บทที่ 29: ปฏิบัติการยัดเยียดของขวัญและปณิธานของหญิงสาว
ทันทีที่สองสาววัยใสเดินลับสายตาออกไปนอกห้อง เฝิงฮุ่ยก็ฉีกยิ้มกว้างทันที มือไม้ก็สาละวนจัดโต๊ะอาหาร พลางหันไปกระซิบถามสามีคู่ทุกข์คู่ยากอย่างฉินหมินเซิง
"เป็นไงคะคุณ? คิดออกหรือยังว่าจะตอบแทนแม่หนูคนนั้นยังไงดี ถังถังมีบุญคุณกับบ้านเราท่วมหัวขนาดนี้ คุณต้องจัดหนักจัดเต็ม ห้ามขี้งกเด็ดขาดนะ"
ถ้าขืนพ่อตัวดีทำตัวขี้ตืดขึ้นมาล่ะก็ แม่จะบ่นให้หูชาเลยคอยดู
ฉินหมินเซิงพยักหน้าทำท่าทางขรึมๆ แบบผู้นำครอบครัว "คุณไม่ต้องห่วงหรอกน่า ผมมีแผนในใจแล้ว"
ประจวบเหมาะกับที่โรงงานกำลังจะเปิดรับคนงานใหม่พอดี เขียนจดหมายแนะนำตัวให้แม่หนูนั่นสักฉบับก็น่าจะเป็นใบเบิกทางที่ดี
แต่พอความคิดแล่นไปถึงข่าวลือที่เขาได้ยินมา คิ้วหนาๆ ของผอ.โรงงานก็ขมวดเข้าหากันจนแทบจะผูกโบ
เฮ้อ... ชีวิตของเด็กคนนี้ช่างน่าสงสารจริงๆ
อุตส่าห์สอบติดมหาวิทยาลัยได้ด้วยความสามารถแท้ๆ แต่กลับ...
พอเห็นสองสาวเดินกลับเข้ามาในบ้าน สองผัวเมียก็รีบรูดซิปปากเปลี่ยนโหมดทันที
วันนี้เฝิงฮุ่ยงัดวิทยายุทธ์แม่ศรีเรือนออกมาใช้แบบเกินร้อย
บนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยเมนูชวนน้ำลายสอ หมูสามชั้นน้ำแดงชิ้นโตๆ มันวาววับน่ากัด ไข่ผัดมะเขือเทศสีเหลืองตัดแดง เต้าหู้ผัดพริกเสฉวนรสเด็ดเผ็ดชาลิ้น แถมยังมีแกงจืดผักโขมซดคล่องคอ ตบท้ายด้วยข้าวสวยร้อนๆ เม็ดขาวอวบที่ส่งกลิ่นหอมฟุ้งไปทั่วบ้าน
ในยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้ ข้าวสวยไม่ใช่ของที่จะได้กินกันทุกมื้อหรอกนะ
แต่เพราะบ้านตระกูลฉินเป็นครอบครัวดับเบิลอินคัม ทั้งผัวทั้งเมียทำงานกินเงินเดือนหลวง
แถมตอนนี้ลูกสาวตัวดีอย่างฉินซู่ชิงก็เริ่มมีรายได้แล้ว ถึงได้มีปัญญาจัดหนักจัดเต็มได้บ่อยๆ
อาหารมื้อนี้ พูดตรงๆ ว่าค่ากับข้าวเล่นเอาสะเทือนกระเป๋าตังค์ไปเหมือนกัน
"ถังถังจ๊ะ มากินข้าวเร็วลูก กินตอนร้อนๆ นี่แหละอร่อย ลองชิมฝีมือน้าดูนะ ถ้าถูกปากวันหลังก็มาฝากท้องที่นี่ได้เลย ไม่ต้องเกรงใจ" เฝิงฮุ่ยร้องเรียกเสียงใส เอาใจใส่ประหนึ่งลูกในไส้
หลินถังมองกับข้าวบนโต๊ะแล้วถึงกับตาโต โอ้โห... นี่มันงานเลี้ยงโต๊ะจีนหรือเปล่าเนี่ย
"น้าเฝิงฮุ่ยคะ นี่มันอลังการเกินไปแล้วค่ะ ลำบากคุณลุงคุณน้าแย่เลย"
คือแบบ... มันเล่นใหญ่รัชดาลัยมาก
เธอกะว่าจะมาแค่กินข้าวบ้านเพื่อนชิลๆ
ใครจะไปคิดว่าเจ้าภาพจะจัดชุดใหญ่ไฟกระพริบ ทั้งเนื้อ ทั้งไข่ ทั้งข้าวสวย มาครบเซ็ตขนาดนี้ เล่นเอาเธอรู้สึกผิดที่มารบกวนเลย
มือเรียวแอบคลำเงินและคูปองอาหารในกระเป๋าเสื้อเบาๆ ความตุงของมันช่วยเรียกความมั่นใจให้หลินถังกลับมาได้หน่อย
เฝิงฮุ่ยเห็นแก้มใสๆ ของเด็กสาวขึ้นสีแดงระเรื่อเพราะความเกรงใจ ก็ยิ่งรู้สึกเอ็นดูจนอยากจะเข้าไปกอด
เด็กอะไรก็ไม่รู้ ทั้งรู้ความ ทั้งรู้จักกาละเทศะ น่ารักน่าชังจริงๆ
มือไวเท่าความคิด เฝิงฮุ่ยคีบหมูสามชั้นชิ้นที่มันเยิ้มที่สุด ใส่ลงในชามข้าวของหลินถัง พร้อมรอยยิ้มพิมพ์ใจ "สมควรแล้วจ้ะ หนูช่วยชีวิตยัยชิงชิงเอาไว้ แถมยังเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันอีก น้าเลี้ยงข้าวแค่มื้อเดียว มันยังน้อยไปด้วยซ้ำ"
"เลิกคุยกันได้แล้ว กินข้าวๆ เดี๋ยวเย็นหมด"
หลินถังพยักหน้าหงึกๆ แล้วคีบหมูชิ้นนั้นเข้าปาก
ทันทีที่ฟันกระทบเนื้อ รสสัมผัสของมันหมูก็ละลายในปาก ความมันความนัวแผ่ซ่านไปทั่วลิ้น เติมเต็มกระเพาะที่แห้งแล้งขาดแคลนน้ำมันมานานให้ชุ่มชื้นขึ้นทันตา
ฝีมือปลายจวักของน้าเฝิงฮุ่ยไม่ธรรมดาจริงๆ แถมใส่เครื่องปรุงแบบไม่กลัวเปลือง รสชาติเลยออกมากลมกล่อมสุดๆ
ในยุคที่วัตถุดิบขาดแคลนแบบนี้ รสชาติระดับนี้ถือว่าเป็นแรร์ไอเทมระดับตำนานเลยก็ว่าได้
"อร่อยมากค่ะ อร่อยจนแสงออกปากเลย น้าเฝิงฮุ่ยทำกับข้าวเก่งที่สุดเลยค่ะ!" หลินถังชมจากใจจริง ไม่มีเฟค
ดวงตากลมโตเป็นประกายวิบวับ ใบหน้าจิ้มลิ้มเอียงคอมองอย่างชื่นชม คำพูดซื่อๆ จริงใจแบบนี้ ใครได้ยินก็ต้องใจเหลวเป๋วกันทั้งนั้น
เฝิงฮุ่ยยิ้มกว้างจนเห็นฟันครบสามสิบสองซี่ มือก็คีบกับข้าวอย่างอื่นประเคนใส่ชามหลินถังไม่หยุดยั้ง
"อร่อยก็กินเยอะๆ เลยลูก ไม่ต้องเกรงใจน้า กินให้พุงกางไปเลย"
หลินถังเริ่มเหงื่อตก รีบเบรกความหวังดี "น้าเฝิงฮุ่ยทานเถอะค่ะ ไม่ต้องตักให้หนูแล้ว หนูตักเองได้ค่ะ เกรงใจแย่เลย"
ฉินซู่ชิงที่นั่งสังเกตการณ์อยู่ข้างๆ อดรนทนไม่ไหว ต้องรีบออกโรงปกป้องเพื่อน
"แม่... พอเถอะ ให้ถังถังตักเองบ้างเถอะ แม่เล่นคีบเอาๆ เกิดคีบไอ้ที่ถังถังไม่ชอบให้ กินก็ไม่ได้ คายก็ไม่ออก จะทำยังไง
แล้วดูสิ แม่เล่นดูแลประคบประหงมขนาดนี้ ถังถังเกร็งจนตะเกียบจะหลุดมือแล้วเนี่ย ให้เพื่อนหนูกินดีๆ เถอะน่า"
เฝิงฮุ่ยชะงักกึก หันขวับมามองลูกสาวตัวดี
"..."
ดูมันพูดเข้า... นี่ลูกสาวฉันจริงดิ?
มีการหักหน้าแม่โชว์เพื่อนซะงั้น เลี้ยงเสียข้าวสุกจริงๆ
เฝิงฮุ่ยส่งสายตาพิฆาตให้ฉินซู่ชิงไปหนึ่งที ก่อนจะหันกลับมายิ้มหวานหยดให้หลินถังราวกับเปลี่ยนหน้ากาก "...งั้นถังถังชอบกินอะไรก็เลือกตามสบายเลยนะจ๊ะลูก"
โดนลูกสาวเบรกหัวทิ่มขนาดนี้ เธอเองก็ชักจะไปไม่เป็นเหมือนกัน
บรรยากาศบนโต๊ะอาหารหลังจากนั้นเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและความอบอุ่น
ฉินหมินเซิงในฐานะ ผอ.โรงงาน ถึงจะเงินเดือนสูงแต่ภาระงานก็ท่วมหัว พอกวาดข้าวลงท้องเสร็จก็ต้องรีบบึ่งกลับไปทำงานต่อทันที
ส่วนคุณนายเฝิงฮุ่ย หัวหน้าแผนกโรงพยาบาล ก็คิวทองไม่แพ้กัน
กำชับกำชาให้ฉินซู่ชิงดูแลเพื่อนให้ดี แล้วก็รีบแจ้นไปเข้าเวรที่โรงพยาบาล
"ชิงชิง ฉันคงต้องกลับก่อนนะ เธอก็ต้องเตรียมตัวไปทำงานแล้วนี่" หลินถังเห็นว่าสมควรแก่เวลาแล้ว จึงลุกขึ้นเตรียมตัวกลับ
แผนที่จะไปสหกรณ์วันนี้คงต้องพับเก็บไปก่อน
เธอตั้งใจจะแวะไปที่โรงเรียนอีกรอบ เพื่อถามไถ่เรื่องคะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยให้รู้ดำรู้แดง
ต่อให้เวลาจะผ่านไปนานแค่ไหน ปริศนาคาใจก็ต้องได้รับการสะสาง
ฉินซู่ชิงรีบคว้าแขนเพื่อนหมับ "เดี๋ยวสิ! เดี๋ยวฉันวานคนอื่นให้ลาหยุดครึ่งวันให้ก็ได้ เธออยู่คุยเป็นเพื่อนฉันอีกหน่อยนะ"
"อย่าเลย ฉันไม่อยากรบกวนเวลางานเธอ อีกอย่างเดี๋ยวฉันมีธุระต้องไปทำต่อด้วย" หลินถังปฏิเสธอย่างนุ่มนวลแต่หนักแน่น
ฉินซู่ชิงหน้ามุ่ยด้วยความเสียดาย แต่ก็ไม่อยากเซ้าซี้ "ก็ได้ๆ งั้นฉันไม่รั้งเธอแล้ว
แต่ตอนนี้เธอรู้จักบ้านฉันแล้วนะ ถ้าเข้าเมืองมาเมื่อไหร่ ห้ามลืมมาหาฉันเด็ดขาดนะ เข้าใจไหม"
หลินถังมองแววตาอ้อนวอนแกมบังคับของเพื่อนสาวแล้วก็อดยิ้มไม่ได้ พยักหน้ารับคำ
"สัญญาเลย"
"งั้นรอเดี๋ยว ห้ามไปไหนนะ!" ฉินซู่ชิงสั่งเสียงเขียว ก่อนจะวิ่งหายเข้าไปในห้องนอน
ไม่ถึงนาที เธอก็วิ่งกลับออกมาพร้อมกับถุงผ้าใบเบ้อเริ่ม
เดินดุ่มๆ เข้ามาหาหลินถัง แล้วยัดถุงใส่มือเพื่อนแบบไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ
"เอาไป! ของพวกนี้แม่ฉันสั่งมาว่าต้องให้เธอรับไว้ ห้ามคืน ห้ามปฏิเสธ ไม่งั้นฉันโดนด่าหูชาแน่"
หลินถังก้มลงส่องดูของในถุง
ตาโตเท่าไข่ห่าน... มอลต์สกัดกระป๋องใหญ่ ไข่ไก่อีกเป็นแผง แถมยังมีหนังสือวิศวกรรมเครื่องกลอีกเล่ม
"ฉันรับไม่ได้หรอกชิงชิง" เธอขมวดคิ้วมุ่น รีบดันถุงกลับไปที่อกของฉินซู่ชิง
ของพวกนี้ราคารวมกันนี่ซื้อข้าวกินได้เป็นเดือน
เอาไปเป็นของขวัญเยี่ยมผู้ใหญ่ยังดูหรูเลย เธอจะหน้าด้านรับไว้ฟรีๆ ได้ยังไง
ฉินซู่ชิงไม่ยอมรับคืน ถอยหลังหนีฉากหลบอย่างกับนักมวย
"ไม่ได้! เธอต้องรับ นี่เป็นน้ำใจที่แม่ฉันตั้งใจเตรียมให้
ถ้าเธอไม่รับ ก็แสดงว่าเธอตีค่าชีวิตฉันต่ำกว่าไอ้ของพวกนี้ล่ะสิ"
คำสั่งแม่ถือเป็นประกาศิต ไม่ว่าจะต้องใช้วิธีร้อยเล่ห์เพทุบายยังไง ก็ต้องให้หลินถังหิ้วถุงนี้กลับไปให้ได้
หลินถังทำหน้าเหวอ "หา?!"
ตรรกะอะไรของเธอเนี่ย ถ้าฉันรับของ แปลว่าฉันตีค่าชีวิตเธอเท่ากับไข่ไก่กับนมผงเนี่ยนะ?
ชีวิตคนเรามันตีราคาเป็นสิ่งของได้ที่ไหนกัน เล่าซะดูภูมิใจเชียว
"...ชีวิตเธอมีค่ามากกว่าของนอกกายพวกนี้ตั้งเยอะ" หลินถังยิ้มขำ
ไม่มีสมบัติใดในโลกจะสำคัญไปกว่าการมีลมหายใจ
ตราบใดที่ชีวิตยังไม่สิ้น ก็ยังดิ้นรนไขว่คว้าโอกาสใหม่ๆ ได้เสมอ แต่ถ้าตายไปแล้ว ก็จบกัน ไม่เหลืออะไรเลย
ฉินซู่ชิงโบกมือปัดพัลวัน ทำแก้มป่องใส่
"ไม่ต้องมาเปลี่ยนเรื่องเลย สรุปคือของพวกนี้เธอต้องเอาไป ถ้าเธอไม่เอา ฉันก็จะวางทิ้งไว้หน้าบ้านนี่แหละ ถือว่าฉันให้แล้ว จบนะ"
การที่หลินถังช่วยชีวิตเธอไว้ มันเท่ากับช่วยชีวิตคนทั้งตระกูลฉินเลยนะ
พ่อกับแม่ซาบซึ้งใจจนไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาขอบคุณ
ของพวกนี้ พ่อกับแม่ช่วยกันเลือกอย่างพิถีพิถันก่อนจะออกไปทำงานเสียอีก
หลินถังถอนหายใจเฮือกใหญ่ "นี่กะจะมัดมือชกกันให้ได้เลยใช่ไหม"
"เออ ยัดเยียดนี่แหละ ถ้าเธอไม่รับนะ พ่อฉัน แม่ฉัน ตัวฉัน หรือแม้แต่น้องชายฉัน คืนนี้ต้องนอนก่ายหน้าผากไม่หลับกันทั้งบ้านแน่"
"แถมถ้าปู่กับย่ารู้ว่าฉันให้ของเธอไม่ได้นะ มีหวังโดนสวดชุดใหญ่ไฟกระพริบ เธอเห็นแก่เพื่อนตัวน้อยๆ คนนี้เถอะนะ รับไปเถอะ" ฉินซู่ชิงงัดลูกอ้อนไม้ตายออกมาใช้ ทำตาปริบๆ
เจอไม้นี้เข้าไป หลินถังถึงกับไปไม่เป็น
แต่ใจเธอก็ยังค้านอยู่ดี การช่วยคนมันเป็นเรื่องมนุษยธรรม ไม่ได้ลงทุนลงแรงอะไรมากมาย
ของตอบแทนจากบ้านตระกูลฉินมันหนักหนาเกินไปจริงๆ
หลินถังตัดสินใจหยิบหนังสือเล่มนั้นขึ้นมา "งั้นเอาแบบนี้ ฉันจะขอรับหนังสือเล่มนี้ไว้ ส่วนของกินพวกนี้ เธอเก็บกลับไปเถอะ ฉันรับไว้ไม่ลงจริงๆ อย่าบังคับฉันเลยนะชิงชิง"
ฉินซู่ชิงเห็นแววตาเด็ดเดี่ยวของเพื่อนแล้วก็ชะงัก
สัญชาตญาณบอกว่า ถ้าขืนยังดื้อดึงยัดเยียดต่อไป อาจจะทำให้หลินถังอึดอัดจนไม่อยากคบกับเธออีกก็ได้
เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ต้องถอนหายใจยอมแพ้
"เอางั้นก็ได้... ฉันเก็บคืนก็ได้ เชอะ" ฉินซู่ชิงเบะปาก ทำหน้าจ๋อยสนิท
"อย่าทำหน้าอย่างนั้นสิ ของที่ฉันอยากได้น่ะ ฉันจะใช้สองมือของฉันหามาเอง" หลินถังพูดด้วยน้ำเสียงมั่นคง
ไม่ต้องพูดถึงระบบตัวช่วยที่เธอมี
ต่อให้ต้องสู้ด้วยมือเปล่า ขอแค่มีเวลา เธอเชื่อมั่นว่าสิ่งที่เธอปรารถนา เธอจะคว้ามันมาครองได้ทุกอย่างด้วยตัวเอง
ฉินซู่ชิงมองเพื่อนแล้วอึ้งไปชั่วขณะ
ภาพของหลินถังตรงหน้า ดูเหมือนมีออร่าบางอย่างเปล่งประกายออกมา
เป็นความเข้มแข็ง เด็ดเดี่ยว และหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีที่น่าหลงใหลอย่างประหลาด
"ฉันเชื่อเธอ! คนเก่งอย่างเธอต้องทำได้แน่ๆ" ฉินซู่ชิงยิ้มแก้มปริ
เด็กสาวลูกคุณหนูผู้เพียบพร้อม มักจะมีกลิ่นอายความมั่นใจและความสดใสที่เป็นธรรมชาติ
พอยิ้มจนตาหยีแบบนั้น ก็ดูเจิดจ้าราวกับดวงอาทิตย์ดวงน้อยๆ
แค่มองก็รู้ได้ทันทีว่าเติบโตมาท่ามกลางความรักความอบอุ่นของครอบครัวขนาดไหน
[จบบท]