บทที่ 45: ปัญญาพลิกฟ้า
แม้ว่าของที่นำมาจะดูเหมือนไม่มีราคาค่างวดในสายตาคนทั่วไป แต่นั่นก็นับเป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งในชนบทแห่งนี้ หากนำไปที่สหกรณ์การค้าก็สามารถแลกเปลี่ยนเป็นเงินตรากลับมาได้
หลี่ซิ่วลี่ได้ฟังลูกชายคนเล็กคุยโวก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา นางเอ่ยเย้าแหย่ลูกชายด้วยน้ำเสียงขบขัน
“แม่กับพ่อได้ยินกันเต็มสองหูเลยนะ ไหนแกบอกว่าจะซื้อรองเท้าหนังคู่เล็กให้ถังถังไงล่ะ”
รองเท้าหนังคู่หนึ่งราคาไม่ใช่ถูกๆ อย่างน้อยก็ต้องมีเงินหลายหยวนถึงจะซื้อได้
เจ้าลูกชายคนนี้ช่างมีความมุ่งมั่นสมกับที่เป็นวัยรุ่นเสียจริง ไม่รู้ซึ้งถึงความยากลำบากในการหาเงินเอาเสียเลย วันๆ เอาแต่คุยโวโอ้อวด
นางนึกขำในใจว่าไม่กลัวหนังวัวบนฟ้าจะถูกเขาเป่าจนแตกหรืออย่างไรกัน
หลินชิงมู่เพียงพยักหน้าและส่งเสียงรับคำในลำคอเบาๆ เขาไม่ได้เก็บคำพูดหยอกล้อของแม่มาใส่ใจ
ในใจของชายหนุ่มมีความคิดแน่วแน่ เขาไม่เชื่อหรอกว่าชีวิตนี้จะต้องก้มหน้าขุดดินอยู่ในทุ่งนาไปจนตาย
ถึงเขาจะไม่ใช่คนฉลาดปราดเปรื่องระดับอัจฉริยะ แต่เขาก็อุตส่าห์กัดฟันเรียนจนจบชั้นมัธยมต้นมาได้
อย่าว่าแต่หาเงินก้อนโตเลย แค่หาเงินเล็กๆ น้อยๆ มาจุนเจือ มันก็ต้องทำได้บ้างสิ
หนทางมันอยู่ที่คนเดินไม่ใช่หรือ
ทางด้านหลินถังนั้น หญิงสาวรู้สึกชอบเสื้อผ้าที่พี่สะใภ้มอบให้มาก เธอตระหนักดีว่าในยุคสมัยที่ขัดสนเช่นนี้ การจะหาผ้าดีๆ มาตัดเสื้อสักตัวนั้นยากลำบากเพียงใด
ความซาบซึ้งใจทำให้เธออยากจะตอบแทนน้ำใจของทุกคนบ้าง
เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินถังจึงเดินกลับเข้าไปในห้องนอนแล้วหยิบเอากระปุกครีมทาผิวชุดที่สองที่เพิ่งทำเสร็จออกมา
ชุดแรกเธอทดลองทำเพียงสองกระปุก แบ่งให้ฟางเสี่ยวอวิ๋นไปหนึ่งกระปุกและเก็บไว้ใช้เองอีกหนึ่งกระปุก ส่วนชุดที่สองนี้เธอทำได้ห้ากระปุกและเพิ่งจะเสร็จสมบูรณ์เมื่อเช้านี้เอง
“แม่คะ พี่สะใภ้ใหญ่ พี่สะใภ้รอง นี่คือครีมทาผิวที่หนูทำเองค่ะ ทาหน้าแล้วรู้สึกสบายผิวมากๆ เลยนะคะ”
หลินถังพูดพลางยื่นกระปุกครีมส่งให้พวกผู้หญิงในบ้านดู
“หนูใช้มาตลอดช่วงสองสามวันนี้ พวกพี่ลองดูสิคะว่าหน้าของหนูขาวเนียนขึ้นมากหรือเปล่า”
หนิงซินโหรวมองใบหน้าของน้องสาวสามีอย่างพินิจพิเคราะห์ ก่อนจะเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ
ดูเหมือนว่าผิวหน้าของถังถังจะขาวเนียนขึ้นมากจริงๆ
แต่สิ่งที่น่าทึ่งกว่าคือ ถังถังเป็นคนทำของสิ่งนี้ขึ้นมาเองหรือ
พี่สะใภ้ใหญ่รับกระปุกครีมมาเปิดออก แล้วใช้นิ้วแตะเนื้อครีมขึ้นมาทาลงบนหลังมือเบาๆ สัมผัสแรกที่ได้รับคือความโปร่งใสและชุ่มชื้น
รอยแห้งแตกบนหลังมือที่เกิดจากการทำงานหนักดูเหมือนจะจางลงไปอย่างเห็นได้ชัด
“ถังถัง นี่เธอทำเองจริงๆ หรือ” หนิงซินโหรวอุทานด้วยความตกตะลึง
นี่มันมหัศจรรย์เกินไปแล้ว
ครีมเกล็ดหิมะกระปุกละหลายหยวนในสหกรณ์ยังให้สัมผัสที่ดีขนาดนี้ไม่ได้เลย
หลินถังพยักหน้ารับพร้อมอธิบายให้ทุกคนฟังด้วยรอยยิ้ม
“หนูทำเองค่ะ หนูใช้สูตรที่ได้มาโดยบังเอิญตอนที่เรียนหนังสืออยู่มาลองทำดูค่ะ ตอนแรกก็แค่อยากจะลองทำดูเล่นๆ ไม่คิดว่าจะทำสำเร็จจริงๆ พอหนูลองใช้ดูแล้วรู้สึกว่ามันใช้ดี ก็เลยทำเพิ่มมาอีกหลายกระปุกค่ะ”
หนิงซินโหรวยกมือซ้ายกับมือขวาขึ้นมาเปรียบเทียบกัน
ผลลัพธ์ที่ได้นั้นชัดเจนมาก มือข้างที่ทาครีมทาผิวนั้นดูชุ่มชื้นและมีชีวิตชีวากว่ามืออีกข้างที่แห้งกร้านอย่างเทียบกันไม่ได้
ดวงตาของพี่สะใภ้ใหญ่เป็นประกายขึ้นมาทันที
“ถังถังเก่งจริงๆ”
หลินถังหันไปชักชวนแม่และพี่สะใภ้รอง
“แม่กับพี่สะใภ้รองก็ลองใช้ดูสิคะ หนูคิดว่าของสิ่งนี้ใช้ดีกว่าครีมเกล็ดหิมะในสหกรณ์เสียอีก”
คำพูดนี้ไม่ใช่คำคุยโตโอ้อวดแต่อย่างใด
หนิงซินโหรวเคยใช้ครีมเกล็ดหิมะมาไม่น้อย ซึ่งเธอยอมรับในใจเลยว่าของที่น้องสาวสามีทำนั้นดีกว่าจริงๆ
หลี่ซิ่วลี่ไม่เคยมีโอกาสได้ใช้ของหรูหราอย่างครีมเกล็ดหิมะ แต่พอได้ยินลูกสะใภ้เอ่ยปากชมลูกสาวของตน ในใจของคนเป็นแม่ก็พองโตด้วยความภาคภูมิใจ ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มกว้าง
นางเลียนแบบลูกสะใภ้ใหญ่โดยการควักเนื้อครีมออกมาเท่าเมล็ดถั่วเขียวแล้วทาลงบนหลังมือ
เพียงแค่ครู่เดียว ความรู้สึกเจ็บปวดจากการแห้งแตกบนหลังมือก็มลายหายไป
หลังมือที่มีรอยแตกกร้านแดดกร้านลมดูเหมือนจะมีแสงจางๆ เคลือบอยู่ชั้นหนึ่ง มันทำให้มือคู่นั้นที่ดูหยาบกระด้างเหมือนเปลือกไม้ดูดีขึ้นมาถนัดตา
“ฉันรู้สึกว่ารอยแตกบนมือมันไม่เจ็บแล้วนะ” หลี่ซิ่วลี่พึมพำด้วยความทึ่ง “เมื่อก่อนทาน้ำมันทาผิวธรรมดาก็ยังไม่เห็นผลแบบนี้เลย”
โจวเหมยรีบชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“โอ้โห มันเป็นอย่างนั้นจริงๆ ด้วย แม่คะ”
ผิวที่เหมือนเปลือกไม้แก่ๆ กลับเรียบเนียนขึ้นมาได้อย่างน่าอัศจรรย์
“ฉันเห็นว่ามือของแม่ดูขาวขึ้นและมีออร่าขึ้นมากเลยนะคะ”
พูดจบโจวเหมยก็กำกระปุกครีมทาผิวส่วนของตัวเองไว้แน่น แล้วมองไปที่หลินถังด้วยดวงตาที่เป็นประกายวาววับ
น้องสาวสามีคนนี้ช่างเก่งกาจเสียจริง ของดีแบบนี้ก็ยังทำเป็น ช่างมีความสามารถเหลือล้น
ฝ่ายหลี่ซิ่วลี่คร้านจะฟังลูกสะใภ้รองพูดพร่ำเพรื่อ นางหันไปมองหลินถังแล้วยืดคอขึ้นเล็กน้อยด้วยความภาคภูมิใจ
พออ้าปากพูดก็มีแต่คำชมเชยลูกสาวหัวแก้วหัวแหวน
“ถังถังเก่งจริงๆ ลูกสาวบ้านไหนจะทำของล้ำค่าแบบนี้เป็นบ้าง ถังถังของแม่ฉลาดที่สุด ดูสิ ของสิ่งนี้ทำออกมาได้หอมฟุ้ง แถมยังใช้ดีกว่าครีมเกล็ดหิมะเสียอีก”
นางเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะประกาศก้อง
“ใครบอกว่าผู้หญิงเรียนหนังสือแล้วไม่มีประโยชน์ ฉันเห็นว่ามีประโยชน์จะตายไป ลูกสาวของฉันมีความสามารถจริงๆ”
บรรดาผู้ชายตระกูลหลินไม่ได้ใช้ของประทินผิวพวกนั้น จึงไม่เข้าใจลึกซึ้งว่ามันดีอย่างไร แต่พวกเขารู้จักกิตติศัพท์ของครีมเกล็ดหิมะในสหกรณ์ดี
ครีมเกล็ดหิมะราคามันแพงระยับ มีแต่คนงานในตัวอำเภอเท่านั้นที่พอจะมีปัญญาหาซื้อมาใช้ คนบ้านนอกคอกนาอย่างพวกเขามีแค่น้ำมันทาผิวธรรมดาก็หรูหราแล้ว
แต่ตอนนี้พวกผู้หญิงในบ้านกลับบอกว่าครีมที่หลินถังทำนั้นใช้ดีกว่าครีมเกล็ดหิมะเสียอีก
จะมีเรื่องอะไรที่น่าภูมิใจไปกว่าเรื่องนี้อีกไหม
ทันใดนั้น หลินชิงมู่ก็ถามขึ้นมาด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น
“ถังถัง ของพวกนี้มีเยอะไหม ถ้ามันใช้ดีจริง พวกเราจะเอามันไปขายหาเงินได้ไหม”
สมองของเขาแล่นเร็วมาก ปฏิกิริยาแรกคือคิดคำนวณว่าสิ่งนี้สามารถเปลี่ยนเป็นเม็ดเงินได้หรือไม่
เมื่อได้ยินดังนั้น หลินชิงซานก็หันขวับไปจ้องมองน้องชายด้วยสายตาที่เย็นชา
“แกอยากตายหรือยังไง จะเอาไปขายที่ไหน”
พี่ชายคนโตคิดว่าน้องชายอยากจะเอาไปขายที่ตลาดมืด สีหน้าของเขาจึงเคร่งเครียดขึ้นมาทันที ตลาดมืดอันตรายจะตายไป ถ้าโดนจับได้อนาคตก็จบสิ้น
หลินชิงมู่ได้สติกลับมาเมื่อเห็นสีหน้าของทุกคนดูไม่ดีเอาเสียเลย โดยเฉพาะแม่ที่ทำท่าเหมือนพร้อมจะคว้าไม้กวาดฟาดกบาลเขาได้ทุกเมื่อ
เขารีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน
“พวกแม่คงไม่ได้คิดว่าผมจะเอาไปขายที่ตลาดมืดหรอกนะ คิดอะไรกันอยู่ ของพวกนี้ไม่ใช่ธัญพืช มันขายไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอก ถ้าไม่มีสายส่งของ การเอาไปตลาดมืดเป็นความคิดที่ไม่ฉลาดที่สุดเลย”
พอพูดถึงเรื่องลู่ทางทำมาหากิน ทั่วทั้งร่างของหลินชิงมู่ก็ดูเหมือนจะมีประกายแห่งความมั่นใจแผ่ออกมา
หลินถังยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยถาม
“ความหมายของพี่สามคือจะเอาไปส่งให้สหกรณ์ใช่ไหมคะ”
เธอเข้าใจความคิดของพี่ชาย แต่เรื่องนี้อาจจะทำให้เขาต้องผิดหวังเสียแล้ว
“ใช่ พี่หมายความแบบนั้นแหละ ถ้าของสิ่งนี้ใช้ดีกว่าครีมเกล็ดหิมะจริงๆ ก็ไม่มีเหตุผลที่คนของสหกรณ์จะมองข้ามไปนี่นา”
ดวงตาของหลินชิงมู่เป็นประกายด้วยความหวัง
สมาชิกคนอื่นในบ้านลองตรองดูแล้วก็เห็นด้วย หากครอบครัวมีรายได้เพิ่มขึ้นมาจริงๆ นี่มันก็เป็นเรื่องดียิ่งกว่าถูกหวยเสียอีก
ทว่าหลินถังกลับส่ายหน้าเบาๆ แล้วอธิบายด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
“เรื่องนี้พี่สามอย่าเพิ่งคิดเลยค่ะ ถึงแม้สหกรณ์จะสนใจ แต่เราก็ผลิตของส่งให้เขาไม่ไหวหรอกค่ะ”
จากนั้นเธอก็แจกแจงเหตุผลให้ทุกคนฟังอย่างละเอียด
“ข้อแรกคือในครีมมีส่วนผสมของสมุนไพร และปริมาณสมุนไพรที่ใช้ก็ไม่ใช่น้อยๆ การจะเปิดโรงงานผลิตส่งของจึงเป็นไปไม่ได้ในตอนนี้ ข้อสองคือต้นทุนของครีมทาผิวนี้ไม่ต่ำ ราคาขายอย่างน้อยก็ต้องเท่ากับครีมเกล็ดหิมะ ซึ่งมีคนน้อยมากที่จะซื้อไหว”
หญิงสาวเว้นจังหวะเพื่อให้ทุกคนคิดตาม
“ถึงจะมีคนซื้อไหว แต่ใครจะยอมทิ้งครีมเกล็ดหิมะที่มียี่ห้อดังมาใช้ครีมทาผิวที่ไม่มีชื่อเสียงอะไรเลยแบบนี้ ดังนั้นครีมทาผิวหน้าขาวใสนี้ อย่างมากก็ทำไว้ใช้กันเองในบ้าน หรือไม่ก็เอาไว้เป็นของฝากคนรู้จัก จะให้ส่งขายสหกรณ์หรือคะ สำหรับตอนนี้มันเป็นไปไม่ค่อยได้หรอกค่ะ เอาไว้วันหน้าถ้ามีเส้นสายขึ้นมาแล้ว ก็อาจจะเป็นไปได้”
หลินชิงมู่รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่เขาก็เข้าใจเหตุผลและไม่ได้ดึงดัน เขาคิดแค่ว่าจังหวะเวลาในการหาเงินคงยังมาไม่ถึง
“อย่างนั้นหรือ... ถ้าอย่างนั้นก็ช่างเถอะ”
หลินถังมองดูพี่ชายด้วยความเอ็นดูแล้วเอ่ยปลอบใจ
“พี่สามไม่ต้องกลุ้มใจไปหรอกค่ะ บ้านเราเพิ่งจะเริ่มเลี้ยงหมูไม่ใช่หรือ การเลี้ยงหมูก็หาเงินได้เหมือนกันนะคะ โดยเฉพาะตอนนี้ทั่วประเทศขาดแคลนอาหาร และยิ่งขาดแคลนเนื้อสัตว์ ถ้าเลี้ยงหมูได้ดี ทั้งกองผลิตอาจจะกลายเป็นเศรษฐีเลยก็ได้ ใครจะไปรู้”
“ถังถังมั่นใจขนาดนั้นเชียวหรือ”
“แน่นอนค่ะ พี่สามต้องเชื่อนี่นะคะว่าความรู้เปลี่ยนชะตาชีวิตได้”
หลินถังตอบด้วยน้ำเสียงที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในอนาคต ขอแค่ให้เวลาเธอ เธอจะพากองผลิตแห่งนี้งัดข้อกับโลกทั้งใบให้ดู
เมื่อได้ฟังดังนั้น หลี่ซิ่วลี่ก็มองลูกสาวด้วยแววตาชื่นชมแล้วพูดสนับสนุนทันที
“ถังถังพูดถูก ความรู้เปลี่ยนชะตาชีวิต คนมีการศึกษาย่อมไม่เหมือนคนทั่วไปอยู่แล้ว”
ถึงนางจะไม่มีความรู้ แต่ก็รู้ดีว่าคนมีการศึกษาไม่ว่าจะไปที่ไหนก็จะได้รับความเคารพ ด้วยเหตุนี้เธอและสามีถึงยอมอดออมรัดเข็มขัดเพื่อให้ลูกๆ ได้เรียนหนังสือ
น่าเสียดายที่เจ้าลูกชายคนโตกับคนรองแม้สมองจะไม่ได้ทึบ แต่ไม่รู้ทำไมถึงไม่อยากเรียนหนังสือกัน พอจบชั้นประถมก็ไม่ยอมเรียนต่อกันแล้ว
[จบบท]