“ได้เลย”
หร่วนเสี่ยวเสวี่ย ขานรับ เธอเองก็ไม่ชอบกินข้าวมันเทศเหมือนกัน กินแล้วเอาแต่ผายลม แถมยังรู้สึกแสบร้อนกลาง อกอีก แต่ถ้าไม่ใส่มันเทศลงไป อาหารที่บ้านก็ไม่พอกิน
“พี่รอง กินมันเทศเผาไหม?”
หร่วนเสี่ยวเสวี่ย เอามันเทศสองหัวไปเผาในเตา กลิ่นหอมลอยออกมาแล้ว เปลือกยังมีน้ำหวานไหลเยิ้ม ดูแล้วน่ากินมาก
หร่วนชีชี ฉีกเปลือกออก เผยให้เห็นเนื้อมันเทศสีเหลืองทองนุ่มเละ มีไอร้อนลอยกรุ่นขึ้นมา เธอเป่าหลายครั้งแล้ว แต่ตอนกัดก็ยังถูกลวกปากอยู่ดี ทว่าก็ไม่ส่งผลต่อการกิน มันเทศที่เผาด้วยฟืนแบบนี้ต้องกินตอนร้อนๆ หากเย็นแล้วรสชาติจะไม่อร่อย
สองพี่น้องกินอาหารเช้าเสร็จ ก็ล็อกประตูบ้านและเตรียมออกเดินทาง
หร่วนชีชีเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็ย้อนกลับมา หยิบจอบแล้วขุดหลุมในลานบ้าน
“พี่รอง ขุดหลุมทำไม?”
“ล่อเต่าเข้าถ้ำ”
หร่วนชีชีเรียกให้เธอมาช่วยด้วย สองพี่น้องขุดหลุมตรงกลางระหว่างประตูรั้วกับประตูใหญ่ ลึกครึ่งเมตร กว้างหนึ่งฉื่อ เล่นเอาเหนื่อยจนเหงื่อท่วมตัว
“เหลาอันนี้ออกมา!”
หร่วนชีชีไปห้องเก็บฟืนหยิบไม้ไผ่มาหนึ่งลำ แล้วช่วยกันกับเสี่ยวเสวี่ย เหลาไม้ไผ่จนได้แท่งแหลมคมกว่าสิบอัน ก่อนจะนำทั้งหมดไปปักไว้ที่ก้นหลุม
“พี่รอง จะไม่ถึงตายเลยเหรอ?”
หร่วนเสี่ยวเสวี่ย เริ่มลนลาน ของพวกนี้ทั้งยาวทั้งแหลม ถ้าตกลงไปคงโดนแทงจนตายแน่
“ตายไปก็สมควรแล้ว!”
หร่วนชีชีไม่ใส่ใจ แต่เธอรู้ดีว่าคงไม่ถึงตาย อย่างมากก็คงพิการไปข้างหนึ่ง
หร่วนเสี่ยวเสวี่ย กลืนน้ำลายอย่างแรง พี่รองตอนนี้ช่างโหดจริงๆ แต่เธอกลับชอบมาก!
เมื่อนึกภาพป้าสะใภ้หยางฮุ่ยอิงตกลงไปจนเลือดสาดกระเซ็นอย่างน่าอนาถ เธอก็อดหัวเราะไม่ได้ สะใจเป็นที่สุด
สองพี่น้องนำฟืนแห้งไปวางปิดปากหลุม จากนั้นปูทับด้วยหญ้าและดิน หากไม่สังเกตให้ดี ย่อมไม่มีทางมองออก และดินที่ขุดออกมาก็ซ่อนไว้อย่างมิดชิดแล้ว
ประตูรั้วก็ไม่ได้ล็อก เพียงแค่ปิดเอาไว้หลวมๆ เพื่อรอให้หยางฮุ่ยอิงมาติดกับ
ที่บ้านมีจักรยานอยู่หนึ่งคัน เป็นจักรยานที่พ่อหร่วนเคยใช้ แม้จะมีอายุห้าหกปีแล้ว แต่ได้รับการดูแลรักษาเป็นอย่างดี มองดูแล้วยังเหมือนของใหม่อยู่เจ็ดแปดส่วน
จักรยานคันนี้เป็นแบบคานใหญ่ยี่สิบแปดนิ้ว หร่วนเสี่ยวเสวี่ย ตัวสูงกว่า เธอจึงเป็นคนปั่น ส่วนหร่วนชีชีนั่งอยู่ด้านหลัง ทั้งสองคนออกเดินทางไปหมู่บ้านไป๋หลี่ด้วยมือเปล่า
หมู่บ้านไป๋หลี่อยู่ห่างจากหร่วนเจียหวันประมาณยี่สิบลี้ หากเป็นถนนราบ ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง แต่เส้นทางบนภูเขาขรุขระไม่เรียบ ปั่นจักรยานลำบากจนหร่วนชีชีถูกเด้งจนเจ็บก้น
“ฉันเดินเอง!”
หร่วนชีชี ทนไม่ไหวแล้ว จึงตัดสินใจเดิน
ความเร็วในการปั่นแบบนี้แทบไม่ได้เร็วกว่าการเดินเท่าไร แถมยังทำให้เจ็บก้นอีก
หร่วนเสี่ยวเสวี่ย จึงลงจากจักรยานด้วย แล้วจูงจักรยานเดินไปแทน ตอนนี้เป็นเวลาประมาณแปดโมงเช้า ชาวบ้านต่างออกไปทำงานกันหมดแล้ว บนถนนจึงไม่มีทั้งคนและรถ เงียบเหงาเป็นอย่างมาก มีเพียงต้นตุงน้ำมันที่กำลังออกดอกบานอยู่ริมทาง เมื่อสายลมพัดผ่าน ดอกตุงน้ำมันก็ร่วงหล่นลงมาราวกับหิมะ
“เดี๋ยวขากลับเก็บใบตุงน้ำมันสักหน่อย เอาไปนึ่งทำขนมใบตุงกิน ไม่ได้กินมานานแล้ว”
หร่วนเสี่ยวเสวี่ย เป็นนักกินตัวยง เธอเองก็ชอบค้นคว้าทำอาหาร เพียงแต่วัตถุดิบในบ้านมีน้อยเกินไป จึงไม่มีโอกาสได้แสดงฝีมือ
หร่วนชีชีก็เริ่มอยากกินขึ้นมาเหมือนกัน เธอไม่เคยกินขนมใบตุง แต่แค่ฟังก็รู้สึกว่าน่าจะอร่อย
“พรุ่งนี้พี่จะไปแลกข้าวที่สหกรณ์ พอกลับมาแล้วค่อยทำ”
เธอโบกมือใหญ่ตัดสินใจทันที
“ทำเสร็จแล้วเอาไปให้พี่ใหญ่ด้วย เธอก็ชอบขนมใบตุงเหมือนกัน”
หร่วนเสี่ยวเสวี่ย ยิ้มอย่างมีความสุข รู้สึกราวกับได้ย้อนกลับไปตอนที่พ่อยังไม่เสียชีวิต ตอนนั้นที่บ้านไม่ขาดทั้งอาหารและเงินทอง ต่อให้เกิดเรื่องใหญ่แค่ไหน ขอเพียงมีพ่ออยู่ ฟ้าก็ไม่มีทางถล่มลงมา
ส่วนพี่รองในตอนนี้ก็ทำให้เธอรู้สึกสบายใจมาก ราวกับไม่มีเรื่องยากอะไรที่พี่รองแก้ไม่ได้
สองพี่น้องเดินกันอยู่หนึ่งชั่วโมงครึ่ง ในที่สุดก็มาถึงหมู่บ้านไป๋หลี่ ตรงปากทางเข้าหมู่บ้านมีต้นการบูรเก่าแก่ต้นหนึ่ง สูงใหญ่เป็นอย่างมาก หร่วนชีชีไปยืนพักใต้ต้นไม้ พร้อมกับถือโอกาสถามต้นการบูรเก่าแก่เรื่องหร่วนซวงเจียง
“ผู้หญิงคนนั้นน่าสงสารจริงๆ ทุกวันโดนตี สามีของเธอไม่ใช่คนดี เวลาตีก็ลงมืออย่างกับจะเอาให้ตาย แม้แต่เด็กก็ยังตี ช่างไร้มนุษยธรรมจริงๆ!”
ต้นการบูรเก่าแก่มีจิตใจเมตตาและเห็นอกเห็นใจหร่วนซวงเจียงกับสิ่งที่เธอต้องพบเจอเป็นอย่างมาก
เรื่องพวกนี้ล้วนเป็นสิ่งที่มันได้ยินจากพวกนกและหนูในหมู่บ้าน ในฐานะต้นไม้ที่มีอายุมากที่สุดในหมู่บ้านไป๋หลี่ เรื่องราวในหมู่บ้านล้วนอยู่ในความรู้ของมัน ใครบ้านไหนมีเรื่องชู้สาว ใครบ้านไหนนอกใจสามี มันล้วนมีบันทึกอยู่ในใจหมด
หร่วนชีชีถามเรื่องครอบครัวของหลี่ไห่เลี่ยงต่อ แต่เสียดายที่ต้นการบูรเก่าแก่รู้เรื่องซุบซิบมากเกินไปและปะปนกันไปหมด จึงนึกไม่ออกอยู่ชั่วขณะ
“ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ คิดไป ตอนกลางคืนฉันจะกลับมาหาเธออีก”
หร่วนชีชีถ่ายทอดพลังวิญญาณเล็กน้อยให้ต้นการบูรเก่าแก่
“ขอบคุณนะ ฉันเพิ่งนึกเรื่องหนึ่งออก เธอชอบทองแท่งไหม?”
ต้นการบูรเก่าแก่ดูดซับพลังวิญญาณเข้าไปทั่วทั้งร่างก็รู้สึกสบายขึ้นมาก ยิ่งรู้สึกผิดที่ไม่สามารถช่วยหร่วนชีชีได้
“ชอบ ในหมู่บ้านมีทองแท่งด้วยเหรอ?”
ดวงตาของหร่วนชีชีเป็นประกาย เธอชอบทองคำที่สุด ยิ่งมีมากเท่าไรก็ยิ่งดี ต่อให้ตอนนี้ยังเอาออกมาใช้ไม่ได้ แต่เอาไว้ในมิติแล้วหยิบออกมาลูบเล่นทุกวันก็ยังดี
“มี หลังห้องเก็บศพของหมู่บ้าน มีคนฝังทองแท่งกับเงินหยวนต้าไว้หนึ่งไห เธอไปขุดเอาเลย”
ต้นการบูรเก่าแก่รู้สึกสบายใจขึ้นไม่น้อย อย่างน้อยได้ช่วยหร่วนชีชีบ้างก็ดี เดี๋ยวมันค่อยๆ คิดเรื่องครอบครัวของหลี่ไห่เลี่ยงต่อ ยังไงก็ต้องนึกเรื่องสักเรื่องออกให้ได้ มันไม่เชื่อหรอกว่าครอบครัวนี้ไม่เคยทำเรื่องชั่วช้าเอาไว้
“ทองแท่งนั่นเป็นของที่เจ้าของที่ดินสกุลไป๋ฝังไว้เหรอ?”
หร่วนชีชีถามด้วยความสงสัย
หมู่บ้านไป๋หลี่มีสองสกุลใหญ่ คือสกุลหลี่และสกุลไป๋ ในหมู่บ้านมีเจ้าของที่ดินสกุลไป๋คนหนึ่ง มีที่นาดีหลายร้อยหมู่ เพียงแต่เป็นเจ้าของที่ดินรายย่อย น่าเสียดายที่ไม่ว่าจะเป็นเจ้าของที่ดินรายใหญ่หรือรายเล็ก ต่างก็โชคร้ายไม่ต่างกัน
เจ้าของที่ดินสกุลไป๋โชคดีไม่น้อย หลายปีก่อนเขาป่วยตาย จึงรอดพ้นจากเหตุการณ์ครั้งนั้นไปได้
แต่ภรรยาและลูกๆ ของเขากลับต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก ถึงอย่างนั้นเจ้าของร่างเดิมเคยบอกว่า หลานชายของเจ้าของที่ดินสกุลไป๋มีอนาคตมาก หลังการปฏิรูปและเปิดประเทศ เขาทำธุรกิจจนร่ำรวย เปิดบริษัท และกลายเป็นนักธุรกิจใหญ่ที่มีชื่อเสียงไปทั่วทั้งใกล้และไกล
“ใช่แล้ว น้องสาวรู้จักเจ้าของที่ดินสกุลไป๋ด้วยเหรอ?” ต้นการบูรเก่าแก่ถาม
“เคยได้ยินมา”
“น้องสาว ฉันจะเล่าเรื่องหนึ่งให้ฟัง ลูกชายของเจ้าของที่ดินสกุลไป๋ไม่ได้เกิดจากภรรยาของเขา แต่เกิดกับผู้หญิงคนอื่น ผู้หญิงคนนั้นมีสามีอยู่แล้ว แถมยังมีลูกชายสามคน เจ้าของที่ดินสกุลไป๋เอาที่นาน้ำดีหกหมู่ไปแลกกับการให้ผู้หญิงคนนั้นคลอดลูกชายให้เขา สามีของผู้หญิงคนนั้นเป็นคนพามาส่งด้วยตัวเองเลย”
ต้นการบูรเก่าแก่เพิ่งนึกเรื่องแปลกๆ ขึ้นมาได้อีกเรื่อง จึงรีบเล่าให้หร่วนชีชีฟัง
“ผู้หญิงคนนั้นก็เป็นคนในหมู่บ้านไป๋หลี่เหรอ?”
หร่วนชีชีเริ่มสนใจ เรื่องนี้ไม่ใช่การยกภรรยาให้ชายอื่นเพื่อมีลูกแทนในสมัยก่อนการปลดปล่อยหรอกหรือ? ให้ภรรยาไปมีลูกกับคนอื่น พอคลอดเสร็จแล้วจึงรับกลับบ้าน เธอจำได้ว่ายังมีภาพยนตร์เรื่องหนึ่งที่เล่าเรื่องนี้โดยเฉพาะ นางเอกก็หน้าตาสวยมาก
“ไม่ใช่ สามีของเธอเป็นคนหร่วนเจียหวัน หน้าตาไม่ดีนัก ตาสามเหลี่ยม โหนกแก้มสูง มองแล้วดูดุร้ายมาก แต่เธอมีก้นใหญ่ เจ้าของที่ดินสกุลไป๋ชอบก้นใหญ่ๆ ของเธอมาก นอนกับเธอเพียงสามครั้ง เธอก็คลอดลูกชายให้เขาแล้ว”
พอพูดถึงเรื่องซุบซิบเกี่ยวกับความสัมพันธ์ชายหญิง ต้นการบูรเก่าแก่ก็เล่าไม่หยุด
แต่หร่วนชีชีกลับเงียบไป ผู้หญิงที่ต้นการบูรเก่าแก่พูดถึง ทำไมถึงฟังดูเหมือนย่าผู้ใจร้ายของเจ้าของร่างเดิมนัก?
ย่าหร่วนเองก็มีตาสามเหลี่ยมและโหนกแก้มสูง แถมยังก้นใหญ่ สิ่งที่เธอภาคภูมิใจที่สุดคือความสามารถในการให้กำเนิดลูกชาย เธอคลอดลูกชายออกมาถึงห้าคนรวด เพียงแต่สามคนแรกเลี้ยงไม่โต สุดท้ายจึงเหลือเพียงหร่วนกุ้ยหมิงกับพ่อหร่วนสองคน
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อก่อนครอบครัวหร่วนก็มีที่นาน้ำดีอยู่หกหมู่จริงๆ ด้วยความไร้ความสามารถของตาเฒ่าหร่วน เขาทั้งชีวิตก็ไม่มีทางหาได้ถึงขนาดนี้
หรือว่าผู้หญิงที่เจ้าของที่ดินสกุลไป๋แลกมาเป็นภรรยาจริงๆ จะเป็นย่าหร่วน?
ในหัวของหร่วนชีชีปรากฏใบหน้าเหี่ยวย่นของย่าหร่วนขึ้นมา เมื่อลองจินตนาการภาพหญิงชราคนนี้กับเจ้าของที่ดินสกุลไป๋อยู่บนเตียงด้วยกัน เธอก็รู้สึกขนลุกจนตัวสั่น
สมแล้วที่เป็นเรื่องซุบซิบของคนรุ่นเก่า ทั้งใหญ่ทั้งหวาน กินทีเดียวแทบพูดไม่ออก
คนรุ่นเก่าดูเหมือนจะหัวโบราณ แต่ความจริงกลับเปิดกว้างไม่น้อย โดยเฉพาะเรื่องบนเตียงนั้น เรียกได้ว่าร้อนแรงกว่าคนหนุ่มสาวในยุคหลังเสียอีก
หร่วนชีชีถามถึงลักษณะใบหน้าของผู้หญิงคนนั้นอย่างละเอียดอีกครั้ง และในที่สุดก็มั่นใจได้แทบทั้งหมดว่าเป็นย่าหร่วนจริงๆ
จุ๊ๆ… ตาเฒ่าหร่วนถึงกับถูกภรรยาสวมเขาให้ด้วยมือของตัวเอง ช่างเก่งกาจจริงๆ!
“หลังจากผู้หญิงก้นใหญ่คนนั้นคลอดลูกชายแล้ว สามีของเธอก็รับเธอกลับไป เจ้าของที่ดินสกุลไป๋กับเธอยังมีความรู้สึกต่อกันไม่จาง เธอเองก็ชอบความแข็งแรงของเจ้าของที่ดินสกุลไป๋ ทั้งสองคนยังคงแอบติดต่อกันอยู่ ครั้งหนึ่งสามีของเธอจับได้ เจ้าของที่ดินสกุลไป๋จึงชดใช้ที่ดินบนเขาให้สองหมู่”
ต้นการบูรเก่าแก่เล่าข่าวเด็ดระเบิดอีกเรื่อง หร่วนชีชีฟังอย่างสนอกสนใจ
เมื่อก่อนบ้านหร่วนมีที่ดินแห้งอยู่สองหมู่จริงๆ ด้วย ผู้หญิงก้นใหญ่คนนี้ต้องเป็นย่าหร่วนแน่นอน ช่างเปิดกว้างเสียจริง!
น่าเสียดายที่ตาเฒ่าหร่วนกลับเสียทั้งภรรยาและยังเสียของไปอีก ที่ดินที่ขายภรรยาแลกมา สุดท้ายก็ถูกยึดเป็นของส่วนรวมทั้งหมด ตอนนี้ทุกคนต้องออกแรงทำงานร่วมกัน ไม่น่าแปลกใจเลยที่ช่วงหลายปีมานี้ตาเฒ่าหร่วนจะยิ่งมีสีหน้าหม่นหมองขึ้นเรื่อยๆ คงอัดอั้นตันใจมากเกินไปจริงๆ