บทที่ 97: เสียงสวรรค์ที่ยาวนาน
การโจมตีทางจิตใจครั้งนั้นช่างหนักหนาสาหัสราวกับฟ้าถล่มแผ่นดินทลายจนโลกทั้งใบมืดมิดลงในพริบตา
คนทั้งคนแทบจะสิ้นสติสมประดี ล้มพับไปทั้งยืนเลยทีเดียว
แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอำนาจมืดของแม่สามีผู้แสนจะเผด็จการ บวกกับสามีที่เป็นลูกกตัญญูเชื่อฟังคำสั่งแม่ทุกกระเบียดนิ้ว
โจวเหมยจึงทำได้เพียงสงบเสงี่ยมเจียมตัว เป็นลูกสะใภ้ตัวน้อยที่ถูกกดข่มแล้วข่มอีกจนแทบจะจมดิน
หลินชิงสุ่ยสามีของเธอก็ช่างกังวลว่าภรรยาจอมทึ่มจะออกไปทำเรื่องขายหน้าข้างนอก จนพลอยทำให้คนในครอบครัวต้องเดือดร้อนไปด้วย
ดังนั้นในทุกเช้าที่ตื่นนอน เขาจะลงมือทาน้ำยาแปลงโฉมให้โจวเหมยด้วยมือของตัวเอง
เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องกำจัดภัยอันตรายให้สิ้นซากตั้งแต่ยังเป็นแค่ต้นกล้าอ่อนในเปล
ทางด้านโจวเหมยเมื่อได้รับความเอาใจใส่จากสามีก็รู้สึกหวานล้ำชื่นมื่นในหัวใจ เธอมีความสุขมากจนเลิกนิสัยชอบทำตัววุ่นวายหาเรื่องใส่ตัวไปเสียสนิท
ทุกเช้าเธอจะมองหลินชิงสุ่ยด้วยสายตาหวานหยาดเยิ้มปานจะหยดมดขึ้นตา ทำเอาหูโถวและหนิวหนิวเด็กน้อยทั้งสองคนตกใจจนขวัญผวา
เจ้าตัวเล็กทั้งสองเคยคิดระแวงไปว่าแม่ของพวกตนกำลังซุ่มวางแผนก่อเรื่องใหญ่อะไรอีกแล้วแน่ๆ
ชั่วขณะหนึ่งเด็กทั้งสองจึงทำตัวตื่นตระหนกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจที่มองไม่เห็น
พวกเขาพากันหดตัวกอดกันกลมด้วยความหวาดกลัวอยู่ที่มุมห้อง ตัวสั่นงันงกน่าเวทนา
เรื่องราวแทรกเล็กๆ น้อยๆ ในครอบครัวเหล่านี้ ขอพักไว้ไม่กล่าวถึงก่อน
ทางด้านหลินชิงซานพี่ชายคนโต เขาพาน้องชายทั้งสองคนมองเห็นสตรีผู้สูงส่งทั้งหลายในบ้านกำลังแบกของหนัก เขารีบก้าวเท้าเดินยาวๆ เข้าไปหาและรับเครื่องมือการเกษตรมาจากมือของพวกเธอทันที
ร่างกายที่สูงใหญ่กำยำของเขาเดินตามประกบข้างกายทั้งสามสาว ให้ความรู้สึกปลอดภัยและมั่นคงอย่างเต็มเปี่ยม
คนในหมู่บ้านเห็นแบบนี้ก็ไม่มีใครกล้าแหยมเข้ามาหาเรื่อง
ฝ่ายหลี่ซิ่วลี่ที่เดินตัวเปล่า กำลังขบคิดถึงคำพูดที่จ้าวหงฮวาเพิ่งพูดเมื่อครู่ จู่ๆ สมองก็นึกเชื่อมโยงไปถึงหลินถังลูกสาวสุดที่รักขึ้นมาได้
ในเมื่อหลิวกั๋วฮุยคนนั้นสามารถหน้าด้านไร้ยางอายไปลวนลามพนักงานหญิงคนอื่นในโรงงานได้ แล้วลูกสาวของเธอล่ะ จะรอดมือมันหรือ
หลินถังเป็นเด็กหน้าตาดีผิวพรรณผุดผ่องมาตั้งแต่เด็ก ไอ้เด็กแซ่หลิวคนนั้นก็คอยตามตอแยเกาะแกะลูกสาวเธอมาตั้งแต่เล็กแต่น้อยเหมือนเงาตามตัว
ในช่วงเวลาที่คนในครอบครัวหลินเผลอไผลไม่ทันระวังตัว หลานชายตัวดีคนนั้นคงไม่ได้ฉวยโอกาสลวนลามลูกสาวของเธอไปแล้วหรอกนะ
ยิ่งคิดในใจก็ยิ่งร้อนรนเหมือนมีไฟสุมอก
หลี่ซิ่วลี่รู้สึกหงุดหงิดกระวนกระวายและสับสนในใจ เธอจึงสับเท้าเดินเร็วจี๋จนแทบจะกลายเป็นการวิ่ง
คนบ้านหลินคนอื่นๆ ที่เดินตามมาต่างไม่เข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้น
ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้เอ่ยปากถามไถ่ หลี่ซิ่วลี่ก็วิ่งแน่บกลับบ้านไปเสียดื้อๆ ทิ้งความงุนงงไว้เบื้องหลัง
“แม่เป็นอะไรไปคะ หรือว่าลืมของ” โจวเหมยเอ่ยปากถามขึ้นมาด้วยความสงสัย
หนิงซินโหรวส่ายหน้าเบาๆ พลางตอบกลับ “พี่ก็ไม่ทราบเหมือนกันค่ะ แต่ดูท่าทางรีบร้อนแบบนั้นพวกเราก็รีบกลับกันเถอะ”
พูดจบ ทั้งหมดก็รีบเร่งฝีเท้าพากันกลับบ้านตามไป
ตัดภาพมาที่บรรยากาศในหมู่บ้าน เรื่องที่หลิวกั๋วฮุยถูกไล่ออกจากโรงงาน ได้ก่อให้เกิดคลื่นลูกใหญ่ซัดสาดไปทั่วกองผลิตซวงซานจนสั่นสะเทือน
สมาชิกในกองผลิตต่างจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรสออกชาติ สายตาที่พวกเขามองคนบ้านหลิวเริ่มเปลี่ยนไปไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป
พวกเขามองคนตระกูลหลิวราวกับกำลังดูลิงป่าที่หลุดมาจากในภูเขา ด้วยความรู้สึกขบขันสมเพชปนกับความอยากรู้อยากเห็นเรื่องชาวบ้านแบบสุดๆ
บางคนก็รู้สึกโกรธเคืองแทนและคิดว่าคนบ้านหลิวช่างโง่เง่าสิ้นดี มีวาสนาแต่รักษาไว้ไม่ได้
งานดีมีหน้ามีตาขนาดนี้ถ้าเป็นลูกหลานบ้านอื่นได้ไป คงอยากจะสลักชื่อติดไว้ในมือไม่ให้หลุดลอย แต่หลิวกั๋วฮุยกลับมีสมองเหมือนขี้เลื่อยหรือมีขี้วัวเข้าไปอัดแน่นอยู่หรืออย่างไร ทำไมถึงได้ทำตัวรนหาที่ตายเก่งขนาดนี้
น่าเสียดายจริงๆ ให้ตายเถอะ
หยางชุนฟางเดินผ่านมาก็รู้สึกว่าสายตาที่ทุกคนมองมาที่เธอนั้นดูแปลกประหลาดชอบกล
เธอเข้าใจว่าตัวเองอาจจะรีบจนใส่เสื้อกลับด้าน จึงรีบก้มลงตรวจสอบความเรียบร้อยของเสื้อผ้าหน้าผม
ก็ไม่ได้ใส่กลับด้านนี่นา ทุกอย่างก็ปกติดี
ดังนั้นเธอจึงยิ่งงุนงงเป็นไก่ตาแตกเข้าไปใหญ่
“พวกเธอเป็นอะไรกัน มองหน้าฉันแบบนี้ทำไม มีอะไรติดหน้าฉันหรือไง” เธอทำหน้าตาไม่ถูก ถามออกไปเสียงห้วน
หลิวต้าเม่ยหัวเราะ หึหึ ในลำคอ เสียงหัวเราะนั้นเต็มไปด้วยความเย้ยหยันและสะใจอย่างชัดเจน
“ดูท่าทางป้าหยางจะยังไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลยสินะเนี่ย”
ไม่รู้เรื่องอะไร
หยางชุนฟางมีสีหน้าว่างเปล่า เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม
และไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร หรือสัญชาตญาณความเป็นแม่จะทำงาน
ในใจของเธอเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีบางอย่างผุดขึ้นมา
เธอรู้สึกเหมือนกำลังจะมีเรื่องใหญ่โตคอขาดบาดตายเกิดขึ้นกับครอบครัว
“เธอพูดแบบนี้หมายความว่ายังไง ต้าเม่ย” หยางชุนฟางถามด้วยน้ำเสียงที่เริ่มไม่มั่นคง หัวใจแขวนอยู่บนเส้นด้าย
หัวใจในอกเต้นตุ้มๆ ต่อมๆ แกว่งไปมาเหมือนกำลังโล้ชิงช้าสวรรค์
หลิวต้าเม่ยเดาะลิ้นเสียงดัง จิ๊ อย่างขัดใจที่อีกฝ่ายยังไม่รู้ตัว
“ก็หลิวกั๋วฮุยลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของป้าถูกโรงงานเหล็กไล่ออกตะเพิดกลับมาแล้วไงล่ะ”
พูดจบ เธอก็หยุดเว้นจังหวะไปครู่หนึ่งเพื่อดูปฏิกิริยา
แล้วพูดต่อขยี้ซ้ำว่า “แล้วก็อย่ามาพูดแก้ตัวว่าเป็นไปไม่ได้นะ เรื่องนี้เขาลือกันไปไกลถึงกองผลิตฝั่งบ้านแม่ฉันแล้ว ข่าวมันไวหยั่งกับไฟลามทุ่ง”
จะว่าไปแล้ว ตอนที่คนทางบ้านแม่มาบอกข่าวนี้กับเธอ เธอยังรู้สึกเหมือนโดนคนเอาเท้าเหยียบหน้าจนจมดินแทนเลยจริงๆ
น่าขายหน้าวงศ์ตระกูลที่สุด
หยางชุนฟางตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อเหมือนถูกสาปเป็นหิน
ชั่วขณะหนึ่งสมองของเธอขาวโพลน ตอบสนองอะไรไม่ทัน
ทางด้านหวังเจาตี้ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ได้ยินดังนั้น ก็โยนคานหาบขี้วัวในมือทิ้งลงพื้นทันที แล้วหันมาจ้องมองหลิวต้าเม่ยด้วยสายตาไม่เป็นมิตร เหมือนจะกินเลือดกินเนื้อ
“การใส่ร้ายทำลายชื่อเสียงคนอื่น ระวังกรรมจะตามทันตกนรกหมกไหม้นะ”
“ป้าหลิวบอกว่าสหายหลิวกั๋วฮุยถูกไล่ออกจากโรงงาน แถมยังบอกว่าเรื่องนี้ลือไปทั่ว ใครจะไปรู้ว่าเรื่องนี้จริงหรือเท็จ ป้าเห็นเอกสารไล่ออกหรือไง”
“แค่ขยับปากบนล่างมาชนกันก็พูดมั่วซั่วไปเรื่อย พูดเหมือนเป็นเรื่องเล่นขายของ
แต่คนทั้งกองผลิตใครบ้างจะไม่รู้กิตติศัพท์ว่าปากของป้าหลิวเน่าเหม็นแค่ไหน เรื่องเหม็นเน่ายังพูดให้หอมได้ ใครเชื่อคำพูดป้าก็โง่ดักดานแล้ว”
หวังเจาตี้พ่นคำพูดเหล่านั้นออกมาอย่างไม่เกรงใจใครหน้าไหนทั้งสิ้น
คำพูดคำจาทุกถ้อยคำล้วนเต็มไปด้วยการปกป้องหลิวกั๋วฮุยอย่างออกนอกหน้า
ทว่า คำพูดที่ไม่ได้ผ่านการกลั่นกรองของเธอกลับกลายเป็นการด่ากราดทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์เข้าไปด้วย
สมาชิกกองผลิตที่หลงเชื่อคำพูดของหลิวต้าเม่ยต่างพากันเงียบกริบ หน้าตึงกันไปเป็นแถบ
เมื่อก่อนไม่เคยสังเกตมาก่อนเลยว่า ปากของหวังเจาตี้นั้นเหมือนเคลือบยาพิษเอาไว้จริงๆ
ผู้หญิงบางคนในวงสนทนาเริ่มไม่พอใจขึ้นมาทันที จึงสวนกลับไปว่า
“นี่ลูกสาวบ้านหวัง เธอมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งอะไรกับหลิวกั๋วฮุยเหรอฮะ
แม่แท้ๆ ของเขายังไม่ทันพูดอะไรเลย เธอก็กระโดดออกมาเสนอหน้ารับแทน
ถ้าคนไม่รู้ตื้นลึกหนาบางคงนึกว่าเธอเป็นเมียเก็บเมียน้อยของบ้านหลิวไปแล้วนะเนี่ย ถึงได้เดือดเนื้อร้อนใจแทนผัวขนาดนี้”
คำพูดของผู้หญิงคนนี้ก็มีพิษสงไม่เบา แทบจะตอกฝาโลงให้หวังเจาตี้ผูกติดกับหลิวกั๋วฮุยจนดิ้นไม่หลุด
แต่ว่า คนที่อยู่ในเหตุการณ์กลับไม่มีใครพูดท้วงติงอะไรออกมา
เป็นเพราะคำพูดของหวังเจาตี้นั้นฟังไม่เข้าหูเอาเสียเลยจริงๆ
อะไรคือใครเชื่อก็โง่
นี่ไม่ได้แปลว่าแม่คุณด่าพวกเขาทุกคนรวมเข้าไปด้วยหรอกเหรอ
หวังเจาตี้ได้ยินคำพูดแรงๆ ของผู้หญิงคนนั้น ใบหน้าที่ดำคล้ำอยู่แล้วก็แดงก่ำขึ้นมาด้วยความอับอาย
เธอมองไปที่หยางชุนฟางอย่างร้อนตัวและเต็มไปด้วยความคาดหวังลึกๆ
เธอออกโรงปกป้องลูกชายบ้านนี้ขนาดนี้ ป้าหยางน่าจะมองเห็นความดีความชอบและมองเธอในแง่ดีขึ้นบ้างใช่ไหม
แต่สิ่งที่ทำให้เธอคาดไม่ถึงก็คือ
หยางชุนฟางเปลี่ยนสีหน้า และชำเลืองมองหวังเจาตี้ด้วยหางตา ภายในแววตาเผยความรังเกียจขยะแขยงออกมาอย่างปิดไม่มิด
ลูกสะใภ้เหรอ หวังเจาตี้เนี่ยนะ คู่ควรที่ไหนกัน กระจกที่บ้านไม่มีส่องหรือไง
หลินถังในตอนนี้ต่างหากที่คู่ควรกับลูกชายเธอที่สุด
แต่ ในใจเธอก็รู้ดีอยู่เต็มอกว่า บ้านหลินถูกบ้านเธอทำล่วงเกินจนถึงขั้นแตกหักไปแล้ว
ถ้าอยากจะกลับไปสานสัมพันธ์ให้เหมือนเดิม คงเป็นไปไม่ได้อีกแล้ว
เว้นเสียแต่ว่า...
ตอนนี้เรื่องนั้นไม่ใช่ประเด็นสำคัญที่ต้องมาคิด
ประเด็นสำคัญคือ หลิวต้าเม่ยบอกว่ากั๋วฮุยถูกโรงงานเหล็กไล่ออกแล้วเหรอ
พอนึกเชื่อมโยงไปถึงอารมณ์ของลูกชายที่หงุดหงิดงุ่นง่าน เก็บตัวเงียบมาหลายวัน หัวใจของหยางชุนฟางก็สั่นสะท้านด้วยความกลัว
ไม่ ไม่จริงมั้ง เป็นไปไม่ได้
“ตะ...ต้าเม่ย ที่เธอพูดมาเป็นเรื่องจริงเหรอ” หญิงวัยกลางคนถามด้วยริมฝีปากที่สั่นระริก เสียงตะกุกตะกัก
หลิวต้าเม่ยกลอกตามองบนทำท่าทางเบื่อหน่าย ทำสีหน้าเหมือนกำลังดูเรื่องตลกคาเฟ่
“ฉันจะเอาเรื่องคอขาดบาดตายแบบนี้มาล้อเล่นทำไมล่ะ ป้าหยาง”
“หลักฐานแน่นหนาดิ้นไม่หลุดแล้ว เรื่องจริงยิ่งกว่าจริง”
“ถ้าไม่เชื่อ ป้าหยางก็รีบกลับไปถามลูกชายตัวดีของป้าดูสิเดี๋ยวก็รู้เองว่าหมู่หรือจ่า”
มีผู้หญิงในกองผลิตอีกคนพูดพึมพำลอยๆ เหมือนไม่ได้ตั้งใจให้ใครได้ยิน แต่ระดับเสียงนั้นกลับจงใจให้ได้ยินกันทั่ว
“ไอ้หนุ่มบ้านหลิวเพราะคิดว่าจะได้บรรจุเป็นพนักงานประจำ เอาวัวกี่ตัวมาฉุดก็ไม่กลับ ยืนกรานหัวชนฝาจะถอนหมั้นกับลูกสาวบ้านหลินให้ได้
นี่ผ่านไปได้ไม่เท่าไหร่ หลิวกั๋วฮุยถูกไล่ออกจากโรงงานกลายเป็นคนตกงาน แต่ลูกสาวบ้านหลินกลับได้ดิบได้ดีเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการไปซะแล้ว
จุ๊ๆๆ...
การเป็นคนนี่นะ อย่าทำอะไรให้มันเกินพอดีนักเลย
ทำอะไรโหดเหี้ยมเกินไป ไม่แน่ว่าสุดท้ายแล้ว สิ่งที่ตัดขาดอาจจะเป็นทางรอดของตัวเองก็ได้ ใครจะไปรู้”
คำพูดเสียดแทงใจดำเหล่านี้ คนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ได้ยินกันถ้วนหน้าทุกตัวอักษร
สมาชิกกองผลิตต่างพากันพยักหน้าหงึกหงัก แสดงความเห็นด้วยอย่างพร้อมเพรียง
บ้านหลิวนั้นทำตัวลอยชายเหลิงระเริงจนเกินไปจริงๆ สมควรโดนแล้ว
ตั้งแต่หลิวกั๋วฮุยได้เป็นพนักงานชั่วคราว
โห
ดูความลำพองใจของคนบ้านนั้นสิ
ทำตัวราวกับได้ขึ้นครองราชย์เป็นฮ่องเต้ผู้ยิ่งใหญ่คับหมู่บ้าน
โดยเฉพาะหลิวเจียวเจียวคนนั้น
พอมีพี่ชายเป็นพนักงานชั่วคราว เวลาจะมองใครก็ไม่ใช้สายตามองตรงๆ แล้ว เอาแต่เชิดหน้ากลอกตาขาวใส่ชาวบ้านร้านตลาด
คนในกองผลิตพอนึกย้อนไปถึงตอนที่หลิวเจียวเจียวทำให้ลูกหลานบ้านตัวเองต้องร้องไห้น้ำหูน้ำตาไหลเพราะอยากกินขนม เพียงเพราะเชือกผูกผมสีแดงกับลูกอมเพียงเม็ดเดียว ความไม่พอใจที่มีต่อบ้านหลิวก็ยิ่งฝังรากลึกซึ้งขึ้น
ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีใครคิดจะออกหน้าพูดแทนบ้านหลิวเลยสักครึ่งคำ
นี่แหละที่เขาเรียกว่า ผู้ที่ไร้คุณธรรมย่อมไร้คนสนับสนุน ยามตกต่ำก็มีแต่คนรอสมน้ำหน้า
หยางชุนฟางถลึงตาใส่ผู้หญิงที่พูดจาเยาะเย้ยถากถางในสายตาของเธออย่างดุร้ายราวกับแม่เสือ
เธอโกรธจนหน้ามืด ความดันเลือดพุ่งสูงปรี๊ดจนแทบจะระเบิดออกมา
เธอพยายามขบกรามแน่นกลั้นไฟโทสะที่กำลังไต่ระดับสูงขึ้นเรื่อยๆ เพราะไม่อยากเสียหน้าในกองผลิตไปมากกว่านี้
แต่ทว่า...
ธัญพืชหยาบที่บ้านกินหมดไปนานแล้ว หลายวันนี้กินแต่หัวมันเทศต้มล้วนๆ
กินจนท้องอืดลมตีขึ้นมาปั่นป่วนในลำไส้
พอตอนนี้ต้องมาเกร็งหน้าท้องกลั้นหายใจด้วยความโมโหอีก
ทันใดนั้น ทุกคนก็ได้ยินเสียง ‘ปู๊ด...’ ลากยาวเหยียดหนึ่งเสียงดังสนั่นหวั่นไหว
มีเสียงดังลอดออกมาจากบั้นท้ายของหยางชุนฟางอย่างไม่อาจควบคุม
ตอนแรกเสียงค่อนข้างดังเหมือนระเบิดลง หลังจากนั้นก็เลี้ยวลดคดเคี้ยวไปมาถึงสิบแปดตลบ ระดับเสียงยังมีลูกเล่นสูงมีต่ำสลับกันไปมาดั่งเสียงดนตรี ทำเอาทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ตะลึงงัน อ้าปากค้างไปตามๆ กัน
พอได้ระบายลมปราณออกมา หยางชุนฟางก็รู้สึกสบายตัวขึ้นอย่างบอกไม่ถูก
แต่ทำเอาเหล่าผู้ชมรอบข้างตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อวงแตกกันไปหมด
[จบบท]