสี่ยวจิ้งเองก็เดินทางไปตามวันเวลาที่ระบุในจดหมายแนะนำตัว เพื่อดำเนินการเรื่องย้ายทะเบียนข้าวและน้ำมัน เตรียมพร้อมสำหรับการเริ่มต้นชีวิตการทำงานในเมือง
ทันทีที่เท้าของหลินถังแตะพื้นโรงงาน เธอก็ถูกฉินซู่ชิง เพื่อนสนิทสาวสวยพุ่งเข้าคว้ามือไว้อย่างร้อนรน
“ถังถัง! ช่วยด้วย เรื่องคอขาดบาดตายเลย ฉันมีเรื่องต้องรบกวนเธอเดี๋ยวนี้!”
หลินถังกระพริบตาปริบๆ ด้วยความงุนงง “ใจเย็นๆ ก่อน มีเรื่องอะไรเหรอ”
ฉินซู่ชิงรีบหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋า บนกระดาษแผ่นนั้นเต็มไปด้วยตัวอักษรภาษาต่างประเทศที่สำหรับชาวบ้านทั่วไปแล้ว มันดูไม่ต่างอะไรกับลายแทงขุมทรัพย์หรือยันต์กันผี
“เธอรู้ภาษาฝรั่งเศสใช่ไหม” หญิงสาวถามพลางยื่นกระดาษแผ่นนั้นไปตรงหน้าหลินถัง
แม้จะถามออกไปแบบนั้น แต่ลึกๆ แล้วฉินซู่ชิงก็มีความมั่นใจอยู่เพียงน้อยนิดเท่านั้น
ภาพความทรงจำสมัยเรียนผุดขึ้นมาในหัว เธอจำได้ลางๆ ว่าเคยเห็นหลินถังถือหนังสือเล่มหนึ่งที่หน้าปกมีตัวอักษรคล้ายๆ แบบนี้
ตอนนั้นเธอไม่รู้หรอกว่ามันคือภาษาอะไร แต่พอเมื่อวานเธอเห็นคู่มือเครื่องจักรที่พ่อของเธอกำลังกุมขมับอ่านไม่ออก ซึ่งมีตัวอักษรลักษณะเดียวกัน ความทรงจำนั้นก็สว่างวาบขึ้นมา
หลินถังเลิกคิ้วเล็กน้อย ถามกลับด้วยความแปลกใจ “เธอรู้ได้ยังไงว่าฉันรู้”
ในชาติก่อน เธอเรียนรู้ภาษาต่างประเทศมาหลายภาษาเพื่อใช้ในการทำงาน
แต่ในชาตินี้และสถานที่แห่งนี้ ไม่น่าจะมีใครล่วงรู้ความสามารถพิเศษนี้ของเธอได้
ฉินซู่ชิงเมื่อเห็นปฏิกิริยาของเพื่อน ก็มั่นใจว่าตัวเองเดาถูก เธอยักคิ้วอย่างภูมิใจ
“ก็ตอนเรียนมัธยม มีอยู่วันหนึ่งฉันเดินชนเธอจนหนังสือหล่น ฉันจำตัวหนังสือบนหน้าปกเล่มนั้นได้ พอเมื่อวานเห็นตัวหนังสือยึกยือแบบเดียวกันที่บ้านพ่อ ฉันก็นึกถึงเธอขึ้นมาทันทีเลย”
ความจริงแล้ว ช่วงนี้ฉินหมินเซิง พ่อของฉินซู่ชิงกำลังเครียดจัดเรื่องการติดตั้งเครื่องจักรล็อตใหม่ที่เพิ่งมาถึง
ปัญหาใหญ่คือคู่มือการใช้งานเป็นภาษาฝรั่งเศสล้วนๆ และไม่มีใครในโรงงานอ่านออก ทำให้งานติดตั้งต้องหยุดชะงัก
เดิมทีเขาตั้งใจจะเดินทางไปหาล่ามแปลภาษาที่สำนักหนังสือพิมพ์ในตัวจังหวัด
แต่ฉินซู่ชิงยืนกรานว่าเธอมีหนทางแก้ไข และขอร้องให้พ่อรออีกสักวัน
ฉินหมินเซิงเห็นว่าการรออีกวันเดียวคงไม่เสียหายอะไร จึงยอมตามใจลูกสาว
และนั่นคือเหตุผลที่ฉินซู่ชิงมายืนดักรอหลินถังแต่เช้าตรู่แบบนี้
หลินถังนึกย้อนไปถึงเรื่องราวในอดีตที่เพื่อนพูดถึง ซึ่งความทรงจำนั้นเลือนรางเต็มที
อันที่จริง เธอไม่ได้วางแผนจะเปิดเผยความสามารถด้านภาษาต่างประเทศในเร็วๆ นี้
แต่ในเมื่อฉินซู่ชิงอุตส่าห์ช่วยหาเหตุผลรองรับที่สมเหตุสมผลมาป้อนให้ถึงปาก หลินถังก็คิดว่าไม่มีเหตุผลอะไรต้องปฏิเสธโอกาสนี้
“อ๋อ อย่างนี้นี่เอง ฉันก็พอรู้บ้างนิดหน่อยแหละ ว่าแต่เธอถามทำไมเหรอ”
ฉินซู่ชิงชี้ไปที่กระดาษในมืออีกครั้ง น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความหวัง
“ถ้าอย่างนั้น... ตัวหนังสือพวกนี้เธอแปลได้ไหม”
หลินถังกวาดสายตามองเนื้อหาในกระดาษ พบว่ามันเป็นเพียงเศษเสี้ยวของประโยคที่ถูกคัดลอกมาอย่างกระท่อนกระแท่น เหมือนคนที่เขียนไม่เข้าใจความหมายจึงสุ่มลอกมา
เธอไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงให้มากความ เริ่มแปลข้อความนั้นออกมาเป็นภาษาจีนอย่างคล่องแคล่ว “กฎระเบียบการร้อยด้ายผ่านตาเซรามิกของแผงเสียบหลอดด้ายในแถวเดียวกัน ระบุว่าหมายเลข 1, 3, 5, 7, 9 คือตำแหน่งหลอดด้ายแถวหน้าของแผง...”
ศัพท์เทคนิคทางวิศวกรรมที่หลั่งไหลออกมาจากปากของหลินถัง ทำเอาฉินซู่ชิงยืนอึ้ง ฟังไม่เข้าใจสักนิด
แต่สิ่งที่เธอเข้าใจอย่างแจ่มแจ้งคือ เพื่อนรักของเธอรู้ภาษาฝรั่งเศสจริงๆ!
ฉินซู่ชิงคว้าข้อมือหลินถังแล้วออกแรงดึง “ถังถัง! เรื่องนี้ด่วนที่สุด พ่อฉันกำลังแย่แล้ว รายละเอียดเอาไว้คุยกันทีหลัง ตอนนี้รีบตามฉันมาก่อนเถอะ”
หลินถังพยักหน้ารับแล้วออกวิ่งตามแรงดึงของเพื่อนไป
ทั้งสองวิ่งหน้าตั้งมาประมาณ 5 นาที ก็มาหยุดอยู่ที่หน้าโรงงานแห่งหนึ่ง
ภายในอาคารมีกลุ่มคนสวมชุดฟอร์มช่างเทคนิคยืนจับกลุ่มกันหน้าเครียด
มีทั้งชายชราผมขาวโพลนผู้มากประสบการณ์
ชายวัยกลางคนศีรษะล้านเลี่ยน
และชายหนุ่มรุ่นใหม่ที่มีแววตามุ่งมั่น
ฉินหมินเซิง ผู้อำนวยการโรงงานกำลังยืนกอดอก ปรึกษาหารือเรื่องการติดตั้งเครื่องจักรกับเหล่าช่างเทคนิคด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
เมื่อเขาหันมาเห็นลูกสาวลากหลินถังวิ่งเข้ามาในเขตหวงห้าม ใบหน้าของเขาก็เคร่งขรึมลงทันตา
“เหลวไหลจริงๆ!”
“นี่มันเวลางาน ทำไมไม่ไปประจำจุดของตัวเอง วิ่งทะเล่อทะล่าเข้ามาที่นี่ทำไม”
ฉินซู่ชิงชินชากับความดุของพ่อแล้ว แต่เธอกลัวว่าหลินถังจะตกใจ จึงรีบออกตัวปกป้องเพื่อน
หญิงสาวเบะปากเล็กน้อย เอ่ยแย้งด้วยความน้อยใจ “พ่อคะ อย่าเพิ่งดุสิคะ หนูอุตส่าห์พาถังถังมาช่วยพ่อแปลคู่มือนะ ถ้าพ่อไม่ขอบคุณก็อย่าเพิ่งไล่กันสิ”
ฉินหมินเซิงชะงักไปทันที เขาเป็นคนหูไวกับคำว่า 'แปล' พอได้ยินลูกสาวบอกว่าหลินถังจะมาช่วยแปล ความโกรธก็หายวับไปกับตา
“หืม? สหายหลินถังมีความรู้ภาษาฝรั่งเศสด้วยรึ”
หลินถังยังคงรักษาสีหน้าสงบนิ่ง มุมปากยกยิ้มอย่างอ่อนน้อม “พอจะมีความรู้อยู่บ้างนิดหน่อยค่ะ”
ในความเข้าใจของฉินซู่ชิง ความรู้ของหลินถังคงเป็นแบบงูๆ ปลาๆ
แถมยังเป็นความรู้แบบ 'อ่านออกแต่พูดไม่ได้' ซึ่งก็เหมาะกับสถานการณ์ตอนนี้พอดี
ในยุคสมัยนี้ บุคลากรที่มีความรู้ภาษาต่างประเทศเปรียบเสมือนเพชรเม็ดงามที่หาตัวจับยาก เมื่อฉินหมินเซิงได้ยินคำยืนยัน แววตาที่เคยหม่นหมองก็เปล่งประกายด้วยความหวัง
“สหายหลินไปเรียนภาษาฝรั่งเศสมาจากที่ไหนกัน” เขาถามด้วยความทึ่ง พลางใช้นิ้วลูบไล้คู่มือเครื่องจักรเล่มหนาอย่างทะนุถนอม ก่อนจะยื่นส่งให้เด็กสาว “...ถ้าฉันให้เธอลองดูแล้วแปล เธอคิดว่าจะทำได้ไหม”
ในใจของฉินหมินเซิงคิดว่า ไหนๆ ก็มาถึงทางตันแล้ว ลองให้เด็กสาวคนนี้ดูหน่อยก็ไม่เสียหายอะไร
ถ้าทำได้ก็ถือเป็นโชคดีมหาศาล
แต่ถ้าทำไม่ได้ เขาก็แค่กลับไปใช้วิธีเดิมคือไปหาคนแปลที่ตัวจังหวัด
หลินถังรับคู่มือเล่มนั้นมาเปิดดูอย่างช้าๆ
แวบแรกสีหน้าของเธอดูผ่อนคลาย เพราะเนื้อหาข้างในไม่ได้ยากเกินความสามารถของเธอที่เคยผ่านโลกอนาคตมาแล้ว
แต่เพื่อความสมจริง หลินถังแสร้งขมวดคิ้วเล็กน้อย ทำสีหน้าลำบากใจ
ปฏิกิริยานั้นทำให้หัวใจของทุกคนในห้องแทบหยุดเต้น ลุ้นระทึกไปตามๆ กัน
“พอลองดูได้ค่ะ”
“แต่ว่า... ในนี้มีคำศัพท์เฉพาะทางวิศวกรรมเยอะมาก หนูอาจจะต้องใช้เวลาค้นคว้าและตรวจสอบความถูกต้องเพื่อให้แน่ใจ คงแปลได้ไม่เร็วนักนะคะ” หลินถังตอบอย่างถ่อมตน
ความจริงแล้ว ด้วยพรสวรรค์และพื้นฐานที่สั่งสมมาจากยุคข้อมูลข่าวสาร การแปลคู่มือเล่มนี้ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก
แต่เพื่อรักษาภาพลักษณ์ของเด็กสาวบ้านนอกผู้มีความรู้จำกัด เธอจึงต้องออกตัวไว้ก่อนเพื่อความปลอดภัย
และเป็นไปตามที่คาดไว้
คำตอบที่ดูรอบคอบและไม่โอ้อวดเกินจริง ทำให้ฉินหมินเซิงวางใจและลดความระแวงลง
“ตกลง ฉันฝากความหวังไว้ที่เธอนะ เดี๋ยวฉันจะแจ้งหัวหน้างานของเธอให้ทราบเอง ช่วงวันสองวันนี้เธอวางมือจากงานปกติ แล้วมาจัดการแปลคู่มือเล่มนี้ให้เสร็จเถอะ”
หลินถังรับคำสั่งอย่างว่าง่าย
ทว่า เหล่าช่างเทคนิคอาวุโสในโรงงานกลับมองเด็กสาวตรงหน้าด้วยสายตาเคลือบแคลง
“ผอ.ฉินครับ แม่หนูคนนี้ยังเด็กอยู่เลย... ผอ.แน่ใจนะครับว่าจะฝากงานสำคัญขนาดนี้ไว้ในมือเธอ” ช่างเทคนิควัยกลางคนคนหนึ่งเอ่ยท้วงขึ้นมา คิ้วขมวดมุ่นด้วยความกังวล
เขาเป็นถึงช่างเทคนิคระดับ 8 ผู้มากประสบการณ์ คำพูดของเขาจึงมีน้ำหนักไม่น้อย
สิ้นเสียงทักท้วง เสียงวิพากษ์วิจารณ์ด้วยความไม่เชื่อถือก็เริ่มดังเซ็งแซ่ขึ้นรอบทิศทาง
[จบบท]