“แล้วฉันควรทำยังไง?”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวมองบรรดาป้าแล้วกะพริบตาอย่างไร้เดียงสา
ป้าคนหนึ่งมองเธอแล้วช่วยคิดหาวิธีด้วยรอยยิ้ม
“ง่ายนิดเดียว เธอไปหายุวปัญญาชนเซียวสิ แค่เล่าเรื่องนี้ให้เขาฟัง คนพวกนั้นก็ไม่กล้าทำอีกแล้ว”
“ยุวปัญญาชนเซียว?”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวกะพริบตาอีกครั้ง เพราะไม่รู้จักคนที่ป้าพูดถึง
“เป็นหนุ่มตัวสูง หน้าตาดีมาก สาวโสดในหมู่บ้านเราชอบเขากันทั้งนั้น แต่พ่อหนุ่มคนนั้นไม่สนใจใครสักคน”
ป้าคนนั้นขยิบตาให้ฟู่เสี่ยวเสี่ยว
“พูดถึงเรื่องนี้แล้ว พ่อหนุ่มนั่นหน้าตาดีจริงๆ ถ้าฉันอ่อนกว่านี้สัก 20 ปี ฉันก็คงตามตื๊อเขาเหมือนกัน!”
“พอเถอะ ตอนสาวๆ เธอทั้งดำทั้งอ้วน เขาจะสนใจเธอหรือไง?”
“ฟังเหมือนตอนสาวๆ เธอดีกว่าฉันมากอย่างนั้นแหละ!”
“ยายหนังเหนียว เธอว่าใคร?”
“ทำไม? พูดความจริงไม่ได้หรือ? คิดว่าฉันกลัวเธอหรือไง เข้ามาสิ! ถ้าเธอกล้ากระชากฉัน ฉันก็กล้าข่วนเธอ!”
เมื่อเห็นป้าสองคนจู่ๆ ก็ทำท่าจะตีกัน ฟู่เสี่ยวเสี่ยวก็รีบถอยหลังไป 2 ก้าว ก่อนขยับไปยืนดูอยู่ข้างป้าอีกสองคน ทั้งยังหยิบเมล็ดแตงออกมากำหนึ่งแล้วแกะกินไปด้วย
เธอยังไม่เคยเห็นพวกป้าทะเลาะกันต่อหน้ามาก่อน ภาพน่าสนใจแบบนี้หาดูจากโทรทัศน์ไม่ได้ง่ายๆ
แม้ป้าทั้งสองจะประกาศว่าจะตีกัน แต่กลับไม่มีใครยอมก้าวออกไปข้างหน้าแม้แต่ก้าวเดียว ได้แต่ชี้ไม้ชี้มือใส่อากาศ ทำท่าข่มกันไปมา
พอมองอยู่ข้างๆ แล้วก็น่าสนุกมากทีเดียว
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวมองป้าทั้งสองประมือกับอากาศอยู่ แล้วหันไปถามป้าอีกสองคนที่ยืนดูอยู่ข้างๆ กัน
“ฉันควรเรียกพวกป้าว่าอะไรดี?”
“เรียกป้าว่าป้าจางก็พอ ส่วนคนนี้อยู่บ้านข้างๆ กัน เรียกเธอว่ายายหวัง”
ป้าจางแนะนำด้วยรอยยิ้ม ทว่าป้าหวังกลับค้อนใส่เธอ ก่อนบ่นด้วยความไม่พอใจ
“ยายหวังอะไรกัน เรียกฉันว่าป้าหวัง”
“เธอยังกล้าให้แม่หนูเขาเรียกป้าอีกหรือ? ลืมแล้วหรือไงว่าตัวเองเป็นผู้ใหญ่รุ่นไหนของหมู่บ้าน แม้แต่ปู่เจ็ดยังต้องเรียกเธอว่าน้า”
ป้าจางอดแซวไม่ได้ ส่วนป้าหวังไม่ได้ใส่ใจคำพูดนั้นแม้แต่น้อย ถึงเธอจะมีลำดับอาวุโสสูงในหมู่บ้าน แต่ฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่ใช่คนของหมู่บ้านนี้
“เธอไม่ได้อยู่หมู่บ้านเรา อีกอย่าง ฉันดูอ่อนกว่าพวกเธอไม่ใช่หรือ?”
เมื่อเห็นสายตาดื้อรั้นของป้าหวัง ฟู่เสี่ยวเสี่ยวก็หัวเราะเบาๆ แล้วช่วยพูดเข้าข้างเธอ
“ป้าดูไม่แก่สักนิด”
พอได้ยินฟู่เสี่ยวเสี่ยวช่วยสนับสนุน ป้าหวังก็ยิ้มอย่างพอใจ ก่อนชี้ไปยังสองคนที่ยังคงทำท่าจะตีกันอยู่
“สองคนนั้นกัดกันแบบนี้มาตั้งแต่ก่อนแล้ว เธอไม่ต้องสนใจหรอก ไม่ตีกันจริงหรอก แค่ทำท่าขู่กันไปอย่างนั้น”
“เรียกฉันว่าป้าสะใภ้จางสองก็พอ”
แม้กำลังตั้งท่าจะสู้กัน ป้าสะใภ้จางสองก็ยังหาเวลาหันมาตอบฟู่เสี่ยวเสี่ยวได้
ป้าสะใภ้จางสามส่งเสียงขึ้นจมูกอย่างไม่ยอมแพ้ ก่อนบอกตามมาอีกคน
“เรียกฉันว่าป้าสะใภ้จางสาม”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวฟังแล้วจึงพอเข้าใจความสัมพันธ์ของพวกเธอ
“ที่แท้พวกป้าก็เป็นสะใภ้บ้านเดียวกันหรือ?”
“ใช่”
ป้าจางพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มแล้วอธิบายต่อ
“ฉันแต่งกับพี่ชายคนโต ส่วนพวกเธอแต่งกับน้องชายคนที่ 2 และคนที่ 3”
“พวกป้าสนิทกันดีมาก”
นี่เป็นครั้งแรกที่ฟู่เสี่ยวเสี่ยวได้เห็นเหล่าสะใภ้ซึ่งแต่งงานกับพี่น้องชาย 3 คนสนิทกลมเกลียวกันขนาดนี้
“เพราะแม่สามีของพวกเราดี ท่านปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียม ไม่เคยลำเอียงไปทางใคร พวกเราก็ไม่ต้องแก่งแย่งกัน”
ป้าสะใภ้จางสองอธิบายด้วยรอยยิ้ม ปกติความสนุกอย่างเดียวของพวกเธอก็คือการหยอกล้อกันไปมาแบบนี้
ป้าหวังหันมายิ้มให้ฟู่เสี่ยวเสี่ยว ก่อนชวนเธอออกเดินทาง
“แม่หนูฟู่ ไปกันเถอะ พวกป้าจะพาเธอไปหายุวปัญญาชนเซียว ป้าบอกไว้ก่อน แค่เธอเล่าให้เขาฟัง ไม่ต้องทำอะไรอีก สวี่หลินหลินก็ซวยแน่”
แม้ฟู่เสี่ยวเสี่ยวจะยังเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง แต่สุดท้ายเธอก็เดินตามป้าหวังไปยังจุดพักยุวปัญญาชน
จุดพักยุวปัญญาชนเป็นเพียงบ้านชั้นเดียวหลายห้องซึ่งสร้างเรียงต่อกันเป็นแนวยาว หลังคามุงด้วยกระเบื้องสีดำอมเทา ผนังก่อจากอิฐดิน ทั้งยังมองเห็นร่องรอยซ่อมแซมอยู่หลายแห่ง
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวกวาดตามองภายในห้อง ตรงกลางมีโต๊ะไม้เก่าๆ ตั้งอยู่ตัวหนึ่ง รอบโต๊ะวางม้านั่งยาวสั้นไม่เท่ากันหลายตัว ด้านข้างมีตู้ไม้เรียบง่าย อยู่ไม่กี่ใบ บนผนังติดคำคมประธานเหมากับโปสเตอร์โฆษณาชวนเชื่อของยุคนั้นไว้หลายแผ่น พื้นที่ข้างในทั้งคับแคบและมืดสลัว
แต่ละห้องน่าจะมีคนพักอยู่หลายคน เพราะตลอดแนวผนังมีเตียงยาวสำหรับนอนรวมกันวางต่อเป็นแถว ด้านบนกองเครื่องนอนหลากสีเอาไว้ แม้ผ้าห่มบางผืนจะมีรอยปะซ้อนอยู่หลายจุด แต่ทุกผืนก็ยังถูกพับไว้อย่างเป็นระเบียบ
ขณะนั้นเหล่ายุวปัญญาชนกำลังนั่งล้อมโต๊ะยาวที่นำโต๊ะหลายตัวมาต่อกันเพื่อกินอาหาร เมื่อเห็นป้าหลายคนเดินเข้ามา พวกเขาก็รีบลุกขึ้นจากที่นั่ง
“พวกป้ามีธุระอะไรหรือ? มาหาใคร?”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวยืนอยู่ด้านหลังพวกป้า เหล่ายุวปัญญาชนจึงยังไม่ทันเห็นเธอ
“พวกป้าไม่ได้มาหาใครหรอก สหายฟู่คนนี้มีธุระกับยุวปัญญาชนเซียว”
ป้าหวังกับคนอื่นๆ แยกตัวออกไปด้านข้าง เผยให้เห็นฟู่เสี่ยวเสี่ยวซึ่งยืนอยู่ด้านหลัง
จ้าวชิงที่กำลังกินอาหารได้ยินดังนั้นจึงเงยหน้าขึ้น พอเห็นว่าคนที่มากลับเป็นฟู่เสี่ยวเสี่ยว เธอก็ลุกขึ้นด้วยความประหลาดใจ
“ยุวปัญญาชนเซียว มีคนมาหา”
เมื่อได้ยินว่าผู้มาเยือนต้องการพบเซียวเหิง เหล่ายุวปัญญาชนก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจ เพราะคิดว่าเป็นหญิงสาวที่มาตามเกี้ยวพาราสีเขาอีกคน
“สวัสดี ผมเซียวเหิง คุณมาหาผมหรือ?”
เซียวเหิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนลุกขึ้นเดินมาหยุดตรงหน้าฟู่เสี่ยวเสี่ยว ครั้นมองเห็นใบหน้าสวยของเธอ เขาก็ชะงักไปชั่วขณะ ไม่นึกว่าภายในหมู่บ้านแห่งนี้ยังมีสหายหญิงที่สวยขนาดนี้อยู่ด้วย
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่ได้อ้อมค้อม เธอจงใจพูดเสียงดังเพื่อให้ทุกคนในห้องได้ยิน โดยไม่คิดจะรักษาหน้าสวี่หลินหลินแม้แต่น้อย
“เรื่องเป็นแบบนี้ วันนี้ฉันเพิ่งพาลูกชายมาสมัครเรียน ตอนเที่ยงที่นำอาหารมาส่ง ฉันได้ยินเด็กบางคนบอกว่าครูสวี่เรียกลูกชายฉันว่าเด็กโง่ ทั้งยังห้ามเด็กคนอื่นคบกับเขา ฉันอยากรู้ว่าแค่เรียนหนังสือมาหลายปี ก็มีสิทธิ์ดูถูกเด็กที่เพิ่งมาโรงเรียนวันแรกหรือ?”
“คุณพูดโกหก! ฉันไม่เคยพูดแบบนั้น!”
สวี่หลินหลินซึ่งกำลังกินอาหารอยู่ลุกขึ้นโต้แย้งด้วยความอับอายปนโกรธ
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวค่อยๆ เลื่อนสายตาไปมองเธอ ก่อนถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“ถ้าอย่างนั้นคุณพูดว่ายังไง? วันนี้เป็นวันแรกที่ลูกชายฉันเข้าเรียนกับคุณ แค่ตอบคำถามไม่ได้ก็กลายเป็นเด็กโง่แล้วหรือ? หรือวันแรกที่คุณเข้าโรงเรียน คุณก็เก่งได้เองโดยไม่ต้องเรียน?”
คำถามของฟู่เสี่ยวเสี่ยวเหมือนตบหน้าสวี่หลินหลินอย่างแรง โดยเฉพาะเมื่อเรื่องนี้เกิดขึ้นต่อหน้าเหล่ายุวปัญญาชนจำนวนมาก
“คุณเป็นครู แต่กลับสอนเด็กแบบนี้หรือ? ฉันว่าคุณเลิกเป็นครูเถอะ ขืนสอนต่อก็มีแต่จะทำร้ายเด็ก”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวปรายตามองสวี่หลินหลินซึ่งหน้าแดงก่ำและกำลังพยายามโต้เถียง ก่อนหันกลับไปสบตาเซียวเหิง
เซียวเหิงมองฟู่เสี่ยวเสี่ยวที่เพิ่งมาถึงก็โต้สวี่หลินหลินจนเถียงไม่ออก จากนั้นจึงหันไปมองสวี่หลินหลิน
“ตอนคุณขอร้องให้พวกเรายกตำแหน่งนี้ให้ คุณตั้งใจจะสอนเด็กแบบนี้หรือ?”
คำพูดของเซียวเหิงทำให้สีหน้าของเหล่ายุวปัญญาชนเคร่งลง ก่อนหน้านี้เพื่อให้ได้โอกาสครั้งนี้ สวี่หลินหลินก่อเรื่องเอาไว้ไม่น้อย
หลังจากเรื่องราวบานปลาย เธอยังคุกเข่าขอร้องยุวปัญญาชนทุกคนให้ยกโอกาสนี้ให้เธอ สุดท้ายเซียวเหิงเป็นคนตัดสินใจมอบตำแหน่งครูให้เธอ
“ฉันไม่ได้ทำ ผู้หญิงคนนี้ใส่ร้ายฉัน! ลูกชายของเธอโง่เอง ฉันแค่ให้เขาคำนวณเลขบวกง่ายๆ แต่เขายังตอบไม่ได้! ตั้งแต่แรกฉันก็ไม่เห็นด้วยที่จ้าวชิงจะรับนักเรียนเพิ่ม เขาเข้ามาแล้วเรียนตามคนอื่นไม่ทัน แบบนั้นก็ทำให้การสอนของพวกเราช้าลงไม่ใช่หรือ?”
สวี่หลินหลินพูดลอดไรฟัน พร้อมดูถูกลู่หลินอย่างไม่คิดปิดบัง
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวโกรธจนหลุดหัวเราะออกมา เธอจ้องสวี่หลินหลินเขม็ง
“ข้อแรก วันนี้เป็นวันแรกที่ลูกชายฉันมาเรียน คุณยังไม่ได้สอนอะไร แล้วจะให้เขาตอบได้ทันทีได้ยังไง?”
เธอหยุดเพียงครู่เดียว ก่อนโต้กลับอย่างไม่เกรงใจ
“ข้อสอง โรงเรียนต่างหากที่มีสิทธิ์ตัดสินใจว่าจะรับนักเรียนใหม่หรือไม่ ฉันไม่เคยได้ยินว่ามีโรงเรียนไหนปฏิเสธเด็กที่อยากเรียนหนังสือ แล้วคุณมีสิทธิ์อะไรถึงห้ามลูกชายฉันมาเรียนที่นี่? ใช้ฐานะยุวปัญญาชน หรือคิดว่าโรงเรียนมีครูแค่พวกคุณ 2 คน พวกคุณจึงตัดสินใจแทนโรงเรียนได้ทุกเรื่อง? ถ้าอย่างนั้นฉันคงต้องไปถามกองการผลิตสักหน่อย ว่าคนเป็นครูมีอำนาจมากถึงขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไร!”
[จบบท]