บทที่ 186: จุดอ่อนในใจ
การเดินทางด้วยรถไฟเป็นเวลายาวนานเกือบสิบชั่วโมงในช่วงกลางวันถือเป็นเรื่องที่สูบพลังชีวิตอย่างมหาศาล ยิ่งเมื่อก้าวเท้าลงจากขบวนรถแล้วต้องเผชิญกับสายฝนที่โปรยปรายลงมาต้อนรับอีก สำหรับคุณหนูอย่างหงหว่านอวีที่เติบโตมาภายใต้ปีกปกป้องของพ่อแม่มาโดยตลอด ความเหนื่อยล้าในครั้งนี้หนักหนาสาหัสราวกับว่าเธอเพิ่งผ่านการใช้แรงงานอย่างหนักติดต่อกันสิบกว่าชั่วโมงมาหมาดๆ
ในเวลานี้ หญิงสาวนั่งหมดสภาพอยู่บนโซฟาเก่าๆ หลังจากจัดการซักเสื้อผ้าที่เปียกชื้นของตนเองจนสะอาดและตากไว้เรียบร้อยแล้ว ร่างกายของเธออ่อนเปลี้ยเพลียแรงจนแม้แต่จะยื่นมือออกไปรินน้ำดื่มสักแก้วก็ยังรู้สึกว่าเป็นเรื่องยากลำบาก ข้อต่อทุกส่วนในร่างกายต่างส่งเสียงประท้วงถึงความปวดเมื่อย ท้องที่ว่างเปล่าส่งเสียงร้องโครกครากเรียกร้องหาบะหมี่น้ำร้อนๆ สักชามเพื่อบรรเทาความหิวโหย
หากตอนนี้เธออยู่ที่บ้านเดิม พ่อกับแม่คงจะรีบกุลีกุจอเข้าครัวต้มบะหมี่หอมกรุ่นยกมาวางตรงหน้า พร้อมกับคะยั้นคะยอให้เธอกินอย่างมีความสุขไปนานแล้ว
แต่ทว่าที่บ้านตระกูลฉีแห่งนี้ บรรยากาศภายในห้องรับแขกกลับเงียบเชียบและวังเวง เหลือเพียงเธอคนเดียวที่นั่งจมอยู่กับความเหนื่อยล้า ยายฉีผู้เป็นเจ้าของบ้านและแม่สามีได้กลับเข้าไปพักผ่อนในห้องนอนส่วนตัวไปเรียบร้อยแล้ว
หงหว่านอวีจำต้องลากสังขารที่หนักอึ้งเข้าไปในห้องครัวที่เย็นชืดเพื่อต้มบะหมี่กินเองอย่างทุลักทุเล พอท้องเริ่มตึงขึ้นมาบ้าง เธอก็ต้องกลับไปนั่งยองๆ ในห้องน้ำอีกครั้งเพื่อจัดการธุระส่วนตัวและซักล้างข้าวของเครื่องใช้ กว่ามือเรียวบางจะแช่อยู่ในน้ำจนซีดขาว และเอวบางจะปวดร้าวสะสมจนแทบจะยืดตัวไม่ขึ้น เวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงสี่ทุ่มกว่าแล้ว
เธอจัดการตากผ้าด้วยท่วงท่าแข็งทื่อราวกับหุ่นยนต์ที่ถูกตั้งโปรแกรมไว้ จากนั้นก็ลากร่างกลับเข้าไปในห้องนอนและทิ้งตัวลงนอนบนเตียงด้วยความอ่อนเพลียจนผล็อยหลับไปในทันที
เช้าวันรุ่งขึ้น เสียงเคาะประตูที่ดังรัวเร็วปลุกหงหว่านอวีให้ตื่นจากภวังค์ พร้อมกับเสียงเรียกของยายฉีที่ดังลอดเข้ามาจากด้านนอก
“หว่านอวี ตื่นได้แล้ว วันนี้เยว่เยว่ต้องไปโรงเรียน เธ รีบลุกขึ้นมาทำอาหารเช้าให้หลานกินแล้วรีบไปโรงเรียน ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวจะไปสายกันหมด”
ด้วยความงัวเงียและตายังปรับโฟกัสไม่ชัด หงหว่านอวียกนาฬิกาข้อมือขึ้นมาดูเวลา เข็มสั้นเพิ่งชี้บอกเวลาหกโมงเช้าเท่านั้น
“แม่คะ เช้าเกินไปแล้ว เพิ่งจะหกโมงเองนะคะ”
หญิงสาวพึมพำเสียงอู้อี้เตรียมจะมุดตัวกลับเข้าไปในผ้าห่มอุ่นๆ แต่ยายฉีไม่ยอมให้เป็นเช่นนั้น มือเหี่ยวย่นตบประตูเสียงดังปังๆ อีกครั้ง
“หกโมงแล้ว ไม่เช้าแล้ว ฉันยังตื่นแล้วเลย เธอก็รีบลุกขึ้นมาเร็วๆ สิ เยว่เยว่ยังรออาหารเช้าฝีมือเธออยู่นะ”
ในจังหวะนั้นเอง หงหว่านอวีก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง สติที่ยังไม่แจ่มใสดีนักเริ่มกลับมา เธอดีดตัวลุกขึ้นนั่งแล้วกวาดสายตามองไปที่เตียงนอนข้างๆ
ความว่างเปล่าปะทะเข้ากับสายตา หมอนใบเดิมยังคงวางอยู่ในตำแหน่งและสภาพเดิมเหมือนที่เธอจัดไว้เมื่อคืนเปี๊ยบ แม้แต่ผ้าปูที่นอนก็เรียบตึงไม่มีรอยยับย่นแม้แต่น้อย บ่งบอกว่าไม่มีใครมาสัมผัสมันตลอดทั้งคืนที่ผ่านมา
ความตื่นตระหนกแล่นพล่าน หญิงสาวรีบคว้าเสื้อคลุมมาสวมลวกๆ แล้วพุ่งตัวออกจากห้องนอน ตรงเข้าไปคว้าแขนยายฉีไว้แล้วถามด้วยน้ำเสียงร้อนรน
“แม่คะ เมื่อคืนฉีหนวนหยางไม่ได้กลับบ้านเหรอคะ”
“บางทีงานเขาอาจจะยุ่งมากก็ได้ ผู้ชายต้องออกไปสังสรรค์ข้างนอกบ้างเป็นเรื่องปกติ เรื่องของผัวเมียเธอไม่ต้องไปยุ่งให้มากความหรอก รีบไปทำอาหารเช้าเถอะ” ยายฉีตอบปัดๆ ด้วยท่าทีไม่ใส่ใจนัก แต่แววตาที่หลบเลี่ยงนั้นบ่งบอกว่าภายในใจของหญิงชราก็พอจะเดาสาเหตุที่ลูกชายไม่กลับบ้านได้ดี
หงหว่านอวีจำใจต้องเข้าครัวทำอาหารเช้าด้วยความกลัดกลุ้มและว้าวุ่นใจ รอจนกระทั่งย่าหลานกินเสร็จและออกจากบ้านไป เธอจึงรีบจัดแจงหิ้วปิ่นโตใบหนึ่งแล้วเร่งฝีเท้าออกจากบ้านตรงดิ่งไปยังจุดหมายปลายทางทันที
ณ โรงงานเครื่องจักร
ฉีหนวนหยางเพิ่งจะก้าวเท้าเข้ามาในห้องทำงานส่วนตัว เขาก็ต้องชะงักฝีเท้าเมื่อพบกับหงหว่านอวีที่นั่งรออยู่ที่เก้าอี้ประจำตำแหน่งของเขา ชายหนุ่มหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะปรับสีหน้าให้เป็นปกติแล้วเดินเลี่ยงไปที่ราวแขวนเสื้อ ถอดเสื้อโค้ทตัวใหญ่ออกแขวนไว้อย่างบรรจง
ปากก็ได้เอ่ยถามขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบไม่บ่งบอกอารมณ์
“ตอนนี้เป็นเวลาทำงาน เธอไม่อยู่บ้าน มาทำอะไรที่ห้องทำงานของผม”
“ฉันก็ไม่ได้อยากมาหรอกค่ะ เมื่อวานนั่งรถไฟมาเกือบสิบชั่วโมง ร่างกายเหมือนกระดูกจะหลุดเป็นชิ้นๆ จนถึงตอนนี้ยังไม่หายเหนื่อยเลย” หงหว่านอวีเงยหน้าขึ้นสบตาชายหนุ่ม สายตาของเธอเหมือนเถาวัลย์ที่พยายามจะพันเกี่ยวร่างของสามีเอาไว้
ภาพของฉีหนวนหยางที่ยืนอยู่ตรงหน้าช่างดูดีเหลือเกิน สันกรามคมชัดต้องแสงยามเช้าที่ส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา ไหล่กว้างผายผึ่งทำให้เสื้อเชิ้ตสีขาวดูเข้ารูปและสง่างาม ท่าทางและบุคลิกเช่นนี้มักจะทำให้เธอหวนนึกถึงความรู้สึกหวั่นไหวเมื่อครั้งแรกที่ได้พบเขาเสมอ
แต่ทว่าฉีหนวนหยางกลับเดินไปรินน้ำชาดื่มเองเงียบๆ โดยไม่แม้แต่จะเอ่ยปากถามไถ่ภรรยาว่าหิวน้ำหรือไม่ ผิดวิสัยสุภาพบุรุษที่เขาเคยเป็น
“ในเมื่อร่างกายยังไม่หายดี เธอก็ยิ่งควรจะพักผ่อนอยู่ที่บ้าน ไม่ใช่ถ่อสังขารมาที่ห้องทำงานของผมตั้งแต่เช้าตรู่แบบนี้ มีอะไรก็รอให้ผมกลับไปแล้วค่อยคุยกันก็ได้”
คำพูดตัดรอนของเขาทำให้หงหว่านอวีรู้สึกจุกแน่นที่ลำคอ
“ฉันก็อยากพักผ่อนดีๆ อยู่ที่บ้าน อยากบำรุงครรภ์ให้แข็งแรง แต่สามีไม่กลับบ้านตอนกลางคืน ในฐานะภรรยาฉันไม่มีสิทธิ์ถามสักคำเลยหรือคะว่าคุณไปไหนมา”
ฉีหนวนหยางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขายกมือนวดหว่างคิ้วด้วยความเหนื่อยหน่าย ต้องยอมรับว่าเขาปรับตัวเข้ากับสถานะสามีภรรยาจอมปลอมนี้ไม่ได้จริงๆ
“เมื่อคืนผมทำงานที่นี่ดึกเกินไป ก็เลยนอนที่หอพักของโรงงาน”
“ลูกเมียก็อยู่ที่บ้าน ในฐานะผู้ชายที่แต่งงานแล้วไม่ควรไปนอนค้างอ้างแรมข้างนอกนะคะ” หงหว่านอวีสวนกลับทันควัน
ฉีหนวนหยางยัดเอกสารที่เพิ่งหยิบออกมากลับเข้าที่เดิมอย่างแรง
“หว่านอวี เมื่อก่อนเธอไม่ใช่คนแบบนี้นี่”
ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าและอัดอั้นตันใจ
“ต่อให้แต่งงานแล้ว ผมก็ควรจะมีพื้นที่ส่วนตัวและอิสระบ้างใช่ไหม เธอมาคอยจับผิดและเรียกร้องกับผมแบบนี้ มันทำให้ผมรู้สึกอึดอัดมากนะรู้ไหม”
การใช้ชีวิตคู่ที่เต็มไปด้วยความระแวงทำให้ฉีหนวนหยางรู้สึกเหมือนขาดอากาศหายใจ เขาไม่เคยชินกับการต้องคอยรายงานความเคลื่อนไหวทุกฝีก้าว และไม่อาจฝืนใจทำตามความต้องการของเธอได้ทุกเรื่อง
หงหว่านอวีรู้สึกน้อยใจจนขอบตาร้อนผ่าว แต่เธอก็ยังรั้นไม่ยอมแสดงความอ่อนแอออกมาให้เขาเห็น
“คุณเองก็เหมือนกันฉีหนวนหยาง เมื่อก่อนคุณก็ไม่เป็นแบบนี้ คุณเคยเป็นคนอบอุ่น สุภาพอ่อนโยนกับทุกคน ต่อให้เป็นคนแปลกหน้าคุณก็ยังรักษามารยาทพูดจาดีด้วย การวางตัวของคุณไม่มีใครหาข้อตำหนิได้เลยสักนิด”
เธอจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาที่หลบเลี่ยงของสามี
“แต่ดูตอนนี้สิ ทุกครั้งที่เห็นหน้าฉัน คิ้วของคุณไม่เคยคลายออกจากกันเลย ในใจของคุณ ฉันมีค่าไม่เท่าคนแปลกหน้าเลยหรือไง ฉันไม่คู่ควรแม้แต่จะได้รับรอยยิ้มจากคุณสักครั้งเลยเหรอ”
ฉีหนวนหยางเดินหนีไปที่ริมหน้าต่างด้วยความหงุดหงิดงุ่นง่าน เขาหยิบบุหรี่ออกมาจากกระเป๋าเสื้อจุดไฟสูบ อัดควันเข้าปอดลึกๆ แล้วพ่นออกมา
หงหว่านอวีเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
“คุณหัดสูบบุหรี่ตั้งแต่เมื่อไหร่”
ลมเย็นสดชื่นจากภายนอกพัดเข้ามาปะทะใบหน้า ช่วยบรรเทาความร้อนรุ่มในใจของฉีหนวนหยางให้เบาบางลงบ้าง
“ความสัมพันธ์ของพวกเราเป็นยังไง ในใจเธอย่อมรู้ดีที่สุด ถ้าเธอคาดหวังและต้องการมากเกินไป ตอนนี้ผมบอกเธอได้อย่างชัดเจนเลยว่า ผมทำให้ไม่ได้”
หงหว่านอวีแค่นหัวเราะออกมาด้วยความโกรธจัดกับคำพูดที่ไร้เยื่อใยของเขา
“สรุปว่าที่คุณไม่กลับบ้านตอนกลางคืนยังมีเหตุผลมารองรับอีกเหรอ หรือว่าเพราะมีฉันอยู่ที่บ้าน คุณก็เลยไม่อยากกลับบ้าน กลางคืนนอนที่หอพัก ในใจเอาแต่คิดถึงนังถังหลินคนนั้นใช่ไหม ในฝันคุณไปพลอดรักกับหล่อนที่บ้านกี่ครั้งแล้วล่ะ”
พอได้ยินชื่อบุคคลที่สาม สีหน้าของฉีหนวนหยางก็เปลี่ยนไปทันที เขาตวาดเสียงดังลั่น
“หงหว่านอวี! รบกวนเธอพูดจาให้มีหลักฐานหน่อย คำพูดพล่อยๆ ของเธอในวันนี้ถ้าหลุดออกไป เธอจะให้ผมกับหัวหน้าถังเอาหน้าไปไว้ที่ไหน”
สิ้นเสียงตวาด หงหว่านอวีก็ลุกขึ้นยืนพรวดพราด เก้าอี้ไม้ขูดกับพื้นจนเกิดเสียงดังแสบแก้วหู มุมปากของเธอเหยียดยิ้มเย็นชาอย่างน่ากลัว
“ทำไม กลัวเหรอคะ”
สีหน้าตึงเครียดของฉีหนวนหยางเปรียบเสมือนเชื้อเพลิงชั้นดีที่กระตุ้นให้ระเบิดอารมณ์ของเธอทำงาน
“ฉันก็นึกว่าคุณจะไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดินเสียอีก ที่แท้หล่อนก็คือจุดอ่อนในใจของคุณสินะ”
“เมื่อคืนไม่กลับบ้าน นอนที่หอพักกอดผ้าห่ม แล้วนึกถึงรสชาติของการร่วมหลับนอนกับสหายถังอยู่ใช่ไหม”
แผ่นหลังของฉีหนวนหยางเกร็งเขม็ง เขาหันขวับกลับมาจ้องหน้าหงหว่านอวีด้วยสายตาแข็งกร้าว
“เธอสะกดรอยตามผมเหรอ”
“หึๆ” หงหว่านอวีหัวเราะเสียงเย็นในลำคอ “ก่อนแต่งงานมั่วความสัมพันธ์ชายหญิง เรื่องพรรค์นี้คงมีแต่คุณฉีหนวนหยางเท่านั้นแหละที่ทำได้”
ใบหน้าของฉีหนวนหยางเขียวคล้ำ เส้นเลือดที่ขมับปูดโปนเต้นตุบๆ ด้วยความโกรธจัด
“ถ้าไม่มีเธอเข้ามาแทรก ผมกับเธอก็คงจะจดทะเบียนสมรสกันไปแล้ว”
“จุ๊ๆ ในที่สุดคุณก็ยอมพูดความในใจออกมาแล้วสินะ จริงๆ แล้วในใจคุณเอาแต่โทษฉันที่ทำลายความรักอันหวานชื่นของพวกคุณ แต่เรื่องนี้ฉันก็ไม่ได้เต็มใจเหมือนกันนะ”
พูดจบน้ำเสียงของหงหว่านอวีก็อ่อนลง ความแข็งกร้าวเมื่อครู่มลายหายไปราวกับคลื่นกระทบฝั่ง เหลือเพียงเสียงสะอื้นแหบพร่าที่จุกอยู่ในลำคอ
“วันนั้นฉันแค่เห็นว่าแม่ของเราอายุมากแล้ว ท่านเหนื่อยจนหลังแข็งทำงานไม่ไหว ฉันใจอ่อนถึงได้อยู่ดูแลคุณ ใครจะไปคิดว่า...”
เสียงพูดขาดห้วงไป หญิงสาวหันหน้าหนี กัดริมฝีปากล่างที่สั่นระริก
“จุดจบของการดูแลคุณ ผลลัพธ์ก็คือคุณเมาจนไม่ได้สติ แล้วเห็นฉันเป็นหล่อน”
ฉีหนวนหยางยืนนิ่งเงียบพูดไม่ออก
เหตุการณ์ในคืนนั้นคือตราบาปและประวัติศาสตร์อันดำมืดในชีวิตของเขา
หงหว่านอวีลอบสังเกตเห็นว่าสีหน้าของสามีแม้จะยังดูแย่ แต่ก็คลายความดุดันลงบ้างแล้ว เธอแสร้งยกมือขึ้นเช็ดหางตา
“ฉันแอบชอบคุณมาตั้งแต่เริ่มแตกเนื้อสาว จริงๆ แล้วเรื่องนี้ถือซะว่าฉันได้กำไร ที่ยอมมอบกายให้กับคุณ คิดเสียว่าคืนนั้นไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ไม่คิดเลยว่าแม้แต่สวรรค์ก็ยังไม่ยอมปล่อยฉันไป ต่อมาพอฉันรู้ตัวว่าตั้งท้อง ฉันจนปัญญาหาทางออกไม่ได้ถึงได้บากหน้ามาหาคุณ คุณคงไม่ใจร้ายบีบให้ฉันพาลูกในท้องไปตายหรอกนะ”
คงไม่บีบให้ฉันพาลูกไปตายหรอกนะ!
ประโยคไม้ตายนี้ทำให้คำพูดโต้แย้งและความไม่ยินยอมพร้อมใจทั้งหมดของฉีหนวนหยาง จุกอยู่ที่คอหอยและถูกกลืนกลับลงไปจนหมดสิ้น
[จบบท]