บทที่ 42: ความหวังบนเกวียนวัว
ถ้าพูดถึงหญ้าเลี้ยงหมูแล้วล่ะก็ บนภูเขานั้นมีให้เลือกเก็บเยอะแยะจนตาลาย แถมหมูเองก็กินได้กินดี การใช้หญ้าสดๆ จากธรรมชาติเลี้ยงพวกมันย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในสายตาชาวบ้าน
ส่วนเรื่องสารอาหารครบห้าหมู่หรือหลักการเลี้ยงหมูเชิงวิทยาศาสตร์อะไรนั่นน่ะเหรอ?
ชาวบ้านตาดำๆ ที่วันๆ ก้มหน้าทำนาจะไปรู้เรื่องพวกนั้นได้ยังไง ไม่มีผู้เชี่ยวชาญมาคอยชี้แนะหรืออบรม พวกเขาไม่คิดอะไรซับซ้อนหรอก ขอแค่ให้หมูในเล้ามีของกินจนอิ่มท้องและมีน้ำกินไม่ขาดปาก ก็นับว่าเลี้ยงดีถมไปแล้ว
เพียงแต่ว่า วิธีการของตระกูลหลินนั้นแตกต่างจากบ้านอื่นอย่างสิ้นเชิง
ความใส่ใจของบ้านนี้ลึกซึ้งถึงขนาดที่ว่า แม้แต่น้ำดื่มสำหรับลูกหมูตัวน้อยยังต้องเป็นน้ำอุ่นอุณหภูมิกำลังดี
สภาพภายในคอกหมูแห้งสนิท ไม่มีกลิ่นอับชื้น การระบายอากาศยอดเยี่ยมแถมยังมีแสงแดดส่องถึงช่วยฆ่าเชื้อโรค
มองดูแล้วช่างแตกต่างราวฟ้ากับเหวเมื่อเทียบกับเพิงพักชั่วคราวที่บ้านอื่นสร้างขึ้นมาแบบขอไปทีเพื่อให้แค่มีที่กันแดดกันฝน
หลินถังเกี่ยวหญ้าหมูมาจำนวนหนึ่งพอเป็นพิธีเพื่อไม่ให้ใครสงสัย จากนั้นเธอก็รีบมุ่งหน้ากลับบ้าน
หญิงสาวตั้งใจจะนำความรู้ที่อ่านเจอในหนังสือมาปรับใช้ เธอจะปรุง "สูตรอาหารเสริม" ที่เต็มไปด้วยคุณค่าทางโภชนาการให้เจ้าหมูน้อยพวกนี้
ส่วนผสมของอาหารสูตรพิเศษนี้ประกอบไปด้วยฟางข้าวสาลี แกลบ รากข้าวโพดบด และรำข้าวสาลี นำวัตถุดิบทั้งหมดมาผสมคลุกเคล้ากันตามอัตราส่วนที่แม่นยำ
ตามตำราว่าไว้ว่า สูตรนี้เหมาะเจาะที่สุดสำหรับลูกหมูวัยกำลังโตที่มีอายุเพียงไม่กี่เดือน
หลินถังรู้ดีว่าคนในยุคนี้เห็นคุณค่าของอาหารมาก เธอเกรงว่าคนในครอบครัวจะรู้สึกเสียดายวัตถุดิบที่เอามาผสม เธอจึงลงมือทำเตรียมไว้ล่วงหน้าสำหรับสามวันรวดเดียว
เมื่อส่วนผสมแห้งพร้อมแล้ว เธอแบ่งส่วนหนึ่งออกมาใส่ถัง
หญิงสาวเติมน้ำสะอาดลงไปเล็กน้อย แล้วใช้ไม้พายกวนส่วนผสมให้เข้ากันจนกลายเป็นเนื้อครีมข้นๆ ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ของธัญพืช
จากนั้นเธอก็เทอาหารสูตรเด็ดลงไปในรางหินภายในคอก
ทันทีที่กลิ่นหอมลอยไปเตะจมูก ลูกหมูสามตัวก็เกิดอาการคลุ้มคลั่งขึ้นมาทันที
พวกมันพุ่งตัวเข้ามา ส่งเสียงร้องอู๊ดอี๊ดด้วยความดีใจ จมูกสีชมพูดุนดันไปที่รางหิน แย่งกันกินอย่างเอร็ดอร่อยและมีความสุขจนหางม้วนๆ ส่ายไปมาไม่หยุด
“อาเล็กครับ! ลูกหมูชอบกินอันนี้มากเลยครับ!” โก่วตั้นตื่นเต้นจนแก้มยุ้ยๆ แดงปลั่ง ดวงตาเป็นประกายวาววับ
หูโถวเห็นแบบนั้นก็รีบวางท่าเคร่งขรึมเลียนแบบพ่อของเขา แล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจังเกินวัย “กินเร็วๆ จะได้โตไวๆ พอจับขายออกจากคอกได้ ที่บ้านเราก็จะมีเนื้อกินแล้ว”
หนิวหนิวตัวน้อยที่ยืนเกาะรั้วอยู่ข้างๆ ก็ส่งเสียงเจื้อยแจ้วเลียนแบบพี่ชาย “กินเนื้อๆ หนิวหนิวจะกินเนื้อๆ”
สายตาที่เด็กน้อยทั้งสามมองไปยังลูกหมูในคอกนั้น ไม่ใช่แค่ความเอ็นดูสัตว์เลี้ยง แต่มันคือสายตาที่เต็มไปด้วยความหวังอันเร่าร้อนถึงมื้ออาหารอันโอชะ
โช่วตั้นเป็นเด็กที่มีนิสัยเชื่องช้าและนุ่มนวลกว่าคนอื่น เมื่อเห็นพี่ชายและพี่สาวต่างก็กระดี๊กระด๊า เขาก็พลอยสนุกไปด้วย
เด็กชายตบมือน้อยๆ ของตัวเองแปะๆ แล้วส่งเสียงเชียร์ “กินเนื้อ!”
หลินถังยืนมองภาพความไร้เดียงสาและความร่าเริงของพวกหลานๆ หัวใจของเธอก็พลันอ่อนยวบยาบ ความรู้สึกอบอุ่นสายหนึ่งไหลผ่านเข้ามาในอก
เธอสัญญาในใจอย่างมุ่งมั่น... เนื้อสัตว์จะต้องมีกิน ไข่ไก่จะต้องมีกิน ลูกอมหวานๆ จะต้องมีให้ลิ้มลอง และเสื้อผ้าใหม่ๆ สวยงามก็จะต้องมีให้ทุกคนได้สวมใส่... เธอจะทำให้ชีวิตของทุกคนดีขึ้นให้ได้
หลังจากจัดการเรื่องอาหารการกินของลูกหมูจนเรียบร้อย หลินถังก็หันไปกำชับโก่วตั้นให้ช่วยดูน้องๆ ให้ดี ส่วนตัวเธอรีบสาวเท้าเดินมุ่งหน้าไปยังที่ทำการกองผลิต
วันนี้ช่วงบ่าย เหล่าผู้นำของกองผลิตมีกำหนดการจะเดินทางเข้าไปทำธุระที่คอมมูน
จดหมายที่เธอตั้งใจเขียนเพื่อส่งต้นฉบับไปตีพิมพ์นั้น พอดีว่าจะฝากให้ลุงใหญ่ช่วยนำไปหย่อนตู้ไปรษณีย์ให้ได้ จะได้ไม่ต้องเสียเวลาเดินทางไปเอง
เมื่อมาถึงที่ทำการกองผลิต หลินฟูกำลังจัดแจงข้าวของเตรียมตัวจะออกเดินทางพอดี
“ถังถัง หลานมาทำอะไรที่นี่? มีธุระด่วนอะไรหรือเปล่า?” ผู้เป็นลุงเอ่ยทักด้วยความเป็นห่วง
หลินถังคลี่ยิ้มบางๆ เธอยื่นจดหมายที่ถืออยู่ในมือซึ่งมีความหนาพอสมควรส่งให้เขา
“ลุงใหญ่คะ หนูมีจดหมายฉบับหนึ่งจะส่ง ลุงช่วยหนูส่งหน่อยได้ไหมคะ? ที่อยู่ผู้รับหนูเขียนจ่าหน้าซองไว้เรียบร้อยแล้วค่ะ”
หลินฟูรับซองจดหมายไปถือไว้ รอยยิ้มใจดีปรากฏขึ้นบนใบหน้า
ร่องรอยแห่งกาลเวลาบนใบหน้าของชายชราดูอ่อนโยนขึ้นเมื่อมองหลานสาวคนนี้
“ได้สิ ไม่มีปัญหา”
เขารับปากทันทีโดยไม่อิดออด ก่อนจะก้มมองซองในมือแล้วเงยหน้าถามด้วยความใคร่รู้
“นี่คือจดหมายอะไรเหรอ? จะส่งไปที่ไหนกัน?” น้ำเสียงของเขาไม่ได้จับผิด แต่ถามไถ่ด้วยความห่วงใยตามประสาญาติผู้ใหญ่
หลินถังเองก็ไม่ได้คิดจะปิดบัง เธอตอบกลับไปตรงๆ ว่านี่คือต้นฉบับผลงานเขียนของเธอเองที่ต้องการส่งไปพิจารณา
เรื่องน่ายินดีแบบนี้ไม่มีอะไรที่ต้องซ่อนเร้นอยู่แล้ว
อีกอย่าง ลุงใหญ่ของเธอก็เป็นคนหนักแน่น ไม่ใช่คนปากสว่างที่ชอบเอาเรื่องในครอบครัวไปโพทะนาให้ชาวบ้านนินทา
วินาทีที่หลินฟูได้ยินหลานสาวบอกว่าจะส่งต้นฉบับ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นด้วยความตื่นเต้น ประกายความภูมิใจฉายชัดในแววตา
“หลานจะส่งงานเขียนไปที่สำนักพิมพ์หนังสือพิมพ์งั้นรึ?”
“ใช่ค่ะ หนูแค่อยากลองดูเท่านั้น จะผ่านการพิจารณาหรือไม่ก็ยังไม่รู้เลยค่ะ” หลินถังตอบอย่างถ่อมตัว
ลึกๆ แล้วเธอค่อนข้างมั่นใจในผลงานของตัวเอง เนื้อหาที่เขียนเรียบเรียงมาอย่างดี แถมยังวาดภาพประกอบแบบลายเส้นง่ายๆ แนบไปด้วยเพื่อให้เข้าใจง่าย มีทั้งรูปภาพและเนื้อหาประกอบกัน น่าจะมีโอกาสผ่านสูง
เพียงแต่ว่า โลกนี้ไม่มีอะไรแน่นอน จนกว่าจะได้รับจดหมายตอบรับ ใครจะกล้าฟันธงว่าจะไม่มีข้อผิดพลาดเกิดขึ้นกลางทาง?
หลินฟูตบลงที่ไหล่ของหลินถังเบาๆ สองสามที สายตาของเขาเต็มไปด้วยความเชื่อมั่นอย่างเปี่ยมล้น
“ทำไมถึงจะไม่แน่นอนล่ะ? ลุงเชื่อว่าหลานต้องทำได้แน่”
เขามีความมั่นใจในตัวหลานสาวคนนี้อย่างประหลาด
ในสายตาของคนเป็นลุง ถังถังเป็นเด็กหัวไว ฉลาดเฉลียว และรักการเรียนรู้ ไม่ว่าจะหยิบจับทำอะไรก็ล้วนต้องประสบความสำเร็จเป็นแน่แท้
หลินถังรู้ดีว่าบรรดาญาติพี่น้องต่างมองเธอด้วยสายตาแห่งความรักที่ลำเอียงเข้าข้างสุดๆ เธอจึงไม่คิดจะโต้แย้งให้เสียบรรยากาศ ทำได้เพียงยิ้มรับแล้วพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นต้องรบกวนลุงใหญ่ด้วยนะคะ”
“จะมาพูดเกรงใจอะไรกัน ถ้าหลานได้ลงหนังสือพิมพ์จริงๆ นี่ถือเป็นเกียรติเป็นศรีของทั้งกองผลิตเราเชียวนะ ลุงดีใจจนแทบจะจุดประทัดฉลองแล้วเนี่ย” หลินฟูหัวเราะร่า
พูดจบ เขาก็ประคองซองกระดาษในมือใส่เข้าไปในกระเป๋าเสื้อด้านในใกล้กับหน้าอกอย่างระมัดระวัง ท่าทางจริงจังราวกับกำลังเก็บรักษาลายแทงขุมทรัพย์
หลังจากฝากฝังธุระเสร็จสิ้น หลินถังก็ขอตัวกลับไปทำงานแลกแต้มค่าแรงในไร่นาต่อ
ส่วนหลินฟูพร้อมด้วยคณะเจ้าหน้าที่กองผลิตก็นั่งเกวียนวัว มุ่งหน้าออกจากหมู่บ้านไปตามถนนลูกรังเพื่อไปยังคอมมูน
ตลอดเส้นทางที่เกวียนโยกคลอนไปมา มือของหลินฟูคอยลูบคลำต้นฉบับที่อยู่ในอกเสื้อไม่ต่ำกว่าห้าหนเพื่อให้แน่ใจว่ามันยังอยู่ดี
เหอจวิน ผู้จดแต้มประจำกองผลิตซึ่งนั่งมาด้วยกันสังเกตเห็นพฤติกรรมผิดปกตินี้ จึงเอ่ยแซวขึ้นมาด้วยความขบขัน “หัวหน้ากองผลิตครับ ในอกเสื้อคุณซ่อนทองคำหรือของมีค่าอะไรไว้หรือเปล่า? ผมเห็นคุณเอามือจับเช็คดูมาหลายรอบแล้วนะ”
หลินฟูชะงักไปเล็กน้อย เขาไม่ได้สังเกตตัวเองเลยว่าเขาเผลอแสดงอาการหวงแหนของสิ่งนี้บ่อยขนาดนั้น ชายสูงวัยจึงยกนิ้วขึ้นแตะจมูกแก้เก้อ
“ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่รู้สึกคันหน้าอกน่ะ ก็เลยเกา... เกาหน่อยเท่านั้นเอง!” เขาพูดกลบเกลื่อนพลางหัวเราะแห้งๆ
คนบนเกวียนต่างมองหน้ากัน ไม่มีใครเชื่อคำแก้ตัวน้ำขุ่นๆ ของเขาเลยสักคน
แต่เมื่อดูออกว่าหัวหน้าไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้ ทุกคนก็รู้มารยาทดีพอที่จะไม่คาดคั้น
พวกเขาจึงถือโอกาสเปลี่ยนหัวข้อสนทนาไปเรื่องอื่นที่สำคัญกว่า
“หัวหน้ากองผลิต คุณว่าการที่พวกเราบากหน้าไปหาผู้นำคอมมูนวันนี้จะมีประโยชน์ไหมครับ? ทางคอมมูนจะยอมจัดส่งผู้เชี่ยวชาญด้านการเลี้ยงหมูมาช่วยเราจริงๆ เหรอ?”
พอวกกลับมาเรื่องปากท้องและภารกิจหลัก หัวใจของเหอจวินก็กลับมาหนักอึ้งเหมือนมีหินถ่วง
เขามองไม่เห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์เลยสักนิด
ถ้าหากคอมมูนสามารถจัดหาผู้เชี่ยวชาญมาช่วยได้ง่ายๆ กองผลิตเจี้ยนหมิงคงร่ำรวยจากการเลี้ยงหมูไปนานแล้ว จะมีสภาพบ้านแตกสาแหรกขาด ชาวบ้านติดหนี้สินรุงรังแบบนั้นได้ยังไง?
คำถามของเหอจวินทำให้บรรยากาศบนเกวียนเงียบลงชั่วขณะ สายตาของเจ้าหน้าที่ทุกคนพากันมองไปที่หลินฟูเป็นจุดเดียว
หลินฟูถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ แววตาฉายแววกังวลลึกๆ เขาเองก็ไม่สามารถยืนยันอะไรได้เต็มปาก
“จะได้เรื่องหรือไม่ก็ต้องลองเสี่ยงดู ในเมื่อรับภารกิจนี้มาแล้ว จะมาทำส่งเดชให้ผ่านไปวันๆ ไม่ได้! ความหวังของชาวบ้านทุกคนฝากไว้ที่พวกเราไม่กี่คนนี้ เราจะทำให้ทุกคนต้องล่มจมเป็นหนี้ไม่ได้เด็ดขาด”
ในฐานะที่เป็นหัวหน้ากองผลิต แรงกดดันที่ถาโถมลงมาบนบ่าของเขานั้นมหาศาล
ชีวิตความเป็นอยู่ของลูกบ้านแต่ละครอบครัวนั้นยากลำบากแสนเข็ญ
สองปีก่อนที่รอดมาได้โดยไม่มีคนอดตาย ก็เพราะอาศัยของป่าจากภูเขาสองลูกนี้ช่วยพยุงชีวิตเอาไว้
ตอนนี้สถานการณ์เพิ่งจะเริ่มดีขึ้น ก็ต้องมารับภารกิจเสี่ยงตายอย่างการเลี้ยงหมูอีก
ถ้าการเลี้ยงหมูมันง่ายแค่การเทอาหารให้กินแล้วกวาดล้างคอก ก็คงไม่มีใครต้องมานั่งกลุ้มใจ
แต่ความจริงมันโหดร้ายกว่านั้น!
ตัวอย่างก็มีให้เห็นจากกองผลิตข้างๆ ที่ทดลองเลี้ยงแล้วล้มเหลวไม่เป็นท่า
ความเสียหายที่เกิดขึ้นทำเอาขนลุก แต่ละครัวเรือนต้องแบกรับหนี้สินอย่างน้อยที่สุดก็หลายสิบหยวน
เงินหลายสิบหยวนในสายตาคนเมืองอาจจะดูไม่มาก
แต่สำหรับคนชนบทในยุคนี้ที่ทำงานหลังขดหลังแข็งทั้งปียังเก็บเงินไม่ได้ถึงห้าสิบหยวน แถมยังต้องเจียดมาซื้อข้าวกิน เงินจำนวนนั้นคือกองหนี้มหาศาลที่ใช้ทั้งชาติก็ไม่รู้จะหมดไหม
ด้วยเหตุนี้ กองผลิตรอบๆ พอได้ยินคำว่า 'เลี้ยงหมู' สีหน้าของพวกเขาก็ซีดเผือดเหมือนเห็นผี
ปีนี้กองผลิตซวงซานรับเผือกร้อนนี้มาถือไว้ในมือ ปฏิเสธก็ไม่ได้ หนทางเดียวคือต้องเดินหน้าหาวิธีเลี้ยงให้รอด
ต่อให้ไม่สามารถทำกำไรเป็นกอบเป็นกำ อย่างน้อยที่สุดเป้าหมายแรกคือต้องไม่ทำให้ชาวบ้านต้องเป็นหนี้
หลินฟูเห็นบรรยากาศเริ่มหดหู่ เขาจึงตบมือลงไปที่คานเกวียนเสียงดังฉาด
“จะมานั่งทำหน้าเศร้าเหมือนโลกแตกกันทำไม? เรื่องมันยังไม่ได้เลวร้ายถึงขั้นนั้นเสียหน่อย เส้นทางนี้ยังไงก็ต้องมีคนบุกเบิก พวกเราก็แค่ทำให้สุดความสามารถ ถ้าไม่สำเร็จจริงๆ พวกเราก็ค่อยหาหนทางอื่น แต่ถ้าหาก... ถ้าหากพวกเราเลี้ยงสำเร็จขึ้นมา พวกนายลองจินตนาการดูสิว่าชีวิตจะเป็นยังไง?”
จะเป็นยังไงน่ะเหรอ?
ภาพฝันนั้นมันช่างหอมหวานจนแทบไม่อยากตื่น!
เหอจวินเริ่มยิ้มออกมาได้ เขาหัวเราะเสียงใส “ถ้าทำสำเร็จ กองผลิตเราถึงจะไม่ได้ร่ำรวยเป็นเศรษฐี แต่อย่างน้อยทุกคนก็คงได้กินอิ่มท้อง มีข้าวเต็มชาม...”
หลี่เจี้ยนไฉ รองหัวหน้ากองผลิต เชิดหน้าขึ้นด้วยความฮึกเหิม ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างมีความหวัง
“ฉันกลับมองไกลกว่านั้นนะ ฉันรู้สึกว่าแค่การกินอิ่มท้องมันเป็นแค่พื้นฐาน บางทีบ้านที่เลี้ยงหมูได้ดีอาจจะมีเงินเหลือพอซื้อรถจักรยานสักคันก็ได้นะ! เหมือนกับพวกกองผลิตตัวอย่างที่เราเห็นในหน้าหนังสือพิมพ์ไง”
เฉียนหัว บัญชีหนุ่มประจำกองผลิต นั่งอยู่ข้างๆ หลี่เจี้ยนไฉ เขาเอาไหล่กระแทกไหล่เพื่อนเบาๆ
“คุณนี่กล้าฝันจริงๆ ฉันรู้สึกว่าขอแค่ได้กินอิ่มทุกมื้อ ไม่ต้องทนหิวแสบท้องก็พอแล้ว ถ้าได้กินเนื้อบ้างเป็นครั้งคราว ก็ถือว่าเป็นชีวิตที่ยอดเยี่ยมมากแล้วล่ะ!”
เมื่อจินตนาการถึงวันที่การเลี้ยงหมูประสบความสำเร็จ ความกลัดกลุ้มบนใบหน้าของเหล่าเจ้าหน้าที่กองผลิตบนเกวียนวัวก็ค่อยๆ ถูกลมพัดปลิวหายไป
สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือดวงตาที่เป็นประกายและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง
หนึ่งชั่วโมงกว่าต่อมา หลินฟูนำคณะเจ้าหน้าที่ของกองผลิตซวงซานเดินทางมาถึงจุดหมาย
สถานที่แห่งนี้คือศูนย์กลางการบริหารงานท้องถิ่น ‘คอมมูนหงซิง’
คอมมูนแห่งนี้มีพื้นที่กว้างขวาง อาคารที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าเป็นบ้านอิฐมุงกระเบื้องที่หาได้ยากยิ่งในยุคสมัยนี้ รูปลักษณ์ภายนอกดูโอ่อ่าภูมิฐานสมเป็นสถานที่ราชการ
ผนังกำแพงก่อสร้างอย่างประณีตโดยใช้ฟางข้าวผสมโคลนพอกเอาไว้เพื่อกันความร้อน
หลังคาทำจากโครงไม้เนื้อแข็งมุงด้วยอิฐแดง พื้นด้านในขัดเรียบสะอาดสะอ้าน ภายในตัวอาคารสว่างไสวโปร่งโล่ง
เมื่อเทียบกับบ้านดินซอมซ่อของชาวบ้านทั่วไปแล้ว สถานที่แห่งนี้ช่างหรูหราอลังการจนทำให้ผู้มาเยือนต้องเหลียวมองด้วยความทึ่ง
[จบบท]