บทที่ 135: แผนสร้างโรงงานใหม่และคลื่นใต้น้ำในบ้านตระกูลฉี
บรรยากาศหน้าประตูทางเข้าโรงงานเครื่องจักรกลเมืองเอเต็มไปด้วยความคาดหวัง เหลยอ้ายจวิน อู๋รุ่ยเจ๋อ อู๋กวงฮุย และฉีหนวนหยาง พร้อมด้วยคณะผู้บริหารระดับสูง ยืนเรียงแถวกันอย่างเป็นระเบียบ สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังถนนสายหลักที่ทอดตัวยาว คล้ายกำลังเฝ้ารอการมาถึงของบุคคลสำคัญ
เพียงชั่วอึดใจ รถยนต์สีดำขัดเงาสองคันก็แล่นปราดเข้ามาจอดเทียบท่า ท่วงท่าของเหล่าผู้บริหารโรงงานพลันเปลี่ยนเป็นสง่าผ่าเผย แผ่นหลังเหยียดตรงขึ้นโดยอัตโนมัติ
“ยินดีต้อนรับครับท่าน ยินดีต้อนรับท่านผู้นำสู่โรงงานของเราเพื่อมอบนโยบายและคำแนะนำ” เหลยอ้ายจวินก้าวเข้าไปทักทายด้วยน้ำเสียงนอบน้อมพร้อมรอยยิ้มกว้าง
รองผู้นำหลิวลงจากรถด้วยท่าทีเป็นกันเอง รอยยิ้มอบอุ่นประดับบนใบหน้า เขาเดินทักทายจับมือกับคณะผู้บริหารที่ยืนรอรับอย่างทั่วถึง ก่อนจะมาหยุดที่เหลยอ้ายจวินและเขย่ามือเบาๆ
“สหายเหลย คนกันเองทั้งนั้นไม่ต้องมากพิธีหรอก วันนี้ที่ผมตั้งใจมาก็เพื่อมาชมสุดยอดเครื่องจักรตัวใหม่ที่พวกคุณเพิ่งวิจัยสำเร็จ ไปกันเถอะ เข้าไปคุยรายละเอียดข้างในดีกว่า”
คณะดูงานมุ่งตรงไปยังโรงงานผลิตแห่งใหม่เป็นจุดแรก เสียงเครื่องจักรทำงานดังก้องสะท้อนถึงความมีชีวิตชีวาของการผลิต รองผู้นำหลิวพิจารณาการทำงานของเครื่องจักรกลรุ่นใหม่อย่างละเอียด ตรวจสอบชิ้นงานอะไหล่ที่ผลิตออกมาด้วยแววตาพึงพอใจในความแม่นยำระดับสูง
ทว่าโรงงานที่เต็มไปด้วยเสียงเครื่องจักรคำรามไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะแก่การหารือ
เมื่อคณะทั้งหมดเคลื่อนย้ายมายังห้องประชุมที่เงียบสงบ รองผู้นำหลิวรับซองเอกสารสีน้ำตาลจากผู้ช่วย เขาบรรจงดึงเอกสารที่มีตราประทับครุฑสีแดงสดของทางราชการออกมา แล้วเลื่อนมันไปตรงหน้าอู๋รุ่ยเจ๋อ เลขาธิการพรรคประจำโรงงาน
“นี่คือคำสั่งด่วนที่สุดจากกระทรวงอุตสาหกรรม” น้ำเสียงของรองผู้นำหลิวหนักแน่นและจริงจัง “เครื่องจักรกลรุ่นใหม่ที่พวกคุณทุ่มเทวิจัยจนสำเร็จ ไม่เพียงทำลายข้อจำกัดทางเทคนิคเดิม แต่ยังเป็นการเติมเต็มช่องว่างทางเทคโนโลยีที่ประเทศเราขาดแคลน ทางกระทรวงมีมติให้ใช้เทคโนโลยีนี้เป็นหัวใจหลักในการก่อตั้งโรงงานเครื่องจักรกลแห่งใหม่ขึ้นในเมืองเอ เพื่อยกระดับนวัตกรรมของพวกคุณสู่สายพานการผลิตระดับอุตสาหกรรม”
นิ้วชี้ของเขาเคาะเน้นย้ำลงบนเนื้อหาสำคัญในเอกสาร แววตาเป็นประกายด้วยความมุ่งมั่น “เมื่อโรงงานใหม่สร้างเสร็จสมบูรณ์ เบื้องบนจะมีคำสั่งแต่งตั้งผู้ที่มีส่วนสำคัญในการปรับปรุงเครื่องจักรนี้ให้ดำรงตำแหน่งรองผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิค เพื่อดูแลและควบคุมมาตรฐานโดยตรง ว่าแต่... สหายถังหลินหายไปไหนเสียล่ะ”
อู๋รุ่ยเจ๋อรอจนผู้ช่วยรินน้ำชาให้แขกผู้มีเกียรติครบทุกคน จึงส่งต่อเอกสารให้เหลยอ้ายจวิน แล้วตอบด้วยน้ำเสียงสุภาพ “เรียนท่านรอง สหายถังหลินไม่ได้ประจำอยู่ที่โรงงานในขณะนี้ครับ”
รองผู้นำหลิวขยับแว่นสายตา เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยด้วยความแปลกใจ “เกิดอะไรขึ้น เธอไปไหนหรือ”
“มีโครงการก่อสร้างระดับยุทธศาสตร์อยู่ที่เมืองข้างๆ ครับ เป็นโครงการที่สำคัญมาก สหายถังหลินจึงถูกส่งตัวไปช่วยงานที่หน้างาน ส่วนใหญ่รับผิดชอบเรื่องการติดตั้งระบบอุปกรณ์ เมื่อภารกิจเสร็จสิ้นเธอจะรีบกลับมารายงานตัวครับ” อู๋รุ่ยเจ๋อชี้แจง
รองผู้นำหลิวพยักหน้าอย่างเข้าใจ “อ้อ เข้าใจแล้ว ยังมีอีกเรื่องหนึ่งคือกาต้มน้ำไฟฟ้า เดือนหน้าจะถึงกำหนดงานกวางเจาแฟร์แล้ว พวกคุณเตรียมความพร้อมให้ดี หากยอดสั่งซื้อจากต่างประเทศมีจำนวนมหาศาล กำลังการผลิตของพวกคุณอาจจะไม่เพียงพอ ทางเราอาจต้องพิจารณาโอนถ่ายภารกิจการผลิตบางส่วนไปให้โรงงานเครื่องใช้ไฟฟ้าช่วยแบ่งเบา”
ประโยคนั้นทำให้บรรยากาศในห้องประชุมตึงเครียดขึ้นมาทันที สีหน้าของเหล่าผู้บริหารโรงงานเต็มไปด้วยความขัดแย้งในใจ พวกเขาตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก
ใจหนึ่งก็ปรารถนาให้สินค้าขายดีเป็นเทน้ำเทท่า เพราะนั่นหมายถึงการยอมรับในตลาดโลก ผลกำไรมหาศาล และชื่อเสียงเกียรติยศที่จะตามมา สวัสดิการและความมั่นคงของคนงานก็จะดีขึ้นตามไปด้วย
แต่อีกใจหนึ่ง หากขายดีจนล้นกำลังการผลิต แล้วต้องเฉือนเนื้อส่งงานไปให้โรงงานเครื่องใช้ไฟฟ้า พวกเขาก็แทบจะไม่ได้ส่วนแบ่งผลงานอะไรเลย เหมือนลงแรงปลูกข้าวแต่คนอื่นมาเกี่ยวไปกิน
รองผู้นำหลิวอ่านสีหน้าของทุกคนออก เขาหัวเราะเบาๆ เพื่อผ่อนคลายบรรยากาศ “พวกคุณอย่าเพิ่งตีตนไปก่อนไข้ เป้าหมายสูงสุดตอนนี้คือการกอบโกยใบสั่งซื้อในงานกวางเจาแฟร์มาให้ได้มากที่สุด การนำเงินตราต่างประเทศเข้ามาพัฒนาชาติคือภารกิจหลักที่พวกเราต้องร่วมมือกัน”
เหล่าผู้บริหารต่างพยักหน้ารับคำอย่างจำนน มันคือความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ผลประโยชน์ของชาติย่อมต้องมาก่อน
“เครื่องจักรในไลน์ผลิตของพวกคุณเปลี่ยนเป็นรุ่นใหม่หมดแล้วใช่ไหม” รองผู้นำหลิวถามต่อ
“ครับ เครื่องเก่าที่ล้าสมัยในแต่ละเวิร์กช็อปถูกทยอยเปลี่ยนออกจนเกือบหมดแล้ว ตอนนี้ประสิทธิภาพการผลิตสูงขึ้น สามารถส่งมอบงานได้ตรงตามกำหนดเวลาทุกรายการครับ” เหลยอ้ายจวินรายงานด้วยความมั่นใจ
รองผู้นำหลิวกล่าวชื่นชมในความก้าวหน้า ก่อนจะสอบถามสารทุกข์สุกดิบและปัญหาอื่นๆ อีกเล็กน้อย จากนั้นจึงกล่าวลาและเดินทางกลับพร้อมคณะ
...
ช่วงพักกลางวัน หงหว่านอวีเดินมาหยุดที่หน้าห้องทำงานของฉีหนวนหยาง เธอเคาะประตูเบาๆ ก่อนจะเอ่ยถามชายหนุ่มที่กำลังง่วนอยู่กับกองเอกสาร “หนวนหยางคะ เที่ยงนี้ฉันจะกลับไปทานข้าวเป็นเพื่อนคุณแม่ คุณจะกลับไปพร้อมกันไหม”
ฉีหนวนหยางเงยหน้าขึ้นจากงาน แววตามีความเกรงใจฉายชัด “ช่วงนี้งานรัดตัวจริงๆ ผมคงปลีกตัวไปไม่ได้ หว่านอวีทานเถอะ อาหารที่โรงอาหารรสชาติก็พอใช้ได้ ช่วงพักเที่ยงเวลาน้อย ขี้เกียจนั่งรถไปกลับมันจะเหนื่อยเปล่าๆ คุณเองก็ไม่ต้องลำบากเทียวไปเทียวมาหรอก อีกอย่างแม่ผมอยู่บ้าน ท่านคงทำอะไรทานง่ายๆ ได้”
หงหว่านอวีระบายยิ้มบางเบาที่มุมปาก น้ำเสียงของเธออ่อนหวานและเข้าใจ “ไม่เป็นไรค่ะ ฉันคงอยู่ที่นี่ได้อีกไม่กี่วัน ไหนๆ ก็จะกลับมณฑลแล้ว อยากใช้เวลาอยู่เป็นเพื่อนคุณป้าให้มากหน่อย ในเมื่อคุณติดงาน งั้นเที่ยงนี้ฉันกลับไปทานข้าวเป็นเพื่อนท่านคนเดียวนะคะ”
ฉีหนวนหยางพยักหน้ารับรู้ ก่อนจะก้มหน้าจมดิ่งลงสู่กองงานตรงหน้าอีกครั้ง
หงหว่านอวีหลุบตามองเสี้ยวหน้าด้านข้างของเขาที่กำลังจริงจังกับการทำงาน ความรู้สึกขมปร่าผสมปนเปกับความน้อยใจแล่นพล่านอยู่ในอก
...
ที่บ้านตระกูลฉี ยายฉียิ้มแก้มปริเมื่อเห็นหงหว่านอวีกลับมา รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าดูตื้นเขินลงด้วยความสุข “โอ้โฮ แม่หนูหงของป้า ในที่สุดก็กลับมาเสียที รีบไปล้างไม้ล้างมือเร็วเข้า วันนี้ป้าลงมือทำของโปรดหนูทั้งนั้นเลยนะ”
หงหว่านอวีมองอาหารบนโต๊ะ ซี่โครงหมูผัดเปรี้ยวหวานสีสวยและผัดผักส่งกลิ่นหอมฉุย ไอความร้อนจากอาหารทำให้ภาพใบหน้าเปื้อนยิ้มของหญิงชราดูอบอุ่นยิ่งขึ้น
เธอคีบซี่โครงหมูชิ้นโตวางลงในชามข้าวของยายฉี แล้วแสร้งบ่นด้วยน้ำเสียงหยอกเย้า “ฉันรู้อยู่แล้วเชียวค่ะว่าคุณป้าขี้เหงา อยากมีคนทานข้าวเป็นเพื่อน เมื่อเช้าตอนอยู่โรงงานฉันชวนพี่หนวนหยางแล้ว แต่เขาบอกว่า ‘แม่ผมอยู่บ้าน ทำอะไรกินง่ายๆ ก็ได้’ คุณป้าดูสิคะ ผู้ชายก็มักจะเป็นแบบนี้ ความละเอียดอ่อนสู้ผู้หญิงเราไม่ได้เลย ไม่เข้าใจหรอกว่าคนอยู่บ้านต้องการเพื่อนคู่คิดมิตรคู่เรือนแค่ไหน”
ยายฉีหัวเราะชอบใจจนตาหยี “คำพูดของหนูช่างถูกใจป้าจริงๆ ผู้หญิงเราน่ะนะ ทั้งชีวิตก็ไม่ได้ต้องการอะไรมากไปกว่าความอบอุ่นในครอบครัว มีคนอยู่ข้างๆ คอยพูดคุยปรับทุกข์ จิตใจถึงจะสงบสุข”
หญิงชราถอนหายใจยาว “จะว่าไป หนูหงนี่แหละที่รู้ใจป้าที่สุด ดีกว่าเจ้าลูกชายหัวทึบคนนั้นตั้งเยอะ”
หงหว่านอวีสบโอกาสจึงเอ่ยพาดพิงถึงอีกคน “น่าเสียดายที่ฉันอยู่ได้อีกไม่นานก็ต้องกลับแล้ว ต่อไปถ้าคุณป้าเหงาก็ให้สหายถังหลินมาอยู่เป็นเพื่อนบ่อยๆ สิคะ เธอเป็นคนเก่ง น่าจะคุยกับคุณป้าถูกคอ”
มือของยายฉีชะงักไปเล็กน้อย “ป้าได้ยินหนวนหยางบอกว่า ลินลินเธอไปทำงานต่างเมืองโน่น แม่คนนั้นน่ะบ้างานยิ่งกว่าผู้ชายอกสามศอกเสียอีก จะเอาเวลาที่ไหนมาสนใจคนแก่ไม้ใกล้ฝั่งอย่างป้ากันล่ะ”
ยายฉีคีบกับข้าวคืนให้หงหว่านอวีพร้อมบ่นต่อ “จะหาว่าป้าหัวโบราณก็ได้นะ แต่ผู้หญิงเรายังไงครอบครัวก็ต้องมาก่อน ผู้ชายเขาออกไปสู้รบปรบมือข้างนอกเพื่อหาเลี้ยง ถ้าผู้หญิงไม่ยอมลงให้ แข่งกันทำงานตัวเป็นเกลียว บ้านช่องมิยุ่งเหยิงไปหมดหรือ”
หงหว่านอวีพยักหน้าเห็นดีเห็นงาม แสร้งทำเสียงเศร้าสร้อย “นั่นสิคะ น่าเสียดายที่พี่หนวนหยางดันชอบผู้หญิงทำงานเก่งแบบนั้น ลำบากคุณป้ากับฉีเยว่ต้องพลอยเหงาไปด้วย พออายุมากขึ้นคุณป้ายังต้องมาเหนื่อยดูแลบ้าน ฉีเยว่เองก็น่าสงสารที่ไม่มีแม่คอยเอาใจใส่”
“เฮ้อ... พูดแล้วมันก็น่ากลุ้ม” ยายฉีถอนหายใจด้วยความกลัดกลุ้ม
ทั้งสองคนนั่งปรับทุกข์กันอย่างถูกคอ จนกับข้าวบนโต๊ะเริ่มเย็นชืด
“หนูหงมาดูงานที่นี่ก็นานแล้ว กำหนดกลับวันไหนล่ะจ๊ะ” ยายฉีถามขึ้น
“รถไฟเที่ยววันมะรืนค่ะ”
“ตายจริง เร็วจังเลย งั้นเย็นนี้ต้องฉลองส่งท้ายกันหน่อย มากินข้าวเย็นที่บ้านนะ ป้ายังมีปลาตากแห้งที่หนวนหยางไปตกมาได้เก็บไว้ เดี๋ยวจะทำให้กิน”
หงหว่านอวีตอบรับคำเชิญด้วยความยินดี
เดิมทียายฉีวาดฝันว่ามื้อเย็นนี้จะเป็นการเลี้ยงส่งที่อบอุ่นพร้อมหน้าพร้อมตา แต่ทว่าฉีหนวนหยางกลับติดพันงานเลี้ยงรับรองลูกค้าจนดึกดื่น
กว่าฉีหนวนหยางจะกลับมาถึงบ้าน สภาพของเขาก็ดูไม่จืด ฝีเท้าหนักอึ้งเดินเซไปเซมาราวกับคนไร้กระดูก
“ตตายแล้ว! ทำไมถึงเมากลับมาสภาพนี้เนี่ย” ยายฉีร้องเสียงหลงด้วยความตกใจ
เสียงโวยวายทำให้หงหว่านอวีที่กำลังสอนการบ้านฉีเยว่รีบวิ่งออกมาดู
ฉีหนวนหยางใช้มือยันผนังเพื่อประคองร่างที่โอนเอน โลกทั้งใบหมุนคว้างอยู่เบื้องหน้า กลิ่นแอลกอฮอล์ฉุนกึกตีตื้นขึ้นมาจากกระเพาะ เขาพยายามจะเอ่ยปากพูด แต่มีเพียงเสียงอืออาในลำคอที่ฟังไม่ได้ศัพท์
ยายฉีกับหงหว่านอวีรีบเข้าไปช่วยกันหิ้วปีกเขาเพื่อพาไปนอนพัก แต่ยังไม่ทันจะถึงห้องนอน ฉีหนวนหยางก็ทนไม่ไหว อาเจียนพุ่งออกมาอย่างรุนแรง เศษอาหารและน้ำย่อยส่งกลิ่นเปรี้ยวคลุ้งกระจาย และด้วยความที่เขาทิ้งน้ำหนักตัวมาทางหงหว่านอวี ทำให้เสื้อผ้าของเธอเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบอาเจียน
“โอย ตายๆๆ เจ้าลูกเวร สร้างเรื่องแท้ๆ!” ยายฉีบ่นอุบด้วยความโมโหและอับอาย
ทั้งสองเปลี่ยนเป้าหมาย ลากตัวคนเมาไปยังห้องน้ำอย่างทุลักทุเล
หงหว่านอวีรู้สึกพะอืดพะอมจนแทบอาเจียนตาม กลิ่นเหม็นเปรี้ยวของอาเจียนผสมกลิ่นเหล้าทำเอาเธอเวียนหัว แต่เธอก็ยังกัดฟันประคองฉีหนวนหยางให้นั่งลงข้างโถส้วม เธอหันไปมองยายฉีที่ยืนหน้ามุ่ยอยู่หน้าประตูแล้วเอ่ยขึ้น
“กลิ่นตรงนี้มันแย่มากค่ะ คุณป้ารีบไปกล่อมฉีเยว่นอนก่อนเถอะ พรุ่งนี้แกต้องไปโรงเรียนแต่เช้า ทางนี้ฉันจะจัดการเช็ดล้างให้เองค่ะ”
ยายฉีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มองสภาพลูกชายสลับกับหงหว่านอวี แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจถอยออกมา ปล่อยให้หญิงสาวจัดการดูแลลูกชายของตนตามลำพัง
[จบบท]