บทที่ 445: พูดถึงผี ผีก็มาถึง
“ขอโทษนะ ฉันมารบกวนคุณอีกแล้ว”
ฉันมองหลินเหยียนฮวนด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วน ทุกครั้งที่มาหาเขา ฉันมักพกเรื่องยุ่งยากติดมือมาด้วยเสมอ คราวนี้ก็ไม่ต่างกัน
หลินเหยียนฮวนยิ้มบางๆ
“ไม่รบกวนหรอก เข้ามาคุยข้างในเถอะ คุณยืนอยู่หน้าประตูตั้งนานแล้ว”
ภายในสำนักงานของเขาเปลี่ยนแปลงไปจากเดิมหลายจุด เมื่อก่อนห้องนี้กว้างเสียจนให้ความรู้สึกโล่งเกินไป ทว่าตอนนี้พื้นที่ส่วนหนึ่งถูกกั้นออกเป็นห้องย่อย โต๊ะทำงานกับชั้นประดับก็มีของวางเพิ่มขึ้นมาก บรรยากาศจึงไม่ว่างเปล่าและเย็นชาดังเช่นเมื่อก่อน
เมื่อเห็นฉันกวาดตามองไปรอบห้อง เขาก็อธิบายขึ้นมาเอง
“เมื่อก่อนคุณเคยบอกว่าห้องที่กว้างเกินไปจะทำให้พลังของคนกระจาย แม่ผมเชื่อเรื่องพวกนี้ของบรรพบุรุษมาก ช่วงนี้เหยียนชิ่นก็ได้รับอิทธิพลจากพวกคุณ เอาแต่บอกว่าสำนักงานของผมจัดได้ไม่ดี ผมทนฟังผู้หญิง 2 คนในบ้านคอยย้ำอยู่ทุกวันไม่ไหว ก็เลยต้องปรับห้องใหม่”
ฉันอดหัวเราะไม่ได้ เมื่อมองสำนักงานที่เปลี่ยนไปแล้วก็รู้สึกว่าการปรับครั้งนี้เข้าท่าไม่น้อย
“ทำแบบนี้ก็ดีแล้ว พวกเธอหวังดีกับคุณทั้งนั้น เมื่อก่อนสำนักงานเย็นชาเหมือนไม่มีใครอยู่ แต่ตอนนี้ดูอบอุ่นและเป็นห้องของคนมากขึ้นเยอะ”
คิ้วของเขาขยับเล็กน้อย แววตาคล้ายมีรอยขบขันเจืออยู่
“แล้วคนที่อยู่ในสำนักงานล่ะ? ดูอบอุ่นขึ้นบ้างหรือเปล่า?”
“คุณก็มีน้ำใจกับคนอื่นมาตลอด เพียงแต่หน้าตาดูเย็นชา แถมท่าทางยังเคร่งครัดเกินไป คนทั่วไปถึงไม่กล้าเข้าใกล้”
หลินเหยียนฮวนยิ้ม ก่อนผายมือให้ฉันนั่งลง
“วันนี้คุณเข้ามาใกล้ผมเพราะเรื่องอะไร? ที่จริงผมอยากให้คุณมีเวลาว่างเมื่อไรก็มารบกวนผมได้”
ระหว่างพูด เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดอยู่ 2 ถึง 3 ครั้ง แล้วสั่งให้ผู้ช่วยฟางกันสายงานทั้งหมดไว้ ไม่ให้ใครเข้ามารบกวนการสนทนาของเรา
เห็นเขาจัดการถึงขั้นนั้น ฉันกลับยิ่งรู้สึกเกรงใจ
“อย่าทำขนาดนี้ ฉันจะรีบพูดให้จบแล้วกลับ ไม่กล้ารบกวนเวลาคุณนานนักหรอก”
เขามองฉันอย่างทั้งขำทั้งจนใจ
“เสี่ยวเฉียว คุณมาขอให้ผมช่วย แต่พูดเหมือนอยากรีบหนีไปให้เร็วที่สุด ไม่กลัวผมไล่กลับหรือ?”
ฉันเองก็ไม่รู้ว่าควรวางตัวยังไงเหมือนกัน ในใจไม่อยากสร้างปัญหาให้เขา แต่สถานการณ์กลับบีบให้ต้องมาขอความช่วยเหลือ
การมาขอให้คนอื่นจัดการธุระให้ แค่เขายอมสละเวลานั่งฟังก็นับว่าให้เกียรติมากแล้ว ยิ่งหลินเหยียนฮวนมาต้อนรับด้วยตัวเอง ฉันกลับทำท่าราวกับเขาให้ความสำคัญมากเกินไป หากมองจากมุมของเขา ท่าทีของฉันคงชวนให้รู้สึกประหลาดไม่น้อย
“ขอโทษ ฉันจะไม่อ้อมค้อมแล้วกัน ฉันอยากถามว่า ฉีเข่อซินเป็นแฟนหรือคู่หมั้นของคุณหรือเปล่า?”
หลินเหยียนฮวนชะงักไปชั่วครู่ แต่ใช้เวลาเพียงเสี้ยวเดียวก็เดาที่มาของคำถามได้
“เข่อซินหรือ? คุณรู้เรื่องเธอได้ยังไง เหยียนชิ่นบอกคุณใช่ไหม?”
“ใช่ ฉันอยากรู้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างคุณกับฉีเข่อซินไปถึงขั้นไหนแล้ว ถามแบบนี้อาจเสียมารยาทไปหน่อย”
ฉันมองเขาอย่างจนใจ เรื่องส่วนตัวเช่นนี้ไม่ควรยื่นมือเข้าไปยุ่ง ทว่าหากไม่ถามให้แน่ชัด ฉันก็ไม่อาจตัดสินใจเรื่องต่อจากนี้ได้
เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย สีหน้าแสดงความไม่เข้าใจ
“ทำไมคุณถึงสนใจเรื่องนี้?”
“ฉันกลัวว่าคุณจะมีสัญญาหมั้นกับเธอ หรืออาจกำลังเตรียมแต่งงานกัน ถ้าเป็นแบบนั้น พวกเราก็—”
“ไม่มี”
หลินเหยียนฮวนส่ายหน้าและขัดฉันไว้ก่อนจะพูดจบ
ฉันจับตาดูสีหน้าของเขาอย่างละเอียด ภายในดวงตามีความแปลกใจอยู่บ้าง แต่ไม่เห็นร่องรอยของการฝืนทำเป็นสงบ
แน่นอนว่าเขาอาจเก่งเรื่องซ่อนอารมณ์อยู่แล้ว ต่อให้ในใจคิดอะไร คนอื่นก็มองออกได้ยาก
“เข่อซินแสดงเจตนาแบบนั้นมาตลอด แต่ผมไม่เคยคิดเรื่องนี้กับเธอ”
ความหนักอึ้งในอกของฉันลดลงเล็กน้อย ฉันเผลอถอนหายใจออกมา
“ดีมาก”
“ดีตรงไหน? คุณสนใจเรื่องนี้ด้วยหรือ?”
เขาเหลือบมองฉันพร้อมรอยยิ้มที่อ่านความหมายได้ยาก
“เสี่ยวเฉียว การที่ผมจะแต่งงานหรือมีคู่หมั้น สำคัญกับคุณด้วยหรือ?”
“สำคัญ ขอแค่ไม่ใช่เธอก็พอ”
ฉันตอบด้วยความรู้สึกผิดอยู่ลึกๆ ประโยคนี้ฟังอย่างไรก็ชวนให้เข้าใจผิด แต่จะให้ฉันบอกเหตุผลทั้งหมดออกไปในทันที ก็ไม่รู้ว่าเขาจะเชื่อหรือมองว่าฉันกำลังหาเรื่องฉีเข่อซินกันแน่
หลินเหยียนฮวนขมวดคิ้วเล็กน้อย
“เกิดอะไรขึ้น? ครั้งก่อนผมใช้คุณเป็นข้ออ้างปฏิเสธเธอ เข่อซินเลยแอบหาเรื่องคุณใช่ไหม?”
แอบหาเรื่องหรือ?
ไม่ใช่สักนิด ฉีเข่อซินเตรียมเล่นงานฉันต่อหน้าอย่างเปิดเผยต่างหาก ที่แย่กว่านั้นคือ หากเธอลงมือจริง ฉันแทบไม่มีทางตอบโต้ได้
เมื่อเห็นฉันเงียบไป หลินเหยียนฮวนก็จ้องมองอย่างรอคำตอบ
“ทำไมไม่พูดต่อ?”
“ฉันอยากบอก แต่กลัวคุณไม่อยากฟัง ทุกครั้งที่พูดถึงผี วิญญาณ หรือเรื่องเหนือธรรมชาติ คุณก็ไม่เคยเชื่อจริงจังอยู่แล้ว”
“ลองเล่ามาก่อนเถอะ ส่วนจะเชื่อหรือไม่ ผมตัดสินเองได้”
น้ำเสียงของเขาไม่ได้เร่งรัด กลับฟังคล้ายกำลังให้กำลังใจฉันพูดเรื่องที่อัดอั้นออกมา
ระหว่างเดินทางมาที่นี่ ฉันเรียบเรียงคำพูดไว้ในใจหมดแล้ว ทั้งสาเหตุ ที่มา และสิ่งที่ฉีเข่อซินเป็น ฉันกำลังจะเล่าเรื่องทั้งหมดให้เขาฟัง แต่เสียงกระดิ่งจากระบบควบคุมประตูด้านนอกกลับดังขึ้นเสียก่อน
หลินเหยียนฮวนขมวดคิ้ว
เขาเพิ่งสั่งชัดเจนว่าไม่ให้ใครรบกวน แล้วเหตุใดถึงยังมีคนมาหาถึงหน้าประตูอีก?
โทรศัพท์ภายในดังตามมาติดๆ เขายกหูขึ้นรับและส่งเสียงรับสั้นๆ อย่างไม่พอใจ คนปลายสายรีบรายงานบางอย่างเพียงประโยคเดียว สีหน้าของหลินเหยียนฮวนเคร่งขึ้น ก่อนจะกดสวิตช์ปลดล็อกประตู
ที่แท้เขาสามารถเปิดประตูจากโต๊ะทำงานได้ แล้วก่อนหน้านี้จะเดินไปยืนรอเปิดประตูให้ฉันด้วยตัวเองทำไม?
ยังไม่ทันหาคำตอบให้ตัวเอง คนที่ก้าวผ่านประตูเข้ามาก็ทำให้ฉันตกใจจนเด้งตัวลุกจากเก้าอี้
เพิ่งพูดถึงผี ผีก็มาถึงจริงๆ!
ฉีเข่อซินสวมกระโปรงสั้นรัดรูปสีแดงสด เธอเยื้องย่างเข้ามาหาโต๊ะทำงานด้วยจังหวะเนิบนาบ เอวบางขยับตามทุกก้าว ส่วนรองเท้าส้นสูงก็กระทบพื้นเป็นเสียงต่อเนื่อง
เส้นผมสั้นของเธอยาวประบ่า ผิวหน้าขาวเนียนและแต่งเครื่องสำอางไว้อย่างประณีต ทุกส่วนดูมีชีวิตชีวาเสียจนแทบไม่มีใครเชื่อว่าสิ่งที่ซ่อนอยู่ใต้ร่างนี้ไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา
เมื่อสายตาเลื่อนไปเห็นริมฝีปากแดงจัด ฉันก็ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว
วันนั้นเธอกินเนื้อมนุษย์หรือไม่ ฉันไม่อาจรู้ได้ แต่สิ่งหนึ่งที่แน่ใจคือ เธอดูดเอาพลังจากเลือดสดไปแล้ว
เลือดจากกลางหัวใจและเลือดจากปลายนิ้วล้วนเป็นตัวแทนของพลังหยางเข้มข้น สำหรับผีอาฆาตที่อยู่มานับ 100 ปีอย่างเธอ พลังมืดและความเย็นในร่างย่อมหนาแน่นเกินกว่าจะปกปิด หากต้องการให้รูปลักษณ์ดูสดใสเหมือนคนเป็น เธอจำเป็นต้องใช้พลังจากเลือดของมนุษย์มาหล่อเลี้ยงตัวเอง
“เหยียนฮวน”
ฉีเข่อซินส่งยิ้มหวาน เดินไปหยุดอยู่ข้างโต๊ะทำงานของเขาราวกับคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้ดี
หลินเหยียนฮวนไม่ได้ลุกขึ้นต้อนรับ น้ำเสียงยังคงเรียบเฉยและเว้นระยะห่างอย่างชัดเจน
“มีธุระอะไร?”
“จะมีอะไรได้ ฉันก็กลัวว่าคุณมัวแต่ทำงานจนไม่กินไม่นอน แม่คุณฝากให้ฉันช่วยดูแลสุขภาพคุณ ฉันเลยมาเตือนว่าถึงเวลากินมื้อกลางวันแล้ว กินเสร็จก็ควรพักสักหน่อย”
ขณะพูด ฉีเข่อซินยกหางตาขึ้นมองฉัน จากนั้นก็ทำสีหน้าประหลาดใจเหมือนเพิ่งเห็นว่าภายในห้องยังมีอีกคนอยู่
“เมื่อครู่ผู้ช่วยของคุณขวางฉันไว้ ไม่ยอมให้เข้ามา ฉันก็นึกว่าคุณกำลังผ่อนคลายกับพนักงานสาวสักคนอยู่ในห้อง ที่แท้กำลังอบรมเด็กสาวคนนี้หรือ?”
สายตาที่เธอมองมาชัดเจนว่าเต็มไปด้วยการยั่วยุ ริมฝีปากแดงยังยกยิ้ม คล้ายต้องการดูว่าฉันจะมีปฏิกิริยาอย่างไร
หลินเหยียนฮวนไม่สนใจท่าทีเหล่านั้น เขาตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบเช่นเดิม
“ผมยังมีธุระ คุณกลับไปก่อนเถอะ ตอนเที่ยงผมมีนัดแล้ว”
ฉีเข่อซินทำหน้าไม่พอใจทันที
“ทำไมคุณเป็นแบบนี้ ฉันหิ้วท้องมาหาถึงที่นะ ฉันเพิ่งมาอยู่ที่นี่ ไม่คุ้นทั้งคนทั้งสถานที่ แล้วจะไปหาร้านที่ถูกปากจากไหน?”
เธอลากเสียงอย่างออดอ้อน ก่อนริมฝีปากจะยกเป็นรอยยิ้มที่ทำให้ฉันรู้สึกไม่ดี
“ถ้าอย่างนั้น ฉันกินคุณแทนดีไหม?”
ฉีเข่อซินยื่นมือไปวางบนบ่าของหลินเหยียนฮวน แล้วโน้มใบหน้าเข้าไปหา ริมฝีปากสีแดงสดขยับใกล้ลำคอของเขาทีละน้อย
สวรรค์!
คำว่ากินของเธอไม่ได้เป็นเพียงคำหยอกล้อระหว่างชายหญิง แต่หมายถึงการกินจริงๆ!
“หยุดนะ!”
ฉันรีบจีบนิ้วร่ายวิชาอัสนีเทพ เตรียมพร้อมรับมือหากเธออ้าปากกัดลำคอของหลินเหยียนฮวน
“ถอยห่างจากเขา ไม่อย่างนั้นฉันลงมือแน่! เธอมัน—”
มารร้ายนอกรีต
คำคำนั้นเกือบหลุดออกจากปาก ฉันอยากตะโกนใส่หน้าเธอให้เต็มเสียง แต่สุดท้ายก็ฝืนกลืนกลับลงไป เพราะกลัวว่าหลินเหยียนฮวนจะคิดว่าฉันกำลังหาเรื่องอย่างไร้เหตุผล
ท่าทีของเขาที่มีต่อฉีเข่อซินไม่ใกล้ชิด แต่ก็ไม่ได้รังเกียจจนแสดงออกอย่างเย็นชา ถึงขั้นยอมปล่อยให้เธอแตะเนื้อต้องตัวโดยไม่ผลักออก นั่นแสดงว่าสิ่งที่หลินเหยียนชิ่นบอกฉันก่อนหน้านี้คงเป็นเรื่องจริง ภูมิหลังของฉีเข่อซินพิเศษเกินกว่าที่คนทั่วไปจะจินตนาการได้
หากเป็นเพียงลูกหลานของข้าราชการระดับสูง ต่อให้มีอำนาจมากเพียงใด วันหนึ่งก็ยังอาจสูญเสียตำแหน่งหรือถูกตรวจสอบจนหมดอำนาจได้
แต่ตระกูลของฉีเข่อซินกลับได้รับการคุ้มครองอย่างลับๆ จากผู้มีอำนาจ คนที่รู้เรื่องย่อมไม่กล้าแตะต้องเธอง่ายๆ ต่อให้หลินเหยียนฮวนไม่ชอบการกระทำเหล่านี้ เขาก็คงไม่อาจหักหน้าเธออย่างเปิดเผย
ฉีเข่อซินปรายตามองฉัน ก่อนขยับเข้าใกล้หลินเหยียนฮวนมากกว่าเดิม ลมหายใจของเธอคลอเคลียอยู่ข้างใบหูเขา
“เหยียนฮวน เด็กสาวคนนี้เป็นใครกัน? แค่เห็นฉันเข้าใกล้คุณก็หึงแล้วหรือ?”
เธอโน้มกายลงอย่างยั่วยวน แล้ววางปลายคางไว้บนบ่าของเขา คอเสื้อของชุดรัดรูปสีแดงเปิดต่ำ เผยให้เห็นร่องอกอย่างจงใจ
หลินเหยียนฮวนเหลือบมองเธอแวบหนึ่ง สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย
“เธอเป็นเพื่อนของผม คงไม่เคยเห็นใครแสดงท่าทางกล้าเกินควรแบบคุณ”
จากนั้นเขาก็ย้ำคำเดิมอีกครั้ง น้ำเสียงฟังดูหนักขึ้นเล็กน้อย
“ผมยังมีธุระ แล้วอีกเดี๋ยวก็มีนัด คุณกลับไปก่อน วันหลังผมค่อยพาไปกินของอร่อย”
ฉีเข่อซินเม้มริมฝีปาก ทำท่าออดอ้อนด้วยเสียงเบา แต่แววตาที่ทอดมองเขากลับเต็มไปด้วยความหิวกระหายซึ่งไม่อาจมองเป็นเพียงความปรารถนาของหญิงสาวที่มีต่อชายหนุ่มได้
“ของอร่อยเป็นแค่ของเรียกน้ำย่อย ฉันอยากกินคุณมากกว่า”
[จบบท]