บทที่ 12: หนึ่งคนงัดข้อทั้งตระกูล
เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อแสงตะวันเริ่มจับขอบฟ้า
เลิ่งฮุ่ยตื่นขึ้นมาล้างหน้าแปรงฟันจัดการธุระส่วนตัวจนเรียบร้อย จากนั้นเธอก็ช่วยเทปัสสาวะในถุงเก็บของเสียทิ้ง ทำความสะอาดร่างกายให้แม่ และชงนมผงให้ถังหลินดื่มจนหมดแก้ว เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เลิ่งฮุ่ยก็บอกกล่าวกับแม่สั้นๆ ว่าจะกลับไปเอาของที่บ้าน แล้วจึงรีบเดินทางกลับออกมาทันที
“แก... ยายตัวล้างผลาญ ยังกล้าเสนอหน้ากลับมาอีกเรอะ!”
ทันทีที่เท้าเหยียบขึ้นไปถึงชั้นสอง แม่เฒ่าเลิ่งที่กำลังนั่งหวีผมอยู่หน้าประตูบ้านก็หันมาเห็นเข้าพอดี พลันให้นึกถึงเรื่องเงินและตั๋วอาหารที่เลิ่งฮุ่ยแย่งไปจากมือเลิ่งหย่งคังเมื่อวาน ความโกรธก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาจนหน้าดำหน้าแดง
“นี่มันบ้านฉัน ทำไมฉันจะไม่กล้ากลับมา?”
เลิ่งฮุ่ยสวนกลับหน้าตาย ในยุควันสิ้นโลกที่เธอจากมา ผู้คนยอมบุกน้ำลุยไฟ ฆ่าฟันกันแทบตายเพียงเพื่ออาหารมื้อเดียว ในเมื่อที่บ้านนี้มีข้าวให้กินฟรีๆ ทำไมเธอถึงจะไม่กลับมากันล่ะ
“เมื่อวานแกแย่งเงินพ่อแกไปทำไม เงินนั่นพ่อแกเตรียมไว้เป็นค่าอาหารให้ฉัน รีบเอาคืนมาเดี๋ยวนี้เลยนะ!”
เลิ่งฮุ่ยสบถในใจว่าซวยชะมัด เมื่อวานแม่เฒ่าเลิ่งออกไปบ้านน้องสาว (ย่าเล็ก) เธอก็นึกว่าหญิงชราคนนี้จะค้างคืนสักหลายวันค่อยกลับ ไม่คิดเลยว่าจะรีบแจ้นกลับมาตั้งแต่เมื่อวาน
บางทีเลิ่งฮุ่ยอาจจะลืมคิดไปว่า ในยุคสมัยนี้การไปมาหาสู่กันระหว่างญาติพี่น้องต้องรู้จักเกรงใจและระมัดระวังตัวกันพอสมควร ตัวอย่างเช่นถ้าจะไปเยี่ยมญาติหรือไปบ้านคนอื่น ก็ต้องพกเสบียงอาหารของตัวเองไปด้วย
เพราะในยุคที่อาหารมีการปันส่วนจำกัด ใครหน้าไหนจะไปมีเสบียงเหลือเฟือไว้เลี้ยงแขกกันเล่า
“ได้ยินที่พูดไหม! เอาเงินออกมา!”
แม่เฒ่าเลิ่งถอดรองเท้าจากเท้าตัวเองขึ้นมาถือไว้ ทำท่าเงื้อจะฟาดสั่งสอนหลานสาวตัวดี
ถ้ามีใครกล้ามาทำตัวนักเลงใส่ เธอพร้อมจะเป็นนักเลงยิ่งกว่า เลิ่งฮุ่ยถลกแขนเสื้อขึ้นเตรียมพร้อมปะทะทันที
“เงินน่ะไม่มี ถ้าจะเอาชีวิตก็เข้ามา... ดูจากท่าทางแล้ว ย่าอยากจะลองดีกับฉันใช่ไหม?”
แม่เฒ่าเลิ่งเป็นประเภทเก่งแต่ปาก พอเห็นว่าเลิ่งฮุ่ยเอาจริงและดูดุดันกว่าตัวเองหลายเท่า ใจของหญิงชราก็เริ่มเต้นรัวด้วยความหวั่นเกรง แต่จะให้ยอมเสียหน้าตอนนี้ก็ไม่ได้ ไม่รู้ว่าจะลงจากหลังเสืออย่างไรดี
โชคยังดีที่ลูกชายคนโตโผล่หน้าออกมาช่วยกู้สถานการณ์ไว้ได้ทัน
เลิ่งหย่งคังที่นอนอยู่ในห้องได้ยินเสียงเอะอะโวยวายก็ไม่กล้านอนต่อ เขารีบสวมเสื้อผ้าแล้วเดินจ้ำอ้าวออกมา พอดีเห็นลูกสาวกำลังถลกแขนเสื้อเตรียมสู้อยู่
เขารีบตะโกนห้ามปรามเสียงหลง “ฮุ่ยฮุ่ย! ลูกถลกแขนเสื้อจะทำอะไร? คิดจะตีย่าของแกหรือไง!”
ช่างเป็นการกระทำที่เนรคุณ ผิดผีผิดประเพณีเสียจริง!
เลิ่งฮุ่ยเท้าสะเอว ทำสีหน้าเหมือนคนได้รับความอยุติธรรมอย่างที่สุด
“หนูอยู่ที่โรงพยาบาลไม่มีข้าวกิน ก็เลยกลับมาจะกินข้าว แต่พอเจอหน้า ยายแก่คนนี้ก็ทวงแต่เงิน พอหนูไม่ให้ก็ทำท่าจะเอารองเท้าไล่ตบ แล้วจะให้หนูยืนเฉยๆ ให้ตีหรือไง หนูคงไม่ยอมหรอกนะ”
ใครจะไปรู้ว่ารองเท้าข้างนั้นไปเหยียบย่ำอะไรมาบ้าง สกปรกจะตาย
เมื่อเจอกับท่าทีแข็งกร้าวของลูกสาว เลิ่งหย่งคังถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วครู่ “แล้วเมื่อวานก็ให้เงินไปตั้งเยอะ เงินแค่นั้นไม่พอให้แกกินข้าวหรือไง”
“มีแต่เงินไม่มีตั๋วอาหาร พ่อจะให้ฉันไปซื้อข้าวที่ไหนกิน? พ่อบอกพิกัดมาเลยสิ ฉันจะออกไปกินตอนนี้เลย ส่วนข้าวที่บ้านก็ถือซะว่าเอาไว้เลี้ยงหมาเถอะ!”
สมาชิกตระกูลเลิ่งทุกคนที่ตื่นเช้ามาเพื่อรอข้าวถึงกับหน้าตึง พวกเขาถูกเปรียบเปรยเป็น ‘หมา’ ไปเสียแล้ว
เลิ่งฮุ่ยมองดูสีหน้าบึ้งตึงดำคล้ำของคนพวกนั้นแล้วรู้สึกสะใจพิลึก
“โอ๊ย... โอ๊ย...”
แม่เฒ่าเลิ่งโมโหจนเจ็บหน้าอก นางยกมือกุมหน้าอกแล้วทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้พลางคร่ำครวญ
“เจ้าใหญ่! วันนี้แกไปหย่ากับเมียแกเดี๋ยวนี้เลยนะ แล้วก็ไล่นังเด็กเหลือขอที่เมียแกคลอดออกมานี่ออกไปจากบ้านด้วย บ้านฉันไม่ต้อนรับพวกเนรคุณเลี้ยงไม่เชื่องแบบนี้ ขืนให้มันอยู่ในบ้านต่อไป ฉันคงได้อกแตกตายเข้าสักวัน!”
สิ้นเสียงคำประกาศิต คนที่ร้อนรนที่สุดกลับไม่ใช่พ่อลูกเลิ่งหย่งคัง แต่เป็นสองผัวเมียบ้านรอง โดยเฉพาะซุนเสี่ยวจวน ถ้าบ้านนี้ขาดเงินเดือนของถังหลินไปเมื่อไหร่ ทุกคนคงได้พากันอดอยากปากแห้งดื่มลมกินอากาศกันแน่
ซุนเสี่ยวจวนตบต้นขาฉาดใหญ่ รีบปรี่เข้าไปช่วยลูบหลังลูบไหล่ให้แม่สามี
“โธ่คุณแม่คะ เรื่องหย่าร้างไม่ใช่เรื่องที่จะเอามาพูดกันเล่นๆ นะคะ โบราณว่าไว้ ทำลายวัดสิบวัดยังไม่บาปเท่าทำลายชีวิตคู่คนอื่น พี่ใหญ่กับพี่สะใภ้มีวาสนาต่อกันมาตั้งแต่ชาติปางก่อน จะให้หย่ากันมันไม่ดีหรอกค่ะ อีกอย่างคนในครอบครัวอยู่ด้วยกันก็เหมือนลิ้นกับฟัน จะให้ราบรื่นตลอดไม่มีกระทบกระทั่งกันเลยได้ยังไง แม่จะพอโมโหแล้วก็เอาคำว่าหย่ามาพูดติดปากไม่ได้นะคะ เกิดพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้เขาถือจริงจังขึ้นมาจะทำยังไง แม่จะปล่อยให้พี่ใหญ่เป็นพ่อหม้ายไปตลอดชีวิตหรือคะ”
แม่เฒ่าเลิ่งปากแข็งไม่ยอมลงให้ง่ายๆ “ลูกชายฉันไม่มีทางเป็นหม้ายหรอก! ให้มันหย่าไปเลย ฉันจะเอาเงินไปสู่ขอสาวรุ่นๆ สะโพกใหญ่ๆ มาแต่งให้มันใหม่ ทีนี้จะให้เสกหลานชายออกมาสักห้าหกเจ็ดคนให้ดูซิว่านังถังหลินมันจะยังกล้ามาทำหน้าเชิดใส่ฉันอีกไหม! ทำตัววางก้ามใหญ่อย่างกับว่าถ้าไม่มีมันแล้วบ้านนี้จะอยู่กันไม่ได้อย่างนั้นแหละ”
เลิ่งหย่งคังได้ยินแม่พูดเลอะเทอะก็ร้องเรียกด้วยความอ่อนใจระคนขอร้อง
“แม่... ผมขอร้องล่ะ แม่หยุดพูดเถอะ ลูกเต้าก็โตจนป่านนี้แล้ว จะมาหย่าอะไรกัน ผมยังอยากมีหน้ามีตาอยู่ในสังคมนะ ท่านผู้นำเหมาเคยกล่าวไว้ว่าผู้หญิงแบกรับครึ่งหนึ่งของฟ้า ความคิดคร่ำครึของแม่มันใช้ไม่ได้แล้ว ต่อไปอย่าพูดแบบนี้อีกนะครับ”
หลังจากทุกคนรุมช่วยกันเกลี้ยกล่อมอยู่พักใหญ่ ท่าทีของแม่เฒ่าเลิ่งถึงได้อ่อนลงและไม่พูดเรื่องหย่าอีก
แต่ทว่า พอทุกคนหันกลับมามองหาตัวต้นเรื่องอย่างเลิ่งฮุ่ย ก็พบว่าแม่ ‘บรรพบุรุษตัวน้อย’ คนนี้ได้ตักข้าวต้มใส่ชามพูนๆ มากินแกล้มกับผักดองอย่างเอร็ดอร่อยไปเรียบร้อยแล้ว
เลิ่งเหมยแอบชำเลืองมองเลิ่งฮุ่ยด้วยความทึ่งในความนิ่งเฉย แล้วหันไปมองหน้าดำหน้าแดงของแม่เฒ่าเลิ่ง ก่อนจะรีบหดคอลงพยายามทำตัวให้ลีบเล็กที่สุด
เลิ่งฮุ่ยจัดการกวาดข้าวต้มผสมมันเทศคำสุดท้ายเข้าปาก วางชามตะเกียบลงแล้วใช้หลังมือเช็ดปาก
“ตกลงปรึกษากันเสร็จหรือยัง? ถ้าตกลงกันได้แล้วรบกวนบอกฉันด้วยนะ ถ้าจะหย่ากันแม่ฉันอยู่โรงพยาบาลคงไม่สะดวกมา แต่ฉันจัดการแทนให้ได้”
“แกดูสิ! แกดูมันสิ! นี่แหละลูกทรพีที่แกเลี้ยงมา!” แม่เฒ่าเลิ่งโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม ชี้หน้าด่ากราด
“เลิ่งฮุ่ย!”
เลิ่งหย่งคังแทบจะกระอักเลือดตายเพราะลูกสาวคนนี้ “แกอยากให้พ่อกับแม่หย่ากันนักหรือไง! พ่อกับแม่หย่ากันแล้วมันจะมีผลดีอะไรกับแก พูดจาเลอะเทอะไม่รู้จักกาลเทศะ สงสัยแกจะคันไม้คันมืออยากโดนดี!”
เลิ่งหย่งคังกวาดตามองซ้ายมองขวาด้วยความโมโห ตั้งใจจะหาอุปกรณ์เหมาะมือมาสั่งสอนลูก
จังหวะนั้นเอง เลิ่งเหมยก็ค่อยๆ หยิบไม้กวาดที่พิงอยู่มุมห้อง ส่งยื่นไปตรงหน้าเลิ่งหย่งคังอย่างรู้งาน
เลิ่งฮุ่ยเห็นฉากนี้แล้วถึงกับแค่นหัวเราะออกมา ยัยนางเอกจอมปลอมคนนี้ จิตใจดีงามอะไรกัน โกหกทั้งเพ! ในเมื่อกินอิ่มแล้ว ตอนนี้ไม่หนีแล้วจะรอให้โดนตีหรือไง
“พวกคุณไม่ต้องมาทำเป็นได้ใจ ยุยงให้พ่อแม่ฉันหย่ากันพวกคุณก็มีส่วนรับผิดชอบด้วย ฉันบอกไว้ก่อนนะ หย่ากันน่ะได้ แต่พวกคุณต้องย้ายออกไปให้หมด เพราะบ้านหลังนี้เป็นสวัสดิการจากที่ทำงานของแม่ฉัน”
สิ้นคำพูด ร่างของเลิ่งฮุ่ยก็หายวับไปจากประตู ได้ยินเพียงเสียงฝีเท้า ‘ตึก ตึก ตึก’ วิ่งลงบันไดไปอย่างรวดเร็ว
ซุนเสี่ยวจวนมองดูพี่สามีที่ถือไม้กวาดค้างอยู่กลางอากาศ รีบหันไปปลอบแม่สามี
“แม่คะ การได้เป็นสามีภรรยากันต้องทำบุญร่วมกันมาตั้งกี่ชาติ จะให้เลิกกันง่ายๆ ได้ยังไง พวกเรารู้ค่ะว่าแม่หวังดีกับลูกหลาน แต่คนไม่รู้เขาจะหาว่าแม่เข้มงวดกับลูกหลานเกินไปนะคะ ต่อไปเราไม่พูดเรื่องนี้กันแล้วนะคะ ครอบครัวเดียวกันต้องรักใคร่กลมเกลียวสิคะถึงจะเจริญ”
“ใช่ครับแม่ เห็นบ้านช่องวุ่นวายแบบนี้ผมปวดหัวจะตาย อยากอยู่สงบๆ ก็ต้องช่วยกันประคับประคอง อย่าให้เกิดเรื่องแตกแยกภายในเลย”
เลิ่งหย่งซิงรีบเออออห่อหมก พลางใช้มือผลักไหล่ภรรยาอย่างแรงจนซุนเสี่ยวจวนเซถลา
“ยังไม่รีบไปตักข้าวให้แม่อีก! ผมกับพี่ใหญ่กินข้าวเสร็จต้องไปทำงาน เด็กๆ ก็ต้องไปโรงเรียน เดี๋ยวก็สายกันพอดี”
ซุนเสี่ยวจวนตวัดสายตาค้อนใส่สามี ข่มความโกรธไว้ในใจ แล้วหันไปฟาดฝ่ามือใส่หลังเลิ่งเหมยดังเพียะ
“มานั่งบื้ออยู่ทำไม! รอให้ฉันประเคนข้าวให้กินหรือไง! รีบไปหยิบชามตะเกียบมาสิ โตป่านนี้แล้วไม่มีไหวพริบเอาเสียเลย เสียแรงข้าวสุกจริงๆ!”
เลิ่งเหมยกุมแขนที่โดนตี เจ็บจนน้ำตาซึม ก้มหน้าก้มตารีบเดินจ้ำไปห้องครัวหยิบชามและตะเกียบ
ส่วนความรู้สึกของเธอในตอนนี้จะเป็นอย่างไร ดูเหมือนจะไม่มีใครสนใจไยดี
แม่เฒ่าเลิ่งรับชามข้าวต้มที่ลูกสะใภ้ส่งให้มาถือไว้ แล้วตวัดสายตามองค้อนกราดไปรอบวง
“พวกแกทุกคนให้ฉันรับบทคนเลว ส่วนพวกแกเป็นคนดีกันหมด ที่เมื่อกี้ฉันอาละวาดไปก็เพื่อใคร? ก็เพื่อพวกแกทั้งนั้นไม่ใช่หรือไง! หลายปีมานี้ถ้าฉันไม่คอยกดหัวเมียเจ้าใหญ่ไว้ พวกแกจะมีชีวิตสุขสบาย มีเงินกินอิ่มนอนอุ่นแบบนี้เหรอ! ค่าใช้จ่ายในบ้านวันหนึ่งตั้งเท่าไหร่ พวกแกเคยสำนึกบ้างไหม พอเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาก็รุมกันชี้หน้าโทษฉัน เป็นลูกเป็นสะใภ้ประสาอะไรกัน!”
สองพี่น้องมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่มีใครกล้าปริปากเถียง
สุดท้ายก็เป็นซุนเสี่ยวจวนที่รับบทไกล่เกลี่ย “แม่คะ เมื่อกี้พวกเราแค่อยากจะช่วยให้สถานการณ์มันดีขึ้น ไม่อย่างนั้นด้วยนิสัยบ้าดีเดือดของเลิ่งฮุ่ย มีหวังได้อาละวาดจนรู้กันไปทั้งแฟลตพักอาศัยแน่ ถึงตอนนั้นคนที่จะขายหน้าก็คือพวกเรานะคะ”
“มีแต่พวกใจดำอำมหิตทั้งนั้น!”
แม่เฒ่าเลิ่งสบถด่าออกมาหนึ่งประโยค ก่อนจะก้มหน้าก้มตาซดข้าวต้มในชาม ไม่รู้ว่าประโยคเมื่อกี้ด่าใครคนใดคนหนึ่ง หรือด่ากราดรวมทุกคนในวงข้าวนี้กันแน่
[จบบท]