บทที่ 58: การตัดสินใจ
“โอ้โห เป็นเรื่องจริงอย่างที่เขาพูดกันเลยนะเนี่ย เห็นได้ชัดเลยว่าเจ้าหมูตัวนี้อ้วนขึ้นผิดหูผิดตาเลยทีเดียว ดูเนื้อตรงช่วงท้องนั่นสิ ช่างเลี้ยงได้สมบูรณ์ดีจริงๆ เลย”
“นั่นสิ ถ้าหากว่ามันยังโตด้วยรูปร่างแบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ พอถึงช่วงปลายปีเพื่อส่งมอบภารกิจ หมูตัวนี้ก็น่าจะทำน้ำหนักได้ถึงหนึ่งร้อยแปดสิบจินได้สบายๆ เลยนะเนี่ย”
เสียงวิพากษ์วิจารณ์และเสียงชื่นชมของชาวบ้านดังก้องไปทั่วลานกิจกรรม ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่ลูกหมูตัวอ้วนกลมที่ถูกนำมาโชว์ตัวเป็นหลักฐาน
หลินลู่และหลี่ซิ่วลี่ที่ยืนฟังคำพูดชื่นชมปนอิจฉาของคนในหมู่บ้าน ทั้งคู่ต่างก็ยืดอกเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยโดยไม่ได้นัดหมาย ใบหน้าเปื้อนยิ้มสะท้อนความภาคภูมิใจและท่าทางที่ดูองอาจผ่าเผยอย่างบอกไม่ถูก
แน่นอนว่าเรื่องราวดีๆ ทั้งหมดนี้ ต้องยกความดีความชอบให้กับหลินถังลูกสาวสุดที่รักของบ้านตระกูลหลินเพียงผู้เดียว
ทางด้านหลินฟูผู้เป็นหัวหน้ากองผลิต เขารอจนกระทั่งสมาชิกในหมู่บ้านระบายความตื่นเต้นและวิเคราะห์วิจารณ์กันจนพอใจแล้ว เขาจึงค่อยหยิบโทรโข่งขึ้นมาแล้วเอ่ยปากพูดถึงเรื่องการตอนหมูอันเป็นประเด็นสำคัญของวันนี้
“เอาล่ะๆ ทุกคนเงียบหน่อย ฟังทางนี้”
“ผมรู้ดีว่าพี่น้องทุกคนในที่นี้ต่างก็มีความกังวลเรื่องที่พวกเราไม่มีเทคนิคในการเลี้ยงหมู กลัวกันว่าพอถึงปลายปีแล้วจะทำยอดน้ำหนักส่งมอบไม่ได้ตามเป้าหมายที่เบื้องบนกำหนดมา พวกเราที่เป็นคณะเจ้าหน้าที่เองก็กลุ้มใจไม่แพ้พวกคุณหรอก”
หลินฟูหยุดเว้นจังหวะเล็กน้อยเพื่อให้ชาวบ้านได้คิดตาม ก่อนจะร่ายยาวถึงความลำบากที่ผ่านมา
“พวกเราพยายามไปขอร้องผู้นำที่คอมมูน ไปขอศึกษาดูงานจากกองผลิตเจี้ยนหมิง คิดหาทุกวิถีทางแล้วแต่ก็คว้าน้ำเหลว ไม่ได้ประโยชน์อะไรกลับมาเลย ผมกับหลี่เจี้ยนไฉและเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ร้อนใจมากจนนอนไม่หลับทั้งคืน พลิกตัวไปมาด้วยความกังวล”
“สุดท้ายพวกเราก็ทำเหมือนคนป่วยหนักที่หันไปพึ่งพาหมอเถื่อน จึงตัดสินใจลองไปค้นหาที่สถานีรับซื้อของเก่า โดยคิดแค่ว่าเผื่อฟลุ้คจะเจอหนังสือเก่าๆ เกี่ยวกับการเลี้ยงหมูบ้าง แต่ใครจะไปรู้ว่าหนังสือสักเล่มก็หาไม่เจอ กลับไปเจอเศษกระดาษเก่าๆ เปื่อยๆ แผ่นหนึ่งแทน”
“ในกระดาษแผ่นนั้นเขียนข้อความเอาไว้ว่า หากทำการตอนลูกหมู จะทำให้หมูโตเร็วขึ้นและอ้วนท้วนสมบูรณ์ขึ้น”
“พวกเราเองก็ไม่รู้ว่าสิ่งที่เขียนไว้ในกระดาษนั้นเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องหลอกลวง แล้วจะให้ทำยังไงได้ล่ะ สถานการณ์บีบบังคับแบบนี้ก็มีแต่ต้องลองเสี่ยงดูลองทำตามเท่านั้น”
“ลูกหมูตัวอ้วนที่พวกคุณเห็นอยู่นี้ ได้ผ่านการตอนมาสักพักหนึ่งแล้ว ทุกคนลองพิจารณากันดูสิครับว่ามันดูแตกต่างและดีกว่าเดิมมากแค่ไหน”
เมื่อเห็นชาวบ้านเริ่มคล้อยตาม หลินฟูจึงเข้าสู่ประเด็นหลัก
“วันนี้ที่ผมเรียกสหายทุกคนมารวมตัวกัน ผมมีเรื่องสำคัญจะแจ้งให้ทราบ หลานชายคนโตของผมหรือหลินชิงซาน ตอนนี้เขาได้ฝึกฝนวิชาการตอนหมูจนชำนาญแล้ว ถ้าหากสมาชิกคนไหนมีความประสงค์ที่จะตอนหมูเพื่อเร่งน้ำหนัก ก็สามารถไปลงชื่อจองเวลากับหลินชิงซานได้เลย”
“ลูกหมูของบ้านเจ้าหน้าที่ในกองผลิตหลายคน ทั้งบ้านน้องชายคนที่สามของผม บ้านของเฉินจื้อเฉียง ลูกหมูของพวกเขาล้วนผ่านการตอนหมดแล้วเรียบร้อย”
“พวกเรายืนยันคำเดิมว่าจะไม่บังคับพี่น้องทุกคน ใครอยากตอนก็ไปต่อแถวลงทะเบียน ใครไม่อยากตอน เพราะกลัวความเสี่ยง จะเลี้ยงไปตามปกติแบบเดิมก็ได้”
“เส้นทางวางอยู่ตรงหน้าพวกคุณแล้ว จะเดินไปทางไหนก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของตัวพวกคุณเอง”
หลินฟูถือโทรโข่งตะโกนป่าวประกาศเสียงดังจนหน้าแดงก่ำ พอพูดจบประโยค คอของเขาก็แหบแห้งไปหมดจนต้องกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก
กลุ่มคนที่ยืนอออยู่ด้านล่างลานดินต่างส่งเสียงฮือฮากันยกใหญ่ราวกับผึ้งแตกรัง
มีสมาชิกที่เชื่อมั่นในวิสัยทัศน์ของเจ้าหน้าที่กองผลิตรีบพุ่งตัวแหวกฝูงชนเข้าไปหาหลินชิงซานทันที
“หลินชิงซาน บ้านฉันจะตอนหมู ลงชื่อให้ฉันด้วย”
“ฉันด้วยๆ บ้านฉันก็เอาด้วยคน”
เสียงตอบรับที่เห็นด้วยมีไม่น้อย แต่คนประเภทที่ยืนกอดอกรอดูเรื่องตลกก็มีอยู่เช่นกัน
อู๋ชุนฮวายืนมองดูเจ้าลูกหมูตัวอ้วนกลมบนเวทีชั่วคราวด้วยสายตาละโมบ หัวใจของเธอหวั่นไหวไปชั่ววูบและคิดอยากจะวิ่งไปต่อแถวเหมือนคนอื่น
แต่ทว่า
พอสมองประมวลผลได้ว่าคนที่ตนเองต้องไปก้มหัวขอร้องคือลูกชายของศัตรูคู่อาฆาตอย่างหลี่ซิ่วลี่ เธอก็รู้สึกเหมือนมีก้อนแข็งๆ จุกอยู่ที่คอ กลืนความคับแค้นใจนั้นไม่ลงจริงๆ
เธอยืนปักหลักอยู่ด้านหลังฝูงชน สีหน้าดูย่ำแย่ดำคล้ำเป็นอย่างมาก มองปราดเดียวก็รู้ว่ากำลังโกรธจัดจนแทบจะระเบิดออกมา
หวังเจาตี้เห็นท่าทางน่ากลัวของผู้เป็นแม่ จึงขยับตัวยืนห่างออกมาจากอู๋ชุนฮวาสองก้าวเพื่อความปลอดภัย แล้วพึมพำเสียงเบา
“ไปเฉือนตรงที่สำคัญของลูกหมูทิ้งแบบนั้น จะเลี้ยงรอดจนโตหรือเปล่าก็ยังไม่รู้เลย ดีไม่ดีอาจจะติดเชื้อตายก็ได้”
ในใจของหวังเจาตี้คิดอย่างมาดร้ายว่า ดีที่สุดคือขอให้หมูพวกนั้นตายให้หมด แบบนี้บ้านหลินจะได้ผิดใจกับคนทั้งกองผลิตและไม่มีที่ยืนในหมู่บ้าน
ดวงตาของอู๋ชุนฮวาเป็นประกายวาวโรจน์ขึ้นมาเล็กน้อย ในใจรู้สึกเห็นด้วยกับคำพูดของหวังเจาตี้ลูกสาวตัวเอง
ใช่แล้ว ไม่แน่อาจจะไม่รอดก็ได้ ใครจะไปรู้
แววตาของเธอวูบไหวอย่างเจ้าเล่ห์ ร่างกายขยับเดินตรงไปหากลุ่มผู้หญิงหัวอ่อนที่เข้ากันได้ดีกับตัวเองเพื่อเป่าหู
หวังต้าหนิวเห็นว่าอู๋ชุนฮวาภรรยาของตนไม่ได้เดินไปต่อแถวเหมือนบ้านอื่น จึงรีบดึงแขนเสื้อเธอไว้
“แม่ของลูก จะไปไหนน่ะ ไม่ไปต่อแถวเหรอ ถ้าไม่รีบไปลงชื่อตอนนี้ เดี๋ยวบ้านเราก็ได้คิวท้ายสุดหรอกนะ”
อู๋ชุนฮวาสะบัดมือเขาออกอย่างโมโหจนตัวสั่น
“ไสหัวไปเลย จะไปก็ไปเอง ฉันไม่ไป จะให้ฉันไปก้มหัวขอร้องลูกชายของนังแพศยาหลี่ซิ่วลี่นั่น อย่าได้ฝันเลย ชาตินี้อย่าหวัง!”
หญิงวัยกลางคนทำท่าดุร้ายแยกเขี้ยวจนน่ากลัว ทำให้หวังต้าหนิวตัวสั่นด้วยความตกใจและรีบปล่อยมือจากเธอทันทีราวกับต้องของร้อน
อู๋ชุนฮวาแค่นเสียงหัวเราะในลำคออย่างดูถูกสามี
“เหอะ คนไม่มีน้ำยา”
จากนั้นเธอก็สะบัดก้นเดินไปหาคนอื่นเพื่อหาพวกพ้อง
สีหน้าของหวังต้าหนิวหมองลงไปชั่วขณะ แสงสว่างในดวงตาดับวูบลง ราวกับพลังชีวิตและความหวังในร่างกายได้หายไปจนหมดสิ้น
เมื่อรู้ตัวว่าตนเองคุมอู๋ชุนฮวาไม่ได้ หวังต้าหนิวจึงถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่
เขามองดูความคึกคักที่ลานตากข้าวด้วยสายตาละห้อย แล้วเดินคอตกจากไปอย่างคนหมดอาลัยตายอยาก
คนในกองผลิตซวงซานถึงแม้จะมีพวกคนไม่มีเหตุผลปะปนอยู่บ้าง แต่คนส่วนใหญ่ล้วนขยันขันแข็ง จิตใจดี และรู้คุณคน ใครดีมาก็ดีตอบ
ชาวบ้านต่างรวมใจเป็นหนึ่งเดียว ค่อนข้างเชื่อมั่นในตัวเจ้าหน้าที่กองผลิต และให้ความร่วมมือในการทำงานเป็นอย่างดีมาโดยตลอด
ดังนั้นคนส่วนใหญ่จึงต่างพากันไปต่อแถวลงทะเบียนกันอย่างเนืองแน่น
มีเพียงผู้หญิงส่วนน้อยไม่กี่คนที่ถูกอู๋ชุนฮวาพูดเป่าหูใส่ไฟ จนเกิดความลังเลสงสัยในเรื่องการตอนหมู และไม่คิดที่จะไปลงชื่อตามคำยุยง
หลินฟูและคณะกรรมการคนอื่นๆ ก็ไม่ได้บังคับแต่อย่างใด
ประชาธิปไตยก็คือประชาธิปไตย ยึดความสมัครใจของชาวบ้านเป็นหลักตามนโยบาย
ได้ตกลงกันไว้ตั้งแต่แรกแล้วว่าจะไม่บังคับฝืนใจใครให้ลำบากใจ
หลินฟูอธิบายอย่างละเอียดให้สมาชิกในกองผลิตฟังจนปากเปียกปากแฉะ สมาชิกส่วนใหญ่ก็ยินยอมพร้อมใจ เพราะหลักฐานคือเจ้าหมูอ้วนตัวนั้นก็ยืนยันให้เห็นอยู่ตรงหน้าชัดๆ
แต่ก็ยังมีอีกไม่กี่ครอบครัวที่ไม่เห็นด้วย พวกเขากลัวว่าจะเกิดปัญหาตามมา อีกทั้งยังรู้สึกมั่นใจว่าลูกหมูบ้านตัวเองก็เติบโตได้ไม่เลว ไม่จำเป็นต้องทำเรื่องยุ่งยากให้เจ็บตัว
รอจนสมาชิกในกองผลิตหารือและลงชื่อกันจนเสร็จสิ้น
หลินฟูจึงเดินเข้าไปหาคนกลุ่มที่ไม่ยอมตอนหมูโดยเฉพาะเพื่อความชัดเจน
หลังจากแน่ใจว่าพวกเขายืนกรานตามเดิม หลินฟูก็พยักหน้าแล้วพูดขึ้น
“ตกลง จะเต็มใจหรือไม่เต็มใจพวกคุณเป็นคนตัดสินใจเลือกเอง ผมบอกไปแล้วว่าจะไม่บังคับสหายทุกคน แต่เพื่อความเป็นระเบียบเรียบร้อย คนที่ไม่เห็นด้วยให้มาเซ็นชื่อหรือประทับลายนิ้วมือลงในเอกสารสละสิทธิ์การตอนหมูฉบับนี้ด้วย”
ต้องทำหลักฐานไว้เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดปัญหาตามมาในภายหลัง หรือมาเรียกร้องเอาทีหลังว่ากองผลิตไม่ดูแล
คนเหล่านี้พอได้ยินว่าต้องเซ็นชื่อประทับลายนิ้วมือ ก็เกิดความไม่พอใจขึ้นมาทันที ต่างพากันโวยวายเสียงดังด้วยความหวาดระแวง
“นี่เหรอที่หัวหน้ากองผลิตบอกว่าไม่บังคับ”
“พวกคุณบอกไม่บังคับแล้วทำไมต้องให้พวกเราเซ็นไอ้นี่ด้วย มันมีลับลมคมในอะไรหรือเปล่า”
“พวกเราไม่เซ็นหรอกนะ ใครจะไปรู้ว่าเซ็นไปแล้วจะเสียผลประโยชน์อะไรหรือเปล่า เกิดมาปรับเงินพวกเราทีหลังจะทำยังไง”
สีหน้าของหลินฟูเริ่มดูไม่ดีขึ้นมา คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน
เขาปรายตามองอู๋ชุนฮวาที่เป็นตัวตั้งตัวตีในการยุยงชาวบ้าน แล้วพูดเสียงเย็นเยียบ
“พวกคุณมีผลประโยชน์อะไรให้พวกเราต้องไปจ้องจะเอาด้วยเหรอ ทางฝั่งสหายที่เห็นด้วยเขาก็เซ็นชื่อกันทั้งนั้น มีแต่พวกคุณนี่แหละที่เรื่องมากวุ่นวาย ในเมื่อเป็นคนของกองผลิต พวกคุณก็ต้องฟังการจัดระเบียบของส่วนรวม ไม่ว่าเรื่องอะไรก็ต้องมีกฎเกณฑ์ ไม่ใช่ว่านึกจะพูดอะไรก็ตามใจปาก ผมทำงานชอบความรัดกุมรอบคอบเสมอ ถ้าพวกคุณไม่พอใจวิธีการทำงานของผม ก็ไปที่คอมมูนหาเลขาธิการเหยียนซุยให้ปลดผมออกได้เลย ผมท้าให้ไปเดี๋ยวนี้แหละ”
หัวหน้ากองผลิตด่ากราดออกมาเป็นชุดด้วยความเหลืออด
เล่นเอาคนไม่กี่บ้านนั้นกลัวจนหดหัว ไม่กล้าส่งเสียงเถียงอยู่ครู่ใหญ่
เสียงเอะอะโวยวายทางด้านนี้ดังไปเข้าหูสมาชิกที่กำลังต่อแถวอยู่ห่างออกไปไม่กี่ก้าว พวกเขาต่างพากันหันมามองด้วยความสนใจ
แม้แต่หลี่เจี้ยนไฉและเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ก็ยังเดินตรงเข้ามาสมทบเพื่อดูสถานการณ์
สมาชิกไม่กี่ครอบครัวที่ไม่ยอมตอนหมูเริ่มใจคอไม่ดีเมื่อเห็นท่าไม่ดี
รีบพากันแย่งกันเซ็นชื่อ บ้างก็รีบประทับลายนิ้วมือกันจ้าละหวั่น
ไม่กล้าปริปากพูดบ่นอะไรอีกแม้แต่คำเดียว
กลายเป็นคนเชื่อฟังว่าง่ายกันดีเหลือเกิน
จะไม่ให้เชื่อฟังก็คงไม่ได้ พวกเขาทำได้แค่ดีแต่ปาก หากไปทำให้หัวหน้ากองผลิตและผู้จดแต้มโกรธเข้าจริงๆ ผลประโยชน์และการแจกจ่ายผลผลิตของตัวเองนั่นแหละที่จะเสียหาย
แต่ถึงอย่างนั้น การที่พวกเขาไม่ยอมตอนหมูนั้นก็เป็นความตั้งใจจริง เพราะพวกเขามั่นใจว่าหมูของตัวเองก็เลี้ยงมาได้ดีและอ้วนท้วน สุดท้ายแล้วใครจะเลี้ยงได้ดีกว่ากันก็ยังไม่รู้ ต้องวัดกันที่ตอนจบ
คืนวันนั้น ที่บ้านตระกูลหวัง บรรยากาศเต็มไปด้วยความกดดัน
อู๋ชุนฮวาปรายตามองไปที่บ้านตระกูลหลินที่อยู่ข้างบ้านด้วยสายตาริษยา ก่อนจะชี้นิ้วสั่งงานหวังเจาตี้อย่างวางอำนาจ
“นังเจาตี้ รีบไปให้อาหารหมูเดี๋ยวนี้ ให้เพิ่มไปอีกรอบ จัดการให้มันกินเยอะๆ ถ้าหมูบ้านเราโตไม่ทันบ้านหลิน แกก็ไสหัวออกจากบ้านไปได้เลย ฉันไม่เลี้ยงคนไร้ประโยชน์”
หวังเจาตี้ก้มหน้าต่ำ ดูเจียมเนื้อเจียมตัว ไม่หลงเหลือความดุร้ายเหมือนตอนที่เคยรังแกหลินถังแม้แต่น้อย
เธอฝืนยิ้มและพยักหน้ารัวๆ รับคำสั่ง
“ค่ะแม่ ฉันจะไปเดี๋ยวนี้แหละ”
หวังจินเป่าที่นั่งเอกเขนกอยู่ข้างๆ ไม่แม้แต่จะหันไปมองหวังเจาตี้พี่สาวของตน เขาหันไปพูดกับอู๋ชุนฮวาด้วยน้ำเสียงเอาแต่ใจ
“แม่ ผมจะกินไข่ไก่ แม่รีบไปต้มไข่ให้ผมกินหน่อย หิวจะแย่อยู่แล้ว”
ท่าทางเกียจคร้านและไม่ทำอะไรเลยของเขา แสดงให้เห็นชัดเจนว่าถูกตามใจจนเสียคนมากแค่ไหน
แต่อู๋ชุนฮวาไม่รู้สึกว่าผิดปกติแต่อย่างใด เธอมองลูกชายหัวแก้วหัวแหวนด้วยความรักใคร่ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน
“จินเป่าลูกรักอยากกินไข่ต้มสินะ ได้สิลูก เดี๋ยวแม่ไปต้มให้เดี๋ยวนี้แหละจ้ะ”
[จบบท]