บทที่ 57: ผมจะตัดขาดกับพ่อ
ฉินไป๋ชิวรู้สึกไม่ค่อยวางใจสองแม่ลูกบ้านถังหลินเท่าไหร่นัก พอช่วงสายหลังจากจัดการงานบ้านเสร็จเรียบร้อย เธอจึงตั้งใจจะแวะไปหาถังหลินเพื่อพูดคุยสอบถามสารทุกข์สุกดิบ แต่เมื่อไปถึงกลับพบว่าประตูรั้วหน้าบ้านถูกล็อคเอาไว้
เวลาล่วงเลยมาจนเกือบจะเที่ยงวัน กลิ่นหอมของข้าวที่กำลังนึ่งอยู่บนเตาลอยอบอวลไปทั่ว ฉินไป๋ชิวนั่งเด็ดผักอยู่ในลานบ้าน สายตาก็คอยสอดส่องมองความเคลื่อนไหวภายนอกไปด้วย
ทันทีที่จักรยานสามคันกับคนอีกสี่คนปรากฏตัวขึ้นที่ปากซอย เธอก็สังเกตเห็นได้ในทันที
"สหายถัง เมื่อเช้านี้พวกคุณขึ้นเขาไปไหนกันมาหรือคะ"
บนรถจักรยานแต่ละคันมีทั้งตะกร้า ทั้งกระบุง และถังน้ำผูกติดมาด้วย ทุกภาชนะบรรจุของมาจนเต็มล้น และสิ่งที่อยู่ในนั้นล้วนเป็นเห็ดป่าทั้งสิ้น
ฉินไป๋ชิวเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง สายตากวาดมองไปมาระหว่างตะกร้าเหล่านั้นอย่างตื่นเต้น
"พวกคุณไปเก็บเห็ดที่ภูเขาลูกไหนมา ทำไมถึงได้เยอะแยะขนาดนี้"
ในยุคสมัยที่ข้าวของเครื่องใช้ในเมืองขาดแคลนเช่นนี้ ชาวเมืองมักจะชอบออกไปหาของป่าตามภูเขานอกเมือง โดยเฉพาะในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง แต่ฉินไป๋ชิวไม่ได้เห็นใครเก็บเห็ดกลับมาได้มากมายขนาดนี้มานานหลายปีแล้ว
ตอนแรกที่เห็นฉีหนวนหยางและเจียงจิ่งเทา เธอยังนึกอยากจะถามว่าชายหนุ่มสองคนนี้เป็นใคร แต่พอถูกกองทัพเห็ดป่าดึงดูดความสนใจไปจนหมดสิ้น เธอจึงลืมเรื่องที่จะซักไซ้ประวัติของพวกเขาไปเสียสนิท
ถังหลินเองก็ไม่ได้คิดจะปิดบัง เธอจึงบอกพิกัดของภูเขาลูกนั้นไปตามตรง
เมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมา เธอได้ขึ้นไปบนเขาและดูดซับพลังธาตุไม้ พร้อมกับถ่ายทอดพลังบริสุทธิ์คืนกลับสู่พืชพรรณรอบข้าง ทำให้บริเวณนั้นมีเห็ดงอกงามขึ้นมาเป็นจำนวนมาก ในเมื่อเป็นแบบนั้น แทนที่จะปล่อยให้คนอื่นมาเก็บไป สู้บอกฉินไป๋ชิวให้รู้แหล่ง แล้วให้เธอไปเก็บกลับมาทำอาหารดีๆ ให้ครอบครัวกินเสียยังจะดีกว่า
พอฉินไป๋ชิวเห็นว่าถังหลินบอกความจริงอย่างไม่มีกั๊ก เธอก็รู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างมาก
เมื่อกลุ่มของถังหลินกลับเข้ามาในบ้าน พวกเขาก็โยนไก่ป่าที่ห่อด้วยหญ้าแห้งลงบนพื้น ปลดตะกร้าและกระบุงออกจากรถจักรยาน แล้วเริ่มลงมือจัดการกับเห็ดที่เก็บมาได้ทันที เพราะหากทิ้งไว้นาน เห็ดพวกนี้จะค่อยๆ เน่าเสีย จึงจำเป็นต้องนำมาแผ่ตากแดดให้แห้งเพื่อเก็บไว้กินได้นานๆ
"ไก่ป่าพวกนี้จะทำยังไงดี จะใช้น้ำร้อนลวกขน หรือจะลอกหนังออกเลย" ถังหลินจัดการเชือดไก่ป่าทั้งสองตัวเพื่อระบายเลือดออก ก่อนจะโยนไว้ที่พื้นข้างๆ แล้วเอ่ยถามขึ้น
"หนังไก่ป่ากินได้นะ ผมว่าใช้น้ำร้อนลวกขนดีกว่า" ฉีหนวนหยางถลกแขนเสื้อขึ้นเตรียมพร้อม แล้วเดินตรงดิ่งเข้าไปในครัวเพื่อต้มน้ำทันที
เมื่อวานนี้เขาได้ลิ้มรสรสมือการทำอาหารของถังหลินมาแล้ว ซึ่งต้องยอมรับว่ารสชาตินั้นแค่พอทำให้สุกและกินกันตายได้เท่านั้น วันนี้อุตส่าห์ได้ไก่ป่ามาตั้งสองตัว เขาคงยอมให้เธอทำเสียของไม่ได้เด็ดขาด
เลิ่งฮุ่ยค่อยๆ หยิบเห็ดออกมาจากตะกร้าทีละดอกอย่างระมัดระวัง แล้ววางเรียงตากแดดบนพื้น พร้อมกับหันไปพูดกับชายหนุ่มทั้งสอง
"เห็ดมีเยอะมาก เดี๋ยวพอกินข้าวเสร็จแล้ว เจียงจิ่งเทากับอาฉีแบ่งกลับไปกินที่บ้านด้วยนะคะ"
ทางเดินหลักที่ทอดเข้าสู่ตัวบ้านนั้นปูด้วยอิฐบล็อกอยู่แล้ว ส่วนทางเดินไปหลังบ้าน เลิ่งฮุ่ยก็ได้นำอิฐที่เหลือมาปูเป็นทางเดินเล็กๆ เอาไว้ ซึ่งตอนนี้มันกลายเป็นลานตากเห็ดชั้นดีที่สะดวกสบายมาก
เจียงจิ่งเทาโบกมือปฏิเสธ "ฉันเอาไปแค่พอกินมื้อเย็นนี้ก็พอ ส่วนที่เหลือพวกเธอตากแห้งเก็บไว้กินเถอะ"
เลิ่งฮุ่ยตวัดสายตามองเขาแวบหนึ่ง
"เอาไปเถอะน่า เดี๋ยวพอกลับไปถึงบ้าน แม่นายจะนึกว่านายออกไปเที่ยวเล่นข้างนอกมาทั้งวัน ถ้าหิ้วเห็ดกลับไปแค่ถ้วยเดียวมันจะดูน้อยไป เอาไปเยอะๆ หน่อยสิ"
"ฉันก็ทำตัวไร้สาระอยู่บ้านทุกวัน ไม่เห็นแม่จะว่าอะไรเลย" เจียงจิ่งเทาหัวเราะเยาะตัวเอง
ในใจเขานึกห่วงว่าเลิ่งฮุ่ยและแม่เพิ่งจะแยกบ้านออกมา ข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ ก็ยังขาดแคลน เห็ดพวกนี้ถ้าตากแห้งเก็บไว้ ก็น่าจะช่วยให้พวกเธอมีเสบียงอาหารกินไปได้อีกสักพัก
แต่เลิ่งฮุ่ยไม่อยากให้หลี่เซียงหรูเข้าใจผิดว่าเธอเอาเปรียบลูกชายของอีกฝ่าย เพราะช่วงไม่กี่วันมานี้ตอนที่ก่อกำแพงรั้ว เจียงจิ่งเทาก็มาช่วยงานที่นี่อย่างเต็มที่ ทั้งลงแรงและยังช่วยออกค่าอาหาร เธอรู้สึกซาบซึ้งใจมากและคิดหาโอกาสตอบแทนอยู่เสมอ ดังนั้นเมื่อเก็บเห็ดมาได้มากมายขนาดนี้ มีหรือที่เลิ่งฮุ่ยจะเก็บไว้กินเองคนเดียวทั้งหมด
เห็ดป่าสองตะกร้าใหญ่ถูกนำมาวางเรียงรายเต็มทางเดินในลานบ้าน ความจริงแล้วอุปกรณ์ที่เหมาะสำหรับตากเห็ดที่สุดก็คือกระด้งไม้ไผ่ แต่เนื่องจากพวกเธอเพิ่งย้ายเข้ามาอยู่ จึงยังไม่มีเวลาไปหาซื้อข้าวของเครื่องใช้พวกนั้น เลยจำต้องใช้พื้นอิฐปูถนนเป็นลานตากชั่วคราวไปก่อน
หลังจากตากเห็ดเสร็จเรียบร้อย เลิ่งฮุ่ยกับถังหลินก็นำเห็ดสดอีกส่วนหนึ่งมาล้างทำความสะอาดใส่กะละมังไว้ ฉีหนวนหยางตั้งใจจะทำเมนูไก่ป่าตุ๋นเห็ดสำหรับมื้อกลางวันนี้
เขาเริ่มจากการตุ๋นไก่ป่าก่อน พอไก่ใกล้สุกจึงค่อยใส่เห็ดสดตามลงไป เพราะเห็ดสดสุกง่าย ไม่จำเป็นต้องต้มนาน
ส่วนอาหารหลักคือแผ่นแป้งข้าวฟ่าง ฉีหนวนหยางลงมือนวดแป้งด้วยตัวเอง รอจนไก่ป่าตุ๋นได้ที่แล้ว เขาก็แปะแผ่นแป้งลงที่ขอบกระทะเหล็ก อาหารหลักกับกับข้าวสุกไปพร้อมๆ กันในหม้อเดียว กลิ่นหอมยั่วน้ำลายจนแทบจะกลืนลิ้นลงคอไปด้วยตอนที่ได้ลิ้มรส
หลังมื้ออาหาร เจียงจิ่งเทาลูบท้องตัวเองด้วยความอิ่มเอม
"กินไปกินมา ยังไงเนื้อสัตว์ก็อร่อยที่สุด!"
พูดจาขวานผ่าซากจริงๆ
ฉีหนวนหยางได้แต่ส่ายหน้าอย่างขบขัน
เลิ่งฮุ่ยเก็บกวาดครัวจนสะอาดเรียบร้อย แล้วเดินออกมาพร้อมกับกล่องข้าวสองใบ เธอใช้เท้าเขี่ยขาเจียงจิ่งเทาเบาๆ
"อย่ามานอนอืดอยู่ตรงนี้ รีบกลับบ้านได้แล้ว ก่อนที่พ่อแม่นายจะออกไปทำงาน เอาไก่ตุ๋นนี่กลับไปให้พวกท่านชิมด้วย"
กล่องข้าวสองใบ ใบหนึ่งสำหรับเจียงจิ่งเทา อีกใบสำหรับฉีหนวนหยาง
ฉีหนวนหยางทำหน้าเกรงใจ "แบบนี้มันไม่ดีมั้ง มากินของเขาแล้วยังจะห่อกลับอีก พวกเธอเก็บไว้กินมื้อเย็นเถอะ"
เลิ่งฮุ่ยขี้เกียจจะต่อปากต่อคำด้วย เธอจึงยัดกล่องข้าวใส่มือถังหลิน ให้แม่เป็นคนจัดการกับฉีหนวนหยางแทน
อย่างไรเสีย วันนี้เขาก็มาช่วยงานที่บ้านตั้งครึ่งค่อนวัน แค่ไก่ตุ๋นกล่องเดียวให้เอากลับไปกินที่บ้านไม่ได้ถือว่ามากเกินไปเลย
หลังจากยัดเยียดไก่ตุ๋นหนึ่งกล่องกับเห็ดอีกหนึ่งตะกร้าให้เจียงจิ่งเทาจนยอมกลับไปได้แล้ว ฉีหนวนหยางที่หน้าแดงด้วยความเกรงใจก็หิ้วกล่องข้าวกับถังใส่เห็ดเดินตามออกไปเช่นกัน
พอมองส่งแขกกลับไปจนหมด เลิ่งฮุ่ยก็บิดขี้เกียจอย่างเมื่อยขบ เปลือกตาเริ่มหนักอึ้งลงทุกที
หนังท้องตึงหนังตาก็หย่อน ชีวิตแบบนี้มันช่างสุขสบายราวกับเทวดาจริงๆ
...
ทางด้านบ้านตระกูลเจียง
หลี่เซียงหรูเพิ่งจะงีบหลับไปได้ไม่นาน ก็ได้ยินเสียงประตูรั้วถูกผลักเปิดออก เธอเดาว่าเจ้าลูกชายตัวดีคงจะกลับมาแล้ว
ทว่ายังไม่ทันที่เธอจะลุกจากเตียงออกไปดู ก็ได้กลิ่นหอมฉุยของเนื้อไก่ลอยเข้ามาแตะจมูกเสียก่อน
"กลิ่นอะไรน่ะ"
เจียงอวี้หลินไม่ต้องรอให้ภรรยาทัก เขาก็ลุกเดินตามกลิ่นออกมาจากห้องนอนแล้ว
"เจ้าลูกชายตัวดี ไปเอาเนื้อไก่มาจากไหน เมื่อเช้านี้แกไปปล้นใครเขามาหรือไง"
เจียงจิ่งเทาตะโกนโต้กลับทันควัน
"พ่ออย่ามาพูดมั่วๆ นะ ยุคนี้ใครจะมีอาหารเหลือเฟือให้ผมไปปล้นกันล่ะ ไก่นี่พวกผมไปจับมาจากบนเขาเมื่อเช้า ส่วนเห็ดนี่ก็เก็บมาจากบนเขาเหมือนกัน หากินด้วยลำแข้งตัวเองแบบนี้จะเรียกว่าปล้นได้ยังไง!"
"นี่มันไก่ป่านี่นา? ไก่ป่ามันจับง่ายขนาดนั้นเชียวเรอะ แขนขาเล็กลีบอย่างแกจะมีปัญญาไปจับไก่ป่าได้ยังไง"
เจียงอวี้หลินไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่าลูกชายตัวเองจะจับไก่ป่าได้ ปฏิกิริยาตอบสนองเชื่องช้าแบบนี้ จะไปทันพวกสัตว์ป่าบนเขาได้อย่างไรกัน
"พ่อ! อย่ามาดูถูกกันนะ" เจียงจิ่งเทาโมโหจนหน้าแดง เขาทำท่าเบ่งกล้ามอวดร่างกายตัวเอง "อีกอย่างนะ ผมตัวโตขนาดนี้ เล็กตรงไหนไม่ทราบ?"
ขึ้นชื่อว่าเป็นลูกผู้ชาย ใครมันจะไปทนให้คนอื่นมาว่า 'เล็ก' ได้
"ในสายตาฉัน แกมันก็เล็กไปทุกส่วนนั่นแหละ"
เจียงจิ่งเทาโกรธจัดจนควันออกหู
"พ่อ! ผมจะตัดขาดกับพ่อ!"
หลี่เซียงหรูเดินออกมาเห็นท่าทีนั้นพอดี เธอฟาดฝ่ามือลงบนหลังสามีดังป้าบ
"แก่จนป่านนี้แล้ว ทำไมพูดจาไม่รู้จักระวังปาก ลูกมันอุตส่าห์มีน้ำใจเอาไก่มาฝาก มีของกินยัดปากแล้วยังไม่เงียบอีก!"
จากนั้นหลี่เซียงหรูก็หันไปปลอบใจลูกชายอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสอบถามเรื่องราวเมื่อช่วงเช้า
พอรู้ว่าไก่ป่าตัวนี้เลิ่งฮุ่ยใช้ก้อนหินปาจนร่วงลงมา สองสามีภรรยาก็ถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน
"หนูเลิ่งฮุ่ยเก่งขนาดนั้นเลยเหรอ" พวกเขาถามด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
"ใช่ไหมล่ะ ผมพูดไปพ่อกับแม่ก็คงไม่เชื่อ ตอนนั้นผมเองก็คิดว่าตาฝาดเหมือนกัน แต่ความจริงก็คือข้อมือเธอแข็งแรงมาก แค่ออกแรงนิดเดียว ปาก้อนหินก้อนเดียวก็ทำเอาไก่ป่าขยับไม่ได้เลย"
พอพูดถึงเรื่องของเลิ่งฮุ่ย เจียงจิ่งเทาก็โยนเรื่องขุ่นเคืองเมื่อครู่ทิ้งไปจนหมดสิ้น แล้วเริ่มคุยฟุ้งด้วยความภูมิใจ
ท่าทางยืดอกภูมิใจราวกับเป็นผลงานตัวเองแบบนั้น มันน่าหมั่นไส้จริงๆ!
เจียงอวี้หลินกับหลี่เซียงหรูสบตากันแวบหนึ่ง ก่อนจะลงมือจัดการเนื้อไก่ที่ยังอุ่นๆ อยู่
หลี่เซียงหรูสั่งให้สามีไปล้างกล่องข้าว ส่วนตัวเธอเองอาศัยช่วงเวลาก่อนจะถึงเวลาเข้างาน รีบนำเห็ดที่ลูกชายขนกลับมาไปตากแดด เพราะขืนทิ้งไว้เห็ดจะเน่าเสียได้ง่าย
เจียงจิ่งเทาเห็นพ่อแม่แยกย้ายกันไปทำหน้าที่ โดยไม่สนใจเขาเลยก็เริ่มโวยวาย
"อ้าว... เฮ้ย... พ่อกับแม่กินไก่เสร็จแล้ว จะไม่แสดงความคิดเห็นหรือชมผมสักหน่อยหรือไง!"
[จบบท]