บทที่ 43: ความเป็นศัตรูที่ไร้ที่มาที่ไป
เจียงจิ่งหาวทนดูน้องชายทำท่าทาง ‘ยอมลงให้’ เพื่อขอโทษผู้หญิงต่อหน้าไม่ได้ จึงเอ่ยถามขึ้นว่า
“จิ่งเทา เมื่อกี้บอกว่ามีธุระ คือธุระอะไร? เมื่อวานคุยกันดิบดีแล้วว่าวันนี้จะมาดูหนังด้วยกัน จู่ๆ มาเปลี่ยนใจกะทันหันแบบนี้ไม่ค่อยดีมั้ง หรือว่าเป็นเพราะเพื่อนนักเรียนหญิงคนนี้ของนาย? เอาอย่างนี้ไหม ชวนเพื่อนของนายไปดูหนังด้วยกันเลยสิ”
เลิ่งฮุ่ยกวาดสายตามองกลุ่มคนตรงหน้า ผู้ชายสี่คน ผู้หญิงสามคน แค่ปราดเดียวก็รู้ทันทีว่าถ้าไม่ใช่คู่รักที่มาเดตกัน ก็คงเป็นการดูตัว
ทว่าเธอมีธุระสำคัญต้องจัดการ คงไม่คิดจะแทรกตัวเข้าไปในกลุ่มของพวกเขาให้เสียบรรยากาศ
ดังนั้น เลิ่งฮุ่ยจึงปฏิเสธออกไปตรงๆ
“ขอบคุณค่ะ แต่ไม่รบกวนดีกว่า พวกคุณไปเที่ยวกันเถอะ ฉันมีธุระต้องทำ ขอให้สนุกนะคะ”
คนไม่รู้จักกัน ก็ไม่จำเป็นต้องพูดอ้อมค้อมให้เสียเวลา
“นี่เพื่อนนักเรียนของผมชื่อเลิ่งฮุ่ย เดี๋ยวผมต้องไปเป็นเพื่อนเธอทำธุระ คงไม่ได้ไปดูหนังกับพวกพี่แล้ว”
เจียงจิ่งเทาเพิ่งนึกขึ้นได้ถึงจุดประสงค์ที่ตัวเองมายืนตรงนี้
เจียงจิ่งหาวจึงถามตามมารยาท
“ไปทำธุระอะไรกัน?”
“ไปแถวหลงเฉวียนอ้าว” เจียงจิ่งเทาตอบ
เมื่อได้ยินว่าไปหลงเฉวียนอ้าว ซึ่งเป็นเขตชานเมือง การที่มีผู้ชายไปเป็นเพื่อนย่อมปลอดภัยกว่าปล่อยให้เด็กผู้หญิงไปคนเดียว เจียงจิ่งหาวฟังแล้วก็ไม่ได้คัดค้านอะไรอีก
“พี่ๆ คะ หนังใกล้จะฉายแล้ว พวกเราคุยกันเสร็จหรือยังคะ? ถ้ายังไงพวกเราเข้าไปรอก้างในก่อนดีไหม”
จังหวะนั้นเอง หญิงสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่งก็เอ่ยขัดขึ้น สองมือของเธอจับเปียผมยาวสลวยที่พาดอยู่บนหน้าอกเล่นไปมา
ดวงตาของเธอเวลาพยายามยิ้มจะโค้งลงเหมือนพระจันทร์เสี้ยว ดูน่ารักน่าเอ็นดู แต่เลิ่งฮุ่ยกลับสัมผัสได้ว่า ยามที่สายตานั้นมองมาที่เธอ มันแฝงไว้ด้วยความเป็นศัตรูบางอย่างที่ซ่อนไว้อย่างแนบเนียน
อย่าถามเลยว่าทำไมเธอถึงรู้
ใช้ชีวิตปากกัดตีนถีบในวันสิ้นโลกมาตั้งกี่ปี หากแยกแยะเจตนาฆ่าฟันหรือความเป็นศัตรูไม่ออก ป่านนี้เธอคงตายไปนานแล้ว
เพียงแต่เลิ่งฮุ่ยไม่เข้าใจว่าทำไมอีกฝ่ายถึงตั้งแง่กับเธอนัก หากความทรงจำไม่ผิดพลาด นี่น่าจะเป็นครั้งแรกที่พวกเธอเจอกัน
ก่อนหน้านี้ไม่เคยมีเรื่องเกี่ยวข้องกันมาก่อนด้วยซ้ำ
เจียงจิ่งหาวถูกคู่หมั้นสะกิดเบาๆ ก็หันมายิ้มให้
“ตกลง งั้นพวกเราเข้าไปข้างในก่อนนะ จิ่งเทา ส่วนนายกับเลิ่งฮุ่ยไปแถบชานเมืองก็ระวังตัวด้วย ไว้เจอกันคราวหน้า”
เลิ่งฮุ่ยกระตุกมุมปากยิ้มบางๆ แล้วโบกมือลาพวกเขา
ซูเหยาอมยิ้มมุมปาก ยกใบหน้าขึ้นมองไปทางเสี่ยวเยว่ แล้วเอ่ยเสียงหวาน
“พี่เสี่ยวคะ เรารีบเข้าไปกันเถอะ หนังใกล้จะเริ่มฉายแล้ว”
เลิ่งฮุ่ยลอบสังเกตท่าทีระหว่างเสี่ยวเยว่กับซูเหยา แล้วก็ต้องขมวดคิ้วเล็กน้อย
ตามหลักแล้ว เธอเป็นเพื่อนของเจียงจิ่งเทา ไม่ได้รู้จักมักจี่กับคนอื่นในกลุ่ม แต่ผู้หญิงคนนี้กลับส่งสายตาไม่เป็นมิตรมาให้ ช่างเป็นความเป็นศัตรูที่ไร้ที่มาที่ไปสิ้นดี
ขณะนั้นเอง เสี่ยวเยว่ยกข้อมือขึ้นดูเวลา ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเจือความขอโทษ
“โทษทีนะ ฉันมีธุระนิดหน่อย คงไม่ได้อยู่ดูหนังเป็นเพื่อนพวกเธอแล้ว หนังจะฉายแล้วพวกเธอเข้าไปกันเถอะ”
ทุกคนในกลุ่มถึงกับเงียบกริบ
เจียงจิ่งหาวงุนงงเป็นที่สุด เขาไม่เห็นรู้มาก่อนเลยว่าวันนี้เสี่ยวเยว่มีธุระต้องไปทำอะไร
รอยยิ้มหวานหยดย้อยบนใบหน้าของซูเหยาแข็งค้างไปทันที เธอถามย้ำด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
“พี่เสี่ยวคะ นานๆ ทีทุกคนจะมารวมตัวดูหนังกันพร้อมหน้า อย่าทำให้เสียบรรยากาศเลยค่ะ หรือถ้ามีธุระจริงๆ เลื่อนไปก่อนไม่ได้เหรอคะ...”
“ฉันมีธุระจริงๆ ขอโทษด้วยนะ เอาเป็นว่าตั๋วหนังวันนี้ฉันเลี้ยงเอง”
พูดจบ เขาก็ยื่นเงินสิบหยวนให้กับผู้ชายอีกคนที่ยืนอยู่ด้านหลัง
“เสี่ยวจวิน เดี๋ยวตั๋วหนังนายช่วยจัดการจ่ายให้ที ถือซะว่าฉันเลี้ยงทุกคน”
เสี่ยวจวินรับเงินมาอย่างลังเล
“ได้ครับ... พี่เสี่ยว”
การเปลี่ยนใจกะทันหันของเสี่ยวเยว่ทำให้เลิ่งฮุ่ยต้องหันไปมองด้วยความแปลกใจ ผู้ชายคนนี้ปฏิเสธสาวสวยระดับนี้ได้หน้าตาเฉย จิตใจมั่นคงใช้ได้เลยทีเดียว
ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกเหมือนถูกจ้อง พอหันไปก็สบเข้ากับสายตาที่เต็มไปด้วยความน้อยใจปนโกรธเคืองของซูเหยา ทำเอาเลิ่งฮุ่ยงงเป็นไก่ตาแตก
ประสาทหรือเปล่าเนี่ย
เขาไม่ไปดูหนังแล้วมันเกี่ยวอะไรกับเธอล่ะ?
เธอก็ยืนของเธออยู่เฉยๆ ไม่ได้ไปยุแยงตะแคงรั่วอะไรสักหน่อย
เลิ่งฮุ่ยแค่นเสียงหัวเราะในลำคออย่างเย็นชา ก่อนจะหันไปเรียกเจียงจิ่งเทาให้รีบปั่นจักรยานออกไปจากตรงนี้
ทว่าปั่นออกมาได้ไม่นาน เลิ่งฮุ่ยก็สังเกตเห็นว่าเสี่ยวเยว่ปั่นจักรยานตามมา
ตอนแรกเธอนึกว่าเขาแค่ใช้เส้นทางเดียวกัน
แต่พอใกล้จะออกนอกตัวเมือง เขาก็ยังคงรักษาระยะห่างตามหลังมาแค่ช่วงคันรถ แบบนี้มันชักจะแปลกๆ แล้ว
เลิ่งฮุ่ยจึงตบหลังเจียงจิ่งเทาเบาๆ ส่งสัญญาณให้เขาจอดจักรยานพักข้างทางก่อน
และสิ่งที่น่าแปลกใจก็เกิดขึ้น เมื่อเสี่ยวเยว่เองก็จอดรถตามเช่นกัน
“พี่เสี่ยว พี่จะไปไหนเนี่ย?”
ในที่สุดเจียงจิ่งเทาก็สังเกตเห็นเสี่ยวเยว่เสียที
เสี่ยวเยว่จอดรถจักรยานเข้าที่ แล้วหยิบกระติกน้ำที่ห้อยอยู่หน้ารถขึ้นมาจิบพลางตอบเสียงเรียบ
“ฉันไม่ชอบดูหนัง อยู่ในโรงหนังมันทั้งอึดอัดทั้งน่าเบื่อ สู้ตามพวกนายไปหลงเฉวียนอ้าวดีกว่า ไปกันหลายคนปลอดภัยดี”
เหมือนกลัวว่าตัวเองจะดูไร้ประโยชน์ เขาจึงเสริมขึ้นอีกประโยค
“มีฉันไปด้วย รับรองเรื่องความปลอดภัย หายห่วงได้เลย”
เจียงจิ่งเทาได้ยินเหตุผลแบบนั้นถึงกับมุมปากกระตุก หัวเราะแห้งๆ ออกมา เหตุผลฟังดูแถจนสีข้างถลอกชัดๆ
ส่วนเลิ่งฮุ่ยได้แต่กลอกตาในใจ นี่มันยุคสังคมนิยมที่มีกฎหมายบ้านเมืองชัดเจน แสกๆ กลางวันแสกๆ ใครมันจะว่างมาดักปล้นเด็กวัยรุ่นสองคนที่มีแต่ตัว
นอกจากวิ่งหนีได้เร็วแล้ว ในตัวพวกเธอก็ไม่มีทรัพย์สินมีค่าอะไรให้ปล้นสักนิด
เจียงจิ่งเทาหรี่ตามองเขาอย่างจับผิด
“พี่เสี่ยว เมื่อก่อนผมไม่ยักรู้ว่าพี่ก็มีเวลาว่างจนน่าเบื่อขนาดนี้ด้วย”
เสี่ยวเยว่เท้าแขนข้างหนึ่งกับเบาะรถจักรยาน ท่าทางผ่อนคลาย
“ถ้าไม่ได้กลับมาที่นี่ ก็คงไม่มีเวลาว่างหรอก”
แสงแดดส่องลอดผ่านกิ่งไม้ลงมากระทบตัวเสี่ยวเยว่ราวกับเกล็ดทองคำ เขาสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดตากับกางเกงขายาวสีเขียวขี้ม้า เป็นชุดสุดคลาสสิกที่แม้แต่ในยุคหลังก็ยังดูไม่เชย
บวกกับใบหน้าหล่อเหลาคมคายและรูปร่างสูงโปร่งที่ยืนตระหง่าน ช่างเป็นภาพที่ชวนมองจนตาพร่า
เลิ่งฮุ่ยแม้จะเรียนหนังสือในยุควันสิ้นโลกมาไม่กี่ปี แต่เธอก็ชอบอ่านหนังสือ
เห็นภาพตรงหน้าแล้ว ในหัวของเธอก็พลันนึกถึงบทกวีวรรคหนึ่งขึ้นมา: ‘เด็กหนุ่มสวมชุดบางเบาในฤดูใบไม้ผลิ ขี่ม้าพิงสะพานเอียง หอแดงเต็มไปด้วยแขนเสื้อพลิ้วไหว’
เลิ่งฮุ่ยเหลือบมองสองข้างทาง น่าเสียดายที่ตอนนี้ใกล้จะถึงชานเมืองแล้ว ขาดก็แต่สาวงามที่จะมาแอบชมความหล่อของเขา
เสี่ยวเยว่สังเกตเห็นคิ้วที่ขมวดมุ่นของเลิ่งฮุ่ย จึงรีบออกตัว
“ฉันแค่ตามมาพักผ่อนสมอง ไม่รบกวนเวลาพวกเธอทำธุระหรอก”
คำพูดนี้ฟังดูมีความหมายแฝงชอบกล ทำให้เลิ่งฮุ่ยอดไม่ได้ที่จะปรายตามองเขาอีกครั้ง
อาจจะเป็นเพราะคนยุคนี้จิตใจซื่อตรง เจียงจิ่งเทาเลยไม่ได้คิดลึกอะไร พอเห็นเลิ่งฮุ่ยไม่ได้ว่าอะไร เขาจึงตะโกนบอกว่าพักพอแล้วและชวนเดินทางต่อ
จักรยานสองคันปั่นตามกันมุ่งหน้าสู่หลงเฉวียนอ้าว ยิ่งปั่นก็ยิ่งห่างไกลผู้คน จนสุดท้ายสองข้างทางเหลือเพียงป่าเขา
หลังจากอ้อมผ่านภูเขาลูกหนึ่ง ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็เปิดกว้าง เผยให้เห็นภาพความวุ่นวายของโรงงานอิฐ ปล่องไฟของเตาเผาสูงตระหง่านพ่นควันสีดำโขมง มีรถขนอิฐขนกระเบื้องวิ่งเข้าออกขวักไขว่
แน่นอนว่าส่วนใหญ่ที่มารับของจะเป็นเกวียนวัวหรือเกวียนลา นานๆ ทีถึงจะเห็นรถบรรทุกหรือรถแทรกเตอร์สักคัน
ลูกชายคนที่สองของป้าฉิน คนแถวนี้เรียกเขาว่า ‘ฉินเล่าเอ้อ’
การตามหาตัวเขาในโรงงานอิฐไม่ใช่เรื่องยาก พอรู้ว่าพวกเธอเป็นคนที่ป้าฉินแนะนำมา เขาก็พาทั้งคู่ไปพบหัวหน้าโรงงานอย่างกระตือรือร้น
“อิฐกับกระเบื้องไม่ใช่สินค้าควบคุมเข้มงวด แต่ปกติถ้าจะซื้อก็ต้องมีใบรับรองจากสำนักงานเขตหรือหน่วยงานต้นสังกัด ในเมื่อแม่ผมเป็นคนแนะนำพวกคุณมา ผมรับรองให้เอง ใบรับรองพวกนั้นก็ไม่ต้องใช้แล้ว เดี๋ยวเจอหัวหน้า พวกคุณก็บอกว่าเป็นเพื่อนบ้านของผมก็พอ”
ฉินเล่าเอ้ออายุราวๆ สามสิบกว่าปี แต่เพราะทำงานกรำแดดกรำฝนในโรงงานอิฐมานาน ผิวพรรณจึงดำคล้ำ ดูแก่เกินวัยไปมาก
แวบแรกที่เห็น เลิ่งฮุ่ยยังนึกว่าเขาอายุสี่สิบห้าสิบปีเสียอีก
“ได้ค่ะ รบกวนน้าฉินด้วยนะคะ”
ชายวัยกลางคนผู้ซื่อสัตย์ยิ้มเขินๆ เดินเข้าไปหาชายคนหนึ่งที่กำลังสั่งงานคนงานขนอิฐ พูดคุยกันไม่กี่คำ ชายคนนั้นก็พยักหน้าอนุญาต
ฉินเล่าเอ้อเดินกลับมาด้วยรอยยิ้ม
“หัวหน้าอนุมัติแล้ว เดี๋ยวผมพาไปห้องบัญชี ออกบิลจ่ายเงิน เสร็จแล้วก็สั่งคนโหลดของขึ้นรถได้เลย”
เลิ่งฮุ่ยได้ยินดังนั้นก็ดีใจ รีบขอบคุณ
“ขอบคุณน้าฉินมากค่ะ ห้องบัญชีอยู่ทางไหนคะ เดี๋ยวเราไปกันเลย”
ก่อนหน้านี้เธอหลงคิดว่าการซื้ออิฐซื้อกระเบื้องจะยุ่งยากเหมือนซื้อของในสหกรณ์เสียอีก ไม่นึกว่าจริงๆ แล้วไม่ต้องใช้ตั๋วแลกซื้อให้วุ่นวาย
ฉินเล่าเอ้อชี้มือไปทางเรือนแถวชั้นเดียวที่อยู่ริมสุด
“ห้องนั้นไง ไปเถอะ ผมจะพาไป”
ขั้นตอนการออกบิลและจ่ายเงินราบรื่นดีมาก
อิฐแดงธรรมดาก้อนละหนึ่งเฟินครึ่ง อิฐสีเขียว (อิฐโบราณ) ก้อนละสามเฟิน ส่วนกระเบื้องมุงหลังคาแผ่นเล็กราคาแผ่นละหนึ่งเฟิน
คนยุคนี้ส่วนใหญ่นิยมใช้อิฐแดงเพราะราคาถูกและคุ้มค่ากว่า
เลิ่งฮุ่ยไม่อยากทำตัวแปลกแยก จึงเลือกใช้อิฐแดงเช่นกัน
เธอสั่งอิฐแดงสามพันก้อน กระเบื้องหกพันแผ่น รวมเป็นเงินร้อยกับอีกห้าหยวน
บวกค่าขนส่งด้วยรถแทรกเตอร์เที่ยวละสามหยวน ของที่สั่งต้องขนสองเที่ยว ค่ารถจึงเป็นหกหยวน
เงินที่ได้จากเลิ่งหย่งคังก่อนหน้านี้ รวมกับการเบิกเงินเดือนล่วงหน้าของถังหลิน และเงินที่ขายวิทยุเก่าได้อีกหกสิบหยวน รวมทั้งหมดแล้วมีอยู่ร้อยกว่าหยวน
พอจ่ายค่าวัสดุวันนี้ไป ก็เหลือเงินติดตัวแค่สิบสองหยวนเท่านั้น
เงินนี่มันไม่เคยพอใช้จริงๆ ไม่ว่าจะเป็นวันสิ้นโลกหรือยุคนี้
จ่ายเงินเสร็จก็เหลือแค่ขั้นตอนขนของขึ้นรถ ที่นี่ไม่มีคนงานยกของให้ ต้องจัดการกันเอง
และในตอนนี้นี่เอง เลิ่งฮุ่ยถึงได้รู้สึกขอบคุณสวรรค์ที่เจียงจิ่งเทากับเสี่ยวเยว่ตามมาด้วย
ถ้าลำพังเธอต้องขนของคนเดียว ไม่รู้ชาตินี้จะเสร็จเมื่อไหร่ ขืนช้าคนขับรถแทรกเตอร์คงไม่รอ ดีไม่ดีต้องเสียเงินจ้างคนมาช่วยอีก
มีคนรู้จักมันดีอย่างนี้นี่เอง ฉินเล่าเอ้อช่วยเรียกรถแทรกเตอร์ให้สองคัน ทุกคนช่วยกันขนของขึ้นรถ ใช้เวลาไม่ถึงชั่วโมงก็เรียบร้อย พอกลับมาถึงในเมือง ทุกคนก็ช่วยกันขนลงอีกแรง
หลังจากขนของลงเสร็จ เลิ่งฮุ่ยช่วยกวาดเศษฝุ่นในกระบะรถแทรกเตอร์จนสะอาด กล่าวขอบคุณและส่งรถกลับไป จากนั้นเธอถึงได้เดินกลับเข้ามาในลานบ้าน
มองดูกองอิฐแดงและกระเบื้องที่วางเรียงราย ไฟในการทำงานก็ลุกโชน อยากจะลงมือซ่อมบ้านให้เสร็จเสียเดี๋ยวนี้
เจียงจิ่งเทากวาดตามองสภาพลานบ้านที่เต็มไปด้วยวัชพืชรกครึ้ม ก่อนจะเอ่ยปากบ่น
“นี่คือบ้านที่หน่วยงานแม่เธอเปลี่ยนให้เหรอ? นี่มันรังแกกันชัดๆ นี่มันไม่ใช่บ้านแล้ว มันคือซากปรักหักพัง! บอกว่าซ่อมแซม ฉันว่าทุบทิ้งแล้วสร้างใหม่ยังจะง่ายกว่าเลย”
เสี่ยวเยว่เงยหน้ามองโครงหลังคาที่ใกล้จะมุงเสร็จ ฟังเจียงจิ่งเทาบ่นแล้วก็ส่ายหน้า
“ทุบสร้างใหม่ยุ่งยากกว่าเยอะ ตอนนี้แค่รื้อหลังคาปูใหม่ ซ่อมกำแพงนิดหน่อย ก่อรั้วให้ดี บ้านเดี่ยวแบบนี้อยู่สบายกว่าแฟลตตั้งเยอะ”
คำพูดนี้ถูกใจเลิ่งฮุ่ยมาก
“พี่เสี่ยวพูดถูก เดี๋ยวพอฉันซ่อมเสร็จ นายจะรู้ว่ามันน่าอยู่แค่ไหน ถึงตอนนั้นพวกนายค่อยมาเที่ยว ฉันจะซื้อเหล้าดีกับกับแกล้มอร่อยๆ มาเลี้ยงต้อนรับ”
“พูดแล้วนะ ฉันจำใส่ใจไว้แล้วด้วย” เจียงจิ่งเทากลัวเลิ่งฮุ่ยเปลี่ยนใจ รีบมัดมือชกทันที
เสี่ยวเยว่เปิดกระติกน้ำ ยกขึ้นดื่มอึกๆ จนหมดเกลี้ยง ก่อนจะแขวนกลับไว้ที่รถจักรยาน
“มีอะไรต้องทำอีก? ตอนนี้กระเบื้องก็มาแล้ว ให้พวกเราช่วยปูหลังคาเลยไหม?”
เลิ่งฮุ่ยรีบโบกมือปฏิเสธ
“จะเที่ยงแล้ว ไปกินข้าวที่ร้านอาหารของรัฐกันก่อนเถอะค่ะ”
กองทัพต้องเดินด้วยท้อง จะให้ผู้ชายสองคนมาช่วยงานฟรีๆ ข้าวปลาไม่เลี้ยงสักมื้อก็คงจะเกินไปหน่อย
“เธอพูดขึ้นมาฉันก็หิวจนกินวัวได้ทั้งตัวแล้วเนี่ย”
เจียงจิ่งเทาลูบท้องตัวเองป้อยๆ เมื่อเช้าออกแรงไปเยอะมาก ปกติทั้งปียังออกแรงไม่เท่าวันนี้วันเดียวเลย
เลิ่งฮุ่ยตบมือเรียกความสนใจ
“งั้นก็ไปกันเถอะ”
ในลานบ้านไม่มีน้ำใช้ จะล้างมือก็ยังลำบาก
เสี่ยวเยว่ตบๆ กองกระเบื้องที่เรียงไว้ แล้วหันไปสั่งเจียงจิ่งเทา
“น้องเจียง นายไปซื้อซาลาเปากับหมั่นโถวที่ร้านอาหารของรัฐกลับมานี่แหละ งานตรงนี้ยังไม่เสร็จ จะไปนั่งกินที่ร้านทำไม เสียเวลา”
“ทำงานใช้แรงงานมาทั้งเช้า จะให้กินแค่ซาลาเปาหมั่นโถวเนี่ยนะ...” เจียงจิ่งเทาโอดครวญ
“ฉันว่าปกตินายกินดีอยู่ดีเกินไปแล้ว คราวหน้าฉันคงต้องบอกน้าหลี่ให้ลดสเปกอาหารนายลงหน่อย จะได้ไม่ลืมตัวจนเคยชินกับความสบาย”
เมื่อสบเข้ากับสายตาคมกริบดุจพญาอินทรีของเสี่ยวเยว่ คำคัดค้านของเจียงจิ่งเทาก็ถูกกลืนลงคอไปทันที
“ได้ครับ! ที่นี่พี่ใหญ่สุด!”
เจียงจิ่งเทายอมจำนน กัดฟันหมุนตัวเดินออกไป
เลิ่งฮุ่ยสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตในการปะทะคารมของสองหนุ่ม ก็ไม่กล้าขัด พอเห็นเจียงจิ่งเทาหันหลังเดินไป เธอรีบล้วงเงินกับคูปองอาหารออกมาจะยื่นให้ แต่พ่อหนุ่มคนนั้นดันไม่รับซะงั้น
มองตามแผ่นหลังที่เดินดุ่มๆ ออกไปอย่างดื้อรั้น เลิ่งฮุ่ยจึงเดินกลับเข้ามาในลานบ้าน
เสี่ยวเยว่เริ่มขนกระเบื้องขึ้นไปบนหลังคาแล้ว
“ขอบคุณนะคะ อันที่จริงเงินกับคูปองเลี้ยงข้าวสักมื้อฉันพอมีนะ พี่ไม่ต้องช่วยประหยัดขนาดนั้นก็ได้”
เจียงจิ่งเทาโตมาแบบคุณหนู ไม่เคยลำบาก เช้านี้ก็ใช้แรงงานหนัก เที่ยงยังต้องมากัดก้อนหมั่นโถว นี่คงเป็นครั้งแรกในชีวิตเขาแน่ๆ
เลิ่งฮุ่ยคิดว่าการยอมลำบากโดยไม่จำเป็นมันไร้สาระ
ตราบใดที่มีลมหายใจ และเงื่อนไขเอื้ออำนวย เราควรทำตัวให้สุขสบายที่สุดเท่าที่จะทำได้
ต้องใจดีกับตัวเอง ทุกวินาทีมีค่า
“ไม่ต้องขอบคุณหรอก คนเราย่อมมีช่วงเวลาที่ยากลำบาก ในเมื่อเป็นเพื่อนกัน ช่วยได้ก็ต้องช่วย”
พูดจบ เสี่ยวเยว่ก็ปีนบันไดไม้ขึ้นไปบนหลังคาอย่างคล่องแคล่ว
เลิ่งฮุ่ยสังเกตเห็นกระติกน้ำของเขาว่างเปล่า จึงหยิบไปขอน้ำต้มสุกจากป้าฉินมาเติมให้จนเต็ม
พอกลับเข้ามา เลิ่งฮุ่ยก็ไม่รอช้า รีบโยนแผ่นกระเบื้องส่งขึ้นไปให้ เสี่ยวเยว่ยืนรอรับอยู่ด้านบน ทั้งรับทั้งโยนสอดประสานกันอย่างลงตัว
พอกระเบื้องถูกส่งขึ้นไปได้สองในสาม เสี่ยวเยว่ก็ร้องบอกให้หยุด
“พอก่อน ปูพวกนี้ให้เสร็จก่อนแล้วค่อยว่ากัน”
“ได้ค่ะ งั้นฉันขึ้นไปช่วยปูด้วย”
สิ้นเสียง เลิ่งฮุ่ยก็เหยียบกองอิฐแดง ใช้สองมือยันตัวส่งแรงเพียงนิดเดียวก็ดีดตัวขึ้นไปบนหลังคาที่สูงท่วมหัวได้อย่างง่ายดาย
เสี่ยวเยว่ที่ตั้งท่าจะยื่นมือมาช่วยดึง ถึงกับชะงักและเอ่ยชม
“ฝีมือไม่เลาเลยนี่!”
“พี่ชมเกินไปแล้วค่ะ แค่ตอนเด็กๆ ฉันซนมากไปหน่อย ปีนกำแพงปีนต้นไม้ ปีนหลังคาเปิดกระเบื้องเล่นเป็นประจำ ร่างกายเลยยืดหยุ่นกว่าคนทั่วไปนิดหน่อย”
“แค่นั้นก็เก่งมากแล้ว”
เลิ่งฮุ่ยยิ้มรับ นั่งยองๆ ลงเริ่มปูประเบื้อง
กว่าเจียงจิ่งเทาจะหิ้วห่อกระดาษไขกลับมา หลังคาส่วนที่ว่างอยู่หนึ่งในสามก็ถูกปูไปจนเกือบครึ่งแล้ว
“โอ้โห! เร็วกันจัง แป๊บเดียวปูได้ตั้งครึ่งแล้ว”
เลิ่งฮุ่ยเหลือบมองห่อกระดาษในมือเจียงจิ่งเทา แล้วตะโกนบอกให้เสี่ยวเยว่หยุดมือ พักกินข้าวกันก่อน
หลังมื้ออาหาร ทั้งสามคนก็กลับขึ้นไปบนหลังคา กระเบื้องที่เหลือใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็ปูจนเสร็จเรียบร้อย
“เลิ่งฮุ่ย ยังมีอะไรต้องทำอีกไหม? ต้องก่อกำแพงรั้วด้วยหรือเปล่า?”
เจียงจิ่งเทาปีนลงมาจากหลังคา เดินเข้าไปในตัวบ้านแหงนหน้ามองหลังคาที่มุงเสร็จแน่นหนา ความรู้สึกภาคภูมิใจพุ่งปรี๊ด
ต่อให้ฝนตก ก็ไม่ต้องกลัวหลังคารั่วอีกแล้ว
เลิ่งฮุ่ยตอบว่า “ก่อกำแพงรั้วมันไม่ง่ายเหมือนปูกระเบื้องหรอกนะ ขั้นแรกต้องไปหาบดินเหลืองกับน้ำมาผสมโคลน แล้วถึงจะเริ่มก่อได้”
แถมตอนก่อยังต้องขึงเอ็นวัดระดับน้ำ ไม่อย่างนั้นกำแพงที่ก่อออกมาอาจจะเอียงหรือเบี้ยวได้
อีกอย่าง ต่อให้มีดินมีน้ำ แต่ไม่มีเครื่องมือก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี
ในมิติของเธอมีเครื่องมือครบครัน แต่ตอนนี้มีคนนอกอยู่ด้วย เลิ่งฮุ่ยจะเสกของออกมาโต้งๆ ได้ยังไง
“ยุ่งยากขนาดนั้นเลยเหรอ?”
เจียงจิ่งเทาหน้าเหวอ เพิ่งจะรู้สึกสนุกกับการสร้างบ้านได้นิดเดียว ไม่นึกว่าจะยุ่งยากขนาดนี้
“แล้วเธอมีเครื่องมือไหม?”
[จบบท]