บทที่ 51: ชายหนุ่มผู้เปี่ยมด้วยความอบอุ่นดุจหยกงาม
“เอ๊ะ พี่ถัง วันนี้ขี่จักรยานมาทำงานด้วยเหรอ ไปได้จักรยานมือสองคันนี้มาจากไหนคะเนี่ย”
ทันทีที่ถังหลินมาถึงหน้าประตูโรงงาน เสียงทักทายอย่างประหลาดใจของหยางอิง เจ้าหน้าที่จากสมาพันธ์สตรีก็ดังขึ้น
สภาพของโครงรถที่เก็บกู้มาจากสถานีรับซื้อของเก่า แม้จะได้รับการซ่อมแซมจนใช้งานได้ดีแล้ว แต่รูปลักษณ์ภายนอกก็ยังคงฟ้องชัดเจนว่ามันคือจักรยานมือสองที่ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชน
ถังหลินส่งยิ้มกว้างพลางพยักหน้ารับ
“พี่ไปรื้อมาจากกองขยะที่สถานีรับซื้อของเก่าน่ะ ฮุ่ยฮุ่ยลูกสาวพี่เขาช่วยดัดแปลงซ่อมแซมจนกลับมาใช้งานได้ พอดีเลยจะได้ช่วยให้พี่เดินทางไปกลับสะดวกขึ้นอีกหน่อย”
คำตอบนั้นทำให้หยางอิงเลิกคิ้วสูงด้วยความแปลกใจ
“โอ้โฮ หนูฮุ่ยฮุ่ยมีความสามารถขนาดดัดแปลงจักรยานได้เลยเหรอคะ”
“ยัยหนูของพี่นิสัยเหมือนเด็กผู้ชาย ชอบเคาะโน่นตีนี่ รื้อประกอบข้าวของไปเรื่อย คราวก่อนก็ไปขนวิทยุพังๆ จากกองขยะกลับมาบ้าน บอกว่าจะซ่อมเอาไว้ฟังข่าวสาร พี่เองตอนแรกก็ไม่ได้คาดหวังอะไร คิดว่าลูกคงแค่อยากลองวิชา แต่ที่ไหนได้ แกจับชิ้นส่วนเครื่องนั้นมาใส่เครื่องนี้จนซ่อมวิทยุกลับมาใช้ได้จริงๆ เครื่องหนึ่ง”
“ตายจริง นึกไม่ถึงเลยว่าหนูฮุ่ยฮุ่ยจะมีฝีมือขนาดนี้”
การซ่อมวิทยุได้ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ มันคืองานเทคนิคขั้นสูงที่ทำให้หยางอิงถึงกับอ้าปากค้าง
เด็กสาวอายุสิบกว่าปี ไม่เพียงซ่อมจักรยานได้ แต่ยังเข้าใจกลไกซับซ้อนของวิทยุ นี่มันอัจฉริยะชัดๆ
ไม่ว่าหยางอิงจะคิดอย่างไรในใจ แต่เบื้องหน้าเธอก็พรั่งพรูคำชื่นชมออกมาไม่ขาดปาก ยกย่องความเก่งกาจของเลิ่งฮุ่ยจนถังหลินยิ้มแก้มปริ หัวใจคนเป็นแม่พองโตด้วยความภาคภูมิใจตลอดทางที่เดินเข้าไปจอดรถ
บรรยากาศในโรงจอดรถดูคึกคัก หลี่หย่งสังเกตเห็นถังหลินเข็นจักรยานเข้ามาด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม ความยินดีฉายชัดอยู่บนใบหน้าของเธอจนเขาอดสงสัยไม่ได้
“สหายถัง วันนี้ดูอารมณ์ดีเป็นพิเศษ มีเรื่องมงคลอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่าครับ”
หยางอิงผู้เก็บความลับไม่อยู่ รีบชิงตอบแทนทันที เธอบรรยายวีรกรรมการซ่อมจักรยานและวิทยุของเลิ่งฮุ่ยให้ฟังอย่างออกรส
เมื่อหลี่หย่งได้ฟัง เขาก็หวนนึกถึงเหตุการณ์ครั้งก่อนที่เลิ่งฮุ่ยเคยมาทำงานแทนแม่ เด็กสาวคนนั้นแสดงพรสวรรค์ด้านเครื่องจักรกลออกมาอย่างโดดเด่น ดูท่าทางแกจะหัวไวเรื่องงานช่างจริงๆ
หลังจากแยกย้ายกับหยางอิง ทั้งสองคนเดินเคียงคู่กันไปยังอาคารสำนักงาน
ระหว่างทาง หลี่หย่งเปรยเรื่องสำคัญขึ้นมา
“เรื่องการสอบเลื่อนระดับช่างฝีมือ คุณลองเก็บไปคิดดูนะ เลิ่งฮุ่ยมีแววดีมาก ผมจะลองเสนอเรื่องกับเบื้องบนดู จะพยายามดึงโควตามาให้แกสักที่หนึ่ง ถึงเวลาสอบคุณกับลูกก็ไปสอบพร้อมกันเลย ถ้าแกสอบผ่าน ผมอยากให้แกมาทำงานที่โรงงานของเรา”
หากเลิ่งฮุ่ยสามารถสอบจนได้ใบรับรองวิชาชีพมาครอง ทางเลือกแรกย่อมต้องเป็นโรงงานเครื่องจักรแห่งนี้
ขืนไปทำที่อื่นคงไม่พ้นโดนข้อครหาว่าเนรคุณ ใครเขาจะกล้ารับเข้าทำงาน
“ขอบคุณหัวหน้ามากค่ะที่เมตตา เรื่องดีๆ แบบนี้ไม่ต้องเสียเวลาคิดเลย พวกเรายินดีแน่นอนค่ะ”
โอกาสหล่นทับขนาดนี้ ใครมัวแต่ลังเลก็โง่เต็มที
ในสถานการณ์บ้านเมืองปัจจุบัน การจะใช้ชีวิตในเมืองใหญ่ให้อยู่รอดปลอดภัย การมีงานทำที่มั่นคงคือหนทางเดียว
เพื่อความมั่นคงของสองแม่ลูกในภายภาคหน้า การได้บรรจุเป็นพนักงานโรงงานคือทางออกที่ดีที่สุด และการนำทักษะที่ติดตัวมาจากโลกยุควันสิ้นโลกมาปรับใช้ ก็คือหนทางที่เธอจะใช้สร้างรากฐานชีวิตใหม่ให้แข็งแกร่ง
หลี่หย่งพยักหน้าอย่างพอใจ
“ตกลงตามนี้ เดี๋ยวเรื่องเดินหน้าเมื่อไหร่ผมจะแจ้งให้ทราบ”
เมื่อก้าวเข้าสู่ตัวตึกสำนักงาน หลี่หย่งก็ละบทสนทนาเรื่องส่วนตัวกลับเข้าสู่โหมดการทำงาน ทั้งสองเดินเข้าห้องทำงานไปเตรียมความพร้อมสำหรับวันใหม่
หลังจากแจกจ่ายงานให้ทีมเทคนิคเรียบร้อยแล้ว หลี่หย่งรับโทรศัพท์สายด่วนก่อนจะรีบมุ่งหน้าไปห้องประชุม
ถังหลินนั่งพักจิบน้ำในสำนักงานครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นหยิบอุปกรณ์เดินตามเพื่อนร่วมงานในแผนกเทคนิคลงไปยังพื้นที่การผลิต เพื่อตรวจเช็คสภาพเครื่องจักรตามกิจวัตร
เฉินจงเซี่ยงคือคู่หูรุ่นเก๋าของถังหลิน ทั้งสองรับผิดชอบดูแลเครื่องกลึงในกลุ่มที่ 1 ถึง 3 ของโรงงานที่ 3
ทันทีที่เท้าแตะพื้นโรงงาน ภาพแรกที่เห็นคือคนงานคนหนึ่งกำลังใช้เทปพันแผลที่หลังมืออย่างลวกๆ เมื่อเข้าไปสอบถามจึงได้ความว่า ระหว่างที่กำลังกลึงชิ้นงาน เศษโลหะกระเด็นบาดหลังมือจนได้เลือด
แม้จะไม่ใช่บาดแผลฉกรรจ์ แต่มันสะท้อนให้เห็นถึงอันตรายที่แฝงอยู่ เครื่องกลึงเหล่านี้ไร้ซึ่งอุปกรณ์ป้องกันความปลอดภัย
“พี่เฉินคะ โรงงานเราไม่เคยคิดจะติดตั้งอุปกรณ์ป้องกันที่เครื่องกลึงบ้างเลยเหรอ”
ไม่ต้องถึงขั้นปิดทึบทั้งหมด อย่างน้อยทำฝาครอบกั้นสักครึ่งหนึ่งก็ยังดี
การติดตั้งแผงกั้นจะช่วยป้องกันเศษโลหะหรือน้ำหล่อเย็นไม่ให้กระเด็นออกมาถูกผู้ปฏิบัติงาน ช่วยลดความเสี่ยงในการบาดเจ็บได้มากโข
ทว่าเฉินจงเซี่ยงกลับดูเฉยเมยราวกับเห็นเรื่องเจ็บตัวเล็กน้อยเป็นเรื่องปกติ เขาหันมาฟังถังหลินแล้วหัวเราะเบาๆ
“เครื่องกลึงพวกนี้เรานำเข้ามาจากเมืองนอก ตอนซื้อมามันก็ไม่มีฝาครอบป้องกันติดมาด้วย ถ้าเราไปดัดแปลงต่อเติมเองสุ่มสี่สุ่มห้า เกิดเครื่องมีปัญหาขึ้นมา ใครจะรับผิดชอบไหว”
คำตอบนั้นทำเอาถังหลินยืนนิ่งด้วยความตกตะลึง
“แต่แผนกเทคนิคของเราก็มีหน้าที่วิจัยและพัฒนาด้วยไม่ใช่เหรอคะ โรงงานเราไม่คิดจะแกะแบบแล้วลองดัดแปลงเครื่องจักรพวกนี้ดูบ้างเลยหรือ”
เฉินจงเซี่ยงหันขวับมองถังหลินด้วยสายตาแปลกใจ
“คุณถามเหมือนเพิ่งมาทำงานวันแรกอย่างนั้นแหละ”
ถังหลินยิ้มเจื่อนพลางเกาหัวแก้เก้อ ใครจะไปรู้ตื้นลึกหนาบางของโรงงานในอดีตได้ล่ะ
เฉินจงเซี่ยงไม่ได้ติดใจสงสัย เขาคิดเพียงว่าเมื่อก่อนเธอคงทุ่มเทเวลาให้ครอบครัวจนละเลยเรื่องงาน แต่พอหย่าร้างแล้วจึงหันกลับมาใส่ใจรายละเอียดในโรงงานมากขึ้น
เขากวาดตามองซ้ายขวา ก่อนจะกระซิบเสียงเบา
“คนส่วนใหญ่เขาก็เน้นทำแบบเพลย์เซฟกันทั้งนั้นแหละ ใครจะอยากหาเหาใส่หัวทำงานที่ทำแล้วไม่ได้ดีแถมยังเสี่ยงโดนด่า ที่สำคัญที่สุดคือฝีมือช่างของเรามันก็ได้แค่นี้ จะให้ออกแบบสร้างเครื่องจักรล้ำสมัย อย่างน้อยๆ ก็ต้องระดับหัวหน้าวิศวกรโน่นแหละถึงจะทำได้”
สรุปง่ายๆ คือ ข้อจำกัดด้านเทคนิคเป็นตัวฉุดรั้งการสร้างสรรค์นวัตกรรม
ยุคสมัยนี้ขาดแคลนบุคลากรที่มีความรู้ความสามารถอย่างหนัก
แม้แต่โรงงานเครื่องจักรขนาดใหญ่แบบนี้ สัดส่วนพนักงานที่จบการศึกษาระดับมัธยมปลายยังแทบไม่ถึงร้อยละสิบ
ถังหลินขยับปากจะแย้งแต่ก็กลืนคำพูดลงคอ เธอหันไปกำชับคนงานให้หมั่นทำความสะอาดแท่นเครื่องหลังเลิกงานทุกวัน การรักษาความสะอาดหน้าแท่นเครื่องก็ช่วยลดความเสี่ยงจากการกระเด็นของเศษวัสดุได้ส่วนหนึ่ง
หลังจากเดินตรวจตราจนครบทุกจุดและมั่นใจว่าเครื่องจักรทำงานปกติ เฉินจงเซี่ยงกับถังหลินก็พากันเดินกลับสำนักงาน
ช่วงเวลาที่เหลือคือการจิบชาอ่านหนังสือพิมพ์ ตราบใดที่เครื่องจักรไม่รวน การทำงานในแผนกเทคนิคก็นับว่าสบายจนน่าอิจฉา
สำหรับถังหลินแล้ว นี่มันชีวิตวัยเกษียณชัดๆ
เมื่อเสียงออดพักเที่ยงดังขึ้น ฝูงชนต่างคว้าปิ่นโตและกล่องข้าว เดินเกาะกลุ่มกันมุ่งหน้าสู่โรงอาหาร
เมนูมื้อกลางวันนี้มีกับข้าวสามอย่างและซุปอีกหนึ่ง
ผัดเนื้อใส่ผักกาดหอม แต่ดูเหมือนเนื้อสัตว์จะเป็นชนกลุ่มน้อยที่ถูกกองทัพผักกาดหอมล้อมปราบจนแทบหาไม่เจอ
นอกจากนั้นยังมีมันฝรั่งและกะหล่ำปลี ส่วนซุปเป็นแกงจืดสาหร่ายต้มกระดูก ซึ่งมองไม่เห็นกระดูกสักชิ้น มีเพียงแผ่นสาหร่ายบางเบาลอยละล่องอยู่ในน้ำใสแจ๋ว
ถังหลินสั่งผัดผักกาดหอมกับกะหล่ำปลี ราดบนข้าวฟ่างปริมาณสามขีด
ขณะที่เธอกำลังกวาดสายตาหาที่ว่าง สายตาก็ปะทะเข้ากับหลี่หย่งที่กำลังกวักมือเรียกเธอ
ท่ามกลางผู้คนเบียดเสียดและเสียงจอแจในโรงอาหาร สายตาของหัวหน้าแผนกช่างเฉียบคมจริงๆ ที่มองเห็นเธอได้ทันที
“หัวหน้า”
“มานั่งนี่สิ ผมมีเรื่องจะคุยด้วยพอดี” หลี่หย่งชี้ไปที่เก้าอี้ว่างข้างตัว
ถังหลินชะงักไปเล็กน้อยเมื่อเห็นว่าใครบ้างที่นั่งร่วมโต๊ะอยู่ เธอรีบปรับสีหน้าเป็นรอยยิ้มการค้าทักทายบรรดาผู้บริหารระดับสูงของโรงงาน ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งอย่างสงบเสงี่ยม
“นึกไม่ถึงเลยว่าชีวิตนี้จะมีวาสนาได้ร่วมโต๊ะเสวยกับท่านผู้นำทั้งหลาย”
คำพูดหยอกเย้าของเธอเรียกเสียงหัวเราะชอบใจจากเหล่าผู้บริหาร
“คุณทำงานที่นี่มาตั้งหลายปี หัวหน้าใหญ่พวกนี้คุณคงรู้จักหมดแล้วมั้ง ผมคงไม่ต้องแนะนำ” หลี่หย่งแซวกลับ
ถังหลินพยักหน้า ยุคนี้คนอ้วนหาได้ยากยิ่ง ผู้นำทุกคนล้วนมีรูปร่างสมส่วนค่อนไปทางผอม
ผู้อาวุโสที่สุดในวงคืออู๋รุ่ยเจ๋อ เลขาธิการพรรคประจำโรงงาน
ส่วนชายวัยกลางคนที่หน้าตาดีที่สุดในกลุ่มคือฉีน่วนหยาง รองผู้อำนวยการฝ่ายการผลิต
ชายศีรษะล้านเลี่ยนเตียนโล่งคืออู๋กวงฮุย หัวหน้าสำนักงานบริหาร
และคนสุดท้าย ชายผู้มีใบหน้าเคร่งขรึมดุดันที่สุด เขาคือเล่ยอ้ายจวิน ผู้อำนวยการโรงงานเครื่องจักรผู้เลื่องชื่อ
“ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้น พวกเราไม่ใช่เสือสางที่จะจับคนกินเสียหน่อย”
ประโยคทีเล่นทีจริงของเล่ยอ้ายจวินทำเอาคนอื่นในโต๊ะหลุดขำ
ในบรรดาพวกเขาทั้งหมด เล่ยอ้ายจวินขึ้นชื่อเรื่องความเคร่งเครียดจริงจัง แต่วันนี้คนหน้าดุกลับเป็นฝ่ายเปิดมุกตลกเสียเอง
“สหายถังหลิน ตักกับข้าวมาแค่สองอย่างจะอิ่มเหรอครับ”
ฉีน่วนหยางช่างสมกับชื่อของเขา ใบหน้าของเขามีเส้นสายที่นุ่มนวล ดวงตาสุกใสกระจ่างดุจสระน้ำลึกที่ซ่อนความอ่อนโยนเอาไว้อย่างเต็มเปี่ยม ภายใต้จมูกโด่งเป็นสันคือริมฝีปากบางที่มักจะแต้มรอยยิ้มละมุน เพียงแค่เขายิ้ม ก็เหมือนมีสายลมฤดูใบไม้ผลิพัดผ่าน
ถังหลินคิดในใจว่า ผู้หญิงคนไหนได้เจอกับผู้ชายที่ดูอบอุ่นและสุภาพดุจหยกงามเช่นนี้ คงยากที่จะห้ามใจไม่ให้หวั่นไหว
เธอเองก็รู้สึกดีกับเขาไม่น้อย
“ขอบคุณท่านรองฯ ฉีที่เป็นห่วงค่ะ สองอย่างก็อิ่มแล้วค่ะ ตักมาเยอะเกินกินไม่หมดจะเสียของเปล่าๆ”
ยุคนี้การประหยัดคือเกียรติยศ การกินทิ้งกินขว้างเป็นเรื่องน่าละอาย
ฉีน่วนหยางพยักหน้ารับเบาๆ
“ได้ยินหัวหน้าหลี่บอกว่าคุณอยากสอบเลื่อนระดับเหรอครับ ทำไมปล่อยเวลาล่วงเลยมาตั้งหลายปี จู่ๆ ถึงเพิ่งคิดอยากจะพัฒนาตัวเองตอนนี้ล่ะ”
ถังหลินเหลือบมองหลี่หย่ง แววตาของเขาฉายแววให้กำลังใจ เมื่อหันกลับมามองเหล่าผู้บริหาร ทุกคนต่างจ้องรอคำตอบ
ช่างเป็นคำถามที่แทงใจดำเหลือเกิน
ถังหลินสูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะผ่อนคลายท่าทีลงแล้วยิ้มเยาะตัวเอง
“เมื่อก่อนฉันมัวแต่คิดว่าตัวเองเป็นหญิงเหล็ก จะงานราษฎร์งานหลวง งานบ้านงานโรงงาน ฉันเหมาหมด แต่ผลลัพธ์มันก็... อย่างที่เห็นนี่แหละค่ะ ไม่ได้ดีสักทาง”
ทุกคนบนโต๊ะเงียบกริบ ไม่มีใครปริปากพูดแทรก ทุกคนต่างรู้ข่าวเรื่องการหย่าร้างของเธอดี ย่อมเข้าใจว่าที่เธอพูดหมายถึงความล้มเหลวในการประคับประคองทั้งสองด้าน
“ตอนนี้ฉันหลุดพ้นจากกรงขังแห่งการแต่งงานแล้ว ลูกเต้าก็โตกันหมด ฉันเลยคิดว่าถึงเวลาต้องกลับมาใช้ชีวิตเพื่อตัวเองบ้าง จึงอยากทุ่มเทให้กับงาน พัฒนาทักษะฝีมือ เผื่อว่าจะได้สร้างประโยชน์ให้กับโรงงานบ้างค่ะ”
“สหายถัง ความล้มเหลวในชีวิตคู่ครั้งเดียวไม่ได้แปลว่าชีวิตที่เหลือจะต้องมืดมนนะครับ การที่คุณหันมาโฟกัสกับงานเป็นเรื่องดี แต่ชีวิตส่วนตัวก็สำคัญ คุณยังสาวและสวย บนโลกนี้ยังมีผู้ชายดีๆ ที่พร้อมจะมอบความสุขให้คุณ อย่าเพิ่งหมดหวังนะครับ”
ถังหลินคาดไม่ถึงว่าฉีน่วนหยางจะมีทักษะการเป็นที่ปรึกษาปัญหาหัวใจระดับพี่อ้อยพี่ฉอดขนาดนี้ ดูสิ ปลอบประโลมจิตใจเก่งเสียด้วย
คนอื่นๆ บนโต๊ะดูเหมือนจะชินชากับท่าทีแบบนี้ของเขา
อาจเป็นเพราะแววตาของถังหลินแสดงออกชัดเจนเกินไป เล่ยอ้ายจวินจึงกระแอมไอแก้เขิน ก่อนจะรับช่วงต่อ
“สหายฉีพูดถูกแล้ว ความล้มเหลวครั้งเดียวไม่ได้ตัดสินทั้งชีวิต การมีครอบครัวไม่ใช่ตัวถ่วงการทำงานหรอกนะ ตรงกันข้าม ถ้าได้คู่ชีวิตที่ดี มันจะช่วยส่งเสริมให้เราทำงานได้อย่างสบายใจ ทั้งสองอย่างมันเกื้อกูลกัน ขาดอย่างใดอย่างหนึ่งชีวิตก็เหมือนขาดอะไรไป จะกลายเป็นเรื่องน่าเสียดายนะ”
ถังหลินเดาทางอารมณ์ท่านผู้นำไม่ถูก ได้แต่ยิ้มแห้งๆ ผงกหัวรับคำสั่งสอน ไม่ว่าเขาจะพูดอะไร การพยักหน้าเห็นด้วยคือทางรอดที่ปลอดภัยที่สุด
มากินข้าวกลางวันแท้ๆ แต่กลับโดนผู้บริหารรุมทำจิตบำบัดหมู่ อาหารมื้อนี้จะย่อยลงไหมเนี่ย
ฉีน่วนหยางสังเกตเห็นความอึดอัดของถังหลิน จึงเปลี่ยนเรื่องด้วยรอยยิ้ม
“แน่นอนครับ เรื่องชีวิตคู่เป็นสิทธิส่วนบุคคล พวกผมไม่มีสิทธิ์ก้าวก่าย วันนี้ที่พูดไปก็เพราะหวังดีอยากเห็นคุณมีความสุข ส่วนเรื่องที่คุณอยากพัฒนาทักษะ ทางโรงงานเราสนับสนุนเต็มที่ รวมถึงเรื่องที่หัวหน้าหลี่บอกว่าลูกสาวคุณมีพรสวรรค์ด้านเครื่องจักร อยากจะลองสอบดู ทางโรงงานก็ยินดีให้โอกาสครับ”
ฉีน่วนหยางเว้นจังหวะเล็กน้อย
“เพียงแต่... ถ้าลูกสาวคุณสอบผ่านได้ใบรับรอง ทางผู้บริหารหวังว่า...”
“แน่นอนค่ะ ก็ต้องทำตามการจัดสรรของโรงงานอยู่แล้ว” ถังหลินเข้าใจความนัยที่เขาละไว้ทันที
“ถ้าอย่างนั้นก็เยี่ยมเลยครับ!”
ฉีน่วนหยางหันไปมองผู้บริหารคนอื่นๆ ก่อนจะระเบิดรอยยิ้มเจิดจ้าออกมา รัศมีความหล่อเหลากระแทกตาจนคนรอบข้างต้องเหลียวมอง
จะว่าไป ผู้ชายด้วยกันก็มีต่อมขี้อิจฉาเหมือนกันนะ
ดูสายตาผู้บริหารคนอื่นสิ ต่างแอบค่อนขอดในใจว่าพ่อเจ้าประคุณจะยิ้มโปรยเสน่ห์พร่ำเพรื่อไปทำไม ทำเอาพวกเขากลายเป็นตัวประกอบจืดจางไปหมดแล้ว
[จบบท]