บทที่ 54: บุหรี่ต้าเฉียนเหมิน
บรรยากาศภายในลานบ้านตระกูลหลินคึกคักเป็นพิเศษ สมาชิกทุกคนต่างยืดคอชะเง้อมองหลี่ซิ่วลี่เป็นตาเดียว แววตาของแต่ละคนฉายชัดถึงความอยากรู้อยากเห็นที่ปิดไม่มิด
ทุกคนใคร่รู้เหลือเกินว่าหลินถังไปสร้างวีรกรรมอะไรมา ถึงได้รับเกียรติยศอันยิ่งใหญ่จากสถานีตำรวจถึงเพียงนี้
หลี่ซิ่วลี่แสร้งกระแอมในลำคอวางมาดเล็กน้อย ก่อนจะเริ่มเปิดฉากเล่าเหตุการณ์ที่หลินถังผดุงความยุติธรรมด้วยท่วงท่าและน้ำเสียงที่ใส่อารมณ์เต็มเปี่ยม
เริ่มตั้งแต่การสังเกตความผิดปกติในที่เกิดเหตุอย่างใจเย็น การจัดการลูกสมุนแก๊งค้ามนุษย์จนหมอบกระแตไปสองคน
ต่อด้วยการไหว้วานคนไปแจ้งตำรวจ แล้วปิดท้ายด้วยลูกถีบมหากาฬที่ประทับเข้ากลางใบหน้าของหัวหน้าแก๊งค้ามนุษย์ ก่อนจะจับมัดรวมกันอย่างหมดสภาพ...
เรื่องราวที่หลั่งไหลออกจากปากของหลี่ซิ่วลี่นั้นช่างดุเดือดเลือดพล่าน ตื่นเต้นเร้าใจทุกวินาที
ฟังแล้วสนุกตื่นเต้นยิ่งกว่าไปดูงิ้วเสียอีก
คนที่ไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์คงนึกว่าเธอนั่งชมอยู่ขอบเวทีด้วยตาตัวเองเป็นแน่!
ทว่าความจริงแล้ว เธอเพิ่งจะซักไซ้ไล่เลียงรายละเอียดจากหลินถังมาหมาดๆ แล้วก็รีบนำมาขยายความต่อเพื่อเชิดชูเกียรติคุณของลูกสาวสุดที่รักให้กระฉ่อนไปทั่ว
นี่ถือเป็นเรื่องมงคลที่หาได้ยากยิ่ง!
หากข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป ชาวบ้านร้านตลาดเวลาเอ่ยถึงหลินถัง ก็จะได้เลิกค่อนขอดเรื่องที่เธอสอบตกเสียที
หลินฟูผู้เป็นลุงใหญ่เองก็ตระหนักถึงจุดนี้ได้เช่นกัน เขาจึงรีบเอ่ยสนับสนุนทันที “...นี่นับเป็นเรื่องมงคลของตระกูลเรา ต้องป่าวประกาศให้รู้โดยทั่วกัน เรื่องได้รับใบประกาศเกียรติคุณจากทางการแบบนี้ หลินถังถือเป็นหน้าเป็นตาหนึ่งเดียวในรอบสิบหมู่บ้านแถบนี้เลยนะ เจ้ารอง นายมีลูกสาวที่ประเสริฐจริงๆ!”
หลินลู่ที่นิ่งเงียบไร้บทบาทมานาน
พอได้ยินพี่ชายเอ่ยชมลูกสาวและพาดพิงถึงตนเอง ก็พลันยืดอกขึ้นอย่างภาคภูมิใจ แววตาเป็นประกายสดใสขึ้นทันตา
“มันแน่อยู่แล้ว...” ทว่าวาจายังไม่ทันพ้นปาก หางตาก็ปะทะเข้ากับรังสีอำมหิตจากสายตาของภรรยา เขาจึงรีบกลับลำอย่างรวดเร็ว “...เป็นเพราะแม่ของลูกเขาสอนมาดี ทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้ซิ่วลี่เขาล่ะ”
หลี่ซิ่วลี่ที่ได้รับคำชมซึ่งหน้าก็ยิ้มแก้มปริจนตาหยี แทบจะหุบยิ้มไม่ลง
หลินฟู “...”
หลินชิงซานและน้องชายอีกสองคนได้แต่ลอบมองหน้ากันแล้วมุมปากกระตุก
พ่อครับ... ศักดิ์ศรีลูกผู้ชายของพ่อหายไปไหนหมด?
เมื่อหลินฟูรับทราบเรื่องราวทั้งหมดอย่างกระจ่างแจ้งแล้ว เขาก็ขยับตัวลุกขึ้นเตรียมจะขอตัวกลับ
ในยุคข้าวยากหมากแพงเช่นนี้ ทุกบ้านต่างก็ขาดแคลนเสบียงอาหาร แม้จะเป็นพี่น้องคลานตามกันมา ก็ต้องรู้จักเกรงใจ ไม่ควรอยู่รบกวนปากท้องของบ้านอื่น
หลี่ซิ่วลี่ตาไวเห็นดังนั้น จึงหยิบเนื้อหมูครึ่งชั่งยัดใส่มือหลินลู่ พร้อมพยักพเยิดหน้าบอกใบ้ให้เขามอบให้พี่ชาย
เนื้อหมูสองชั่งที่ได้มาจากสถานีตำรวจ หลินถังได้จัดแจงแบ่งสันปันส่วนไว้เรียบร้อยแล้ว ตั้งใจจะมอบให้ปู่ย่า บ้านลุงใหญ่ และบ้านลุงสาม บ้านละหนึ่งส่วน
การได้รับธงเกียรติยศถือเป็นสิริมงคล
เนื้อหมูก้อนนี้คือรางวัลแห่งความดี
ชาวชนบทถือคติมีสุขร่วมเสพ การแบ่งปันเนื้อหมูออกไปก็เพื่อให้ญาติผู้ใหญ่ได้รับส่วนบุญส่วนกุศล ได้ลิ้มรสชาติของเนื้อสัตว์อันโอชะกันถ้วนหน้า
“พี่ใหญ่ เนื้อครึ่งชั่งนี่พี่รับกลับไปเถอะ” หลินลู่เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
มือหยาบกร้านยัดก้อนเนื้อใส่มือพี่ชายอย่างไม่เปิดช่องให้ปฏิเสธ
หลินฟูก้มมองก้อนเนื้อที่มีชั้นไขมันแทรกสวยงามตรงหน้า แล้วก็ต้องลอบกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก
ถึงเขาจะมีตำแหน่งเป็นถึงหัวหน้ากองผลิต แต่โอกาสที่คนในครอบครัวจะได้ลิ้มรสเนื้อสัตว์นั้นก็นับนิ้วได้
จำไม่ได้แล้วด้วยซ้ำว่ามื้อสุดท้ายที่มีเนื้อสัตว์ตกถึงท้องคือเมื่อไหร่
“จะทำอะไรกัน? พวกแกเก็บไว้กินเองเถอะ หลินถังอีกไม่กี่วันก็ต้องไปสอบคัดเลือกไม่ใช่รึ? ให้สะใภ้รองทำกับข้าวดีๆ บำรุงหลานช่วงนี้เถอะ จะได้มีแรงสอบให้ผ่าน การได้เป็นคนงานในเมืองมันดีมากนะ มีทั้งเงินเดือน มีคูปองอาหาร แถมยังได้กินเนื้อสัตว์อยู่เรื่อยๆ...”
หลินฟูพยายามบอกปัดพัลวัน พร้อมกับขยับเท้าถอยร่นไปทางประตูรั้ว
แต่หลินลู่ก็ไม่ยอมลดละ ก้าวตามประชิดตัวแล้วพยายามยัดเยียดเนื้อหมูใส่มือพี่ชายให้จงได้
หลินฟูที่พยายามข่มใจปฏิเสธอย่างสุดความสามารถ “...”
พอเถอะ อย่าคะยั้นคะยอไปมากกว่านี้เลย ขืนยัดเยียดอีกนิด ตบะจะแตกเอาได้นะ!!!
หลี่ซิ่วลี่เห็นท่าทีเกรงใจของพี่สามีจึงช่วยพูดสำทับ “พี่ใหญ่รับไว้เถอะค่ะ ที่บ้านเรายังมีเหลืออยู่อีก นี่เป็นเรื่องมงคล อยากให้ญาติพี่น้องได้ร่วมยินดีด้วย พี่ใหญ่รับไปแล้วก็ถือซะว่าช่วยไปกระจายข่าวดีให้พวกเราด้วยนะคะ”
“ส่วนเรื่องที่หลินถังจะไปสอบเข้าโรงงานทอผ้า ช่วงนี้เงียบไว้ก่อนดีกว่าค่ะ รอให้เรื่องย้ายทะเบียนบ้านและเอกสารต่างๆ เรียบร้อยแล้วค่อยว่ากัน”
ป้องกันไม่ให้เกิดปัญหาแทรกซ้อนที่คาดไม่ถึง
หลินลู่รีบเสริมทัพ “พี่ใหญ่ เชื่อซิ่วลี่เถอะ รับไว้เถอะน่า ทางพ่อกับแม่ผมก็แบ่งไว้ให้แล้ว ไม่ได้ให้พี่คนเดียวเสียหน่อย จะมามัวเกรงอกเกรงใจอะไรกันนักหนา คนกันเองทั้งนั้น”
พี่น้องตระกูลหลินนั้นรักใคร่กลมเกลียว แม้จะแยกเรือนกันอยู่ แต่สายใยความเป็นพี่น้องก็ยังเหนียวแน่นกว่าครอบครัวอื่นมากนัก
หลินชิงซานและน้องชายอีกสองคนก็ช่วยกันพูดหว่านล้อมจนในที่สุดหลินฟูก็ไม่อาจต้านทานน้ำใจได้ เขาเดินออกจากบ้านหลินรองพร้อมกับหิ้วเนื้อหมูครึ่งชั่งติดมือไปด้วย
เมื่อเขาเดินมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน
เหล่าชาวบ้านที่ทยอยกันเลิกงานเดินสวนมา ต่างก็สังเกตเห็นก้อนเนื้อในมือของหัวหน้ากองผลิตได้ในทันที
“โอ้โฮ หัวหน้ากองผลิต วันนี้มีลาภปากอะไรเหรอครับ ทำไมหิ้วเนื้อก้อนโตมาเชียว ผมเห็นหัวหน้าเดินออกมาจากบ้านหลินรอง บ้านนั้นเขามีข่าวดีอะไรหรือเปล่า?”
“ถึงขนาดตัดใจแบ่งเนื้อให้หัวหน้าได้ แสดงว่าเป็นเรื่องใหญ่โตน่าดูเลยใช่ไหม?”
“หัวหน้า เล่าให้พวกเราฟังหน่อยสิครับ จะได้ร่วมยินดีกันทั่วหน้า!”
...
หลินฟูฟังเสียงชาวบ้านผลัดกันซักถามด้วยความสนใจ ใบหน้ากร้านแดดก็ปรากฏรอยยิ้มกว้างด้วยความปิติ
“ก็เรื่องหลินถังหลานสาวคนเก่งของฉันน่ะสิ!”
เพียงประโยคเดียว ก็สามารถกระตุกต่อมความอยากรู้อยากเห็นของทุกคนให้ทำงานหนักทันที
“หลินถังเป็นอะไรไป?”
“ใช่ๆ รีบเล่าให้พวกเราฟังหน่อยเร็วเข้า...”
หลินฟูและทุกคนในครอบครัวหลินสายรองต่างรู้กันดี พวกเขาเลือกที่จะปิดปากเงียบเรื่องการสอบเป็นคนงานโรงงานของหลินถัง
ตั้งใจจะเปิดเผยแค่เรื่องวีรกรรมที่หลินถังช่วยตำรวจจับกุมแก๊งค้ามนุษย์ จนได้รับรางวัลและเกียรติยศมาครอง
“อะแฮ่ม... ก็เมื่อหลายวันก่อนที่หลินถังหลานฉันเข้าเมืองไปไม่ใช่เหรอ? หลานสาวตัวดีดันไปช่วยตำรวจจับแก๊งค้ามนุษย์เข้าให้น่ะสิ วันนี้ทางสถานีตำรวจเลยยกขบวนเอาธงเกียรติยศกับของรางวัลมามอบให้ถึงบ้าน เนื้อในมือนี่หลานสาวฉันก็แบ่งมาให้ บอกว่าให้เอาไปกินเพื่อความเป็นสิริมงคล”
สมาชิกในกองผลิตทุกคนต่างพากันยืนตะลึงตาค้าง
กว่าจะดึงสติกลับมาได้ หลินฟูก็เดินหิ้วเนื้อกลับบ้านไปไกลลิบแล้ว
ชาวบ้านต่างพากันอุทานด้วยความตกใจ “หา? หลินถังเนี่ยนะช่วยงานตำรวจ? แถมยังได้รับธงเกียรติยศอีกต่างหาก?”
“แล้วยังมีของรางวัลด้วย ไม่รู้ว่าได้อะไรมาบ้างนะ?”
“งั้นพวกเราลองไปถามไถ่กันดูหน่อยดีไหม?”
...
ความอยากรู้อยากเห็นของชาวบ้านพุ่งสูงจนฉุดไม่อยู่ ต่างพากันมุ่งหน้าไปสอบถามความจริงที่บ้านของหลินถัง
ตัดกลับมาที่บ้านตระกูลหลิน
หลินถังกำลังง่วนอยู่กับการรื้อค้นข้าวของที่บ้านตระกูลฉินนำมามอบให้ มีทั้งนมผงกระป๋อง ผ้าเนื้อดีอีกหลายพับ ไข่ไก่ยี่สิบฟอง และที่สำคัญคือบุหรี่ยี่ห้อต้าเฉียนเหมินอีกหลายซอง
“พ่อคะ บุหรี่นี่หนูให้พ่อ!”
“แม่คะ นมผงกระป๋องนี้เก็บไว้ให้แม่กับพ่อนะคะ เอาไว้ชงดื่มบำรุงร่างกาย”
“ส่วนไข่ไก่พวกนี้ หนูยกให้พวกเราคนรุ่นลูกรุ่นหลานค่ะ ให้พี่ชาย พี่สะใภ้ แล้วก็พวกเจ้าโก่วตั้นกินกันคนละฟอง...”
หลินลู่เป็นเพียงชายชนบทผู้สมถะ ไม่แตะต้องสุราและไม่ยุ่งเกี่ยวกับการพนัน สิ่งเดียวที่พอจะเป็นความสุขเล็กๆ น้อยๆ ของเขาก็คือการสูบบุหรี่
ทว่าด้วยฐานะทางบ้านที่ยากจนขัดสน ตลอดชีวิตที่ผ่านมาเขาจึงทำได้เพียงใช้ใบยาสูบราคาถูกมามวนด้วยกระดาษหนังสือพิมพ์เก่าๆ แล้วสูบแก้ขัดไปวันๆ
วินาทีที่ได้รับบุหรี่ต้าเฉียนเหมิน ดวงตาที่เคยหม่นหมองและเต็มไปด้วยร่องรอยแห่งความเหนื่อยยากคู่นั้นก็กลับมาส่องประกายวาววับด้วยความตื่นเต้น
“ต้าเฉียนเหมินเชียวนะ นี่มันบุหรี่ชั้นดีราคาแพงเลย คิดไม่ถึงเลยว่าตาแก่บ้านนอกคอกนาอย่างฉันจะมีวาสนาได้สูบบุหรี่ดีๆ แบบนี้เพราะบารมีลูกสาว...” หลินลู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือด้วยความตื้นตันใจ
หลินถังรู้สึกจุกแน่นในอก เธอเม้มริมฝีปากแน่นก่อนจะเอ่ยเสียงแผ่ว “ถ้าพ่อชอบ ไว้หนูได้ทำงานมีเงินเดือนแล้ว หนูจะซื้อให้พ่อสูบอีกเรื่อยๆ นะคะ”
“ไม่ต้องหรอกลูก เงินของลูกก็เก็บไว้เถอะ เอาไว้ซื้อพวกกิ๊บติดผม รองเท้าหนัง หรือของสวยๆ งามๆ ที่สาวๆ เขาชอบกันดีกว่า พ่อแก่ป่านนี้แล้ว ไม่ต้องให้ลูกมาลำบากกตัญญูหรอก...” หลินลู่ยิ้มกว้างจนเห็นฟัน แต่ลึกๆ ในใจกลับรู้สึกซับซ้อนและเจ็บปวด
เฮ้อ... ลูกสาวที่แสนประเสริฐขนาดนี้ น่าเสียดายเหลือเกินที่ต้องมาเกิดในครอบครัวชาวนาจนๆ อย่างเรา!
หากไม่ใช่เพราะความยากจนขัดสน ลูกสาวที่เก่งกาจขนาดนี้คงไม่ต้องถูกทางบ้านฉุดรั้งให้ลำบากไปด้วย
หลินถังสังเกตเห็นแววตาของพ่อที่หม่นแสงลงวูบหนึ่ง เธอรู้ดีว่าตราบใดที่ปริศนาเรื่องการสอบตกของเธอยังไม่ได้รับการสะสาง ความคับแค้นใจในอกของพ่อก็จะไม่มีวันจางหายไป
เด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มจิกเล็บลงบนฝ่ามือเบาๆ นัยน์ตาคู่สวยฉายแววเย็นชาพาดผ่าน
คนที่ติดค้างเธอไว้ ไม่ว่าใครหน้าไหนก็อย่าหวังว่าจะหนีพ้น
ตอนนี้เธอจำเป็นต้องสร้างรากฐานความเข้มแข็งให้ตัวเองก่อน
จากการคาดการณ์ของเธอ อิทธิพลของคนเบื้องหลังเรื่องนี้น่าจะไม่ธรรมดา
หากคิดจะแก้แค้นเอาคืนอย่างบุ่มบ่ามด้วยสถานะชาวบ้านธรรมดาในตอนนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับเอาไข่ไปกระทบหิน เกรงว่าจะคว้าน้ำเหลวและเจ็บตัวเปล่า
เรื่องนี้ต้องอาศัยจังหวะและเวลา ค่อยเป็นค่อยไปอย่างรัดกุม
แต่ไม่ว่าจะยังไง คนชั่วคนนั้นก็ไม่มีทางหนีรอดเงื้อมมือเธอไปได้แน่
หลี่ซิ่วลี่เมื่อได้ยินหลินถังบอกว่าจะยกนมผงที่มีบรรจุภัณฑ์สวยหรูดูดีกว่ามอลต์สกัดกระป๋องนั้นให้ตนเองและสามี หัวใจของผู้เป็นแม่ก็พองโตด้วยความปลื้มปิติ
ไม่ใช่เพราะเธออยากได้ลาภปากจากลูกสาว แต่เธอดีใจที่ลูกสาวมีใจกตัญญู นึกถึงพ่อกับแม่เป็นอันดับแรกเสมอ
“หลินถัง นมผงนี่ลูกเก็บไว้กินเองเถอะลูก มอลต์สกัดที่ลูกให้แม่กับพ่อเมื่อวันก่อนยังกินไม่หมดเลย พ่อกับแม่กินอันนั้นก็พอแล้ว นี่เป็นน้ำใจที่ผอ.โรงงานฉินมอบให้ลูก ลูกจัดการเองเถอะจ้ะ”
ความจริงแล้วมอลต์สกัดกระป๋องนั้น นอกจากจะแบ่งให้หลานๆ ได้ชิมรสชาติไปคนละนิดละหน่อยแล้ว เธอกับหลินลู่ก็ยังไม่ได้แตะต้องเลยสักคำเดียว ด้วยความเสียดายและอยากเก็บไว้ให้ลูกหลานกินมากกว่า
[จบบท]