หัวหน้ากองผลิตตกใจจนตัวสั่น ขวัญหนีดีฝ่อไปหมด กลิ่นอายอำมหิตของรองผู้บังคับกองพันคนนี้รุนแรงเหลือเกิน รุนแรงกว่าหัวหน้าหม่าเสียอีก ยัยคนเพี้ยนอย่างหร่วนชีชีไปหาคนที่ดุดันขนาดนี้มาเป็นแฟนได้อย่างไรกัน?
“ผะ...ผู้นำครับ เข้าใจผิดแล้วครับ ผมเป็นลุงรองของหร่วนชีชี คนที่แย่งบ้านของเธอคืออาแท้ๆ ไม่สิ ก็ไม่ใช่อาแท้ๆ หรอกครับ เขาเพิ่งถูกตีตราว่าเป็นลูกหลานเจ้าที่ดินไปเมื่อครู่นี้เอง...”
หัวหน้ากองผลิตอธิบายอย่าง วก วน เขารู้สึกว่าตัวเองช่างโชคร้ายจริงๆ เดิมทีคิดว่าจะมาแอบอู้งานสักหน่อยตรงคันนา ใครจะคิดว่าจะถูกเทพแห่งความซวยคนนี้มาเห็นเข้าเสียได้
เฮ้อ!
“คุณไม่เคยรังแกชีชีใช่ไหม?”
ลู่เหยามองเขาอย่างสงสัย
หัวหน้ากองผลิตรู้สึกใจไม่ดี ขาทั้งสองข้างอ่อนแรง แต่ก็ได้แต่ฝืนใจส่ายหน้า “ไม่ครับ ผมกับชีชีมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาก”
สีหน้าที่เย็นชาและเคร่งขรึมของลู่เหยาเปลี่ยนเป็นสดใสราวกับฤดูใบไม้ผลิในทันที เขายัดบุหรี่ยี่ห้อเหมยเข้าไปในปากของหัวหน้ากองผลิต ก่อนจะหยิบไฟแช็กออกมาและจุดบุหรี่ให้ด้วยตัวเอง “เมื่อกี้ผมล่วงเกินไปหน่อย ลุงอย่าถือสาผมเลยนะครับ!”
“ไม่กล้าครับ ไม่กล้าเด็ดขาด ให้ผมพาผู้นำไปบ้านชีชีไหมครับ?”
หัวหน้ากองผลิตจะกล้าถือสาได้อย่างไร ตอนนี้เขาเพียงหวังว่าเทพแห่งความอำมหิตคนนี้จะรีบพาหร่วนชีชีไปเสียที จะได้คืนความสงบให้หมู่บ้านหร่วนเจียหวัน
“ไม่ต้อง!”
ลู่เหยาปฏิเสธ เขาไม่เคยต้องให้ใครนำทางอยู่แล้ว
เขากระโดดขึ้นรถอีกครั้ง ขับเข้าไปในหมู่บ้าน ก่อนจะจอดรถตรงทางเข้าหมู่บ้าน เด็กกลุ่มหนึ่งพากันวิ่งเข้ามาล้อมรถเอาไว้ ต่างจ้องมองรถด้วยความอยากรู้อยากเห็น
หร่วนเนี่ยนกับหร่วนพ่านก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย
สองพี่น้องเอียงคอมองลู่เหยา หร่วนเนี่ยนพลันเกิดความคิดขึ้นมา จึงตะโกนถามเสียงดังว่า “ลุงเป็นคุณแฟนของน้ารองเหรอคะ?”
ลู่เหยาชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะถามกลับว่า “น้ารองของหนูคนไหน?”
“น้ารองของเธอก็คือพี่ชีชีไง!” เด็กโตคนหนึ่งรีบแย่งตอบ
ลู่เหยาหัวเราะออกมา เขาลูบศีรษะของสองพี่น้องเบาๆ แล้วฉีกยิ้มกว้าง “ถูกต้อง ฉันเป็นสามีของน้ารองพวกเธอ กลับบ้านกันเถอะ!”
พูดจบเขาก็อุ้มหร่วนพ่านขึ้นมา
เด็กทุกคนพากันอิจฉาอย่างยิ่ง พวกเขาเองก็อยากมีนายทหารเป็นน้าเขยเหมือนกัน แต่บรรดาน้าสาวของพวกเขาไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย จะไปหาคู่ครองที่ดู องอาจน่าเกรงขามแบบนี้มาจากไหนกัน
“น้ารอง! น้าเขยมาแล้ว!”
หร่วนเนี่ยนร้องเรียกอย่างดีใจ คนที่กำลังเดินตรงเข้ามาก็คือหร่วนชีชีพอดี
ในมือของเธอถือกิ่งชิไถที่ปอกเปลือกเรียบร้อยแล้ว กำลังจะเอาเข้าปากเคี้ยว ทว่าเมื่อเห็นลู่เหยาที่กำลังยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวจ้องมาทางเธอ ห่างกันเพียงไม่กี่วันเอง แต่ผู้ชายของเธอดูเหมือนจะหล่อขึ้นอีกแล้ว
“ชีชี ฉันมาแล้ว!”
ลู่เหยาเดินเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว ก้มหน้าลงคาบกิ่งชิไถในมือเธอไป เคี้ยวอยู่สองสามครั้งแล้วกลืนลงไป
ยังไงก็ต้องเป็นของที่ภรรยาปอกให้ ถึงจะหวานกว่าที่เขาปอกเองตั้งเยอะ
“อยากกินก็ปอกเองสิ!”
หร่วนชีชีกลอกตาใส่เขา ก่อนจะไปหักมาอีกกิ่งแล้วปอกเอง ต้นกุหลาบป่าริมทางมีอยู่มากมาย แถมยังออกผลอวบอ้วนเป็นพิเศษ
“ฉันปอกให้เธอเอง”
ลู่เหยาหักมาอีกกิ่งแล้วปอกอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะยื่นให้เธออย่างเอาอกเอาใจ
หร่วนชีชีเคี้ยวหนึ่งกิ่ง รสชาติไม่เลวเลย ของที่ปอกไว้ให้กินเลยนี่มันอร่อยจริงๆ
“ปอกอีกสักสองสามกิ่งสิ!”
หร่วนชีชียื่นกิ่งชิไถในมือให้เขา การได้กินของที่มีคนปอกให้มันสบายจริงๆ
ลู่เหยารับมาอย่างอารมณ์ดี เขาปอกหนึ่งกิ่ง หร่วนชีชีก็กินหนึ่งกิ่ง ทั้งสองเดินเคียงคู่กัน ชายก็หล่อหญิงก็งาม ดูเข้ากันราวกับกิ่งทองใบหยก ดึงดูดสายตาของคนทั้งหมู่บ้านให้หันมามอง
“ชีชี แฟนเธอมาหรือ?”
ใครคนหนึ่งตะโกนถาม น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเกรงกลัวลู่เหยา
“ใช่ เขามาทำความรู้จักบ้านน่ะ!”
หร่วนชีชีพยักหน้า
“ผมจะมาเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านชีชี เลยมาทำความรู้จักบ้านก่อน”
ลู่เหยาเสริมขึ้นมาอีกประโยค พร้อมกับยื่นชิไถที่ปอกเสร็จแล้วในมือให้หร่วนชีชีอย่างเอาอกเอาใจ
ชาวบ้านพากันตาค้าง รองผู้บังคับกองพันจะมาเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านในชนบทอย่างนั้นหรือ?
รองผู้บังคับกองพันคนนี้คงเพี้ยนไปแล้วกระมัง?
“ชีชี แฟนเธอมาจะแต่งเข้าบ้านจริงๆ เหรอ? เขาเป็นถึงรองผู้บังคับกองพันไม่ใช่หรือ?” มีคนอดถามไม่ได้
“ผมเต็มใจ พ่อผมยังเป็นถึงผู้บัญชาการเลย เขายังไม่เห็นจะว่าอะไร!”
ลู่เหยาสวนกลับทันที เขาชอบแต่งเข้าบ้านแล้วมันเกี่ยวอะไรกับคนพวกนี้ด้วย!
“ซี้ด!”
ทุกคนพากันสูดหายใจเฮือกใหญ่ ลูกชายของผู้บัญชาการถึงกับมาเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านตระกูลหร่วนในหมู่บ้านหร่วนเจียหวัน เรื่องนี้ช่างแปลกประหลาดจริงๆ !
หรือผู้บัญชาการเองก็เพี้ยนไปแล้วเหมือนกัน?
เมื่อลู่เหยากับหร่วนชีชีเดินห่างออกไป ชาวบ้านก็พากันเหมือนหม้อเดือด ต่างวิพากษ์วิจารณ์กันไม่หยุด
“เป็นลูกชายผู้บัญชาการจริงๆ เหรอ? หรือว่าจะเป็นของปลอม?”
“เรื่องแบบนี้ใครจะกล้าโกหกกันล่ะ? ใครจะกล้าปลอมตัวเป็นลูกชายผู้บัญชาการ ต้องถูกยิงเป้านะ!”
“ลูกชายผู้บัญชาการคนนี้ตาบอดหรือเปล่า? เขาถูกใจอะไรในตัวหร่วนชีชีกัน? ถูกใจความเพี้ยนของเธอหรือ?”
“บางทีทั้งคู่ก็อาจจะเพี้ยนเหมือนกันก็ได้ ผู้ชายคนนั้นดูแล้วสมองก็ไม่ค่อยปกติเท่าไร!”
……
แม้ชาวบ้านจะพากันนินทาลับหลังกันอย่างสนุกปาก แต่ในใจกลับอิจฉาจนแทบกระอักเลือด ต่อให้ลู่เหยาจะเป็นคนเพี้ยน แต่เขาก็เป็นถึงรองผู้บังคับกองพัน แถมยังมีพ่อเป็นผู้บัญชาการอีกด้วย!
หร่วนชีชีทำบุญด้วยอะไรถึงได้กลายเป็นลูกสะใภ้ของผู้บัญชาการไปเสียได้?
โอ๊ย ช่างน่าอิจฉาจนแทบกระอักเลือด!
หร่วนชีชีพาลู่เหยากลับมาถึงบ้าน หร่วนเสี่ยวเสวี่ย เองก็กลับมาแล้ว เธอเป็นคนอยู่นิ่งไม่ค่อยได้ จึงไปงมหอยขมในแม่น้ำมา
หอยขมในช่วงเทศกาลเช็งเม้งรสชาติดีกว่าเนื้อห่านเสียอีก หอยขมช่วงต้นเดือนสี่จึงสดอร่อยที่สุด
“เสี่ยวเสวี่ย นี่พี่เขยของเธอ!”
หร่วนชีชีแนะนำทั้งสองคนให้รู้จักกัน
“พี่เขย สวัสดีค่ะ!”
หร่วนเสี่ยวเสวี่ย รีบเรียกทันที ดวงตาที่มองลู่เหยาเต็มไปด้วยความชื่นชม เพราะความฝันของเธอคือการได้เป็นทหาร
“ให้!”
ลู่เหยาล้วงซองแดงออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้เธอ
เขาตั้งใจไปถามพวกทหารเก่ามาแล้วว่า ครั้งแรกที่เจอหน้ากันต้องมอบซองแดงให้
“ขอบคุณค่ะพี่เขย!”
หร่วนเสี่ยวเสวี่ย รับมาอย่างดีใจ เรียกพี่เขยเสียงหวานขึ้นเรื่อยๆ จนลู่เหยาดีใจจนแทบลอย จากนั้นเขายังใจป้ำแจกซองแดงให้หร่วนเนี่ยนกับหร่วนพ่านอีกด้วย
แล้วสิ่งที่เขาได้รับกลับมาก็คือเสียงเรียก “น้าเขย” ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
หร่วนซวงเจียงประทับใจเขาเป็นอย่างมาก ทั้งหน้าตาดี ทั้งดีกับน้องสาวของเธอ แถมยังยอมแต่งเข้าบ้านอีก น้องสาวของเธอช่างมีบุญจริงๆ ถึงได้เจอผู้ชายดีๆ แบบนี้
“น้องเขย กินน้ำแกงไก่สักชามสิ ชีชีบอกว่านายชอบกิน พวกเราเลยตั้งใจซื้อไก่มาทำให้”
หร่วนซวงเจียงตักน้ำแกงไก่สีทองอร่ามออกมาหนึ่งชามแล้วยื่นให้ พร้อมกับจงใจย้ำว่าไก่ตัวนี้หร่วนชีชีเป็นคนซื้อมา
ลู่เหยายิ้มกว้างจนแทบถึงใบหู หัวใจหวานยิ่งกว่ากินน้ำผึ้งเสียอีก เขาไม่สนใจด้วยซ้ำว่าน้ำแกงจะร้อนแค่ไหน ยกขึ้นดื่มรวดเดียวไม่กี่อึกก็หมดไปทั้งชาม ความสดหวานของน้ำแกงซึมลึกเข้าไปถึงหัวใจ
“ฉันไปต้มหอยขมก่อนนะ”
หร่วนเสี่ยวเสวี่ย นำหอยขมที่งมมาใส่หม้อ ต้มจนสุกแล้วเทออกมา ใช้เข็มแคะเนื้อหอยออกมา ล้างให้สะอาด จากนั้นนำไปผัดกับพริกจนสุก รสชาติเข้ากันกับข้าวเป็นอย่างดี
กว่าจะถึงเวลาอาหารเย็นยังเหลือเวลาอีกพอสมควร หร่วนชีชีจึงพาลู่เหยาขึ้นเขาไปเดินเล่น บนภูเขาในฤดูใบไม้ผลิงดงามเป็นพิเศษ ทั้งดอกท้อและดอกหลี่ต่างประชันความงาม ดอกแพร์ขาวราวกับหิมะ และยังมีดอกไม้ป่านานาชนิดเบ่งบานหลากสีสัน งดงามจนมองแทบไม่วางตา
ลู่เหยาก้มตัวลงเด็ดดอกอิงฮวาสีม่วงมาสองดอก แล้วนำไปเหน็บไว้บนเปียของหร่วนชีชีคนละข้าง จากนั้นก็มองสำรวจเธออย่างละเอียดอยู่สองสามครั้ง ก่อนจะชมว่า “สวยจริงๆ !”
“ดอกไม้สวยหรือคนสวย?”
หร่วนชีชีจงใจถาม
“ดอกไม้สวย แต่คนสวยกว่า”
ลู่เหยารู้ทันทีว่าควรตอบอย่างไร คำตอบเต็มคะแนนไม่มีหัก
หร่วนชีชียิ้มจนใบหน้าสดใส คิดว่าจะให้รางวัลเขาสักหน่อย เธอมองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนี้ จึงเขย่งปลายเท้า โอบคอเขาแล้วจูบลงไป
แต่ยังไม่ทันได้จูบ เขาก็อุ้มเธอขึ้นเสียก่อน ลู่เหยาประคองเธอให้พิงอยู่กับต้นไม้ ก่อนจะก้มลงจูบเธออย่างรวดเร็ว เพราะเขาคิดถึงเธอเหลือเกิน
ไม่รู้ว่าจูบกันนานเท่าไร ทั้งสองจึงค่อยๆ ผละออกจากกัน หอบหายใจอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ได้คลายความคิดถึงลงเสียที
“ใบขอแต่งงานของผม พ่อเลี้ยงอนุมัติแล้ว พรุ่งนี้เราไปจดทะเบียนกัน”
ลู่เหยาพูดอย่างได้ใจ
ชายชราไม่ยอมเซ็นให้ เขาจึงไปให้โม่ชิวเฟิงเซ็นแทน รอให้เขาจดทะเบียนเสร็จแล้วค่อยเอาใบกลับไปให้ชายชราดู จะได้ทำให้ชายชราโมโหเล่น
“ได้สิ แล้วจัดงานเลี้ยงอีกสักสองสามโต๊ะ ประกาศให้ทั้งสหกรณ์รู้ไปเลยว่านายเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านของฉัน!”
หร่วนชีชีเองก็อยากรีบจดทะเบียนให้เร็วเหมือนกัน เพราะในปากของเธอมีแผลร้อนในขึ้นมาแผลหนึ่ง จึงรู้สึกว่าต้องหาวิธีลดความร้อนในเสียหน่อย
เมื่อทั้งสองตัดสินใจเรื่องสำคัญในชีวิตเรียบร้อยแล้ว ก็เดินขึ้นเขาต่อ บนภูเขามีผลไม้ป่าอยู่มากมาย แต่ส่วนใหญ่ยังไม่สุก ต้องรอถึงฤดูร้อนจึงจะกินได้
ลู่เหยาเด็ดผลไม้สีแดงเป็นพวงหนึ่งขึ้นมา แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “นี่ถ้าสุกแล้วอร่อยมาก ตอนเด็กๆ เวลาฉันหิวก็กินเจ้าสิ่งนี้แหละ”
หร่วนชีชีเหลือบมองเพียงแวบเดียว ไม่ได้ใส่ใจอะไร แต่เดินไปได้ไม่กี่ก้าว เธอก็หยุดชะงักกะทันหัน ก่อนจะจ้องผลไม้ป่าในมือลู่เหยาอย่างจริงจัง สีหน้าค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ