บทที่ 45: วิงวอนให้เธอจากไป
หลินชิวได้รับความกระทบกระเทือนอย่างหนัก หลายปีมานี้เธอตื่นก่อนฟ้าสางและเข้านอนหลังทุกคน คอยดูแลทั้งงานในบ้านและคนนอกบ้านอย่างไม่เคยได้หยุดพัก ทุ่มแรงกายแรงใจให้ครอบครัวหลิวจนแทบไม่เหลือเวลาได้หายใจเพื่อตัวเอง ทว่าสุดท้ายกลับเพิ่งพบว่า คนเหล่านี้เห็นเธอเป็นเพียงคนโง่ที่หลอกใช้ได้ตามใจมานานหลายปี
ความจริงอันโหดร้ายเหมือนกดทับลงกลางอก ทำให้หลินชิวแทบยืนไม่อยู่ ทุกสิ่งที่เธอเคยเชื่อ ทุกคำสัญญาที่เฝ้ารอ และความหวังว่าความอดทนของตนจะแลกมาซึ่งชีวิตที่ดีขึ้น ล้วนกลายเป็นเรื่องโกหกทั้งสิ้น
หลิวเฉียงเห็นฟู่เสี่ยวเสี่ยวยังคงยืนอยู่ตรงหน้า สีหน้าของเขาก็ยิ่งบึ้งตึง ชายหนุ่มจ้องเธออย่างไม่เป็นมิตร ก่อนตะคอกออกมาด้วยความไม่พอใจ
“เรื่องของครอบครัวหลิวไม่เกี่ยวกับคุณ อย่ามายุ่ง!”
ถึงฟู่เสี่ยวเสี่ยวจะมีหน้าตาสวยสะดุดตา แต่ในสายตาของหลิวเฉียง ความสวยไม่ได้ทำให้เธอมีสิทธิ์เข้ามาชี้นิ้วสั่งหรือออกความเห็นเรื่องภายในบ้านของเขา
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่ได้หวั่นเกรงสายตาดุดันนั้นแม้แต่น้อย เธอมองสองแม่ลูกตรงหน้าด้วยแววตาเย็นชา น้ำเสียงที่เปล่งออกมาไม่ดัง ทว่าทุกถ้อยคำกลับกระแทกเข้าจุดเจ็บของพวกเขาอย่างแม่นยำ
“แม่ผัวก็ใจร้าย ส่วนผัวก็ขี้ขลาด ครอบครัวแบบนี้ยังคิดว่าแม่ม่ายคนนั้นจะสนใจคุณจริงเหรอ? สำคัญตัวเองมากเกินไปแล้ว”
สีหน้าของหลิวเฉียงเปลี่ยนไป แต่ฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่เปิดโอกาสให้เขาได้โต้กลับ เธอพูดต่ออย่างตรงไปตรงมา
“หลินชิวถูกคุณหลอกเพราะเธอเป็นคนดีเกินไป ส่วนพวกคุณสองคน แม้แต่หมายังน่าคบกว่าพวกคุณเสียอีก คุณรับปากว่าจะส่งเงินให้หลินเสวี่ย เธอก็เชื่อทุกอย่างโดยไม่ระแวง แต่สุดท้ายกลับพบว่าไม่มีเรื่องไหนเป็นความจริง”
เธอกวาดตามองใบหน้าซีดขาวของหลินชิว ก่อนหันกลับไปจ้องหลิวเฉียงอีกครั้ง
“คุณแค่โกหกเพื่อรั้งเธอไว้ อยากให้เธอทำงานหนักรับใช้ครอบครัวหลิวต่อไปโดยไม่คิดหนี เรื่องที่คุณทำเข้าข่ายหลอกลวง ถ้าพวกเราไปแจ้งเจ้าหน้าที่ คุณอาจต้องเข้าไปอยู่ในคุก!”
แววตาของฟู่เสี่ยวเสี่ยวคมกริบ น้ำเสียงเด็ดขาดจนไม่มีช่องให้โต้เถียง เธอระบุการกระทำของหลิวเฉียงว่าเป็นการหลอกลวงอย่างชัดเจน คำขู่เรื่องเจ้าหน้าที่กับโทษจำคุกทำให้เขาชะงัก ไม่กล้าบุ่มบ่ามเข้ามาทำร้ายใครอีก
เมื่อหญิงชราตระกูลหลิวได้ยินว่าลูกชายอาจต้องติดคุก เธอก็รีบพุ่งออกมายืนขวางอยู่ด้านหน้า กางแขนปกป้องหลิวเฉียงด้วยสีหน้าตื่นตระหนก
“ถ้ากล้าส่งลูกชายฉันเข้าคุก ยายแก่อย่างฉันจะสู้กับพวกเธอให้ตายกันไปข้างหนึ่ง!”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวมองหญิงชราที่เอาแต่ปกป้องลูกชายโดยไม่สนใจว่าถูกหรือผิด ความรังเกียจในแววตาของเธอยิ่งชัดขึ้น
“อายุก็มากขนาดนี้แล้ว ทำไมไม่รู้จักทำเรื่องดีบ้าง? ตั้งแต่หลินชิวแต่งเข้าบ้านนี้ ฉันว่าเธอคงไม่เคยอยู่สบายแม้แต่วันเดียว ตื่นแต่เช้ามืด ทำงานจนดึก ดูแลทั้งบ้านแล้วยังต้องคอยรับใช้คุณ เธอเหนื่อยจนผอมโทรมแทบไม่เหลือสภาพเดิม แต่คุณไม่เคยยื่นมือช่วย กลับคอยจับผิดทุกวัน เดี๋ยวก็ตำหนิเรื่องนั้น เดี๋ยวก็รังเกียจเรื่องนี้”
ถ้อยคำของเธอไม่เปิดทางให้หญิงชราได้หลบซ่อนความผิดไว้หลังคำแก้ตัว
“ดูหน้าตาใจร้ายของคุณสิ อายุเหลืออีกเท่าไรก็ไม่รู้ ยังไม่คิดทำความดีให้ตัวเองอีกเหรอ? วันๆ เอาแต่ทำตัวเหมือนเป็นใหญ่เหนือทุกคน หลินชิวไม่มีลูก บางทีปัญหาอาจไม่ได้อยู่ที่เธอ แต่อยู่ที่บ้านหลิวของคุณต่างหาก คุณทำเรื่องเลวร้ายไว้มาก ครอบครัวหลิวถึงต้องขาดคนสืบสกุล ไม่มีลูก ไม่มีหลาน!”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเน้นคำสุดท้ายทีละคำ แต่ละถ้อยคำเหมือนมีดที่เฉือนลงบนบาดแผลซึ่งหญิงชราตระกูลหลิวพยายามปกปิดมาตลอด
ความปรารถนาสูงสุดของหญิงชราคือการได้อุ้มหลานชายตัวอ้วนแข็งแรง เธอเฝ้ารอมาหลายปี ทว่าหลินชิวกลับไม่เคยตั้งครรภ์แม้แต่ครั้งเดียว เรื่องนี้จึงกลายเป็นปมที่เธอทั้งกังวลและโกรธแค้นอยู่เสมอ
เมื่อฟู่เสี่ยวเสี่ยวโยนความผิดกลับมาให้ตระกูลหลิว พร้อมบอกว่าบ้านนี้อาจไม่มีผู้สืบสกุลเพราะความชั่วของเธอเอง ใบหน้าของหญิงชราก็แดงจัดด้วยความโกรธ เธอยกมือสั่นๆ ขึ้นชี้หน้าฟู่เสี่ยวเสี่ยว หอบหายใจแรงจนหน้าอกกระเพื่อม แต่กลับหาเสียงมาตอบโต้ไม่ได้
หลินเสวี่ยยืนฟังฟู่เสี่ยวเสี่ยวต่อว่าหญิงชราตระกูลหลิวด้วยหัวใจที่เต้นแรง ทุกประโยคล้วนเป็นสิ่งที่เธออยากพูดมานาน เพียงแต่ก่อนหน้านี้เธอไม่เคยมีโอกาส และไม่มีใครยืนอยู่ข้างพี่สาวมากพอจะช่วยกันต่อต้านคนบ้านนี้
หญิงชราตระกูลหลิวทนรับความอับอายต่อไปไม่ไหว จึงกระทืบเท้าพร้อมตะโกนไล่ทุกคนเสียงดัง
“ออกไป! ออกไปให้หมด! พวกเธอออกจากบ้านฉันเดี๋ยวนี้!”
หลังจากนั้นเธอก็รีบวิ่งกลับเข้าไปในห้อง ไม่นานนักก็หอบข้าวของกองใหญ่ออกมา แล้วขว้างทั้งหมดใส่หลินชิวอย่างแรง
เสื้อผ้าและของใช้กระจัดกระจายกลางอากาศ ก่อนจะร่วงลงรอบตัวหลินชิวทีละชิ้น บางชิ้นตกลงบนพื้นฝุ่น บางชิ้นกระแทกโดนขาเธอ ภาพนั้นทำให้เห็นชัดว่าในสายตาของครอบครัวหลิว ทั้งตัวหลินชิวและสิ่งของของเธอไม่มีคุณค่าไปกว่าขยะที่พร้อมโยนทิ้งได้ทุกเมื่อ
“เธอก็ออกไปด้วย! บ้านหลิวไม่ต้องการลูกสะใภ้แบบเธอ แต่งเข้ามาตั้งหลายปีแล้วยังมีลูกไม่ได้ ปัญหาต้องอยู่ที่เธอแน่นอน! รีบออกไป อย่ากลับมาให้ฉันเห็นหน้าอีก!”
หญิงชรายังคงหยิบของที่เป็นของหลินชิวออกมาโยนกองไว้นอกบ้าน ก่อนหันไปสั่งลูกชายด้วยความโมโห
“ลูก เลิกกับเธอซะ! แม่จะหาภรรยาใหม่ให้ แล้วให้ภรรยาใหม่คลอดหลานชายตัวอ้วนแข็งแรงให้แม่!”
หวังลู่มองหลิวเฉียงด้วยสายตาเย็นชา ก่อนผลักอีกฝ่ายจนล้มลงกับพื้น หลิวเฉียงรีบยันตัวลุกขึ้นอย่างโกรธจัด แต่เมื่อสบตากับหวังลู่ เขากลับไม่กล้าเข้าไปเอาเรื่อง จึงทำได้เพียงหันไปชี้หน้าหลินชิว แล้วระบายความอับอายทั้งหมดใส่ภรรยาที่ไม่เคยต่อต้านเขา
“หลินชิว ได้ยินที่แม่พูดแล้วใช่ไหม? เก็บของแล้วพาคนพวกนี้ออกจากบ้านผมไป! ผมเคยคิดว่าคุณเชื่อฟังดี แต่ตอนนี้จะเก็บคุณไว้ไม่ได้อีก!”
แม้หลิวเฉียงไม่กล้าสบตาหวังลู่ตรงๆ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหลินชิว เขากลับแสดงอำนาจเต็มที่ น้ำเสียงทุกคำเต็มไปด้วยความดูถูก ราวกับผู้หญิงที่ทำงานรับใช้ครอบครัวเขามาหลายปีเป็นเพียงสิ่งของที่เจ้าของหมดประโยชน์แล้วก็โยนพ้นประตูบ้าน
หลินเสวี่ยทนมองต่อไม่ไหว เธอรีบเข้าไปจับแขนพี่สาว พลางวิงวอนด้วยน้ำเสียงร้อนรน
“พี่ ไปกับฉันเถอะ!”
เธอไม่มีทางปล่อยให้หลินชิวกลับเข้าไปอยู่ในบ้านที่ไม่ต่างจากรังหมาป่าแห่งนี้อีก ไม่ว่าพี่สาวจะกลัวอนาคตมากเพียงใด การออกไปเริ่มต้นใหม่ก็ยังดีกว่าถูกสองแม่ลูกทรมานไปตลอดชีวิต
หญิงชราตระกูลหลิวเห็นหลินชิวยังคงยืนนิ่ง จึงเชื่อว่าอีกฝ่ายลังเลเพราะไม่มีที่ให้ไป มุมปากเหี่ยวย่นยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะ เธอรู้จุดอ่อนของลูกสะใภ้คนนี้ดี และมั่นใจว่าสุดท้ายหลินชิวต้องยอมก้มหน้ากลับมา
“ไม่มีที่ไปใช่ไหม? ถ้าอยากกลับมาก็ได้ แต่เรื่องแต่งงานของหลินเสวี่ยต้องให้พวกเราตัดสิน เงินสินสอดทั้งหมดต้องส่งให้บ้านหลิว ถ้าไม่ยอมก็อย่าหวังว่าจะได้กลับเข้าบ้านนี้!”
หญิงชราคิดคำนวณทุกอย่างไว้เรียบร้อยแล้ว หลินเสวี่ยกำลังจะแต่งงาน หลังจากแต่งออกไปก็ย่อมมีชีวิตใหม่ ได้กินดีอยู่ดีและไม่ต้องลำบากเหมือนเมื่อก่อน แต่หลินชิวกลับไม่เหมือนน้องสาว เธอไม่มีบ้านเดิมให้กลับไป ไม่มีญาติที่พร้อมเปิดประตูรับ และไม่มีสถานที่ให้พักพิงอย่างมั่นคง
เมื่อไร้ทางเลือก สุดท้ายหลินชิวก็ต้องกลับมาขอร้อง และยอมให้หญิงชราควบคุมเหมือนที่ผ่านมา
หญิงชราหันไปมองหลินเสวี่ยด้วยสายตาเยาะเย้ย เธอไม่เชื่อว่าหลังแต่งงานแล้ว หลินเสวี่ยจะพาพี่สาวติดตามไปอยู่ด้วย ต่อให้หลินเสวี่ยยินยอม หญิงสูงศักดิ์ที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็คงไม่มีวันรับภาระเพิ่มโดยง่าย
เพียงมองแวบเดียวก็รู้ว่าฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่ใช่คนที่ยอมให้ใครเอาเปรียบ หากหลินชิวกลายเป็นภาระของครอบครัวหวัง อีกฝ่ายคงเป็นคนแรกที่คัดค้าน
“แม่!”
หลิวเฉียงขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ เขาเพิ่งประกาศไปว่าจะไม่เอาหลินชิวแล้ว เหตุใดแม่จึงเปิดทางให้อีกฝ่ายกลับเข้ามาในบ้านอีก
หญิงชราหันไปอธิบายแผนการของตนให้ลูกชายฟังโดยไม่คิดปิดบัง
“ลูกอยากแต่งใหม่ก็แต่ง แม่ไม่ได้ให้ลูกอยู่กินฉันผัวเมียกับเธอเหมือนเดิม แค่รับเธอไว้ให้อยู่ทำงานในบ้าน ถ้าไล่ออกไปแล้ว ใครจะทำงานทั้งหมด?”
เห็นได้ชัดว่าหญิงชราวางแผนเรื่องนี้ไว้ดีแล้ว หลิวเฉียงจะแต่งภรรยาใหม่ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่ภายในบ้านยังต้องมีคนกวาดพื้น ซักเสื้อผ้า ทำอาหาร เลี้ยงสัตว์ และคอยดูแลเธอ หลินชิวเป็นแรงงานที่ไม่ต้องจ่ายค่าจ้าง ทั้งยังไร้ที่ไป หญิงชราจึงมั่นใจว่าสามารถเก็บอีกฝ่ายไว้ใช้งานต่อได้ โดยไม่ต้องยอมรับในฐานะลูกสะใภ้อีก
หลิวเฉียงครุ่นคิดตามคำพูดของแม่อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเห็นว่าแผนนี้มีแต่ประโยชน์ต่อตน เขาจึงไม่พูดคัดค้านอีก
บทสนทนาของสองแม่ลูกทำให้หลินเสวี่ยโกรธจนมือสั่น พวกเขาไม่เคยมองพี่สาวของเธอเป็นคน ไม่ได้คิดแม้แต่น้อยว่าหลินชิวมีหัวใจหรือรู้สึกเจ็บปวด ทั้งคู่ต้องการเพียงรั้งเธอไว้เป็นคนรับใช้โดยไม่ต้องเสียเงิน
หลินเสวี่ยย่อตัวลงเก็บเสื้อผ้าและของใช้ที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น พลางหันไปวิงวอนพี่สาวอีกครั้ง
“พี่จะยอมให้พวกเขาเหยียบย่ำพี่แบบนี้อีกเหรอ? ไปกับฉันเถอะ!”
ระหว่างเก็บข้าวของ หลินเสวี่ยถึงสังเกตเห็นว่า หลังแต่งเข้าบ้านหลิวมาหลายปี เสื้อผ้าของหลินชิวยังคงเป็นเสื้อชุดเดิมที่เคยมีตั้งแต่ก่อนแต่งงาน เนื้อผ้าหลายตัวซีดเก่าและมีรอยปะ เห็นเพียงเท่านี้ก็พอจะรู้แล้วว่า ตลอดเวลาที่อยู่บ้านหลิว พี่สาวของเธอต้องใช้ชีวิตยากลำบากเพียงใด
หลินชิวทำงานตั้งแต่เช้าจนค่ำ แต่กลับไม่มีแม้แต่เสื้อผ้าใหม่สักชุด ทุกอย่างที่หาได้คงถูกสองแม่ลูกยึดเอาไปหมด ส่วนตัวเธอถูกปล่อยให้กินอยู่อย่างขัดสน ทั้งที่เป็นคนลงแรงดูแลบ้านมากที่สุด
เมื่อเห็นหลินชิวยังคงก้มหน้าเงียบ ไม่ยอมตอบรับ หลินเสวี่ยก็เริ่มหวาดกลัวขึ้นมา
หรือพี่สาวยังคิดจะกลับเข้าไปอยู่ในบ้านหลังนี้อีก?
หัวใจของหลินชิวเหมือนกลายเป็นเถ้าถ่าน ความหวังที่เคยหลงเหลือถูกความจริงทำลายลงไปแล้ว เธอค่อยๆ เงยหน้ามองน้องสาว ดวงตาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า เสียงที่เปล่งออกมาแหบพร่าและเบาราวกับคนไม่มีแรงเหลือ
“เสี่ยวเสวี่ย พวกเธอไปเถอะ”
“พี่!”
หลินเสวี่ยเบิกตากว้าง ไม่อยากเชื่อสิ่งที่ได้ยิน เธออุตส่าห์พาคนมาช่วยและเปิดทางให้พี่สาวออกจากบ้านหลิวแล้ว แต่หลินชิวกลับยังปฏิเสธที่จะตามไป
หญิงชราตระกูลหลิวซึ่งยืนอยู่ไม่ไกลยกมุมปากอย่างได้ใจ ทุกอย่างเป็นไปตามที่เธอคิดไว้ หลินชิวไม่มีความกล้าพอจะทิ้งบ้านหลังนี้ และยิ่งไม่มีที่อื่นให้ไป ต่อให้ถูกด่าทอหรือเหยียบย่ำหนักเพียงใด สุดท้ายก็ต้องยอมกลับมาทำงานรับใช้พวกเธออยู่ดี
หลินชิวมองน้องสาวด้วยแววตาอ่อนแรง ก่อนบอกเหตุผลที่ตัดสินใจเช่นนั้น
“พี่ทำให้เธอลำบากกว่านี้ไม่ได้แล้ว”
ในสายตาของหลินชิว ตอนนี้หลินเสวี่ยมีครอบครัวใหม่ที่พร้อมยื่นมือมารับ เธอจะได้ติดตามหวังลู่ไปใช้ชีวิตที่ดี ไม่ต้องเร่ร่อนไร้ที่พึ่งและเผชิญความลำบากเหมือนในอดีตอีก
ส่วนหลินชิวใช้ชีวิตผ่านมาครึ่งชีวิตแล้ว เธอไม่อยากเป็นภาระที่คอยถ่วงน้องสาวเอาไว้ หากหลินเสวี่ยพาเธอไปด้วย ชีวิตแต่งงานที่ควรมีความสุขอาจต้องเต็มไปด้วยปัญหา เธอจึงอยากตัดสายใยนี้เสีย แม้ตนเองต้องเผชิญชะตากรรมเพียงลำพังก็ตาม
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวมองหลินชิวอยู่ครู่หนึ่ง เธอมองเห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ใต้ท่าทีหมดหวังนั้น จึงพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“ถ้าไม่อยากให้น้องสาวมีชีวิตที่ดี ก็บอกมาตรงๆ”
หลินชิวชะงักและหันไปมองเธออย่างสับสน ไม่เข้าใจว่าฟู่เสี่ยวเสี่ยวต้องการสื่ออะไร การที่เธอเลือกอยู่ข้างหลัง ก็เพราะไม่อยากเป็นภาระของหลินเสวี่ย เหตุใดอีกฝ่ายจึงกลับบอกว่าเธอกำลังขัดขวางความสุขของน้องสาว
“ฉันจะไม่เป็นภาระของเธอ เสี่ยวเสวี่ยไปอยู่กับเสี่ยวลู่และมีชีวิตดีๆ ได้ ฉันจะไม่ไปรบกวนพวกเขา”
หลินชิวยืนยันกับฟู่เสี่ยวเสี่ยว น้ำเสียงนั้นจริงจังเหมือนกำลังให้คำสัญญา เธอเชื่อว่าการหายออกไปจากชีวิตของน้องสาวคือทางเลือกที่ดีที่สุด
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวปรายตามองเธอ ก่อนหัวเราะออกมาอย่างเย็นชา
“คุณช่างเสียสละจริงๆ คุณคิดว่าพอส่งน้องสาวให้เสี่ยวลู่ดูแลแล้ว ตัวเองก็ตายได้อย่างสบายใจเหรอ?”
“อะไรนะ?”
หลินเสวี่ยเบิกตากว้าง ความหนาววาบพุ่งขึ้นจากกลางหลังจนทั่วทั้งร่าง เธอรีบหันไปมองพี่สาวทันที
พี่สาวคิดจะตายอย่างนั้นเหรอ?
หลินชิวเองก็มองฟู่เสี่ยวเสี่ยวด้วยความตกใจ คำถามหนึ่งหลุดออกจากปาก ก่อนเสียงจะขาดหายไปกลางประโยค
“คุณรู้ได้ยังไงว่า…”
เธอไม่เข้าใจว่าฟู่เสี่ยวเสี่ยวมองความคิดที่ซ่อนไว้ลึกที่สุดของเธอออกได้อย่างไร ตั้งแต่ความจริงเรื่องหลิวเฉียงถูกเปิดเผย หลินชิวก็ไม่เหลือเหตุผลให้มีชีวิตต่อ สามีหลอกใช้เธอ แม่สามีเห็นเธอเป็นแรงงาน ส่วนบ้านที่ทนดูแลมาหลายปีก็ไม่เคยเป็นบ้านของเธอจริงๆ
เมื่อแน่ใจว่าหลินเสวี่ยมีหวังลู่คอยดูแล ความคิดสุดท้ายของหลินชิวจึงมีเพียงการเดินออกไปเงียบๆ แล้วจบชีวิตที่ไม่มีอะไรให้ยึดเหนี่ยวอีก
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวมองเธออย่างเข้มงวด ก่อนถามกลับอย่างไม่ไว้หน้า
“ถ้าคุณเป็นอะไรไป แล้วหลินเสวี่ยจะอยู่ต่อยังไง? ต่อไปเธอจะมองหน้าเสี่ยวลู่ได้เหรอ? คุณคิดจริงๆ หรือว่าพอคุณตายแล้ว เธอจะใช้ชีวิตอย่างมีความสุข?”
ถ้อยคำเหล่านั้นบังคับให้หลินชิวต้องเผชิญกับผลที่จะตามมา ซึ่งเธอพยายามหลีกเลี่ยงไม่ยอมคิดถึงมาตลอด
“คุณคิดว่าตัวเองไม่สำคัญเกินไปแล้ว หรือคิดว่าหลินเสวี่ยเป็นคนอกตัญญู พอมีชีวิตใหม่แล้วก็ลืมพี่สาวที่เลี้ยงดูเธอมา?”
สายตาของฟู่เสี่ยวเสี่ยวทำให้หลินชิวไม่อาจเงยหน้าสบตา เธอส่ายหน้าซ้ำๆ และรีบปฏิเสธ
“ไม่ใช่ ฉันแค่ไม่อยากเป็นภาระของเธออีก”
หลินชิวมีอายุมากแล้ว ในความคิดของเธอ หากตนตายไป หลินเสวี่ยก็จะได้ใช้ชีวิตของตัวเอง ไม่ต้องคอยเป็นห่วง ไม่ต้องกลัวว่าเธอจะถูกคนบ้านหลิวทำร้าย และไม่ต้องแบ่งเงินหรือที่พักมาเลี้ยงดูพี่สาวคนนี้
เธอคิดว่าความตายของตนคือการปลดภาระให้น้องสาว แต่ไม่เคยคิดว่า บาดแผลจากการสูญเสียอาจติดตามหลินเสวี่ยไปตลอดชีวิต
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวหันไปมองหลินเสวี่ย ก่อนพูดช้าๆ เพื่อให้หลินชิวได้ฟังทุกคำ
“แต่ถ้าไม่มีคุณ ชีวิตของเธอจะเหลือความหมายอะไร?”
ดวงตาของหลินเสวี่ยสว่างขึ้นเมื่อเข้าใจเจตนาของฟู่เสี่ยวเสี่ยว เธอรีบคว้ามือพี่สาวเอาไว้แน่น มองอีกฝ่ายด้วยแววตาจริงจังที่ไม่มีร่องรอยของการล้อเล่น
“พี่ ฉันสาบาน ถ้าพี่เป็นอะไรไป ฉันจะตามพี่ไปทันที! ถ้าพี่ลงนรก ฉันก็จะลงไปด้วย!”
“เธอ…”
หลินชิวมองเข้าไปในดวงตาของน้องสาว และสิ่งที่เห็นก็ทำให้เธอหวาดกลัว หลินเสวี่ยไม่ได้พูดเพื่อข่มขู่หรือบีบบังคับ ท่าทีของเธอบอกชัดว่าหากพี่สาวเลือกตาย เธอก็พร้อมทำตามจริงๆ
ตลอดชีวิตที่ผ่านมา สองพี่น้องพึ่งพากันและกัน หลินชิวอาจคิดว่าตนเป็นเพียงภาระ แต่สำหรับหลินเสวี่ย พี่สาวคือครอบครัวเพียงคนเดียวที่ร่วมฝ่าความยากลำบากมาด้วยกัน เป็นทั้งญาติ เป็นที่พึ่ง และเป็นคนที่เธอไม่อาจยอมสูญเสีย
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเห็นความลังเลและความกลัวในแววตาของหลินชิว จึงพูดถึงปัญหาที่อีกฝ่ายกังวลมากที่สุด
“บ้านหลิวไม่ต้องการคุณ คนที่เสียประโยชน์ก็คือพวกเขา ถ้าคุณยอมอยู่ที่นี่ต่อเพียงเพราะอยากมีที่ซุกหัวนอน นั่นต่างหากที่โง่”
หลินชิวไม่ตอบ เธอหันมองบ้านหลังเก่าที่ตนอาศัยมาหลายปี สำหรับคนอื่น บ้านอาจเป็นสถานที่พักพิง แต่สำหรับเธอ ที่นี่กลับเต็มไปด้วยงานหนัก คำตำหนิ และความหวาดระแวง เธออยู่มานานจนลืมไปแล้วว่าโลกภายนอกมีหน้าตาเช่นไร
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวจึงถามต่อ โดยต้องการดึงเธอออกจากกรอบเล็กๆ ที่กักขังชีวิตเอาไว้
“หมู่บ้านฉางชิงใหญ่สักเท่าไรเชียว คุณเคยออกไปดูโลกข้างนอกหรือยัง? โลกกว้างขนาดนี้ แต่คุณกลับคิดจะตายอยู่ในสถานที่เล็กๆ แห่งนี้ คุณยอมรับได้จริงเหรอ?”
หลินชิวเม้มริมฝีปาก ความคิดที่เคยมืดมนและมองไม่เห็นทางออกเริ่มสั่นคลอน เธอใช้ชีวิตวนเวียนอยู่ระหว่างบ้านกับไร่นา รับใช้คนบ้านหลิวจนไม่เคยคิดว่าตนอาจมีชีวิตในรูปแบบอื่น
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่ปล่อยให้เธอกลับไปจมอยู่กับความสิ้นหวังอีก
“คุณไม่อยากเห็นหลินเสวี่ยแต่งงาน มีลูก และใช้ชีวิตอย่างมีความสุขเหรอ? คุณไม่อยากจับมือเธอแล้วส่งเธอออกเรือนด้วยตัวเองเหรอ?”
แต่ละคำค่อยๆ ตกลงในหัวใจของหลินชิว เธออยากเห็นภาพเหล่านั้น แน่นอนว่าเธออยากเห็นทั้งหมด
เธออยากเห็นน้องสาวสวมเสื้อผ้าชุดใหม่ในวันแต่งงาน อยากส่งหลินเสวี่ยเข้าสู่ชีวิตคู่ด้วยมือตัวเอง อยากเห็นน้องสาวสร้างครอบครัวที่อบอุ่น และอยากรู้ว่าหลังผ่านความลำบากมามากมาย ในที่สุดหลินเสวี่ยจะได้รับความสุขอย่างที่สมควรได้รับจริงๆ
ความปรารถนาซึ่งเคยถูกความหมดหวังบดบังค่อยๆ กลับคืนมา หลินชิวมองใบหน้าของน้องสาว น้ำตาที่อดกลั้นมานานเอ่อขึ้นเต็มขอบตา
หลินเสวี่ยกุมมือหยาบกร้านของพี่สาวไว้แน่น มือคู่นี้เคยทำงานหนักเพื่อหาอาหารเลี้ยงเธอ เคยปกป้องเธอในวันที่ทั้งสองไม่มีใครให้พึ่งพา และเคยยอมเสียสละทุกอย่างเพื่อให้น้องสาวมีชีวิตรอดมาจนถึงวันนี้
เธอจึงบอกพี่สาวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ครึ่งชีวิตแรกพี่เป็นคนเลี้ยงฉัน ครึ่งชีวิตหลังให้ฉันเลี้ยงพี่บ้างนะ พี่ ฉันโตแล้ว ตอนนี้ฉันดูแลพี่ได้”
หลินเสวี่ยไม่ยอมปล่อยมือ เธอวิงวอนให้หลินชิวทิ้งบ้านที่มีแต่ความเจ็บปวดแห่งนี้ แล้วออกไปเริ่มต้นชีวิตใหม่ด้วยกัน
[จบบท]