บทที่ 128: กลิ่นควันไฟแห่งโลกมนุษย์
เลิ่งฮุ่ยนั่งเหม่อมองบานประตูห้องนอนที่ปิดสนิทอยู่ครู่ใหญ่ ปล่อยให้ความคิดล่องลอยไปไกล ขณะที่มือยังคงถือตะเกียบเขี่ยหางปลาชิ้นสุดท้ายที่เหลือติดก้นชามเล่นโดยไม่รู้ตัว
เธอค่อยๆ บรรจงแกะเนื้อปลาออกจากก้างอย่างใจเย็น ตักเข้าปากเคี้ยวช้าๆ ลิ้มรสชาติของกับข้าวมื้อนี้จนกระทั่งในชามไม่เหลือเศษอาหารแม้แต่น้อย
เมื่อจัดการมื้ออาหารเสร็จเรียบร้อย เลิ่งฮุ่ยจึงลุกไปหยิบกะละมังสำหรับล้างจานมาจากในครัว รวบรวมถ้วยชามและตะเกียบทั้งหมดบนโต๊ะลงไปแช่ จากนั้นก็ลงมือเช็ดทำความสะอาดโต๊ะจนเงาวับ
หลังจากล้างจานชามจนสะอาดสะอ้าน เธอจัดการถูพื้นห้องครัวและห้องนั่งเล่นใหม่อีกรอบจนทั่ว แต่ถึงกระนั้นประตูห้องนอนของถังหลินก็ยังคงปิดสนิทไม่มีทีท่าว่าจะเปิดออกมา
เด็กสาวไม่รู้หรอกว่าถังหลินกับฉีหนวนหยางมีวิธีการปรับความเข้าใจกันอย่างไรในเวลาส่วนตัว แต่ภาพที่ผุดขึ้นมาในหัวของเธอตอนนี้ กลับเป็นภาพตลกๆ ของฉีหนวนหยางที่กำลังคุกเข่าสำนึกผิดอยู่บนกระดานซักผ้าเสียอย่างนั้น
ทว่าบานประตูไม้ที่กั้นกลางระหว่างโลกภายนอกและภายในกลับทำหน้าที่ตัดขาดเสียงรบกวนได้อย่างดีเยี่ยม เพราะสถานการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นจริงภายในห้องนั้น แตกต่างจากสิ่งที่เลิ่งฮุ่ยจินตนาการไว้อย่างสิ้นเชิง
ฉีหนวนหยางกำลังใช้ร่างกายกำยำดันร่างของถังหลินไปจนชิดขอบโต๊ะทำงาน เหลี่ยมมุมแข็งๆ ของโต๊ะไม้กดทับลงบนเอวบางจนเธอรู้สึกเจ็บแปลบที่ด้านหลัง
ถังหลินจำต้องยกมือขึ้นยันแผงอกกว้างของอีกฝ่ายเอาไว้เพื่อรักษาระยะห่าง ดวงตาคู่สวยเบิกกว้างจ้องมองคนตรงหน้าอย่างไม่สบอารมณ์
"มีอะไรก็ค่อยพูดค่อยจากันดีๆ ไม่ได้หรือไง ทำไมต้องทำท่าทางขึงขังคุกคามกันขนาดนี้ด้วย ท่านี้มันเมื่อยเอวจะตายอยู่แล้ว ถ้าขืนยังยืนยื้อยุดกันแบบนี้ต่อไป เอวฉันได้พังกันพอดี"
แต่ฉีหนวนหยางกลับไม่ยอมขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ใบหน้าหล่อเหลาโน้มลงมาใกล้จนปลายจมูกแทบจะชนกัน ลมหายใจอุ่นร้อนที่เป่ารดใบหน้าของเธอเจือไปด้วยความรู้สึกน้อยใจและความกระวนกระวายระคนกัน
"ที่ผมพูดไปคุณตั้งใจฟังบ้างหรือเปล่า ผมบอกไปตั้งหลายรอบแล้วว่าผมไม่ได้รื้อค้นตู้เพื่อหาตั๋วผ้าอะไรนั่น และข้างนอกนั่นผมก็ไม่ได้ไปมีความสัมพันธ์คลุมเครือกับใครที่ไหน แต่ดูคุณทำเข้าสิ เอาแต่เก็บความไม่พอใจไว้คนเดียว ไม่ยอมพูดจาไม่ยอมมองหน้ากันตั้งครึ่งค่อนวัน..."
ทันใดนั้นเขาก็ขยับตัวรุกคืบเข้ามาใกล้ยิ่งกว่าเดิม น้ำเสียงทุ้มต่ำถูกกดลงลึกราวกับกำลังขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความอัดอั้น
"นี่ไม่ใช่ว่าเป็นเพราะคุณบีบให้ผมต้องทำแบบนี้หรอกเหรอ"
"ใครเขาไปโกรธคุณกันเล่า!"
ถังหลินหน้าแดงระเรื่อ พยายามออกแรงผลักฉีหนวนหยางที่ยืนนิ่งเป็นหินให้ถอยออกไปอีกครั้ง ปอยผมของเธอยุ่งเหยิงเล็กน้อยเพราะแรงเสียดสี กลิ่นสบู่จางๆ จากตัวเขาทำให้หัวใจเธอเต้นผิดจังหวะ
"ลูกเต้าก็อยู่ทนโท่กันขนาดนี้ จะให้ฉันมาทำเรื่องราวใหญ่โตอาละวาดบ้านแตกเพียงเพราะเรื่องที่ไม่มีมูลความจริงหรือหลักฐานอะไรเลยเนี่ยนะ มันใช่เรื่องที่ไหนกัน"
หูที่เคยลู่ตกลงของฉีหนวนหยางกลับตั้งชันขึ้นมาทันทีเหมือนสุนัขตัวโตที่ได้ยินเสียงเจ้าของเรียก นัยน์ตาสีอำพันทอประกายสดใสขึ้นมาอย่างน่าประหลาด
"พูดแบบนี้ แสดงว่าคุณเชื่อใจผมใช่ไหม"
"ฉันจะเชื่อหรือไม่เชื่อคุณ แล้วมันจะมีประโยชน์อะไร"
ถังหลินกลอกตามองบนใส่เขาหนึ่งที ด้วยความที่ถูกเบียดจนปวดเอวไปหมด เธอจึงตัดสินใจใช้สองมือยันขอบโต๊ะแล้วเอนตัวไปด้านหลังในท่ากึ่งนั่งกึ่งพิง เส้นผมยาวสลวยทิ้งตัวลงคลอเคลียหัวไหล่
เธอเงยหน้าขึ้นมองเขา แล้วใช้นิ้วชี้จิ้มลงไปที่หน้าอกข้างซ้ายของเขาอย่างแรงหนึ่งที
"ด้วยนิสัยอย่างคุณ ถ้ากล้าไปทำเรื่องบัดสีบัดเถลิงอย่างการเหยียบเรือสองแคมได้จริงๆ ล่ะก็ แม่หมูในเล้าคงปีนขึ้นต้นไม้ได้แล้วล่ะ"
"แค่คุณเชื่อใจผม แค่นั้นก็พอแล้ว!"
ความยินดีพาดผ่านแววตาของฉีหนวนหยางจนปิดไม่มิด วงแขนยาวรวบเอวบางดึงร่างของคนรักเข้ามาแนบชิดอก ก่อนจะรีบโน้มใบหน้าลงไปประทับจูบอย่างอดใจไม่ไหว
สัมผัสอุ่นวาบที่จู่โจมเข้ามาทำให้ถังหลินสะดุ้งจนขนลุกชัน เธอรีบใช้มือยันแผงอกเขาไว้สุดแรงแล้วเอนตัวหนี ปลายหูร้อนผ่าวขึ้นสีแดงจัดอย่างน่าสงสัย
"เป็นบ้าอะไรของคุณเนี่ย!"
ดวงตากลมโตจ้องเขม็ง นิ้วเรียวสวยจิ้มลงที่หัวไหล่เขาเน้นๆ อีกครั้งเพื่อเตือนสติ
"ช่วงนี้แม่ของคุณพูดจาแปลกๆ ชอบกล ทั้งคำพูดคำจา ฟังแล้วรู้สึกทะแม่งๆ ชอบพูดอะไรที่มีนัยแอบแฝงให้คนต้องเอาไปคิดต่อตลอดเลย"
รอยยิ้มร่าเริงบนใบหน้าของฉีหนวนหยางแข็งค้างไปในทันที ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงเล็กน้อยด้วยความประหม่า แววตาเริ่มฉายแววสับสนสงสัย
"แม่ผมพูดอะไรที่มีนัยแอบแฝง? ยังไงเหรอ"
เขาคลายมือที่ยันขอบโต๊ะออก ก่อนจะช้อนตัวอุ้มถังหลินขึ้นมาแล้วเดินไปนั่งลงที่ขอบเตียงอย่างรวดเร็ว จัดแจงให้เธอนั่งซ้อนอยู่บนตักของเขา
ถังหลินหลุบตาลงมองเงาของคนสองคนที่ทาบทับกันบนพื้น ทั้งที่รู้ดีว่ากระบวนการคิดของผู้ชายกับผู้หญิงนั้นมีกำแพงหนากั้นขวางอยู่เหมือนกระจกฝ้า แต่ความสงสัยที่จุกอยู่ที่คอก็ทำให้เธออดไม่ได้ที่จะถามออกไป
"หนวนหยาง ถ้าวันหนึ่งเกิดแม่ของคุณไม่ชอบหน้าฉันขึ้นมาด้วยเหตุผลอะไรก็แล้วแต่ แล้วบีบให้คุณต้องเลือกระหว่างแม่กับฉัน... คุณจะเลือกเข้าข้างแม่ หรือจะเลือกยืนอยู่ข้างฉัน?"
"ไม่มีทางเป็นไปได้หรอก"
ฉีหนวนหยางตอบสวนกลับมาแทบจะทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด นิ้วเรียวยาวของเขาเกลี่ยปอยผมทัดหูให้เธออย่างเบามือ แววตาที่มองมาเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่เอ็นดูอย่างลึกซึ้ง น้ำเสียงนั้นหนักแน่นมั่นคง
"แม่ผมเป็นคนใจดี ประนีประนอม มีเหตุมีผลมาทั้งชีวิต เพื่อนบ้านร้านตลาดใครๆ ก็ชมว่าแกเป็นคนใจกว้างจะตายไป แกเอ็นดูคุณจะตาย จะมาตั้งแง่รังเกียจหรือกลั่นแกล้งคุณได้ยังไง"
ต่อให้เป็นผู้ชายที่สุภาพอ่อนโยนแค่ไหน เนื้อแท้แล้วก็ยังคงมีความซื่อบื้อแบบผู้ชายไม้ประดับที่ไม่ทันเกมของผู้หญิงอยู่วันยังค่ำ
ถังหลินยิ้มเยาะให้กับความไร้เดียงสานั้น เธอขยับตัวลุกขึ้นยืน ชายกระโปรงปัดผ่านหน้าโต๊ะเกิดเสียงสวบสาบแผ่วเบา ก่อนจะพลิกตัวกลับมานั่งคร่อมลงบนตักของเขาอย่างคล่องแคล่ว สองแขนโอบรอบลำคอแกร่ง กลิ่นหอมเย็นๆ จากตัวเธอโชยมาแตะจมูก
"วันนี้คุณกล้าพูดจามั่นใจขนาดนี้ ก็เพราะในใจของคุณ แม่คือพระโพธิสัตว์ผู้ประเสริฐที่ไม่มีวันทำผิด"
ปลายนิ้วของเธอวนเล่นอยู่ที่กระดุมเสื้อเชิ้ตของเขา ลากไล้ไปมาอย่างอ้อยอิ่ง
"อันที่จริง ตอนนี้ฉันเริ่มอยากรู้ขึ้นมาจริงๆ แล้วสิว่า... เมื่อก่อนภรรยาเก่าของคุณรับมือกับแม่ของคุณยังไง?"
คำว่า 'ภรรยาเก่า' เปรียบเสมือนเข็มเล่มเล็กที่ทิ่มแทงลงไปตรงจุดตายของฉีหนวนหยางอย่างแม่นยำ ร่างกายของเขาเกร็งเขม็งขึ้นมาทันที วงแขนที่โอบเอวเธออยู่เผลอกระชับแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว
ถังหลินลอบสังเกตปฏิกิริยาของเขา แววตาเป็นประกายวูบวาบ เธอเห็นแนวสันกรามที่ขบแน่นจนขึ้นเป็นสันนูน และลูกกระเดือกที่ขยับขึ้นลงเพราะความตึงเครียด
สายตาของเธอจับจ้องมองเขาด้วยความรู้สึกที่จับต้องได้ ไล่ตั้งแต่กระดูกคิ้วคมเข้ม สันจมูกโด่งได้รูป ไปจนถึงริมฝีปากบางที่เม้มเข้าหากันแน่น
ทันใดนั้น เธอก็หลุดหัวเราะออกมา
ดวงตาหยีโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว ทว่าลึกลงไปในดวงตาคู่นั้นกลับเต็มไปด้วยความรู้แจ้งเห็นจริงที่มองทะลุปรุโปร่งถึงสัจธรรมบางอย่าง
จะว่าไปแล้ว การแต่งงานก็ไม่ใช่กรงขังสำหรับเธอ โดยพื้นฐานแล้วเธอเป็นคนรักอิสระ เคยชินกับการใช้ชีวิตตามใจตัวเอง หากต้องมาจมปลักอยู่กับเรื่องจุกจิกในครอบครัว ก็ไม่ต่างอะไรกับนกที่ถูกหักปีก
ชีวิตคนเราสั้นนัก เพียงแค่ดีดนิ้วก็ผ่านพ้นไป แทนที่จะมัวมานั่งคิดเล็กคิดน้อย วนเวียนอยู่กับเรื่องน่าปวดหัว... สู้ใช้ชีวิตให้เต็มที่ แสวงหาความสุขใส่ตัว นั่นต่างหากคือเป้าหมายสูงสุดของการมีชีวิตอยู่
เธอเงยหน้าขึ้นมองเพดานห้อง เส้นผมรุ่ยร่ายที่ต้นคอสั่นไหวเบาๆ ตามจังหวะลมหายใจ
ปลายจมูกของฉีหนวนหยางกดแนบลงกับผิวเนื้อเนียนละเอียด ประทับจูบแผ่วเบาลงบนแอ่งชีพจรเหนือไหปลาร้า ไรหนวดจางๆ ของเขาสัมผัสผิวจนเธอรู้สึกจั๊กจี้
เขาฝังใบหน้าลงกับความอบอุ่นนั้น เสียงทุ้มต่ำอู้อี้ดังลอดออกมา
"คุณหัวเราะอะไร?"
ลมหายใจอุ่นร้อนเจือกลิ่นหอมของไม้สนซีดาร์ แทรกซึมผ่านคอเสื้อเข้าไปลามเลียผิวเนื้อด้านใน กระตุ้นให้ปลายนิ้วของเธอจิกเกร็งลงบนแผ่นหลังภายใต้เสื้อเชิ้ตของเขาโดยอัตโนมัติ
ลมหายใจของฉีหนวนหยางขาดห้วงไป สายตาของเขาจับจ้องไปยังสาบเสื้อที่เปิดกว้างออก ผิวขาวผ่องราวน้ำนมต้องแสงไฟเป็นมันวาว กระตุ้นเร้าจนเส้นเลือดที่ขมับของเขาเต้นตุบๆ
ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงอย่างยากลำบาก ราวกับได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้นกระหน่ำรัวเร็วอยู่ภายในอก ปลายนิ้วเผลอขยุ้มผ้าบริเวณเอวของเธอจนยับย่น และเมื่อปลายนิ้วสัมผัสโดนผิวเนื้อเนียนนุ่ม เขาก็สะดุ้งน้อยๆ ราวกับถูกของร้อนลวก
ถังหลินใช้นิ้วหยิกเบาๆ ที่หลังคอของเขา ในขณะที่หางตาฉ่ำวาวดุจสายน้ำในฤดูใบไม้ผลิ
เมื่อสบตากัน เธอก็มองเห็นภาพสะท้อนของตัวเองในดวงตาของเขาได้อย่างชัดเจน... ผมเผ้ายุ่งเหยิง ริมฝีปากแดงระเรื่อฉ่ำน้ำจากการบดเบียด แม้แต่ใบหูก็ยังแดงก่ำเพราะแรงอารมณ์
ความปรารถนาที่ถูกกักขังไว้ภายในพุ่งพล่านราวกับสัตว์ป่าที่กำลังพยายามพังทลายกรงขัง เธอได้ยินเสียงแหบพร่าของตัวเองเอ่ยชื่อเขาออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยแรงดึงดูด
"หนวนหยาง..."
ยังไม่ทันสิ้นเสียงเรียก เขาก็ปิดปากเธอด้วยจูบที่ร้อนแรงจนสติของเธอกระเจิดกระเจิง
ถ้วยเคลือบที่วางอยู่บนโต๊ะข้างเตียงสั่นไหวจนล้มกลิ้ง ใบชาหกกระจายออกมา ก่อให้เกิดเงาสลัววูบวาบอย่างน่าค้นหาบนพื้นโต๊ะ
วันนี้ฉีหนวนหยางดูเหมือนจะปลดปล่อยความอัดอั้นตันใจออกมาจนหมดสิ้น ฟันของเขากระทบกับริมฝีปากของเธอจนได้รสชาติฝาดเฝื่อนของเลือดจางๆ
มือหนาที่โอบเอวออกแรงรัดแน่นขึ้น เพียงเสี้ยววินาทีต่อมาโลกทั้งใบก็หมุนคว้าง—
แผ่นหลังของเธอสัมผัสกับฟูกนุ่มยวบยาบ เสียงกระดุมเสื้อเชิ้ตหลุดกระเด็นดังเปาะ ตกกระทบพื้นสะท้อนแสงจันทร์เป็นประกายสีเงินวิบวับ
เสียงเสื้อผ้าเสียดสีกันดังสลับกับเสียงลมหายใจที่หอบกระชั้น และเมื่อร่างกายแนบชิดสนิทกัน... เธอได้ยินเขาพึมพำเรียกชื่อเธอข้างหูซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทว่าเสียงนั้นกลับถูกกลืนหายไปด้วยเสียงครางแผ่วเบาในลำคอ
หัวเตียงกระแทกกับผนังห้องดังเป็นจังหวะทึบๆ โคมไฟหัวเตียงส่ายไปมาสาดแสงสีนวลตาให้เต้นระริก ทอดเงาของคนสองคนที่กอดรัดฟัดเหวี่ยงกันลงบนผ้าปูที่นอนยับย่น ราวกับภาพวาดเก่าๆ ที่ถูกขยำจนยับยู่ยี่
[จบบท]