บทที่ 92: ความเข้าใจผิดเรื่องโลงศพ

บทที่ 92: ความเข้าใจผิดเรื่องโลงศพ

หลินซิวหย่วนค่อยๆ ขยับกายหันไปมองภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากของตน แววตาของชายชราฉายแววขบขันระคนเอ็นดู ก่อนจะคลี่ยิ้มจางๆ บนใบหน้าซูบตอบ

"ดูท่าทางเจ้าลูกชายตัวดี... มันคงคิดว่าไม้กระดานที่นอนทับอยู่นั่นเป็นไม้ฝาโลงศพของตัวเองกระมัง"

จ้าวซูเจินได้ฟังคำสามี รอยยิ้มก็แต้มขึ้นที่มุมปากและลามไปถึงดวงตา

"นั่นสินะคะคุณ ตาแก่นี่ช่างมีจินตนาการกว้างไกลเสียจริง"

หญิงชรานิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงที่เจือความประหลาดใจ

"แต่จะว่าไป เจ้าลูกรองที่มีนิสัยซื่อบื้อหัวทึบเหมือนวัวแบบนี้ กลับมีวาสนามีลูกสาวฉลาดหลักแหลมอย่างหลินถังได้ ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ"

เมื่อความคิดแล่นไปถึงเรื่องตัวยาปริศนาที่หลานสาวเอ่ยถึงเมื่อครู่ แววตาของนางก็พลันเปลี่ยนเป็นลึกซึ้งและมีความหวังขึ้นมา

"ซิวหย่วน คุณคิดว่า... ยาของหลินถังตัวนั้น ร่างกายของคุณจะรับมันไหวไหมคะ"

ลึกๆ ในใจ จ้าวซูเจินอยากจะเอ่ยปากขอยานั้นจากหลานสาวมาให้สามีลองใช้ดูเหลือเกิน

หลินซิวหย่วนมีร่างกายอ่อนแอมาตั้งแต่หนุ่ม นางเฝ้าทะนุถนอมดูแลเขาประดุจไข่ในหินมานานหลายสิบปี แต่ร่างกายของชายชราก็ยังคงผอมแห้งแรงน้อย และล้มหมอนนอนเสื่ออยู่เป็นประจำ

นับตั้งแต่วินาทีที่แต่งงานกันมา ไม่มีวันไหนเลยที่นางจะไม่กังวลเรื่องสุขภาพของเขา

หากยาวิเศษของหลานสาวสามารถฟื้นฟูร่างกายของหลินซิวหย่วนได้จริง นี่จะเป็นเรื่องมงคลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับตระกูลหลิน

หลินซิวหย่วนรู้ใจภรรยาดี เขาตบหลังมือของนางเบาๆ เพื่อปลอบประโลม น้ำเสียงของเขาช่างอบอุ่นและนุ่มนวล

"เรื่องนี้คุณอย่าเพิ่งใจร้อนไปเลย ไว้สบโอกาสวันหลังค่อยลองถามหลานดูเดี๋ยวก็รู้เอง"

จ้าวซูเจินปกติเป็นคนใจร้อนดั่งไฟ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าหลินซิวหย่วน นางกลับมีน้ำอดน้ำทนอย่างน่าประหลาด นางยอมทำทุกอย่างเพื่อให้เขาสบายใจ

ครั้งนี้ก็เช่นกัน

นางกดความร้อนรนในใจให้สงบลง แล้วพยักหน้ารับคำสามีอย่างว่าง่าย

"ได้ค่ะ ฉันจะฟังคุณ"

ทางด้านวงล้อมไทยมุง ในที่สุดหลินลู่ก็ประมวลผลสถานการณ์ทั้งหมดได้เสียที

ที่แท้พวกเขาก็ไม่ได้จะจับเขาลงโลงฝังดิน แต่ตั้งใจจะหามเขาไปส่งโรงพยาบาลต่างหาก!

โชคดีเป็นบ้าที่เมื่อกี้เขาแค่บ่นอุบอิบในใจ ไม่ได้ตะโกนโพล่งออกไปให้ใครได้ยิน

ไม่อย่างนั้นวันนี้เขาคงต้องเอาหน้ามุดดินหนีเพราะความอับอายขายขี้หน้าแน่ๆ

"แค่กๆ! ผมไม่เป็นไร! ไม่ต้องไปโรงพยาบาลหรอก จะเสียเงินเสียทองโดยใช่เหตุไปทำไม ผมรู้สึกว่าตอนนี้แรงดีจนต่อยวัวตายได้ทั้งตัวเลยนะจะบอกให้"

หลินลู่ปฏิเสธเสียงแข็ง ยืนยันหนักแน่นว่าจะไม่ไปโรงพยาบาลเด็ดขาด

หลี่ซิ่วลี่แม้ในใจจะยังห่วงอาการสามี แต่ปากก็อดไม่ได้ที่จะแขวะกลับไปตามประสาคู่กัด

"สภาพอย่างคุณเนี่ยนะจะต่อยวัวตาย ฉันว่าคุณ 'เป่าวัว' จนลอยขึ้นฟ้าได้มากกว่ามั้ง ดูนั่นสิ เห็นไหมว่าบนฟ้ามีอะไรบินอยู่ นั่นไงฝูงวัวที่คุณเป่าจนลอยเคว้งคว้างเต็มไปหมด"

ช่างกล้าคุยโวว่าตีวัวตาย

ถ้ามีแรงมหาศาลขนาดนั้นจริง ป่านนี้ไอ้หมูป่าตัวนั้นคงโดนหมัดพ่อคุณตีตายคาที่ไปสักสองตัวแล้วมั้ง

เก่งแต่เรื่องคุยโวโอ้อวดจริงๆ พ่อตัวดี!

หลินลู่แกล้งทำหน้าจริงจัง แหงนหน้ามองขึ้นไปบนฟ้า ก่อนจะทำหน้าตายถามกลับไปอย่างหน้าไม่อาย

"ไหนล่ะๆ ไหนล่ะจ๊ะเมียจ๋า วัวบินอยู่ที่ไหน ไม่เห็นจะมีสักตัว"

ภาพสองสามีภรรยายืนเถียงกันกระหนุงกระหนิง ทำให้พวกหลินถังและพี่น้องคนอื่นๆ กลายเป็นเพียงตัวประกอบฉากหลังไปโดยปริยาย

หลินฟูผู้เป็นลุงกับฉีต้าฟาเพื่อนบ้านยืนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ทั้งสองคนต่างก็เกาหัวแกรกๆ ด้วยความงุนงง

เจ้ารองหลิน... บทจะหายก็หายดีเป็นปลิดทิ้งแบบนี้เลยหรือ

ฉีต้าฟานั้นตื่นเต้นจนเหงื่อกาฬไหลท่วมตัวมาตลอดทาง เพราะกลัวเหลือเกินว่าเจตนาดีจะกลายเป็นเรื่องร้าย กลัวว่าเจ้ารองหลินจะเป็นอะไรไปจนถึงแก่ชีวิต

แต่ตอนนี้เมื่อเห็นว่าหลินลู่มายืนเถียงภรรยาฉอดๆ ได้ ร่างกายดูปกติดีทุกอย่าง

เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเขาก็พลันขาดผึงด้วยความโล่งอก

ชายวัยกลางคนยกแขนเสื้อขึ้นปาดเหงื่อบนหน้าผาก ความเคร่งเครียดบนใบหน้ามลายหายไปจนหมดสิ้น เหลือไว้เพียงความโล่งใจ

เมื่อภาพความทรงจำย้อนกลับไปตอนที่ป้าจ้าวซูเจินปล่อยหมัดเหล็กใส่อย่างดุดันน่าเกรงขาม หัวใจของฉีต้าฟาก็ยังอดสั่นสะท้านไม่ได้

โชคดีจริงๆ ที่เจ้ารองหลินไม่เป็นอะไร

ลำพังผิวหนังมนุษย์ของเขาคงไม่หนาเท่าหนังหมูป่าตัวนั้นหรอก

ขืนป้าจ้าวบันดาลโทสะเหวี่ยงหมัดใส่เขาแค่ทีเดียว เขาคงได้ลงไปนอนนับดาวสลบเหมือดคาที่แน่ๆ

นั่นมันหมัดเหล็กพิฆาตที่ต่อยหมูป่าจนร้องเสียงหลงเชียวนะ!

ฉีเซี่ยงตงเห็นพ่อของตัวเองยืนเหงื่อไหลพรากๆ เหมือนคนไปอาบน้ำมา ก็เอ่ยถามขึ้นด้วยความใสซื่อ

"พ่อ... พ่อร้อนมากเหรอครับ เหงื่อบนหน้าพ่อไหลออกมายังกับเปิดก๊อกเลย"

ฉีต้าฟาตวัดสายตามองลูกชายตัวดีที่ไม่รู้ร้อนรู้หนาวอะไรเลย แล้วก็ได้แต่ถอนหายใจในใจอย่างปลงตก

สุดท้ายก็มีแต่เขาที่เป็นหัวหน้าครอบครัวต้องแบกรับความกดดันทุกอย่างเอาไว้คนเดียวสินะ

เกือบไปแล้ว... เกือบไปแล้วจริงๆ ที่ครอบครัวเขาจะต้องกลายเป็นคนบาปของหมู่บ้าน

เขาได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ แล้วปาดเหงื่ออีกครั้ง ก่อนจะแสร้งเปลี่ยนเรื่องคุยเพื่อกลบเกลื่อน

"เจ้ารองหลินเป็นอะไรไป ทำไมจู่ๆ ถึงหายดีขึ้นมาได้ล่ะ ยามันดีขนาดนั้นเลยรึ"

ดวงตาของฉีเซี่ยงตงเป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที เขารีบจีบปากจีบคออธิบายเรื่องราวความเก่งกาจของหลินถังให้พ่อฟังอย่างละเอียด

ฉีต้าฟาฟังแล้วก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง เขาไม่ได้คิดสงสัยไต่สวนอะไรให้มากความ กลับถอนหายใจออกมาด้วยความชื่นชมระคนทึ่ง

"สมกับเป็นเด็กหัวกะทิที่สอบได้ที่หนึ่งทุกปี เป็นเด็กสาวคนเดียวในละแวกสิบลี้แปดลี้นี้ที่เรียนจบมัธยมปลาย เก่งจริงๆ แม่คุณเอ๋ย"

"ทำไมสวรรค์ถึงประทานลูกสาวที่เก่งกาจขนาดนี้มาให้บ้านหลินนะ"

"ลูกสาวที่เก่งรอบด้านแบบหลินถังคงมีแค่ในกองผลิตซวงซานของเราเท่านั้นแหละ ช่างมีความสามารถจริงๆ"

"ไอ้การปรุงยานี่มันเรื่องยากจะตายไป หมอในเมืองยังทำไม่ได้เลย แต่เธอกลับทำได้ สมองนี่ฉลาดจนไม่รู้จะหาคำไหนมาเปรียบเปรย"

"เจ้ารองหลินมีลูกสาวแบบนี้ ช่างน่าอิจฉาจริงๆ แต่จะว่าไป... มันก็น่าหมั่นไส้นิดๆ เหมือนกันแฮะ"

จู่ๆ เขาก็เริ่มบ่นพึมพำออกมาคนเดียวเหมือนคนแก่ขี้บ่น

ฉีเซี่ยงตงยืนฟังคำชมจากปากพ่อ แล้วเห็นสีหน้าพ่อที่มองไปทางอาหลินลู่เหมือนคนเผลอกินมะนาวเข้าไปทั้งลูก เขาก็ได้แต่กระตุกมุมปากยิกๆ

ความจริงแล้วคำพูดสรรเสริญเยินยอพวกนี้ เขาได้ยินกรอกหูมาตั้งแต่เล็กจนโตแล้ว

แต่ทว่า ท่าทางตื่นเต้นดีใจออกนอกหน้าขนาดนี้ของพ่อ เขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

ถึงกระนั้น เขาก็เชื่อว่าพ่อของเขาคงจะค่อยๆ เรียนรู้และยอมรับความจริงอันโหดร้ายข้อหนึ่งได้ในที่สุด นั่นคือ... ลูกหลานที่ยอดเยี่ยมกระเทียมดองมักจะเป็นลูกบ้านอื่นเสมอ

เรื่องพรรค์นี้อิจฉาไปก็มีแต่จะปวดใจ

ในเมื่อ 'เมล็ดพันธุ์' พ่อแม่เป็นแบบนี้ จะหวังให้ 'ต้นกล้า' ที่โตขึ้นมาเป็นพันธุ์เทพเจ้าได้ยังไงกันเล่า

แน่นอนว่าไม่ได้หมายความว่าต้นกล้าต้นอื่นไม่ดี

เพียงแต่ตระกูลฉีของพวกเขา... ไม่ใช่ว่าเขาที่เป็นลูกหลานจะดูถูกสายเลือดตัวเองนะ แต่เส้นทางสายวิชาการนี้มันคงต่อไม่ติดจริงๆ เหมือนสายไฟคนละขั้ว

ความคิดพวกนี้ฉีเซี่ยงตงทำได้แค่คิดวนเวียนในใจ ขืนพูดออกมามีหวังโดนก้านมะยมฟาดหลังลายแน่ๆ

ทางด้านวงใน

หลี่ซิ่วลี่ยังคงไม่วางใจง่ายๆ นางถามย้ำเช็กอาการกับหลินลู่ซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบจนแน่ใจ

พอเห็นว่าสามีหายดีเป็นปกติแล้วจริงๆ ความหมั่นไส้ก็แล่นริ้วขึ้นมา นางง้างหมัดทุบใส่อกเขาหนึ่งที

กำปั้นนั้นยกขึ้นสูงดูน่าหวาดเสียว แต่พอทุบลงไปจริงๆ กลับเบาหวิวแทบไม่มีแรง

พอมือสัมผัสโดนบริเวณใต้หน้าอกของหลินลู่ นางก็รู้สึกเหมือนมีอะไรแข็งๆ ทิ่มมือ

มีวัตถุปริศนาซ่อนอยู่!

"ในอกเสื้อคุณใส่อะไรเอาไว้" หลี่ซิ่วลี่เอ่ยถามเสียงเข้ม

สีหน้าของหลินลู่เปลี่ยนไปเล็กน้อย มีความเลิ่กลั่กปรากฏขึ้น

เขาชำเลืองตามองลูกสาวสุดที่รักที่กำลังยืนคุยกับพวกเด็กหนุ่มอยู่ไม่ไกล แล้วรีบขยิบตาปริบๆ ให้ภรรยา เป็นสัญญาณลับบอกให้นางเงียบไว้ก่อน ค่อยไปคุยกันที่บ้าน

หลี่ซิ่วลี่พยักหน้าเข้าใจทันที แล้วสงบปากสงบคำไม่ถามอะไรต่อ

คนตระกูลหลินเมื่อเห็นว่าร่างกายของเสาหลักอย่างหลินลู่ไม่มีปัญหาอะไรแล้ว หลังจากถามไถ่ด้วยความห่วงใยกันพอเป็นพิธี ทุกคนก็รีบแยกย้ายกันกลับไปทำงานต่อ

ให้ตายเถอะ...

ใครจะไปรู้ว่ากำลังทำงานอยู่ดีๆ จู่ๆ ก็มีข่าวลือสะพัดว่าเขาโดนหมูป่าขวิดไส้ไหล ทุกคนตกใจแทบสิ้นสติ

นั่นมันนักฆ่าแห่งป่าเขาที่หนังเหนียวตายยากเลยนะ

ชาวบ้านตัวเปล่าเล่าเปลือยใครจะไปสู้มันไหว

โชคดีที่ไม่ได้เกิดเรื่องคอขาดบาดตายอะไรขึ้น ไม่อย่างนั้นคงเป็นเรื่องเศร้าสลดแน่

หลังจากตื่นตกใจกันยกใหญ่จนขวัญหนีดีฝ่อ และวุ่นวายโกลาหลกันอยู่กว่าหนึ่งชั่วโมง

แพทย์เท้าเปล่าประจำหมู่บ้านไม่ได้พูดทักท้วงอะไรอีก ชาวบ้านที่มามุงดูก็เริ่มทยอยแยกย้ายกันไป

หมอเองก็ไม่ได้ถือสาอะไร ไม่เจ็บป่วยย่อมดีที่สุดแล้ว ถ้าเป็นอะไรหนักหนาขึ้นมาสิถึงจะยุ่งยากลำบากใจ

จากนั้นเขาก็ถลกขากางเกงลงนาไปทำงานต่อเช่นกัน

ชีวิตแพทย์เท้าเปล่าในยุคสมัยนี้ก็แบบนี้แหละ เป็นชาวนาที่สวมหมวกหมอ ต้องทำงานหลังสู้ฟ้าหน้าสู้ดินในแปลงนาไปพร้อมๆ กับรักษาอาการเจ็บป่วยของชาวบ้าน

ขบวนคนบ้านหลินพากันเดินกลับบ้าน

ระหว่างทาง ท้องไส้ของทุกคนก็พร้อมใจกันร้องประท้วงขึ้นมาดั่งเสียงดนตรีประสาน

เสียงโครกครากนั้นช่างชัดเจนและดังกังวานไปทั่วทุ่ง

ไม่ใช่แค่หลินถังกับหลี่ซิ่วลี่ที่รีบจ้ำอ้าวเดินทางกลับมาเท่านั้น แต่คนอื่นๆ ที่กรำงานหนักในแปลงนามาตลอดช่วงเช้าก็หิวโซไม่ต่างกัน

โจวเหมย พี่สะใภ้รองรู้สึกว่ากระเพาะว่างเปล่าจนผนังกระเพาะหน้าจะไปแปะติดกับกระดูกสันหลังอยู่แล้ว ร่างกายอ่อนแรงแข้งขาพานจะไม่มีแรงเดิน

"หิวจะตายอยู่แล้วแม่เจ้าโว้ย! โอ๊ย... ทำไมวันนี้มันหิวไส้กิ่วขนาดนี้ หิวจนแสบหน้าอกไปหมดแล้ว ไม่ไหวแล้วๆ ถ้าไม่ได้กินข้าวเดี๋ยวนี้ฉันคงจะขาดใจตายแน่ๆ"

นางร้องโอดครวญพลางบ่นพึมพำน้ำลายแตกฟอง

หลินชิงสุ่ยรีบยื่นมือไปประคองภรรยาจอมโวยวาย แล้วขมวดคิ้วปรามเสียงดุ

"ทนอีกหน่อยน่า ใกล้จะถึงบ้านแล้ว คุณลองแหกตาดูสิว่ามีใครไม่หิวบ้าง"

หลินลู่ได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความรู้สึกผิด

"เฮ้อ... โทษพ่อเองที่ไม่ทันระวังว่ามีหมูป่าลงมาจากเขา"

ไม่อย่างนั้นคงไม่ทำให้ทุกคนต้องเสียเวลาวุ่นวายจนป่านนี้ยังไม่มีข้าวกระเดียดลงท้อง

น้ำเสียงของชายวัยกลางคนเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดจับใจ

โจวเหมยพอได้ยินพ่อสามีพูดโทษตัวเองแบบนั้น ก็หน้าเจื่อนลงทันที นางชำเลืองมองหลินชิงสุ่ยด้วยความรู้สึกผิด

หญิงสาวรีบแก้ตัวลิ้นแทบพันกัน

"พ่อพูดอะไรอย่างนั้นคะ ฉันก็แค่บ่นไปเรื่อยเปื่อยตามประสาคนปากไว บ่นไปอย่างนั้นแหละค่ะ ไม่ได้โทษพ่อเลยสักนิด"

คนอื่นๆ ต่างคุ้นชินกับนิสัยปากไม่มีหูรูดและขี้บ่นของนางมานานแล้ว

ครั้งนี้จึงไม่มีใครแปลกใจหรือถือสาหาความอะไร

เมื่อกลับถึงบ้านตระกูลหลิน

หลี่ซิ่วลี่ไม่รอช้า รีบเดินตรงดิ่งกลับเข้าไปในห้องนอน เปิดตู้เก็บของหยิบขนมทอซูชิ้นโตออกมา แล้วยื่นส่งให้หลินถัง

"ถังถังลูกรัก หิวก็กินขนมทอซูรองท้องไปก่อนนะลูก แม่จะรีบไปตั้งเตาทำกับข้าว แป๊บเดียวก็ได้กินของอร่อยแล้ว"

พูดจบ นางก็รีบสาวเท้าเดินตรงดิ่งเข้าไปในห้องครัวทันที ทิ้งให้คนอื่นๆ มองตามตาละห้อย

[จบบท]