“อายุก็ปูนนี้แล้ว ไปก่อเรื่องอะไรมาอีก? คราวนี้เขาจะจับเข้าคุกเลยเหรอ?”
“ป้าหลี่ทำอะไรไว้? เห็นว่ารับจ้างเลี้ยงเด็กให้คนอื่นไม่ใช่เหรอ หรือว่าดูแลลูกเขาจนเกิดเรื่องเข้า? ฉันบอกตั้งนานแล้วว่าคนอย่างป้าหลี่เลี้ยงเด็กไม่ได้หรอก ขนาดลูกบ้านตัวเองยังเลี้ยงไม่ดี แล้วจะไปดูแลลูกคนอื่นได้ยังไง?”
“เธออาจมือไม่สะอาด ไปขโมยของใครแล้วถูกจับได้ก็ได้นะ? อย่าเพิ่งหัวเราะนะ ฉันว่ามีโอกาสเป็นเรื่องนี้จริงๆ”
เสียงคาดเดาดังขึ้นรอบด้านไม่ขาดสาย แต่ละคนต่างพยายามปะติดปะต่อเรื่องราวตามความคิดของตัวเอง
หลิวหงจวินยังไม่ทันได้ปริปาก บรรดาหญิงสูงวัยที่ยืนล้อมอยู่ข้างทางก็เริ่มวิจารณ์กันอย่างออกรส พวกเธอไม่กลัวว่าเรื่องจะใหญ่ขึ้น กลับกลัวเสียด้วยว่าความวุ่นวายตรงหน้าจะยังน่าสนใจไม่พอ จึงพากันเดาสารพัดโดยไม่คิดปิดบังความอยากรู้อยากเห็นแม้แต่น้อย
มุมปากของฟู่เสี่ยวเสี่ยวยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็น เมื่อเห็นท่าทีของชาวบ้านเหล่านี้ เธอก็พอเดาได้ว่าป้าหลี่คงเข้ากับคนในหมู่บ้านไม่ดีนัก คนที่แห่มาล้อมดูอยู่ตอนนี้จึงไม่ได้มาเพราะเป็นห่วง ทุกคนเพียงอยากมาดูว่าป้าหลี่จะลงเอยอย่างไร และรอหัวเราะเยาะเมื่ออีกฝ่ายตกที่นั่งลำบาก
“เข้าไปดูกันเถอะ”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่ได้เสียเวลาอธิบายเรื่องราวให้คนรอบข้างฟัง เพราะต่อให้พูดมากเพียงใดก็ไม่มีน้ำหนักเท่าหลักฐานที่มองเห็นได้กับตา ขอเพียงค้นของที่หายไปพบ ต่อให้ป้าหลี่มีปากอีก 10 ปากก็คงแก้ตัวไม่รอด
เธอพาลู่หลินกับลู่เฉินเดินเข้าไปในบ้านของป้าหลี่ เมื่อผ่านประตูเข้ามาถึงด้านในแล้ว ฟู่เสี่ยวเสี่ยวจึงก้มตัวลงเล็กน้อยและกำชับเด็กทั้งสองด้วยเสียงเบา
“เดี๋ยวพวกเธอดูให้ละเอียดนะ ของชิ้นไหนหายไปจากบ้านก็หยิบออกมาให้หมด แล้วเอาไปวางไว้ในลาน ให้บรรดาป้าที่เกาะกำแพงอยู่ได้เห็นกันชัดๆ”
“ได้ครับ”
ลู่หลินกับลู่เฉินพยักหน้าแรงๆ สีหน้าของเด็กทั้งสองจริงจังขึ้นมาทันที จากนั้นจึงเดินตามเหล่าทหารเข้าไปตรวจดูตามห้องต่างๆ ทุกคนช่วยกันเปิดตู้ ยกกล่อง และค้นตามมุมที่อาจใช้ซ่อนสิ่งของ โดยระวังไม่ให้ข้าวของที่ไม่เกี่ยวข้องเสียหาย
“พวกคนสารเลว ห้ามรื้อของในบ้านฉันนะ! ฉันจะไปร้องเรียนพวกคุณ ฉันไม่ยอมแน่!”
เมื่อเห็นเหล่าทหารเริ่มค้นบ้าน ป้าหลี่ก็ดิ้นจนหลุดจากมือคนที่จับตัวเธอไว้ได้อีกครั้ง ก่อนจะกรีดร้องเสียงแหลมและพุ่งเข้าหาประตูบ้านราวกับคิดจะขวางทุกคนด้วยกำลัง
“เหล่าหลี่ ออกมาเร็ว! เมียคุณกำลังถูกคนอื่นรังแก ออกมาช่วยฉันสิ!”
เสียงร้องเรียกสามีของเธอดังไปทั่วบริเวณ ทว่ายังไม่ทันมีใครออกมาจากบ้าน ชาวบ้านคนหนึ่งซึ่งรู้ว่าสามีของป้าหลี่อยู่ที่ไหนก็หัวเราะออกมา ก่อนตะโกนบอกอย่างไม่ไว้หน้า
“หลี่กุ้ยฮวา เลิกเรียกได้แล้ว! เมื่อครู่เหล่าหลี่เห็นเธอถูกจับกลับมา เขาก็หันหลังวิ่งหนีไปแล้ว!”
ก่อนหน้านี้มีชาวบ้านหลายคนเห็นกับตาว่า เมื่อสามีของป้าหลี่มองเห็นรถทหารแล่นเข้ามา และเห็นภรรยาถูกทหาร 2 นายควบคุมตัวลงจากรถ เขาก็หันหลังวิ่งออกจากหมู่บ้านโดยไม่แม้แต่จะถามว่าเกิดอะไรขึ้น ท่าทางเร่งรีบของเขาเหมือนกลัวว่าหากช้ากว่านั้นเพียงนิดเดียว ตัวเองจะถูกลากไปพร้อมกับภรรยา
“ปกติคงทำเรื่องไม่ดีไว้เยอะสินะ คนเขายังไม่ทันถามว่าเธอทำอะไร สามีก็กลัวจนวิ่งหนีแล้ว”
“นั่นสิ ฮ่าๆๆ!”
บรรดาหญิงสูงวัยที่เกาะอยู่บนกำแพงบ้านข้างๆ พากันหัวเราะเสียงดัง พอเห็นป้าหลี่อับจนหนทางและเถียงไม่ออก แต่ละคนก็ยิ่งมีความสุข สีหน้าเต็มไปด้วยความสะใจอย่างไม่คิดจะเก็บอาการ
“ไสหัวไปให้หมด!”
ป้าหลี่ตะโกนใส่คนที่กำลังหัวเราะเยาะเธอ เสียงนั้นทั้งดังทั้งแข็งกร้าว แต่น่าเสียดายที่สภาพของเธอในเวลานี้ไม่ได้น่ากลัวแม้แต่น้อย ไม่มีใครยอมถอยตามคำขู่ กลับยิ่งชะโงกหน้าข้ามกำแพงเข้ามาดูให้ชัดกว่าเดิม
“ฮ่าๆๆ! ร้อนตัวแล้ว ดูสิ เธอกำลังร้อนตัว!”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวมองบรรดาป้าที่เกาะกำแพงอยู่ด้วยความรู้สึกพูดไม่ออก เธอเพิ่งเห็นกับตาว่าความสนุกจากการได้มุงดูเรื่องของคนอื่นมีอำนาจมากเพียงใด ก่อนหน้านี้บางคนยังบ่นปวดเอว บางคนเดินช้าเหมือนขาไม่มีแรง แต่พอมีเรื่องให้ดู อาการเหล่านั้นก็เหมือนหายไปชั่วคราว ทุกคนเกาะกำแพงได้อย่างแข็งขัน มือเท้ามีกำลังขึ้นมาอย่างน่าประหลาด
“เจอแล้ว!”
เสียงตื่นเต้นของลู่เฉินดังออกมาจากห้องหนึ่ง ฟู่เสี่ยวเสี่ยวหันกลับไปมองก็เห็นเด็กชายเดินออกมาพร้อมกระติกน้ำร้อน 2 ใบที่กอดไว้แน่นในอ้อมแขน ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความดีใจ
“นี่เป็นของที่พ่อซื้อให้ผมกับพี่โดยเฉพาะ ตอนวันที่พวกเรากลับถึงบ้านครับ”
“ไอ้เด็กเหลือขอ อย่ามาพูดมั่วๆ นะ! ฉันซื้อกระติก 2 ใบนี้ด้วยเงินของฉันเอง เตรียมไว้ให้ลูกชายใช้ตอนแต่งงาน!”
ป้าหลี่ชี้หน้าลู่เฉินด้วยความโกรธ พยายามยืนยันเสียงแข็งว่าของอยู่ในบ้านเธอ ย่อมต้องเป็นของที่เธอซื้อมาเอง
ลู่เฉินย่นจมูกใส่เธอ ก่อนแลบลิ้นอย่างไม่เกรงกลัว
“ผมไม่กลัวคุณหรอก พ่อซื้อให้พวกเราจริงๆ พ่อยังใช้มีดสลักชื่อผมกับพี่เอาไว้ด้วย ดูตรงนี้สิ!”
เด็กชายพลิกกระติกน้ำร้อนทั้ง 2 ใบให้ทุกคนดูบริเวณก้นกระติก ตรงนั้นมีรอยตัวอักษรซึ่งถูกสลักด้วยปลายมีด แม้ลายเส้นจะไม่ได้ประณีตนัก แต่ยังมองออกได้ชัดว่าคือชื่อของเด็กทั้งสอง
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวก้าวเข้าไปตรวจดูใกล้ๆ ใต้กระติกน้ำร้อนแต่ละใบมีคำว่าเสี่ยวหลินและเสี่ยวเฉินสลักอยู่จริง เมื่อมีชื่อเป็นหลักฐาน ป้าหลี่จึงไม่อาจอ้างได้อีกว่ากระติกเหล่านี้เป็นของที่เธอซื้อมาเตรียมให้ลูกชายแต่งงาน
“ของพวกนี้ก็ถูกเอาไปจากบ้านเราครับ!”
ลู่หลินเดินออกมาจากอีกห้องหนึ่ง ในมือของเขาถือตะกร้าที่ใส่ไข่เอาไว้หลายชนิด ไข่เหล่านั้นมีจำนวนไม่มากนัก ถูกวางปะปนกันอยู่กระจัดกระจายในตะกร้า
ลู่เฉินรีบวิ่งเข้าไปดู พอเห็นของข้างในก็จำได้ทันที
“ไข่พวกนี้พี่เป็นคนหามาครับ มีทั้งไข่ไก่ป่า ไข่เป็ด แล้วก็ไข่นก”
ไข่เหล่านี้เป็นของที่ลู่เฉินกับพี่ชายช่วยกันเก็บสะสมไว้ทีละฟอง เด็กทั้งสองเสียดายจนไม่ยอมกินง่ายๆ แต่วันหนึ่งพวกมันกลับหายออกไปจากบ้านโดยไม่รู้สาเหตุ ตอนนี้เมื่อพบอยู่ในบ้านของป้าหลี่ ความจริงจึงอยู่ตรงหน้าแล้วว่าใครเป็นคนหยิบของเหล่านั้นไป
เหล่าทหารยังทยอยนำสิ่งของอื่นๆ ออกมาจากห้องอีกหลายชิ้น ของเหล่านี้ดูไม่เข้ากับสภาพบ้านที่ยากจนหลังนี้แม้แต่น้อย บางชิ้นยังใหม่จนแทบไม่เคยถูกใช้งาน และหลายชิ้นเป็นของที่หน่วยทหารแจกให้แก่กำลังพลโดยเฉพาะ
มีทั้งสบู่ซักผ้าก้อนใหม่เอี่ยม กระป๋องเคลือบที่มีตัวอักษรของหน่วยทหาร รวมถึงแก้วน้ำเคลือบลายอักษรมงคลคู่ซึ่งมักใช้ในงานแต่งงาน ของแต่ละชิ้นถูกยกออกไปวางเรียงในลานบ้านต่อหน้าสายตาของชาวบ้านที่กำลังเฝ้ามองอยู่
“นี่เป็นรองเท้าทหาร น่าจะเป็นของผู้บังคับกองพันลู่ครับ!”
ทหารนายหนึ่งถือรองเท้าคู่ใหม่ออกมา 2 คู่ รองเท้าชนิดนี้เป็นเครื่องใช้ที่หน่วยทหารแจกให้ทุกปี กำลังพลแต่ละคนจะได้รับปีละ 2 คู่ จึงแทบไม่มีทางที่มันจะมาปรากฏอยู่ในบ้านของชาวบ้านทั่วไปโดยไม่มีที่มาที่ไป
“ดูเข้าสิ บ้านของลู่เฟิงถูกโจรยกเค้าชัดๆ!”
หลิวหงจวินโกรธจนหลุดหัวเราะออกมา ตอนแรกเขายังคิดว่าของที่ถูกหยิบไปอาจมีเพียงเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นสิ่งของถูกนำออกมาวางเพิ่มขึ้นทีละชิ้น สีหน้าของเขาก็ยิ่งดูไม่ได้
ป้าหลี่มองของทั้งหมดที่กองอยู่ในลานด้วยใบหน้าซีดลงเรื่อยๆ หากเป็นเพียงน้ำมัน เกลือ หรือไข่ไม่กี่ฟอง เธออาจยังอ้างได้ว่าเป็นของที่ซื้อมาเอง แต่เมื่อข้าวของซึ่งมีตัวอักษรของหน่วยทหารถูกค้นพบมากขึ้น คำแก้ตัวที่เตรียมไว้ก็ไร้ประโยชน์ เธอไม่มีทางอธิบายได้ว่าของที่แจกเฉพาะในกองทัพมาอยู่ในบ้านของเธอได้อย่างไร
“โอ้โฮ ที่แท้มือเท้าก็ไม่สะอาดจริงๆ!”
ชาวบ้านที่ล้อมดูอยู่พากันส่งเสียงวิจารณ์ เมื่อมองกองสิ่งของที่ค้นออกมาจากบ้านป้าหลี่ พวกเขาก็เห็นทั้งของชิ้นใหญ่ ชิ้นเล็ก และเครื่องใช้จุกจิกสารพัด หลายอย่างมีเครื่องหมายของหน่วยทหารติดอยู่ ใครคิดจะแก้ตัวแทนเธอก็คงหาคำอธิบายไม่ได้
“ยังมีอีกหลายอย่างที่ไม่มีเครื่องหมายของหน่วยทหาร แต่ยืนยันได้ว่าเอามาจากบ้านผู้บังคับกองพันลู่ครับ”
ทหารนายหนึ่งรายงานต่อหลิวหงจวิน ของบางประเภทเป็นเพียงเครื่องใช้ธรรมดา จึงไม่อาจระบุจากรูปลักษณ์ภายนอกได้ว่าเป็นของผู้ใด ไม่ว่าจะเป็นน้ำมันสำหรับทำอาหาร เกลือ ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู รวมถึงใบชา ทั้งหมดล้วนเป็นของที่ทุกบ้านอาจมีได้ จึงจำเป็นต้องตรวจสอบอย่างรอบคอบ
ถึงอย่างนั้น เมื่อนำสิ่งของเหล่านี้มารวมกับของใช้จากกองทัพที่ค้นพบในบ้านเดียวกัน ก็ยากจะเชื่อว่าป้าหลี่ซื้อทุกอย่างมาด้วยตัวเอง โดยเฉพาะเมื่อฐานะของครอบครัวเธอเป็นที่รู้กันดีทั่วทั้งหมู่บ้าน
สาเหตุที่หลิวหงจวินเลือกป้าหลี่มาช่วยดูแลเด็กตั้งแต่แรก เป็นเพราะครอบครัวของเธอยากจนที่สุดในหมู่บ้าน เขาสงสารและอยากช่วยให้เธอมีรายได้เพิ่ม จึงหางานดูแลลูกทั้ง 2 คนของลู่เฟิงให้ คิดเพียงว่าถ้าเธอหยิบอาหารหรือของใช้เล็กน้อยไปบ้างโดยไม่ทำเกินควร เขาก็จะไม่ถือสา ถือเสียว่าเป็นน้ำใจตอบแทนคนที่ช่วยดูแลเด็ก
แต่หลิวหงจวินคิดไม่ถึงเลยว่า ความหวังดีของเขาจะกลายเป็นการพาโจรเข้าบ้านลู่เฟิงด้วยมือของตัวเอง
ทุกครั้งที่ทหารยกของออกมาเพิ่มอีกชิ้น เขาก็รู้สึกเหมือนถูกตบหน้าแรงขึ้นอีกครั้ง เรื่องนี้เกิดจากคนที่เขาเป็นผู้เลือกและรับรองด้วยตัวเอง ยิ่งหลักฐานกองสูงขึ้นเท่าใด เขาก็ยิ่งละอายต่อลู่เฟิงและเด็กทั้ง 2 คนมากขึ้นเท่านั้น
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวมองป้าหลี่ซึ่งยังยืนดื้อด้านอยู่ข้างประตู ก่อนถามด้วยน้ำเสียงเย็นลง
“ทำถึงขนาดนี้แล้ว คุณยังกล้ารับเงินจากลู่เฟิงอีกได้ยังไง?”
ป้าหลี่เม้มปากแน่น ตอนนี้ภายในใจของเธอเต็มไปด้วยความเสียใจ แต่สิ่งที่เธอเสียดายไม่ใช่การขโมยของจากบ้านลู่เฟิง เธอกลับเสียใจที่ตัวเองเห็นแก่เงินไม่กี่เหมาจนบุกไปก่อเรื่องในหน่วยทหาร
ถ้าวันนี้เธอไม่ไปเรียกร้องเงินเพิ่ม เรื่องทั้งหมดก็คงไม่ถูกขุดขึ้นมา ของที่ซ่อนไว้ในบ้านก็จะยังเป็นของเธอต่อไป แต่ตอนนี้ไม่เพียงเงินที่อยากได้จะหลุดมือ ข้าวของทั้งหมดที่สะสมมาก็ถูกค้นพบ ไม่มีสิ่งใดเหลือให้เธอเก็บไว้ได้อีกแล้ว
ไม่นานนัก ผู้ใหญ่บ้านซึ่งได้รับข่าวจากชาวบ้านก็รีบมาถึง เขาแทรกตัวผ่านฝูงชนเข้ามาในลาน ทันทีที่เห็นของใช้จากหน่วยทหารวางกองอยู่เต็มพื้น หัวใจก็หนักอึ้ง สีหน้าซึ่งเดิมเคร่งเครียดอยู่แล้วพลันยิ่งหม่นลง
เขากวาดตามองสิ่งของเหล่านั้นทีละชิ้น ก่อนหันไปมองป้าหลี่ซึ่งถูกทหารเฝ้าไว้ แล้วผู้ใหญ่บ้านก็รู้ทันทีว่าเรื่องนี้คงจัดการให้จบง่ายๆ ภายในหมู่บ้านไม่ได้
“สหายฟู่ คุณคิดว่าควรจัดการเรื่องนี้ยังไง?”
หลิวหงจวินหันไปถามฟู่เสี่ยวเสี่ยว แต่สายตาของเขากลับมองตรงไปยังผู้ใหญ่บ้าน เห็นได้ชัดว่าคำถามนี้ไม่ได้ต้องการเพียงคำตอบจากเธอ แต่ยังเป็นการบอกให้ผู้ใหญ่บ้านรู้ด้วยว่าหลักฐานทั้งหมดอยู่ตรงหน้าแล้ว จะทำเป็นมองไม่เห็นไม่ได้
“แจ้งตำรวจ”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
เสียงสูดหายใจดังขึ้นพร้อมกันรอบลาน ชาวบ้านต่างมองหน้ากันด้วยความตกใจ สำหรับพวกเขา การถูกส่งตัวให้ตำรวจไม่ใช่เรื่องเล็ก หากถูกพาเข้าคุกจริง ป้าหลี่อาจไม่ได้กลับออกมาง่ายๆ
เมื่อคิดว่าคนที่เคยสร้างความรำคาญไปทั่วหมู่บ้านกำลังจะถูกส่งเข้าคุก หญิงสูงวัยหลายคนกลับรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก แม้ไม่มีใครกล้าพูดออกมาตรงๆ แต่แววตาที่เปล่งประกายก็เปิดเผยความคิดของพวกเธอจนหมด
“เรื่องนี้ ป้าหลี่ทำผิดจริง แต่ถ้าแจ้งตำรวจ มันจะหนักเกินไปไหม?”
ผู้ใหญ่บ้านทำหน้าลำบากใจ เขาเองไม่ได้ชอบคนครอบครัวหลี่ คนบ้านนี้ทั้งเกียจคร้านและชอบสร้างปัญหา จนชาวบ้านส่วนใหญ่พยายามหลีกเลี่ยงไม่เข้าไปข้องเกี่ยว แต่ในฐานะนายบ้าน เขายังต้องนึกถึงชื่อเสียงของคนทั้งหมู่บ้านด้วย
สำหรับคนชนบทในยุคนี้ การต้องเข้าไปเกี่ยวข้องกับตำรวจถือเป็นเรื่องใหญ่ ยิ่งถ้าข่าวแพร่ออกไปว่าคนในหมู่บ้านถูกจับเพราะขโมยของจากครอบครัวทหาร ชื่อเสียงของหมู่บ้านย่อมเสียหายตามไปด้วย ต่อจากนี้เวลาออกไปพบผู้คนจากหมู่บ้านอื่น พวกเขาคงถูกมองด้วยสายตาดูแคลน และอาจไม่มีใครกล้าเชื่อใจคนจากที่นี่อีก
สีหน้าของฟู่เสี่ยวเสี่ยวเย็นลงทันทีเมื่อได้ยินผู้ใหญ่บ้านคิดจะขอให้ลดโทษ
“เธอขโมยของไปมากขนาดนี้ ยังไม่ต้องรับผิดอีกเลยเหรอ? ถ้าทำตามความคิดของผู้ใหญ่บ้าน ต่อไปใครก่อเรื่องก็แค่เรียกมาตักเตือน 2 ประโยคแล้วปล่อยกลับบ้านใช่ไหม? ถ้าไม่ต้องรับผิด ต่อไปทุกคนก็ขโมยของกันได้ตามใจ พอถูกจับได้ก็ฟังคำตำหนิไม่กี่คำ เรื่องก็จบแค่นั้นใช่ไหม?”
สิ่งที่ฟู่เสี่ยวเสี่ยวรังเกียจที่สุดคือ คนที่รู้ว่าผู้กระทำผิดทำอะไรลงไป แต่ไม่คิดลงโทษให้เหมาะสม กลับหันไปขอให้ผู้เสียหายใจกว้าง อย่าถือสาคนที่ทำร้ายตัวเอง และปล่อยเรื่องทั้งหมดผ่านไปง่ายๆ
ถ้าคนทำผิดไม่ต้องเสียอะไรเลย การกระทำผิดจะมีผลอะไรตามมา? เมื่อเห็นว่าทำไปแล้วไม่เป็นอะไร คนอื่นก็ย่อมกล้าทำตาม ถึงเวลานั้นเพียงถูกด่าไม่กี่ประโยคย่อมไม่ทำให้ผู้ใดหวาดกลัว และคนที่ต้องรับเคราะห์ก็ยังคงเป็นผู้เสียหายเหมือนเดิม
ผู้ใหญ่บ้านยังไม่ทันตอบ ชาวบ้านที่ยืนมุงดูอยู่กลับไม่ยอมขึ้นมาก่อน
“ทำแบบนั้นไม่ได้ ต้องลงโทษให้หนัก! ส่งให้ตำรวจ ต้องส่งให้ตำรวจ!”
“ใช่ ถ้าปล่อยไป ต่อให้ใครขโมยของก็ไม่ต้องกลัวอะไรแล้วใช่ไหม?”
แม้ก่อนหน้านี้ชาวบ้านจะเพียงมาดูเรื่องสนุก แต่เมื่อได้ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเตือน พวกเขาก็เริ่มคิดถึงผลที่จะตามมาอย่างจริงจัง หากทุกคนในหมู่บ้านทำตัวเหมือนครอบครัวป้าหลี่ วันๆ เอาแต่กินโดยไม่ยอมทำงาน แล้วคอยฉกของจากบ้านคนอื่น ชีวิตของคนทั้งหมู่บ้านจะดำเนินต่อไปได้อย่างไร
หรือจากนี้ทุกคนไม่จำเป็นต้องทำมาหากิน เพียงคอยจ้องว่าใครมีเงินอยู่ในบ้าน พอไม่มีเงินใช้ก็ไปขโมย ถ้าขโมยไม่ได้ก็ใช้กำลังแย่งชิงมา?
แค่คิดว่าบ้านของตัวเองอาจกลายเป็นเป้าหมายรายต่อไป ชาวบ้านก็ไม่อาจยืนดูเรื่องนี้ด้วยความสนุกเพียงอย่างเดียวได้อีก ท่าทีของแต่ละคนจึงเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว จากที่เคยหัวเราะเยาะป้าหลี่ ตอนนี้กลับพร้อมใจกันเรียกร้องให้ลงโทษเธออย่างจริงจัง
“ถูกต้อง ผู้ใหญ่บ้าน คนอย่างป้าหลี่สร้างแต่ปัญหา ต้องลงโทษให้หนัก จับส่งเข้าคุก!”
“นั่นสิ วันนี้ขโมยไข่ พรุ่งนี้ขโมยกระติกน้ำร้อน มะรืนก็ขโมยน้ำมัน คนแบบนี้ไม่ได้ทำเป็นครั้งแรกแล้ว จะตามใจต่อไปไม่ได้!”
เสียงสนับสนุนดังขึ้นจากทุกด้าน ชาวบ้านต่างพากันยกเรื่องเก่าๆ ที่เคยสงสัยออกมาพูด บางบ้านเคยมีไข่หาย บางบ้านเคยหาเครื่องปรุงไม่พบ แม้ตอนนั้นไม่มีหลักฐานจึงไม่มีใครกล้ากล่าวหา แต่เมื่อของจำนวนมากถูกค้นเจอในบ้านป้าหลี่ ความสงสัยที่เก็บไว้นานก็กลับมาอีกครั้ง
ท่ามกลางเสียงประณามที่ดังขึ้นเรื่อยๆ ป้าหลี่ได้แต่ยืนหน้าซีดอยู่กลางลาน ของทุกชิ้นซึ่งถูกนำมาวางต่อหน้าชาวบ้านกำลังกลายเป็นหลักฐานมัดตัวเธอ ส่วนคนที่เธอร้องเรียกให้มาช่วยกลับหนีออกจากหมู่บ้านไปแล้ว ไม่มีใครคิดจะยืนอยู่ข้างเธออีกแม้แต่คนเดียว
[จบบท]