บทที่ 15: รูปหล่อทองแดงชวนแสบตา
เจียงฉีอวิ๋นแบกฉันเดินอยู่ท่ามกลางแสงสีขาวพร่างตา ดูเหมือนเขาเพิ่งก้าวไปได้ไม่กี่ก้าวเท่านั้น ตอนที่ฉันทนความสงสัยไม่ไหวจนแอบลืมตาขึ้นมอง แสงสีขาวซึ่งโอบล้อมพวกเราเอาไว้ก็หายวับไปในพริบตา
ฉันกวาดตามองรอบตัวอย่างระมัดระวัง ก่อนจะพบว่าสถานที่ตรงหน้าคือห้องนอนของฉันเอง
เขาวางฉันลงบนเตียง จากนั้นยืนกอดอกอยู่ข้างเตียงด้วยสีหน้าเย็นชา สายตาที่ทอดมองลงมาราวกับกำลังสอบสวนคนทำความผิด
“คุณว่างมากนักใช่ไหม ถึงได้เที่ยววิ่งไปชนผีเข้า”
“ฉันจะรู้ได้ยังไงว่าที่นั่นมีผี? ฉันแค่ออกไปเดินซื้อของเท่านั้น”
ท่าทีของเขาทำให้ความขุ่นใจซึ่งยังค้างอยู่ในอกฉันปะทุขึ้นมาอีกครั้ง
ผู้ชายคนอื่นเลวแล้วยังเรียกได้ว่าเป็นผู้ชายเลว ส่วนเขาเป็นผีเลวเต็มตัว
“ลืมที่ผมเคยเตือนไปแล้วหรือ? ในเมื่อครรภ์วิญญาณก่อตัวขึ้น คุณก็ยิ่งต้องระวัง ถ้าเกิดความเสียหายขึ้นมา—”
“ถ้าเกิดความเสียหายขึ้นมา สิ่งที่คุณอุตส่าห์ทำอยู่ตั้ง 7 วันก็สูญเปล่า ถูกหรือเปล่า? ลำบากคุณจริงๆ”
ฉันสวนกลับด้วยความคับแค้นเต็มอก
ฉันกลัวเขา ฉันยอมรับชะตากรรม และฉันก็ไม่กินยาแล้ว
เขายังต้องการอะไรจากฉันอีก?
ใบหน้าของเจียงฉีอวิ๋นเย็นชาราวกับถูกเคลือบด้วยน้ำค้างแข็ง ดวงตาคู่นั้นมองฉันโดยไม่มีความอบอุ่นแม้แต่น้อย แววตาเย็นจัดและคมจนทำให้คนถูกมองรู้สึกเหมือนถูกคมมีดแตะลงบนผิวหนัง
ภายในดวงตาสีดำลึกล้ำของเขามีเส้นสีทองวงหนึ่งไหลวนอย่างเลือนราง เมื่อสบตากับเขานานเข้า ฉันกลับรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังยืนอยู่ริมเหว มองเห็นลาวาร้อนระอุเคลื่อนไหวอยู่ในความมืดเบื้องล่าง
มันทั้งอันตรายและดึงดูดจนยากจะละสายตา
“มู่เสี่ยวเฉียว”
เขาโน้มตัวเข้ามาใกล้ ใบหน้าซึ่งไร้ความรู้สึกหยุดอยู่ห่างจากฉันเพียงเล็กน้อย น้ำเสียงทุ้มต่ำกดทับบรรยากาศภายในห้องจนหนักอึ้ง
“ผมเตือนคุณมากี่ครั้งแล้วว่าต้องรู้สถานะของตัวเอง คุณเป็นภรรยาที่เข้าพิธีสมรสคนตายกับผม ต่อให้ตาย ความจริงข้อนี้ก็ไม่เปลี่ยน เพราะฉะนั้นช่วยรู้ตัวและดูแลสิ่งที่อยู่ในท้องให้ดี”
ในใจฉันยังคงเต็มไปด้วยความโกรธแค้นต่อเขา
ปกติเขาชอบใช้กำลัง ไม่เคยสนใจว่าสภาพร่างกายของฉันจะรับไหวหรือไม่ เรื่องนั้นฉันยังพยายามกัดฟันทนได้ แต่ครั้งที่อยู่ในรถ เขาไม่สนแม้กระทั่งว่าจิตใจของฉันอยู่ในสภาพไหน!
ตอนนั้นฉันกลัวมากเพียงใด เขาเคยสนใจบ้างหรือเปล่า? พ่อของฉันยังไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย ใบหน้าผีสีแดงนั่นก็กรีดร้องว่าจะตัดแขนตัดขาฉัน แล้วยังขู่ว่าจะควักมดลูกออกมาอีก ฉันตกใจจนแทบหมดสติอยู่แล้ว!
แล้วเขาทำอะไร?
เขาแบกฉันไปโยนใส่รถแล้วลงมือทันที ไม่มีคำปลอบโยนแม้แต่ครึ่งคำ ไม่มีความอ่อนโยนแม้แต่น้อย หลังจากนั้นยังมาสงสัยว่าทำไมเมื่อคืนฉันถึงทำเตียงเปียก แต่วันนี้กลับฝืดเคืองจนเขารู้สึกไม่พอใจ!
“ไม่ต้องพูดให้ฟังดีหรอก ภรรยาจากพิธีสมรสคนตายอะไรกัน? ฉันก็เป็นแค่เครื่องมือมีลูก เหมือนโฆษณาเถื่อนพวกนั้นที่เขียนว่ารับให้เช่ามดลูก เพียงแต่ฉันราคาถูกกว่า เพราะถูกส่งมาเป็นของบูชาเพื่อใช้หนี้ ฉันมีหน้าที่อดทนอย่างต่ำต้อยเท่านั้น ห้ามร้องว่าเจ็บ ห้ามบอกว่ากลัว แล้วก็ไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ!”
ความอัดอั้นที่ฉันเก็บกดมานานระเบิดออกมาในคราวเดียว ทุกถ้อยคำหลุดจากปากโดยไม่คิดจะยั้ง
พ่อยังนอนหมดสติอยู่บนเตียงในโรงพยาบาล เดี๋ยวก็ไอหยินแทรกซึมถึงไขกระดูก เดี๋ยวก็ต้องชดใช้ผลจากกรรมเก่า แล้วยังมีเงินอีก 10 ล้าน หัวข้อทั้งหมดวนเวียนอยู่กับความเป็นความตาย แต่คนในครอบครัวนี้กลับมองเรื่องพวกนั้นอย่างเย็นชาเสียจนฉันทนไม่ไหวอีกแล้ว
เจียงฉีอวิ๋นหรี่ตาลงเล็กน้อย
“แล้วคุณต้องการแบบไหน? ถ้าคนที่ทำพันธสัญญาโลหิตกับคุณเมื่อ 2 ปีก่อนไม่ใช่ผม ตอนนี้คุณคงมีสภาพเหมือนผู้หญิงวัยกลางคนคนนั้น กลายเป็นซากเดินได้ของราชาผี อย่าบอกนะว่าคุณอยากตั้งท้องลูกของมัน?”
ร่างกายฉันสะท้านรุนแรง ประโยคนั้นหมายความว่าอย่างไร?
หรือเบื้องหลังพันธสัญญาโลหิตเมื่อ 2 ปีก่อนยังมีเรื่องบางอย่างซ่อนอยู่?
“บางเรื่องรู้มากไปก็ไม่มีประโยชน์กับคุณ ตอนนี้สิ่งเดียวที่ต้องทำคือปกป้องของในท้องให้ดี”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนขมวดคิ้วและย้ำเรื่องเดิมด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ
“อย่าให้ผมเห็นคุณใส่รองเท้าส้นสูงแบบนั้นอีก”
“รู้แล้ว!”
ฉันตอบอย่างรำคาญ เขาจะเข้ามาควบคุมฉันมากเกินไปหรือเปล่า?
“ผมยุ่งมาก มู่เสี่ยวเฉียว มีเรื่องอีกมากที่รอให้ผมไปจัดการ ผมมาช่วยคุณทันทุกครั้งไม่ได้ คุณใส่รองเท้าแบบนั้นแล้วจะหนียังไง? ถ้าหนีไม่ได้ คุณจะถ่วงเวลารอจนผมไปช่วยได้ยังไง?”
น้ำเสียงเย็นใสของเขาทำให้หัวใจฉันสั่นไหวไปชั่วขณะ
ที่แท้เขาก็ยังเป็นห่วงความปลอดภัยของฉันอยู่บ้างหรือ?
แต่พอคิดอีกมุม ความปลอดภัยของฉันย่อมเกี่ยวข้องกับเมล็ดพันธุ์ที่เขาฝากไว้ในท้องอยู่แล้ว เขาจะไม่กังวลได้อย่างไร
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ไฟโกรธในอกฉันก็ค่อยๆ ลดลง ถึงอย่างไรตอนนี้กินยาคุมกำเนิดฉุกเฉินไปก็ไม่มีประโยชน์แล้ว
ฉันยกมือขึ้นวางทาบบนท้องน้อยโดยไม่รู้ตัว ท่าทางเล็กๆ นั้นทำให้สีหน้าเย็นชาของเขาผ่อนลงนิดหนึ่ง
“ฉันอยากถามเรื่องพ่อ พ่อของฉัน…”
เขาส่ายหน้า
“กฎแห่งฟ้ามีวัฏจักร เหตุและผลจากกรรมย่อมย้อนกลับมา แม้แต่เทพก็ยังต้องผ่านเคราะห์ของตัวเอง”
ฉันกัดฟันอย่างอดทน ก่อนรวบรวมความกล้าเอ่ยสิ่งที่คิดเอาไว้ออกไป
“ฉันอยากเรียนวิชาเต๋า คุณสอนฉันได้ไหม?”
“คุณเนี่ยนะ?”
เขาชะงักไปเล็กน้อย ก่อนมองฉันด้วยสายตาดูแคลนโดยไม่คิดปิดบัง
“คุณไม่มีพรสวรรค์ทางนั้น อีกอย่าง คุณเลยวัยที่จะเปิดปัญญาและวางรากฐานไปแล้ว เลิกคิดเถอะ”
คนคนนี้พูดแต่ละครั้งทำให้คนฟังโกรธจนแทบตายได้จริงๆ!
“คุณพูดให้น่าฟังกว่านี้หน่อยไม่ได้รึไง? ฉันกำลังพยายามหาทางช่วยพ่ออยู่นะ!”
ฉันตะโกนใส่เขาไปหนึ่งประโยค
เสียงเคาะประตูเบาๆ ดังขึ้น 2 ครั้ง จากนั้นพี่ชายก็หมุนลูกบิด แง้มประตูแล้วยื่นหน้าเข้ามามองพวกเรา สีหน้าของเขาทั้งระแวงทั้งไม่พอใจ
“พวกคุณ 2 คน คราวหน้าถ้าจะกลับมา ช่วยเข้าทางประตูบ้านได้ไหม? จู่ๆ มาโผล่ในห้องแบบนี้ ผมนึกว่าโจรขึ้นบ้าน!”
***
เจียงฉีอวิ๋นบอกว่าตัวเองยุ่งมาก แต่ในสายตาฉัน นั่นเป็นเพียงข้ออ้างของผีเลวตนหนึ่งเท่านั้น
ก็ได้ เขาเป็นผู้สูงศักดิ์แห่งแดนปรโลก ต่อให้กำลังกอดเลขานุการผีสาวสวยอยู่บนเตียง เขาก็คงอ้างได้ว่านั่นเป็นส่วนหนึ่งของงานเหมือนกัน
เมื่อไม่มีใครช่วย ฉันจึงได้แต่ค้นหนังสือเก่าในบ้านมาอ่านและเร่งศึกษาความรู้ที่ตัวเองขาด ส่วนพี่ชายก็เริ่มหัดรับช่วงดูแลกิจการของพ่อ
เขาไล่โทรหาลูกค้าเก่าของพ่อทีละคน ขอให้พวกเขาช่วยสนับสนุนกิจการของเราต่อไป ภาพของพี่ชายที่ต้องลดทิฐิและพูดจาอ่อนน้อมทำให้ฉันรู้สึกเจ็บอยู่ในใจ แม้แต่เขาก็ต้องยอมก้มหัวต่อหน้าเงินแล้ว
ในช่วงที่พี่ชายพบแต่การปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า รถสปอร์ตสีสันสะดุดตาคันหนึ่งก็แล่นมาจอดหน้าร้าน แสงซึ่งสะท้อนจากตัวรถวาววับจนแทบทำให้คนมองลืมตาไม่ขึ้น
ชายหนุ่มขายาวในชุดสูทก้าวลงจากรถ ก่อนเดินเข้ามาในร้านด้วยท่าทางมั่นใจ เขาวางมาดภูมิฐานเสียจนดูเหมือนตั้งใจจะดึงดูดสายตาจากคนรอบข้างทุกฝีก้าว
เขาคือชายในชุดสูทอาร์มานีที่ฉันพบในโรงพยาบาล
ทันทีที่เห็นฉัน เขาก็ส่งสายตาหวานมาให้โดยไม่ปิดบัง ดูท่าคงเป็นคุณชายเจ้าชู้ที่เคยชินกับการโปรยเสน่ห์ใส่ผู้หญิง
“สวัสดี คุณยังจำผมได้ไหม?”
เขาเดินตรงมาหาฉัน พร้อมยื่นมือออกมาเหมือนต้องการจับมือทักทาย
พี่ชายตาไวและเคลื่อนไหวเร็วยิ่งกว่า เขายื่นมือเข้ามาขวางแล้วจับมือชายคนนั้นเอาไว้แทน แถมยังเขย่ามือทักทายด้วยรอยยิ้มกว้าง
“สายตาดีนี่ เข้าร้านมาก็ตรงมาหาของที่มีค่าที่สุดในบ้านทันที แต่ต้องขอโทษด้วย น้องสาวผมประเมินราคาไม่ได้และไม่ขาย”
ชายหนุ่มยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน รีบชักมือกลับพร้อมอธิบายให้พวกเราฟัง
“ไม่ใช่ครับ ผมไม่ได้คิดล่วงเกิน เพียงแต่น้องสาวคุณสวยมาก ใครเห็นก็ต้องจำได้”
พี่ชายกอดอก เลิกคิ้วมองเขาอย่างไม่ไว้ใจ
“มาสารภาพรักงั้นเหรอ? ถ้าอย่างนั้นผมส่งแขกแล้วนะ”
“ก็ได้ ผมแค่ล้อเล่น ที่มาวันนี้มีธุระจริงๆ”
ชายหนุ่มรีบเปลี่ยนท่าที เขาหยิบนามบัตร 2 ใบออกมายื่นให้พวกเรา
“ผมชื่อโหวเส้าเหวิน ชายชราที่พวกคุณเห็นในโรงพยาบาลครั้งก่อนคือปู่ของผม”
โหวเส้าเหวินเลือกที่นั่งแล้วเล่าเรื่องของปู่อย่างละเอียด ช่วงแรกชายชรามีอาการประสาทอ่อนล้า ต่อมาก็ค่อยๆ นอนไม่หลับ จนระยะหลังเริ่มมีสติเลอะเลือนและจำเรื่องต่างๆ ไม่ค่อยได้ แต่เมื่อตรวจร่างกายอย่างละเอียด แพทย์กลับไม่พบโรคร้ายแรงหรือความผิดปกติที่อธิบายอาการเหล่านั้นได้
ด้วยเหตุนี้ โหวเส้าเหวินจึงแอบเชิญอาจารย์ผู้มีวิชามาตรวจดู อาจารย์คนนั้นบอกว่าชายชราถูกสิ่งชั่วร้ายในฝันรบกวน จึงแนะนำให้ออกกำลังกายมากขึ้น เมื่อร่างกายเหนื่อยล้าก็จะหลับได้ลึกกว่าเดิม ขอเพียงฟื้นฟูพลังชีวิตในร่างกายให้กลับมาเพียงพอ อาจารย์ก็จะลงมือขับไล่สิ่งที่เกาะติดอยู่ในฝันได้
สิ่งชั่วร้ายในฝันอย่างนั้นหรือ?
ก่อนหน้านี้ฉันฝันเรื่องชายหญิงแทบทุกคืน แบบนั้นนับเป็นฝันร้ายชนิดเดียวกันหรือเปล่า?
แต่ฉันก็ไม่ได้มีอาการหนักจนสติเลอะเลือน อย่างมากเพียงมีรอยคล้ำใต้ตา 2 วงเท่านั้น
“แล้วมาที่ร้านเรา คุณต้องการอะไร?”
พี่ชายถามเข้าเรื่องโดยไม่อ้อมค้อม
โหวเส้าเหวินเหลือบมองฉัน สีหน้าของเขาดูลำบากใจ เหมือนเรื่องที่จะพูดต่อจากนี้ไม่เหมาะให้ผู้หญิงได้ยิน
พี่ชายเห็นท่าทางนั้นก็เอนหลังอย่างสบายใจ ก่อนชี้แจงสถานะของฉันให้แขกเข้าใจ
“ผมบอกตรงๆ นะคุณชายโหว น้องสาวผมเป็นเจ้าของร้านนี้ ถ้าคุณไม่สะดวกพูด ก็เชิญกลับได้”
ฉันหันไปมองพี่ชายทันที ก่อนลดเสียงถามให้ได้ยินกันเพียง 2 คน
“ฉันเป็นเจ้าของร้านตั้งแต่เมื่อไร? เจ้าของร้านคือพ่อไม่ใช่เหรอ?”
พี่ชายขยับเข้ามากระซิบข้างหูฉันเช่นกัน
“ก็พูดเผื่อทางถอยให้ตัวเองไง ตอนต่อราคาจะได้ยังมีคนอีกคนออกหน้าช่วย!”
โหวเส้าเหวินลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า
“ก็ได้ ผมเห็นว่าน้องสาวคุณโตแล้ว งั้นผมจะบอกตรงๆ อาจารย์บอกว่าปู่ของผมอ่อนแอมานานเกินไป จำเป็นต้องรับพลังชีวิตจากคนอื่น ต้องหาหญิงพรหมจรรย์มาทำเรื่องแบบนั้นกับเขา แต่สภาพร่างกายของปู่ตอนนี้คงทำเองไม่ไหว ต้องอาศัยของบางอย่างช่วย อาจารย์จึงให้ผมตามหารูปหล่อทองแดงพระปิติที่เป็นของแท้”
พี่ชายพยายามกลั้นหัวเราะจนมุมปากกระตุก ก่อนถามกลับด้วยสีหน้าที่แทบประคองความจริงจังเอาไว้ไม่อยู่
“รูปหล่อทองแดงพระปิติอย่างนั้นเหรอ? อาจารย์คนนั้นมาจากสายตันตระใช่ไหม?”
“ใช่ ต้องเป็นของแท้เท่านั้น เรื่องราคาไม่ใช่ปัญหา”
โหวเส้าเหวินตอบด้วยท่าทีจริงจัง เห็นได้ชัดว่าเขาพร้อมจ่ายเงินก้อนใหญ่ ขอเพียงได้ของที่อาจารย์คนนั้นต้องการ
พี่ชายก้มลงไปเปิดตู้ชั้นล่างสุดของเคาน์เตอร์ เขาลากกระเป๋าหนังใบหนึ่งออกมา วางมันลงบนพื้นแล้วเปิดฝาค้นอยู่นาน ในที่สุดก็หยิบรูปหล่อทองแดงออกมา 2 องค์ ก่อนนำไปวางเรียงกันบนเคาน์เตอร์
เขามองโหวเส้าเหวินด้วยรอยยิ้มแฝงความขบขัน
“คุณชอบท่าไหน?”
ท่าอย่างนั้นหรือ?
ฉันขยับเข้าไปมองให้ชัด ครั้นเห็นสิ่งที่ตั้งอยู่บนเคาน์เตอร์เต็มตา ก็แทบอยากยกมือขึ้นปิดตาตัวเอง
สวรรค์ นี่มันชวนแสบตาเกินไปแล้ว!
รูปหล่อทองแดงทั้ง 2 องค์แกะสลักเป็นชายหญิงกำลังร่วมรักกัน ท่วงท่าของแต่ละองค์เปิดเผยเสียจนไม่ต้องอาศัยจินตนาการแม้แต่น้อย ซ้ำส่วนสำคัญของร่างกายยังถูกแกะให้ใหญ่โตเกินจริง เห็นเพียงแวบเดียวก็ทำให้ใบหน้าฉันร้อนวาบจนไม่รู้ควรหลบสายตาไปทางไหน
[จบบท]