ต้นฤดูใบไม้ผลิ เดือนมีนาคม ปี 1971 เมืองถานโจว หน้าประตูเขตทหารประจำมณฑล
“สหาย ฉันเป็นญาติจากบ้านเกิดของผู้บัญชาการลู่ มีธุระสำคัญมากต้องพบเขา”
หร่วนชีชีพูดกับทหารยามอย่างอ่อนแรง เธอสวมเสื้อคลุมลายตารางสีแดงดำ ถักเปียสองข้าง ปลายเปียผูกดอกผ้าไหมสีแดงสองดอก เป็นการแต่งตัวที่สาวๆ ยุคนั้นนิยมกันที่สุด
“ผมจะโทรศัพท์สอบถามผู้บัญชาการก่อนครับ”
ทหารยามพูดอย่างสุภาพ แต่ก็ยังไม่ยอมปล่อยให้เข้าไป
“ฉันเป็นหลานสาวของคุณย่าทวดคนที่สามทางบ้านเกิดของผู้บัญชาการลู่ ชื่อหร่วนชีชี เรื่องนี้เกี่ยวกับชีวิตคนจริงๆ รบกวนด้วยนะ”
น้ำเสียงและสีหน้าของหร่วนชีชีจริงใจอย่างยิ่ง
ในเวลานั้น รถจี๊ปคันหนึ่งแล่นเข้ามา ชายหนุ่มบนรถได้ยินคำพูดของเธอ ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันมองหร่วนชีชีตรงๆ
จากมุมที่เขาเห็น เป็นเพียงใบหน้าด้านข้างของหญิงสาว ผิวขาวนุ่มราวกับก้อนแป้งข้าวเหนียวนึ่งใหม่ ดวงตากลมโต ขนตายาว จมูกเล็กได้รูป ริมฝีปากแดงระเรื่อนิดๆ เวลาพูดก็ค่อยๆ พูดเสียงเบา ดูเป็นสาวสวยขี้อายคนหนึ่ง
แต่สิ่งที่พูดออกมากลับเป็นคำโกหกคำโต
คุณย่าทวดคนที่สามของตาเฒ่าตระกูลลู่เสียชีวิตตั้งแต่อายุเจ็ดขวบ จะมีหลานสาวได้อย่างไร?
หรือโผล่มาจากยมโลก?
ลู่เหยากระโดดลงจากรถ เดินมาหยุดตรงหน้าหร่วนชีชี พอมองใกล้ๆ ก็ยิ่งเห็นว่าหญิงสาวคนนี้ขาวซีดเสียยิ่งกว่าเดิม บนใบหน้าแทบไม่มีเลือดฝาด เหมือนเพิ่งคลานขึ้นมาจากยมโลกจริงๆ
ทหารยามที่กำลังจะไปโทรศัพท์เห็นเขา ก็รีบพูดด้วยความดีใจ
“รองผู้บังคับกองพันลู่ ผู้หญิงคนนี้บอกว่าเป็นญาติของบ้านคุณ หลานสาวของคุณย่าทวด...เอ่อ...”
“หลานสาวของคุณย่าทวดคนที่สาม”
หร่วนชีชีช่วยแก้ให้ เธอมองชายหนุ่มในชุดทหารตรงหน้าอย่างนิ่งๆ เกือบจะเผลอผิวปากออกมา
หล่อชะมัด!
เหมือนดาราในดวงใจของเธอ หยวนปิน ไม่มีผิด!
เธอกลั้นเสียงผิวปากเอาไว้ พร้อมเตือนตัวเองเป็นครั้งที่หนึ่งร้อยแปดว่า ตอนนี้เป็นยุคเจ็ดสิบ ห้ามผิวปากใส่พี่ทหารเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นอาจถูกจับไปใช้แรงงานดัดนิสัย ที่นั่นลำบากกว่าโรงพยาบาลจิตเวชเสียอีก
“ชื่ออะไร?”
ลู่เหยาถาม
“หร่วนชีชี หร่วนที่แปลว่าหร่วน ชีที่แปลว่าหัวเจ็ด”
หร่วนชีชีอธิบายด้วยวิธีที่เข้าใจง่าย
ทหารยามหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ มีสีหน้าพูดไม่ออก
ไม่เคยเห็นใครแนะนำตัวแบบนี้มาก่อน ไม่กลัวอัปมงคลบ้างหรือไง
แววตาของลู่เหยาเต็มไปด้วยความสนใจ เขาสบตาหร่วนชีชีอยู่หลายวินาที ก่อนที่ทั้งคู่จะมั่นใจแทบจะพร้อมกันว่า...
พวกเขาเป็นคนประเภทเดียวกัน
“ผมจะพาเธอเข้าไป” ลู่เหยาบอกทหารยาม
“ลงทะเบียนก่อนครับ”
ทหารยามไม่สงสัยตัวตนของหร่วนชีชีแม้แต่น้อย เพราะลูกชายแท้ๆ ของผู้บัญชาการลู่เป็นคนรับรองเอง
หลังจากลงทะเบียนเสร็จ หร่วนชีชีก็ขึ้นรถของลู่เหยา เอนตัวพิงเบาะ หลับตาพักผ่อน
เธอต้องเก็บแรงไว้ เพราะอีกเดี๋ยวจะมีศึกใหญ่รออยู่
เมื่อสามวันก่อน เธอยังเป็นหร่วนชีชีวัยยี่สิบหกปีในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด เคยนอนอยู่โรงพยาบาลจิตเวชนานถึงสิบปี ในที่สุดก็ได้ออกจากโรงพยาบาล เตรียมกลับบ้านไปใช้ชีวิตสุขสบายแบบเกาะพ่อแม่กิน
แต่เพิ่งได้เสวยสุขแค่หนึ่งสัปดาห์ ปลาตัวเล็กเผ็ดที่กินคู่กับการดูซีรีส์ก็หมด เธอเลยเดินไปซื้อเพิ่มที่ซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้บ้าน
พอไปถึงก็เห็นลุงป้าน้าอาหลายสิบคนต่อแถวยาวเหยียด แถมคนยังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
ด้วยความอยากรู้อยากเห็นชนิดที่แม้แต่หมาข้างถนนกำลังฉี่ เธอยังต้องหยุดดูว่ามันยกขาฉี่หรือหมอบฉี่ พอเห็นคนต่อแถวยาวขนาดนี้ ขาทั้งสองข้างก็เดินเข้าไปต่อท้ายแถวเองโดยอัตโนมัติ
จากนั้นก็มีพนักงานซูเปอร์มาร์เก็ตถือโทรโข่งเดินออกมา ตะโกนเสียงดัง
“ซื้อข้าวสารต่อแถว อย่าแย่งกัน!”
ยังไม่ทันพูดจบ ลุงป้าน้าอาทั้งหลายก็พุ่งเข้าไปเหมือนเห็นทองคำแท่ง ดวงตาแดงก่ำ แถมยังเห็นว่าเธอเกะกะ ต่างคนต่างผลักเธอคนละที
เธอเสียหลัก ล้มศีรษะด้านหลังกระแทกพื้น
ก่อนสิ้นลมหายใจ เธอเพิ่งเข้าใจว่า...
ความอยากรู้อยากเห็น ไม่เพียงทำให้แมวตาย แต่ยังทำให้คนตายได้ด้วย
หลังจากวิญญาณของเธอมาถึงยมโลก จึงได้รู้ว่าเจ้าหน้าที่หัววัวหน้าม้าสองตนที่มาจับวิญญาณ เป็นพนักงานใหม่สุดซื่อบื้อ
เดิมทีพวกมันต้องมาจับวิญญาณของป้าวัยหกสิบสองปีที่ชื่อและแซ่เหมือนเธอ ซึ่งก็เป็นหนึ่งในคนที่ผลักเธอล้มจนตาย
แต่เจ้าหน้าที่ซื่อบื้อสองตนนี้ ดันมาจับวิญญาณของเธอ ผู้หญิงวัยยี่สิบหกปีที่กำลังอยู่ในช่วงรุ่งเรืองของชีวิต
พอกว่าจะรู้ตัว ร่างของเธอบนโลกมนุษย์ก็ถูกพ่อแม่ผู้มีประสิทธิภาพสูงจัดการเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านเรียบร้อยแล้ว
กลับไปไม่ได้อีก
ยิ่งกว่านั้น ช่วงหลายปีมานี้ยมโลกงานล้นมือ คิวไปเกิดถูกจองยาวไปอีกห้าปี กว่าจะถึงคิวเธอคงอีกนาน
ดังนั้น เธอจึงเหลือทางเลือกเพียงสองทาง
ทางแรก ไปเกิดเป็นสัตว์
ทางที่สอง อยู่ยมโลกเป็นผี
แต่เธอไม่อยากเลือกสักทาง
เธอแค่อยากเป็นคนมีชีวิต ที่ได้นั่งดูซีรีส์ไป กินปลาตัวเล็กเผ็ดไปก็พอ
ท่านพญายมลงโทษเจ้าหน้าที่หัววัวหน้าม้าซื่อบื้อทั้งสองอย่างหนัก แล้วปลอบเธอด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน รับปากว่าห้าปีต่อไปจะให้เธอได้เกิดในตระกูลมั่งคั่ง มีชีวิตสุขสบาย
แต่เธอไม่เชื่อคำพูดพวกคนเป็นผู้ใหญ่มีอำนาจหรอก
คำพูดของคนเป็นข้าราชการ อย่างน้อยก็ต้องหักน้ำออกครึ่งหนึ่ง
แทนที่จะเชื่อคำสัญญาที่จับต้องไม่ได้ สู้เอาผลประโยชน์ตรงหน้าจะดีกว่า
ดังนั้น เธอจึงนำวิชาที่เรียนมาจากโรงพยาบาลจิตเวชออกมาใช้ ปั่นป่วนยมโลกเสียจนวุ่นวายไปหมด ทั้งผีใหญ่ผีน้อยต่างร้องโอดโอย ไม่มีใครทนเธอได้ ต่างพากันไปฟ้องพญายมทุกวัน
ถึงขั้นทำให้อาการปวดศีรษะไมเกรนที่พญายมไม่เคยเป็นมาหลายพันปี กำเริบขึ้นอีกครั้ง
สุดท้ายพญายมก็จนปัญญา จำต้องยอมมอบผลประโยชน์ให้เธอ
ทั้งมิติเก็บของที่คนทะลุมิติต้องมี พลังพิเศษโกงเกมก็ต้องมี แถมยังต้องมียาวิเศษช่วยรักษาชีวิตอีกด้วย
โชคของเธอถือว่าไม่เลว
บังเอิญมีวิญญาณดวงหนึ่งถึงคิวเกิดใหม่พอดี ซึ่งก็คือเจ้าของร่างเดิมที่หมดอาลัยตายอยาก ไม่ต้องการกลับมาเกิดใหม่อีก จึงยกโอกาสนั้นให้เธอ ส่วนเจ้าของร่างเดิมก็อยู่ยมโลกเป็นผี รอไปเกิดใหม่อีกห้าปี
จากนั้นเธอก็ทะลุมิติมายังยุคเจ็ดสิบ กลายเป็นหญิงสาวชาวชนบทผู้โชคร้าย ที่ถูกคู่หมั้นนอกใจ
พ่อแม่เสียชีวิตหมดแล้ว ไม่มีพี่ชายน้องชาย มีเพียงพี่สาวหนึ่งคนกับน้องสาวหนึ่งคน อีกทั้งครอบครัวลุงข้างบ้านก็กำลังจ้องฮุบสมบัติของบ้านเธอ
เจ้าของร่างเดิมหมั้นหมายกับผู้ชายสารเลวคนนั้นเมื่อสองปีก่อน เดิมตกลงกันว่าเขาจะมาเป็นลูกเขยอยู่บ้านฝ่ายหญิง
แต่สุดท้ายผู้ชายคนนั้นกลับไปคบกับหลานสาวของผู้บัญชาการลู่ที่อยู่ในกองทัพ ทั้งสองรักกันอย่างรวดเร็ว
เขาเพียงโทรศัพท์มาบอกเจ้าของร่างเดิมว่า...
ขอยกเลิกการหมั้น
ตอนที่หร่วนชีชีทะลุมา เจ้าของร่างเดิมเพิ่งได้รับโทรศัพท์ขอยกเลิกการหมั้น พอโกรธจัดจนเลือดขึ้นหน้า ก็หมดสติไปพอดี เธอจึงเข้ามาแทน และเข้าใจทันทีว่าทำไมเจ้าของร่างเดิมถึงไม่อยากกลับมาเกิดใหม่
ข้างหน้ามีหมาป่า ข้างหลังก็มีเสือ รอบตัวแทบทุกคนเป็นคนชั่ว เต็มไปด้วยอันตรายและกับดัก
ต่อให้เจ้าของร่างเดิมเกิดใหม่อีกครั้ง ในฐานะหญิงสาวชาวชนบทธรรมดา ก็ไม่มีทางสู้คนพวกนั้นได้
แต่หร่วนชีชีไม่กลัว
แม้แต่ผีร้ายในยมโลกยังทำอะไรเธอไม่ได้ แล้วเธอจะไปกลัวคนชั่วพวกนี้ทำไม?
ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังมีพลังโกงเกม เพียงแต่ตอนนี้ยังใช้ไม่ได้
พญายมบอกว่าต้องทะลุมิติมาให้ครบสามวันก่อนถึงจะใช้ได้
ตอนนี้ยังขาดอีกสามชั่วโมงพอดี
ในชาติที่แล้ว เจ้าของร่างเดิมก็เคยมาหาคู่หมั้นที่กองทัพเช่นกัน
แต่ถูกคำหวานของผู้ชายสารเลวหลอกจนเชื่อ เขาอ้างว่าจำใจต้องคบกับหลานสาวผู้บัญชาการลู่ แค่แสร้งทำดีด้วยเท่านั้น พร้อมรับปากว่าสุดท้ายจะแต่งงานกับเธอแน่นอน
เจ้าของร่างเดิมจึงเชื่ออย่างสนิทใจ กลับไปนอนรอที่โรงแรมรับรอง โดยไม่เคยได้ก้าวเข้าไปในเขตทหารเลย
ผลก็คือ...เธอถูกพวกลูกหลานผู้มีอิทธิพลกลุ่มหนึ่งรุมทำร้าย
คนพวกนั้นเป็นลูกน้องที่น้องชายของหลานสาวผู้บัญชาการลู่ส่งมา
หลังจากย่ำยีเธอแล้ว ยังกลับไปปล่อยข่าวลือที่บ้านเกิดว่าเธอขายตัวอยู่ในเมือง มีความสัมพันธ์กับผู้ชายหลายคน
ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้าน
เจ้าของร่างเดิมออกจากบ้านเมื่อไรก็ถูกคนด่าว่าเป็นผู้หญิงสำส่อน ถูกปาก้อนหินใส่ มีคนเอาอุจจาระมาสาดหน้าบ้านอยู่เป็นประจำ
ครอบครัวลุงข้างบ้านยังซ้ำเติมอีก
สุดท้าย เจ้าของร่างเดิมสิ้นหวังจนกระโดดแม่น้ำฆ่าตัวตาย
วิญญาณของเธอล่องลอยอยู่บนโลกมนุษย์หลายปี ได้เห็นพี่สาวและน้องสาวตายอย่างน่าเวทนา ทรัพย์สินของครอบครัวถูกลุงแย่งไป
ส่วนคนที่ทำร้ายเธอกลับใช้ชีวิตอย่างรุ่งเรือง
มีเพียงคนดีคนเดียวที่เคยช่วยเธอ กลับถูกแก้แค้น ถูกวางแผนเล่นงานระหว่างปฏิบัติภารกิจ จนศีรษะได้รับบาดเจ็บสาหัส จำต้องออกจากกองทัพ
ต่อมายังมีเลือดคั่งในสมอง ทำให้อาการทางจิตย่ำแย่ลงเรื่อยๆ จนไม่สามารถดูแลตัวเองได้
เจ้าของร่างเดิมทั้งแค้นทั้งไม่ยอมรับชะตา
เธอรู้ดีว่าต่อให้ได้เกิดใหม่อีกครั้ง ก็ไม่มีทางต่อกรกับคนชั่วพวกนั้นได้
ดังนั้น เธอจึงทำข้อตกลงกับหร่วนชีชี โดยขอให้ช่วยทำสามเรื่อง
ข้อแรก แก้แค้น ให้คนชั่วได้รับโทษที่สมควร
ข้อที่สอง ช่วยชีวิตคนดีที่เคยช่วยเธอไว้
ข้อที่สาม เข้าเรียนมหาวิทยาลัยกรรมกร ชาวนา และทหาร
ทั้งสามข้อไม่ได้เกินกำลัง
หร่วนชีชีจึงรับปาก และทะลุมิติมาได้สำเร็จ แถมยังมาทันช่วงเวลาสำคัญที่ผู้ชายสารเลวกำลังขอยกเลิกการหมั้น
เธอยังคงมาที่กองทัพเหมือนเดิม
การถอนหมั้นต้องเกิดขึ้นแน่นอน
แต่ครั้งนี้ เธอจะก่อเรื่องให้กองทัพปั่นป่วน จนผู้ชายสารเลวอยู่ที่นี่ต่อไม่ได้
หลักการใช้ชีวิตของเธอมีเพียงข้อเดียว—
ใครทำให้ฉันอยู่ไม่เป็นสุข ฉันก็จะทำลายมันให้ย่อยยับ!
รถหยุดลง หร่วนชีชีลืมตาขึ้น สีหน้าดีขึ้นมาก ก่อนหน้านี้ที่ไม่มีแรง เป็นเพราะเมารถ
เธอนั่งรถโดยสารเข้ามาในเมืองหลวงมณฑล บนรถมีทั้งไก่ เป็ด ห่าน และลูกหมูที่ร้องอู๊ดอู๊ด
กลิ่นมูลสัตว์นานาชนิด ผสมกับกลิ่นน้ำมันเบนซิน และกลิ่นตัวของคนที่ไม่ได้อาบน้ำมาตลอดฤดูหนาว รวมกันเป็นการโจมตีสุดรุนแรง
ตลอดการเดินทางห้าชั่วโมง เธอแทบจะถูกกลิ่นรมจนได้กลับไปหาพญายมอีกรอบ
“คุณมาหาผู้บัญชาการลู่ เพราะคิดจะมาก่อเรื่องใช่ไหม?”
ลู่เหยาถามตรงๆ ดวงตาเป็นประกาย
“ใช่ ฉันจะไปผูกคอตาย”
หร่วนชีชีตอบตามความจริง
ตั้งแต่เห็นผู้ชายคนนี้ครั้งแรก เธอก็รู้ทันทีว่าเขาเป็นคนเพี้ยนคนหนึ่ง
เขาไม่มีทางห้ามเธอแน่นอน
เป็นอย่างที่คิด ดวงตาของลู่เหยายิ่งเป็นประกายกว่าเดิม เขารีบกระโดดลงจากรถอย่างกระตือรือร้น แล้วเปิดประตูอีกฝั่งให้เธอด้วยตัวเอง พร้อมส่งยิ้มกว้างที่ดูเจ้าชู้สุดๆ