“ตูตูหายไปตั้งแต่เมื่อไหร่?”
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับชายที่ดูไม่ค่อยปกติคนนี้ ลู่เหยากลับมีความอดทนเป็นพิเศษ น้ำเสียงก็อ่อนโยน และช่วยกันตามหาตูตูไปด้วย
“เมื่อวานหายไป ผมหาตูตูไม่เจอแล้ว มันต้องกลัวมากแน่ๆ…”
อารมณ์ของชายหนุ่มเริ่มควบคุมไม่อยู่ เขาดึงทึ้งผมตัวเองอย่างแรง ทั้งยังทุบศีรษะตัวเองด้วยแรงไม่น้อย
ลู่เหยากดมือเขาเอาไว้ แล้วปลอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “ตูตูเป็นเด็กใจกล้ามาก มันต้องกำลังเล่นซ่อนหากับนายอยู่แน่ๆ หม่านไจ๋อย่าเพิ่งร้อนใจ พี่จะช่วยนายหา ยังไงก็ต้องหาเจอแน่นอน”
“ได้ ผมเชื่อฟังพี่เหยา”
ชายหนุ่มสงบลงอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าเขาเชื่อใจลู่เหยามาก
เพียงมองแวบเดียว หร่วนชีชี ก็รู้แล้วว่าชายคนนี้มีสภาพจิตใจไม่ปกติ อีกทั้งสติปัญญาก็ไม่ได้สูงนัก น่าจะเคยได้รับความกระทบกระเทือนตั้งแต่เด็ก จนทำให้มีปัญหาทางจิต
แต่เสื้อผ้าของชายหนุ่มสะอาดเรียบร้อย รูปร่างสูงใหญ่ เห็นได้ชัดว่าครอบครัวดูแลเขาเป็นอย่างดี น่าจะเป็นลูกหลานของบ้านไหนสักหลังในเขตบ้านพักนี้
“ตูตูเป็นสัตว์เลี้ยงของเขาเหรอ?”
หร่วนชีชีกระซิบถาม
“เป็นแอปเปิลลูกหนึ่ง หม่านไจ๋ชอบเล่นกับมันที่สุด แล้วยังต้องกอดมันนอนทุกคืนด้วย เลยตั้งชื่อว่าตูตู”
ลู่เหยาโน้มตัวมากระซิบตอบข้างหูเธอ
หร่วนชีชีไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลย โลกทางจิตใจของคนสติไม่ปกติ คนทั่วไปไม่มีวันเข้าใจได้
แต่เธอเข้าใจ
เมื่อก่อนตอนอยู่โรงพยาบาลจิตเวช เธอเคยเจอสัตว์เลี้ยงสารพัดรูปแบบ มีทั้งส้ม แอปเปิล หรือแม้แต่กระดูกไก่ที่ม้วนจนมีสีเหมือนหยก สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องปกติ
ยังมีที่ไม่ปกติอีก เช่น ถุงเท้าที่เหม็นฉึ่ง หรือกางเกงในที่มีกลิ่นฉุน ก็สามารถถูกมองว่าเป็นสัตว์เลี้ยงได้ ทุกวันต้องนั่งคุยกัน แถมยังต้องกอดนอนด้วย
สำหรับเธอแล้ว ผู้ชายที่ชื่อหม่านไจ๋คนนี้ถือว่าปกติมาก
แอปเปิลลูกนั้นที่ชื่อว่าตูตู คือโลกทั้งใบเพียงหนึ่งเดียวในใจของหม่านไจ๋ หากหาไม่เจอจริงๆ มันจะต้องกลายเป็นบาดแผลทางจิตใจครั้งใหญ่แน่นอน
“หม่านไจ๋ ครั้งสุดท้ายที่คุณเห็นตูตู อยู่ที่ไหน?”
หร่วนชีชีถามหม่านไจ๋ด้วยน้ำเสียงแบบเดียวกับที่ใช้พูดกับคนทั่วไป
“อยู่ที่บ้าน แต่ตูตูอาจหนีออกจากบ้านไปแล้ว ตอนเช้าผมกับมันมีเรื่องขัดแย้งกันนิดหน่อย ตูตูไม่พอใจ บอกว่าจะหนีออกจากบ้าน ผมผิดเอง ผมไม่ควรทะเลาะกับตูตูเลย”
ชายหนุ่มรู้สึกผิดอย่างมาก ดวงตากลมโตมีน้ำตาคลอ ทั้งที่เป็นชายวัยสามสิบกว่าแล้ว แต่กลับดูเหมือนเด็กตัวเล็กๆ ที่น่าสงสาร
“ทะเลาะกันเป็นเรื่องปกติ ฉันกับพี่เหยาก็ทะเลาะกันบ่อยเหมือนกัน ฉันยังตีเขาเลย”
หร่วนชีชี ตบลงบนตัวลู่เหยาไปทีหนึ่ง และใช้แรงไม่น้อย ลู่เหยาเจ็บจนต้องแยกเขี้ยว ก่อนจะฝืนยิ้มให้หม่านไจ๋แล้วช่วยรับมุกว่า “ใช่ พี่กับชีชีก็เป็นแบบนี้แหละ พี่ก็ตีเธอเหมือนกัน”
พูดจบ เขาก็ตบลงบนตัวหร่วนชีชีไปทีหนึ่ง แต่ไม่ได้ใช้แรงมาก เพราะเขาค่อนข้างเสียดายที่จะทำให้เธอเจ็บ
แต่เขาลืมไปว่าตัวเองแรงเยอะ ต่อให้ใช้แรงเพียงนิดเดียวก็ยังทำให้เจ็บได้ หร่วนชีชีถึงกับสูดปากด้วยความเจ็บ เชี่ยเอ๊ย! ผิวคงแดงแน่ๆ
ผู้ชายบ้าเอ๊ยนี่ถึงกับลงมือหนัก คงอยากโดนจัดการสินะ!
หร่วนชีชีใช้แรงมากกว่าเดิม แล้วตบกลับไปอีกที เธอไม่ยอมเสียเปรียบเด็ดขาด
“ปัง!”
เสียงดังราวกับฟ้าผ่า ลู่เหยาถึงกับเซไปข้างหน้า เกือบหน้าคะมำลงพื้น กระดูกสันหลังแทบจะถูกตีหัก
เขาหันกลับมามองเธอด้วยสายตาน้อยใจ จะฆ่าสามีตัวเองหรือไง!
หร่วนชีชียิ้มแหยๆ อย่างรู้สึกผิดอยู่บ้าง เมื่อครู่นี้เธอเผลอใช้แรงทั้งหมดจริงๆ แรงไปหน่อยเหมือนกัน
ชายที่ชื่อหม่านไจ๋ถูกพวกเขาหยอกจนหัวเราะออกมา เขามองสำรวจทั้งสองคนด้วยความอยากรู้อยากเห็น ก่อนจะชี้ไปที่หร่วนชีชีแล้วถามว่า “พี่เหยา เธอเป็นภรรยาของพี่เหรอ?”
“ใช่ ภรรยาพี่ ชื่อชีชี”
ลู่เหยาตอบด้วยรอยยิ้ม สีหน้าภูมิใจเป็นพิเศษ
“ชีชี สวัสดี ผมชื่อโหลวหยวนเฟย”
ชายหนุ่มยื่นมือออกมาอย่างสุภาพ พร้อมแนะนำชื่อตัวเอง
“สวัสดี”
หร่วนชีชียิ้มแล้วจับมือกับเขา เธอเดาฐานะของโหลวหยวนเฟยได้คร่าวๆ แล้ว
ในเขตบ้านพักแห่งนี้มีอดีตผู้นำอาวุโสที่ได้รับความเคารพนับถืออย่างสูงคนหนึ่ง แซ่โหลว ซึ่งเมื่อสองปีก่อนเกษียณจากปักกิ่งและกลับมาอยู่ที่นี่ คงไม่อยากเข้าไปพัวพันกับสถานการณ์วุ่นวายในปักกิ่ง จึงพาภรรยาและลูกกลับมาพักผ่อนที่ถานโจว
แม้อดีตผู้นำอาวุโสจะเกษียณแล้ว แต่บารมียังคงอยู่ แม้แต่ลู่เต๋อเซิ่งกับโม่ชิวเฟิงก็ยังไม่กล้าทำอะไรตามอำเภอใจต่อหน้าอดีตผู้นำอาวุโส
โหลวหยวนเฟยน่าจะเป็นลูกชายคนเล็กของอดีตผู้นำอาวุโส
เพราะในมณฑลหูหนาน ลูกชายคนเล็กมักถูกเรียกว่า ‘หม่านไจ๋’ ซึ่งเป็นคำเรียกด้วยความเอ็นดู
“หม่านไจ๋? ทำไมถึงมาที่นี่ ตูตูเจอแล้ว อยู่ตรงนี้ไง!”
หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งรีบร้อนตามหาเขาเข้ามา ในมือถือแอปเปิลสีแดงลูกหนึ่ง เธอคือป้าหลี่ พี่เลี้ยงที่คอยดูแลโหลวหยวนเฟย ซึ่งติดตามครอบครัวโหลวมาจากปักกิ่งและอยู่กับตระกูลโหลวมาหลายปีแล้ว
“เจอตูตูแล้วเหรอ?”
โหลวหยวนเฟยรับแอปเปิลมาด้วยความดีใจ แต่ไม่นานสีหน้าก็เปลี่ยนไป “มันไม่ใช่ตูตู ป้าหลี่โกหก”
“นี่ก็ตูตูไง เธอดูสิ ทั้งสี ทั้งขนาด ทั้งก้าน เหมือนตูตูทุกอย่างเลย!”
ป้าหลี่แทบจะร้องไห้ เธอต้องลำบากแทบตายกว่าจะไปหาแอปเปิลจากบ้านคนอื่นมาได้หนึ่งลูก ซึ่งเหมือนตูตูถึงเก้าจุดเก้าในสิบส่วน ใครจะไปรู้ว่าหม่านไจ๋จะหลอกยากขนาดนี้
ตูตูตัวจริงถูกเด็กที่ไม่รู้ความกินไปแล้ว เธอไม่กล้าบอกความจริง เพราะกลัวจะกระตุ้นอารมณ์ของโหลวหยวนเฟย
“ไม่ใช่ มันไม่ใช่ตูตู ป้าหลี่โกหก!”
โหลวหยวนเฟยโกรธขึ้นมา ดวงตาที่เดิมอ่อนโยนและใสกระจ่างเริ่มมีความดุดันเพิ่มขึ้น หร่วนชีชีรู้ดีว่า หากยังถูกกระตุ้นต่อไป โหลวหยวนเฟยอาจคลุ้มคลั่งและทำร้ายคนได้
เธอรับแอปเปิลมาจากมือโหลวหยวนเฟย ยกขึ้นแนบหูฟังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามว่า “หม่านไจ๋ เป็นเพราะคุณฟังที่มันพูดไม่รู้เรื่องใช่ไหม?”
“ใช่ ตูตูจะเล่านิทานให้ผมฟัง แต่เจ้าลูกนี้พูดอะไรผมฟังไม่รู้เรื่อง มันต้องไม่ใช่ตูตูแน่ๆ”
โหลวหยวนเฟยน้อยใจอย่างมาก ทั้งที่ไม่ใช่ตูตูแท้ๆ ยังจะบอกว่าเป็นตูตูอีก เขาไม่ใช่คนโง่นะ
หร่วนชีชีวางแอปเปิลแนบหูอีกครั้งแล้วฟังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า “มันไม่ใช่ตูตูจริงๆ แต่มันเป็นลูกของตูตู ชื่อชิวชิว ตูตูหาเนื้อคู่ของมันเจอแล้ว ตอนนี้กำลังใช้ชีวิตอย่างมีความสุข ตูตูเป็นห่วงคุณ เลยส่งลูกของมันมาอยู่ดูแลคุณ ส่วนที่คุณฟังคำพูดของชิวชิวไม่เข้าใจ เพราะชิวชิวเกิดที่เซี่ยงไฮ้ มันพูดภาษาของเซี่ยงไฮ้ ถ้าคุณเรียนภาษาของเซี่ยงไฮ้ได้ คุณก็จะสื่อสารกับชิวชิวได้”
ป้าหลี่ที่อยู่ข้างๆ เบิกตา กว้าง ในดวงตาแทบเต็มไปด้วยวงกลม เธอพูดภาษาถานโจวอยู่ชัดๆ แต่ทำไมฟังคำพูดของสาวสวยคนนี้แล้วถึงไม่เข้าใจเลย?
อะไรคือชิวชิว อะไรคือลูก?
เห็นๆ กันอยู่ว่าเป็นแค่แอปเปิลลูกหนึ่ง แล้วมันจะมีลูกได้ยังไง?
ป้าหลี่กลัวว่าคำพูดเหลวไหลของหร่วนชีชีจะยิ่งทำให้โหลวหยวนเฟยโมโห ปกติหม่านไจ๋อารมณ์ดีมาก แต่ถ้าโกรธขึ้นมา แม้แต่พ่อแม่ก็ยังจำไม่ได้ แรงก็เยอะมาก น่ากลัวไม่น้อย
“หม่านไจ๋ เดี๋ยวป้าจะไปหาให้อีกทีนะ”
ป้าหลี่ปลอบโหลวหยวนเฟยอย่างอ่อนโยน เพราะกลัวว่าเขาจะคลุ้มคลั่งอยู่ข้างนอก
แต่สิ่งที่เกินความคาดหมายของเธอคือ โหลวหยวนเฟยไม่ได้โกรธ กลับดีใจมาก ดวงตาเป็นประกายมองหร่วนชีชี แล้วถามอย่างตื่นเต้นว่า “มันเป็นลูกของตูตูจริงๆ เหรอ? ชื่อชิวชิว?”
“ใช่ ตูตูหนีออกจากบ้านไปถึงเซี่ยงไฮ้ ที่นั่นมันได้พบกับรักแท้ในชีวิตของมัน ชิวชิวก็คือผลแห่งความรักของพวกมัน มันทำตามคำสั่งของตูตู เดินทางมาไกลนับพันลี้เพื่อมาดูแลคุณ คุณต้องเรียนภาษาของเซี่ยงไฮ้ให้ได้นะ ต้องอดทนค่อยๆ สื่อสารกับชิวชิว เพราะมันยังเป็นลูกน้อยอยู่เลย”
หร่วนชีชีชี้ไปที่แอปเปิลในมือ สีหน้าจริงจังเป็นอย่างมาก
ป้าหลี่ถึงกับมึน งง หรือว่าแอปเปิลลูกนี้ที่เธอไปหามาจากบ้านคนอื่น จะบินกลับมาจากเซี่ยงไฮ้จริงๆ?
ชื่อชิวชิวจริงๆ เหรอ?
โหลวหยวนเฟยรับแอปเปิลมาด้วยสีหน้าจริงจัง กอดมันแนบแก้มอย่างสนิทสนม แล้วพึมพำว่า “ชิวชิวเด็กดี ผมจะเรียนภาษาของเซี่ยงไฮ้ให้ได้ จะดูแลคุณให้ดี”
จากนั้นเขาก็ถามหร่วนชีชีอีกว่า “ชิวชิวยังพูดอะไรอีกไหม?”
“ชิวชิวบอกว่าอย่ารีบร้อน ค่อยๆ เรียนไป”
หร่วนชีชีกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“อืม ชีชีสอนภาษาของเซี่ยงไฮ้ให้ผมได้ไหม?”
โหลวหยวนเฟยถามอย่างเขินๆ เขาอยากเรียนภาษาของเซี่ยงไฮ้ให้ได้เร็วๆ จะปล่อยให้ชิวชิวรอนานไม่ได้
“พรุ่งนี้ฉันต้องกลับบ้านเกิดแล้ว ต้องรออีกสักพักถึงจะกลับมา ถ้าคุณรอไหว ฉันก็ยินดีสอนให้”
หร่วนชีชีมีความประทับใจต่อโหลวหยวนเฟยเป็นอย่างดี เธอชอบคนสติไม่ปกติอยู่แล้ว ชาติก่อนเธอรับมือกับคนแบบนี้มามาก เรียกได้ว่าเป็นความถนัดของเธอเลย
“หม่านไจ๋ ช่วงนี้ให้เรียนกับป้าอู๋บ้านตระกูลเซียวข้างๆ ไปก่อน เธอเป็นคนเซี่ยงไฮ้”
ป้าหลี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ขอเพียงปลอบเจ้าตัวนี้ให้สงบได้ก็พอแล้ว เธอมองหร่วนชีชีแวบหนึ่ง ตั้งใจว่ากลับไปจะเล่าให้ท่านผู้นำอาวุโสฟัง สาวคนนี้เก่งจริงๆ เพียงไม่กี่คำก็ปลอบหม่านไจ๋ได้แล้ว
“ได้ ชีชี พี่เหยา แล้วเจอกัน!”
โหลวหยวนเฟยที่สงบลงแล้วเป็นคนปลอบง่ายมาก เขาโบกมืออย่างว่าง่าย ก่อนจะกอดชิวชิวแล้วเดินกลับบ้านไปพร้อมกับป้าหลี่
“แล้วเจอกัน!”
หร่วนชีชีกับลู่เหยาโบกมือให้เขาด้วยรอยยิ้ม
ตอนนี้ดึกมากแล้ว ลู่เหยาขี่จักรยานไปส่งเธอที่บ้านพักรับรอง ระหว่างทางเขายังเล่าเรื่องของโหลวหยวนเฟยให้ฟังด้วย
“ตอนหม่านไจ๋อายุห้าขวบ เขาถูกจับพร้อมกับแม่ และถูกขังอยู่ในคุกสองปี พวกนั้นยังทรมานหม่านไจ๋ด้วย ทำให้สภาพจิตใจของเขามีปัญหา”
หร่วนชีชีนึกถึงเด็กคนหนึ่งในบทเรียนขึ้นมาทันที ชื่อว่าเสี่ยวหลัวโถว เขาเกิดในคุกและเติบโตในคุก เป็นเด็กที่ฉลาดและเฉลียวฉลาดมากคนหนึ่ง แต่ก่อนการปลดปล่อยประเทศ เขากลับถูกศัตรูสังหารอย่างโหดเหี้ยม
ส่วนหม่านไจ๋ แม้จะยังมีชีวิตอยู่ แต่เขาก็ไม่อาจใช้ชีวิตเหมือนคนปกติได้อีกตลอดไป
บรรพบุรุษรุ่นก่อนต้องเสียสละมากมายเหลือเกิน เพื่อสร้างจีนใหม่