บทที่ 79: มหกรรมการอวยกันเองตามมารยาททางธุรกิจ
หลี่ซิ่วลี่ชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำถามนั้น ก่อนจะเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ใครบ้างจะไม่ชอบชีวิตในเมือง?”
ความจริงก็คือในเมืองนั้น ใครๆ ก็ใฝ่ฝันหา
ชีวิตในชนบทมันลำบากตรากตรำเกินไป
ต้องก้มหน้าสู้ดิน ฟ้าสู้แดด ทำงานหนักตลอดทั้งปีเพื่อแลกกับแต้มค่าแรงประทังชีวิต กินก็ไม่เคยอิ่มท้อง เสื้อผ้าก็ไม่เคยกันหนาวได้ดี...
ใครบ้างไม่อยากมีชามข้าวเหล็กที่มั่นคง กลายร่างเป็นคนเมืองผู้ศิวิไลซ์?
ดูอย่างเจ้าหนุ่มหลิวกั๋วฮุยคนนั้นสิ ไม่ใช่เพราะแค่ได้งานชั่วคราวในเมืองหรอกหรือ ถึงได้ปีกกล้าขาแข็งเอะอะโวยวายจะถอนหมั้นลูกสาวบ้านเราให้ได้
ในยุคสมัยนี้ คุณต้องยอมรับความจริงอันโหดร้ายข้อหนึ่งว่า สถานะของคนในเมืองนั้นดูสูงส่งกว่าคนชนบทอยู่หนึ่งขั้นเสมอ
หลี่ซิ่วลี่ขยับเข้าไปใกล้ลูกสาว กดเสียงต่ำลงพลางกระซิบว่า “อยู่ในเมืองไม่ต้องหลังขดหลังแข็งลงนาทำงานตากแดดตากลม แต่งตัวก็ดูดีมีสง่าราศี แต่ละเดือนรับเงินเดือนตั้งหลายสิบหยวน แบบนี้ใครจะไม่นึกอิจฉาบ้าง? ลูกแม่มีความสามารถกลายเป็นคนงานในเมืองได้ หัวอกคนเป็นแม่ดีใจจนแทบจะปิดไม่มิด...”
หลินถังยิ้มจนตาหยีเป็นสระอิ แววตาคู่สวยเต็มไปด้วยประกายระยิบระยับดั่งดวงดาว
“แม่ดีใจก็ดีแล้ว! ถ้าแม่ชอบชีวิตในเมือง ไว้รอฉันตั้งตัวได้ วันหน้าฉันจะพาพ่อกับแม่ย้ายเข้ามาอยู่ด้วยกันในเมืองเลย”
คำพูดของหญิงสาวเต็มไปด้วยความมั่นใจที่เปี่ยมล้น
หลี่ซิ่วลี่มีความเชื่อมั่นในตัวลูกสาวคนนี้เต็มเปี่ยม นางหัวเราะเสียงใสอย่างชอบใจ
“ได้สิ งั้นแม่จะรอเสพสุขจากลูกสาวคนเก่งของแม่นะ”
ระหว่างที่สองแม่ลูกพูดคุยกันอย่างออกรส พวกเธอก็เดินทางมาถึงหน้าบ้านตระกูลเมิ่ง
ภายในตัวบ้านนั้น
เจิ้งเหล่าไท่ เมิ่งซื่อชาง หลินอันอัน และหลานชายตัวน้อยทั้งสองอย่างเมิ่งโหลวหมิงและเมิ่งโหลวฮุยต่างอยู่กันพร้อมหน้า
เมื่อเสียงเคาะประตูไม้หน้าบ้านดังขึ้น คนบ้านตระกูลเมิ่งต่างพากันแปลกใจ
“เช้าป่านนี้ ใครมากันนะ!” เจิ้งเหล่าไท่บ่นพึมพำอย่างคนขี้รำคาญ ก่อนจะลุกเดินไปเปิดประตู
ทว่าวินาทีที่บานประตูเปิดออก
ภาพของหลี่ซิ่วลี่ในชุดที่มีรอยปะชุนเก่าคร่ำคร่าปรากฏสู่สายตา หัวใจของหญิงชราก็กระตุกวูบ
ความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีผุดขึ้นมาทันที ราวกับเห็นญาติจนๆ จากบ้านนอกบากหน้ามาขอความช่วยเหลือหรือมาเบียดเบียนข้าวปลาอาหาร
“อ๋อ พี่สะใภ้รองของอันอันนี่เอง” เจิ้งเหล่าไท่พยายามฝืนยิ้มที่มุมปาก หลีกทางให้อย่างเสียไม่ได้ “เข้ามาข้างในก่อนสิ”
อย่างไรเสียลูกสะใภ้คนนี้ก็มีผลงานชิ้นโบแดงด้วยการให้กำเนิดหลานชายหัวแก้วหัวแหวนแก่ตระกูลเมิ่งถึงสองคน นางจึงจำต้องไว้หน้าญาติฝ่ายหญิงของหลินอันอันอยู่บ้าง
ไม่มีความจำเป็นต้องผิดใจกับลูกสะใภ้เพียงเพราะเรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้
หลี่ซิ่วลี่เห็นท่าทีของเจิ้งเหล่าไท่ยังพอรับได้ ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก นางรีบยื่นตะกร้าไข่ไก่ที่เตรียมมาส่งให้ทันที
“รบกวนคุณป้าแล้วนะคะ ฉันกับลูกสาวแวะมาเยี่ยมน้องเล็กน่ะค่ะ” นางพูดด้วยรอยยิ้มพิมพ์ใจ
เจิ้งเหล่าไท่รับตะกร้าใบนั้นมา
พอก้มลงเปิดผ้าคลุมออกดู ก็เห็นไข่ไก่ฟองกลมเกลี้ยงผิวสวยวางเรียงรายอยู่สิบกว่าฟอง
รอยยิ้มแห้งแล้งบนใบหน้าเหี่ยวย่นพลันดูมีชีวิตชีวาและจริงใจขึ้นมาทันตาเห็น
“แหม มาก็มาสิ จะลำบากหิ้วของมาด้วยทำไมกัน รีบพาหลานเข้ามาเถอะ”
ปากของนางพูดจาเกรงอกเกรงใจ พลางกุลีกุจอเดินนำทางหลี่ซิ่วลี่และหลินถังเข้ามาในตัวบ้าน
“อันอันเอ๊ย พี่สะใภ้รองกับหลานสาวหล่อนมาหาแน่ะ”
หลินอันอันที่กำลังวุ่นอยู่ในห้องได้ยินดังนั้น ก็รีบพุ่งตัวออกมา
“พี่สะใภ้รอง พี่มาได้ยังไงเนี่ย? ที่บ้านเกิดเรื่องอะไรหรือเปล่า พ่อกับแม่เป็นอะไรไหม?” นางรัวคำถามด้วยความตื่นตระหนก
คนทางบ้านเดิมมักจะกลัวว่าจะทำให้ลูกสาวที่แต่งออกไปต้องขายหน้า ปกติแม้จะรู้ที่อยู่แต่น้อยครั้งนักที่จะมาหาถึงที่
จู่ๆ ก็โผล่มาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย หลินอันอันจะไม่ให้กังวลจนใจหายได้ยังไง
เมิ่งซื่อชางเดินตามหลังภรรยาออกมา ก็ถามสำทับด้วยความเป็นห่วง “พี่สะใภ้รอง พ่อกับแม่สบายดีใช่ไหมครับ?”
สำหรับพ่อตาแม่ยายแล้ว เขายังคงให้ความเคารพและใส่ใจเสมอ
หลี่ซิ่วลี่รีบส่ายหน้าปฏิเสธ “ไม่เป็นไรๆ พ่อกับแม่สบายดี ไม่มีเรื่องร้ายแรงอะไรหรอก”
พอได้รับคำยืนยัน สองสามีภรรยาที่หัวใจแขวนอยู่บนเส้นด้ายถึงได้ถอนหายใจวางใจลงได้
หลินอันอันหันไปมองหลินถังที่ยืนสง่างามอยู่ข้างแม่ ใบหน้าของอาหญิงเล็กก็ประดับไปด้วยรอยยิ้มเอ็นดู
“ไม่ได้เจอกันแป๊บเดียว ถังถังยิ่งโตยิ่งสวยนะเนี่ย”
หลี่ซิ่วลี่ได้ยินคำชมลูกสาว แววตาแห่งความปลื้มปริ่มของคนเป็นแม่ก็ฉายชัดออกมา
“อาเล็กของแกนี่ช่างพูดจริงๆ ปากหวานเชียว”
หลินถังยืนฟังแม่กับอาหญิงเล็กผลัดกันสาดคำเยินยอกันไปมาตามธรรมเนียมการเข้าสังคม เธอได้แต่รักษาใบหน้าเปื้อนยิ้มจางๆ ตามมารยาท
แต่ในใจกลับรู้สึกขบขันและจนปัญญาเหลือเกิน
โชคดีที่มหกรรมการอวยกันเองนี้ดำเนินไปแค่ไม่กี่ประโยคก็หยุดลง
จังหวะนี้เอง เจิ้งเหล่าไท่ก็ยกแก้วน้ำเข้ามาเสิร์ฟ
“เดินทางมาตั้งไกล คงจะคอแห้งแย่ ดื่มน้ำดื่มท่ากันก่อนสิ”
หลี่ซิ่วลี่ยิ้มรับแก้วน้ำมา “รบกวนคุณป้าแย่เลยค่ะ”
หลินถังเองก็ยกมือไหว้ขอบคุณตามมารยาทที่งดงาม
หลินอันอันรู้สึกดีใจจนเนื้อเต้นที่แม่สามีให้เกียรติญาติพี่น้องของตนขนาดนี้ เธอมองไปทางเจิ้งเหล่าไท่ด้วยสายตาซาบซึ้งสนิทสนมราวกับมองแม่บังเกิดเกล้า
“ลำบากแม่แล้วนะคะ!”
เจิ้งเหล่าไท่เองก็เป็นคนประเภทบ้ายอ พอโดนลูกสะใภ้ออดอ้อนเข้าหน่อยก็ยิ้มแก้มปริจนเห็นฟันกราม
“ลำบากอะไรกัน คนกันเองทั้งนั้น”
“พวกหล่อนคุยกันไปเถอะ ฉันจะไปดูหลานชายสุดที่รักทั้งสองคนเสียหน่อย”
พูดจบ หญิงชราก็เดินเลี่ยงออกไป ปล่อยพื้นที่ห้องโถงให้พวกสาวๆ ได้คุยกันสะดวก
หลินอันอันหันกลับมามองหลี่ซิ่วลี่ แล้วเข้าประเด็นทันที “พี่สะใภ้รองมาหาฉันถึงนี่คงมีธุระสำคัญสินะ มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ ระหว่างพี่กับฉันไม่ต้องเกรงใจกันหรอก”
เธอเป็นลูกสาวคนเล็กสุดของบ้านตระกูลหลิน
ตอนพี่สะใภ้แต่งเข้าบ้าน เธอยังเป็นแค่นักเรียนผมเปียอยู่เลย
ความสัมพันธ์กับพวกพี่สะใภ้ในบ้านถือว่าดีเยี่ยม
แค่พี่สะใภ้ทั้งสามคนยอมกัดฟันช่วยพ่อแม่และพวกพี่ชายส่งเสียให้เธอได้เรียนหนังสือต่อจนจบ เธอก็จดจำบุญคุณอันยิ่งใหญ่นี้ไปชั่วชีวิตแล้ว
หลี่ซิ่วลี่รู้นิสัยน้องสามีดีว่าเป็นคนตรงไปตรงมา จึงไม่คิดปิดบัง
“มีธุระจริงๆ นั่นแหละ แต่ไม่ใช่เรื่องเดือดร้อนทางบ้านหรอก เป็นเรื่องดีของถังถังน่ะ”
นางแกล้งทิ้งช่วงให้อีกฝ่ายสงสัยเล่น
หลินอันอันถูกกระตุ้นต่อมความอยากรู้อยากเห็นเข้าเต็มเปา “ถังถัง? ถังถังมีข่าวดีอะไร?”
ใบหน้าของหลี่ซิ่วลี่เชิดขึ้นเล็กน้อย ฉายแววภาคภูมิใจอย่างปิดไม่มิด
“ถังถังได้เป็นคนงานโรงงานทอผ้าแล้ว!”
หลินอันอันที่ใช้ชีวิตอยู่ในตัวอำเภอ รู้ซึ้งดีว่างานในยุคสมัยนี้มันหายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร
“อะไรนะ? ถังถังได้เป็นคนงานโรงงานทอผ้า?” น้ำเสียงของเธอสูงปรี๊ดด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
นั่นมันโรงงานทอผ้าเชียวนะ! สถานที่ที่สาวๆ ทั้งอำเภอใฝ่ฝัน!
แม้แต่เมิ่งซื่อชางที่นั่งเงียบเป็นเป่าสากอยู่ข้างๆ มาตลอด สีหน้ายังแสดงความประหลาดใจอย่างที่สุด
“แน่นอนว่าเป็นเรื่องจริง ฉันจะเอาเรื่องคอขาดบาดตายแบบนี้มาหลอกเธอทำไม” หลี่ซิ่วลี่พูดยิ้มๆ อย่างผู้ชนะ
ความสงสัยใคร่รู้ของหลินอันอันพุ่งทะลุปรอท
“จริงเหรอเนี่ย ถังถังเก่งจริงๆ!”
“ว่าแต่ไปวิ่งเต้นใช้เส้นสายของใครมาเหรอ? ทำไมถึงเจาะเข้าไปในโรงงานทอผ้าได้ โรงงานทอผ้านี่ขึ้นชื่อว่าเข้ายากที่สุดเลยนะ!”
โรงงานทอผ้าจินโจวเป็นโรงงานขนาดใหญ่
ผลประกอบการดีเยี่ยม สวัสดิการสูงลิบลิ่ว ใครๆ ก็อยากเอาตัวแทรกเข้าไป
ทว่า โควตาในแต่ละปีมีน้อยจนน่าใจหาย
หากไม่มีเส้นสายที่แข็งแกร่งดั่งหินผา การจะเข้าไปทำงานที่นั่นยากพอๆ กับการจะเหาะขึ้นฟ้า
หลี่ซิ่วลี่ยืดหลังตรงโดยอัตโนมัติ ราวกับมีเหรียญตราเกียรติยศติดอยู่ที่อก
ความภาคภูมิใจมันเอ่อล้นจนแทบจะระเบิดออกมา
“ไม่ได้ใช้เส้นสายใครหน้าไหนทั้งนั้น!”
“ถังถังหาลู่ทางด้วยความสามารถตัวเองล้วนๆ ลูกโชคดีที่ได้ช่วยคนคนหนึ่งไว้ เลยได้สิทธิ์ในการสอบคัดเลือก แล้วก็สอบเข้าไปได้ด้วยคะแนนความสามารถตัวเองเพียวๆ”
คราวนี้ สีหน้าของหลินอันอันและเมิ่งซื่อชางยิ่งดูเหมือนเห็นผีเข้าไปใหญ่
สอบ? สอบเข้าไปได้เนี่ยนะ?
ไอ้เรื่องที่โรงงานทอผ้าจะเปิดสอบรับสมัครคนงาน พวกเขาไม่เคยได้ยินข่าวระแคะระคายเลยสักนิด
นี่มันโชคหล่นทับชัดๆ
หลินอันอันรีบเอ่ยเสริม “นั่นก็เพราะถังถังของเรามีกึ๋นด้วยนั่นแหละ”
“ถ้าปกติไม่หมั่นเพียรพยายามสะสมความรู้ ไหนเลยจะบอกว่าเข้าก็เข้าได้ง่ายๆ”
คนเราถ้าไม่มีของดีในตัว ต่อให้คนอื่นยื่นชามข้าวทองคำมาให้ถึงมือ ก็คงทำตกแตกอยู่ดี
เมิ่งซื่อชางทำงานโรงงานมานาน รู้ระบบระเบียบดี การที่พวกเขาไม่ได้ยินข่าวการรับสมัครงานเลยสักแอะ เรื่องนี้มันทะแม่งๆ อยู่บ้าง
เขาจึงตัดสินใจเอ่ยปากถามสิ่งที่สงสัย “ถังถังเข้าโรงงานทอผ้า ไม่ได้ไปเป็นพนักงานฝ่ายผลิตทั่วไปใช่ไหมครับ?”
ถ้าบอกว่ารับสมัครสาวโรงงานฝ่ายผลิตเป็นร้อยเป็นพันคน คงไม่มีทางที่จะเงียบเชียบขนาดนี้
หลี่ซิ่วลี่หันขวับมองเมิ่งซื่อชางด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปเป็นชื่นชม
สมกับเป็นหัวหน้ากลุ่มย่อยของโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์
นี่เป็นคนแรกเลยที่ถามคำถามได้ตรงจุดเป๊ะ!
เมื่อคืนถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าลูกชายคนที่สามพูดเสริมขึ้นมาอีกประโยค ว่าถังถังได้บรรจุเป็นเจ้าหน้าที่ระดับก่านซื่อเลย
นางก็คงนึกว่าลูกสาวสุดที่รักเข้าไปทำงานใช้แรงงานแบกหามในโรงงานเหมือนกัน
เสียดายที่เมื่อเช้าออกจากบ้านเช้าเกินไป นางเก็บความลับนี้ไว้จนเต็มอกแทบระเบิด หาคนคุยข่มด้วยไม่ได้เลย
ดังนั้น พอได้ยินคำถามรู้ทันของเมิ่งซื่อชาง รอยยิ้มบนหน้าของนางก็ยิ่งเจิดจ้ากว่าดวงอาทิตย์ยามเที่ยง
“พ่อของหลานพูดถูกเผงเลย! ถังถังเข้าโรงงานไม่ได้ไปเป็นพนักงานหญิงทั่วไปจริงๆ เห็นว่าไปเป็นเจ้าหน้าที่ก่านซื่ออะไรสักอย่างที่สถานีวิทยุกระจายเสียงนู่นแน่ะ
ฉันเป็นแค่ผู้หญิงบ้านนอกความรู้น้อย ก็ไม่รู้หรอกว่าไอ้เจ้าหน้าที่ก่านซื่อคืออะไร
ได้ยินแค่ชิงมู่บอกว่าถังถังสอบได้ที่หนึ่ง ได้เข้าสถานีวิทยุกระจายเสียงเป็นเจ้าหน้าที่ก่านซื่อ ได้นั่งทำงานสบายๆ ในห้องทำงานเลยนะ”
พอได้ระบายความจริงข้อนี้ออกมา นางก็ภูมิใจจนแทบตัวลอยทะลุเพดานบ้าน
ลูกสาวของหลี่ซิ่วลี่คนนี้ ไม่เพียงได้เป็นคนงานมีเงินเดือนกิน แต่ยังก้าวกระโดดข้ามหัวคนอื่นไปหลายขั้น ได้เป็นถึงเจ้าหน้าที่นั่งโต๊ะ
ลูกสาวบ้านไหนจะมีอนาคตไกลรุ่งโรจน์ได้ขนาดนี้กัน?!
หลินอันอันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จนเต็มปอด สีหน้าเต็มไปด้วยความคาดไม่ถึงอย่างสุดซึ้ง
หลานสาวคนนี้... ไม่ธรรมดาจริงๆ!
[จบบท]