บทที่ 215: ถึงคราวเอาคืน

บทที่ 215: ถึงคราวเอาคืน! การฟาดหน้าทางวาจา

เมื่อได้ยินคำกล่าวนั้น หลินถังก็หลุดขำออกมาเบาๆ นัยน์ตาคู่สวยทอประกายขบขันพลางเอ่ยถามเพื่อนรักกลับไป "นี่เธอไม่มีความมั่นใจในฝีมือของฉันเลยเหรอ"

ฉินซู่ชิงรีบส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน "ไม่ใช่นะ ไม่ใช่แบบนั้นสักหน่อย" หญิงสาวแสดงท่าทีลังเลอึกอักอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะสารภาพความกังวลในใจ "ฉันแค่กลัวว่าพรุ่งนี้พวกปากเสียในโรงงานจะพูดจาไม่ดีให้เธอเจ็บช้ำน้ำใจน่ะสิ"

หลินถังไม่ได้เก็บเรื่องหยุมหยิมพวกนี้มาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เพราะในเวลานี้เธอมีความมั่นใจในตัวเองอย่างเต็มเปี่ยม

"เธอไม่เคยคิดในมุมกลับบ้างเหรอ ว่าฉันอาจจะเป็นฝ่ายตบหน้าพวกเขาจนหน้าหงายด้วยความสามารถของฉันเอง"

ผู้อำนวยการฉินมอบข้อมูลและเอกสารมาให้มากมายขนาดนั้น ถ้าหากเธอยังแปลไม่ออก ความรู้ที่อุตส่าห์ร่ำเรียนมานับสิบปีในโลกใบนั้นก็คงจะสูญเปล่าเสียของแล้ว

ดวงตาของฉินซู่ชิงฉายแววยินดีวาววับขึ้นมาทันที หญิงสาวรีบเข้าไปเกาะแขนของหลินถังเอาไว้แน่นอย่างออดอ้อน

"ถังถัง นี่อย่าบอกนะว่าเธอแปลเสร็จเรียบร้อยแล้วเหรอ"

"ลองทายดูสิ" หลินถังเอ่ยตอบพร้อมรอยยิ้มที่มีเลศนัย

ฉินซู่ชิงทำหน้ามุ่ยลงเล็กน้อยเมื่อถูกแกล้ง น้ำเสียงของเธออ่อนลงกว่าเดิมอีกหลายส่วน

"อย่าแกล้งกันสิ ถังถังคนดี เธอบอกใบ้ให้ฉันรู้หน่อยเถอะนะ พรุ่งนี้เธอจะไปโชว์ฝีมือจัดการพวกนั้นให้ราบคาบจนพูดไม่ออกเลยใช่ไหม"

น้ำเสียงของหญิงสาวตัวเล็กช่างฟังดูออดอ้อนน่ารัก และเวลาที่เธอออดอ้อนนั้นก็มีพลังทำลายล้างสูงอย่างไม่ธรรมดา

ระหว่างที่พูดคุยหยอกล้อกัน ทั้งสองคนก็เดินเข้ามาภายในเขตโรงงานเรียบร้อยแล้ว

หลินถังแกะมือของฉินซู่ชิงออกจากแขน ก่อนจะตบลงที่ไหล่ของอีกฝ่ายเบาๆ เพื่อให้กำลังใจ

"รีบไปทำงานได้แล้ว สิ่งที่เธออยากรู้นั้น เดี๋ยวพรุ่งนี้ก็จะได้เห็นผลลัพธ์กับตาตัวเองนั่นแหละ"

เมื่อพูดจบ หลินถังก็หมุนตัวเดินกลับไปยังสำนักงานของตัวเองทันทีโดยไม่รีรอ

ปล่อยให้ความอยากรู้อยากเห็นของฉินซู่ชิงพุ่งสูงเสียดฟ้า หัวใจของเธอคันยิบๆ ด้วยความใคร่รู้จนแทบจะระเบิด ได้แต่ยืนกระทืบเท้าด้วยความขัดใจอยู่ตรงนั้น

ฮึ่ย ถังถังใจร้ายชะมัดเลย

บรรยากาศ ณ โรงงานเหล็ก เต็มไปด้วยความร้อนระอุ

ปล่องควันสูงตระหง่านและหม้อต้มไอน้ำขนาดมหึมากำลังพ่นควันสีดำหนาทึบออกมาปกคลุมท้องฟ้า

เหล่าคนงานชายฉกรรจ์กำลังทำงานกันอย่างขยันขันแข็งท่ามกลางความร้อน พวกเขากำลังตากขี้เลื่อยสำหรับใช้รองเตาหลอมถ่านโค้ก หยาดเหงื่อเม็ดโป้งไหลย้อยลงมาตามใบหน้าที่ดำคล้ำเพราะเขม่าควัน ก่อนจะหยดลงสู่พื้นดินแห้งผาก

เสื้อผ้าเนื้อหยาบที่สวมใส่นั้นเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อจนแนบเนื้อ พอแห้งเพราะความร้อนจากเตาหลอมก็กลับมาเปียกใหม่ วนเวียนอยู่เช่นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดทั้งวัน

ในวินาทีที่หวังต้ากุ้ยได้รับรู้ข่าวว่าคนรักของเขามีคู่หมั้นหนุ่มรออยู่ที่ชนบท เขากำลังใช้ผ้าขนหนูผืนเก่าที่คล้องอยู่บนคอเช็ดเหงื่อพอดี

เมื่อได้ยินข่าวลือหนาหู ปฏิกิริยาแรกของเขาคือปฏิเสธที่จะเชื่อ

หวังต้ากุ้ยกับเจิ้งซื่อวี่คบหาดูใจกันมานานกว่าครึ่งปีแล้ว ตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาไม่เคยได้ยินระแคะระคายมาก่อนเลยว่าเธอมีคู่หมั้นคู่หมายที่ไหน

ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าข่าวลือมั่วซั่วไร้สาระพวกนี้หลุดออกมาจากปากใคร

"เป็นไปไม่ได้หรอก ฉันกับแฟนกำลังวางแผนจะไปจดทะเบียนสมรสกันเร็วๆ นี้อยู่แล้ว เธอจะมีคู่หมั้นมาจากไหนกัน อย่ามาพูดจาเลอะเทอะ" หวังต้ากุ้ยส่ายหน้าปฏิเสธเสียงแข็ง

ชายคนงานที่เป็นผู้นำข่าวมาบอกเห็นท่าทางไม่เชื่อถือของอีกฝ่าย แววตาของเขาก็ฉายแววเวทนาเห็นอกเห็นใจออกมา

"ถ้านายไม่เชื่อ ฉันก็ช่วยไม่ได้ แต่เห็นแก่ที่เราเป็นสหายร่วมโรงงานเดียวกัน ฉันก็เลยหวังดีมาเตือนนายเอาไว้ก่อน นายจะได้ไม่ต้องมานั่งเสียใจภายหลัง ยังไงซะการที่พวกเราจะหาเมียดีๆ สักคนมันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ นะเพื่อน"

อย่าเห็นว่าโรงงานเหล็กให้ค่าตอบแทนสูงจนน่าอิจฉา แต่ความเป็นจริงคืองานที่ทำก็เหนื่อยสายตัวแทบขาดเหมือนกัน

แทบจะเรียกได้ว่าเอาชีวิตเข้าแลกเงินเลยทีเดียว

ชายคนนั้นพูดทิ้งท้ายจบก็เดินจากไป

ทว่าก่อนไปเขายังทิ้งสายตาที่มีความหมายลึกซึ้งบางอย่างเอาไว้ให้หวังต้ากุ้ยดูต่างหน้า

หัวใจของหวังต้ากุ้ยเริ่มสับสนวุ่นวาย ความเชื่อมั่นเริ่มสั่นคลอน

ท่าทีที่เดิมทีก็ไม่ได้มั่นคงหนักแน่นอยู่แล้ว ยิ่งเปราะบางจนแทบจะพังทลายลงในพริบตา

ความหวาดระแวงดุจเถาวัลย์ร้ายเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ

เขาตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะต้องไปสืบเรื่องนี้ให้รู้ดำรู้แดงกันไปข้างหนึ่ง

ทางด้านหวังต้ากุ้ยที่อยู่ในตัวอำเภอได้รับรู้ระแคะระคายเรื่องที่เจิ้งซื่อวี่มีคู่หมั้นแล้ว

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งบ้านตระกูลหลินก็ได้คำนวณเวลาที่เหมาะสม แล้วพากันยกขบวนเดินทางไปยังบ้านตระกูลเจิ้งที่อยู่หมู่บ้านกองผลิตข้างเคียง เพื่อทำการถอนหมั้นให้จบเรื่องจบราว

เมื่อตระหนักถึงความหน้าไม่อายของคนบ้านตระกูลเจิ้ง คนบ้านตระกูลหลินก็ไม่คิดที่จะไว้หน้าอีกฝ่ายให้เสียเวลา พวกเขานำกำลังพลรุ่นลูกหลานที่มีฝีมือการต่อสู้ฉกาจฉกรรจ์ในบ้าน บุกตรงไปยังบ้านตระกูลเจิ้งทันทีด้วยความมุ่งมั่น

ตอนที่พวกเขาไปถึง คนบ้านตระกูลเจิ้งกำลังนั่งล้อมวงกินข้าวกันอยู่อย่างสบายใจ

ปัง!

เสียงดังสนั่นหวั่นไหวเกิดขึ้นเมื่อประตูรั้วไม้หน้าบ้านถูกเท้าปริศนาถีบจนเปิดออกอย่างกะทันหัน

"กำลังกินข้าวกันอยู่นี่เอง ทำเรื่องหน้าไม่อายพรรค์นั้นลงไปแล้วยังกลืนข้าวลงคอได้อีกเหรอ ช่างเป็นความสามารถที่น่าทึ่งของครอบครัวพวกเธอจริงๆ"

จางหงเยี่ยนปรายตามองเจิ้งซื่อวี่ที่มีหน้าตาหมดจดเกลี้ยงเกลาแวบหนึ่ง แววตาของนางฉายแววรังเกียจขยะแขยงออกมาอย่างปิดไม่มิด พร้อมกับเอ่ยวาจาเชือดเฉือนโดยไม่อ้อมค้อม

ท่าทางที่ดูเหมือนพร้อมจะอาละวาดพังบ้านได้ทุกเมื่อนี้ ทำให้คนบ้านตระกูลเจิ้งตั้งตัวไม่ติดจนวงแตก

แต่ตาเฒ่าเจิ้งนั้นหน้าหนาและเจนจัดกว่าใครเพื่อน สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเพียงชั่วครู่ ก่อนจะปรับสีหน้าให้กลับมาเป็นปกติได้อย่างรวดเร็ว

ภายนอกดูเหมือนคนแก่นิสัยซื่อๆ ไม่มีพิษมีภัย

"ดองมากันแล้วหรือ กินข้าวกันมาหรือยัง ถ้ายังไม่กินก็มานั่งกินด้วยกันสิ..." เขาลุกขึ้นยืน พร้อมกับเอ่ยทักทายอย่างกระตือรือร้น

แต่เมื่อมองเห็นคนบ้านตระกูลหลินที่ยืนออขวางประตูอยู่เต็มไปหมด ในใจของเขาก็เริ่มรู้สึกหวั่นใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

โจวเหมยผู้เป็นตัวแทนหน่วยกล้าตายของบ้านรองได้ยินดังนั้น ก็ถ่มน้ำลายลงพื้นดังถุย สัญชาตญาณความเกรี้ยวกราดกำเริบทันที

"ถุย! ใครอยากจะกินข้าวบ้านพวกแกกัน"

"คนหน้าไม่อายทำตัวต่ำตมอย่างพวกแก ขืนกินข้าวบ้านพวกแกเข้าไป ฉันคงคลื่นไส้ตายพอดี"

ตาเฒ่าเจิ้งถูกคนรุ่นลูกมาชี้หน้าด่าฉอดๆ กลางวงข้าว สีหน้าก็พลันบูดบึ้งขึ้นมาทันที

ใบหน้าเหี่ยวย่นตึงเครียด ดวงตาขุ่นมัวจ้องเขม็งไปที่หลินโซ่วเพื่อหาเรื่อง

"ดองพาคนมาเอะอะโวยวายถึงในบ้านแบบนี้หมายความว่ายังไง"

หลินโซ่วรู้สึกขบขันอยู่ในใจกับท่าทางขึงขังนั้น

ทำเรื่องชั่วช้าสารเลวขนาดนั้น ยังมีหน้ามาทำตัวมีเหตุผลเรียกร้องความถูกต้องอีกงั้นหรือ

"เมียเจ้ารอง เธอเก็บแรงเอาไว้ก่อนเถอะ เดี๋ยวถ้าคุยกันไม่รู้เรื่อง เธอค่อยออกโรงไปจัดการพวกนี้พร้อมกับอาสะใภ้สามของเธอก็ยังไม่สาย"

โจวเหมยเปรียบเสมือนม้าป่าที่หลุดออกจากบังเหียน เลือดนักสู้ในกายพลุ่งพล่านจนหาที่ระบายไม่ได้ นางอยากจะเข้าไปฟาดฟันตบตีกับอีกฝ่ายสักสามร้อยยกเสียเดี๋ยวนี้

เมื่อได้ยินคำพูดห้ามปรามของอาสาม นางก็รับคำอย่างว่าง่าย "ได้ค่ะ ฉันจะเชื่อฟังอาสาม"

ระหว่างที่พูด นางก็ถูไม้ถูมือไปมา ท่าทางกระตือรือร้นอยากจะลงไม้ลงมือเต็มแก่

จะให้ทรมานพวกเศษสวะเหรอ รอหน่อยก็ได้ ไม่เห็นเป็นไร แค่คิดก็สนุกแล้ว

คนบ้านตระกูลเจิ้งเห็นคนบ้านตระกูลหลินวางท่าโอหังบุกรุกเข้ามาขนาดนี้ ก็โกรธจนหน้ามืดตามัว

ใบหน้าของตาเฒ่าเจิ้งย่นยู่เข้าหากัน รอยเหี่ยวย่นบนหน้าผากซ้อนทับกันไปมา ดูราวกับปีศาจเ่าเจ้าเล่ห์ในนิทานปรัมปรา

"สรุปแล้วพวกแกต้องการอะไรกันแน่ พูดมา!"

พูดจบ เขาก็หันไปมองหลินโซ่วด้วยสายตากดดัน

"หลินสาม ยังไงพวกเราก็เป็นดองกันนะ วันนี้แกทำแบบนี้หมายความว่ายังไง"

หลินโซ่วไม่พูดพร่ำทำเพลงให้มากความ เขาเอ่ยคำสั้นๆ ที่มีความหมายชัดเจน "...ถอนหมั้น"

คนบ้านตระกูลเจิ้งถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกใจเมื่อได้ยินคำนั้น

นี่เป็นสิ่งที่บ้านตระกูลเจิ้งเฝ้ารอมานานแสนนาน

ทว่า ในเวลานี้พวกเขากลับไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นดีใจแต่อย่างใด ตรงกันข้ามกลับรู้สึกหนาวเหน็บไปทั้งร่างจนขนลุกชัน

ตาเฒ่าเจิ้งเห็นคนบ้านตระกูลหลินมีท่าทีคุกคามดุดัน บวกกับความรู้สึกผิดชั่ววูบที่ซ่อนอยู่ในใจ ทำให้เขาเริ่มตื่นตระหนก

"ดองล้อเล่นแล้วมั้ง"

"เด็กสองคนหมั้นหมายกันมาตั้งหลายปีแล้ว จู่ๆ จะมาถอนหมั้นได้ยังไงกัน"

"ไม่ๆๆ ถอนหมั้นไม่ได้หรอก ถ้าถอนหมั้นแล้วอาชิงหยาของบ้านนายกับยัยหนูซื่อวี่บ้านฉันก็เสียเวลาเปล่าน่ะสิ จะเอาไปทิ้งขว้างได้ยังไง"

ฟังจากคำพูดนี้แล้ว ดูเหมือนเขาจะเป็นคนดีที่คิดเผื่ออนาคตของคนอื่น

แต่ถ้าสังเกตให้ดีจะเห็นแววตาเจ้าเล่ห์เพทุบายที่ฉายออกมาเป็นพักๆ ตาเฒ่าเจิ้งกำลังฝันหวานถึงผลประโยชน์อยู่ชัดๆ

หลินโซ่วไม่หวั่นไหวไปกับคำพูดสวยหรูจอมปลอมเหล่านั้น

เขาเพียงแค่เอ่ยชื่อคนคนหนึ่งออกมาสามพยางค์ด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ราวกับมือที่มองไม่เห็นพุ่งเข้าไปบีบคอคนบ้านตระกูลเจิ้งจนหายใจไม่ออก

"หวังต้ากุ้ย"

น้ำเสียงของเขาไม่เบาและไม่ดังจนเกินไป แต่ก็ดังก้องกังวานพอที่จะให้คนในลานบ้านได้ยินกันอย่างทั่วถึง

สีหน้าของคนบ้านตระกูลเจิ้งเปลี่ยนไปทันทีที่ได้ยินชื่อนั้น พวกเขาคาดไม่ถึงเลยว่าคนบ้านตระกูลหลินจะล่วงรู้ความลับนี้

ใบหน้าที่ขาวผ่องอมชมพูของเจิ้งซื่อวี่ซีดเผือดลงในพริบตา

นางหันขวับไปมองทางหลินชิงหยาด้วยความหวาดกลัว ริมฝีปากสั่นระริกจนพูดไม่ออก

หลินชิงหยาแค่นหัวเราะในใจ ทีอย่างนี้ล่ะมารู้จักกลัว ทีตอนทำไม่คิด

สีหน้าของตาเฒ่าเจิ้งเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาหลายตลบด้วยความตระหนก เขาหันไปสั่งลูกชายคนโตเสียงเครียด

"เจ้าใหญ่ แกไปปิดประตูซะ แล้วก็เฝ้าหน้าประตูเอาไว้ อย่าให้ใครเข้ามาเด็ดขาด"

จากนั้น เขาก็ฝืนปั้นยิ้มออกมา แล้วพูดกับคนบ้านตระกูลหลินด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลงว่า

"หลินสาม พวกนายเข้าไปคุยกันในบ้านก่อนเถอะ มีอะไรก็ค่อยๆ พูดค่อยๆ จากันนะ" ความหวังสุดท้ายที่จะปิดบังความลับที่ซ่อนอยู่ในก้นบึ้งหัวใจของเขาได้มลายหายไปจนหมดสิ้นแล้ว

วันนี้คนที่มาบ้านตระกูลเจิ้ง นอกจากหลินโซ่วกับภรรยาและหลินชิงหยาแล้ว ยังมีหลินชิงซาน หลินเป่ากั๋ว หลินอ้ายกั๋ว และสองสามีภรรยาหลินชิงสุ่ยมาด้วยกันอย่างพร้อมหน้า

พอเดินเข้าไปในตัวบ้าน ห้องโถงที่ไม่กว้างขวางนักก็แน่นขนัดขึ้นมาทันที แสงสว่างภายในห้องมืดลงอย่างเห็นได้ชัดเพราะจำนวนคน

สภาพแวดล้อมที่คับแคบชวนอึดอัด มักจะกระตุ้นให้เกิดความหวาดกลัวได้ง่ายที่สุด

หลินโซ่วยืนเรียงหน้ากระดานด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก แผ่รังสีอำมหิตออกมาจนทำเอาคนบ้านตระกูลเจิ้งแทบจะหัวใจวายตาย

"นั่งลงก่อนสิ ยืนค้ำหัวกันแบบนี้ไม่เมื่อยหรือไง" ตาเฒ่าเจิ้งยกมือกุมหน้าอก พยายามยิ้มทักทายทั้งที่ยิ้มไม่ออก

หลินชิงสุ่ยยิ้มตาหยีพลางยกเก้าอี้มาให้ผู้เป็นอาสามและอาสะใภ้สามนั่งอย่างรู้รหัส

ส่วนตัวเขากับพี่น้องคนอื่นๆ ยืนคุมเชิงอยู่ด้านหลัง จุดประสงค์แรกคือเฝ้าประตูไม่ให้ใครหนี จุดประสงค์ที่สองคือเพื่อสร้างแรงกดดันทางจิตวิทยา

หลินโซ่วเห็นหลานชายรู้ความเช่นนี้ ก็แสดงสีหน้าพอใจออกมา

แต่เมื่อหันไปมองคนบ้านตระกูลเจิ้ง แววตาของเขาก็กลับมาเย็นชาดุจน้ำแข็งขั้วโลก

"ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลงให้มากความ เข้าเรื่องกันเลยดีกว่า

วันนี้ที่พวกเรามามีจุดประสงค์แค่สองอย่าง คือถอนหมั้นและเรียกค่าเสียหาย..."

เพื่อที่จะหมั้นหมายให้เด็กสองคน ในตอนนั้นบ้านตระกูลเจิ้งเรียกสินสอดไปถึงสิบห้าหยวน

เงินจำนวนนี้ถึงจะมาพูดกันในตอนนี้ก็ถือว่าไม่ใช่น้อยๆ เลย

ต้องรู้ไว้ก่อนว่าชาวบ้านทั่วไปในยุคนี้เขาเรียกสินสอดกันอย่างมากก็แค่สองหยวนเท่านั้น

บ้านตระกูลเจิ้งช่างกล้าอ้าปากเรียกร้องเสียเหลือเกินจริงๆ

[จบบท]