บทที่ 39: ลูกหมูสามตัวของบ้านหลิน
ในเช้าตรู่ของวันถัดมา แสงตะวันเพิ่งเริ่มจับขอบฟ้า
รถบรรทุกขนาดใหญ่คันหนึ่งได้แล่นเข้ามาจอดภายในเขตของกองผลิตซวงซาน
สภาพเส้นทางที่ใช้สัญจรนั้นเรียกได้ว่าทุลักทุเล เต็มไปด้วยหลุมบ่อและความขรุขระตลอดสาย ฟางจื้อถงผู้ทำหน้าที่ขับรถต้องเผชิญกับแรงกระแทกกระทั้นมาตลอดทาง
เมื่อมาถึงทางเข้าหมู่บ้าน ใบหน้าของชายหนุ่มจึงดูซีดเซียวคล้ายคนจะเป็นลม
สถานที่แห่งนี้ช่างห่างไกลความเจริญเหลือเกิน ถนนหนทางก็ย่ำแย่เกินบรรยาย
หลินฟูมายืนรออยู่ที่ทางเข้าหมู่บ้านตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง ครั้นเห็นรถบรรทุกแล่นเข้ามา ดวงตาฝ้าฟางตามวัยก็พลันส่องประกายแห่งความหวัง
“โอ้โฮ มาถึงแต่เช้าขนาดนี้ สหายฟางคงลำบากแย่เลยนะครับ”
ผู้นำชุมชนรีบกุลีกุจอเข้าไปต้อนรับ พร้อมกับยื่นมือไปจับทักทายสหายคนขับรถหนุ่มด้วยความกระตือรือร้น
ฟางจื้อถงยื่นมือตอบกลับไปอย่างเสียไม่ได้ ใบหน้าของเขาฉายชัดถึงความเหนื่อยล้าสะสม
ก่อนที่จะออกเดินทางมาที่นี่ เขาเพิ่งจะเสร็จภารกิจจากการขับรถเที่ยวอื่นมาหมาดๆ ร่างกายจึงเรียกร้องการพักผ่อนอย่างหนัก
นาทีนี้เขาปรารถนาเพียงการได้นอนหลับยาวๆ สักตื่นหนึ่ง
“มันเป็นหน้าที่ครับ รีบขนของลงกันเถอะ” ฟางจื้อถงกลั้นอาการง่วงไม่ไหวจนต้องหาวออกมาวอดใหญ่ก่อนจะเอ่ยเร่ง
หลินฟูสังเกตเห็นว่าสหายคนขับรถดูอิดโรยมาก จึงไม่อยากให้เสียเวลา เขาตั้งใจจะหันไปตะโกนเรียกพวกผู้ชายในหมู่บ้านให้มาช่วยกันขนลูกหมูลงจากรถ
แต่ทว่าเมื่อหันกลับไปมอง
ภาพที่เห็นคือกลุ่มชายฉกรรจ์กำลังยืนล้อมหน้าล้อมหลังมุงดูรถบรรทุกคันใหญ่ด้วยความตื่นตาตื่นใจ
“รถคันนี้สูงชะมัด ดูภูมิฐานและน่าเกรงขามจริงๆ”
“นั่นสิ คนที่สามารถบังคับรถคันใหญ่แบบนี้ได้ต้องเก่งกาจมากแน่ๆ ถ้าให้พวกเราลองขึ้นไปขับ คงจับต้นชนปลายไม่ถูก”
“การเลี้ยงหมูก็มีข้อดีเหมือนกันนะ อย่างน้อยวันนี้ก็ได้เปิดหูเปิดตาเห็นของแปลกใหม่”
ชาวบ้านต่างจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์และกระซิบกระซาบกันอย่างออกรส
ทันใดนั้น เสียงตวาดอันทรงพลังของหัวหน้ากองผลิตก็ดังแทรกขึ้นมา
“มัวพร่ำเพ้ออะไรกันอยู่ ยังไม่รีบมาขนของลงอีก พวกแกมาทำหน้าที่อะไรที่นี่ไม่ทราบ”
“สหายคนขับรถเขาอุตส่าห์ลำบากตรากตรำขับรถนำลูกหมูมาส่ง ไม่ใช่เพื่อให้พวกแกมายืนวิจารณ์รถของเขา”
“อายุแต่ละคนรวมกันก็ปาเข้าไปเป็นร้อยปีแล้ว ทำไมถึงไม่รู้จักกาลเทศะกันบ้าง รีบขยับตัวมาทำงานเดี๋ยวนี้”
ขืนปล่อยให้ชักช้าโอ้เอ้อยู่แบบนี้ เกรงว่าสหายคนขับรถจะไม่พอใจเอาได้
เมื่อเห็นว่าหัวหน้ากองผลิตเริ่มมีน้ำโห
พวกชาวบ้านก็รีบเก็บความอยากรู้อยากเห็นและความคิดที่อยากจะลองสัมผัสรถคันใหญ่เอาไว้ แล้วรีบกุลีกุจอเข้ามาปฏิบัติตามคำสั่งอย่างรวดเร็ว
แรงงานที่มารวมตัวกันในเวลานี้ล้วนเป็นชายฉกรรจ์เรี่ยวแรงดีที่ได้รับคะแนนค่าแรงเต็มทั้งสิ้น
เมื่อทุกคนเริ่มลงมือ
เพียงชั่วพริบตาเดียว บรรยากาศบริเวณปากทางเข้าหมู่บ้านก็พลันคึกคักและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา
เพื่อรองรับลูกหมูจำนวนมาก กองผลิตซวงซานได้เตรียมคอกไม้ชั่วคราวล้อมเป็นวงกลมไว้ที่ลานหน้าหมู่บ้าน
เมื่อลูกหมูตัวน้อยถูกลำเลียงลงมาปล่อยในคอก พวกมันต่างก็ส่งเสียงร้องอู๊ดอี๊ดดังระงม
ภาพที่เห็นดูวุ่นวายและครึกครื้นอย่างบอกไม่ถูก
เมื่อกะเวลาได้สักพัก กลุ่มแม่บ้านและหญิงสาวในกองผลิตก็ทยอยพากันมามุงดูความสนุกสนาน
หลินถังเองก็เดินตามหลี่ซิ่วลี่ผู้เป็นแม่มาด้วย
แม้ภายในใจลึกๆ จะยังมีความกังวลเกี่ยวกับการเลี้ยงหมู
แต่เมื่อได้เห็นกองทัพลูกหมูตัวอ้วนกลมนับไม่ถ้วนอยู่ตรงหน้า ความกังวลก็ถูกแทนที่ด้วยความตื่นเต้นยินดี
“ดูสิเธอ ลูกหมูพวกนี้หน่วยก้านดีจริงๆ”
“ดูขาพวกมันสิ แข็งแรงมาก พุงก็มีแต่ไขมันอัดแน่น ถ้าเลี้ยงให้โตขึ้นแล้วยังสมบูรณ์แบบนี้ พวกเรารวยเละแน่”
“ถึงพวกเราจะไม่มีประสบการณ์ แต่เรื่องพวกนี้มันเรียนรู้กันได้ ขอแค่ใส่ใจดูแลให้ดี ฉันไม่เชื่อหรอกว่ามันจะเลี้ยงไม่รอด”
“บ้านฉันขอรับไปเลี้ยงสักตัวเดียวก็พอ เพราะยังไงนี่ก็เป็นหมูภารกิจ ฉันรู้สึกใจคอไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ถ้าเกิดมีอะไรผิดพลาดขึ้นมาจริงๆ ต่อให้ขายตัวฉันไปใช้หนี้ก็คงไม่พอจ่าย”
ลูกหลานในบ้านเริ่มโตเป็นหนุ่มเป็นสาว อีกไม่นานก็ต้องหาคู่ครองแต่งงาน
หากที่บ้านมีหนี้สินติดตัวกับทางกองผลิต ใครเล่าจะกล้ายกลูกสาวให้มาดองด้วย
เหล่าแม่บ้านต่างจับกลุ่มสนทนากันอย่างออกรส ใบหน้าที่เคยเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าจากงานหนัก บัดนี้กลับฉายแววแห่งความสุขและความหวัง
แววตาของทุกคนดูมีประกายสดใสขึ้น
เหมือนมองเห็นอนาคตที่ดีกว่าเดิมรออยู่ข้างหน้า
หญิงวัยกลางคนผู้ที่ประกาศว่าจะรับลูกหมูไปเพียงตัวเดียวสังเกตเห็นหลี่ซิ่วลี่กำลังจดจ้องลูกหมูในคอกอย่างพินิจพิเคราะห์ จึงเอ่ยถามขึ้นว่า “พี่สะใภ้หลี่ บ้านพี่ตั้งใจว่าจะรับไปเลี้ยงกี่ตัวคะ”
เหล่าแม่บ้านที่อยู่บริเวณใกล้เคียงเมื่อได้ยินคำถาม ต่างก็หันขวับมามองที่หลี่ซิ่วลี่เป็นตาเดียว
ทุกคนต่างก็อยากรู้คำตอบนี้เช่นกัน
หลี่ซิ่วลี่ละสายตาจากลูกหมู เธอยิ้มอย่างมั่นใจก่อนจะตอบกลับไปว่า “บ้านฉันจะรับเลี้ยงสามตัว”
พูดจบ เธอก็ไม่สนใจปฏิกิริยาของคนรอบข้าง เดินตรงดิ่งไปที่โต๊ะลงทะเบียนทันที
เหล่าแม่บ้านต่างยืนอึ้งตะลึงงันไปชั่วขณะ
จากนั้นวงสนทนาก็แทบจะระเบิดออกด้วยความตกใจ
“สามตัวเชียวหรือ บ้านสกุลหลินไม่กลัวขาดทุนหรือไง ถ้าเกิดหมูตายหมด นั่นเสียหายเป็นเงินร้อยหยวนเลยนะ”
“ตายจริง ร้อยหยวน แค่ไม่กี่สิบหยวนฉันยังไม่กล้าแม้แต่จะคิด”
“ช่างเถอะ บ้านเขารับกี่ตัวก็เป็นเรื่องของเขา บ้านเราขอรับแค่ตัวเดียวก็พอ ฐานะเรายากจน ไม่มีปัญญาหาเงินมาใช้คืนหรอก”
ทางด้านฟางจื้อถง เมื่อขับรถมาส่งลูกหมูแล้ว เขาจำเป็นต้องรอการตรวจนับจำนวนให้ครบถ้วนและได้รับใบเซ็นรับสินค้าเสียก่อนจึงจะกลับได้
เจ้าหน้าที่จากคอมมูนที่เดินทางมาด้วยกำลังง่วนอยู่กับการยืนยันยอดสินค้า
ชายหนุ่มยืนมองดูเหตุการณ์รอบตัวด้วยความเบื่อหน่าย
ทว่าเมื่อสายตาของเขาปะทะเข้ากับร่างของหลินถัง ชายหนุ่มก็ถึงกับชะงักค้างไป
นี่มัน...
ในหุบเขาที่ห่างไกลความเจริญเช่นนี้ เหตุใดจึงมีหญิงสาวที่งดงามหยาดเยิ้มปานนี้ซ่อนอยู่ได้
ช่างสวยงามเหลือเกิน
ผิวพรรณขาวผ่องดุจหิมะ ใบหน้าเรียวเล็กเท่าฝ่ามือ
แก้มเนียนใสอมชมพู ดวงตากลมโตสุกสกาวราวกับดวงดาวบนท้องฟ้า
ยามที่สายตาคู่นั้นกวาดมองผ่านมา หัวใจของคนมองพลันสั่นไหวอย่างควบคุมไม่ได้
หลินฟูกำลังง่วนอยู่กับการตรวจสอบจำนวนลูกหมูกับผู้นำคอมมูน
เมื่อเหลือบไปเห็นหลินถังเดินเข้ามา ใบหน้าที่เคร่งเครียดก็พลันเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มอันอบอุ่นและอ่อนโยน
“ถังถังก็มาดูเรื่องสนุกกับเขาด้วยหรือ อย่าเข้าไปเบียดเสียดตรงที่คนเยอะๆ นะ ระวังจะโดนชนเอา”
หลินเป่ากั๋วที่ยืนอยู่ข้างๆ บิดา เห็นท่าทีที่พ่อของตนมีต่อน้องสาวลูกพี่ลูกน้อง ภายในใจก็รู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจจนน้ำตาแทบจะไหลพราก
นี่พ่อบังเกิดเกล้าของเขาแท้ๆ ทำไมถึงได้ลำเอียงรักหลานสาวมากกว่าลูกชายตัวเองขนาดนี้
กับเขาทำหน้ายักษ์ใส่ ดุว่าสารพัด แต่กับถังถังกลับยิ้มแย้มหน้าบานแสดงความห่วงใย
ช่างเป็นมาตรฐานที่แตกต่างกันจนน่าเจ็บใจ
“พี่เป่ากั๋ว” หลินถังยิ้มทักทายพี่ชาย
หลินเป่ากั๋วพอได้เห็นรอยยิ้มหวานๆ ของน้องสาว ความขุ่นเคืองที่อัดอั้นอยู่ในอกเมื่อครู่ก็มลายหายไปจนหมดสิ้น
เขาฉีกยิ้มกว้างอย่างซื่อๆ ตอบกลับไป “ถังถังมาแล้วหรือ”
ทักทายเสร็จ เขาก็ล้วงผลไม้ป่าสีสดที่เพิ่งเก็บมาจากตีนเขาเมื่อครู่นี้ยื่นให้น้องสาวกำมือหนึ่ง
“ถังถัง พี่เพิ่งเก็บราสเบอร์รี่ป่ามาได้ แบ่งให้เธอ”
หลินถังรับมาด้วยความยินดีอย่างไม่ถือตัว
เธอล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ หยิบลูกอมนมตรากระต่ายขาวออกมาหนึ่งกำมือ แล้วยื่นให้ผู้เป็นลุงก่อนสองสามเม็ด
“คุณลุงคะ หนูให้ลูกอมค่ะ”
หลินฟูคาดไม่ถึงว่าจะมีวันที่ตนได้รับลูกอมจากมือเด็กสาวรุ่นหลาน จึงหัวเราะชอบใจออกมาเสียงดัง
ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยแห่งวัยดูสดชื่นขึ้นทันตา หัวใจของชายชรารู้สึกอบอุ่นอย่างประหลาด
“โอ้โฮ ขอบใจมากนะถังถัง”
หลินถังยิ้มจนตาหยีเป็นสระอิ “คุณลุงไม่ต้องเกรงใจค่ะ”
จากนั้นเธอก็หันไปแบ่งลูกอมให้หลินเป่ากั๋วอีกสองสามเม็ดตามมารยาท
“ขอบคุณสำหรับราสเบอร์รี่ป่าของพี่เป่ากั๋วนะคะ หนูให้ลูกอมไปทานเล่นเพิ่มความหวานค่ะ”
หลินเป่ากั๋วก้มลงมองของในมือ ในใจร้องอุทานด้วยความตื่นเต้น
ลูกอมนมตรากระต่ายขาวเชียวนะ
นี่มันของดีราคาแพงเลยทีเดียว
หากเอากลับไปฝากเจ้าลูกชายตัวแสบสองคนนั้นที่บ้าน เจ้าพวกนั้นคงดีใจจนกระโดดโลดเต้นกันบ้านแตกแน่ๆ
“ของแพงอย่างลูกอมนมนี่ยังอุตส่าห์ให้พี่อีก พี่ไม่ได้รักเธอเสียเปล่าจริงๆ” เขาพูดเย้าแหย่น้องสาว
พี่น้องตระกูลหลินเติบโตคลุกคลีมาด้วยกันตั้งแต่วัยเยาว์ วิ่งเล่นซุกซนไปทั่วหมู่บ้าน
ในฐานะน้องสาวคนเล็กของตระกูล หลินถังถูกบรรดาพี่ชายคอยปกป้องดูแลประคบประหงมอย่างดีเยี่ยม ไม่มีใครกล้าเข้ามารังแก
ด้วยเหตุนี้ เมื่อเติบโตขึ้นความสัมพันธ์ของทุกคนจึงยังคงแน่นแฟ้น
จะมีก็เพียงหลินเป่ากั๋วที่แต่งงานมีภรรยา และมีลูกถึงสองคน ต้องแบกรับภาระในฐานะหัวหน้าครอบครัว ความสนิทสนมจึงอาจดูห่างเหินออกไปบ้างเล็กน้อยตามกาลเวลา
หลินถังยิ้มบางๆ กำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง
หลินฟูก็ถลึงตาใส่ลูกชาย แล้วเอ่ยดุว่า “แกเป็นพี่ชายแท้ๆ ของถังถัง รักและเอ็นดูน้องสาวมันก็เป็นเรื่องที่สมควรแล้วไม่ใช่หรือไง”
หลินเป่ากั๋วรีบยืดอกแสดงจุดยืนทันที “แน่นอนครับว่าเป็นเรื่องที่สมควรทำที่สุด”
ขืนชักช้าหรือลังเล เกรงว่าจะโดนฝ่ามืออรหันต์ของพ่อตบเข้าให้สักฉาด
“พอได้แล้ว เลิกเล่นลิ้นได้แล้ว รีบไปทำงานทำการ สหายคนขับรถเขารีบกลับเข้าอำเภอ” หลินฟูหัวเราะพลางด่าทอลูกชาย
เฮ้อ นี่แหละหนอคือข้อเสียของการต้องไหว้วานให้คนอื่นช่วย
ต้องคอยเกรงใจกลัวว่าคนเขาจะรำคาญ
หลินเป่ากั๋วรีบเก็บลูกอมใส่กระเป๋าเสื้ออย่างทะนุถนอม
ก่อนจะกระโดดผลุงเดียวข้ามรั้วเข้าไปในคอกหมูชั่วคราว
ฟางจื้อถงที่นั่งพักผ่อนอยู่ด้านข้างลุกเดินเข้ามา สายตาเหลือบมองไปที่หลินถังแวบหนึ่ง
จากนั้นก็รีบดึงสายตากลับมาที่หลินฟูอย่างรวดเร็ว เอ่ยด้วยน้ำเสียงสุภาพว่า “คุณน้าค่อยๆ ทำก็ได้ครับ ไหนๆ ผมก็มาถึงที่นี่แล้ว ไม่ได้รีบร้อนอะไรขนาดนั้นครับ”
ใบหน้าของหลินฟูเผยรอยยิ้มแห่งความซาบซึ้งใจ ความตึงเครียดที่เกาะกุมหัวใจเริ่มคลายลง “ถ้าอย่างนั้นก็ต้องขอบคุณสหายฟางมากนะครับ”
ปากก็พูดไปตามมารยาท แต่ในใจลึกๆ กลับไม่อยากให้คนอื่นต้องมาเสียเวลารอ
เขาหันไปกำชับหลินถังอีกประโยคหนึ่ง แล้วจึงรีบเดินไปสั่งงานลูกบ้านต่อ
[จบบท]