ฉันถอนหายใจยาว ก่อนจะโบกมือเหมือนไม่อยากต่อล้อต่อเถียงเรื่องนี้อีก
“ช่างเถอะ ฉันมาขอให้คุณช่วยประกันตัวคนออกมา”
ฉันยื่นกระดาษแผ่นเล็กที่เขียนชื่อคนทั้งสองให้เขา แล้วบอกสั้นๆ ว่า “รายละเอียดคุณไปถามเหยียนชิ่นก็แล้วกัน พี่ชายฉันคงเล่าให้เธอฟังหมดแล้ว ฉันกลับก่อน”
“ตกลง ผมจะกลับไปถามเธอให้ละเอียด” เขาคลายปมเนกไทออกเล็กน้อย จากนั้นก้มมองนาฬิกาข้อมือ “เสี่ยวเฉียว กินข้าวด้วยกันไหม? ถึงเวลากินข้าวพอดี”
ฉันส่ายหน้าโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด
“สองคนนั้นไม่รู้อะไรด้วยสักอย่าง พวกเขาไม่ได้ทำเรื่องไม่ดี แต่กลับถูกขังอยู่ในสถานีตำรวจ ฉันไม่มีอารมณ์กินข้าวหรอก ถ้าคุณช่วยพาพวกเขาออกมาได้ วันหลังฉันจะเลี้ยงข้าวคุณ”
ฉันไม่รอให้เขาตอบ พอพูดจบก็หันหลังเดินตรงไปทางลิฟต์ด้วยความโมโห ทุกย่างก้าวหนักแน่นราวกับกำลังเหยียบระบายความอัดอั้นที่กองอยู่ในอก
ทันทีที่ประตูลิฟต์เลื่อนเปิด วิญญาณตนหนึ่งซึ่งซ่อนอยู่ในกระจกก็พุ่งเข้าหาฉัน ไอหยินที่ห่อหุ้มร่างของมันปั่นป่วนรุนแรง กระแสเย็นจัดกระแทกเข้าใส่ใบหน้าจนเส้นผมปลิวไหว
“ไสหัวไป!”
ตอนนี้ฉันกำลังโกรธจนแทบควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ สิ่งไร้ตาตนไหนยังกล้าโผล่มารนหาที่ตายอีก?
ฉันใช้เวลาไม่ถึง 1 วินาทีก็ทำท่านิ้วของเคล็ดตั้งคุกเพื่อจับสิ่งชั่วร้ายได้สำเร็จ ทว่าสิ่งที่ปรากฏขึ้นด้านหลังในครั้งนี้กลับไม่ใช่ประตูผี หากเป็นยันต์สีเงินแผ่นหนึ่ง แสงจากยันต์กวาดผ่านภายในลิฟต์ แล้วดึงวิญญาณที่องค์หญิงผีทิ้งเอาไว้ลงสู่แดนมืดในพริบตา
ฉันชะงักไปเล็กน้อย เมื่อครู่มัวแต่สนใจไอหยินตรงหน้า จึงไม่ได้สังเกตว่าด้านหลังก็มีความเย็นสายหนึ่งปรากฏขึ้นเช่นกัน
เสียงหัวเราะเย็นๆ ที่ทั้งคุ้นเคยและน่าหมั่นไส้ของเจียงฉีอวิ๋นดังขึ้นตรงด้านหลังศีรษะ
“ภรรยาตัวน้อยของผม ที่แท้เธอก็ดุเป็นเหมือนกันหรือ?”
“ฉันก็มีอารมณ์เหมือนกันนะ ปกติไม่ค่อยมีใครยืนด่าฉันต่อหน้าแบบนี้ แล้วฉันก็เถียงเขาไม่ชนะ ได้แต่เก็บความโมโหเอาไว้”
ฉันพึมพำตอบเขา พลางพยายามข่มความรู้สึกที่ยังค้างอยู่ในอก
เจียงฉีอวิ๋นหัวเราะเบาๆ “นานๆ จะได้เห็นสักที คนแซ่หลินทำให้เธอโกรธเหรอ?”
ฉันอ้าปากเหมือนอยากแก้ตัว แต่สุดท้ายกลับยกมือเกาศีรษะด้วยความหงุดหงิด
“เรื่องนี้ฉันผิดเอง ฉันเป็นฝ่ายมาขอให้เขาช่วยแท้ๆ แต่กลับใส่อารมณ์กับเขาเสียได้ เฮ้อ ทั้งหมดเป็นเพราะองค์หญิงผีนั่น ทำฉันโมโหแทบตาย เธอกล่าวหาว่าฉันเป็นนักเรียนหญิงขายบริการ! ฝีมือการแสดงของเธอเก่งจริงๆ!”
ฉันเงยหน้าถลึงตาใส่เจียงฉีอวิ๋น แม้ตอนนั้นปรโลกจะเต็มไปด้วยวิญญาณ และการกระทำบางอย่างขององค์หญิงผีจะถือว่ามีความดีความชอบอยู่บ้าง แต่จะปล่อยตามใจจนเธอทำเรื่องถึงขั้นนี้ไม่ได้ไม่ใช่หรือ?
“จะจ้องผมอีกนานไหม? รีบไปได้แล้ว มู่อวิ๋นฝานกำลังรอเธออยู่”
เจียงฉีอวิ๋นยิ้มบาง ก่อนใช้นิ้วบีบปลายคางของฉันเบาๆ ราวกับอารมณ์โกรธของฉันเป็นเรื่องน่าดูชมสำหรับเขา จากนั้นเขาก็ดึงฉันไปยังมุมลับสายตาคน แล้วเปิดทางผ่านด้วยประตูอาคม พาฉันกลับถึงบ้านโดยไม่ต้องเสียเวลานั่งรถ
พี่ชายฉันถึงกับให้เจียงฉีอวิ๋นมารับด้วยตัวเอง ดูท่าฐานะพี่ชายภรรยาของเขาจะมีหน้ามีตาไม่น้อย
ฉันรีบวิ่งลงบันไดไปชั้นล่าง พอเข้ามาถึงห้องรับแขกก็เห็นพี่ชายนั่งรินชาอยู่บนโซฟา ส่วนฝั่งตรงข้ามยังมีแขกนั่งอยู่อีกคน
“เสี่ยวเฉียว มานี่เร็ว ลูกค้าเก่ามาหาเราแล้ว”
พี่ชายเห็นฉันยืนอยู่ตรงหัวบันไดก็รีบกวักมือเรียกให้ลงไป
เวลานี้ฉันไม่มีอารมณ์รับงานแม้แต่น้อย ตาเฒ่าเฉินถูกควบคุมตัวอยู่ในสถานีตำรวจเพราะเข้ามาช่วยฉัน ไม่รู้ว่าคนของทางการจะใช้กำลังสอบสวนเขาหรือเปล่า ยิ่งคิดก็ยิ่งเป็นห่วง แต่ฉันกลับทำอะไรไม่ได้ในทันที
เจียงฉีอวิ๋นซึ่งยืนอยู่ด้านหลังยกมือลูบศีรษะฉันเป็นเชิงปลอบ
“อย่ามัวยืนเหม่อ รีบไปเถอะ ผมมีธุระต้องคุยกับมู่หว่านเฉิน ไว้เสร็จแล้วจะมาเล่ารายละเอียดให้เธอฟัง”
เมื่อมองคนที่นั่งอยู่ชั้นล่างให้ชัด ฉันจึงพบว่าลูกค้าเก่าคนนั้นคือเถ้าแก่จง
รถแลนด์โรเวอร์ที่พี่ชายขับอยู่ในตอนนี้ก็เป็นรถที่เขา “ให้ยืม” มาใช้เดินทาง
เรื่องนี้ยิ่งตอกย้ำว่าอย่ารับน้ำใจจากใครง่ายๆ โดยเฉพาะคนอย่างพวกเราที่ให้ความสำคัญกับเหตุปัจจัยและหนี้กรรม น้ำใจของผู้อื่นหนักเหมือนภูเขา เมื่อเถ้าแก่จงมาหาถึงบ้านอีกครั้ง พวกเราจะปฏิเสธคำขอของเขาได้หรือ?
“เสี่ยวเฉียว ไม่ได้พบกันตั้งนาน ดูมีน้ำมีนวลขึ้นอีกแล้วนะ!”
อาจงทักทายฉันด้วยรอยยิ้มกว้าง สีหน้าดูเป็นมิตรเหมือนทุกครั้ง
“สวัสดีอาจง”
ฉันฝืนยิ้มตอบ แม้จะพยายามเก็บอาการแล้ว แต่สีหน้าคงยังดูไม่ดีนัก
พี่ชายดึงฉันไปนั่งข้างตัวเอง ก่อนจะมองฉันด้วยแววตาสนุกสนาน
“อาจงเจอเรื่องยุ่งที่น่าสนใจมาก จึงอยากให้พวกเราช่วยไปดู”
เรื่องยุ่งที่น่าสนใจหรือ?
ฉันมองเถ้าแก่จงด้วยความสงสัย เขารีบยื่นแฟ้มเอกสารหนาเล่มหนึ่งมาให้ สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากยิ้มแย้มเป็นฉุนเฉียวทันที
“เสี่ยวเฉียวดูสิ คนไม่รู้จักคิดบนโลกนี้มีมากเกินไปแล้ว ฉันถูกพวกนั้นทำให้โมโหแทบตาย!”
ฉันรับแฟ้มมาเปิด หน้าแรกเป็นภาพถ่ายความละเอียดสูงซึ่งถูกขยายจนเต็มแผ่น ภายในภาพคืออาคารขนาดใหญ่หลังหนึ่ง
ผนังภายนอกของอาคารเป็นสีขาว ตัวอาคารโดยรวมสร้างเป็นทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส แต่ประตูทางเข้าหลักกลับเปิดอยู่ตรงมุมทิศตะวันตกเฉียงใต้
ตำแหน่งที่เปิดเป็นประตูนั้นทำให้มุมหนึ่งของอาคารดูเหมือนถูกตัดหายไป ส่วนล่างเว้าเข้า ด้านบนยื่นออกมา มีเสาสูงใหญ่ 4 ต้นคอยรับน้ำหนัก หลังคาทรงโค้งเหนือเสาดูโอ่อ่ามาก และประตูใหญ่ก็ตั้งอยู่ใต้หลังคาโค้งนั้นพอดี
“เสือขาวอ้าปาก”
ฉันมองเพียงครู่เดียวก็หลุดปากบอกชื่อรูปแบบฮวงจุ้ยออกมา
อาจงตบต้นขาของตัวเองดังฉาด สีหน้าตื่นเต้นขึ้นมาทันที
“เห็นไหม! ฉันบอกแล้วว่าเสี่ยวเฉียวไว้ใจได้! มองแค่ครั้งเดียวก็รู้ว่าอาคารนี้เป็นรูปแบบอะไร คนออกแบบต้องมีปัญหาขนาดไหนถึงสร้างอาคารออกมาแบบนี้ได้?”
“ไม่เห็นแปลก ก่อนหน้านี้พวกเราเคยไปรีสอร์ตน้ำพุร้อนแห่งหนึ่ง ฮวงจุ้ยที่นั่นแย่จนไม่รู้จะบรรยายยังไง เพราะเจ้าของจ้างแต่นักออกแบบต่างชาติมาทำงาน คนพวกนั้นไม่เข้าใจเรื่องฮวงจุ้ยสักนิด”
ฉันเบ้ปากเมื่อนึกถึงสถานที่แห่งนั้น การวางผังตั้งแต่ตัวอาคารไปจนถึงสภาพแวดล้อมโดยรอบล้วนชวนให้คนที่รู้วิชาฮวงจุ้ยปวดศีรษะ
เถ้าแก่จงฉีกยิ้มกว้าง
“ฉันได้ยินเรื่องนั้นแล้ว เป็นเรื่องของตระกูลชิวใช่ไหม? คุณชายรองชิวคนนั้นทำอะไรไม่เคยสำเร็จ ถ้าไม่ได้พวกเธอช่วยก็คงแย่ ใครจะคิดว่าเพิ่งผ่านไปครึ่งปีกว่า มู่อวิ๋นฝานก็กลายเป็นผู้นำสกุล ส่วนเสี่ยวเฉียวก็เป็นผู้รักษาการผู้นำสกุลเสิ่นแล้ว คนหนุ่มสาวสมัยนี้เก่งกันจริงๆ!”
“อาจงไม่ต้องพูดตามมารยาทหรอก พวกเราไม่ใช่เพิ่งรู้จักกันครั้งแรก มีอะไรก็บอกมาตรงๆ ตอนนี้ฉันไม่มีอารมณ์นั่งคุยเรื่องอื่น”
น้ำเสียงของฉันแข็งกว่าปกติเล็กน้อย ทว่าอาจงไม่ได้ถือสา เขารู้จักนิสัยของพวกเรามานานแล้ว และคงมองออกว่าฉันกำลังมีเรื่องกังวลใจ
เขารีบชี้ไปยังภาพถ่ายของอาคารในแฟ้ม
“นี่เป็นอาคารใหม่ที่สร้างอยู่ฝั่งตรงข้ามถนนกับบริษัทฉัน ตอนแรกฉันไม่เข้าใจเรื่องนี้ จึงปล่อยให้ปากเสือหันตรงเข้าหาบริษัทอยู่นานหลายเดือน”
พอพูดถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในช่วงหลายเดือนนั้น สีหน้าของเถ้าแก่จงก็หม่นลงอย่างเห็นได้ชัด
“ช่วงนี้ฉันทั้งเสียเงินทั้งเจอเคราะห์ ตอนแรกยังคิดว่าดวงตก เพื่อนคนหนึ่งจึงแนะนำอาจารย์มาให้ เขาบอกว่าอาจารย์คนนี้รับดูบ้านให้พวกคนใหญ่คนโตโดยเฉพาะ แต่พอไปดูจริง อาจารย์คนนั้นบอกแค่คำเดียวว่า ‘เคราะห์ปากเสือ’ แล้วก็ไม่สนใจฉันอีก คงรอให้ฉันเอาเงินไปให้”
อาจงเบ้ปากอย่างดูแคลน ยิ่งเล่าก็ยิ่งไม่พอใจ
“ฉันเกลียดคนที่ยังไม่ได้ทำงานก็คิดจะเอาเงิน เพราะอย่างนั้นจึงมาหามู่อวิ๋นฝานกับเสี่ยวเฉียวแทน อยากให้พวกเธอช่วยดูว่าจะแก้เคราะห์นี้ยังไง ฉันจะได้ไม่ต้องเสียเงินให้อาจารย์คนนั้น ถ้าต้องจ่าย ฉันยอมจ่ายให้พวกเธอดีกว่า!”
ฉันขมวดคิ้ว มองอาคารในภาพถ่ายอย่างพิจารณา เคราะห์ปากเสือที่เกิดจากรูปทรงของอาคารขนาดใหญ่เช่นนี้แก้ได้ยากมาก เพราะเราไม่อาจเปลี่ยนแปลงต้นเหตุได้ตามใจ
เคราะห์ปากเสือมีอีกชื่อหนึ่งว่าเคราะห์อ้าปาก โดยทั่วไปหมายถึงบ้านพักถูกสิ่งที่มีลักษณะเป็นช่องเปิดหันตรงเข้าหา
ตัวอย่างที่พบได้บ่อยคือลิฟต์หันตรงเข้าหาประตูบ้าน ลักษณะเช่นนี้ถือเป็นเคราะห์ปากเสืออย่างชัดเจน ประตูลิฟต์ที่เปิดปิดอยู่เสมอดูคล้ายปากเสือซึ่งคอยอ้าและหุบ นอกจากจะรบกวนกระแสพลังภายในบ้านแล้ว เสียงจากประตูลิฟต์และผู้คนที่เดินเข้าออกยังทำให้เกิดเคราะห์จากเสียงตามมาอีกชั้นหนึ่ง
ตามหลักฮวงจุ้ย ประตูใหญ่ของบ้านไม่ควรหันตรงเข้าหาสิ่งที่มีรูปร่างคล้ายตัวอักษร “ปาก” โดยเฉพาะช่องเปิดซึ่งมีการเคลื่อนไหวอยู่ตลอด เพราะจะส่งผลให้โชคชะตาของคนในบ้านตกต่ำ เก็บเงินทองไม่อยู่ หากตำแหน่งดังกล่าวยังขัดกับข้อห้ามอื่นร่วมด้วย ก็อาจก่อปัญหาด้านสุขภาพและความปลอดภัยตามมา
เถ้าแก่จงเป็นนักธุรกิจ เงินทองจึงมีความสำคัญกับเขาไม่ต่างจากชีวิต ตั้งแต่อาคารหลังนี้สร้างเสร็จและหันช่องเปิดตรงมายังตึกบริษัท เขาก็กังวลจนกินไม่อิ่มนอนไม่หลับ ยิ่งช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาเกิดทั้งความเสียหายด้านทรัพย์สินและเรื่องเดือดร้อน เขายิ่งเชื่อว่าต้นเหตุทั้งหมดมาจากเคราะห์ปากเสือ
“ให้อาจงขอของแก้เคราะห์จากพี่ชายฉันไปตั้งก็พอ พวกเราคงย้ายอาคารหลังนั้นออกจากตรงนี้ไม่ได้”
ฉันปิดแฟ้มเอกสารลงแล้วส่งคืนให้เขา สิ่งที่ทำได้มีเพียงป้องกันผลกระทบจากภายนอก ไม่ว่าใครจะเก่งเพียงใดก็คงไม่มีทางยกอาคารทั้งหลังไปวางไว้ที่อื่น
อาจงกลับส่ายหน้า สีหน้าของเขายิ่งดูขัดใจเมื่อพูดถึงอาจารย์ฮวงจุ้ยคนนั้น
“เสี่ยวเฉียว ถ้าทุกคนมีน้ำใจเหมือนพวกเธอก็คงดี อาจารย์ที่มาดูฮวงจุ้ยให้ฉันเอาเรื่องนี้มาขู่เรียกเงิน เขาบอกว่าถ้าฉันจ่ายให้เขา 3 ล้านหยวน เขาจะช่วยแก้เคราะห์ให้ แต่ถ้าฉันไปจ้างคนอื่น เขาจะหันไปช่วยเสริมกำลังให้ปากเสือของอีกฝ่าย ทำให้ฉันป้องกันยังไงก็ไม่พ้น บ้าเอ๊ย ไอ้หมอนี่หิวเงินจนเสียสติไปแล้ว!”
อะไรนะ? ยังมีวิธีหาเงินเช่นนี้อยู่ด้วยหรือ?
รับเงินจากคนที่กำลังเดือดร้อนยังไม่พอ หากอีกฝ่ายไม่ยอมจ่ายก็จะหันไปช่วยฝ่ายตรงข้ามเพิ่มความรุนแรงของเคราะห์ นี่ไม่ใช่การช่วยแก้ฮวงจุ้ย แต่เป็นการข่มขู่เรียกเงินอย่างชัดเจน
พี่ชายหยิบแฟ้มไปเปิดดูต่ออีกหลายหน้า ก่อนจะหัวเราะด้วยสีหน้ามีเลศนัย
“เสี่ยวเฉียว น้องยังไม่รู้สินะว่าคนในวงการนี้ใจร้ายกันขนาดไหน มาดูเสียหน่อยว่าอาจารย์คนนี้เป็นใคร โลกกลมจนคนที่มีเรื่องกันต้องกลับมาเจอกันอีกจริงๆ”
ฉันขยับเข้าไปใกล้แล้วเพ่งมองภาพถ่ายของอาจารย์คนนั้นให้ชัด ใบหน้าซูบผอม รูปร่างแห้งเล็ก และท่าทางไม่น่าไว้วางใจในภาพทำให้ฉันจำเขาได้ทันที
ชายคนนี้ก็คือตาเฒ่าร่างผอมที่ติดตามอยู่ข้างกายองค์หญิงผี!
ก่อนหน้านี้เขาเพิ่งร่วมมือกับองค์หญิงผีสร้างเรื่องวุ่นวาย ตอนนี้ยังออกมาหาเงินด้วยการข่มขู่ผู้คนอีก ดูจากจำนวนเงินที่เรียกแล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาพยายามกวาดเงินอย่างเร่งรีบ
หรือว่าพวกเขากำลังต้องการใช้เงินจำนวนมาก?
[จบบท]