บทที่ 37: ความน่ารักของแม่และแผนการเลี้ยงหมูสามตัว

บทที่ 37: ความน่ารักของแม่และแผนการเลี้ยงหมูสามตัว

สายลมยามเย็นพัดผ่านลานบ้านตระกูลหลิน โก่วตั้นยกมือขึ้นเกาหัวแกรกๆ ก่อนจะฉีกยิ้มกว้างจนตาหยีแล้วพูดเสียงใสว่า "ผมเป็นพี่ชายคนโตนี่ครับ"

ในความคิดอันซื่อใสของเด็กชายตัวน้อย หากมีของกินดีๆ ก็สมควรที่จะต้องเก็บสะสมเอาไว้ให้น้องๆ ได้ลิ้มลอง

"เป็นพี่ชายแล้วยังไงหรือ?" หลินถังขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอไม่เห็นด้วยเลยสักนิดกับตรรกะที่ว่าคนเป็นพี่จะต้องยอมเสียสละให้น้องไปเสียทุกเรื่องแบบนี้

มนุษย์เราทุกคนต่างก็เพิ่งเคยใช้ชีวิตเป็นครั้งแรกด้วยกันทั้งนั้น ไม่มีกฎข้อไหนระบุไว้ว่าคนเกิดก่อนจะต้องยอมคนเกิดทีหลังในทุกสถานการณ์

"ใครเป็นคนบัญญัติกฎว่าพี่ชายจะต้องยอมให้น้องชายหรือน้องสาวเสมอไปกัน? ตัวเธอเองก็ยังเป็นเด็กอยู่นะรู้ไหม? ขนาดขงจื่อหยางในนิทานยังเลือกแบ่งลูกแพรผลใหญ่ให้พี่ชายของเขาเลยนี่นา

จริงอยู่ที่ว่าอายุของเธออาจจะมากกว่าน้องๆ นิดหน่อย เธอมีความสามารถที่จะดูแลน้องได้เป็นเรื่องที่ดี แต่จำไว้นะว่าอย่าทำให้ตัวเองต้องลำบากใจหรือรู้สึกด้อยค่า

ถ้าหากเธอตามใจพวกโช่วตั้นมากเกินไปจนพวกเขาเสียนิสัย พอโตขึ้นพวกเขาก็จะกลายเป็นปลิงที่คอยแต่จะสูบเลือดสูบเนื้อเธอ แล้ววันข้างหน้าชีวิตของเธอจะหาความสุขได้จากที่ไหน?"

หลินถังสั่งสอนหลานชายตัวน้อยออกไปชุดใหญ่ โดยไม่ได้สนใจว่าโก่วตั้นจะเข้าใจความหมายอันลึกซึ้งทั้งหมดหรือไม่

ในโลกยุคปัจจุบันที่เธอจากมานั้น เธอเคยมีคนรู้จักที่มีชะตากรรมน่าเศร้าเช่นนี้อยู่คนหนึ่ง

เขาคนนั้นเกิดมาในฐานะพี่คนโตของบ้าน ตั้งแต่จำความได้ก็ต้องเสียสละและทุ่มเททุกอย่างเพื่อเลี้ยงดูน้องๆ อย่างไม่เคยปริปากบ่น

แต่น้องชายทั้งสองคนของเขากลับไม่ยอมทำงานทำการ วันๆ เอาแต่นอนขี้เกียจ ไม่รู้จักทำมาหากิน และคิดแต่จะแบมือขอเงินจากพี่ชายคนโตเพียงอย่างเดียว

กระทั่งพี่คนโตแต่งงานมีครอบครัวเป็นของตัวเอง น้องชายตัวดีทั้งสองก็ยังไม่เลิกรา สรรหาวิธีร้อยแปดมาสร้างความปั่นป่วนวุ่นวาย จนชีวิตคู่ของพี่ชายที่ควรจะมีความสุขต้องพังพินาศลง

บทสรุปสุดท้าย ภรรยาของเขาทนไม่ไหวจึงหนีไปพร้อมกับพาลูกชายไปด้วย ทิ้งให้เขาต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยว บ้านแตกสาแหรกขาดอย่างน่าเวทนา

นั่นคือโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นจริงในชีวิตมนุษย์

แม้ว่าพื้นฐานนิสัยใจคอของคนในตระกูลหลินจะดีงาม และคงไม่น่าจะเกิดเรื่องร้ายแรงถึงขั้นนั้นได้

แต่ทว่า... หัวใจดวงน้อยๆ ของโก่วตั้นเล่า จะต้องแบกรับความน้อยเนื้อต่ำใจไว้มากเพียงใด?

โก่วตั้นกระพริบตาปริบๆ ด้วยความมึนงงเล็กน้อย แม้จะฟังไม่เข้าใจทั้งหมด แต่เขาก็สัมผัสได้ว่าอาหญิงเล็กหวังดีต่อเขาอย่างบริสุทธิ์ใจ เขาจึงค่อยๆ แกะกระดาษห่อลูกอมกระต่ายขาวออกแล้วส่งเข้าปาก

ทันทีที่รสสัมผัสหวานหอมของนมแผ่ซ่านไปทั่วกระพุ้งแก้ม ใบหน้ามอมแมมของเด็กชายก็ปรากฏรอยยิ้มกว้างขวางสว่างไสว

"อาหญิงเล็กครับ ทอฟฟี่นี่หวานจังเลย!"

รสชาติความหวานนี้มันช่างลึกล้ำเสียเหลือเกิน

หลินถังยิ้มพลางเอื้อมมือไปขยี้กลุ่มผมนุ่มบนศีรษะเล็กๆ ของโก่วตั้น "อื้ม"

โก่วตั้นเป็นเด็กดี และยิ่งไปกว่านั้น เขายังทำหน้าที่พี่ชายได้ดีเยี่ยม

แต่เด็กดีไม่จำเป็นต้องเป็นผู้เสียสละความสุขของตัวเองเสมอไป

ในเมื่อทุกคนต่างก็ยังเป็นเด็กน้อยที่ควรได้รับความรักมิใช่หรือ?

เรื่องราวคำสอนเล็กๆ น้อยๆ นี้เป็นเพียงบทนำก่อนที่มื้ออาหารเย็นอันแสนวิเศษจะเริ่มต้นขึ้น

สิ้นเสียงตะโกนอันแหลมสูงระดับแปดหลอดของโจวเหมยที่ว่า 'กับข้าวเสร็จแล้ว มากินข้าวกันได้แล้ว' สมาชิกทุกคนในบ้านตระกูลหลินก็เคลื่อนไหวร่างกายกันอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

เสียงน้ำกระทบกะละมังดังซู่ซ่าจากคนที่รีบล้างมือ เสียงถ้วยชามกระทบกันดังกรุ๊งกริ๊งจากการช่วยกันลำเลียงอาหาร... ระดับความกระตือรือร้นของทุกคนในวันนี้พุ่งสูงทะลุเพดาน

เมื่อหลี่ซิ่วลี่เดินถือจานกับข้าวออกมาจากในครัว เธอก็พบว่าสมาชิกทุกคนนั่งประจำที่กันพร้อมหน้าพร้อมตา สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เธอเป็นจุดเดียว

แม้กระทั่งหลินชิงมู่ที่เพิ่งจะวิ่งเอากับข้าวไปส่งที่บ้านใหญ่ให้ปู่กับย่า ก็ยังกลับมานั่งรอหน้าสลอนแล้ว

หลี่ซิ่วลี่อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ "แหม... ปกติเวลาเรียกกินข้าว ไม่เห็นจะว่องไวกันขนาดนี้เลยนะ"

อันที่จริงในวันธรรมดาทุกคนก็ไม่ได้เฉื่อยชาอะไร แต่ภาพที่ทุกคนแย่งกันช่วยยกชามหยิบตะเกียบด้วยความเต็มใจแบบวันนี้

ช่างเป็นภาพที่หาดูได้ยากยิ่ง

หลินชิงมู่จ้องมองจานเนื้อบนโต๊ะตาเป็นมัน กลืนน้ำลายดังเอือกก่อนจะประกาศก้องว่า "เรื่องกินถ้าไม่ไว ก็แปลว่าไม่ได้เรื่องแล้วครับแม่!"

โจวเหมยผงกศีรษะสนับสนุนสามีรัวๆ จนคอแทบเคล็ด

หลี่ซิ่วลี่กำลังอารมณ์ดีจึงยิ้มรับคำหยอกล้อ "แกนี่มันปากดีจริงๆ!"

"เอ้า รีบกินกันเถอะ เดี๋ยวจะมืดค่ำเสียก่อน"

หมูสามชั้นน้ำแดงจานใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่กลางโต๊ะ สีสันแดงสดราวกับอัญมณี เคลือบด้วยน้ำซอสวาววับ

ชิ้นเนื้อสามชั้นถูกหั่นเป็นทรงสี่เหลี่ยมลูกเต๋าขนาดเท่ากันทุกชิ้น วางเรียงซ้อนกันอย่างประณีต

น้ำซอสข้นคลั่กเกาะตัวอยู่บนผิวเนื้อหมู ส่วนที่เกินมาไหลเยิ้มลงไปกองรวมกันที่ก้นจาน ส่งกลิ่นหอมของเครื่องเทศและรสชาติเค็มหวานลอยฟุ้งไปทั่วห้อง

หลี่ซิ่วลี่บรรจงตักเนื้อหมูใส่ชามให้หลินลู่ผู้เป็นสามีและหลินถังลูกสาวสุดที่รักคนละทัพพีใหญ่ จากนั้นก็ตักแบ่งให้พวกหลานๆ ตัวเล็กอีกคนละนิด

นางเงยหน้ามองลูกชายทั้งสามและลูกสะใภ้ทั้งสอง "วันนี้แม่จะไม่แจกจ่ายให้พวกแกนะ อยากกินเท่าไหร่ก็คีบกันเองเลย!"

ในอดีตที่เสบียงอาหารขาดแคลน การทำอาหารแต่ละมื้อต้องคำนวณปริมาณข้าวสารอย่างเคร่งครัด หน้าที่การแบ่งปันอาหารจึงตกเป็นของนางผู้เป็นแม่ครัว

แต่วันนี้เป็นวันพิเศษ นางอยากให้ลูกหลานได้กินกันอย่างเต็มที่โดยไม่ต้องมานั่งกังวล

ทุกคนบนโต๊ะอาหารนิ่งอึ้งไปชั่วขณะหนึ่ง

แต่เพียงพริบตาเดียว ตะเกียบหลายคู่ก็พุ่งตรงไปยังจานหมูสามชั้นน้ำแดงสีสวยนั้นพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

ชิ้นเนื้อขนาดพอดีคำ ไม่ใหญ่เทอะทะจนเกินไป

แต่ละชิ้นดูชุ่มฉ่ำราวกับเคลือบด้วยน้ำตาลเคี่ยว

เพียงแค่เห็นภาพตรงหน้า น้ำย่อยในกระเพาะก็ทำงานอย่างหนักหน่วง

หลินชิงมู่คีบหมูสามชั้นที่มีชั้นไขมันแทรกสลับกับเนื้อแดงสวยงามขึ้นมาหนึ่งชิ้น ส่งเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้างเป็นประกายวิบวับ

เขาชูนิ้วโป้งทั้งสองข้างให้ผู้เป็นแม่ ใบหน้าเปื้อนยิ้มแห่งความสุข

"แม่ครับ อร่อยเหาะไปเลย! ฝีมือแม่นี่สุดยอดจริงๆ

สมแล้วที่เป็นแม่ครัวมือหนึ่งของบ้านเรา รสชาติดีกว่าหมูน้ำแดงของร้านอาหารรัฐวิสาหกิจเป็นไหนๆ" เขาพรรณนาความอร่อยเกินจริงไปบ้างเพื่อเอาใจแม่

ถึงแม้เขาจะไม่เคยย่างกรายเข้าไปกินในร้านอาหารหรูหราเหล่านั้น แต่สำหรับเขาแล้ว รสรสมือแม่คือที่สุดในปฐพี

หลี่ซิ่วลี่ถูกลูกชายชมซึ่งหน้าก็ยิ้มแก้มแทบปริ มองหน้าลูกชายคนเล็กอย่างเอ็นดู ไม่มีความรู้สึกรำคาญใจหลงเหลืออยู่เลย ใบหน้าที่เริ่มมีริ้วรอยตามวัยเต็มไปด้วยความสุข

ปากก็แสร้งถ่อมตัวว่า "ฝีมือแม่อย่างนี้จะไปเทียบชั้นกับร้านอาหารใหญ่โตได้ยังไง? ที่นั่นเขาจ้างกุ๊กมืออาชีพมาทำ ส่วนแม่ก็ทำแค่พอกินกันตายเท่านั้นแหละ"

โก่วตั้นที่เคี้ยวตุ้ยๆ จนปากมันแผล็บรีบแย้งขึ้นมาทันควัน "ย่าทำอร่อยที่สุดในโลกเลยครับ"

เด็กๆ คนอื่นที่กำลังเคี้ยวเนื้อแก้มตุ่ยก็พยายามส่งเสียงสนับสนุนอู้อี้ "ใช่... เนื้อที่ย่าทำอร่อยที่สุด!"

โช่วตั้นเงยหน้าที่เลอะคราบซอสขึ้นมา พยักหน้ายืนยันหนักแน่น "อร่อยสุดยอด!"

"อื้อหือ~ อร่อยจริงๆ นะคะ!" หนิวหนิวส่งเสียงหวานใสสนับสนุน

หูโถวที่ก้มหน้าก้มตาโซ้ข้าวได้แต่คิดในใจ: พวกเธอแย่งบทพูดดีๆ ไปหมดแล้ว แล้วฉันจะเหลืออะไรให้พูดบ้างเนี่ย?

หลี่ซิ่วลี่คีบเนื้อเข้าปากไปหลายชิ้น นางเองก็รู้สึกว่ารสชาติวันนี้ทำออกมาได้ดีทีเดียว

นางพลันนึกขึ้นได้ว่าเมื่อตอนกลางวัน หลินถังบอกว่าได้กินหมูน้ำแดงที่บ้านเพื่อนมา นางจึงเกิดความอยากรู้ขึ้นมาตงิดๆ ว่าฝีมือของนางเมื่อเทียบกับบ้านเพื่อนลูกสาวแล้ว ใครจะแน่กว่ากัน?

หญิงวัยกลางคนไม่ได้เอ่ยถามออกไปตรงๆ แต่ใช้สายตาเป็นประกายวิบวับจ้องมองไปที่หลินถังอย่างคาดหวัง

ไม่ใช่แค่วัยรุ่นหรอกที่มีความรู้สึกอยากเอาชนะ คนเป็นแม่เองก็มีศักดิ์ศรีของแม่ครัวที่ยอมใครไม่ได้เหมือนกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับความนิยมชมชอบจากลูกสาวสุดที่รักอย่างหลินถังแล้ว หลี่ซิ่วลี่ยิ่งให้ความสำคัญเป็นอันดับหนึ่ง

หลินถังเพียงแค่ปรายตามองก็ล่วงรู้ความคิดในใจของแม่ได้ทันที

แม่ของเธอช่างเป็นคนที่จริงจังและแพ้ไม่เป็นเสียจริงๆ แต่ทว่าในมุมนี้... แม่ก็น่ารักไม่เบาเลยนะ!

หญิงสาวยิ้มจนตาหยีเป็นรูปจันทร์เสี้ยว เธอไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบคีบหมูชิ้นโตเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ เพื่อเป็นการยืนยันคำตอบ

"แม่เก่งที่สุดเลยค่ะ ทำครั้งแรกก็ออกมาเพอร์เฟกต์ขนาดนี้ อร่อยจนหยุดไม่ได้เลย!!"

รอยยิ้มของหลี่ซิ่วลี่กว้างจนถึงใบหู นางรู้สึกว่าหมูในจานวันนี้รสชาติโอชาขึ้นอีกหลายเท่าตัว

สายตาที่นางทอดมองลูกสาวนั้นเปี่ยมไปด้วยความรักและความอ่อนโยนอย่างที่สุด

เมื่อมื้ออาหารแห่งความสุขจบลง สมาชิกบ้านตระกูลหลินก็เริ่มเปิดวงสนทนาเรื่องภารกิจการเลี้ยงหมูในวันพรุ่งนี้

หลี่ซิ่วลี่เปิดประเด็นเสนอให้เลี้ยงสองตัว

ในมุมมองของนาง ไหนๆ ก็ต้องเสียเวลาดูแลแล้ว เลี้ยงหนึ่งตัวกับสองตัวก็เหนื่อยพอๆ กัน สู้เลี้ยงสองตัวไปเลยจะคุ้มค่ากว่า

ฝ่ายหลินชิงมู่แย้งว่าควรเริ่มจากหนึ่งตัวก่อน เพื่อเป็นการทดลองเลี้ยง ไม่ควรรีบร้อนทำอะไรเกินตัว

หลังจากที่แม่ลูกถกเถียงกันไปมาด้วยเหตุผลของแต่ละฝ่าย หลินถังก็ได้ข้อมูลสำคัญว่าทางหมู่บ้านได้รับโควตาภารกิจให้เลี้ยงหมู

ดวงตาคู่สวยของเธอเปล่งประกายวาววามขึ้นมาทันที

ภาพนิมิตของอนาคตที่สดใสปรากฏขึ้นตรงหน้า ราวกับว่ามีกองทัพหมูอ้วนพีปูทางไปสู่ความร่ำรวย

"เลี้ยงสามตัวเถอะค่ะ" หลินถังเอ่ยแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงมั่นใจ

ใจจริงเธออยากจะเสนอให้เลี้ยงสักห้าตัวด้วยซ้ำ

แต่เมื่อคำนวณพื้นที่คอกหมูหลังบ้านแล้ว เต็มที่ก็คงจุได้แค่สามตัว เธอจึงจำต้องลดจำนวนลงมา

"สะ...สามตัวเชียวหรือ?" ทุกคนอุทานออกมาพร้อมกันด้วยความตกใจ

"ใช่ค่ะ สามตัว หนูเคยอ่านหนังสือเล่มหนึ่ง เนื้อหาข้างในสอนเทคนิคการเลี้ยงหมูไว้อย่างละเอียด หนูมั่นใจว่านี่จะเป็นโอกาสทองของบ้านเรานะคะ"

และไม่ใช่แค่บ้านเรา สำหรับกองผลิตเอง นี่ก็อาจจะเป็นจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญเช่นกัน

แม้จะคิดการใหญ่ไว้ในใจ แต่หลินถังเลือกที่จะไม่พูดสิ่งที่ไกลตัวเกินไปออกมาในตอนนี้

เธอเชื่อมั่นในพลังของข้อมูลและสถิติมากกว่าคำคุยโว

รอให้หมูโตเต็มวัยเสียก่อน ชั้นไขมันหนาๆ และตัวเลขน้ำหนักบนตาชั่งจะเป็นหลักฐานชิ้นสำคัญที่ตบหน้าคนขี้สงสัยได้ดีที่สุด

หลินลู่สูบควันยาสูบฉุนกึกจากมวนกระดาษเข้าปอด ก่อนจะพ่นควันขาวออกมาเป็นสาย แววตาที่เคยหม่นหมองเริ่มมีความหวังเรืองรองขึ้นมา

เขาหันไปมองลูกสาวคนเล็กแล้วตัดสินใจเด็ดขาด "เอาตามที่เจ้าถังว่าก็แล้วกัน!"

หลินถังเป็นถึงนักเรียนมัธยมปลายเพียงหนึ่งเดียวในละแวกสิบหมู่บ้านนี้ ความรู้ของเธอย่อมเชื่อถือได้

คำพูดของคนมีการศึกษาย่อมมีน้ำหนักและเหตุผลรองรับเสมอ

หากเลี้ยงได้สำเร็จตามที่ลูกสาวว่า ครอบครัวก็จะมีรายได้เป็นกอบเป็นกำ และความเป็นอยู่ของทุกคนในกองผลิตก็จะดีขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย

หลี่ซิ่วลี่เองก็คาดไม่ถึงว่าลูกสาวจะมีความรู้รอบตัวถึงขนาดเคยอ่านตำราเลี้ยงหมู นางรู้สึกทึ่งและภูมิใจในตัวลูกสาวคนนี้เหลือเกิน

ความกังวลใจมลายหายไป แทนที่ด้วยความเชื่อมั่นในแผนการเลี้ยงหมูสามตัวนี้อย่างเต็มเปี่ยม

"เจ้าถัง ถ้าอย่างนั้นเรื่องการจัดการดูแลหมู แม่ขอมอบหมายให้ลูกเป็นคนสั่งการเลยนะ"

"ส่วนถ้ามีงานใช้แรงงานหนักๆ อะไร ลูกไม่ต้องลงมือเอง เรียกไอ้พี่ชายสามคนของลูกไปทำได้เลย อย่าปล่อยให้ตัวเองต้องเหนื่อยยากล่ะ"

หลินถังยิ้มกว้าง เธอมองไปทางหลินชิงมู่และพี่ชายอีกสองคน พลางทำท่าประสานมือคารวะแบบจอมยุทธ์หญิงอย่างขี้เล่น

"ถ้าอย่างนั้น น้องสาวคนนี้คงต้องรบกวนพี่ชายทั้งสามแล้วนะคะ"

พี่น้องตระกูลหลินทั้งสามคนที่ตอนแรกนั่งคอตก เพราะรู้สึกน้อยใจที่บทบาทของตนในบ้านช่างดูไร้ค่า

แต่พอได้ยินวาจาออดอ้อนของน้องสาวสุดที่รัก ไฟในการทำงานของพวกเขาก็ลุกโชนขึ้นมาอย่างรุนแรง พร้อมที่จะลุยงานหนักเพื่อครอบครัวอย่างถวายหัว

[จบบท]