บทที่ 21: เธอต่างหากคือราชาแห่งเด็กป่า
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวมองเห็นของดีที่ซ่อนอยู่ท่ามกลางพงหญ้า เธอจึงรีบเดินเข้าไปเก็บส่วนที่โผล่พ้นดินขึ้นมาจนเห็นเด่นชัด
“ของดีทั้งนั้น คืนนี้ฉันจะเอาไปต้มแกงให้พวกเธอกิน รสชาติสดหวานมาก”
ถึงจะบอกว่าเป็นของดี แต่ฟู่เสี่ยวเสี่ยวกลับเก็บไปเพียงเล็กน้อยแล้วหยุดมือ เธอย่อตัวลง ใช้นิ้วค่อยๆ พรวนดินชื้นรอบบริเวณนั้นอย่างเบามือ เพื่อเปิดพื้นที่ให้พวกมันได้เติบโตมากกว่าเดิม
ลู่เฉินมองของที่ยังเหลืออยู่ข้างตัวเธอ ก่อนชี้ให้ดูด้วยความสงสัย
“ยังเหลืออีกตั้งเยอะ น้าไม่เก็บไปให้หมดเหรอ?”
“รอให้พวกเราอยากกินแล้วค่อยมาเก็บ แค่นี้ก็มากพอสำหรับมื้อหนึ่งแล้ว ปล่อยที่เหลือให้โตต่ออีกหน่อยเถอะ”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวใช้นิ้วเกี่ยวปลายจมูกของลู่เฉินเบาๆ แล้วหันไปมองต้นอ่อนที่ยังเหลืออยู่บนพื้น
“ฝากเอาไว้ตรงนี้ก่อน รอให้พวกมันโตกว่านี้แล้วพวกเราค่อยกลับมา”
ลู่เฉินกับลู่หลินพยักหน้ารับพร้อมกัน แม้พวกเขาจะเคยเข้าป่าหลังหมู่บ้านอยู่เป็นประจำ แต่ไม่เคยคิดว่าของที่กินได้จะต้องเหลือเอาไว้ให้เติบโตต่อ สำหรับเด็กทั้งสอง เมื่อเจออะไรที่มีประโยชน์ก็มักเก็บกลับไปให้มากที่สุด เพราะไม่มีใครรู้ว่าวันต่อไปจะยังหาอาหารพบหรือไม่
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเห็นท่าทางว่าง่ายของทั้งคู่ก็อดสงสัยไม่ได้
“เมื่อก่อนพวกเธอจัดการของพวกนี้ยังไง?”
ลู่หลินเป็นคนตอบ
“เอาไปตากแห้งแล้วมอบให้คุณปู่ครับ คุณปู่จะเก็บเอาไว้”
“ที่พวกเธอขึ้นมาบนเขาหลังหมู่บ้านทุกวัน ก็เพราะต้องการเก็บสมุนไพรเหรอ?”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวหันไปมองลู่หลิน เด็กชายค้นหาสมุนไพรตามพงหญ้าและซอกหินด้วยท่าทางชำนาญ เห็นได้ชัดว่าเคยทำเรื่องนี้มานับครั้งไม่ถ้วน ส่วนลู่เฉินยังจดจำชนิดของสมุนไพรได้ไม่มากเท่าพี่ชาย เมื่อเห็นต้นไม้ที่หน้าตาคล้ายกับสิ่งที่ต้องการ เขาจะเรียกลู่หลินมาช่วยดูก่อนทุกครั้ง ต้องรอจนพี่ชายพยักหน้า เขาถึงจะใช้มือขุดมันขึ้นมาจากดิน
“ครับ”
ลู่เฉินพยักหน้าแล้วก้มลงค้นหาสมุนไพรต่ออย่างตั้งใจ
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่รบกวนเด็กทั้งสอง เธอปล่อยให้พวกเขาทำงานของตนเอง ส่วนเธอเดินสำรวจไปรอบเขาหลังหมู่บ้านตามลำพังเงียบๆ
ผืนป่าเบื้องหลังหมู่บ้านเต็มไปด้วยต้นไม้เขียวชอุ่ม ทรัพยากรบนภูเขาแห่งนี้อุดมสมบูรณ์กว่าที่เธอคิดเอาไว้มาก เพียงเดินวนอยู่ในป่าไม่นาน ฟู่เสี่ยวเสี่ยวก็พบต้นผลไม้หลายชนิดขึ้นกระจายอยู่ทั่วไป มิน่าเล่า เด็กสองคนนี้ถึงประทังชีวิตด้วยผลไม้ป่าจากบนเขามาได้
แม้การกินผลไม้ป่าเพียงอย่างเดียวจะไม่อาจทำให้อิ่มท้องได้นาน แต่สำหรับเด็กที่ไม่มีผู้ใหญ่คอยดูแล ของกินทุกอย่างที่หาได้ล้วนช่วยต่อชีวิตพวกเขาไปอีกหนึ่งมื้อ
เมื่อเดินมาหยุดอยู่ใต้ต้นสาลี่ป่า ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเงยหน้ามองผลสาลี่สุกที่ห้อยอยู่เต็มกิ่ง ดวงตาของเธอเป็นประกายขึ้นมาทันที
เธอกวาดตามองรอบตัว เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ จึงยื่นมือไปจับกิ่งไม้ด้านข้างเอาไว้แน่น ก่อนออกแรงด้วยแขนทั้งสองข้าง ร่างของเธอลอยขึ้นตามแรงเหวี่ยง จากนั้นก็ตวัดตัวกลางอากาศอย่างคล่องแคล่ว เพียงครู่เดียว เท้าทั้งสองก็เหยียบลงบนกิ่งไม้อย่างมั่นคง
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวนั่งลงบนกิ่งไม้ด้วยท่าทางผ่อนคลาย ขาเรียวเล็กแกว่งไปมาเหนือพื้นดิน เธอยื่นมือไปเด็ดสาลี่ป่าจากกิ่งข้างตัว ใช้ชายเสื้อเช็ดผิวผลไม้ครู่หนึ่ง แล้วกัดลงไปเต็มคำ
เนื้อสาลี่กรอบฉ่ำ น้ำหวานซึมออกมาทันทีที่ฟันกัดผ่าน ฟู่เสี่ยวเสี่ยวหรี่ตาลงอย่างพอใจ
“หวานจริงๆ”
ป่าเขาอันคุ้นเคย ความรู้สึกยามนั่งอยู่บนกิ่งไม้ รวมถึงรสชาติของผลไม้ที่เพิ่งเด็ดจากต้น ล้วนดึงความทรงจำในชาติที่แล้วกลับมาโดยไม่ทันตั้งตัว
ตอนเธออายุ 5 ขวบ พ่อแม่พาเธอไปทิ้งไว้ที่ชนบท แล้วโยนหน้าที่เลี้ยงดูทั้งหมดให้คุณย่า ตอนนั้นคุณย่าอายุมากแล้ว ร่างกายไม่แข็งแรงจนไม่อาจออกไปทำงานหนักได้ เพื่อไม่ให้ทั้งตนเองและคุณย่าต้องอดตาย ฟู่เสี่ยวเสี่ยวตัวน้อยจึงวิ่งขึ้นเขาหลังหมู่บ้านทุกวัน
เด็กหญิงที่ยังเล็กเกินกว่าจะเข้าใจความโหดร้ายของโลก จำต้องแบกรับหน้าที่หาเลี้ยงคุณย่าไว้บนบ่าตั้งแต่อายุเพียงเท่านั้น
เธอค้นหาผลไม้ป่า เก็บผักที่กินได้ ขุดสมุนไพรไปขาย และทำทุกอย่างเท่าที่เด็กคนหนึ่งจะทำไหว มือเล็กๆ เคยถูกหนามตำจนเลือดไหล เคยมีรอยแผลจากกิ่งไม้บาดอยู่เต็มแขน บางวันเดินหาอาหารตั้งแต่เช้าจนฟ้ามืดก็ยังได้ของกลับบ้านเพียงน้อยนิด แต่ไม่ว่าจะเหนื่อยหรือหิวเพียงใด เธอก็ไม่เคยคิดหยุด
คนในหมู่บ้านพากันเรียกเธอว่าลิงป่า เห็นเธอปีนต้นไม้คล่องหรือวิ่งไปทั่วภูเขาก็หัวเราะแซวกันไม่ขาดปาก ทว่าฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่เคยเก็บคำเรียกเหล่านั้นมาใส่ใจ
เธอรู้เพียงว่า ถ้าอยากมีชีวิตอยู่ก็ต้องพึ่งตนเอง
เด็กหญิงตัวน้อยหาเลี้ยงคุณย่าเช่นนั้นอยู่นานถึง 5 ปี แต่ท้ายที่สุดคุณย่าก็เสียชีวิตอยู่ในบ้านเพราะไม่มีเงินรักษาโรค วันนั้นเอง ฟู่เสี่ยวเสี่ยวจึงได้พบพ่อแม่ผู้ใจร้ายของตนอีกครั้ง หลังจากไม่ได้พบหน้ากันมาหลายปี
เธอเพิ่งรู้ความจริงในเวลานั้นว่า พ่อแม่หย่าร้างกันไปนานแล้ว ทั้งสองต่างสร้างครอบครัวใหม่และมีชีวิตของตนเอง ไม่มีใครต้องการรับภาระเลี้ยงดูลูกสาวจากครอบครัวเดิม พวกเขาจึงโยนเธอกลับไปไว้ที่ชนบท ปล่อยให้หญิงชราคนหนึ่งดูแลตามยถากรรม
หลังจัดงานฝังศพให้คุณย่าเรียบร้อย ฟู่เสี่ยวเสี่ยวรับบัตรธนาคารที่คุณย่ามอบให้ก่อนสิ้นใจเอาไว้ เธอปฏิเสธแผนการของพ่อแม่ที่ต้องการส่งเธอเข้าโรงเรียนประจำ แล้วเลือกออกมาใช้ชีวิตตามลำพัง
แม้จะยังเด็ก แต่เธอเข้าใจดีว่าการศึกษาคือทางเดียวที่จะพาตนเองออกจากชีวิตที่มองไม่เห็นอนาคต เธอจึงเช่าห้องเล็กๆ ใกล้โรงเรียน ใช้ชีวิตอย่างประหยัด และทุ่มเวลาให้กับการเรียน
ความพยายามของเธอไม่สูญเปล่า ตั้งแต่ชั้นประถมไปจนถึงมัธยม ฟู่เสี่ยวเสี่ยวสอบได้อันดับ 1 ของระดับชั้นมาตลอด ผลการเรียนที่โดดเด่นทำให้เธอได้รับสิทธิ์เข้าเรียนต่อโดยไม่ต้องสอบแข่งขัน
เธอหาเงินเลี้ยงตนเองด้วยทุนการศึกษาจากอันดับ 1 และเงินรางวัลจากการแข่งขันหลายรายการ ตลอดช่วงมหาวิทยาลัย เธอไม่เพียงดูแลตนเองได้เป็นอย่างดี แต่ยังสอบข้อเขียนเข้าบริษัทชื่อดังด้วยคะแนนอันดับ 1 จนได้รับข้อเสนอให้เข้าทำงาน
หลังเริ่มทำงานเพียง 3 ปี รายได้ต่อปีของเธอก็สูงถึง 1 ล้าน
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเคยผ่านชีวิตที่ยากจนจนไม่รู้ว่ามื้อต่อไปจะได้กินอะไร และเคยมีชีวิตที่สุขสบายจากความสามารถของตนเอง ไม่ว่าจะเป็นช่วงเวลาแบบใด เธอก็ไม่เคยนึกโทษใคร
ความเสียดายเพียงอย่างเดียวในชีวิตก่อน คือเธอยังไม่ทันพบใครสักคนที่จะอยู่เคียงข้างกันไปตลอดชีวิต ก็ถูกรถของคนเมาชนจนเสียชีวิต
พอลืมตาขึ้นอีกครั้ง เธอก็มาอยู่ในโลกแห่งนี้แล้ว
นิสัยของฟู่เสี่ยวเสี่ยวเป็นคนมองโลกในด้านดีมาแต่ไหนแต่ไร เมื่อมาถึงแล้ว เธอก็พร้อมใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ให้ดีที่สุด ตัวเธอไม่ต่างจากหญ้าป่าที่ทนแดดทนฝน ขอเพียงยังมีดินให้หยั่งราก ไม่ว่าจะถูกโยนไปอยู่ที่ใดก็เติบโตต่อได้เหมือนเดิม
สิ่งที่แตกต่างออกไป คือครั้งนี้เธอมีลูกหมาป่าตัวน้อยถึง 2 คนให้คอยดูแล
ความรู้สึกเช่นนี้นับว่าแปลกใหม่สำหรับฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่น้อย เธอไม่เคยผ่านการตั้งครรภ์หรือให้กำเนิดลูก แต่กลับมีเด็ก 2 คนติดตามอยู่ข้างกายราวกับเป็นลูกของเธอจริงๆ
ยิ่งเห็นลูกหมาป่าทั้งสองพยายามดิ้นรนเพื่อเอาตัวรอดมากเพียงใด เธอก็ยิ่งนึกถึงตนเองในวัยเด็กมากเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ฟู่เสี่ยวเสี่ยวจึงเข้าใจดีว่า เหตุใดพวกเขาถึงระแวดระวังผู้คนอยู่เสมอ
เด็กที่เคยถูกทอดทิ้งย่อมไม่กล้ามอบความไว้วางใจให้ใครง่ายๆ เพราะทันทีที่ยอมเชื่อใจ ความหวังนั้นอาจย้อนกลับมาทำร้ายพวกเขาได้ทุกเมื่อ
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวยังคงนั่งกัดสาลี่อย่างสบายใจ ขณะทอดสายตามองทิวเขาอยู่ไกลๆ เสียงเรียกอันร้อนรนก็ดังมาจากด้านล่าง
“น้าฟู่ น้าอยู่ไหน?”
ลู่เฉินตะโกนเรียกอยู่นาน แต่กลับไม่ได้ยินเสียงตอบจากฟู่เสี่ยวเสี่ยว เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอเดินหายไปทางไหน ใบหน้าเล็กเริ่มเต็มไปด้วยความกังวล จึงรีบหันไปถามพี่ชายที่อยู่ข้างกัน
“พี่ ทำยังไงดี พวกเราหาน้าฟู่ไม่เจอ”
“หาอีกครั้ง”
สีหน้าของลู่หลินเคร่งเครียด หลังจากเก็บสมุนไพรเสร็จ ทั้งสองเพิ่งพบว่าฟู่เสี่ยวเสี่ยวหายตัวไปแล้ว
พวกเขาเดินตามหาอยู่ทั่วบริเวณนั้น แต่ไม่พบแม้แต่เงาของเธอ ตอนแรกเด็กทั้งสองคิดว่าฟู่เสี่ยวเสี่ยวอาจกลับบ้านไปก่อน จึงรีบวิ่งลงจากเขาไปดู ทว่าเมื่อกลับถึงบ้าน ภายในบ้านก็ยังว่างเปล่า ไม่มีวี่แววว่าเธอเคยกลับไป
คราวนี้ทั้งสองเริ่มร้อนใจขึ้นมาจริงๆ
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเพิ่งเข้ามาอยู่ในหมู่บ้านได้ไม่นาน และอาจไม่คุ้นเคยกับเส้นทางบนภูเขา หากเธอหลงเข้าไปในป่าลึกแล้วพบสัตว์ร้าย ผลที่ตามมาย่อมไม่ใช่เรื่องเล็ก
ลู่เฉินมองเข้าไปในส่วนลึกของป่าด้วยสีหน้าร้อนรน
“พวกเราลองเข้าไปหาข้างในอีกหน่อยดีไหม?”
“ไม่ได้ ข้างในมีหมีดำ พี่จะลงเขาไปตามผู้ใหญ่มาช่วยหา”
ลู่หลินเม้มริมฝีปากแน่น ถึงเขาจะเป็นห่วงฟู่เสี่ยวเสี่ยวมาก แต่ยังไม่ลืมอันตรายในป่าลึก เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตัดสินใจว่าควรไปตามผู้ใหญ่มาช่วยกันค้นหาจะปลอดภัยกว่า
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวนั่งฟังบทสนทนาของเด็กทั้งสองอยู่บนต้นไม้ เมื่อเห็นพวกเขาร้อนใจเพราะตามหาเธอ ริมฝีปากของหญิงสาวก็ค่อยๆ ยกขึ้น
เธอเอนตัวไปด้านหลัง ปล่อยให้ร่างทั้งร่างห้อยหัวลงมาจากกิ่งไม้ แล้วโผล่หน้าไปทักเด็กทั้งสองที่เพิ่งเดินมาถึงใต้ต้นไม้
“สวัสดี!”
“อ๊าก!”
ลู่เฉินตกใจจนส่งเสียงกรีดร้อง เขาก้าวถอยหลังด้วยความกลัว ดวงตาเบิกกว้างมองคนที่ห้อยหัวลงมาจากต้นไม้ราวกับเห็นสิ่งน่ากลัวกลางวันแสกๆ
แม้ลู่หลินจะไม่ได้กรีดร้องออกมา แต่ใบหน้าเล็กกลับซีดขาวในพริบตา เห็นได้ชัดว่าเขาตกใจไม่แพ้น้องชาย เพียงแต่พยายามข่มเสียงของตนเอาไว้เท่านั้น
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเห็นใบหน้าเล็กทั้งสองซีดเผือด จึงรู้ว่าการเล่นสนุกของตนทำให้พวกเขาตกใจมากเกินไป เธอรีบตวัดตัวกลับขึ้นไป ก่อนกระโดดลงจากต้นไม้แล้วเดินเข้าไปหาเด็กทั้งสอง
“ขอโทษ ฉันทำให้พวกเธอตกใจเหรอ”
ริมฝีปากเล็กของลู่เฉินเบะลง ความตกใจที่กดเอาไว้ระเบิดออกมาในคราวเดียว
“ฮือ!”
เด็กชายอ้าปากร้องไห้เสียงดัง น้ำตาไหลออกมาจากดวงตาทั้งสองข้างอย่างต่อเนื่อง ความกลัวก่อนหน้านี้ยังไม่ทันจางหาย ความน้อยใจก็เข้ามาแทนที่ เขากับพี่ชายตามหาเธอจนเกือบจะเข้าไปในป่าลึก แต่คนที่พวกเขากังวลกลับนั่งกินสาลี่อยู่บนต้นไม้ ซ้ำยังห้อยหัวลงมาหลอกให้ตกใจอีก
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวที่เคยรับมือเรื่องยากมานับไม่ถ้วนกลับทำอะไรไม่ถูกเมื่อเห็นเด็กร้องไห้ เธอรีบยกแขนเสื้อขึ้นเช็ดน้ำตาบนใบหน้าให้ลู่เฉินอย่างลนลาน
“อย่าร้อง ฉันขอโทษแล้วได้ไหม? หยุดร้องก่อนนะ พ่อหนุ่มน้อย”
เธอปลอบอยู่นาน แต่ลู่เฉินยังร้องไห้ไม่ยอมหยุด ยิ่งเช็ดน้ำตาให้ น้ำตารอบใหม่ก็ยิ่งไหลออกมา ฟู่เสี่ยวเสี่ยวหมดหนทาง จึงหันไปขอความช่วยเหลือจากลู่หลิน
ลู่หลินกลับถลึงตามองเธอด้วยความไม่พอใจ จากนั้นก็หันหน้าไปอีกทาง ไม่คิดช่วยพูดปลอบน้องชายแม้แต่คำเดียว
เขาเองก็โกรธเช่นกัน
เมื่อครู่เขาคิดว่าฟู่เสี่ยวเสี่ยวหลงเข้าไปในป่าลึกจริงๆ ความคิดว่าคนคนนี้อาจหายไปเหมือนมารดาทำให้หัวใจของเขาหนักอึ้ง เขาถึงขั้นคิดจะเสี่ยงเข้าไปตามหา ทั้งที่รู้ว่าด้านในมีหมีดำอยู่ แต่สุดท้ายกลับพบว่าเธอไม่ได้เป็นอะไร ซ้ำยังแกล้งให้พวกเขาตกใจอีก
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวส่งเสียงอ่อยอยู่ในลำคอ ตอนนี้เธอเสียใจกับความคึกคะนองของตนเองมาก หากรู้ว่าเด็กทั้งสองตกใจง่ายถึงเพียงนี้ เธอคงไม่เล่นอะไรเช่นนั้นแน่
เธอยกมือทั้งสองข้างมาประกบเข้าหากัน ขอร้องลู่เฉินด้วยท่าทางยอมแพ้เต็มที่
“พ่อหนุ่มน้อย ฉันผิดไปแล้ว ฉันรู้ว่าผิดจริงๆ ฉันไม่ควรหลอกให้เธอตกใจ ต้องให้ฉันทำยังไง เธอถึงจะหยุดร้อง?”
ลู่เฉินสะอื้นจนพูดไม่เป็นประโยค เขาชี้ไปยังต้นไม้ที่ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเพิ่งกระโดดลงมา ก่อนบอกความต้องการของตนด้วยน้ำเสียงน้อยใจ
“ถ้าอย่างนั้น น้าต้องสอนผมปีนต้นไม้”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวกะพริบตาอย่างคาดไม่ถึง
“ให้ฉันสอนปีนต้นไม้เหรอ?”
เรื่องนี้ยังต้องเรียนอีกเหรอ? สำหรับเธอแล้ว ขอเพียงมีมือมีเท้าก็ปีนขึ้นไปได้ไม่ยาก แต่เมื่อเห็นท่าทางจริงจังของเด็กชาย เธอก็กลืนความคิดนั้นกลับลงไป
ลู่เฉินเช็ดน้ำตาออกจากแก้ม แล้วหันไปมองพี่ชาย
“ผมปีนขึ้นไปไม่ได้ ครั้งก่อนพี่ก็เกือบตกลงมา”
ภาพที่ลู่หลินเกือบพลัดตกจากต้นไม้ในครั้งก่อนยังติดอยู่ในใจของเขา ลู่เฉินอยากเรียนปีนต้นไม้ให้เป็น เพราะถ้าเขาปีนได้อย่างคล่องแคล่ว ต่อไปก็จะช่วยพี่ชายเก็บผลไม้บนต้นไม้ได้ พวกเขาจะได้ไม่ต้องเสี่ยงปล่อยให้ลู่หลินปีนอยู่คนเดียวอีก
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวมองแขนขาเล็กๆ ของเขาแล้วเกิดลังเล หากเด็กคนนี้เรียนไปแล้วแอบปีนต้นไม้ตามลำพัง คงไม่ใช่เรื่องดีนัก
แต่ลู่เฉินเห็นเธอยังไม่ยอมตอบ ริมฝีปากเล็กก็เริ่มเบะลงอีกครั้ง สูดลมหายใจเข้าเต็มปอด เตรียมปล่อยเสียงร้องรอบใหม่
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเห็นเช่นนั้นก็รีบยอมแพ้
“พ่อหนุ่มน้อย ฉันสอนก็ได้ แค่สอนก็พอแล้วใช่ไหม? หยุดร้องก่อน”
สุดท้ายคนเราก็ไม่ควรทำเรื่องไม่ดีจริงๆ แค่แกล้งเด็กเพียงครั้งเดียว เธอก็ต้องชดใช้ด้วยการรับหน้าที่สอนปีนต้นไม้เสียแล้ว
ลู่เฉินหยุดร้องในทันที เขายื่นนิ้วก้อยเล็กๆ ออกไปตรงหน้าฟู่เสี่ยวเสี่ยว
“เกี่ยวก้อยก่อน”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่มีทางเลือก นอกจากยื่นนิ้วก้อยออกไปเกี่ยวกับเขา ราวกับกำลังลงชื่อประทับตรารับปากว่าจะไม่คืนคำ
เมื่อลู่เฉินได้คำสัญญาแล้ว สีหน้าน้อยใจก็ดีขึ้นอย่างรวดเร็ว น้ำตายังติดอยู่ตามขนตา แต่แววตากลับเต็มไปด้วยความคาดหวัง
ลู่หลินที่ยืนเงียบอยู่ด้านข้างมองฟู่เสี่ยวเสี่ยวครู่หนึ่ง ก่อนเปิดปากขอด้วยสีหน้าจริงจัง
“สอนผมด้วย”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวหันไปมองเขา เดิมคิดว่าลู่หลินยังโกรธจนไม่อยากสนใจเธอเสียอีก ที่แท้เด็กคนนี้ก็อยากเรียนเหมือนกัน
“ได้ ฉันจะสอนทั้งคู่”
ไหนๆ สอนคนหนึ่งก็ต้องสอนอยู่แล้ว การเพิ่มอีกคนเข้ามาย่อมไม่แตกต่างกันนัก ฟู่เสี่ยวเสี่ยวจึงเลิกคิดขัดขืนและยอมรับหน้าที่นี้แต่โดยดี
ลู่เฉินใช้หลังมือเช็ดน้ำตาที่เหลืออยู่ในดวงตา ความเศร้าเมื่อครู่หายไปอย่างรวดเร็ว แทนที่ด้วยประกายตาตื่นเต้น เขาเงยหน้ามองกิ่งไม้สูง แล้วถามสิ่งที่อยากรู้มากที่สุด
“เมื่อครู่น้าขึ้นไปได้ยังไง? ทำให้พวกเราดูอีกครั้งได้ไหม?”
“มองให้ดี ฉันขึ้นไปแบบนี้”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวยิ้มบาง ก่อนกระโดดขึ้นจากพื้นอย่างเบาแรง มือทั้งสองคว้ากิ่งไม้หนาเหนือศีรษะเอาไว้ ร่างของเธอแกว่งกลางอากาศตามแรงส่งเพียงครั้งเดียว จากนั้นจึงอาศัยจังหวะนั้นตวัดตัวขึ้นไป เท้าทั้งสองวางลงบนกิ่งไม้อย่างมั่นคง การเคลื่อนไหวทั้งหมดต่อเนื่องรวดเร็วจนแทบมองตามไม่ทัน
“ว้าว!”
ลู่เฉินเบิกตากว้างด้วยความตื่นเต้น เขาปรบมือเสียงดังติดกันหลายครั้ง เมื่อครู่ยังร้องไห้จนแทบหายใจไม่ทัน แต่ตอนนี้กลับยิ้มกว้างราวกับลืมความน้อยใจทั้งหมดไปแล้ว
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวยืนอยู่บนต้นไม้ ก้มมองเด็กทั้งสองด้วยรอยยิ้ม จากนั้นจึงเด็ดสาลี่ป่า 2 ผล โยนลงไปให้คนละลูก
ลู่หลินกับลู่เฉินรีบยื่นมือรับไว้ แม้ท่าทางจะดูเก้กังอยู่บ้าง แต่ก็ไม่มีใครทำผลสาลี่ตกพื้น
หลังส่งสาลี่ให้เด็กทั้งสองแล้ว ฟู่เสี่ยวเสี่ยวนั่งลงบนกิ่งไม้ มือทั้งสองยื่นไปจับกิ่งด้านหลัง ก่อนม้วนตัวลงมาจากต้นไม้ ร่างของเธอหมุนผ่านกลางอากาศแล้วลงมายืนบนพื้นอย่างมั่นคง
ลู่เฉินมองทุกการเคลื่อนไหวโดยไม่ยอมกะพริบตา ยิ่งได้เห็นเธอสาธิต เขาก็ยิ่งอยากเรียนให้เป็นโดยเร็ว
“น้าเก่งมาก ผมอยากเรียน สอนผมตอนนี้นะ!”
เด็กชายกอดสาลี่ป่าไว้ในอ้อมแขน ดวงตาเป็นประกายขณะเดินตามฟู่เสี่ยวเสี่ยวต้อยๆ ส่วนลู่หลินแม้ไม่ส่งเสียงเร่งเร้าเหมือนน้องชาย แต่สายตาที่จับจ้องกิ่งไม้กลับบอกชัดว่าเขาเองก็รอให้เธอสอนอยู่เช่นกัน
มองเด็กทั้งสองที่เพิ่งหายตกใจและกลับมามีชีวิตชีวา ฟู่เสี่ยวเสี่ยวก็อดนึกขำไม่ได้
ชาวบ้านในชาติที่แล้วเคยเรียกเธอว่าลิงป่า ทว่าหากพูดถึงความสามารถในการเอาตัวรอดกลางป่า การปีนต้นไม้ และการหาอาหารจากภูเขาแล้ว เธอไม่ได้เป็นเพียงลิงป่าธรรมดา
เธอต่างหากคือราชาแห่งเด็กป่าตัวจริง
[จบบท]