บทที่ 153: จดทะเบียนสมรสและหลานชายปริศนา
เลิ่งฮุ่ยยืนพิงเสาคุยเล่นกับเสี่ยวเยว่เพื่อฆ่าเวลา แต่ดวงตาคู่สวยกลับคอยชำเลืองมองไปทางประตูใหญ่ของที่ทำการอำเภออยู่เป็นระยะด้วยใจจดจ่อ
ทันทีที่ร่างสูงใหญ่ของซ่งเกาหล่างเดินเคียงคู่มากับถังหลินปรากฏขึ้นที่หน้าประตู หญิงสาวก็แทบจะพุ่งตัวออกไปหาทันที เสียงรองเท้าผ้าใบกระทบพื้นดังตึกตักเป็นจังหวะถี่เร็วบ่งบอกถึงความตื่นเต้น
“แม่คะ ลุงซ่ง!”
เธอส่งเสียงเรียกอย่างสดใส สายตาจับจ้องไปที่มือหนาและมือเรียวบางที่กุมกันไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ดวงตาของเธอเป็นประกายวิบวับ “ได้ใบทะเบียนสมรสมาหรือยังคะ ไหนขอดูหน่อยสิ”
ถังหลินเม้มยิ้มน้อยๆ พลางส่ายหน้าด้วยความเอ็นดูในความอยากรู้อยากเห็นของลูกสาว เธอดึงกระดาษแผ่นหนึ่งที่ถูกพับเก็บไว้อย่างดีออกมาจากช่องลับในกระเป๋าผ้าใบส่งให้
“มีอะไรน่าดูกันนักเชียว ก็แค่กระดาษใบเดียว หน้าตาก็เหมือนใบประกาศเกียรติคุณที่ลูกได้จากโรงเรียนนั่นแหละ”
“หูว... เรียบง่ายขนาดนี้เลยเหรอคะ ไม่มีการติดรูปถ่ายคู่กันหน่อยเหรอ” เลิ่งฮุ่ยพลิกกระดาษดูไปมา นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นใบทะเบียนสมรสของยุคนี้ มันช่างดูเรียบง่ายและคล้ายใบประกาศนียบัตรของโรงเรียนจริงๆ อย่างที่แม่ว่า
ซ่งเกาหล่างหัวเราะร่าเสียงดังอย่างมีความสุข เขาโบกมือใหญ่ไปมาอย่างใจป้ำ “ไม่มีรูปแล้วจะไปกลัวอะไร เดี๋ยวพวกเราไปถ่ายกันเองก็ได้ ไป... ขึ้นรถ ตอนนี้เราไปที่ร้านถ่ายรูปหงฉีกันเลย ไปจัดแจงแต่งตัวให้หล่อให้สวย แล้วถ่ายมันสักสิบใบแปดใบ เอาให้จุใจไปเลย!”
ชายหนุ่มวัยกลางคนผู้มีความสุขจนล้นอกรีบเดินนำไปเปิดประตูรถจี๊ป ให้สองแม่ลูกขึ้นไปนั่งอย่างกระตือรือร้น
ในยุคสมัยนี้ร้านถ่ายรูปส่วนใหญ่เป็นกิจการของรัฐ ไม่ก็เป็นวิสาหกิจชุมชน ขั้นตอนการถ่ายรูปจึงค่อนข้างเป็นระบบระเบียบและตายตัว เริ่มจากการเลือกฉากหลังผ้าใบวาดมือ จากนั้นช่างภาพก็จะจัดท่าทางให้ยืนตรงบ้าง นั่งบ้าง การล้างอัดขยายรูปต้องใช้เวลาพอสมควร อย่างเร็วก็สามวัน ห้าวันถึงจะได้เห็นรูป
ในยุคที่ผักสดราคาเพียงหนึ่งหรือสองเฟินต่อจิน แต่การถ่ายรูปหนึ่งใบต้องควักกระเป๋าจ่ายถึงห้าเหมาหรือหนึ่งหยวน ซึ่งนับว่าเป็นรายจ่ายที่ฟุ่มเฟือยเอาการสำหรับชาวบ้านทั่วไป
แต่สำหรับซ่งเกาหล่างแล้ว งานแต่งงานมีเพียงครั้งเดียวในชีวิต ต่อให้ต้องจ่ายมากกว่านี้เขาก็ยินดี เขาตั้งใจว่าจะถ่ายให้ครบทุกรูปแบบ ทั้งรูปเดี่ยว รูปคู่แม่ลูก รูปคู่บ่าวสาว และรูปครอบครัวสี่คน
หลังจากจัดการเรื่องถ่ายรูปและชำระเงินเรียบร้อย พวกเขาก็เดินออกมาจากร้านถ่ายรูปด้วยสีหน้าแช่มชื่น
ซ่งเกาหล่างค่อยๆ บรรจงพับใบเสร็จที่กำไว้จนอุ่นมือใส่ลงในกระเป๋าเสื้อเชิ้ต ตบเบาๆ เพื่อความมั่นใจว่ามันจะไม่หล่นหาย แล้วหันมาเอ่ยชวนทุกคน
“นี่ก็เที่ยงกว่าแล้ว ไปหาอะไรกินกันก่อนดีกว่า ร้านอาหารรัฐตรงหัวมุมถนนนั่นทำหมูสามชั้นน้ำแดงได้รสเด็ดมาก กินอิ่มแล้วค่อยไปเดินย่อยที่ห้างสรรพสินค้า ฉันได้ข่าวว่ามีผ้าทอหนาๆ สำหรับตัดชุดหน้าหนาวเข้ามาใหม่เพียบเลย”
ถังหลินได้ยินดังนั้นก็รีบก้าวเท้าเข้ามาขัดขึ้น “เกาหล่าง ไม่ต้องซื้อผ้าเพิ่มแล้วจริงๆ นะคะ คราวก่อนคุณซื้อเสื้อไหมพรมกับผ้าขนสัตว์ให้ฉันกับลูกตั้งเยอะ พวกเรายังไม่ได้หยิบมาใส่เลย คูปองผ้าที่คุณไปแลกมาจากเพื่อนๆ ทหารก็เอาไปคืนพวกเขาเถอะค่ะ เกรงใจแย่”
ที่ผ่านมาซ่งเกาหล่างขยันซื้อเสื้อผ้าและของใช้ให้เธอไม่หยุดหย่อน ในยุคที่คูปองผ้ามีค่ายิ่งกว่าทองคำแบบนี้ เธอไม่อยากให้เขาสิ้นเปลืองโดยใช่เหตุ
“เรื่องนั้นเอาไว้ก่อนเถอะครับ ตอนนี้ไปกินข้าวกันก่อน เรื่องผ้าค่อยไปดูหน้างานอีกที ถ้าคูปองของหัวหน้าไม่พอ ผมยังมีเก็บไว้อีกตั้งเยอะ” เสี่ยวเยว่พูดแทรกขึ้นพร้อมกับส่งสายตาหยอกล้อไปทางเลิ่งฮุ่ยอย่างเปิดเผย
ช่วงเวลาพักเที่ยงแบบนี้ บรรยากาศภายในร้านอาหารรัฐคึกคักเป็นพิเศษ กระจกหน้าร้านถูกปกคลุมด้วยไอฝ้าสีขาวขุ่น กลิ่นหอมหวานของหมูสามชั้นน้ำแดงผสานกับกลิ่นฉุนร้อนแรงของพริกผัดผักและกลิ่นหอมนวลของซุปกระดูก ลอยฟุ้งออกมาแตะจมูกคนที่เดินผ่านไปมาจนท้องร้อง
เมื่อผลักประตูเข้าไป เสียงอึกทึกของบทสนทนา เสียงถ้วยชามกระทบกัน และเสียงไฟจากเตาในครัวที่ดังซู่ซ่าก็ถาโถมเข้าใส่ทันที
“วันนี้มีอะไรกินบ้าง” เสี่ยวเยว่เดินตรงไปที่ช่องส่งอาหารหน้าครัวแล้วเอ่ยถาม
พนักงานหญิงในชุดฟอร์มสีขาวเก่าๆ เงยหน้าขึ้นมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะชี้นิ้วไปที่กระดานดำข้างฝาอย่างขอไปที
“ตาบอดหรือไง ดูไม่เป็นเหรอ บนกระดานก็เขียนบอกไว้นั่นน่ะ”
น้ำเสียงและท่าทางที่เชิดหยิ่งนั้น สมกับเป็นพนักงานกินเงินเดือนรัฐวิสาหกิจยุคนี้จริงๆ พวกเขาถือ ‘ชามข้าวเหล็ก’ ที่มั่นคง ไม่ต้องง้อลูกค้า ไม่ต้องกลัวถูกไล่ออก จะบริการดีหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับอารมณ์ในวันนั้นล้วนๆ
เสี่ยวเยว่ชินชากับท่าทางแบบนี้เสียแล้ว เขาล้วงกระเป๋าหยิบเงินและคูปองอาหารออกมาวางดังปัง
“เอาเมนูเนื้อที่มีทั้งหมดมาอย่างละจาน”
“เฮอะ สั่งเนื้อตั้งสี่ห้าอย่าง พวกเธอจะกินกันหมดเหรอ” พนักงานสาวเริ่มทำหน้าบูดบึ้ง หาเรื่องติเตียน
เสี่ยวเยว่ที่กำลังชี้เมนูบนกระดานชะงักมือทันที คิ้วเข้มขมวดเข้าหากัน นัยน์ตาคมกริบตวัดมองพนักงานคนนั้นด้วยสายตาดุดัน
“หมูสามชั้นน้ำแดง กระดูกหมูอบซอส ปลาผัดน้ำแดง เต้าหู้ทรงเครื่อง แล้วก็เพิ่มผัดผักกาดขาวอีกจาน คุณรู้ได้ยังไงว่าพวกผมจะกินไม่หมด ต่อให้กินไม่หมดพวกผมก็จะห่อกลับ ไม่เหลือทิ้งขว้างให้เสียของแน่นอน!”
เมื่อเจอรังสีอำมหิตของนายทหารหนุ่มเข้าไป พนักงานจอมหยิ่งก็หน้าซีดเผือด รีบหุบปากฉับแล้วตะโกนสั่งอาหารไปทางหลังครัวทันที
ซ่งเกาหล่างพาแม่ลูกถังหลินไปหาโต๊ะว่างนั่งลง ก่อนจะกระซิบปลอบใจ “พ่อครัวร้านนี้ฝีมือดีมาก แต่อย่างว่าแหละ พนักงานบริการห่วยแตกไปหน่อย ทนๆ เอาหน่อยนะครับ”
ถังหลินพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ สำหรับพวกเธอที่นานทีปีหนจะได้มาร้านอาหารแบบนี้ เรื่องมารยาทพนักงานไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ขอแค่อาหารอร่อยก็พอ
เสี่ยวเยว่เดินกลับมานั่งลงข้างๆ เลิ่งฮุ่ย แล้วเอ่ยถามเสียงนุ่ม “จะดื่มน้ำอัดลมกันไหมครับ”
ทั้งถังหลินและเลิ่งฮุ่ยส่ายหน้าปฏิเสธพร้อมกัน
ถังหลินนั้นรู้ดีว่าร่างกายของเธอที่มีพลังธาตุไม้ไหลเวียนอยู่ ไวต่อสารเคมีและสีผสมอาหารในน้ำอัดลม ซึ่งจะเป็นภาระต่อการขับของเสีย ส่วนเลิ่งฮุ่ยนั้นปฏิเสธเพราะรู้ดีว่าแม่ไม่ปลื้มน้ำหวานพวกนี้
เมื่ออาหารรสเลิศถูกลำเลียงมาวางจนเต็มโต๊ะ ถังหลินเพิ่งจะคีบหมูสามชั้นชิ้นหนานุ่มที่สั่นไหวเด้งดึ๋งขึ้นมา จู่ๆ สัญชาตญาณบางอย่างก็เตือนภัย ขนอ่อนที่หลังคอลุกชันขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ
หางตาของเธอเหลือบไปเห็นกลุ่มวัยรุ่นโต๊ะข้างๆ มีชายหนุ่มคนหนึ่งในกลุ่มนั้นคอยลอบมองมาที่โต๊ะของพวกเธอเป็นระยะ
ตอนแรกเธอคิดว่าเขาแค่มองอาหารจานเนื้อบนโต๊ะด้วยความหิวโหย เพราะกลิ่นหอมยั่วน้ำลายของหมูสามชั้นร้านนี้เลื่องลือไปทั่ว
แต่เมื่อเธอลองขยับตัวเปลี่ยนองศา สายตาของเขาก็ยังคงเคลื่อนตามเธอมาติดๆ นั่นทำให้เธอมั่นใจว่าเป้าหมายของเขาไม่ใช่หมูสามชั้น แต่เป็นตัวเธอเอง
หลังจากจัดการอาหารจนอิ่มหนำและเดินออกมาจากร้านได้สักพัก เสี่ยวเยว่ที่เก็บความสงสัยไว้ไม่อยู่ก็เอ่ยถามขึ้น
“น้าถังครับ จะให้ผมไปลากคอไอ้หมอนั่นมาสอบสวนดูไหมครับ มันตามเรามาสักพักแล้ว”
ถังหลินเงยหน้าสบตากับเสี่ยวเยว่ที่ตอนนี้แผ่รังสีเตรียมพร้อมรบออกมาเต็มที่ เธอส่ายหน้าช้าๆ
“ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ น้าไม่รู้สึกถึงเจตนาร้ายจากเขา รอดูกันไปก่อนเถอะว่าเขาต้องการอะไร”
เลิ่งฮุ่ยและซ่งเกาหล่างที่ได้ยินดังนั้น ต่างก็หันขวับกลับไปมองชายหนุ่มปริศนาที่เดินทิ้งระยะห่างอยู่ด้านหลังทันที
คราวนี้ไม่มีการแอบซ่อนอีกต่อไป เป็นการประกาศให้รู้ตัวกันโต้งๆ ว่า ‘พวกเรารู้แล้วนะว่าแกตามมา’
เมื่อถูกสายตาสี่คู่จ้องมองกดดันราวกับไฟสปอร์ตไลท์ ชายหนุ่มคนนั้นก็ชะงักกึก เขาฝืนยิ้มแห้งๆ ที่ดูน่าเกลียดพิลึกออกมา ปลายเท้าบดขยี้พื้นถนนด้วยความประหม่า ก่อนจะตัดสินใจเดินลากขาเข้ามาหาพวกเขาอย่างกล้าๆ กลัวๆ
เสี่ยวเยว่ยืนกอดอกขวางหน้าไว้ ดวงตาคมกริบจ้องเขม็งราวกับจะมองทะลุเข้าไปในความคิดของอีกฝ่าย
“ว่ามา ตามพวกเรามาทำไม”
น้ำเสียงเรียบนิ่งแต่ทรงพลังอำนาจทำเอาบรรยากาศรอบตัวเย็นเยียบลงทันตา
ชายหนุ่มผู้ถูกคุกคาม แม้จะมีรูปร่างสูงโปร่งหน้าตาดี แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มคนที่ดูไม่ธรรมดา เขาก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเล็กน้อย สายตาของเขาเหลือบไปสบเข้ากับดวงตาคู่สวยแต่เย็นชาของถังหลิน แววตาของเขาก็ไหววูบขึ้นมาทันที
“คะ... คือผมมองดูคุณน้าผู้หญิงแล้วหน้าตาคล้ายกับคนรู้จักของผมน่ะครับ ก็เลยเผลอมองนานไปหน่อย แต่ก็ไม่กล้าเข้าไปทัก กลัวจำคนผิดแล้วจะมีเรื่อง ผมสาบานได้ว่าไม่มีเจตนาไม่ดีจริงๆ ครับ!”
ซ่งเกาหล่างพิจารณาใบหน้าหล่อเหลาที่ดูคุ้นตาอย่างประหลาดของเด็กหนุ่ม แล้วเอ่ยถามหยั่งเชิง
“คุณมองว่าเธอหน้าเหมือนใครที่คุณรู้จัก”
คำถามนี้ทำเอาถังหลินเริ่มคิดหนัก หรือว่าหมอนี่จะเป็นคนรู้จักของเจ้าของร่างเดิมจริงๆ เธอจึงส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปให้เลิ่งฮุ่ย
เลิ่งฮุ่ยส่ายหน้าเบาๆ เป็นเชิงบอกว่า ‘หนูก็ไม่รู้จักเขาเหมือนกันแม่’
“อาหญิงของผมครับ” ชายหนุ่มตอบเสียงหนักแน่น
“อาหญิงของคุณ?” ทุกคนทวนคำพร้อมกัน
ชายหนุ่มพยักหน้ารับรัวๆ ก่อนจะรีบแนะนำตัว “ผมแซ่ถัง ชื่อพยางค์เดียวว่า ‘หมิง’ บ้านเกิดอยู่ที่เซี่ยงไฮ้ครับ”
สายตาของ ‘ถังหมิง’ กวาดมองใบหน้าของถังหลินอย่างละเอียด ราวกับพยายามซ้อนทับภาพตรงหน้ากับความทรงจำในอดีต
“อาหญิงของผมชื่อถังหลิน ตอนที่ผมยังเด็กมาก เธอแต่งงานย้ายมาอยู่ที่เมือง A แล้วก็ขาดการติดต่อไปเลย ผมเคยเห็นรูปถ่ายของอาหญิงที่บ้าน พอวันนี้มาเจอพวกคุณ ผมรู้สึกว่าสหายหญิงท่านนี้หน้าตาเหมือนอาหญิงของผมอย่างกับแกะ แต่ที่นี่มันไม่ใช่เมือง A ผมเลยไม่กล้าฟันธงว่าเป็นเธอ”
ถังหลินลอบถอนหายใจในใจ เธอไม่มีความทรงจำของร่างเดิมหลงเหลืออยู่เลย จึงทำได้เพียงหันไปมองเลิ่งฮุ่ยสื่อความหมายว่า ‘ลูกจัดการที’
เลิ่งฮุ่ยกระแอมไอเล็กน้อยเพื่อเรียกสติ แล้วเอ่ยถามกลับไปอย่างฉะฉาน
“แล้วพ่อแม่ของคุณชื่ออะไร ในเมื่อบ้านเกิดคุณอยู่เซี่ยงไฮ้ แล้วทำไมถึงระหกระเหินมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ”
[จบบท]