บทที่ 86: โศกนาฏกรรมขนมทอซู
ท่ามกลางแดดอ่อนยามบ่าย หนิวหนิวจ้องมองผลไม้ป่าลูกโตในมือของเหมาโต้วด้วยแววตาละห้อย ความปรารถนาฉายชัดอยู่ในดวงตาคู่ใสแจ๋ว
เด็กหญิงตัวน้อยเกิดความลังเลใจอยู่ครู่ใหญ่ ชั่งใจระหว่างของในมือกับของตรงหน้า
เมื่อนึกถึงคำสัญญาของเหมาโต้วที่บอกว่าจะขอกัดเพียงคำเล็กๆ แค่คำเดียว หัวใจดวงน้อยของหนิวหนิวก็โอนอ่อนผ่อนตามไปเรียบร้อยแล้ว หากยอมแลกเปลี่ยนกัน เธอก็จะได้ลิ้มรสทั้งผลไม้ป่าและยังเหลือขนมของโปรดไว้กินต่อ
ความคิดนี้ทำให้หนิวหนิวช้อนตามองเหมาโต้วด้วยดวงตากลมโตฉ่ำน้ำ ก่อนจะเอ่ยเจรจาด้วยน้ำเสียงออดอ้อนน่าเอ็นดู
“...คำเดียวจริงๆ นะ?”
เหมาโต้วเห็นอีกฝ่ายเริ่มใจอ่อนก็รีบพยักหน้ารับรัวเร็วด้วยความตื่นเต้น
“อื้มๆ เอาผลไม้ไปเลย”
สิ้นคำพูดเด็กชายก็ยัดผลไม้สีแดงสดใสใส่มือป้อมๆ ของหนิวหนิวทันที
หนิวหนิวดีใจจนตายิ้มเป็นสระอิ รีบรับผลไม้มาเก็บใส่กระเป๋าเสื้อใบจิ๋วของตัวเองอย่างหวงแหน
ฝ่ายเหมาโต้วเมื่อเห็นการแลกเปลี่ยนสำเร็จลุล่วง เขาก็จ้องมองขนมทอซูในมือเพื่อนด้วยสายตาหิวกระหาย น้ำลายแทบจะหกออกมา
หนิวหนิวเป็นเด็กดีที่รักษาสัจจะยิ่งชีพ เมื่อรับผลไม้มาแล้ว เธอก็ยื่นขนมทอซูไปจ่อที่ริมฝีปากของเหมาโต้ว แม้ใจจะยังแอบเสียดายอยู่บ้าง
“เธอกินสิ กัดคำเล็กๆ นะคะ...” เสียงเล็กๆ กำชับอย่างนุ่มนวล
ดวงตาของเหมาโต้วเปล่งประกายเจิดจ้าราวกับเห็นสมบัติล้ำค่า ศีรษะเล็กชะโงกเข้าไปแล้วอ้าปากงับลงไปเต็มแรง ด้วยวัยเพียงห้าขวบและไม่ค่อยได้สัมผัสรสชาติขนมดีๆ ความยับยั้งชั่งใจจึงมีน้อยนิด ประกอบกับความตะกละตามวัยทำให้การกัดครั้งนี้ไม่ใช่แค่คำเล็กๆ
คมเขี้ยวของเด็กชายงับหายไปเกินครึ่งชิ้นในพริบตา
กว่าหนิวหนิวจะรู้ตัวและดึงมือกลับมา พอก้มลงมองดูของในมืออีกครั้งก็ต้องใจสลาย
ขนมทอซูแสนอร่อยเหลือติดมืออยู่เพียงเศษเสี้ยวเท่าปลายเล็บก้อย
ความสูญเสียครั้งใหญ่ทำให้สมองน้อยๆ ของเด็กหญิงมึนงงไปชั่วขณะ ก่อนที่ความเสียใจจะพุ่งทะลักออกมาเป็นเสียงร้องไห้จ้าลั่นลานบ้าน
โก่วตั้นผู้เป็นพี่ชายเห็นน้องสาวร้องไห้โฮก็รีบพุ่งตัวเข้ามาปลอบโยนเป็นการใหญ่ แต่ไม่ว่าจะหลอกล่อหรือปลอบใจอย่างไร หนิวหนิวก็ยังไม่ยอมหยุดร้องไห้ด้วยความคับแค้นใจ
จนกระทั่งหลินถังเดินเข้ามาถามไถ่ โก่วตั้นจึงรีบรายงานสถานการณ์ให้ผู้เป็นอาฟังอย่างละเอียด
“เรื่องมันเป็นอย่างนี้ครับอาเล็ก เหมาโต้วเอาผลไม้ป่ามาแลกกับหนิวหนิว แล้วบอกว่าจะขอกัดขนมทอซูของน้องแค่คำเดียว น้องก็เลยยอม”
“แต่เจ้าเหมาโต้วมันไม่ได้กัดคำเล็กๆ น่ะสิครับ มันเล่นกัดหายไปเกือบหมดเลย พอหนิวหนิวเห็นขนมเหลือเท่าขี้เล็บ ก็เลย... ร้องไห้ไม่หยุดมาจนถึงตอนนี้แหละครับ”
“ขอโทษครับอาเล็ก ผมมัวแต่เล่นเพลินไปหน่อยเลยดูแลน้องไม่ดี” โก่วตั้นก้มหน้าสารภาพผิดด้วยน้ำเสียงสำนึกผิด
หลินถังได้ฟังเรื่องราวก็อดยิ้มไม่ได้ เธอเอื้อมมือไปขยี้ผมหลานชายเบาๆ อย่างเอ็นดู “ไม่เป็นไรจ้ะ หลานไม่ได้ตั้งใจนี่นา”
ว่าแล้วเธอก็อุ้มหนิวหนิวที่กำลังสะอื้นจนตัวโยนขึ้นมาแนบอก พาเดินไปที่ลานบ้านเพื่อจัดการล้างหน้าล้างตาที่เปรอะเปื้อนคราบน้ำตา พร้อมกับทาครีมบำรุงผิวหอมๆ ให้
ความเอาใจใส่ของอาสาวทำให้เด็กหญิงตัวน้อยเริ่มยิ้มออก เผยให้เห็นฟันน้ำนมซี่เล็กๆ อย่างน่ารัก
“อาเล็ก... หอมจังเลยค่ะ”
หลินถังบีบแก้มยุ้ยๆ ของหลานสาวด้วยความมันเขี้ยว
“ดูสิ หนิวหนิวของพวกเราตอนยิ้มน่ารักจะตาย วันหลังอย่าร้องไห้โยเยแบบนั้นอีกนะ ร้องมากๆ เดี๋ยวหน้าเจ็บ ตาบวม ไม่คุ้มกันเลยรู้ไหม”
ประโยคท้ายเธอหันไปสอนหลานๆ ทุกคนที่ยืนรายล้อมอยู่
เหล่าลิงทะโมนตัวน้อยต่างพากันพยักหน้าหงึกหงักอย่างเชื่อฟัง
เมื่อเห็นความน่ารักและว่านอนสอนง่ายของหลานๆ หลินถังที่อารมณ์ดีอยู่แล้วจึงล้วงเอาลูกอมนมออกมาสี่เม็ด
“ในเมื่อพวกหลานเป็นเด็กดีกันขนาดนี้ อาจะให้รางวัลเป็นลูกอมกระต่ายขาวคนละเม็ดเลยเอ้า!”
ทันทีที่ได้ยินชื่อขนมยอดฮิต ดวงตาของโก่วตั้นและน้องๆ ก็ลุกวาวด้วยความตื่นเต้นดีใจ
“ขอบคุณครับอาเล็ก!”
“อาเล็กใจดีที่สุดในโลกเลย!”
หลินถังรีบยกนิ้วชี้แตะริมฝีปากส่งสัญญาณให้เงียบเสียงลง
“ชู่ว... เบาเสียงหน่อยจ้ะ ย่ากับปู่กำลังพักผ่อนอยู่ เดี๋ยวจะไปรบกวนท่าน”
เด็กน้อยทั้งสี่รีบตะปบมือปิดปากตัวเองแทบไม่ทัน ดวงตาใสซื่อกลอกไปมาอย่างรู้ความ สร้างรอยยิ้มให้กับผู้เป็นอาได้ไม่น้อย
บรรยากาศในหมู่บ้านกองผลิตซวงซานยามบ่ายช่างเงียบสงบ เนื่องจากชาวบ้านส่วนใหญ่ต่างหลบแดดไปนอนพักผ่อนกันหมด แต่ทว่าในอีกสถานที่หนึ่งที่ห่างไกลออกไป กลับมีความเคลื่อนไหวที่น่าตื่นเต้นเกิดขึ้น
ณ สำนักงานหนังสือพิมพ์เซี่ยงหยาง ในตัวเมืองมณฑล
วังซินเสวีย จ้องมองต้นฉบับในมือด้วยความรู้สึกตื่นตะลึง ร่างกายของเขาสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น เลือดลมสูบฉีดพลุ่งพล่านจนหายง่วงเป็นปลิดทิ้ง
เนื้อหาในมือของเขาคือบทความตีแผ่เรื่องราวของขบวนการค้ามนุษย์ที่ละเอียดและลึกซึ้งอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
เนื้อหาได้รวบรวมกลโกงสารพัดรูปแบบของพวกคนร้าย ไม่ว่าจะเป็นการวางยาสลบ การแฝงตัวมาในคราบของคนแก่คนป่วยเพื่อขอความช่วยเหลือ การใช้ผลประโยชน์ล่อลวง การข่มขู่กรรโชก การฉุดกระชากกลางที่สาธารณะ หรือแม้กระทั่งการตีเนียนแกล้งทำเป็นญาติสนิท
ทุกตัวอักษรที่บรรยายออกมาทำให้ผู้อ่านรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจด้วยความหวาดกลัว
วังซินเสวียไล่สายตาอ่านต่อไปยังส่วนของวิธีรับมือ
ผู้เขียนได้สรุปข้อควรปฏิบัติไว้อย่างชัดเจนและรัดกุม
ห้ามสนทนาพาทีกับคนแปลกหน้า
ห้ามรับของกินของใช้จากคนที่ไม่รู้จัก
จงรักษาความหวาดระแวงและระวังภัยไว้เป็นเกราะป้องกันตัวเสมอ
สิ่งที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคือการระบุวิธีการติดตามช่วยเหลือเหยื่ออย่างเร่งด่วนหากเกิดเหตุร้ายขึ้น ไม่เพียงแค่เนื้อหาที่ครบถ้วน ผู้ส่งต้นฉบับยังได้วาดภาพประกอบลายเส้นเรียบง่ายแต่สื่อความหมายได้ชัดเจนแนบมาด้วย ทำให้เข้าใจง่ายและน่าติดตาม
ตรรกะความคิดที่เป็นระบบระเบียบเช่นนี้ทำให้วังซินเสวียตระหนักได้ทันทีว่านี่ไม่ใช่บทความธรรมดา เขาไม่รอช้า รีบคว้าต้นฉบับเดินดุ่มๆ ตรงไปยังห้องทำงานของหัวหน้าทันที
“บก.เหวยครับ! ผมมีต้นฉบับชิ้นหนึ่งอยากให้คุณดูด่วนเลยครับ ถ้าคุณพอมีเวลา ช่วยอ่านตอนนี้เลยได้ไหมครับ”
เหวยเทาเงยหน้าขึ้นจากกองเอกสาร มองดูท่าทีตื่นเต้นเกินเหตุของผู้ช่วยมือขวาด้วยความประหลาดใจ
“ขนาดนั้นเชียวรึ ไหนเอามาดูซิ”
ทันทีที่รับต้นฉบับมา สิ่งแรกที่สะดุดตาบรรณาธิการใหญ่คือลายมือที่สวยงามเป็นระเบียบราวกับตัวพิมพ์
“ลายมือสวยมาก”
เขาเอ่ยชมก่อนจะเริ่มกวาดสายตาอ่านเนื้อหาอย่างละเอียด
เหวยเทาใช้เวลาอ่านทุกตัวอักษรอย่างพินิจพิเคราะห์ คิ้วหนาขมวดมุ่นเข้าหากันด้วยความเคร่งเครียดตามเนื้อหาที่เข้มข้น
วังซินเสวียยืนลุ้นตัวโก่ง เฝ้ารอปฏิกิริยาของเจ้านายด้วยใจระทึก บรรยากาศในห้องเงียบกริบจนได้ยินเสียงลมหายใจ
เวลาผ่านไปเนิ่นนานในความรู้สึกของผู้รอคอย
ในที่สุด เหวยเทาก็เงยหน้าขึ้นพร้อมกับนวดคลึงหว่างคิ้วเพื่อคลายความล้า
“ยอดเยี่ยม” คำชมสั้นๆ หลุดออกมาจากปากของเขา
วังซินเสวียยิ้มกว้างจนแก้มปริ “คุณก็คิดเหมือนกันใช่ไหมครับ ถ้าอย่างนั้นเราจัดลงตีพิมพ์รอบนี้เลยได้ไหมครับ”
บทความนี้ไม่เพียงแต่เขียนดี แต่ยังมีประโยชน์ต่อสังคมมหาศาล หากได้รับการเผยแพร่ออกไป ย่อมสร้างแรงกระเพื่อมและความตระหนักรู้ให้กับผู้คนได้เป็นวงกว้าง
ความรวดเร็วในการตีพิมพ์หมายถึงความปลอดภัยของชีวิตเด็กและผู้หญิงอีกมากมาย
เหวยเทาพยักหน้ารับด้วยสีหน้าอ่อนโยนและมุ่งมั่น
“ดำเนินการได้เลย ยิ่งลงเร็ว ประชาชนก็ยิ่งได้ประโยชน์เร็ว นี่คือปณิธานของหนังสือพิมพ์เราไม่ใช่หรือ จัดการตามเห็นสมควรได้เลย”
“รับทราบครับ ผมจะรีบไปดำเนินการเดี๋ยวนี้” วังซินเสวียรับคำแข็งขัน ก่อนจะนึกขึ้นได้ “แล้วเรื่องค่าต้นฉบับล่ะครับ บก.จะให้เรตเท่าไหร่ดี”
โดยปกติแล้วเรตค่าเรื่องของสำนักพิมพ์จะอยู่ที่สองถึงแปดหยวนต่อหนึ่งพันคำ ซึ่งมาตรฐานทั่วไปที่ห้าหยวนก็นับว่าหรูหราแล้ว
แต่เหวยเทามองเห็นถึงความตั้งใจและคุณค่าของบทความชิ้นนี้ มันอ่านง่าย เข้าถึงคนทุกกลุ่ม แถมยังมีภาพประกอบที่สื่อความหมายได้ดีเยี่ยม
“ให้ไปแปดหยวนเลย” เขาตัดสินใจ
“ค่าเขียนหกหยวน อีกสองหยวนเป็นค่าภาพประกอบ”
วังซินเสวียเบิกตากว้างเล็กน้อยด้วยความคาดไม่ถึงที่หัวหน้ายอมจ่ายเพดานสูงสุด แต่ลึกๆ แล้วเขาก็เห็นด้วยว่าราคานี้สมเหตุสมผลที่สุดแล้ว
“ได้ครับ”
รับคำสั่งเสร็จ วังซินเสวียก็รีบก้าวออกจากห้องไปทำงานต่อด้วยความกระตือรือร้น
เวลาล่วงเลยมาถึงบ่ายสี่โมงครึ่ง
เมิ่งซื่อชางปั่นจักรยานคู่ใจเข้ามาถึงเขตหมู่บ้านซวงซาน
เมื่อหลี่ซิ่วลี่ทราบข่าวว่าน้องเขยมาถึง ก็รีบไปขอลางานชั่วคราวแล้วจูงมือลูกสาวรีบเดินจ้ำอ้าวกลับบ้านทันที
ใช้เวลาไม่นาน สองแม่ลูกก็มาถึงลานบ้าน
เมิ่งซื่อชางนั่งพักรออยู่ก่อนแล้ว หลี่ซิ่วลี่จึงร้องทักด้วยรอยยิ้ม “ซื่อชางมาแล้วเหรอ”
นางหันไปบอกลูกสาวข้างกาย “ถังถัง รีบไปเอาน้ำมาเสิร์ฟอาเขยเร็วเข้า”
หลินถังรับคำอย่างว่าง่ายก่อนจะหายเข้าไปในครัว
หลี่ซิ่วลี่ไม่รอช้า รีบเอ่ยถามเข้าประเด็นทันที “พ่อของถังถัง ได้เรื่องแล้วใช่ไหม”
“ได้เรื่องแล้วครับพี่สะใภ้ วันนี้ดวงดีมาก ถามคนรู้จักไม่กี่คนก็ได้เบาะแสแล้ว”
จังหวะเดียวกับที่หลินถังประคองแก้วน้ำเดินออกมาส่งให้ เมิ่งซื่อชางรับไปจิบแก้กระหายก่อนจะเริ่มแจกแจงรายละเอียด
“ตอนนี้มีตัวเลือกอยู่สองที่ครับ ที่แรกเป็นห้องพักในแฟลตพนักงาน มีแค่ห้องเดียว ราคาก็แรงหน่อย เดือนละหนึ่งหยวน”
“ส่วนอีกที่หนึ่งน่าสนใจกว่า เป็นบ้านสร้างเองของคู่สามีภรรยาวัยเกษียณ มีลานบ้านกว้างขวาง มีห้องนอนสองห้อง พร้อมห้องน้ำและห้องครัวในตัว สองตายายแกจะย้ายไปอยู่กับลูกชายในเมือง ก็เลยอยากปล่อยเช่าบ้าน ทั้งคู่เป็นพนักงานเก่าแก่ของโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ พวกเรารู้จักมักจี่กันดี นิสัยใจคอโอบอ้อมอารี แกคิดค่าเช่าเดือนละสองหยวนครับ”
[จบบท]