บทที่ 98: ความลับที่แตกโพละ
เสียงกัมปนาทเมื่อครู่นี้มันคือ...
บรรดาสมาชิกในกองผลิตซวงซานต่างหันขวับมาสบตากันด้วยความฉงนสนเท่ห์ ทันใดนั้นพวกเขาก็อ่านความหมายในแววตาของกันและกันออกอย่างทะลุปรุโปร่ง มันเป็นสายตาที่ยืนยันว่าสิ่งที่ทุกคนได้ยินนั้นคือเรื่องจริงไม่อิงนิยาย
ความเงียบเข้าครอบงำฝูงชนไปชั่วอึดใจ ก่อนที่สติสัมปชัญญะจะกลับคืนมา
และตามมาด้วยระเบิดลูกใหญ่ที่ชื่อว่า 'เสียงหัวเราะ'
“ฮ่าๆๆๆ...”
“โอ๊ย ฮ่าๆๆๆ ไม่ไหวแล้ว...”
“...เอิ๊ก... ฮ่าๆๆๆ ขำจนจุก...”
“แม่เจ้าช่วยกล้วยทอด หัวฉันจะหลุดออกจากบ่าเพราะขำไอ้เสียงเมื่อกี้เนี่ยแหละ”
ชาวบ้านร้านตลาดต่างพากันหัวเราะท้องคัดท้องแข็ง บางคนถึงกับลงไปนอนเกลือกกลิ้งทุบพื้นดินด้วยความขบขัน
หยางชุนฟางยืนตัวแข็งทื่อ ใบหน้าที่เคยเชิดฉายบัดนี้เปลี่ยนสีสลับไปมาราวกับไฟจราจร เดี๋ยวแดงก่ำเดี๋ยวม่วงคล้ำ ความอับอายขายหน้าถาโถมเข้ามาจนเธอแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี
หญิงวัยกลางคนรีบยกสองมือขึ้นปิดหน้าปิดตา แล้วออกตัววิ่งแน่บกลับบ้านอย่างไม่คิดชีวิต
เธอต้องการหนีไปให้ไกลจากลานนรกแตกแห่งนี้ ให้ไกลจากสายตาเยาะเย้ยถากถางพวกนี้สักสิบวาหรือร้อยวาก็ยังดี
แต่สวรรค์เหมือนจะยังกลั่นแกล้งเธอไม่หนำใจ ทันทีที่เธอหันหลังกลับ...
ลำไส้เจ้ากรรมก็เกิดการประท้วงระลอกใหม่ ลมภายในปั่นป่วนบิดมวนจนเกินจะต้านทาน
"ปู๊ดดดด! ป้าดดด!"
เสียงสนั่นหวั่นไหวระลอกสองดังไล่หลังตามมาติดๆ
แรงดันลมมหาศาลนั้นรุนแรงถึงขนาดทำให้กางเกงผ้าฝ้ายตัวเก่งของเธอพองลมและสะบัดไหวไปตามแรงขับเคลื่อน
“ฮ่าๆๆๆ โอ๊ยตายแล้ว...” หลิวต้าเม่ยหัวเราะจนน้ำหูน้ำตาไหลพราก นางชี้นิ้วไล่หลังไปพลางตะโกนแซวอย่างสนุกปากว่า
“แม่หยางชุนฟางเอ๊ย ถึงลูกชายตัวดีอย่างหลิวกั๋วฮุยจะไม่ได้เรื่องได้ราว ทำเอาเธอโมโหจนลมขึ้นหน้าตีกันในท้อง แต่เธอก็ไม่เห็นจะต้องมาปล่อยก๊าซพิษระบายอารมณ์ใส่พวกเราขนาดนี้เลยนี่นา
กะจะให้พวกฉันขำจนขาดใจตายหรือไง มันจะมีประโยชน์อะไรกับเธอล่ะเนี่ย!”
คำตอบรับมีเพียงแผ่นหลังกว้างของหยางชุนฟางที่โกยอ้าวกลับบ้านราวกับกำลังวิ่งหนีระเบิด โดยไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับมามอง
ป้าอีกคนในกลุ่มที่เคยมีเรื่องบาดหมางกับบ้านหลิวจนลูกหลานต้องร้องไห้ขี้มูกโป่งมาแล้ว เอ่ยสมทบด้วยความสะใจ “ใครจะไปคิดว่าคนอย่างแม่หยางชุนฟางจะมีวันที่ต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนกลับบ้านแบบหมดสภาพขนาดนี้ โลกนี้มันเอาแน่เอานอนไม่ได้จริงๆ!”
“ก็นั่นน่ะสิ คนเราจะทำตัวลอยลมหลงตัวเองมากไปไม่ได้หรอกนะ ยิ่งลอยสูง เวลาตกลงมามันยิ่งเจ็บเจียนตาย”
...
และแล้ว ตำนานบทใหม่ของหมู่บ้านก็ได้ถือกำเนิดขึ้น สถิติข่าวซุบซิบนินทาของกองผลิตซวงซานถูกทำลายลงอีกครั้ง
ดูเหมือนว่าช่วงนี้ตระกูลหลิวจะเหมาสัมปทานเรื่องฉาวโฉ่ไปครองแต่เพียงผู้เดียว
จากเรื่องจริงเพียงหนึ่ง ก็ถูกใส่สีตีไข่จนกลายเป็นเรื่องราวใหญ่โตโอละพ่อ...
ชาวบ้านลือกันไปทั่วว่า หลิวกั๋วฮุยหน้ามืดตามัวไปลวนลามพนักงานสาวในโรงงานต่อหน้าต่อตาผู้คน จนตำรวจต้องมาลากคอเข้าตาราง
ส่วนคนเป็นแม่อย่างหยางชุนฟางก็ร้อนใจจนสติแตก ถึงขั้นควบคุมการขับถ่ายไม่ได้ ขี้แตกขี้แตนกลางทางต่อหน้าชาวบ้านร้านตลาด
วันนี้นับเป็นวันวิปโยคของตระกูลหลิวโดยแท้จริง
ทางด้านหยางชุนฟางที่วิ่งหน้าตื่นกลับมาถึงบ้าน สภาพของเธอดูไม่ได้เลยแม้แต่น้อย
ตลอดทางที่วิ่งมา เสียงดนตรีบรรเลงจากบั้นท้ายของเธอดัง ‘ปู้ด ป้าด’ มาตลอดทางราวกับจุดประทัดไล่หลัง
กว่าจะลากสังขารมาถึงบ้านได้ ลมในท้องที่อัดอั้นไว้ก็ระบายออกไปจนเกือบหมด
ทันทีที่ก้าวพ้นธรณีประตู เธอก็พุ่งตรงดิ่งไปยังห้องของลูกชายตัวต้นเหตุ
“...ไอ้ลูกเวร หลิวกั๋วฮุย!” เธอตะโกนเรียกชื่อลูกชายเสียงดังลั่นบ้านด้วยความเดือดดาล
แต่ทว่า... พอออกแรงตะโกน ลมชุดใหญ่ก็ตามออกมาอีกระลอก
"ปู้ดดด!"
แต่ ณ วินาทีนี้ ความอายของเธอได้ถูกใช้ไปจนหมดแม็กซ์ตั้งแต่อยู่ที่ลานหมู่บ้านแล้ว ตอนนี้ต่อให้ตดดังแค่ไหน เธอก็หน้าด้านชาจนไม่รู้สึกอะไรอีกต่อไป
หลิวกั๋วฮุยนอนซมอยู่บนเตียงด้วยอาการเหม่อลอย ร่างกายของเขาแผ่รังสีความหดหู่สิ้นหวังออกมาอย่างรุนแรง
“มีอะไรแม่?”
หยางชุนฟางเห็นสภาพลูกชายเป็นผักต้มเปื่อยแบบนี้ สัญชาตญาณของคนเป็นแม่ก็ร้องเตือนว่าสิ่งที่นังปากสว่างหลิวต้าเม่ยพูดน่าจะมีเค้าความจริง
ก็ว่าอยู่แล้วเชียว! โรงงานเหล็กที่ไหนเขาจะใจดีให้พนักงานชั่วคราวอย่างมันหยุดงานกลับมานอนเกาพุงเล่นที่บ้านตั้งหลายวัน
ที่แท้ก็รวมหัวกันต้มคนในบ้านจนเปื่อย!
“แกไปทำเรื่องบัดสีลวนลามพนักงานหญิงจนเขาไล่ตะเพิดออกมาใช่ไหม!”
หลิวกั๋วฮุยเงียบกริบ
เขาไม่ได้ปฏิเสธ และไม่ได้ตอบรับ
หลิวเจียวเจียวที่เพิ่งกลับมาถึงบ้านก่อนหน้านี้ไม่นาน และเพิ่งจะทำกับข้าวเสร็จ เธอกำลังจะเดินมาตามแม่และพี่ชายไปกินข้าว แต่กลับต้องมาได้ยินประโยคเด็ดเข้าเต็มสองหู
เธอชะงักฝีเท้า ยืนนิ่งงันมองหน้าพี่ชายคนรองด้วยความตกตะลึง
“พี่รอง... ที่แม่พูดไม่ใช่เรื่องจริงใช่ไหม”
พี่รองกำลังจะได้บรรจุเป็นพนักงานประจำในเร็วๆ นี้ไม่ใช่หรือไง อนาคตกำลังจะสดใสไม่ใช่เหรอ
ความเงียบของหลิวกั๋วฮุยคือคำตอบที่ชัดเจนที่สุด
คราวนี้ความจริงได้ถูกเปิดเผยจนหมดเปลือก ไม่ใช่แค่หยางชุนฟางที่รู้ แต่หลิวเจียวเจียวเองก็ได้รับรู้แล้วว่าพี่ชายของเธอถูกถีบหัวส่งกลับมาเป็นชาวนาตามเดิม
งานนี้ของหลิวกั๋วฮุย ไม่ใช่ได้มาเพราะโชคช่วย แต่ครอบครัวต้องวิ่งเต้นเส้นสาย จ่ายเงินก้อนโตไปถึงสองร้อยหยวน แถมยังต้องประเคนข้าวสารไปอีกหนึ่งร้อยชั่งกว่าจะได้มาครอบครอง
เพิ่งจะทำงานไปได้แค่ครึ่งปี...
แค่ครึ่งปีเท่านั้น ทุกอย่างก็พังทลายไม่เป็นท่า!
หยางชุนฟางรู้สึกหน้ามืดวิงเวียนคล้ายจะเป็นลมล้มพับไปตรงนั้น
เธอต้องรีบเอามือยันขอบโต๊ะไว้เพื่อพยุงตัว รอให้อาการบ้านหมุนทุเลาลง
เธอพยายามข่มกลั้นรสเลือดที่ตีตื้นขึ้นมาในลำคอ และสะกดกลั้นเพลิงโทสะที่กำลังลุกไหม้ในอก ก่อนจะจ้องมองหลิวกั๋วฮุยด้วยสายตากินเลือดกินเนื้อ
“เล่ามาให้หมด! มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่” เธอเค้นเสียงถามลอดไรฟัน
หลิวเจียวเจียวเองก็มองพี่ชายด้วยสายตาตัดพ้อและผิดหวังอย่างรุนแรง
ใบหน้าของหลิวกั๋วฮุยดำคล้ำลง แววตาของเขาฉายประกายความอำมหิตพาดผ่านวูบหนึ่ง
“...ผมโดนคนวางยา” เขาเอ่ยเสียงต่ำ
ความโกรธเกรี้ยวบนใบหน้าของหยางชุนฟางชะงักค้าง “วางยา? แกไปทำงานทำการดีๆ ใครหน้าไหนมันจะมาวางยาแกได้”
หลิวกั๋วฮุยกำหมัดแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความแค้น
“หัวหน้ากลุ่มงานของผม มันอยากได้ตำแหน่งพนักงานชั่วคราวของผม มันอยากจะถีบผมออกเพื่อให้ไอ้น้องเมียของมันเข้ามาเสียบแทน มันเลยจัดฉากหาคนมาใส่ร้ายป้ายสีผม!”
หลิวเจียวเจียวหวีดร้องด้วยความร้อนรน “แล้วพี่รองก็ยอมให้มันใส่ร้ายง่ายๆ แบบนี้เหรอ! พี่มีปากทำไมไม่อธิบายให้เขาฟังล่ะ”
หัวใจของเธอร้อนรุ่มดั่งไฟสุมขอน
ความฝันที่พี่รองจะได้เป็นพนักงานประจำ อนาคตที่เธอจะได้ย้ายเข้าไปเฉิดฉายในตัวอำเภอ หรือแม้กระทั่งความหวังที่จะได้แต่งงานกับหนุ่มชาวเมือง...
ตอนนี้ ทุกอย่างมันสลายกลายเป็นเพียงหมอกควันไปหมดแล้ว
หลิวกั๋วฮุยแค่นหัวเราะอย่างขมขื่น “ทำไมผมจะไม่อธิบาย”
“แต่ผมมันแค่พนักงานชั่วคราวต๊อกต๋อย ยังไม่ได้บรรจุเป็นตัวจริง พวกหัวหน้าในโรงงานเขาจะมาเชื่อคำพูดของคนอย่างผมได้ยังไง
ผมพยายามอธิบายจนปากเปียกปากแฉะ นอกจากจะไม่มีหมาตัวไหนเชื่อแล้ว ผมยังโดนพวกมันรุมกระทืบจนน่วมอีกต่างหาก”
หยางชุนฟางเพิ่งจะตาสว่างว่ารอยฟกช้ำดำเขียวบนหน้าลูกชาย ไม่ได้เกิดจากอุบัติเหตุ แต่เกิดจากฝีมือของคนในโรงงานนรกนั่น
ความดันเลือดของเธอพุ่งกระฉูดจนลมออกหู
บนศีรษะของเธอแทบจะมีควันดำพวยพุ่งออกมาด้วยความแค้น
“พวกมันกล้าดียังไง!”
“แล้วแกไม่ได้ไปแจ้งตำรวจหรือไง พวกมันรุมทำร้ายร่างกายคนขนาดนี้ แกต้องลากคอพวกมันเข้าคุกสิ!”
หลิวกั๋วฮุยส่ายหน้าด้วยความสิ้นหวัง “พวกมันทุกคนรวมหัวกันเป็นพยานเท็จ ยืนยันว่าผมลวนลามผู้หญิง แจ้งตำรวจไปก็เท่านั้น รังแต่จะเข้าตัวเปล่าๆ”
“งั้นก็หมายความว่า... เงินเก็บของบ้านเราที่ทุ่มลงไป ข้าวสารที่เราอดออมส่งไปให้ สุดท้ายก็สูญเปล่าไปกับน้ำงั้นสิ?” หลิวเจียวเจียวพูดเสียงสั่นเครือเหมือนคนจะขาดใจ
หัวใจของหยางชุนฟางเจ็บปวดรวดร้าวราวกับมีใครเอามีดมากรีดสดๆ
เพื่อให้ได้งานนี้มา เธอต้องบากหน้าไปกู้หนี้ยืมสินชาวบ้านร้านตลาด แม้แต่ข้าวสารกรอกหม้อที่จะกินประทังชีวิตยังต้องเจียดเอาไปเป็นสินบน
สุดท้ายแล้ว... เงินเดือนที่ได้คืนมายังไม่คุ้มทุน แต่งานกลับปลิวหายไปในอากาศเสียแล้ว
ยิ่งคิด หยางชุนฟางก็ยิ่งรู้สึกเหมือนเส้นเลือดในสมองจะแตก
หลิวเจียวเจียวเห็นแม่หน้าซีดเผือดสลับเขียวคล้ำ อาการดูไม่สู้ดี จึงรีบถลันเข้าไปประคองแม่ให้นั่งลงบนเก้าอี้
“แม่! แม่เป็นอะไรหรือเปล่า แม่ทำใจดีๆ ไว้นะ อย่าเพิ่งเป็นอะไรไป”
หยางชุนฟางทิ้งตัวลงนั่งแล้วใช้ฝ่ามือตบโต๊ะระบายอารมณ์ดัง ปัง! ปัง! ปัง!
ดวงตาของเธอแดงก่ำจนน่ากลัว
“จะให้ฉันทำใจได้ยังไง!”
“เงินตั้งสองร้อยหยวนนะแก! ข้าวสารอีกตั้งหนึ่งร้อยชั่ง! มันไม่ใช่ใบไม้ใบหญ้านะ!”
หลิวกั๋วฮุยทำงานได้เดือนละสิบแปดหยวน ทำมาครึ่งปี ได้เงินรวมร้อยกว่าหยวน
หักลบกลบหนี้ค่ากินอยู่และที่ส่งมาให้ที่บ้าน ยังเหลือหนี้สินที่ไปกู้เขามาอีกเกือบห้าสิบหยวน
ถ้าเขายังมีงานทำ หนี้แค่นี้จิ๊บจ๊อยมาก แป๊บเดียวก็ใช้หมด
แต่พอตกงานกลายเป็นคนว่างงาน เงินสิบหยวนก็กลายเป็นภูเขาลูกใหญ่ที่ทับอกจนหายใจไม่ออก
มืดมนหนทางไปหมดแล้ว
หลิวเจียวเจียวเองก็เครียดจนหัวจะระเบิด เธอพึมพำออกมาว่า “...ยังนับว่ามีโชคอยู่นิดหน่อยที่เรื่องนี้พี่สะใภ้ใหญ่ยังไม่ระแคะระคาย ไม่อย่างนั้นบ้านเราคง...”
ถ้าพี่สะใภ้ใหญ่ล่วงรู้ความลับสุดยอดว่าที่บ้านยอมควักเนื้อจ่ายเงินก้อนโตแถมขนข้าวสารไปประเคนแลกงานให้พี่รอง เธอคงต้องอาละวาดบ้านแตกสาแหรกขาดแน่นอน
หารู้ไม่ว่า... ความลับไม่มีในโลก
ที่ด้านนอกหน้าต่างบานนั้น... มีดวงตาคู่หนึ่งกำลังเบิกโพลง ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงแห่งความอาฆาต!
เหมียวชุ่ยชุ่ยเองก็ได้ยินเสียงลือเสียงเล่าอ้างเรื่องน้องชายสามีโดนไล่ออกจากงานมาเหมือนกัน เธอหน้าถอดสีรีบจ้ำอ้าวกลับมาดูสถานการณ์ที่บ้านทันที
เท้าของเธอยังไม่ทันจะหายปวดจากการเดิน เธอก็เห็นแม่สามีกับน้องสาวสามีผลุบหายเข้าไปในห้องของหลิวกั๋วฮุยอย่างมีพิรุธ
สัญชาตญาณบางอย่างสั่งให้เหมียวชุ่ยชุ่ยย่องเงียบตามไปแนบหูฟังที่ข้างฝา
และด้วยความที่บ้านดินในชนบทนั้นผนังบางราวกับกระดาษ การเก็บเสียงจึงเป็นศูนย์
บทสนทนาอันแสนเจ็บปวดทุกถ้อยคำจึงไหลเข้าสู่โสตประสาทของเธออย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง
เงินสองร้อยหยวน?!
ข้าวสารหนึ่งร้อยชั่ง?!
ยังโชคดีที่พี่สะใภ้ใหญ่ไม่รู้?!
ยอดเยี่ยมกระเทียมดองจริงๆ นะคนบ้านหลิว!
นี่พวกมันเห็นฉันเป็นคนนอก เป็นส่วนเกิน เป็นคนโง่ที่เอาไว้หลอกใช้สินะ!
เหมียวชุ่ยชุ่ยรู้สึกเหมือนมีลาวาร้อนระอุอัดแน่นอยู่เต็มอก
ความโกรธแค้นมันพุ่งพล่านจนร่างกายของเธอสั่นเทิ้มไปหมด
ทางด้านหลิวกั๋วเกียง สามีผู้ซื่อบื้อที่มัวแต่ถูกชาวบ้านรุมซักถามอยู่หน้าหมู่บ้าน เพิ่งจะเดินงงๆ กลับมาถึงเรือนชาน
ทันทีที่ปิดประตูรั้วลงกลอน เขาก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นภรรยาของตัวเองกำลังแปลงร่างเป็นนางยักษ์
ภาพที่เห็นคือ เหมียวชุ่ยชุ่ยคว้าท่อนไม้ขนาดเหมาะมือ ฟาดเปรี้ยงเข้าไปที่ประตูห้องน้องชายคนรองอย่างบ้าคลั่ง
“ชุ่ยชุ่ย! ชุ่ยชุ่ย! คุณเป็นบ้าอะไรเนี่ย! คุณไปทุบห้องเจ้ากั๋วฮุยทำไม!” หลิวกั๋วเกียงรีบวิ่งหน้าตื่นเข้าไปล็อคตัวภรรยาเพื่อห้ามทัพ
ถึงเขาจะเป็นชายฉกรรจ์ร่างใหญ่แรงเยอะ แต่เขาก็รักเมียหลงเมียยิ่งชีพ แรงที่ใช้ฉุดรั้งเธอไว้จึงเบามือราวกับกลัวเธอจะบุบสลาย
[จบบท]