บทที่ 22: ความแสบสันนี้จะมีใครกล้าขอแต่งงาน
หลังจากเจียงจิ่งเทาขอตัวลากลับไปแล้ว เลิ่งหย่งคังก็รีบหันมาซักไซ้เลิ่งฮุ่ยทันทีด้วยความข้องใจ
“ลูกกับเจ้าหนุ่มบ้านเจียงนั่นเป็นอะไรกัน?”
เลิ่งฮุ่ยรู้ดีว่าในเวลานี้ ไม่ใช่แค่พ่อของเธอที่อยากรู้คำตอบ แต่รวมไปถึงเลิ่งผอจื่อที่นอนแกล้งป่วยอยู่บนเตียง หรือแม้แต่ซุนเสี่ยวจวนที่กำลังกวาดเศษอาหารก้นจานเข้าปากอย่างมูมมาม และเลิ่งเหมยที่ทำตัวลีบเล็กไร้ตัวตน ทุกคนต่างหูผึ่งรอฟังคำตอบกันทั้งนั้น
“จะเป็นอะไรกันได้ล่ะพ่อ ก็เพื่อนร่วมชั้นสมัยมัธยมปลายไง”
คำตอบนี้ดูเหมือนจะฟังไม่ขึ้นสำหรับเลิ่งหย่งคัง เขาขมวดคิ้วมุ่นอย่างไม่เชื่อถือ
“แค่เพื่อนร่วมชั้นเนี่ยนะจะถ่อมาเยี่ยมถึงบ้านทันทีที่แม่แกออกจากโรงพยาบาล? ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง เพื่อนในห้องแกมีตั้งหลายสิบคน พรุ่งนี้พ่อไม่ต้องลางานมานั่งเฝ้าบ้านรอต้อนรับเพื่อนแกทั้งวันเลยหรือไง”
เลิ่งฮุ่ยเริ่มจะอารมณ์ขุ่นมัวขึ้นมาบ้างแล้ว เธอตอบกลับเสียงห้วน
“พ่อจะเชื่อหรือไม่เชื่อก็เรื่องของพ่อ”
เรื่องส่วนตัวของเธอ ไม่เห็นมีความจำเป็นจะต้องเอามากางบนโต๊ะให้คนทั้งบ้านวิพากษ์วิจารณ์
“ดูพูดเข้าสิ...”
เลิ่งหย่งคังรู้สึกว่าลูกสาวคนนี้ยิ่งโตยิ่งดื้อรั้น ปกครองยากขึ้นทุกวัน เขาหันไปฟ้องถังหลินด้วยความน้อยใจ
“คุณดูสิ ไม่คิดจะปรามลูกบ้างหรือไง ผมก็แค่เป็นห่วง ถามไถ่นิดหน่อยก็ทำท่ารำคาญใส่แล้ว”
ทำท่าทางเหมือนเขาเป็นพ่อเลี้ยงใจร้ายอย่างนั้นแหละ เขาเป็นพ่อแท้ๆ นะ จะไปคิดร้ายกับลูกได้ยังไง
ถังหลินปรายตามองสามีแวบหนึ่ง ก่อนจะตอบอย่างเหนื่อยหน่าย
“ก็พวกเขาเป็นแค่เพื่อนร่วมชั้นกันจริงๆ มีแต่คุณนั่นแหละที่ความคิดสกปรก”
“ผมความคิดสกปรก? นี่คุณ...”
เลิ่งหย่งคังถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเจอภรรยาสวนกลับแบบนั้น
“พอได้แล้ว ทั้งสองคนก็แค่เพื่อนธรรมดานั่นแหละ คุณอย่าเก็บไปคิดมากให้ปวดหัวเลย”
ถังหลินรู้สึกเพลียเต็มที เธอจึงวานให้เลิ่งฮุ่ยช่วยพยุงเข้าไปนอนพักในห้องกั้นด้านใน
เลิ่งเหมยที่นั่งเงียบอยู่มุมห้องแอบเบะปากเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปยังม่านประตูที่ไหวตัวตามแรงเดินของสองแม่ลูกอย่างเหม่อลอย
ในชาติที่แล้ว เธอไม่ได้ให้ความสนใจเจียงจิ่งเทาเลยแม้แต่น้อย แต่ในชาตินี้ ดูเหมือนเลิ่งฮุ่ยจะไม่มีใจให้ฝ่ายชาย ถ้าอย่างนั้น... เธอก็น่าจะมีโอกาสลองเข้าไปตีสนิทดูบ้างดีไหม?
เริ่มจากเป็นเพื่อนกันไปก่อน อนาคตจะพัฒนาความสัมพันธ์ไปในทิศทางไหน อย่างน้อยการมีคนแบบเขาไว้ข้างกายย่อมเป็นผลดีกับเธอแน่นอน
ทางด้านเลิ่งฮุ่ยที่ประคองถังหลินเข้ามาในห้องกั้นชั้นใน ทันทีที่เลิกม่านก้าวเท้าเข้ามา กลิ่นเหม็นอับชนิดหนึ่งก็ลอยมาเตะจมูกอย่างจัง
สองแม่ลูกคุ้นเคยกับกลิ่นแบบนี้ดี ย้อนกลับไปสมัยที่ยังออกปฏิบัติภารกิจ บางครั้งไม่ได้อาบน้ำชำระร่างกายติดต่อกันหลายวัน กลิ่นตัวของเพื่อนร่วมทีมก็จะประมาณนี้ โดยเฉพาะเวลาถอดรองเท้าคอมแบทออกมา กลิ่นจะตลบอบอวลยิ่งกว่านี้เสียอีก
เพียงแต่ว่า... หลังจากมาใช้ชีวิตอยู่ที่โลกใบนี้ได้สิบกว่าวัน พอต้องกลับมาดมกลิ่นเท้าเหม็นเน่าแบบนี้อีกครั้ง มันก็ทำเอาทั้งคู่แทบจะอาเจียน
“นั่นไง โบราณเขาถึงว่า เปลี่ยนจากจนไปรวยนั้นง่าย แต่เปลี่ยนจากรวยกลับมาจนนั้นยากแสนเข็ญ”
ถังหลินทนไม่ไหว บอกให้ลูกสาวพาเธอถอยกลับออกไปก่อน
พอออกมาด้านนอก ก็เห็นเลิ่งหย่งคังนั่งสัปหงกอยู่บนเก้าอี้ด้วยท่าทางสบายใจ ถังหลินขมวดคิ้วมุ่นทันที
“อย่าเพิ่งหลับ ฉันมีเรื่องจะถามคุณ”
เลิ่งหย่งคังสะดุ้งตื่น ลืมตาขึ้นมาเห็นภรรยายืนจ้องเขม็งอยู่ก็งุนงง
“ถาม? ถามอะไรเหรอ?”
“ช่วงที่ฉันไม่อยู่เนี่ย ก่อนนอนคุณไม่ได้ล้างเท้าเลยใช่ไหม?”
เลิ่งหย่งคังเริ่มเลิ่กเลั่ก สายตาลอกแลกไปมาไม่กล้าสบตาตรงๆ
“ก็... ก็มีบ้าง บางคืนมันง่วงจัด ทำงานมาเหนื่อยๆ ก็เลย... ไม่ได้ล้าง”
ยังพูดไม่ทันจบประโยคดี พอหันไปสบเข้ากับสายตารังเกียจขยะแขยงของถังหลิน เส้นประสาทความน้อยใจของเลิ่งหย่งคังก็กระตุกวูบ
น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นแข็งกร้าวขึ้นมาทันทีเพื่อกลบเกลื่อนความผิด
“คุณมองผมด้วยสายตาแบบนั้นหมายความว่ายังไง! ตั้งแต่วันแรกที่แต่งงานกัน คุณก็ออกกฎเหล็กต้องล้างหน้า บ้วนปาก ล้างเท้าก่อนขึ้นเตียงทุกคืน ผมก็ปฏิบัติมาตลอดยี่สิบปีไม่เคยขาดตกบกพร่อง แค่ช่วงที่คุณไม่อยู่ไม่กี่วัน ผมจะแอบอู้งีบหลับไปโดยไม่ล้างเท้าบ้างจะเป็นไรไป มันจะทำให้คุณถึงตายเลยหรือไง!”
ถังหลินยกมือนวดขมับ ไม่อยากจะต่อล้อต่อเถียงให้มากความ
“ก็เกือบจะตายเพราะกลิ่นเท้าคุณนั่นแหละ ลุกขึ้นเดี๋ยวนี้เลย ไปถอดผ้าปูที่นอน ปลอกหมอนออกมาให้หมด ตอนนี้แดดยังจัด รีบเอาผ้านวมไปตากที่ราวข้างล่าง ส่วนผ้าปูที่นอนกับปลอกหมอนต้องซักเดี๋ยวนี้ ถ้าวันนี้กำจัดกลิ่นเน่าๆ นั่นออกไปไม่ได้ คืนนี้ก็ไม่ต้องนอนกันทั้งบ้าน!”
เจอคำขาดแบบนี้เข้าไป เลิ่งหย่งคังที่เมื่อกี้ยังทำท่าขึงขังก็หดคอลงทันที กลายเป็นคนกลัวเมียที่ไม่กล้าหือแม้แต่คำเดียว
ผ้าปูที่นอนและปลอกหมอนถูกรื้อออกมาแช่ลงในกะละมังใบใหญ่ ส่วนผ้านวมก็ถูกหอบไปตากแดดไว้เรียบร้อย
เลิ่งฮุ่ยจัดแจงให้แม่นอนพักบนเตียงเล็กของเธอเอง แล้วจึงถลกแขนเสื้อเดินออกไปช่วยพ่อซักผ้า
เลิ่งหย่งคังนั่งยองๆ อยู่ตรงลานซักล้าง กำลังขยี้ปลอกหมอนด้วยท่าทางเก้ๆ กังๆ พอเห็นลูกสาวเดินเข้ามาช่วย ความน้อยเนื้อต่ำใจเมื่อครู่ก็เปลี่ยนเป็นความซาบซึ้ง
“มีแต่ลูกสาวคนเล็กนี่แหละที่รู้ใจพ่อ... ลูกดูแม่เราสิ ใช้ผู้ชายอกสามศอกมานั่งซักผ้าปูที่นอน มันผิดธรรมเนียมปฏิบัติชัดๆ มีผู้ชายบ้านไหนเขาทำเรื่องแบบนี้กันบ้าง”
เลิ่งฮุ่ยปรายตามองพ่อตัวเองที่มีฟองแฟ๊บกระเด็นติดอยู่บนหน้า แล้วสวนกลับนิ่มๆ
“พ่อโชคดีแค่ไหนแล้วที่ได้แต่งงานกับแม่ ไม่อย่างนั้นป่านนี้พ่อคงเป็นชายแก่ขี้เหงาอยู่ตัวคนเดียว ใครจะมาคอยซักผ้าหุงหาอาหารให้ หรือพ่อคิดว่าอายุขนาดนี้แล้วยังจะให้ย่ามาคอยตามเช็ดตามล้าง ซักกางเกงในให้อีกหรือไง?”
เลิ่งหย่งคังชะงักกึก เขาไม่เคยคิดในมุมนี้มาก่อน
“...ถ้าไม่ได้แต่งกับแม่แก พ่อก็ต้องแต่งกับผู้หญิงคนอื่นสิ ใครจะยอมอยู่เป็นโสด ถ้าพ่อได้เมียที่เรียบร้อยอ่อนหวาน หล่อนก็ต้องเทิดทูนพ่อเป็นดั่งท้องฟ้า พ่ออาจจะไม่ต้องกระดิกนิ้วทำอะไรเลยก็ได้”
เลิ่งฮุ่ยหยุดมือที่กำลังขยี้ผ้า เงยหน้าขึ้นมองพ่อด้วยสายตาพิจารณา
เลิ่งหย่งคังยกมือขึ้นลูบหน้าตัวเอง พอโดนฟองสบู่ก็รู้สึกคันยุบยิบ เลยยกท่อนแขนขึ้นเช็ดหน้ากับแขนเสื้ออย่างลวกๆ พลางถามด้วยความสงสัย
“มองหน้าพ่อทำไม มีอะไรติดหน้าหรือไง?”
“หึ! หนูมองเพราะพ่อฝันกลางวันอยู่น่ะสิ หน้าตาก็ไม่ได้หล่อเหลาอะไรแต่ฝันหวานซะไกลเชียว จะให้เมียเทิดทูนเป็นท้องฟ้า? พ่อเป็นเทวดามาจากไหนกัน ถ้าพ่อคิดได้แค่นั้น พ่อลองมองดู 'หวังเหล่าลิ่ว' ที่อยู่ซอยหน้าบ้านสิ นั่นแหละตัวอย่างชั้นดีของการได้เมียไม่มีงานทำ แถมยังซกมก พ่ออยากมีชีวิตแบบนั้นเหรอ?”
หวังเหล่าลิ่วที่ซอยหน้าบ้าน เป็นคนงานธรรมดา ฐานะยากจน หาเมียที่ไม่มีงานทำแถมยังเฉื่อยแฉะ มีลูกหัวปีท้ายปีเป็นโขยง
ตอนนี้พ่อแม่แก่เฒ่าก็เลี้ยงดูไม่ไหว ลูกเต้าก็ดูแลไม่ทั่วถึง ชีวิตครอบครัวนั้นเรียกได้ว่าอยู่ในนรกทั้งเป็น ถ้าไม่ใช่เพราะมีทะเบียนบ้านเป็นคนเมือง ได้รับปันส่วนอาหารตามโควตา ป่านนี้คงอดตายกันยกครัวไปแล้ว
บ้านช่องว่างเปล่าไม่มีสมบัติอะไรสักชิ้น แต่ละวันมีแต่เสียงด่าทอทะเลาะเบาะแว้ง ถ้าเลิ่งหย่งคังต้องไปใช้ชีวิตแบบนั้น เขาคงทนไม่ได้เกินสามวันแน่
พอนึกภาพตาม เลิ่งหย่งคังก็ขนลุกซู่ รีบส่ายหน้าไล่ความคิดสยองขวัญนั้นออกไป
“ลูกคนนี้นี่ ปากคอเราะร้ายจริงเชียว พูดจาฉะฉานแถมยังดุขนาดนี้ ต่อไปใครจะกล้ามาขอแต่งงาน!”
“พ่อไม่เคยได้ยินเหรอ เหนือฟ้ายังมีฟ้า โลกนี้กว้างใหญ่ ผู้ชายมีเป็นล้าน ยังไงก็ต้องมีสักคนที่เหมาะกับหนู หรือถ้าหาดีไม่ได้จริงๆ หนูอยู่คนเดียวก็มีความสุขได้ ไม่เห็นต้องง้อผู้ชาย”
ผู้ชายย่อมเข้าใจผู้ชายด้วยกันดี เลิ่งหย่งคังไม่ได้แช่งลูก แต่ถ้าผู้ชายปกติมาเจอความห้าวเป้งของเลิ่งฮุ่ยเข้าไป รับรองว่าปวดหัวแน่นอน
ที่เขาบ่นลูกสาวแบบนี้ ก็เพราะตัวเขาเองก็เริ่มจะปวดหัวกับยัยลูกคนนี้เหมือนกัน
เลิ่งฮุ่ยซักผ้าปูที่นอนจนสะอาด แล้วโยนลงในกะละมังอีกใบ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจังราวกับผู้ใหญ่สอนเด็ก
“สหายเลิ่งหย่งคัง พ่อได้แต่งงานกับแม่ถือเป็นบุญเก่าที่ทำมาแปดชั่วโคตรแล้ว จงพอใจในสิ่งที่ตนมีเถอะ อย่าทำตัวเหมือนคนในสำนวนที่ว่า 'อยู่ในกองเงินกองทองแต่ไม่รู้ค่า' ไม่รู้จักรักษาของดีไว้ เดี๋ยวพอเสียไปแล้วจะมานั่งร้องไห้ขี้มูกโป่งทีหลัง”
“เฮ้ย! นี่ลูกกล้ามาสั่งสอนพ่อแล้วเหรอ สงสัยจะว่างมากสินะ พรุ่งนี้ไปพับกล่องกระดาษหารายได้เสริมซะเลยดีไหม”
เลิ่งหย่งคังรักศักดิ์ศรี ย่อมไม่พอใจที่ถูกเด็กรุ่นลูกมาเทศนาสั่งสอน
เลิ่งฮุ่ยเดาะลิ้นอย่างไม่ใส่ใจ แล้วหันไปตั้งหน้าตั้งตาซักปลอกผ้านวมต่อ
รอจนเธอซักปลอกผ้านวมผืนใหญ่เสร็จ สหายเลิ่งหย่งคังยังคงง่วนอยู่กับการขยี้ปลอกหมอนสองใบนั้นไม่เสร็จสักที
“ทำไมพ่อทำอะไรชักช้ายืดยาดแบบนี้เนี่ย”
เลิ่งฮุ่ยแย่งปลอกหมอนมาจากมือพ่อ แล้วไล่ให้เขาไปช่วยล้างน้ำเปล่า
ยุคนี้แม้จะไม่มีเครื่องซักผ้า แต่การเปิดน้ำก๊อกแรงๆ ล้างฟองออกก็รวดเร็วไม่แพ้กัน
ล้างน้ำเปล่าไม่กี่รอบ น้ำก็ใสสะอาด
สองพ่อลูกช่วยกันบิดผ้าปูที่นอนและปลอกผ้านวมจนหมาด แล้วนำไปตากบนราวเชือกที่ขึงไว้กลางลาน แดดแรงขนาดนี้ ไม่เกินสามชั่วโมงคงแห้งสนิท
“เอ้า เสร็จแล้ว เดี๋ยวตอนเย็นแดดร่มลมตก พ่อค่อยมาเก็บนะ ผมต้องไปทำงานแล้ว ฝากดูแลแม่ด้วยล่ะ”
เลิ่งหย่งคังยกข้อมือดูนาฬิกา แล้วรีบเข็นจักรยานออกไปทำงาน
เลิ่งฮุ่ยเทน้ำซักผ้าทิ้ง ถือกะละมังเปล่าเดินกลับขึ้นตึก พอมาถึงชั้นสองก็เจอกับเลิ่งเหมยที่กำลังใช้ไม้เท้าพยุงตัวเดินโขยกเขยกออกมา น่าจะกำลังจะไปเข้าห้องน้ำ
เลิ่งฮุ่ยเบี่ยงตัวหลบไปยืนชิดกำแพงเพื่อให้ทาง
แต่เลิ่งเหมยกลับหยุดเดินเมื่อถึงตรงหน้าเธอ
“พี่... คือใช้ไม้เท้าแบบนี้เวลาเข้าห้องน้ำมันลำบาก พี่ช่วยพยุงฉันไปหน่อยได้ไหม?”
“แม่เธอก็อยู่ไม่ใช่เหรอ ฉันดูแลแม่ฉันคนเดียวก็เหนื่อยจะแย่แล้ว”
เลิ่งฮุ่ยบุ้ยปากไปทางห้อง เป็นจังหวะเดียวกับที่ซุนเสี่ยวจวนเดินออกมาพอดี เพราะความเป็นห่วงลูกสาว
ซุนเสี่ยวจวนเห็นเลิ่งฮุ่ยทำเมินเดินหนีเข้าห้องไปหน้าตาเฉย ก็อดบ่นไล่หลังไม่ได้
“เสี่ยวเหมยจะไปเข้าห้องน้ำแท้ๆ แกเป็นพี่สาวประสาอะไร ทำไมถึงแล้งน้ำใจไม่ช่วยน้องบ้างฮะ?”
เลิ่งฮุ่ยชูกะละมังใบใหญ่ในมือขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะตอบกลับไปโดยไม่หันมามอง
“ลูกใครก็ดูแลกันเอาเองสิป้า ฉันก็คนนะ เหนื่อยเป็นเหมือนกัน”
กลับมาจากโรงพยาบาลเธอก็หัวหมุนทำงานบ้านไม่ได้หยุด เธอไม่ใช่ยอดมนุษย์เหล็กไหลเสียหน่อย ร่างกายนี้ก็ต้องการการพักผ่อนเหมือนกัน
[จบบท]