หลี่เหล่าอู่เจ็บปวดจนกลิ้งไปกลิ้งมาไม่หยุด เดิมทีเขาคิดว่าตัวเองเป็นคนที่อดทนต่อความเจ็บปวดได้ดีมาก แต่ครั้งนี้กลับประเมินตัวเองสูงเกินไป ชายหนุ่มคนนี้ไม่รู้ว่าใช้วิธีอะไร ตอนนี้ทั้งร่างของเขาราวกับถูกลูกธนูนับหมื่นยิงทะลุ ไม่มีส่วนไหนในร่างกายที่ไม่เจ็บเลย
เขาทนไม่ไหวจริงๆ !
เขาอยากสารภาพแล้ว คนพวกนั้นไม่ได้ส่งเงินมาให้เขาเป็นสิบปีแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องรักษาความลับแทนคนพวกนั้นอีกต่อไป
แต่เขากลับส่งเสียงออกมาไม่ได้ เพราะขากรรไกรยังอ้าอยู่และยังประกบเข้าหากันไม่ได้
หลี่เหล่าอู่เจ็บจนแทบถลนออกจากเบ้า เหงื่อบนร่างไหลราวกับฝน เสื้อผ้าชุ่มโชกไปหมด เขาพยายามเงยหน้าขึ้น แล้วมองลู่เหยาด้วยสายตาอ้อนวอน
“ลืมไปเลย รอเดี๋ยวนะ!”
ลู่เหยาตบหน้าผากตัวเองทีหนึ่ง ก่อนเดินเข้าไปหา ยกขาขึ้นแล้วเตะเข้าที่ขากรรไกรของเขา
“กร๊อบ!”
ขากรรไกรกลับเข้าที่ในทันที
ในวินาทีที่หลี่เหล่าอู่ส่งเสียงร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือด ลู่เหยาก็ลงมือรวดเร็วราวกับสายฟ้า ฟาดมือลงบนร่างของเขาหนึ่งครั้ง
หลี่เหล่าอู่พบว่าความเจ็บปวดรุนแรงทั่วร่างหายไปอย่างน่าอัศจรรย์ ร่างกายของเขากลับมาเป็นปกติ หากไม่ใช่เพราะเสื้อผ้าที่เปียกโชก เขาคงสงสัยว่าตัวเองเพิ่งฝันร้ายไป
สายตาที่หลี่เหล่าอู่มองลู่เหยายิ่งเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เขารู้ดีว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าชายหนุ่มคนนี้ ตัวเขาเล็กกระจ้อยร่อยราวกับมดตัวหนึ่ง ไม่มีความสามารถจะต่อต้านได้แม้แต่น้อย
“คนพวกนั้นไม่ได้มาหาฉันนานมากแล้ว พวกเขาให้ฉันส่งโทรเลขแค่สามครั้ง บอกว่าทุกครั้งจะจ่ายให้ห้าสิบหยวน สองครั้งแรกจ่ายครบแล้ว แต่เงินของครั้งที่สามยังค้างอยู่ ฉันโมโหมาก ก็เลยเอาเครื่องส่งโทรเลขเครื่องนั้นไปฝังเสีย”
หลี่เหล่าอู่ยังไม่รู้ว่าเครื่องส่งโทรเลขที่เขาฝังไว้ในห้องเก็บศพ กลับไปปรากฏอย่างน่าอัศจรรย์อยู่ในห้องเก็บฟืนของบ้านตระกูลเหอ เขาสารภาพทุกอย่างที่ตัวเองรู้โดยไม่ปิดบังแม้แต่น้อย รวมถึงเรื่องพวกพ้องสองคนที่มักมาหาเขาตอนกลางดึกด้วย
คนหนึ่งแซ่หยาง อีกคนแซ่เผิง ทั้งสองคนอยู่หมู่บ้านเดียวกัน และเคยเป็นพี่น้องร่วมกองโจรกับหลี่เหล่าอู่มาก่อน
“ตอนนั้นคนนั้นขึ้นเขามาหาหัวหน้าใหญ่ หวังให้หัวหน้าใหญ่สนับสนุนเขา แต่ผ่านไปไม่ถึงสองเดือน กองทัพปลดแอกก็บุกเข้ามา หัวหน้าใหญ่ถูกจับตัวไปและถูกยิงประหาร ส่วนฉันกับหยางเหล่าซื่อและเผิงเหล่าเอ้อร์ก็ฉวยโอกาสชุลมุนหนีลงจากเขา กลับบ้านเกิดไปทำไร่ทำนา แต่ผ่านไปไม่กี่วัน คนนั้นก็กลับมาหาถึงบ้านอีก ขอให้พวกเราช่วยส่งโทรเลข ตอนแรกฉันไม่ยอม เขาก็เอาเรื่องที่ฉันเคยเป็นโจรมาข่มขู่ ฉันจึงทำได้แค่ตกลง”
หลี่เหล่าอู่สารภาพทุกอย่างออกมาจนหมด และตัวเขาเองก็หมดเรี่ยวแรง สีหน้าซีดเซียวราวกับไร้ชีวิต เขารู้ว่าครั้งนี้ตัวเองหนีไม่พ้นแล้ว และคงต้องถูกยิงประหารอย่างแน่นอน
ลู่เหยาถามต่ออีกหลายคำถาม หลี่เหล่าอู่ก็ให้ความร่วมมือและตอบอย่างละเอียด แต่สิ่งที่เขารู้มีไม่มากนัก กระทั่งชื่อของคนที่มาหาให้เขาส่งโทรเลข เขาก็ยังไม่รู้ รู้เพียงว่าคนนั้นทำงานอยู่ในเมืองอำเภอ แต่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำงานอยู่หน่วยงานไหน
อย่างไรก็ตาม หลี่เหล่าอู่ให้เบาะแสสำคัญอย่างหนึ่งว่า “หยางเหล่าซื่อสนิทกับคนนั้น ตอนแรกก็เป็นหยางเหล่าซื่อที่พาคนนั้นมาที่บ้านของฉัน”
ลู่เหยาถามรายละเอียดเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย ก่อนฟาดฝ่ามือลงไป ทำให้หลี่เหล่าอู่หมดสติไป
เขาแบกคนลงจากเขา ยัดเข้าไปในรถ จากนั้นก็ไปจับตัวหยางเหล่าซื่อกับเผิงเหล่าเอ้อร์เสียก่อน แล้วจึงขับรถไปยังหน่วยงานทหารประจำอำเภอ
ที่หน่วยงานทหารมีคนเข้าเวรอยู่ ลู่เหยาแสดงบัตรประจำตัว แล้วขอยืมสถานที่ของหน่วยงานทหารใช้ชั่วคราว
“สหายลู่เหยา ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว ชื่อเสียงของคุณโด่งดังราวกับเสียงฟ้าร้องเลยครับ!”
ผู้รับผิดชอบหน่วยงานทหารปีนออกจากผ้าห่มขึ้นมา ใบหน้ายังไม่ได้ล้างด้วยซ้ำ ก็รีบร้อนมาหา
เขาได้ยินชื่อเสียงของลู่เหยามานานจริงๆ เพียงแต่เป็นชื่อเสียงด้านความดุเดือดต่างหาก
วีรกรรมของลู่เหยาต่อให้เล่าสามวันสามคืนก็คงเล่าไม่หมด เรื่องที่โด่งดังที่สุดก็คือเขาไม่เคยทำภารกิจล้มเหลว ไม่ว่าภารกิจนั้นจะยากลำบากเพียงใด ขอเพียงมอบให้ลู่เหยา ก็มั่นใจได้ว่าจะต้องทำสำเร็จ
อีกเรื่องที่มีชื่อเสียงไม่แพ้กันก็คืออารมณ์ร้อนและนิสัยคลุ้มคลั่งของลู่เหยา พอจะคลั่งก็คลั่งขึ้นมาทันที ต่อให้เผชิญหน้ากับผู้บังคับบัญชา เขาก็ยังคลั่งได้โดยไม่ไว้หน้าใครแม้แต่น้อย
คนที่มีชื่อเสียงในด้านความดุร้ายขนาดนี้ เขาจะกล้าละเลยได้อย่างไรกัน!
ลู่เหยาไม่ได้เสียเวลาพูดจาเกรง อกเกรงใจ เขาต้องรีบจัดการเรื่องนี้ให้เสร็จ จะได้ไม่เสียเวลาที่พรุ่งนี้เขาจะต้องไปจดทะเบียนสมรสและใช้ชีวิตคู่กับชีชี
หน่วยงานทหารจัดสถานที่สำหรับคุมขังนักโทษไว้ให้ และยังส่งคนมาช่วยอีกหลายคน ลู่เหยาใช้วิธีเฉพาะตัวของเขาสอบสวนหยางเหล่าซื่อ จนได้ข้อมูลไม่น้อย
ในอำเภอเล็กๆ แห่งนี้ กลับมีสายลับแฝงตัวอยู่อย่างน้อยห้าคน กระจายกันอยู่ตามหน่วยงานต่างๆ เมื่อสิบปีก่อนพวกเขายังเคลื่อนไหวกันค่อนข้างบ่อย แต่ในช่วงหลายปีมานี้แทบไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรแล้ว
“หลายปีมานี้ไม่มีเงินส่งมาให้ พวกเขาเริ่มหมดหวังกันแล้ว เลยตัดสินใจล้างมือจากวงการ กลับไปเป็นชาวบ้านธรรมดา!”
หยางเหล่าซื่อหัวเราะเยาะตัวเอง หลายปีมานี้เขาใช้ชีวิตด้วยความหวาดระแวงอยู่ตลอด กลัวว่าเรื่องในอดีตจะถูกขุดคุ้ยขึ้นมา จนไม่เคยได้นอนหลับอย่างสบายใจเลยสักคืน ตอนนี้ถูกจับได้ก็ดีเหมือนกัน ต่อให้พรุ่งนี้จะถูกยิงประหาร อย่างน้อยคืนนี้เขาก็สามารถนอนหลับได้อย่างสบายใจเสียที
ทั้งสามคนสารภาพทุกอย่างที่รู้จนหมดแล้ว ลู่เหยาจึงไม่สามารถถามข้อมูลอะไรเพิ่มเติมได้อีก เขาสั่งให้คนคุมตัวพวกเขาไว้ที่หน่วยงานทหาร จากนั้นก็พาคนของหน่วยงานทหารไปจับสายลับที่ยังแฝงตัวอยู่
ค่ำคืนผ่านไปอย่างเงียบสงัด บนท้องถนนเงียบกริบ ชาวบ้านต่างหลับใหลกันอย่างสงบสุข ไม่มีใครรู้เลยว่าในอำเภอแห่งนี้กำลังเกิดความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ และกำลังเกิดความโกลาหลครั้งมโหฬารขึ้นอย่างเงียบๆ
เมื่อฟ้าเริ่มสาง สายลับทั้งหกคนในอำเภอก็ถูกจับกุมจนหมด ไม่มีใครหลุดรอดไปได้แม้แต่คนเดียว
ลู่เหยายังคงสดชื่นกระปรี้กระเปร่าเหมือนเดิม ส่วนผู้ช่วยหลายคนที่ติดตามเขาไปจับกุมต่างมีดวงตาแดงก่ำจากการอดนอน สีหน้าท่าทางอ่อนล้าอย่างเห็นได้ชัด
ตลอดทั้งคืนพวกเขาวิ่งวุ่นจับคนโดยไม่หยุดพัก แทบไม่มีเวลาหายใจ พวกเขาเลื่อมใสในพละกำลังของลู่เหยาเป็นอย่างมาก ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาจะสร้างผลงานความดีความชอบไว้มากมาย พลังชีวิตของเขาแข็งแรงถึงขั้นต่อกรกับซุนหงอคงได้เลยทีเดียว!
“สหายลู่เหยา แล้วสายลับทั้งเก้าคนนี้จะจัดการอย่างไรครับ?”
ผู้รับผิดชอบหน่วยงานทหารมีสีหน้าตื่นเต้น หัวใจแทบจะกระโดดออกมาจาก อก
เขารับผิดชอบหน่วยงานทหารมาห้าปีแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เข้าร่วมปฏิบัติการจับกุมที่น่าตื่นเต้นขนาดนี้ และยังเป็นครั้งแรกที่จับสายลับได้มากมายถึงเพียงนี้ โอ้โห แบบนี้ตัวเขาเองก็นับว่ามีความดีความชอบด้วยใช่ไหม?
ปีหน้าจะได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นอีกสักขั้นหรือเปล่า?
“คุมตัวพวกเขาไว้ที่นี่ก่อน”
ลู่เหยาร้อนใจ เขาไม่รอให้ฟ้าสว่างก็ไปโทรศัพท์แล้ว
ผู้บังคับบัญชาสูงสุดของเขา หัวหน้าหมู่ ยังคงนอนฝันดีอยู่ในผ้าห่มอุ่นๆ แต่ถูกเสียงโทรศัพท์ที่ดังถี่ๆ ปลุกให้ตื่น
หัวหน้าหมู่สะดุ้งตัวทันทีและตื่นเต็มตา เขากระโดดลงจากเตียงอย่างคล่องแคล่ว แม้แต่เสื้อผ้าก็ยังไม่ได้สวม ก็รีบไปรับโทรศัพท์
“จับสายลับได้เก้าคน อย่างน้อยก็น่าจะได้ความดีความชอบระดับสองใช่ไหม? รวมกับความดีความชอบระดับสองครั้งก่อน เลื่อนตำแหน่งให้ผมเป็นรองผู้บัญชาการกองพันเถอะ ถือเป็นของขวัญแต่งงานให้ผม!”
เสียงเอื่อยเฉื่อยของลู่เหยาดังออกมาจากปลายสาย หัวหน้าหมู่ถึงกับหัวเราะด้วยความโมโห เขารับคนมามากมาย แต่คนอย่างลู่เหยาแบบนี้ เขาเพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรกจริงๆ
ฝีมือสูง ความอดทนต่ำ หน้าหนา ทำอะไรตามอำเภอใจ ไม่รู้จักเด็กผู้ใหญ่ และไม่ค่อยมีความเคารพต่อผู้บังคับบัญชาอย่างเขาสักเท่าไร แต่ถึงอย่างนั้นหัวหน้าหมู่ก็ยังรู้สึกชื่นใจ เพราะลู่เหยาให้ความเคารพเขามากกว่าลู่เต๋อเซิ่งมาก
“เลื่อนให้เป็นผู้บังคับกองพันก็แล้วกัน รองผู้บัญชาการกองพันมันข้ามขั้นมากเกินไป”
เดิมทีหัวหน้าหมู่ก็เตรียมจะเลื่อนตำแหน่งให้เขาอยู่แล้ว ด้วยผลงานความดีความชอบอันโดดเด่นของลู่เหยา ต่อให้ให้เขาเป็นผู้บัญชาการกองพันก็ยังถือว่าเหมาะสม
แต่ลู่เหยายังอายุน้อยเกินไป อีกทั้งยังมีนิสัยคลุ้มคลั่งอยู่บ้าง คนที่มีนิสัยเช่นเขาไม่เหมาะกับการบริหารงาน หัวหน้าหมู่จึงคิดว่าจะขัดเกลานิสัยของเขาอีกสักหน่อย
“ไม่เอา ผมไม่ชอบดูแลเรื่องต่างๆ ผมเอารองผู้บัญชาการกองพันเท่านั้น ถ้าคุณไม่ให้ ผมจะไปภาคตะวันตกเฉียงเหนือแล้ว ที่นั่นเรียกผมไปหลายครั้งแล้ว แสดงความจริงใจเต็มที่ บอกว่าถ้าผมไปถึงก็จะเริ่มต้นในตำแหน่งรองผู้บัญชาการกองพันเลย”
ลู่เหยาข่มขู่อย่างตรงไปตรงมา กองทัพภาคตะวันตกเฉียงเหนือยื่นข้อเสนอให้เขาหลายครั้งจริงๆ แต่เขากินอาหารทางตะวันตกเฉียงเหนือไม่ค่อยได้ อีกทั้งทางนั้นยังขาดแคลนน้ำ เขาไม่ชอบสถานที่ที่ขาดน้ำ นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขาปฏิเสธมาตลอด
“ผมกำลังจะแต่งงานแล้ว ในฐานะผู้บังคับบัญชา คุณไม่คิดจะมอบอะไรให้ผมหน่อยเหรอ? สหายหัวหน้าหมู่ อย่าทำตัวไร้น้ำใจเหมือนพ่อผมสิ!”
เมื่อไม่ได้รับคำตอบจากหัวหน้าหมู่ ลู่เหยาก็ไม่เรียกเขาว่า ‘หัวหน้า’ อีกต่อไป น้ำเสียงก็เย็นลงเล็กน้อย
ถ้าหัวหน้าหมู่คนนี้ยังไม่ยอม เขาก็มีวิธีจัดการอยู่มากมาย อย่างเช่นทำให้หัวหน้าหมู่ปัสสาวะไม่ออก
เพราะปัสสาวะก็เป็นน้ำเช่นกัน ขอเพียงเขาออกคำสั่ง น้ำปัสสาวะที่อยู่ในร่างกายของหัวหน้าหมู่ก็จะไม่ยอมไหลออกมา เท่านี้ก็สามารถทำให้สหายหัวหน้าหมู่ทรมานจนแทบอยู่ไม่ไหวได้แล้ว!