บทที่ 16: ป้าหลี่มาก่อเรื่อง
“อร่อยมาก!”
ลู่เฉินก้มมองบะหมี่ที่มีน้ำแกงเกาะอยู่ทั่วทุกเส้น ก่อนจะทำตามฟู่เสี่ยวเสี่ยวด้วยการใช้ตะเกียบพลิกไข่ไก่ซึ่งซ่อนอยู่ใต้ชามขึ้นมา เด็กชายอดใจรอแทบไม่ไหว เขารีบกัดไข่เข้าไปคำหนึ่ง ใบหน้าเล็กที่ก่อนหน้านี้ยังหม่นหมองกลับเต็มไปด้วยความสุข ดวงตาทั้งคู่เป็นประกายขึ้นมาทันตา
สำหรับเด็กที่เคยต้องทนหิวอยู่เป็นประจำ ไม่มีอะไรทำให้มีความสุขได้มากไปกว่าการได้กินอาหารดีๆ สักมื้อ ความไม่สบายใจที่เพิ่งเกิดขึ้นก่อนหน้านี้คล้ายจะถูกความหอมและรสชาติของบะหมี่ชามนี้พัดหายไป เหลือเพียงความอบอุ่นจากอาหารที่กำลังไหลลงสู่ท้อง
ลู่หลินเองก็กินเงียบๆ แทบไม่มีเสียงพูดออกมาสักคำ เด็กชายก้มหน้าจนเกือบจะจุ่มลงไปในชาม คีบบะหมี่เข้าปากทีละคำแล้วสูดกินอย่างเอร็ดอร่อย แม้ท่าทางของเขาจะยังดูสุขุมกว่าน้องชาย แต่ความเร็วในการกินกลับไม่ได้ช้ากว่ากันเท่าไร ราวกับกลัวว่าหากมัวชักช้า อาหารตรงหน้าจะหายไปเสียก่อน
เมื่อเห็นเด็กทั้งสองชอบอาหารที่เธอทำ ฟู่เสี่ยวเสี่ยวก็ยิ้มออกมาด้วยความพอใจ ความเหนื่อยจากการเดินทางไปกลับสหกรณ์จัดหาสินค้าตลอดทั้งวันดูจะเบาบางลงมาก
“ถ้าชอบ คราวหน้าฉันจะทำให้อีก”
เพียงได้ยินว่าเธอยังจะทำอาหารแบบนี้ให้กินอีก ลู่หลินกับลู่เฉินที่แอบเกร็งอยู่ก็ผ่อนคลายลง ความกังวลว่าอาหารดีๆ มื้อนี้อาจมีเพียงครั้งเดียวหายไปจากใจ สีหน้าของเด็กทั้งคู่จึงสดใสขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
หลังจากกินอาหารเสร็จ ลู่หลินกับลู่เฉินก็แย่งกันรับหน้าที่ล้างชามและจัดเตาไฟให้เรียบร้อย ทั้งสองไม่ยอมให้ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเข้ามาช่วย เธอจึงได้พักอย่างสบายใจ เดินออกไปนั่งรับลมอยู่กลางลานบ้าน มองแสงสีส้มเหนือขอบฟ้าค่อยๆ จางลงพร้อมกับดวงอาทิตย์ที่ลับต่ำ
สายลมเย็นในช่วงเย็นพัดผ่านใบหน้า ภายในครัวมีเสียงชามกระทบกันเบาๆ และเสียงเด็กสองคนช่วยกันเก็บกวาด บ้านที่เคยดูเงียบเหงากลับมีชีวิตขึ้นมาทีละน้อย ฟู่เสี่ยวเสี่ยวมองภาพตรงหน้าแล้วรู้สึกว่าชีวิตเช่นนี้ก็ดีไม่น้อย แม้จะไม่มีความหรูหรา แต่เพียงได้กินอิ่ม มีบ้านให้อาศัย และได้ใช้เวลาอย่างสงบ ความสุขก็ดูไม่ได้อยู่ไกลเกินเอื้อม
ทว่าช่วงเวลาสบายใจนั้นอยู่ได้ไม่นาน เสียงเคาะประตูใหญ่ก็ดังขึ้นหลายครั้งติดกัน คนด้านนอกเคาะแรงและเร่งรีบจนฟู่เสี่ยวเสี่ยวต้องเลิกคิ้วด้วยความสงสัย
เวลานี้ใครจะมาหาเธอ?
เธอเพิ่งมาอยู่ที่นี่ได้ไม่นาน ยังไม่ทันรู้จักใครเป็นเรื่องเป็นราวด้วยซ้ำ
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวลุกจากที่นั่งแล้วเดินไปเปิดประตู เมื่อบานประตูเปิดออก เธอก็พบหญิงวัยกลางคนรูปร่างท้วมยืนอยู่ด้านนอก ที่ต้นแขนของอีกฝ่ายผูกผ้าสีแดงเอาไว้ เธอกะพริบตามองอยู่ครู่หนึ่ง ทบทวนความทรงจำแล้วก็แน่ใจว่าไม่เคยพบหญิงคนนี้มาก่อน
หญิงตรงหน้าเป็นคนแปลกหน้าสำหรับเธออย่างแท้จริง
“คุณเป็นภรรยาของผู้บังคับกองพันลู่ใช่ไหม? ขอโทษที่มารบกวนตอนเย็น ฉันอยู่คณะกรรมการครอบครัวทหาร ชื่อเฉินหง เรื่องเป็นแบบนี้ ก่อนหน้านี้ป้าหลี่ช่วยดูแลเด็กสองคนที่บ้านคุณ พอคุณมาถึง ผู้บังคับกองพันลู่ก็ไม่ให้ป้าหลี่ทำงานต่อ ตอนนี้ป้าหลี่ไปร้องเรียนกับพวกเรา บอกว่าครอบครัวคุณตกลงจะจ่ายให้วันละ 1 เหมา แต่ยังไม่ได้รับเงิน ตอนนี้ป้าหลี่กำลังโวยวายอยู่ที่สำนักงาน”
เฉินหงพิจารณาฟู่เสี่ยวเสี่ยวไปด้วยขณะอธิบายเรื่องราว เดิมทีเธอคิดเพียงว่าจะมาบอกให้ฟู่เสี่ยวเสี่ยวจ่ายเงินส่วนนั้นเสีย เรื่องจะได้จบลงโดยเร็ว หากปล่อยให้ป้าหลี่ร้องไห้โวยวายต่อหน้าคนจำนวนมาก ไม่ว่าจะมองจากด้านไหนก็ไม่น่าดู ทั้งยังอาจกระทบถึงชื่อเสียงของผู้บังคับกองพันลู่ด้วย
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวฟังจนจบ สีหน้าที่สงบนิ่งอยู่เมื่อครู่ก็เปลี่ยนไป มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็น เธอนึกไม่ถึงว่าป้าหลี่จะกล้ามาสร้างเรื่องถึงสำนักงานของกองทัพ
“ป้าหลี่เหรอคะ? ยังกล้ามาโวยวายอีกเหรอ?”
เฉินหงชะงักไปเล็กน้อย เมื่อมองท่าทางของฟู่เสี่ยวเสี่ยวแล้วจึงเริ่มรู้สึกว่าเบื้องหลังเรื่องนี้อาจไม่ได้ง่ายเหมือนที่ป้าหลี่เล่า
“เกิดอะไรขึ้น? เรื่องนี้มีปัญหาอย่างอื่นด้วยเหรอ?”
เมื่อเห็นว่าเฉินหงยังไม่รู้ ฟู่เสี่ยวเสี่ยวจึงเล่าเรื่องที่ป้าหลี่ทำเอาไว้ให้ฟังโดยไม่คิดปิดบัง
“วันที่ฉันมาถึง ฉันเข้าไปดูในครัว แต่ในเตาไม่มีร่องรอยการก่อไฟมานานแล้ว พอถามเด็กสองคน พวกเขาก็บอกว่าป้าหลี่ไม่เคยทำอาหารให้กิน เดิมทีฉันไม่อยากรื้อเรื่องนี้ขึ้นมา แต่ตอนนี้ป้าหลี่กลับไปร้องเรียนถึงกองทัพ ถ้าเป็นแบบนี้จะปล่อยผ่านไม่ได้แล้ว”
“เรื่องจริงเหรอ?”
เฉินหงไม่คิดว่าป้าหลี่จะละเลยเด็กถึงขั้นไม่ยอมทำอาหารให้กิน ยิ่งคิดว่าอีกฝ่ายยังกล้ามาเรียกร้องเงินด้วยท่าทางเหมือนถูกเอาเปรียบ สีหน้าของเธอก็เคร่งขรึมลงทันที
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่คิดเสียเวลาอธิบายอยู่หน้าบ้าน ในเมื่อป้าหลี่เป็นฝ่ายนำเรื่องไปถึงสำนักงาน เธอก็พร้อมจะตามไปสะสางต่อหน้าทุกคน
“พี่เฉิน รอฉันเดี๋ยว ฉันจะไปคุยกับป้าหลี่ต่อหน้าเอง”
พอบอกเฉินหงแล้ว ฟู่เสี่ยวเสี่ยวก็หันหน้าเข้าไปทางตัวบ้าน ก่อนตะโกนเรียกเด็กทั้งสองที่กำลังทำงานอยู่ในครัว
“เสี่ยวหลิน เสี่ยวเฉิน วางชามไว้ก่อน ป้าหลี่กำลังสร้างเรื่อง พวกเราไปดูกัน”
ลู่หลินกับลู่เฉินได้ยินเสียงเรียกจากในครัวก็รีบวางของในมือลง แล้ววิ่งออกมาหาฟู่เสี่ยวเสี่ยวแทบพร้อมกัน เด็กทั้งคู่มีสีหน้าตื่นตัว เห็นได้ชัดว่าเพียงได้ยินชื่อป้าหลี่ก็รู้แล้วว่าคงเกิดเรื่องไม่ดีขึ้น
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวยื่นมือออกไปจับเด็กไว้คนละข้าง ความโกรธบนใบหน้าไม่ได้ลดลงแม้แต่น้อย
“ไปดูกันว่าป้าหลี่ยังจะพูดอะไรได้อีก พอไปถึงที่นั่น พวกเธอเล่าเรื่องที่ป้าหลี่เคยทำกับพวกเธอตามความจริง ฉันเชื่อว่าทางกองทัพต้องให้ความเป็นธรรมกับพวกเธอ”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวจูงมือเด็กทั้งสองเดินออกจากบ้านอย่างรวดเร็ว เธอโกรธแทนเด็กจนไม่คิดจะปล่อยให้ป้าหลี่บิดเบือนเรื่องราวอยู่ฝ่ายเดียว
เฉินหงเห็นทั้งสามเดินออกไปโดยไม่รู้เส้นทาง จึงรีบตามขึ้นมานำทางอยู่ด้านหน้า
“สำนักงานอยู่ทางนี้ ตามฉันมา”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวจูงลู่หลินกับลู่เฉินเดินตามเฉินหงไปจนถึงสำนักงานของกองทัพ พวกเธอยังเดินไปไม่ถึงประตูด้วยซ้ำก็ได้ยินเสียงร้องไห้โวยวายดังออกมาจากด้านใน เสียงนั้นทั้งแหลมทั้งดัง เต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจราวกับผู้พูดได้รับความอยุติธรรมครั้งใหญ่
“ฉันตั้งใจช่วยผู้บังคับกองพันลู่ดูแลเด็กสองคนนั่นมาตลอด แต่พอเมียสาวมาถึงบ้านก็ไล่ฉันออก เงินที่ตกลงกันไว้ก็ไม่ยอมจ่าย แบบนี้ไม่เรียกว่ารังแกคนแล้วจะเรียกว่าอะไร”
ป้าหลี่ยิ่งร้องก็ยิ่งขึ้นเสียง เธอนั่งอยู่ในสำนักงานโดยไม่สนใจสายตาของคนรอบข้าง ทั้งยังทุบขาตัวเองเป็นจังหวะเพื่อเรียกร้องความเห็นใจ
“คนธรรมดาอย่างฉันจะไปเรียกร้องความเป็นธรรมจากใครได้ คนเป็นผู้นำก็รังแกคนได้เหรอ?”
“ฉันแก่ขนาดนี้แล้วยังมารังแกกันอีก มันเกินไปแล้วจริงๆ”
เสียงคร่ำครวญดังต่อเนื่องจนผู้คนในสำนักงานมีสีหน้าเหนื่อยใจ แต่ไม่มีใครกล้าจัดการแรงเกินไป เพราะเกรงว่าหากป้าหลี่ได้รับบาดเจ็บแม้เพียงเล็กน้อย เรื่องราวจะยิ่งยุ่งกว่าเดิม
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวหยุดเดินหน้าประตูแล้วแตะไหล่ลู่หลินเบาๆ เด็กชายเงยหน้าขึ้นมองเธอทันที
“เดี๋ยวดูสัญญาณจากฉัน แล้วเล่าเรื่องที่ป้าหลี่ทำออกมาให้หมด”
“เข้าใจแล้ว”
ลู่หลินพยักหน้ารับอย่างจริงจัง แม้เขาจะเป็นเด็ก แต่กลับเข้าใจสถานการณ์ตรงหน้าได้ดี รู้ว่าครั้งนี้เป็นโอกาสที่จะบอกความจริงซึ่งถูกป้าหลี่ปิดบังมานาน
จากด้านในมีเสียงของหลิวหงจวินดังขึ้น เขาพยายามเกลี้ยกล่อมให้ป้าหลี่สงบลงก่อน
“สหาย ใจเย็นก่อน มีเรื่องอะไรก็ค่อยๆ คุยกัน ลุกขึ้นมาก่อน”
“ฉันไม่สน พวกคุณต้องจัดการเรื่องนี้ให้ฉัน จะปล่อยให้คนแก่ถูกพวกคุณรังแกไม่ได้”
ยิ่งหลิวหงจวินเกลี้ยกล่อม ป้าหลี่ก็ยิ่งร้องเสียงดัง เธอเห็นว่าคนในสำนักงานยังไม่มีใครจัดการกับตน จึงคิดว่าวิธีนี้ได้ผล และยิ่งแสดงท่าทางน่าสงสารมากขึ้นกว่าเดิม
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่ยืนฟังอยู่ข้างนอกอีก เธอจูงมือลู่หลินกับลู่เฉินก้าวเข้าไปในสำนักงาน แล้วประกาศให้ทุกคนรู้ว่าฝ่ายที่ถูกกล่าวหามาถึงแล้ว
“ผู้บังคับบัญชา พวกเรามาแล้ว”
หลิวหงจวินหันมามอง พอเห็นฟู่เสี่ยวเสี่ยวพาเด็กทั้งสองเข้ามาด้วย คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันทันที
เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเหตุใดเฉินหงถึงพาคนทั้งหมดมาที่นี่ เดิมทีเขาเพียงต้องการให้เธอไปบอกฟู่เสี่ยวเสี่ยวให้นำเงินจำนวนหนึ่งมาจ่ายป้าหลี่ แล้วส่งอีกฝ่ายกลับบ้านเสีย เรื่องเล็กจะได้ไม่ถูกขยายจนวุ่นวาย
สำหรับคนที่ใช้การร้องไห้โวยวายบีบบังคับผู้อื่นแบบป้าหลี่ ต่อให้ยกเหตุผลมาพูดมากเพียงใด อีกฝ่ายก็คงไม่ฟัง หลิวหงจวินไม่ได้เสียดายเงินไม่กี่เหมา เขาเพียงอยากให้เรื่องจบลงเร็วที่สุด อีกทั้งยังกลัวว่าหากป้าหลี่อาละวาดขึ้นมา ฟู่เสี่ยวเสี่ยวอาจถูกทำร้ายไปด้วย
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวมองเห็นป้าหลี่ตั้งแต่ก้าวเข้ามา แต่กลับทำสีหน้าประหลาดใจเหมือนไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไร ก่อนจะถามอีกฝ่ายด้วยน้ำเสียงสงสัย
“ป้าหลี่ คุณมาทำอะไรที่นี่กัน?”
ป้าหลี่หยุดร้องไปชั่วครู่ เมื่อเห็นคนที่ตนกล่าวหาเดินเข้ามาก็รีบลุกขึ้นเผชิญหน้า น้ำเสียงของเธอยังคงดังจนคนทั้งห้องได้ยินชัด
“ผู้บังคับกองพันลู่รับปากว่าจะให้ฉันวันละ 1 เหมาแท้ๆ วันนั้นเธอไล่ฉันกลับบ้าน ไม่อธิบายอะไรสักคำ เงินก็ไม่ยอมจ่าย”
ขณะพูด ป้าหลี่ก็มองฟู่เสี่ยวเสี่ยวด้วยสายตาเศร้าตัดพ้อ ราวกับตนเป็นหญิงชราผู้น่าสงสารที่ถูกภรรยาสาวของนายทหารรังแกอย่างหนัก หากคนที่ไม่รู้ความจริงเข้ามาเห็นภาพนี้ คงเชื่อได้ไม่ยากว่าเธอเป็นฝ่ายได้รับความอยุติธรรม
ทว่าฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่ได้หวั่นไหวกับท่าทางนั้น เธอยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ดวงตาจับอยู่ที่ป้าหลี่โดยไม่หลบ
“คุณแน่ใจนะว่าจะเอาเงินก้อนนี้?”
“ต้องเอาสิ นั่นเป็นเงินที่ฉันควรได้!”
ป้าหลี่ตบหน้าอกตัวเองแล้วจ้องฟู่เสี่ยวเสี่ยวเขม็ง ก่อนจะรีบยกความลำบากของตนขึ้นมาเป็นข้ออ้าง
“เด็กสองคนของครอบครัวเธอทั้งดื้อทั้งไม่เชื่อฟัง ชอบต่อต้านฉัน แถมยังจับแมลงมาขู่ ฉันต้องเหนื่อยดูแลพวกเขาขนาดนั้น จะเรียกค่าจ้างไม่ได้เหรอ?”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวฟังข้อกล่าวหาแต่ละอย่างช้าๆ ก่อนทวนออกมาทีละคำ น้ำเสียงของเธอไม่ได้ดัง ทว่าความเย็นชาในนั้นกลับทำให้คนฟังสัมผัสได้
“เด็กบ้านฉันดูแลยาก ดื้อ ไม่เชื่อฟัง แล้วยังเอาแมลงมาขู่คุณเหรอ?”
เธอเว้นจังหวะเล็กน้อย สายตายังคงจับอยู่บนใบหน้าของป้าหลี่
“ฉันไม่เชื่อที่คุณพูดแม้แต่คำเดียว”
เฉินหงกับคนอื่นๆ ในสำนักงานต่างหันไปมองฟู่เสี่ยวเสี่ยว พวกเขาเคยได้ยินป้าหลี่บ่นเรื่องเด็กสองคนมาหลายครั้งแล้ว เพื่อนบ้านที่อยู่บริเวณใกล้เคียงก็เล่าตรงกันว่าเด็กทั้งคู่ซุกซนและชอบกลั่นแกล้งคนดูแล เมื่อฟู่เสี่ยวเสี่ยวปฏิเสธออกมาตรงๆ หลายคนจึงอดสงสัยไม่ได้
เฉินหงขยับเข้าไปใกล้แล้วเตือนเธอด้วยเสียงเบา เพราะกลัวว่าฟู่เสี่ยวเสี่ยวอาจยังไม่รู้ข้อมูลที่คณะกรรมการไปสอบถามมา
“สหายฟู่ พวกเราถามเพื่อนบ้านแถวนั้นแล้ว ทุกคนเล่าแบบเดียวกัน”
ป้าหลี่ได้ยินเช่นนั้นก็ยิ้มออกมาด้วยความได้ใจ สีหน้าเศร้าโศกเมื่อครู่หายไปจนแทบไม่เหลือร่องรอย เธอมองฟู่เสี่ยวเสี่ยวเหมือนถือหลักฐานชิ้นสำคัญอยู่ในมือ
“ได้ยินหรือยัง? พวกเขาสอบถามมาหมดแล้ว เรื่องที่ฉันพูดเป็นความจริง”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวมองรอยยิ้มของป้าหลี่อย่างไม่รีบร้อน จากนั้นจึงใช้ประโยคสั้นๆ ทำให้รอยยิ้มนั้นแข็งค้างอยู่บนใบหน้า
“เรื่องที่พวกเขาได้ยิน คุณเป็นคนเที่ยวเล่าเอาไว้ก่อนแล้วไม่ใช่เหรอ?”
หัวใจของป้าหลี่กระตุกวูบ เธอไม่คิดว่าฟู่เสี่ยวเสี่ยวจะมองเห็นต้นตอของข่าวลือได้เร็วขนาดนี้ จึงรีบขึ้นเสียงปฏิเสธเพื่อไม่ให้คนอื่นมีเวลาคิดตาม
“พูดเหลวไหลอะไร คนตั้งมากมายเห็นกันทั้งนั้น”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายอาศัยเสียงดังกลบความจริง เธอตัดบทป้าหลี่แล้วอธิบายให้ทุกคนในสำนักงานฟัง
“เหตุผลที่คนจำนวนมากรู้เรื่องนี้ ก็เพราะคุณไปบอกพวกเขาทุกวันว่าเด็กสองคนไม่เชื่อฟัง คุณทำให้ตัวเองดูเลอะเทอะ แล้วบอกว่าเป็นฝีมือของเด็ก คุณเล่าให้ทุกคนฟังว่าเด็กสองคนกลั่นแกล้งคุณ แบบนี้ไม่ใช่เหรอ?”
สีหน้าของผู้คนรอบข้างเริ่มเปลี่ยนไป พอได้ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเตือน พวกเขาจึงนึกขึ้นได้ว่าข่าวเกี่ยวกับความดื้อรั้นของเด็กทั้งสองล้วนมาจากคำบอกเล่าของป้าหลี่เป็นส่วนใหญ่ แม้จะมีคนเห็นเสื้อผ้าของเธอสกปรกหรือมีร่องรอยตามร่างกาย แต่ไม่มีใครเห็นกับตาว่าเด็กเป็นคนทำจริงๆ
ป้าหลี่รู้ว่าหากปล่อยให้ทุกคนคิดต่อ ตนย่อมเสียเปรียบ จึงเบิกตากว้างแล้วรีบโต้เถียง
“เธอมีหลักฐานอะไร? มีตั้งหลายคนเห็นรอยตามตัวฉัน”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่ได้ตอบโต้ด้วยอารมณ์ เธอหันไปมองหลิวหงจวินแทน เห็นได้ชัดว่าเธอเตรียมจะเล่าเรื่องทั้งหมดอย่างเป็นลำดับ เพื่อให้ทุกคนตัดสินด้วยเหตุผลของตน
“ผู้บังคับบัญชา ให้ฉันเล่าหน่อยได้ไหมว่าช่วง 2 วันที่อยู่กับเด็กทั้งสอง พวกเขาเป็นยังไงบ้าง?”
หลิวหงจวินชะงักไปเล็กน้อย เขาเองก็อยากรู้ว่าฟู่เสี่ยวเสี่ยวพบเห็นอะไรมา และเหตุใดเธอจึงมั่นใจในตัวเด็กมากถึงเพียงนี้
“คุณเล่ามาเถอะ”
บรรดาเพื่อนบ้านที่อยู่ในสำนักงาน รวมถึงเฉินหง ต่างตั้งใจฟัง ไม่มีใครส่งเสียงแทรกอีก ทุกคนอยากรู้ว่าคำบอกเล่าของฟู่เสี่ยวเสี่ยวจะแตกต่างจากเรื่องที่ป้าหลี่พูดไว้อย่างไร
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเรียบเรียงเหตุการณ์ตั้งแต่วันที่เธอเดินทางมาถึงบ้านลู่ ก่อนจะเล่าออกมาตามสิ่งที่เกิดขึ้นจริง
“วันแรกที่ฉันมา เด็กสองคนค่อนข้างเก็บตัวจึงไม่ได้ทักฉันก่อน แต่หลังจากลู่เฟิงแนะนำฉันให้พวกเขารู้จัก พวกเขาก็ทักทายอย่างว่าง่าย หลังอาหารยังช่วยฉันล้างชามด้วย บางคนอาจคิดว่าพวกเขาทำตัวดีเพราะลู่เฟิงอยู่ด้วย แต่ลู่เฟิงออกจากบ้านไปตั้งแต่เช้าวันนี้แล้ว”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวานโดยไม่เติมแต่ง ตั้งแต่ปฏิกิริยาระแวงของเด็กในตอนแรก ไปจนถึงการที่ทั้งสองยอมช่วยงานบ้านอย่างเต็มใจ หลิวหงจวินกับคนอื่นๆ ฟังแล้วต่างพยักหน้า เพราะเรื่องเหล่านี้ฟังดูมีเหตุผลและตรวจสอบได้
จากนั้นเธอจึงเล่าถึงเหตุการณ์ของวันนี้ต่อ
“เช้าวันนี้ เด็กทั้งสองตื่นแต่เช้าและไม่ได้วิ่งออกไปเที่ยวเล่น พอฉันบอกว่าจะออกไปซื้อของ พวกเขาก็เป็นคนนำทางฉันไปสหกรณ์จัดหาสินค้าในตำบล พวกเราเดินกันนานถึง 2 ชั่วโมง แต่เด็กทั้งสองไม่บ่น ไม่โวยวาย และไม่ตำหนิฉันสักคำ”
น้ำเสียงของฟู่เสี่ยวเสี่ยวสงบลงเมื่อพูดถึงเด็กทั้งสอง เธอกระชับมือที่จับพวกเขาไว้เล็กน้อย ราวกับต้องการให้ลู่หลินกับลู่เฉินรู้ว่าเธอยืนอยู่ข้างพวกเขา
“เด็กที่อดทนเดินทางไกลได้โดยไม่บ่นแบบนี้ จะเป็นเด็กเกเร ชอบต่อต้าน และคอยหาเรื่องแกล้งคนอย่างที่ป้าหลี่เล่าได้ยังไง? เรื่องที่ฉันพบกับเรื่องที่ป้าหลี่พูดไม่ตรงกันสักอย่าง”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวหันกลับไปทางป้าหลี่ สีหน้าของเธอยังคงสงบ แต่ทุกคำกลับบีบให้คู่กรณีต้องเผชิญหน้ากับข้อเท็จจริง
“เมื่อเรื่องของทั้ง 2 ฝ่ายไม่ตรงกัน ก็มีอยู่ 2 ทางเท่านั้น ป้าหลี่โกหก หรือเด็กสองคนโกหก”
บรรยากาศภายในสำนักงานเงียบลง ทุกคนเริ่มมองสลับระหว่างป้าหลี่กับเด็กทั้งสอง จากเดิมที่เคยเชื่อคำร้องเรียนของหญิงสูงวัยฝ่ายเดียว ตอนนี้พวกเขาเริ่มรู้แล้วว่าตนยังไม่เคยฟังคำบอกเล่าจากเด็กเลย
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวมองคนรอบห้อง ก่อนจะเลื่อนสายตาไปหาลู่หลินที่ยืนอยู่ข้างกาย
“เรื่องของป้าหลี่ ทุกคนคงฟังกันมามากพอแล้ว คราวนี้ลองฟังเด็กบ้างว่าพวกเขาเจออะไรมาบ้าง”
เธอสบตาลู่หลินแล้วกะพริบตาให้เป็นสัญญาณ เด็กชายเข้าใจทันทีว่าถึงเวลาต้องเล่าความจริงที่ป้าหลี่พยายามปิดบังมานาน
ส่วนป้าหลี่ที่เมื่อครู่ยังยิ้มอย่างได้ใจ สีหน้ากลับเปลี่ยนไปในพริบตา ความมั่นใจบนใบหน้าหายไป เหลือเพียงความตื่นตระหนกที่เริ่มปิดบังเอาไว้ไม่อยู่
[จบบท]