บทที่ 455: เปิดโปง
คำเตือนของเจียงฉีอวิ๋นส่งไปถึงอีกฝ่ายแล้ว ศีรษะมนุษย์สีดำขนาดมหึมาซึ่งกำลังหมุนวนอยู่บนท้องฟ้าจึงถอยกลับไปซ่อนตัวหลังกลุ่มเมฆดำ
ทว่าเงาผีสีเขียวอมครามในลานบ้านยังคงลอยค้างอยู่กลางอากาศ ไม่มีทีท่าว่าจะสลายหายไป ฉันมองมันด้วยความกังวลก่อนหันไปถามเจียงฉีอวิ๋น
“แล้วเงาผีตนนั้นจะทำยังไง?”
เจียงฉีอวิ๋นเงยหน้ามองเข้าไปในม่านหมอกสีดำ เหนือกลุ่มเมฆหนาทึบมีแสงสายฟ้าปรากฏวูบวาบอยู่เป็นระยะ มองเห็นบ้างเลือนหายบ้าง ราวกับกำลังสะสมกำลังเพื่อระเบิดลงมา
อากาศรอบตัวหนักอึ้งและอบอ้าวจนหายใจไม่สะดวก บรรยากาศชวนให้นึกถึงช่วงเวลาก่อนพายุใหญ่จะมาถึง เมฆดำทั้งผืนแผ่ปกคลุมเหนือเมือง กดต่ำลงมาจนดูเหมือนพร้อมจะกลืนกินบ้านเรือนด้านล่างได้ทุกเมื่อ
จูเวยถีมีฝีมืออยู่ไม่น้อยจริงๆ ถึงขั้นควบคุมค่ายกลให้ส่งผลต่อสภาพอากาศในบริเวณกว้างเช่นนี้ได้
“ผมจะไปทำลายค่ายกล ไม่อย่างนั้นอีกไม่นานทั้งฟ้าผ่าและฝนหนักคงเทลงมาอยู่บนถนนเส้นนี้ เสียงดังน่ารำคาญ”
สิ้นเสียงของเจียงฉีอวิ๋น ชายแขนเสื้อคลุมของเขาก็สะบัดออก ดาบยาวสีขาวก่อรูปขึ้นกลางฝ่ามือพร้อมประกายเย็นวาบ
เขาถีบตัวขึ้นจากพื้น เงาร่างพุ่งผ่านสายลมกลางคืน ชายเสื้อและเส้นผมปลิวไหวตามแรงลม เพียงไม่กี่อึดใจเขาก็เหยียบอากาศจากไปจนลับสายตา
เสี่ยวเนี่ยยกอุ้งเท้าขึ้นเกาศีรษะตัวเอง ก่อนจะหันมามองฉันอย่างสงสัย
“คุณเป็นนายหญิงน้อยนี่นา ทำไมถึงยังเหาะไปกับสายลมไม่ได้อีก?”
ฉันรู้สึกเหมือนถูกจี้ตรงจุดเจ็บ จึงตอบกลับไปอย่างอับจนหนทาง
“วิชาของฉันยังตื้นเขินมาก จะให้ทำแบบนั้นได้ยังไง”
เสียงกรีดร้องของผู้หญิงดังมาจากนอกประตู ฉันชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนหัวใจจะกระตุกวูบเมื่อคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นตรงตรอกด้านหลังบ้าน
แย่แล้ว!
ข้างนอกยังมีผู้ชายจำนวนมากนอนระเนระนาดอยู่กับพื้น พวกเขาอาจถูกคนที่เดินผ่านมาพบเข้าแล้วก็ได้!
“มีคนตาย! คนตายเต็มไปหมด! ช่วยด้วย!”
ผู้หญิงคนนั้นร้องลั่นอยู่ในตรอกแคบนอกกำแพงบ้าน เสียงของเธอแหลมสูงจนได้ยินชัดเจนไปทั่วบริเวณ
ฉันเริ่มร้อนใจขึ้นมา ควรออกไปหยุดเธอก่อนหรือไม่? ถ้าปล่อยให้เธอตะโกนต่อไปแล้วเรียกผู้คนมารวมตัวกันเป็นฝูง เรื่องคงยิ่งควบคุมยากกว่าเดิม
พอนึกถึงผลที่จะตามมา ฉันก็รีบวิ่งไปเปิดประตูหลัง ก่อนตะโกนออกไป
“หยุดร้องก่อน!”
เสียงระเบิดเบาๆ ดังขึ้นพร้อมแสงสีขาวมหาศาลซึ่งสาดเข้ามาตรงใบหน้า
แสงนั้นรุนแรงจนภาพตรงหน้ากลายเป็นสีดำ ฉันรีบยกมือขึ้นปิดดวงตาตามสัญชาตญาณ แต่สายตาก็ยังพร่าเลือนจนมองอะไรแทบไม่เห็น
ด้านนอกมีผู้หญิงสวมกระโปรงสั้นแบบคนทำงานยืนอยู่ ข้างกายของเธอมีช่างภาพคนหนึ่งและผู้ช่วยอีก 2 หรือ 3 คน ทุกคนเตรียมอุปกรณ์มาพร้อม เห็นได้ชัดว่าไม่ได้บังเอิญผ่านมาเจอเหตุการณ์นี้
ผู้หญิงคนนั้นยกมุมปากขึ้นด้วยความพอใจ
“ในที่สุดก็ถ่ายตัวจริงได้แล้ว รีบไป! ข่าวนี้เป็นของเราที่เดียว!”
ข่าวพิเศษอย่างนั้นหรือ?
เธอถ่ายอะไรเอาไว้บ้าง?
ผู้หญิงคนนั้นหันหลังแล้ววิ่งไปยังรถตู้ซึ่งจอดรออยู่ริมถนนอย่างรวดเร็ว ดวงตาของฉันยังมองเห็นไม่ชัด แต่สัญญาณเตือนในใจกรีดร้องขึ้นมาแล้ว เมื่อครู่ข้างตัวเธอมีช่างภาพมาด้วย!
เธอถ่ายภาพประตูที่เกิดจากเคล็ดตั้งคุกเพื่อจับสิ่งชั่วร้ายเอาไว้หรือไม่?
ส่วนผู้ชายที่ล้มเกลื่อนอยู่ด้านนอกตรอก เธอต้องถ่ายติดไปแล้วแน่นอน!
ทั้งหมดนี้เป็นแผนที่เตรียมเอาไว้ล่วงหน้า พวกเธอตั้งใจล่อให้ฉันเปิดประตูออกมา เพื่อจะเก็บภาพเจ้าของบ้านและใช้เป็นหลักฐานประกอบข่าว!
“เสี่ยวเนี่ย รีบตามไป! พี่ พี่รีบมานี่!”
ฉันใช้มือปิดดวงตาแล้วตะโกนเข้าไปในลานบ้านด้วยความร้อนรน
“เราติดกับแล้ว!”
สาขาที่ฉันเรียนคือด้านข่าวสารซึ่งแทบไม่ได้ช่วยอะไรในสถานการณ์ปกติ เพื่อนร่วมชั้นส่วนใหญ่มีทั้งชายหนุ่มหน้าตาดีและหญิงสาวสวย ทุกวันเอาแต่ครุ่นคิดว่าจะทำสื่อรูปแบบใหม่หรือเปิดช่องเผยแพร่ข่าวของตัวเองอย่างไร
ข่าวที่ออกอากาศทางโทรทัศน์ในเวลานี้อย่างน้อยยังต้องผ่านการตรวจสอบข้อมูลเบื้องต้นก่อนจึงจะเผยแพร่ได้ แต่ข่าวบนโลกออนไลน์ไม่ต้องผ่านขั้นตอนเหล่านั้น
ขอเพียงมีข่าวลือเล็กน้อย เรื่องแปลกใหม่สักเรื่อง หรือเหตุการณ์ประหลาดซึ่งดึงดูดสายตาผู้คนได้ มันก็พร้อมจะกระจายออกไปทุกทิศทางในเวลาอันสั้น จากนั้นผู้คนจำนวนมากจะพากันวิจารณ์ ด่าทอ และตัดสินผู้ที่อยู่ในข่าว ทั้งที่ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเรื่องจริงเป็นอย่างไร
พี่ชายเอาผ้าขนหนูชุบน้ำอุ่นมาประคบดวงตาให้ฉัน แสงสีขาวเมื่อครู่รุนแรงมากจนยังมีจุดดำลอยอยู่เต็มสายตา เขาสบถไปพลางใช้นิ้วนวดบริเวณจุดข้างหัวตาให้ฉันไปพลาง
“บ้าเอ๊ย เรื่องนี้ต้องเป็นฝีมือจูเวยถีที่ใช้ร่างฉีเข่อซินจัดฉากขึ้นมาแน่! คราวนี้พวกเราจะออกไปใช้ชีวิตในสังคมยังไง?”
เสี่ยวเนี่ยกลับเข้ามาในห้อง มันสะบัดตัวไล่น้ำฝนที่เกาะอยู่ตามขนจนละอองน้ำกระเด็นไปรอบด้าน
“ตามไม่ทัน ฝนเทลงมาหนักมาก กลิ่นของพวกนั้นถูกฝนชะจนขาดหายไปแล้ว”
โทรศัพท์มือถือของพี่ชายมีข้อความใหม่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวตัวเลขแจ้งเตือนก็สูงขึ้นเรื่อยๆ แทบทุกข้อความมาจากเพื่อนร่วมชั้นและคนรู้จักซึ่งพากันถามคำถามเดียวกัน
“บ้านนายมีผีจริงหรือ?”
บนโลกออนไลน์เริ่มมีภาพกำแพงบ้านของฉันในเวลากลางคืน รวมทั้งภาพตอนที่ฉันถูกแสงสว่างสาดใส่จนต้องยกมือปิดหน้า แม้ใบหน้าจะถูกบังจนมองไม่เห็น แต่ดูจากรูปร่างก็รู้ได้ทันทีว่าคนในภาพเป็นผู้หญิง
ข้อความที่ใช้ประกอบภาพส่วนใหญ่เขียนไปในทิศทางเดียวกันว่า
“สงสัยเป็นสถานที่รวมตัวของลัทธิชั่วร้าย มีหญิงสาวลึกลับมั่วสุมกับผู้ชายจำนวนมาก! นอกสถานที่จัดงานมีร่างผู้ชายนอนเกลื่อน ส่วนใหญ่น่าจะสนุกจนหมดสติ หน่วยงานที่เกี่ยวข้องไม่คิดจะเข้ามาตรวจสอบหรือ?”
บ้านของฉันกลายเป็นแหล่งชุมนุมของลัทธิชั่วร้ายไปแล้ว ทั้งฉันยังถูกถ่ายภาพติดไปด้วย แม้พวกเขาจะไม่เห็นใบหน้า แต่ภาพหญิงสาวเพียงคนเดียวที่ยืนอยู่ท่ามกลางผู้ชายมากมายก็เพียงพอให้คนแต่งเรื่องต่อกันไปได้อีกไกล
ข่าวนี้ใช้เวลาไม่นานก็แพร่ไปทั่ววงเพื่อน ผู้คนส่งต่อกันรวดเร็วจนแทบหยุดไม่อยู่
บนท้องฟ้ามีแสงสายฟ้าแลบสลับกับเสียงฟ้าร้องดังครืน ฝนจำนวนมหาศาลเทลงมาราวกับมีใครพลิกภาชนะขนาดใหญ่จากเบื้องบน สายน้ำกระหน่ำใส่หลังคาและพื้นถนนจนเสียงดังต่อเนื่อง
เมื่อเจียงฉีอวิ๋นกลับมาปรากฏตัวในบ้าน เส้นผมของเขาก็เปียกชื้นจากละอองฝนอยู่เล็กน้อย
“ค่ายกลบนฟ้าถูกทำลายแล้ว คืนนี้ฝนน่าจะตกไปตลอดทั้งคืน”
เขาเดินเข้ามาหาฉัน ก่อนโน้มตัวลงมามองใบหน้าของฉันอย่างละเอียด
“คุณเป็นอะไร?”
พี่ชายส่งผ้าขนหนูอุ่นให้เขาช่วยประคบดวงตาฉันต่อ จากนั้นใช้ขาเกี่ยวเก้าอี้หน้าคอมพิวเตอร์เข้ามาแล้วนั่งลงข้างเตียง สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหงุดหงิด
“จูเวยถีเจ้าเล่ห์มาก เธอรู้ว่าสู้ด้วยวิชาไม่ได้ก็เลยเล่นสกปรก ใช้ทุกวิธีที่ทำลายพวกเราได้”
เขายกโทรศัพท์ขึ้นให้เจียงฉีอวิ๋นดู ภายในหน้าจอยังมีข้อความและข่าวใหม่ไหลเข้ามาไม่หยุด
“บ้านเราถูกเปิดเผยแล้ว ต่อจากนี้ต้องมีคนจำนวนมากมาดักรอดูแน่ ตอนนี้เป็นเวลากลางคืนก็ยังพอเงียบอยู่ แต่พอถึงเช้าพรุ่งนี้ คนที่อยากรู้อยากเห็นคงพากันมาเที่ยวชมสถานที่รวมตัวของลัทธิชั่วร้ายแห่งนี้”
พี่ชายเอนตัวพิงพนักเก้าอี้แล้วถอนหายใจแรง ก่อนจะพูดถึงปัญหาที่รับมือยากที่สุด
“ถ้าเป็นผีก็ยังจัดการง่าย แต่ถ้านักข่าวพากันมาตามขุดคุ้ยทุกซอกทุกมุม พวกเราจะทำยังไง?”
เขายกมือขึ้นนวดหว่างคิ้วด้วยความโมโห
“บ้าเอ๊ย คนรับมือยากกว่าผีตั้งเยอะ!”
เจียงฉีอวิ๋นใช้ผ้าขนหนูอุ่นเช็ดใบหน้าให้ฉันอย่างเบามือ สีหน้าของเขาไม่ได้เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย ราวกับข่าวซึ่งกำลังแพร่กระจายไปทั่วไม่ได้อยู่ในสายตาของเขา
“เธอสร้างเรื่องได้อีกไม่นานหรอก”
ฉันหันไปมองเขาด้วยความสงสัย
“คุณจะผิดคำพูดแล้วเหรอ?”
ก่อนหน้านี้เจียงฉีอวิ๋นเป็นคนรับปากว่าจะไม่แตะต้องจูเวยถี ถ้าเธอเพียงต้องการใช้ร่างของฉีเข่อซินเพื่อใช้ชีวิตต่อไปอย่างสงบ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนี้แสดงให้เห็นชัดว่าเธอไม่มีความคิดจะหยุดมือ
เขายิ้มบางๆ ราวกับมองเห็นปลายทางของเรื่องนี้อยู่ก่อนแล้ว
“คำพูดของผมย่อมมีน้ำหนัก แต่ถ้าเธอเลือกเดินไปสู่ทางตายด้วยตัวเอง จะโทษใครไม่ได้”
ฉันจ้องมองเขาอย่างระแวง พยายามอ่านความหมายที่ซ่อนอยู่ในสีหน้าและแววตาคู่นั้น แต่เทพเซียนไม่อาจเปิดเผยความลับของสวรรค์ตามใจชอบ เขาจึงไม่มีทางอธิบายทุกอย่างให้ฉันฟัง
เมื่อนึกย้อนถึงตอนที่เขาไปพูดคุยเป็นการลับกับมู่หว่านเฉิน ฉันก็อดสงสัยไม่ได้ว่าเจียงฉีอวิ๋นอาจเตรียมการบางอย่างเอาไว้แล้ว เพียงแต่ยังไม่ถึงเวลาบอกฉันเท่านั้น
เสียงโทรศัพท์ของพี่ชายดังขึ้นอีกครั้ง เขาเหลือบมองหน้าจอแล้วสบถออกมาด้วยความรำคาญ
“บ้าเอ๊ย มีคนโทรมาถามแล้ว! ตอนนี้อย่าเพิ่งสนใจยายจูเวยถีตัวปัญหานั่น คิดก่อนว่าจะจัดการเรื่องนี้ยังไง ข่าวพวกนี้ถล่มวงเพื่อนจนเต็มไปหมดแล้ว!”
เขาลุกออกไปด้านนอกเพื่อรับโทรศัพท์ ไม่นานเสียงต่ำซึ่งพยายามข่มความโมโหก็ดังลอดกลับเข้ามา
“อย่าเชื่อข่าวลือพวกนั้น! นักข่าวจ้างคนมาจัดฉากถ่ายภาพเอง พวกเขาเห็นว่าบรรยากาศแถวบ้านฉันเหมาะกับเรื่องแบบนี้ก็เลยลากบ้านฉันเข้าไปเกี่ยว ฉันยังอยากฟ้องผู้หญิงคนนั้นอยู่เหมือนกัน”
ฉันหันกลับมามองเจียงฉีอวิ๋น ความกังวลยังคงหนักอยู่ในอก ยิ่งเห็นข้อความเพิ่มขึ้นทุกขณะก็ยิ่งรู้สึกว่าปัญหานี้กำลังขยายตัวเกินกว่าจะควบคุม
“เราจะทำยังไงดี? ถ้าบ้านของเราถูกเปิดเผยจริงๆ”
“ถ้าอยู่ที่นี่ไม่ได้ก็ย้ายไปแดนสุขาวดีอันสงบ”
เขายิ้มพร้อมยื่นมือมาบีบแก้มฉันเบาๆ ท่าทางผ่อนคลายของเขาต่างจากฉันและพี่ชายอย่างชัดเจน
“ชิงหลวนพบสถานที่ซึ่งเหมาะสมและมีพลังวิญญาณอุดมสมบูรณ์แล้ว ผมจะวางประตูอาคมของแดนสุขาวดีอันสงบเอาไว้ที่นั่นสักแห่ง สถานที่นั้นอยู่ในโลกมนุษย์ มีพลังหยินหยางสองสาย ทั้งยังมีภูเขาซึ่งเต็มไปด้วยพลังวิญญาณและสายน้ำสวยงาม คุณพาเด็กน้อยทั้ง 2 คนไปอยู่ด้วยได้”
ข้อเสนอของเขาฟังดูสงบและปลอดภัย แต่ฉันยังมีคนในครอบครัวซึ่งไม่อาจทอดทิ้งไว้ด้านหลังได้
“แล้วพี่ชาย พ่อ ทานหลางกับยายสกปรกล่ะ? ต้องย้ายไปทั้งหมดเลยเหรอ?”
“แล้วแต่คุณ ผมแค่เตรียมทางถอยเอาไว้ให้”
เขามองฉันอย่างเข้าใจ ความอ่อนโยนในดวงตาทำให้ความกังวลภายในใจเบาบางลงเล็กน้อย
“ผมรู้ว่าคุณตัดใจจากครอบครัวไม่ได้”
ฉันก้มลงมองหน้าจอโทรศัพท์ ข้อความสอบถามจากซ่งเวย อาจารย์วัง อาจารย์ประจำชั้น กลุ่มสนทนาต่างๆ รวมถึงอาจารย์จากโรงเรียนของทานหลางทยอยเด้งขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ทุกคนต้องการรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และข่าวซึ่งกำลังแพร่อยู่นั้นเป็นเรื่องจริงหรือไม่
ฉันจ้องข้อความเหล่านั้นอยู่พักใหญ่ ก่อนถอนหายใจยาวจนแทบหมดแรง
“ฉีอวิ๋น ตอนนี้ฉันรู้สึกว่าเรื่องวุ่นวายในโลกมนุษย์มีมากเกินไป ฉันรับมือไม่ทันแล้ว เหมือนมีปัญหาจากทุกด้านเข้ามาพร้อมกัน แต่ฉันกลับทำอะไรไม่ได้สักอย่าง”
เขาหัวเราะเบาๆ แล้วใช้นิ้วเกี่ยวปอยผมข้างหูของฉันขึ้นมา เสียงของเขาเย็นใสและนุ่มลึก ราวกับกำลังเปิดประตูอีกบานให้ฉันเลือกเดินจากความวุ่นวายทั้งหมด
“อยากหนีเหรอ ภรรยาตัวน้อยของผม?”
ปลายนิ้วของเขาลูบผ่านเส้นผมอย่างเชื่องช้า น้ำเสียงนั้นฟังดูเย้ายวนจนฉันแทบเผลอคล้อยตาม
“ถ้าคุณเหนื่อย ผมพาคุณไปได้ ถ้าคุณอยู่ที่ตำหนักอินจิ่งเทียน คุณจะพบผมได้ทุกเมื่อ”
ฉันรีบยกมือขึ้นปิดหูแล้วส่ายหน้า ไม่ยอมฟังคำชักชวนซึ่งทำให้จิตใจเริ่มหวั่นไหว
“อย่ามาล่อฉัน ฉันตัดใจจากลูกไม่ได้ พวกเขายังไม่โต ฉันก็ทิ้งพี่ชายกับพ่อไม่ได้เหมือนกัน”
เจียงฉีอวิ๋นยื่นแขนเข้ามาโอบฉันไว้ ร่างกายที่เปียกละอองฝนเล็กน้อยยังคงมอบความรู้สึกคุ้นเคยและมั่นคง เขาก้มใบหน้าลงมาใกล้ ก่อนกระซิบข้างหูด้วยเสียงต่ำ
“เทพสูงสุดไท่อีเคยสอนไว้ว่า ความยากลำบาก อุปสรรค ภัยอันตรายและความเจ็บปวดล้วนเป็นมาร หากร่างกายเอาชนะมารได้ วิชาจะก้าวหน้าขึ้นมาก หากจิตใจเอาชนะมารได้ ระดับจิตก็จะสูงขึ้น”
เขาหยุดเล็กน้อยเพื่อให้ฉันจดจำความหมายของถ้อยคำนั้น ก่อนพูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ในเมื่อคุณเข้าสู่ประตูภูเขาขององค์เทพแล้ว ก็ต้องจำคำสอนเหล่านี้ไว้ให้ดี”
พูดจบเขาก็ก้มลงกัดติ่งหูฉันเบาๆ ลมหายใจอุ่นรินผ่านผิวจนฉันต้องหดคอหนี
“อีกอย่าง คุณจะกลัวอะไร?”
วงแขนของเขากระชับขึ้นเล็กน้อย ราวกับใช้การโอบกอดยืนยันทุกสิ่งแทนคำอธิบายยืดยาว
“ผมอยู่ตรงนี้ทั้งคน”
[จบบท]