บทที่ 161: การมองการณ์ไกลของเลิ่งฮุ่ย
แสงแดดยามบ่ายสาดส่องเข้ามาในโรงงานกลที่อึงอลด้วยเสียงเครื่องจักร ประกายไฟจากการเชื่อมโลหะแตกกระเซ็นราวกับดอกไม้ไฟสีส้มที่เบ่งบานกลางวันแสกๆ กลิ่นเหล็กหลอมละลายและควันจางๆ ลอยอบอวล สร้างบรรยากาศที่ร้อนระอุและจริงจัง เหล่านายช่างในชุดป้องกันหนาหนักต่างจดจ่ออยู่กับรอยเชื่อมตรงหน้า หยาดเหงื่อไหลซึมผ่านหน้ากากป้องกัน แข่งขันกับเวลาและคุณภาพงานที่ต้องแม่นยำ
แต่สำหรับเลิ่งฮุ่ยและถังหลิน บ่ายวันนี้เป็นช่วงเวลาแห่งการพักผ่อน ตารางเวรหมุนเวียนยังไม่ถึงคิวของพวกเธอ ทั้งสองจึงนั่งสบายๆ อยู่บนเบาะหลังรถจิ๊ปทหารคันใหญ่ที่กำลังแล่นออกจากบริเวณเขื่อน มุ่งหน้าสู่ถนนลูกรังที่สองข้างทางเต็มไปด้วยทิวไม้เขียวชอุ่มที่ถอยหลังผ่านไปอย่างรวดเร็ว
สายลมพัดผ่านหน้าต่างรถ นำพาความสดชื่นเข้ามาแทนที่กลิ่นน้ำมันเครื่อง เลิ่งฮุ่ยที่กำลังมองทิวทัศน์เพลินๆ จู่ๆ ก็เหมือนนึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ เธอขยับตัวหันไปทางแม่ แล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย
“แม่คะ เมื่อเช้าพ่อโทรมาที่ทำงานฉัน บอกว่าย่าหกล้มขาหัก ตอนนี้นอนอยู่โรงพยาบาลค่ะ”
ประโยคนั้นทำให้บรรยากาศผ่อนคลายในรถหายไปทันที ถังหลินที่กำลังหลับตาพริ้มรับลมลืมตาโพลง คิ้วเรียวสวยขมวดมุ่นเข้าหากัน ร่องรอยของความไม่ไว้ใจปรากฏชัดบนใบหน้า
“โทรมาเวลานี้เนี่ยนะ? ประโยคแรกก็อ้างเรื่องแม่ป่วยเลยหรือ... อย่าบอกนะว่าจุดประสงค์หลักคือจะขอเงินลูก?”
เลิ่งฮุ่ยยักไหล่เล็กน้อย มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ ที่ดูรู้ทัน
“แม่เดาไม่ผิดเลยค่ะ เขาบอกว่าค่าผ่าตัดยังขาดอีกครึ่งหนึ่ง”
“เหอะ!” ถังหลินแค่นเสียงในลำคอ แววตาฉายแววรู้ทันและเบื่อหน่ายเต็มทน “พูดให้ดูดีว่าเป็นความจำเป็น แต่เนื้อแท้ก็คือนิสัยเดิมๆ ที่แก้ไม่หาย คิดแต่จะมาเบียดเบียนลูก ที่จริงก็คืออยากได้เงินจากแม่ทางอ้อมนั่นแหละ นิสัยเห็นแก่ตัวของบ้านนั้นใครบ้างไม่รู้ เงินที่หลุดมือไปให้บ้านนั้นก็เหมือนเอาขนมจีบไปตีสุนัข มีแต่จะสูญเปล่า ไม่ได้คืนหรอก”
บทสนทนาของสองแม่ลูกดำเนินไปอย่างเปิดเผย ไม่มีการปิดบังหรือเกรงใจชายหนุ่มสองคนที่นั่งอยู่เบาะหน้า ซ่งเกาหล่างผู้เป็นสามีใหม่และเสี่ยวเยว่ว่าที่ลูกเขยต่างนั่งตัวตรงแน่ว สายตามองถนนข้างหน้าอย่างตั้งใจ มือไม้เกร็งเล็กน้อย บรรยากาศมาคุจากเบาะหลังทำให้พวกเขารู้สึกว่าการหายใจแรงอาจจะเป็นความผิดได้
ถังหลินถอนหายใจยาว ก่อนจะถามลูกสาวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลง
“แล้วลูกตอบเขาไปว่ายังไงล่ะ”
เลิ่งฮุ่ยเม้มปาก แววตาแข็งกร้าวขึ้นเล็กน้อยเมื่อนึกถึงบทสนทนานั้น
“หนูบอกไปตามตรงค่ะว่าเพิ่งเริ่มงานใหม่ เงินเดือนยังไม่ออก เงินเก็บก็ไม่มี ให้เขาไปหาทางอื่นเถอะ”
ถังหลินพยักหน้าอย่างพอใจ
“ดีแล้ว ลูกทำถูกแล้ว ถ้าเขาโทรมาอีกก็ไม่ต้องรับสายตัดความรำคาญไปเลย”
“ค่ะหนูรู้ เขาบอกว่าตอนนี้ค่าใช้จ่ายเยอะ อีกไม่กี่เดือนเมียใหม่เขาก็จะคลอดลูกแล้ว ต่อไปคงส่งเสียค่าเลี้ยงดูให้หนูไม่ได้แล้ว”
เรื่องนี้ถังหลินไม่ได้รู้สึกแปลกใจหรือเสียใจแม้แต่น้อย เธอยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ
“ไม่ให้ก็ช่างเขา เงินเดือนลูกตอนนี้ก็มากพอที่จะเลี้ยงตัวเองได้สบาย ไม่ต้องไปง้อเงินเศษเงินเลยพวกนั้นหรอก”
ซ่งเกาหล่างที่ลอบฟังอยู่ตลอดเหลือบมองกระจกหลัง เห็นสีหน้าเด็ดเดี่ยวของลูกเลี้ยงและภรรยา เขาก็อดไม่ได้ที่จะกระแอมไอแก้เก้อ และรีบเสนอตัวทันที
“อะแฮ่ม... ฮุ่ยฮุ่ย เรื่องเงินไม่ต้องห่วงนะ ถ้าพ่อแท้ๆ เขาไม่ให้ ต่อไปนี้ลุงจะให้เงินค่าขนมหนูเอง เบี้ยเลี้ยงของลุงเดือนละร้อยกว่าหยวน ลุงยกให้แม่เราเก็บหมดแล้ว เดี๋ยวให้แม่เราแบ่งออกมาให้หนูใช้สักเดือนละ 20 หยวนเป็นไง”
เสี่ยวเยว่ที่นั่งเงียบมานาน พอได้ยินหัวหน้าเสนอตัวก็รีบยืดอกแสดงความป๋าบ้างทันที
“เบี้ยเลี้ยงของผมก็ยกให้คุณจัดการได้หมดเลยครับฮุ่ยฮุ่ย ถึงจะไม่ได้เยอะเท่าระดับผู้พัน แต่เดือนนึงก็ได้ 80 หยวนนะครับ ยินดีมอบให้หมดหน้าตักเลย!”
เลิ่งฮุ่ยหลุดขำออกมาเมื่อเห็นความพยายามของสองหนุ่มต่างวัย เธอมองศีรษะเกรียนๆ ของพวกเขาด้วยความเอ็นดู
“ไม่ต้องลำบากพวกคุณหรอกค่ะ เงินเดือนฉัน 40 หยวน บวกเบี้ยเลี้ยงพิเศษเวลาออกนอกสถานที่อีก รวมๆ แล้วก็เกือบ 60 หยวน อยู่คนเดียวใช้ยังไงก็ไม่หมด เก็บเงินของพวกคุณไว้ใช้ส่วนตัวเถอะค่ะ”
เธอหยุดนิดหนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเล่าความตั้งใจจริงให้ฟัง
“ที่จริงแล้วที่ฉันทวงถามค่าเลี้ยงดูจากเขา ไม่ใช่เพราะฉันอยากได้เงินหรอกค่ะ แต่ฉันอยากช่วยเขาเก็บเงินทางอ้อมมากกว่า กลัวว่าพอเขาแก่ตัวไป จะโดนคนบ้านนั้นสูบเลือดสูบเนื้อจนหมดตัว ไม่เหลือเงินไว้ดูแลตัวเองตอนแก่”
คำตอบของเลิ่งฮุ่ยทำให้ซ่งเกาหล่างต้องมองเธอผ่านกระจกหลังอีกครั้งด้วยสายตาทึ่งๆ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมและภูมิใจ
“ฮุ่ยฮุ่ย... หนูเป็นเด็กดีจริงๆ กตัญญูและคิดอ่านรอบคอบมาก มองการณ์ไกลได้ขนาดนี้ หายากจริงๆ นะเด็กสมัยนี้”
เลิ่งฮุ่ยยิ้มรับคำชมนั้นบางๆ บรรยากาศในรถกลับมาอบอุ่นและผ่อนคลายอีกครั้ง เสียงเครื่องยนต์ครางกระหึ่มพาพวกเขากลับเข้าสู่เขตบ้านพักทหาร
เมื่อส่งสองแม่ลูกลงที่บ้านพักเรียบร้อย ซ่งเกาหล่างก็ขับรถต่อไปยังอาคารสำนักงานด้วยความเร่งรีบ ทว่าเมื่อเขาเปิดประตูห้องทำงานเข้าไป ภาพที่เห็นกลับทำให้เขาต้องชะงักฝีเท้า
“ซ่งเกาหล่าง! คุณหายไปไหนมาเนี่ย ฉันมารอคุณตั้งนานแล้วนะ!”
เสียงหวานแหลมที่คุ้นเคยดังขึ้น หลิวเยว่ยืนยิ้มแฉ่งอยู่กลางห้อง ด้านหลังของเธอ บนโต๊ะทำงานของเขา เต็มไปด้วยกองภูเขาของฝาก ถุงตาข่ายใส่ผลไม้กระป๋อง ขนม และที่เด่นหราอยู่บนยอดคือบุหรี่ราคาแพงสองคอตตอน
ซ่งเกาหล่างปลดกระดุมคอเสื้อที่เริ่มจะอึดอัด โยนเสื้อคลุมไปที่ราวแขวน พยายามปรับสีหน้าให้เป็นปกติพร้อมกับหัวเราะกลบเกลื่อน
“พอดีมีธุระข้างนอกนั่นแหละ... ว่าแต่เธอเถอะ ไหนบอกว่าจะมาตอนฤดูใบไม้ผลิไม่ใช่เหรอ ทำไมโผล่มาตอนนี้ได้ล่ะ”
หลิวเยว่ยิ้มจนตาหยี เดินเข้ามาใกล้เขาอีกนิด
“ก็ทางบ้านโทรไปเวอร์เกินจริงน่ะสิ พอกลับไปถึง แม่ฉันก็แค่เป็นหวัดธรรมดา ไม่ได้เป็นอะไรมาก พอท่านหายดี ฉันก็รีบกลับมาเลย คิดถึง... เอ่อ คิดถึงงานที่นี่น่ะ”
ซ่งเกาหล่างขมวดคิ้ว เขามองของฝากบนโต๊ะแล้วส่ายหน้า
“ในเมื่อน้าหญิงหายดีแล้ว เธอก็ควรตั้งใจทำงานสิ แล้วนี่ขนอะไรมาเยอะแยะ ที่นี่เขาไม่นิยมรับของกันแบบนี้นะ เอาคืนไปเถอะ”
“โธ่... รับไว้เถอะค่ะ นี่แม่ฉันกำชับมาเลยนะว่าต้องเอามาให้คุณให้ได้ ถือเป็นน้ำใจจากผู้ใหญ่นะคะ”
“ฉันไม่รับ เธอเอาไปกินเองเถอะ” ซ่งเกาหล่างปฏิเสธเสียงแข็ง
หลิวเยว่หน้ามุ่ย เดินเข้ามาดึงแขนเสื้อเขาเบาๆ ทำเสียงกระเง้ากระงอด
“พี่เกาหล่าง... ทำไมวันนี้พี่ดูห่างเหินจัง เมื่อก่อนเราก็สนิทกันจะตาย บุหรี่นี่ฉันตั้งใจซื้อมาฝากพี่นะ ฉันสูบไม่เป็น เอาไว้ก็เสียของเปล่าๆ”
สัมผัสที่แขนและน้ำเสียงออดอ้อนนั้นทำเอาซ่งเกาหล่างขนลุกซู่ เขาตกใจราวกับถูกไฟช็อต รีบกระโดดถอยหลังหนี พร้อมตะโกนลั่น
“เสี่ยวเยว่!!!”
เสียงตะโกนดั่งฟ้าผ่าทำเอาหลิวเยว่สะดุ้งโหยง
“ครับผม!”
เสี่ยวเยว่ที่ยืนสแตนด์บายรออยู่หน้าประตู (และแอบฟังอยู่นานแล้ว) รีบพุ่งตัวเข้ามาในห้อง ยืนตรงทำวันทยหัตถ์อย่างแข็งขัน
“รายงานผู้พัน! มีอะไรให้รับใช้ครับ!”
ซ่งเกาหล่างชี้นิ้วไปที่กองของฝากบนโต๊ะ ราวกับมันเป็นระเบิดเวลา
“นาย! ช่วยถือของพวกนี้ แล้วเดินไปส่งสหายหลิวเยว่ที่กองร้อยสื่อสารเดี๋ยวนี้!”
“รับทราบครับ!” เสี่ยวเยว่ตอบรับเสียงดังฟังชัด ก่อนจะหันไปผายมือให้หญิงสาว “เชิญครับสหายหลิวเยว่!”
หลิวเยว่หน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย เธอกัดริมฝีปากแน่น สะบัดหน้าเดินออกจากห้องไปโดยมีเสี่ยวเยว่หิ้วของพะรุงพะรังเดินตามประกบไม่ห่าง
เมื่อพ้นวิกฤต ซ่งเกาหล่างก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ เขารีบปัดแขนเสื้อตรงที่โดนจับราวกับปัดฝุ่นผง ในใจนึกถึงเรื่องเล่าที่เสี่ยวเยว่เคยบอกเกี่ยวกับอดีตของถังหลิน เรื่องรองผู้จัดการโรงงานที่พลาดท่าเพราะความไม่ชัดเจนเรื่องผู้หญิง จนต้องเสียถังหลินไป
เขาจะไม่ยอมซ้ำรอยประวัติศาสตร์เด็ดขาด เรื่องแบบนี้ต้องตัดไฟแต่ต้นลม!
ตัดภาพมาที่บ้านพัก ถังหลินและเลิ่งฮุ่ยที่กำลังจะเข้าบ้านสังเกตเห็นว่าบ้านข้างๆ ที่ว่างมานาน วันนี้ประตูเปิดกว้างคล้ายมีคนย้ายเข้ามา แต่พวกเธอก็เหนื่อยเกินกว่าจะสนใจ จึงแยกย้ายกันไปพักผ่อน
การงีบหลับในบ่ายวันนั้นยาวนานและลึกซึ้ง ถังหลินตื่นขึ้นมาอีกทีเมื่อตะวันเริ่มคล้อยต่ำ แสงสีส้มสาดเข้ามาในห้องนอน สร้างบรรยากาศอบอุ่นและโรแมนติก กลิ่นหอมจางๆ ของสบู่และบุหรี่ทำให้เธอรู้ว่าสามีกลับมาแล้ว
เธอลืมตาขึ้นมองเห็นซ่งเกาหล่างกำลังยืนเปลี่ยนเสื้อผ้าอยู่ริมหน้าต่าง แสงแดดจับขอบร่างเขาจนดูเหมือนมีออร่าสีทอง
“ตื่นแล้วเหรอครับ”
ซ่งเกาหล่างหันมาเห็นภรรยาขยับตัว เขารีบเดินมานั่งลงข้างเตียงด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน
ถังหลินบิดขี้เกียจอยู่ใต้ผ้าห่ม น้ำเสียงแหบพร่าเซ็กซี่อย่างคนเพิ่งตื่น
“กลับมาเร็วจังค่ะ กี่โมงแล้วเนี่ย”
“สี่โมงกว่าแล้ว วันนี้ไม่มีอะไรด่วน ผมเลยรีบกลับมาหาคุณ” เขาช่วยจัดผมที่ยุ่งเหยิงให้เธอ
ถังหลินลุกขึ้นนั่ง ผ้าห่มเลื่อนหลุดเผยให้เห็นชุดนอนสายเดี่ยวสีดำเส้นเล็กจิ๋ว ตัดกับผิวขาวเนียนละเอียดดุจหิมะ แสงแดดยามเย็นขับเน้นผิวพรรณของเธอให้ดูเปล่งปลั่งเย้ายวน
ซ่งเกาหล่างชะงักกึก สายตาจ้องมองไหล่เนียนและเนินอกวับๆ แวมๆ นั้นตาไม่กระพริบ ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงอย่างยากลำบาก เขาต้องรีบหันหน้าหนีเพื่อสงบสติอารมณ์
ถังหลินเห็นอาการเขินอายของสามีก็ยิ้มขำ
“เกาหล่าง หยิบเดรสสีแดงบนเก้าอี้ให้หน่อยสิคะ”
เมื่อเธอสวมเดรสไหมพรมสีแดงสดที่เข้ารูปทุกสัดส่วน ยืนสางผมหน้ากระจก ภาพสะท้อนนั้นช่างงดงามจนซ่งเกาหล่างไม่อาจละสายตาได้ ผิวขาวๆ ที่โผล่พ้นชุดออกมาดูสุขภาพดีและน่าสัมผัส
แม้ใจจะรุ่มร้อน แต่ปากเขากลับพูด้วยความเป็นห่วง
“ใส่แค่เสื้อกล้ามตัวเดียวแบบนี้เดี๋ยวก็เป็นหวัดหรอก ใส่เสื้อคลุมทับหน่อยไหม”
“งั้นหยิบเสื้อคลุมในตู้ให้หน่อยสิคะ”
ซ่งเกาหล่างรีบปฏิบัติหน้าที่ เขาหยิบเสื้อคลุมไหมพรมออกมา พลางบ่นงึมงำ
“เสื้อผ้าสมัยนี้มันยังไงกันนะ สายเล็กนิดเดียว ประหยัดผ้าไปทำไม ไม่ทนทานเลย ดึงนิดเดียวก็คงขาด”
ถังหลินอมยิ้ม เสื้อตัวนี้เธอเอามาจากมิติ เป็นแฟชั่นสมัยใหม่ที่เขาไม่เข้าใจหรอก แต่ความไม่รู้นั้นก็น่าเอ็นดูดี
“แล้วคุณจะดึงให้มันขาดไหมล่ะคะ” เธอเย้าแหย่
ซ่งเกาหล่างนิ่งอึ้ง หน้าแดงขึ้นมาทันที เขามองลำคอระหงของภรรยาแล้วกลืนน้ำลายเอื้อก
ถังหลินใช้นิ้วเรียวยาวไต่ไปตามกระดุมเสื้อเชิ้ตของเขา แกล้งสะกิดกล้ามอกแน่นๆ เบาๆ
“เย็นนี้กินอะไรดีคะ”
ซ่งเกาหล่างทนไม่ไหวอีกต่อไปเขารวบมือเธอไว้ แล้วก้มลงจูบหนักๆ ที่ริมฝีปากอวบอิ่ม
“มีปลาเหลืออยู่ กินปลาราดพริกไหม”
“คุณจะทำเหรอ”
“ผมทำเอง แต่... คุณต้องให้รางวัลผมก่อน”
ไม่รอให้เธอตอบรับ เขาประกบจูบเธออีกครั้ง คราวนี้เร่าร้อนและดุดันกว่าเดิม วงแขนแข็งแรงโอบรัดร่างบางไว้แน่นจนแทบจะหลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกัน รสจูบของเขาเต็มไปด้วยความโหยหาและหวงแหน จนถังหลินขาอ่อนต้องพิงซบกับอกเขา
“วันนี้ไปเจออะไรมาคะ ทำไมดูตึงเครียดจัง” เธอถามเสียงหอบพร่า ลูบไล้สันกรามคมสันของเขา
ซ่งเกาหล่างซุกหน้าลงกับกลุ่มผมหอมกรุ่นของเธอ
“ก็แค่... กลัวว่าจะเสียคุณไป”
เขาเล่าเรื่องหลิวเยว่ให้ฟังอย่างละเอียด ถังหลินฟังจบก็ยิ้มกว้าง เขย่งเท้าขึ้นหอมแก้มเขาฟอดใหญ่
“คุณทำดีมากค่ะ! จัดการได้เด็ดขาดสมเป็นชายชาติทหาร ต้องแบบนี้สิคะสามีของฉัน ต่อไปถ้ามีแมลงหวี่แมลงวันมาตอมอีก ก็ต้องปัดให้กระเด็นแบบนี้นะ!”
ซ่งเกาหล่างยิ้มแก้มปริ “รับทราบครับคุณภรรยา!”
“ถ้าฉันไปหึงเรื่องไร้สาระแบบนั้นก็โง่เต็มที เชื่อใจกันดีที่สุดค่ะ”
บรรยากาศความรักอบอวลไปทั่วบ้าน จนกระทั่งมื้อเย็น...
ภาพพ่อแม่สวีทกันจนมดแทบขึ้นโต๊ะอาหาร คีบกับข้าวให้กันไปมา ส่งสายตาหวานเยิ้ม ทำให้เลิ่งฮุ่ยผู้เป็นลูกสาวแทบจะสำลักความหวานตาย เธอรีบกินข้าวอย่างรวดเร็ว แล้วขอตัวหนีออกจากบ้านทันที
“ไม่ไหวๆ อยู่ต่อคงเลี่ยนตายแน่ ไปเดินเล่นหาอากาศบริสุทธิ์ดีกว่า”
ทันทีที่ก้าวพ้นประตูรั้ว เธอก็ชนเข้ากับกลุ่มคนแปลกหน้าที่หน้าบ้านข้างๆ
“อ้าว! นี่ลูกสาวบ้านผู้พันซ่งใช่ไหม ชื่อฮุ่ยฮุ่ยสินะ” ชายหนุ่มท่าทางใจดีเอ่ยทักทาย
เลิ่งฮุ่ยชะงัก มองไปที่ชายคนนั้น แล้วเลยไปมองหญิงสาวและเด็กน้อยข้างกายเขา
หญิงสาวคนนั้นดูผ่ายผอม ใบหน้าซีดเซียว สวมเสื้อผ้าเก่าๆ แต่แววตากลับดูมีความหวัง เธอยิ้มให้เลิ่งฮุ่ยอย่างเจียมเนื้อเจียมตัว
“สวัสดีค่ะคุณฮุ่ยฮุ่ย”
“สวัสดีค่ะ...” เลิ่งฮุ่ยรับไหว้ด้วยความงุนงง ผู้ชายดูภูมิฐาน แต่ทำไมภรรยาและลูกดูระทมทุกข์ขนาดนี้
“กำลังจะไปเดินเล่นเหรอครับ”
“ค่ะ เดินย่อยอาหารน่ะค่ะ”
“งั้นเชิญเลยครับ ผมเพิ่งพาภรรยากับลูกมาถึง ขอตัวพาพวกเขาไปพักผ่อนก่อน”
เมื่อประตูรั้วบ้านข้างๆ ปิดลง เสี่ยวเยว่ก็โผล่มาจากเงามืดด้านหลัง ทำเอาเลิ่งฮุ่ยสะดุ้ง
“มองอะไรอยู่ครับ”
“อ๋อ... เพื่อนบ้านใหม่น่ะค่ะ”
“เขาชื่อหวังซินครับ” เสี่ยวเยว่ไขข้อข้องใจ “เพิ่งย้ายมาประจำการ เมียเขาอยู่ที่บ้านเกิดลำบากมาก แม่สามีเพิ่งเสีย ไม่มีที่พึ่ง เลยต้องหอบลูกตามมาอยู่ที่นี่ด้วยครับ ชีวิตน่าเห็นใจอยู่เหมือนกัน”
เลิ่งฮุ่ยมองประตูรั้วนั้นอีกครั้งด้วยแววตาครุ่นคิด ก่อนจะเดินเคียงข้างเสี่ยวเยว่ออกไปเดินเล่นใต้แสงจันทร์
[จบบท]