บทที่ 57: ความลับแห่งความอุดมสมบูรณ์

บทที่ 57: ความลับแห่งความอุดมสมบูรณ์

ความยากจนขัดสนกัดกินไปทั่วทุกพื้นที่ของหมู่บ้าน แม้แต่สถานที่ราชการอย่างสำนักงานกองผลิต ซึ่งถือเป็นหน้าเป็นตาของชุมชน ก็ยังเป็นเพียงอาคารก่ออิฐถือปูนเพียงหลังเดียวที่ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางบ้านเรือนซอมซ่อ ผนังอิฐสีเขียวหม่นถูกฉาบทับด้วยปูนขาวบางเบาจนแทบมองไม่เห็นเนื้อปูน ราวกับหญิงชราที่พยายามทาแป้งปกปิดร่องรอยแห่งกาลเวลา แต่ก็ไม่อาจซ่อนเร้นความทรุดโทรมที่แท้จริงได้

กระนั้น ในสายตาของชาวบ้านตาดำๆ อาคารหลังนี้ก็ยังนับว่าเป็นคฤหาสน์อันโอ่อ่าและน่าเกรงขามที่สุดเท่าที่พวกเขาจะจินตนาการถึง

ภายในห้องทำงานนั้นคับแคบ ประตูทางเข้าเล็กจนต้องเดินเรียงเดี่ยวเข้าไปทีละคน หากแหงนหน้ามองขึ้นไปจะพบกับคานไม้หนาหนักที่พาดผ่านอยู่บนเพดานเปลือยเปล่า ผนังทั้งสี่ด้านถูกประดับประดาไปด้วยภาพวาดโฆษณาชวนเชื่อ สีสันฉูดฉาดของคำขวัญปลุกใจ และภาพท่านผู้นำที่มองลงมาด้วยสายตาอันมุ่งมั่น พื้นห้องถูกเทปูนจนเรียบกริบ ซึ่งเป็นความหรูหราที่หาไม่ได้ในบ้านดินของชาวนาทั่วไป

เฟอร์นิเจอร์ในห้องมีเพียงโต๊ะทำงานไม้เก่าๆ สองตัว ตู้เอกสารหนึ่งใบ และเก้าอี้ไม้ที่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดทุกครั้งที่ขยับตัว นอกเหนือจากนั้นก็เป็นเพียงกองเอกสารและข้าวของเครื่องใช้จิปาถะวางระเกะระกะอยู่ตามมุมห้อง

เมื่อหลินฟูผู้เป็นหัวหน้ากองผลิตก้าวเท้าเข้ามาในห้อง ก็พบว่าหลี่เจี้ยนไฉและเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ มาถึงกันพร้อมหน้าแล้ว

"หัวหน้ากองผลิตมาแล้วครับ" เสียงทักทายดังขึ้น

"หัวหน้ามาได้จังหวะพอดีเลย ผมเพิ่งจะหิ้วกระติกน้ำร้อนมาจากบ้าน รีบเอาแก้วของคุณออกมาสิครับ เดี๋ยวผมรินน้ำร้อนๆ ให้" หลี่เจี้ยนไฉกุลีกุจอเดินตรงเข้ามาหาหลินฟู พร้อมกับกระติกน้ำร้อนในมือ

กระติกใบนั้นมีสภาพผ่านศึกมาอย่างโชกโชน ผิวด้านนอกถลอกปอกเปิกจนเห็นเนื้อเหล็กข้างใน รอยขีดข่วนนับไม่ถ้วนเป็นพยานแห่งการใช้งานที่ยาวนาน ดูราวกับของที่ถูกคัดทิ้งจากกองขยะเสียมากกว่า ทว่าเจ้าสิ่งของสภาพย่ำแย่ชิ้นนี้ กลับเป็นสมบัติล้ำค่าที่เหล่าเจ้าหน้าที่หมู่บ้านต้องกัดฟันเรี่ยไรเงินส่วนตัวเพื่อซื้อของมือสองมาใช้ร่วมกัน

หลินฟูล้วงหยิบแก้วน้ำสังกะสีเคลือบอีนาเมลใบเก่งของตนออกมา วางลงบนโต๊ะก่อนจะเอ่ยเข้าประเด็นโดยไม่รีรอให้เสียเวลา

"พวกคุณจำได้ไหม เมื่อวานพวกคุณรุมถามผมว่าทำไมหมูที่บ้านน้องรองของผมถึงได้เลี้ยงแล้วอ้วนท้วนสมบูรณ์ขนาดนั้น ผมตอบไปว่าเพราะขยันให้อาหารใช่ไหมล่ะ"

พูดจบเขาก็หยุดเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง กวาดสายตามองใบหน้าเพื่อนร่วมงานทุกคน

"แล้วมันจะไม่ใช่ได้ยังไงล่ะครับ หรือว่าหลินรองเขาแอบเอาน้ำทิพย์น้ำวิเศษให้หมูกินหรือไง" เหอจวินพูดแทรกขึ้นมาพร้อมเสียงหัวเราะขบขัน

แต่จะว่าไปแล้ว คำพูดเล่นของเหอจวินก็มีมูลความจริงอยู่บ้าง เพราะลูกหมูของบ้านหลินรองนั้นดูสดใสร่าเริงผิดหูผิดตา แถมเนื้อหนังมังสาก็ดูแน่นขนัดกว่าลูกหมูบ้านอื่นอย่างเห็นได้ชัด

"น้ำวิเศษอะไรนั่นไม่มีจริงหรอกครับ แต่หมูที่บ้านน้องรองเลี้ยงกับวิธีการเลี้ยงนั้นแตกต่างจากบ้านอื่นจริงๆ นั่นแหละ" หลินฟูเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความนัย

หลี่เจี้ยนไฉสังเกตเห็นแววตาจริงจังของหลินฟู รอยยิ้มบนใบหน้าเขาจึงค่อยๆ จางหายไป เปลี่ยนเป็นความเคร่งขรึมเข้ามาแทนที่

"ไม่เหมือนเหรอครับ? ไม่เหมือนตรงไหนกัน?"

หลินฟูถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะตัดสินใจเปิดเผยความลับ "หลินถัง หลานสาวของผม เธอเคยอ่านหนังสือเกี่ยวกับการปศุสัตว์มาก่อน ในหนังสือนั้นระบุไว้ชัดเจนว่า ถ้าเราทำการ 'ตอน' หรือตัดอัณฑะหมูตัวผู้ทิ้ง เนื้อหมูจะนุ่มขึ้น รสชาติดีขึ้น และที่สำคัญที่สุดคือหมูจะเลี้ยงง่ายขึ้นด้วย"

สิ้นเสียงของเขา บรรยากาศในห้องเงียบกริบลงถนัดตา หลี่เจี้ยนไฉและคนอื่นๆ ต่างพากันตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

ผ่านไปนานนับนาที กว่าที่สมองของพวกเขาจะประมวลผลสิ่งที่ได้ยิน

"หัวหน้า... หัวหน้าครับ อย่าบอกนะว่าหมูของบ้านหลานสาวหลินถังถูก... ถูกตอนไปแล้วจริงๆ?" เฉียนหัวถามตะกุกตะกักด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

หลี่เจี้ยนไฉถึงกับสำลักน้ำที่เพิ่งจิบเข้าไปจนไอโขลกขลก หน้าแดงก่ำ เขาจ้องมองหลินฟูราวกับเห็นตัวประหลาด ปากก็พรั่งพรูคำถามออกมาไม่หยุดหย่อน

"ที่คุณพูดเป็นเรื่องจริงเหรอครับ? แล้วหนังสือล่ะ? ในหนังสือเขียนว่ายังไงอีกบ้าง? มันจะไม่เป็นอันตรายเหรอ?"

หลินฟูพยักหน้ายืนยัน "แน่นอนว่าเป็นเรื่องจริง ผมจะเอาเรื่องคอขาดบาดตายแบบนี้มาล้อเล่นทำไม หนังสือเล่มนั้นหลินถังไปเจอเข้าโดยบังเอิญตอนที่ไปโรงเรียน พวกคุณก็รู้นี่ว่านังหนูคนนั้นฉลาดเป็นกรด ความจำดีเยี่ยมเป็นเลิศ ไม่ว่าอะไรที่เคยผ่านตามาไม่กี่รอบก็จำได้แม่นยำ พอดีกับที่กองผลิตของเราได้รับมอบหมายภารกิจเลี้ยงหมู หลินถังก็นึกถึงหนังสือเล่มนั้นขึ้นมาได้ ก็เลยสอนวิธีตอนหมูให้กับหลินชิงซาน หลานชายคนโตของผม หลินชิงซานเลยเอาลูกหมูที่บ้านน้องรองมาลองวิชา ตอนหมูไปสามตัวติดๆ กันจนฝึกฝีมือได้คล่องแคล่ว"

เขาเว้นช่วงหายใจนิดหนึ่งก่อนจะเล่าต่อ "พอหลินชิงซานเห็นว่าลูกหมูที่บ้านโตวันโตคืนจริงๆ ก็เลยมาบอกผมกับน้องสาม แล้วก็ช่วยตอนหมูให้บ้านเราทั้งสองหลัง พอเลี้ยงมาได้ไม่กี่วัน ลูกหมูพวกนั้นก็เอาแต่กินแล้วก็นอน ไม่ซุกซนวิ่งวุ่นเผาผลาญพลังงานเหมือนเมื่อก่อนแล้ว จะไม่ให้มันเนื้อเพิ่มขึ้นได้ยังไงล่ะครับ"

เรื่องราวที่หลุดออกจากปากหลินฟูทำให้หลี่เจี้ยนไฉและคนอื่นๆ หัวใจเต้นรัวด้วยความตื่นเต้นระคนหวาดเสียว

เฉียนหัวเก็บอาการดีใจไว้ไม่อยู่ เขากัดกระพุ้งแก้มแน่นเพื่อระงับอารมณ์พลางถามเสียงสั่น "หัวหน้าครับ นั่นหมายความว่ากองผลิตของเราค้นพบวิธีเลี้ยงหมูตามหลักวิทยาศาสตร์แล้วใช่ไหมครับ?"

เหอจวินเองก็ร้อนรนไม่แพ้กัน "ใช่ไหมครับ ที่เฉียนหัวพูดถูกต้องไหม หัวหน้า พวกเราเจอวิธีเลี้ยงหมูตามหลักวิทยาศาสตร์ที่จะทำให้ผลผลิตของเราเพิ่มพูนแล้วใช่ไหม?"

เมื่อต้องเผชิญกับสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังและความโลภในผลผลิต หลินฟูกลับส่ายหน้าปฏิเสธอย่างใจเย็น

"ท่านผู้นำเคยกล่าวไว้ว่า 'หากไม่มีการตรวจสอบก็ไม่มีสิทธิ์ออกความคิดเห็น' วิธีการตอนหมูนี้พวกเราเพิ่งจะเริ่มทำกันในวงแคบๆ ยังไม่เคยทดลองกันอย่างเป็นทางการ จะสำเร็จร้อยเปอร์เซ็นต์หรือไม่ก็ยังไม่แน่ใจ เรื่องนี้ใครจะกล้ารับประกันล่ะครับ พวกคุณกล้าเอาหัวเป็นประกันไหม?"

คำถามนั้นเปรียบเสมือนน้ำเย็นเฉียบที่สาดใส่หน้าทุกคน พวกเขาต่างเงียบกริบลงทันที ไม่มีใครกล้าเสี่ยง

หลี่เจี้ยนไฉไม่ยอมแพ้ "แล้วคุณจะให้ทำยังไงล่ะครับ เราจะปล่อยผ่านไปโดยไม่ลองเลยไม่ได้นะครับ โอกาสดีๆ แบบนี้"

"ใครบอกว่าจะไม่ลองล่ะครับ" หลินฟูยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย "วิธีวางอยู่ตรงหน้าแล้ว จะไม่ลองได้ยังไง แต่จะลองยังไงให้ปลอดภัยที่สุดนี่สิ ผมถึงต้องมาหาพวกคุณนี่ไง เรามาช่วยกันวางแผนกำหนดระเบียบการกันเถอะ"

แผนการอันชาญฉลาดของหลินฟูคือการใช้จิตวิทยาหมู่ เขาเสนอให้นำลูกหมูที่ตอนแล้วกับลูกหมูที่ยังไม่ได้ตอนไปเปรียบเทียบให้เห็นกันจะจะที่ลานตากข้าว เพื่อให้คนในกองผลิตได้เห็นผลลัพธ์ด้วยตาตัวเอง ใครอยากจะเสี่ยงเพื่อผลตอบแทนที่มากกว่าก็ให้เลือกเอาเอง เป็นการโยนความรับผิดชอบและความสมัครใจกลับไปที่ชาวบ้าน

หลี่เจี้ยนไฉมองออกว่าสายตาของหลินฟูเต็มไปด้วยความมั่นใจ เขาจึงเริ่มเข้าใจเจตนาของหัวหน้า

"หัวหน้า คุณคิดวิธีไว้แล้วใช่ไหมครับ?"

"อืม ผมคิดวิธีไว้แล้วจริงๆ นั่นแหละ แต่ไม่รู้ว่าจะใช้ได้ผลกับชาวบ้านหรือเปล่านะ"

เมื่อหลินฟูอธิบายแผนการอย่างละเอียด เหอจวินก็ตบโต๊ะด้วยความชอบใจ "ผมว่าเข้าท่ามากครับ ให้ชาวบ้านเป็นคนเลือกเอง จะดีหรือร้ายทางกองผลิตกับชาวบ้านก็รับผิดชอบร่วมกัน ไม่มีใครโทษใครได้"

เฉียนหัวก็พยักหน้าสนับสนุน "ผมก็เห็นด้วยกับวิธีของหัวหน้าครับ หัวหน้าเองก็เอาหมูที่บ้านเป็นหนูทดลองไปแล้ว ไม่เห็นจะมีปัญหาอะไร เราแค่เปิดทางเลือกให้ชาวบ้าน ถ้าพวกเขาไม่เต็มใจ เราก็ไม่บังคับ"

คนในกองผลิตส่วนใหญ่เป็นคนซื่อๆ หัวอ่อน พวกเขาเชื่อในสิ่งที่ตาเห็น ส่วนพวกที่ชอบขวางโลกคงมีไม่กี่คน ไม่น่าจะสร้างปัญหาใหญ่โตได้

หลี่เจี้ยนไฉเป็นคนหัวไว ย่อมเห็นด้วยกับกุศโลบายที่แยบยลนี้ "ผมก็เห็นด้วยครับ อย่ารอช้าเลย บ่ายนี้เราเรียกประชุมชาวบ้านแล้วแจ้งเรื่องนี้กันเลยดีกว่า"

หลินฟูกำชับทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ตกลงตามนี้ แต่เรื่องหลินถังหลานสาวผม อย่าเพิ่งพูดถึงชื่อแกนะ ผมไม่อยากให้หลานต้องมาแบกรับความกดดันถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมา"

ทุกคนย่อมรับปากแต่โดยดี ลึกๆ แล้วพวกเขารู้ว่าหากเรื่องนี้สำเร็จ หลินถังคงจะมีชื่อเสียงโด่งดังไปถึงหูพวกผู้นำคอมมูนแน่ๆ แต่การปกป้องคนเก่งไว้ก่อนก็เป็นเรื่องที่ควรกระทำ

คนเราพอดวงจะขึ้น ก็เหมือนติดปีกบินตามลม พุ่งทะยานขึ้นไปไม่หยุดจริงๆ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว บรรยากาศยามบ่าย ณ ลานตากข้าวประจำหมู่บ้านคลาคล่ำไปด้วยผู้คน

สมาชิกกองผลิตทุกครัวเรือนต่างมารวมตัวกันที่นี่ แสงแดดยามบ่ายส่องกระทบลงบนพื้นดินแห้งผาก แต่ก็ไม่อาจลดทอนความอยากรู้อยากเห็นของชาวบ้านได้ บางคนหิ้วเก้าอี้พับตัวเล็กมาจากบ้านเพื่อนั่งจับจองพื้นที่ด้านหน้า บางคนก็นั่งขัดสมาธิลงกับพื้นดื้อๆ บางคนก็ยืนกอดอกรอฟังข่าว เสียงพูดคุยจอแจดังเซ็งแซ่ราวกับฝูงนกกระจอกแตกรัง

"พวกเธอว่าหัวหน้ากองผลิตเรียกพวกเรามารวมตัวทำไมกันนะ หรือจะมีนโยบายใหม่อีก"

"ใครจะไปรู้ล่ะ รอไปเถอะ เดี๋ยวก็คงรู้นั่นแหละ น่าจะเป็นเรื่องสำคัญนะ ไม่งั้นคงไม่เรียกประชุมด่วนแบบนี้"

"หวังว่าจะเป็นข่าวดีนะ ปีนี้ยิ่งแล้งๆ อยู่ด้วย"

ชาวบ้านจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา

หลินฟูและเหล่าเจ้าหน้าที่กองผลิตเดินฝ่าวงล้อมเข้ามาโดยไม่ปล่อยให้ชาวบ้านรอนาน แต่สิ่งที่เรียกเสียงฮือฮาไม่ใช่ตัวบุคคล หากแต่เป็นสิ่งที่อยู่ในอ้อมแขนของพวกเขา

หลินฟูและหลี่เจี้ยนไฉต่างอุ้มลูกหมูมาคนละตัว ภาพหัวหน้าหมู่บ้านอุ้มหมูเดินอาดๆ เข้ามาทำให้ทุกคนงุนงงสงสัยจนต้องหยุดคุยกัน

หลินฟูยืนอยู่กลางลาน เขารู้ดีว่าชาวบ้านกำลังสับสน จึงไม่คิดจะพูดพร่ำทำเพลงให้เสียเวลา เขาเริ่มเข้าเรื่องสำคัญด้วยน้ำเสียงอันดังกังวาน

"พี่น้องชาวบ้านทุกท่านครับ ผมรู้ว่าทุกคนอยากรู้เป้าหมายที่เราเรียกทุกคนมาประชุมในวันนี้ ผมจะไม่ขออ้อมค้อม ทุกคนช่วยดูหน่อยสิครับว่าลูกหมูในมือผม กับลูกหมูในมือรองหัวหน้าหลี่ มันมีอะไรแตกต่างกันบ้างไหม?"

เขาและหลี่เจี้ยนไฉสบตากันอย่างรู้กัน ก่อนจะวางลูกหมูทั้งสองตัวลงบนพื้นดิน เพื่อให้ชาวบ้านได้พิจารณาเปรียบเทียบดูอย่างละเอียด

หญิงวัยกลางคนรูปร่างท้วมที่นั่งอยู่แถวหน้า ชะโงกหน้ามองอย่างพินิจพิเคราะห์ ก่อนจะตะโกนตอบเสียงดังฟังชัด "ไม่เห็นจะต่างกันเลยนี่นาหัวหน้า ก็ลูกหมูเหมือนกันทั้งนั้น... เอ๊ะ! แต่เดี๋ยวนะ ถ้าจะให้หาข้อแตกต่างจริงๆ ก็คือตัวทางขวานั้นดูอ้วนจ้ำม่ำกว่าหน่อยนึงนะเนี่ย ผิวพรรณก็ดูดีกว่าด้วย"

ผู้หญิงที่นั่งข้างๆ กันก็รีบเสริมขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น "ใช่ๆ ป้าพูดถูก ตัวทางขวามันอ้วนกว่าจริงๆ นั่นลูกหมูบ้านใครน่ะหัวหน้า เลี้ยงยังไงกันถึงได้สมบูรณ์ขนาดนี้ พวกฉันขอสูตรไปเลี้ยงบ้างได้ไหม?"

พอมีคนเปิดประเด็นเรื่องความอ้วนท้วนสมบูรณ์ สัญชาตญาณของคนเลี้ยงสัตว์ก็ทำงานทันที สมาชิกในกองผลิตคนอื่นๆ ต่างพากันขยับตัว เบียดเสียดเยียดยัดชะโงกหน้าเข้ามามุงดู เพื่อจะยลโฉมเจ้าลูกหมูตัวที่ถูกชมว่าอ้วนให้ชัดๆ เต็มสองตา ความอยากรู้อยากเห็นเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความหวังที่จะได้ผลผลิตที่ดีกว่าเดิม

[จบบท]