ห้องยี่สิบถูกเรียกว่าห้องเด็กเรียนแย่ ก็เพราะเด็กเรียนแย่อยู่กันเยอะจริงๆ สองตัวท็อปของความเรียนแย่—จี้โจวเย่กับเฉินเหนียน—กลับเริ่มตั้งใจเรียนขึ้นมาเฉย ทำเอาเด็กเรียนแย่อีกสิบกว่าคนงงไปหมด
เฉินเหนียนเป็นที่หนึ่งจากท้าย จี้โจวเย่เป็นที่สองจากท้าย ทุกครั้งที่มีสอบ ทั้งสองคนจะคอยรองพื้นไว้ให้ ทำให้คนอื่นเล่นสนุกโดยไม่ต้องกังวลอะไร แต่พอที่หนึ่งกับที่สองจากท้ายเริ่มพยายาม คนที่ตกใจที่สุดก็คือที่สามจากท้าย ที่สามจากท้ายหยิบหนังสือภาษาไทยขึ้นมา เริ่มอ่านแบบทำเป็นตั้งใจ… แล้วแบบนี้ คนหนึ่งแพร่ไปสอง สองแพร่ไปห้า… เด็กเรียนแย่สิบกว่าคน ถึงจะยังไม่ได้ตั้งใจเรียนกันทั้งหมด แต่ก็ไม่กล้าคุยเล่นหรือเล่นเกมเสียงดังอีก เพราะจะดูแปลกแยก
การเรียนทั้งเช้าจบลง
ในหัวจี้โจวเย่ยังลอยแต่คำศัพท์ภาษาอังกฤษ เขาเขียนคำศัพท์ได้ห้าสิบหกคำ ได้รางวัลห้าร้อยหกสิบหยวน… เขาเพิ่งเข้าใจคำว่า “เงินหามาด้วยความเหนื่อยยาก”
มันโคตรเหนื่อย ทั้งสามคนไปโรงอาหารด้วยกัน หรงอวี่แตะบัตรซื้ออาหารให้จี้โจวเย่หนึ่งชุด เป็นหัวปลานึ่งพริกดอง บำรุงสมอง กินเสร็จ เธอกำลังจะไปเดินเล่นในห้องสมุด
แต่ถูกหรงรั่วเหยาหยุดไว้ “พี่คะ พี่พักอยู่หอพักตึกไหนเหรอ หนูยังไม่เคยไปห้องพี่เลยนะ”
ริมฝีปากของเธอซ่อนความเจตนาร้ายเล็กๆ ไว้ เพราะเธอรู้ดีว่าหรงอวี่ไม่ได้พักที่หอเรียนเลย
ต้องไปเช่าบ้านอยู่กับจี้โจวเย่แน่นอน แค่เป็นเด็กมัธยมแต่ไปอยู่กับผู้ชายแล้ว ทำขายหน้าตระกูลหรงจริงๆ แต่นี่ไม่ใช่เรื่องที่เธอจะรีบเอาไปบอกพ่อ ตอนเรื่องมันบานปลายจนควบคุมไม่ได้ ค่อยบอกก็ยังไม่สาย
หรงอวี่พูดเรียบๆ “มีอะไร พูดมาเลย”
“วันนี้วันเกิดปู่ค่ะ พี่ลืมแล้วเหรอ?” หรงรั่วเหยายิ้มหวาน
“ตอนเย็นคุณพ่อจะมารับเราไปกินเลี้ยงที่โรงแรม อย่าแยกไปก่อนนะคะพี่”
หรงอวี่เม้มปากเบาๆ เธอเป็นคนตระกูลจี้ในตอนนี้ แต่ก็ยังเป็นคนตระกูลหรงด้วย ในเมื่อได้ใช้ร่างนี้ ก็มีเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
เธอพยักหน้า “ได้”
ช่วงบ่ายเป็นคาบฟิสิกส์ พอเลิกเรียน เผยหย่าหรูก็เรียกหรงอวี่ไปที่ห้องพักครู แล้วมอบวารสารวิชาการที่เพิ่งออกใหม่ให้หลายเล่ม หรงอวี่ถือหนังสือออกจากห้องพักครู ทันใดนั้น ครูหยางจากห้องเด็กเก่งที่อยู่ข้างๆ ก็ทำปากเบะแล้วพูดว่า
“ก็มีแต่ครูเผยนี่แหละที่ใจดี ยอมทุ่มเทให้เด็กซ้ำชั้นแบบนี้ เดี๋ยวพอผลสอบเดือนนี้ออก เธอก็จะรู้เอง ว่านักเรียนแบบนี้ไม่มีวันตอบแทนเธอด้วยผลการเรียนดีๆ หรอก”
เผยหย่าหรูตอบด้วยเสียงเย็น “ครูหยางคงดูผิดคนแล้วค่ะ”
ครูหยางกลอกตาอย่างไม่สนใจ เผยหย่าหรูโมโหจนต้องกระดกน้ำอึกใหญ่ เธอไม่อยากอยู่ในห้องเดียวกับครูหยาง จึงลุกไปเดินตรวจห้องเรียนแทน เธอเดินเบาๆ ไปจนถึงด้านหลังห้อง และค่อยๆ เงยหน้าดูผ่านกระจกหลังห้อง แล้วก็ต้องตะลึง เด็กท้ายห้องซึ่งเมื่อก่อนนัดกันเล่นไพ่หรือเล่นเกมในคาบเรียน ตอนนี้กลับนั่งอ่านหนังสืออย่างเงียบๆ
นักเรียนข้างหน้าต่างซึ่งชอบเอาหัวฟุบหลับ ตอนนี้กำลังตั้งใจทำการบ้าน ส่วนกลุ่มเด็กผู้หญิงหลังห้องที่ปกติทาเล็บหรือแอบอ่านนิยาย ตอนนี้…กำลังท่องศัพท์! เผยหย่าหรูคิดว่าตัวเองตาฝาด รีบขยี้ตา แต่เธอไม่ได้มองผิดเลย! เด็กกลุ่มนี้ อยู่ๆ ก็กลายเป็นคนตั้งใจเรียนขึ้นมาเฉย
เสียงกริ่งเลิกเรียนดังขึ้นในตอนบ่าย เด็กเรียนแย่ในห้องยี่สิบวางหนังสือลงพร้อมกัน
“โอย แค่ทำเป็นตั้งใจเรียนก็เหนื่อยจะตายแล้ว”
“แต่แปลกนะ ฉันจ้องบทกวีบทหนึ่งทั้งบ่าย ดันจำได้ด้วยอ่ะ”
“ข้อสอบอาจจะไม่ออกก็ได้ ท่องไปก็เท่านั้นล่ะ ฉันว่าไม่ท่องแล้ว เหนื่อย”
“ถ้าเธอไม่ท่อง ฉันก็ไม่ท่องแล้วเหมือนกัน”
“ถ้าพวกเธอสองคนไม่ท่อง ฉันก็ไม่ท่อง…”
กำลังเม้ากันอยู่เพลินๆ ทันใดนั้น ก็ได้ยินเสียงคนท่องวรรณคดีจีนโบราณดังขึ้น
“ปลาคือสิ่งที่ฉันปรารถนา หนังหมี ก็เป็นสิ่งที่ฉันปรารถนาเหมือนกัน…”
ทุกคนหันหลังกลับไปมอง แล้วก็เห็นว่าคนที่ท่องอยู่—คือจี้โจวเย่ บทนี้ยากขนาดนี้ จี้โจวเย่กลับท่องได้คล่องราวกับน้ำไหล โอ้โห อย่างนี้จะให้เด็กเรียนแย่อยู่ยังไงไหว!
“ไม่เลว” หรงอวี่พูดขึ้น “ฉันโอนให้แล้วนะ ฉันมีธุระ ไปก่อนล่ะ”
จี้โจวเย่หยิบมือถือมาดู ข้อความได้รับเงินโอนจำนวนหนึ่งพันหยวน ถึงแม้ว่าวรรณคดียาก แต่รางวัลสูงเหมือนกัน บทละหนึ่งพัน แบบนี้เขาต้องรวยในไม่ช้า…
“คืนนี้ฉันไม่ไปเล่นเกมแล้วนะ” จี้โจวเย่นั่งลง “ขอท่องบทนี้ให้จบก่อน คำสอนของบัณฑิตในสมัยโบราณคือ ต้องมีครู ครูคือคนที่ถ่ายทอดความรู้และไขข้อสงสัย…”
เฉินเหนียนก็นั่งลงตาม เปิดหนังสือ เริ่มท่องบทกวี เด็กเรียนแย่ทั้งห้องยี่สิบ: “!!!”
ไม่ได้นะ! จะปล่อยให้ที่หนึ่งกับที่สองจากท้ายแซงหน้าไม่ได้ เดี๋ยวขายขี้หน้า!
หรงอวี่ไม่รู้เลยว่าบรรยากาศของห้องยี่สิบพลิกจากหน้ามือเป็นหลังมือ พอเดินมาถึงประตูโรงเรียน ก็เห็นรถตระกูลหรงจอดอยู่ หรงวั่งเทียนเป็นคนขับ เสิ่นหลินนั่งที่เบาะหน้า ส่วนเธอกับหรงรั่วเหยานั่งเบาะหลัง โดยมีหนังสือวางคั่นตรงกลาง
หรงวั่งเทียนนึกขึ้นมาได้ว่า เขาแทบไม่ได้เห็นหน้าลูกสาวคนนี้มากว่าสองสัปดาห์ ไม่รู้ทำไม แค่ไม่กี่วันเหมือนเธอเปลี่ยนไปมาก ไม่ได้ก้มหน้าเกร็งๆอีกแล้ว แววตาแจ่มชัด ดูมีความเป็นคุณหนูตระกูลหรงอยู่บ้าง
เขาพูดขึ้นว่า “เดี๋ยวถึงโรงแรมแล้ว เรียกผู้ใหญ่ให้ถูกต้อง ทำตัวให้มีมารยาท อย่าให้ท่านผู้เฒ่าจับผิดอีก”
หรงอวี่ไม่พูดอะไร ไม่นาน รถก็ถึงหน้าโรงแรมใจกลางเมือง ทันทีที่ลงจากรถ เธอก็เห็นท่านผู้เฒ่าตระกูลหรงนั่งอยู่บนเก้าอี้ กำลังหัวเราะคุยกับหรงชิ่งอัน ท่านผู้เฒ่าหรงมีลูกชายสองคน ลูกชายคนโตมีแต่ลูกสาว ส่วนลูกชายคนที่สองอย่างหรงวั่งเทียน ก็ได้แต่ลูกสาวเหมือนกัน กว่าจะได้หลานชายอย่างหรงชิ่งอัน เขาทั้งรักทั้งเอ็นดู ถึงหรงชิ่งอันจะอยู่มัธยมปีที่หนึ่งแล้ว ท่านผู้เฒ่าก็ยังอุ้มหลานนั่งตักเหมือนเด็กเล็ก
ภาพนี้ทำเอาหรงอวี่รู้สึกแสบตา ต้องเบือนหน้าไปทางอื่นทันที คนตระกูลหรงทยอยเอาของขวัญมาให้ หรงอวี่หยิบกล่องชาใบหนึ่ง
“ขอให้คุณปู่มีอายุยืนยาว สุขภาพแข็งแรงค่ะ”
คุณปู่หรงพยักหน้า “ดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนนะ ยังรู้จักซื้อของให้ผู้ใหญ่”
“แต่กล่องห่อแบบนี้ มันง่ายเกินไปไหม” คุณนายใหญ่สะใภ้ขมวดคิ้ว
“ดูเหมือนชาถูกๆ จากตลาดนัด กล่องละไม่กี่หยวนแบบนั้นน่ะ หรงอวี่ เธอนี่ก็มั่วจริง ของแบบนี้กล้าเอามาให้คุณปู่หรงเหรอ?”
สีหน้าคุณปู่หรงมืดลงทันที แล้ววางกล่องชาทิ้งไว้บนโต๊ะ
คุณย่าหรงพูดขึ้น “ของที่เด็กตั้งใจเลือก จะอะไรก็ถือว่าดีแล้ว เวลาน้องอ่านหนังสือก็แน่น จะแบ่งเวลาไปเตรียมของขวัญก็ลำบากอยู่แล้ว”
เธอเปิดกล่องชาออก กลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยออกมาทันที คุณปู่หรงหันกลับมา
“กลิ่นอะไรนี่ หอมมาก”
“นี่มัน…ต้าหงเผาจริงๆ เหรอ?” หรงวั่งเทียนซึ่งรู้จักชาชั้นดี ขยับเข้าไปมองใกล้ๆ แล้วลองดม
“เป็นต้าหงเผาจากภูเขาอู่อี๋ ชาระดับราชาเลยนะ กล่องเล็กๆ แบบนี้ราคาไม่เบาเลย หรงอวี่ ไปหามาจากไหน?”
ชาระดับราชา เรื่องราคาไม่ใช่เรื่องสำคัญที่สุด สำคัญคือ—หายากมาก
หรงอวี่ไหวไหล่นิดๆ “ไม่รู้เหมือนกันค่ะ” เธอไม่รู้จริงๆ ว่าซื้อมาจากไหน ที่บ้านจี้มีชาแบบนี้ทั้งกล่องใหญ่ เธอเห็นว่ารสชาติดีก็เลยหยิบใส่กระเป๋าไว้หนึ่งกล่อง พอถึงวันเกิดคุณปู่ เธอไม่มีเวลาเตรียมอะไรเลยก็เลยหยิบอันนี้มาให้
“เด็กคนนี้โชคดีจริงๆ” ท่านผู้เฒ่าหยิบชาขึ้นมาถืออย่างดีใจ
“ของดีขนาดนี้ ยังอุตส่าห์ตกมาอยู่ในมือหลานฉัน”
เขาส่งให้หรงวั่งเทียน “ฉันได้ยินว่าตระกูลหรงจะร่วมงานกับตระกูลจี้ นี่ชาเอาไว้เลี้ยงรับรองผู้บริหารตระกูลจี้นะ อย่าไปทำเสียมารยาทล่ะ”