บทที่ 463: ดาวอัปมงคล
ก่อนที่ฉันจะเก็บสัมภาระเสร็จและออกเดินทาง มู่หว่านเฉินก็กลับมาถึงพอดี
เมื่อเห็นเขาก้าวเข้ามา ฉันก็หยุดมือแล้วมองสำรวจตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้าด้วยความระมัดระวัง บาดแผลของเขาก่อนหน้านี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก ถึงร่างกายของราชาอูจะแข็งแรงกว่าคนธรรมดา แต่การถูกยิงจนเนื้อบริเวณหัวไหล่ฉีกขาดก็ไม่น่าจะหายภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน
“แผลคุณหายแล้วหรือ?”
มู่หว่านเฉินพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“ผมต้องกลับแล้ว”
“ฉันให้เฮลิคอปเตอร์ไปส่งคุณเอง”
ฉันรีบหยิบโทรศัพท์ออกมา เตรียมติดต่อสกุลเสิ่นให้จัดเฮลิคอปเตอร์มารับเขา การเดินทางไปยังพื้นที่ห่างไกลอย่างลุ่มแม่น้ำมี่ไม่ใช่เรื่องง่าย หากต้องพึ่งเส้นทางบนพื้นดินเพียงอย่างเดียวก็ไม่รู้ว่าจะเสียเวลาอีกนานแค่ไหน
มู่หว่านเฉินมองท่าทางคล่องแคล่วของฉันแล้วหัวเราะเบาๆ เขายกแขนทั้งสองข้างกอดอก มุมปากมีรอยยิ้มคล้ายกำลังนึกถึงเรื่องเก่า
“มู่เสี่ยวเฉียว เดี๋ยวนี้คุณมีความสามารถไม่น้อย ตอนเจอกันครั้งแรก คุณยังถูกมัดทั้งตัวแล้วแขวนอยู่บนคาน ตอนนี้กลับจัดการเรื่องต่างๆ ได้คล่องมือแล้ว”
ฉันย่นจมูกใส่เขา รู้ดีว่าเขากำลังหยอกเรื่องน่าอับอายในตอนที่เราพบกันครั้งแรก แต่เรื่องผ่านมานานขนาดนี้แล้ว ฉันย่อมไม่ปล่อยให้เขาเอามาพูดข่มได้ง่ายๆ
“ก็ต้องเป็นอย่างนั้นสิ ฉันเคยบอกแล้วว่าจะตอบแทนบุญคุณที่คุณไม่ฆ่าฉัน”
“หึ ผมไม่เคยคิดจะฆ่าคุณอยู่แล้ว”
เขาหัวเราะอีกครั้ง จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนและถอดเสื้อยืดออกโดยไม่บอกไม่กล่าว
เสื้อตัวนั้นเป็นของที่ฉันซื้อให้เอง ตอนเขาพักรักษาตัวอยู่ที่นี่ ฉันคงปล่อยให้เขาเปลือยท่อนบนเดินไปเดินมาไม่ได้ ลวดลายลึกลับบนร่างของเขาโดดเด่นเกินไป ต่อให้คนทั่วไปไม่เข้าใจความหมายของมัน แค่เห็นก็ต้องรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติอยู่ดี
ฉันมองเสื้อตัวใหญ่ในมือเขาแล้วขมวดคิ้ว
“ถอดทำไม? ใส่กลับไปเถอะ ฉันซื้อให้คุณอยู่แล้ว ทิ้งไว้ที่นี่ก็ไม่มีใครใส่ได้ ตัวใหญ่ขนาดนี้”
มู่หว่านเฉินก้มมองเสื้อยืดในมือ สีหน้าดูไม่ค่อยพอใจนัก
“ถ้าผมแต่งตัวแบบนี้กลับไป พวกตาแก่ที่นั่นคงบ่นไม่หยุด”
ฉันนึกภาพเหล่าผู้อาวุโสในนครภูเขาของราชาอูพากันล้อมเขาแล้วตำหนิเรื่องเสื้อผ้า ก็อดรู้สึกไม่ได้ว่าคนเหล่านั้นยึดติดกับขนบเก่ามากเกินไป
“นครภูเขาของราชาอูก็ควรเปิดรับโลกภายนอกบ้าง บรรพบุรุษยังสอนให้ยอมรับสิ่งที่แตกต่างและนำส่วนดีมาใช้ ถ้าพวกคุณยังปิดตัวเองอยู่ในพื้นที่เล็กๆ แบบนั้น ต่อไปผู้คนก็จะยิ่งลดน้อยลง”
มู่หว่านเฉินถอนหายใจ เขาไม่ได้โต้เถียงกับฉัน เพียงมองเสื้อในมืออยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ
“เอาเรื่องความอยู่รอดให้ผ่านก่อน เรื่องอื่นค่อยคิดทีหลัง”
คำตอบของเขาทำให้ฉันชะงักไปเล็กน้อย เดิมทีฉันคิดว่านครภูเขาแห่งนั้นเพียงอยู่ห่างไกลและไม่ยอมติดต่อกับโลกภายนอก แต่ฟังจากน้ำเสียงของเขาแล้ว ปัญหาที่คนเหล่านั้นเผชิญอาจหนักกว่าที่ฉันคิด
“มีปัญหาเรื่องความอยู่รอดด้วยหรือ? พวกคุณขาดของอะไรหรือเปล่า? ฉันช่วยซื้อให้คุณเอากลับไปได้นะ”
ฉันถามด้วยความหวังดี แต่มู่หว่านเฉินกลับเอียงศีรษะมองมา ดวงตาภายใต้ผ้าพันแผลมีแววขบขัน
“ซื้อผู้หญิงสัก 100 หรือ 200 คนกลับไปให้ผมได้หรือเปล่า?”
ฉันมองหน้าเขาอย่างหมดคำจะพูด คำถามนั้นทำเอาความหวังดีเมื่อครู่หายไปเกือบครึ่ง
“ถ้าอย่างนั้นคุณต้องรอก่อน ฉันคงต้องไปเวียดนามแล้วพากลับมาให้”
เขาหัวเราะพลางส่ายหน้า เมื่อเห็นศีรษะที่ถูกพันด้วยผ้าขาวหนาหลายชั้นขยับไปมา ฉันก็ยิ่งรู้สึกว่ารูปลักษณ์เช่นนี้ไม่เข้ากับเขา มู่หว่านเฉินเคยสวมหน้ากากไม้จนดูน่าเกรงขาม พอเปลี่ยนมาพันผ้าทั้งศีรษะกลับเหมือนผู้ป่วยที่เพิ่งรอดจากกองไฟ
“คุณกลับไปใส่หน้ากากเถอะ พันผ้าแบบนี้เหมือนคนถูกไฟลวก ดูแล้วน่ากลัวกว่าเดิมอีก”
เขาตอบรับสั้นๆ ก่อนยกมือดึงผ้าพันแผลออกทีละชั้น เมื่อผ้าสีขาวถูกแกะจนหมด เขาก็หยิบหน้ากากไม้ขึ้นมาสวมปิดใบหน้าอีกครั้ง รูปลักษณ์คุ้นตาของราชาอูจึงกลับมาอยู่ตรงหน้าฉัน
ฉันมองหน้ากากไม้ซึ่งปิดบังใบหน้าเขาเกือบทั้งหมดแล้วอดบ่นไม่ได้
“ไม่เข้าใจว่าคุณจะปิดหน้าไว้ทำไม”
“กลัวทำให้คุณตกใจ”
ฉันเบ้ปาก คำตอบนี้ฟังอย่างไรก็ไม่น่าเชื่อ ต่อให้ใบหน้าของเขามีบาดแผลหรือมีรูปลักษณ์น่ากลัวเพียงใด ฉันก็ผ่านเรื่องประหลาดมามากเกินกว่าจะตกใจกับหน้าคนง่ายๆ แล้ว
“ต่อไปเวลาอยู่กับภรรยา คุณจะใส่หน้ากากแบบนี้ด้วยหรือ? ความรู้สึกเวลาใช้ชีวิตกับคนที่ปิดบังใบหน้าอยู่ตลอดไม่ดีนักหรอก ฉันมีประสบการณ์มากับตัวแล้ว”
ฉันนึกถึงเจียงฉีอวิ๋นในช่วงแรก แม้เขาจะไม่ได้สวมหน้ากาก แต่ตัวตนและความคิดของเขาก็เหมือนถูกหมอกหนาทึบปิดไว้ ฉันต้องค่อยๆ ทำความรู้จักเขาทีละน้อย ความรู้สึกที่ไม่รู้ว่าคนใกล้ตัวกำลังคิดอะไรอยู่ทำให้เหนื่อยไม่น้อย
มู่หว่านเฉินไม่ได้ตอบเรื่องภรรยา เขาเปลี่ยนหัวข้อด้วยการมองสัมภาระที่ฉันกำลังจัด
“คุณจะไปไหน?”
“ไปเมืองหลวง เดี๋ยวก็กลับมาแล้ว”
เขาเงียบไปครู่หนึ่ง บรรยากาศที่ยังผ่อนคลายเมื่อครู่ค่อยๆ เปลี่ยนไป แม้มองไม่เห็นสีหน้าภายใต้หน้ากาก แต่ฉันก็สัมผัสได้ว่าน้ำเสียงของเขาจริงจังขึ้น
“เมื่อวานผมดูปรากฏการณ์บนท้องฟ้า เห็นดาวอัปมงคลส่องสว่าง ช่วงแห่งความเปลี่ยนแปลงกำลังจะมาถึงอีกแล้ว คุณระวังตัวด้วย”
ฉันหันไปมองเขาแทบจะในทันที คำเตือนนั้นฟังแล้วไม่ใช่เรื่องธรรมดา
“อะไรนะ? ดาวอัปมงคลอะไร? แล้วช่วงแห่งความเปลี่ยนแปลงหมายถึงอะไร?”
มหาอูเป็นผู้เชื่อมโยงมนุษย์กับฟ้าดินมาตั้งแต่ยุคโบราณ คนเหล่านี้มีประสาทรับรู้ทางจิตเหนือกว่าคนทั่วไป ทั้งยังรู้วิชาอาคมมากมาย พวกเขามองปรากฏการณ์บนฟ้า สำรวจลักษณะของผืนดิน และมักค้นพบความลับที่คนธรรมดาไม่มีวันรับรู้
มู่หว่านเฉินหันกลับมาหาฉัน ดวงตาภายใต้หน้ากากมีแสงสีน้ำเงินเข้มซ่อนอยู่ แสงนั้นไม่สว่างนัก แต่กลับทำให้บรรยากาศรอบตัวเขาดูหนักอึ้งขึ้น
“นี่เป็นกฎของโลก ลำดับฟ้าและลำดับดินหมุนเวียนครบ 60 ปีเป็น 1 รอบ ทุกอย่างเกิดขึ้นตามวัฏจักร ดาวอัปมงคลสว่างขึ้นก็หมายความว่าความเปลี่ยนแปลงใกล้เข้ามาแล้ว”
เลข 60 มีความหมายที่น่าสนใจมาก ไม่ว่าจะเป็นปี เดือน วัน หรือเวลา ต่างก็อาศัยเลขนี้เป็นส่วนหนึ่งของการคำนวณรอบหมุนเวียน
คนโบราณแบ่ง 1 วันออกเป็น 12 ชั่วยาม เมื่อรวมเวลา 5 วันก็เท่ากับ 60 ชั่วยาม นับเป็นการหมุนเวียนรอบใหญ่ และเรียกช่วงเวลานั้นว่า 5 วันเป็น 1 โหว
เรื่องการนับเวลาและดูดาวเหล่านี้ซับซ้อนกว่าที่เห็น คนทั่วไปอาจมองว่าดาวเป็นเพียงจุดสว่างบนท้องฟ้า แต่ในสายตาของผู้ศึกษาศาสตร์โบราณ ตำแหน่งและความสว่างของดาวแต่ละดวงล้วนมีความหมายเชื่อมโยงกับความเปลี่ยนแปลงบนโลก
มู่หว่านเฉินส่งเสียงเย็นในลำคอ เห็นได้ชัดว่าเรื่องนี้ทำให้เขานึกถึงศัตรูที่สร้างปัญหาอยู่ในตอนนี้
“องค์หญิงผีทนรอต่อไปไม่ไหว คงเพราะดาวอัปมงคลกำลังจะสว่าง ไออาฆาตในโลกจึงเพิ่มมากขึ้น เธอเดินเข้าสู่หนทางชั่วร้ายอยู่แล้ว พอเห็นโอกาสแบบนี้ก็คิดนำมาใช้ การบำเพ็ญเป็นเซียนผีไม่ใช่เรื่องง่าย เธอจึงคิดเสี่ยงสักครั้ง”
ฉันขมวดคิ้ว ความเคลื่อนไหวขององค์หญิงผีดูเหมือนจะไม่ได้เกิดจากความใจร้อนเพียงอย่างเดียว หากเธอกำลังอาศัยจังหวะที่พลังด้านลบของโลกเพิ่มขึ้นจริง เรื่องที่กำลังจะเกิดย่อมรับมือได้ยากกว่าเดิม
“เจียงฉีอวิ๋นคุยอะไรกับคุณเป็นการส่วนตัว?”
ทั้งสองคนเคยหลบไปหารือกันโดยไม่ยอมให้ฉันรับรู้รายละเอียด ตอนนั้นฉันไม่ได้ซักถามมากนัก แต่เมื่อเรื่องดาวอัปมงคลถูกนำมาเชื่อมโยงกับองค์หญิงผี ฉันก็ไม่อาจปล่อยผ่านได้อีก
มู่หว่านเฉินไม่ได้ปิดบัง เขาอธิบายแผนการขององค์หญิงผีออกมาตรงๆ
“เธอคิดใช้ประตูอาคมบุกรุกเข้าไปในลุ่มแม่น้ำมี่ แล้วหาพื้นที่ตั้งหลัก หลังโจมตีหมู่บ้านแห่งนั้นสำเร็จ เธอตั้งใจจะสร้างนครผีขึ้นมา ตัวตนของฉีเข่อซินช่วยให้เธอทำหลายอย่างได้สะดวก แต่ตอนนี้เธอขาดทั้งเงินและสิ่งของ ถ้าพวกคุณตัดช่องทางหาเงินของเธอได้ก็จะดีที่สุด”
ฉันพยักหน้า เรื่องนี้อย่างน้อยก็ทำให้เราเห็นจุดอ่อนของอีกฝ่าย องค์หญิงผีอาจมีพลังเหนือธรรมชาติ แต่ตราบใดที่ยังใช้ตัวตนของฉีเข่อซินดำเนินการในโลกมนุษย์ เธอก็ต้องพึ่งเงิน คน และสิ่งของอยู่ดี
“เข้าใจแล้ว”
มู่หว่านเฉินมองฉันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนถามเรื่องที่ดูเหมือนติดใจเขามานาน
“องค์หญิงผีมีความสัมพันธ์อะไรกับสามีคุณ?”
“ไม่มีอะไรหรอก ก่อนหน้านี้ฉันก็เคยคิดว่าเขากับองค์หญิงผีมีเรื่องพัวพันกัน ถึงขั้นหึงอยู่พักหนึ่ง แต่ต่อมาถึงรู้ว่าเขามีแผนอื่น”
ฉันโบกมือขณะอธิบาย เรื่องนี้พูดออกมาแล้วก็น่าอายอยู่บ้าง ตอนนั้นฉันมัวแต่ใส่ใจกับท่าทีของเจียงฉีอวิ๋น จึงคิดไปเองว่าเขาอาจมีความสัมพันธ์ในอดีตกับองค์หญิงผี แต่ความจริงแล้ว สิ่งที่เขาทำทั้งหมดเป็นเพียงส่วนหนึ่งของการวางแผนรับมือศัตรู
“ถ้าอย่างนั้นก็ดี ผมจะฆ่าเธอให้ได้”
มู่หว่านเฉินกัดฟันแน่น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความแค้น เขาถูกฉีเข่อซินยิงจนได้รับบาดเจ็บหนัก ความแค้นนี้ไม่มีทางจบลงง่ายๆ
ฉันมองเขาด้วยความแปลกใจเล็กน้อย แม้จะรู้ว่าเขาต้องการแก้แค้น แต่ไม่คิดว่าเขาจะพูดถึงการฆ่าอีกฝ่ายอย่างตรงไปตรงมาขนาดนี้
“คุณคิดจะฆ่าเธอจริงหรือ?”
“จะให้ผมปล่อยเธอไว้หรือ? สามีคุณให้ผมแกล้งปล่อยเหยื่อเพื่อดึงให้อีกฝ่ายเข้ามาติดกับ และเปิดประตูอาคมเพื่อพาฉีเข่อซินเข้าไปในพื้นที่นั้น เมื่อเธอเข้าไปแล้วก็อย่าหวังว่าจะใช้ฐานะในโลกมนุษย์คุ้มครองตัวเองได้อีก ฆ่าเสร็จก็โยนลงหุบเขาให้หมาป่ากิน”
น้ำเสียงของเขาเย็นจนฉันรู้สึกได้ว่า หากฉีเข่อซินตกอยู่ในมือมู่หว่านเฉินจริง เขาคงไม่เปิดโอกาสให้เธอรอดชีวิต
ฉันถอนหายใจแล้วเตือนเขาถึงปัญหาสำคัญ
“ต่อให้ร่างกายตาย เธอก็ไม่กลัวหรอก อย่างมากก็แค่เปลี่ยนที่อาศัยใหม่”
สำหรับวิญญาณที่ยึดร่างผู้อื่น ร่างกายมนุษย์เปรียบเหมือนเรือนพักแห่งหนึ่งเท่านั้น การทำลายร่างของฉีเข่อซินอาจทำให้องค์หญิงผีเสียเครื่องมือที่ใช้เคลื่อนไหวในโลกมนุษย์ แต่ไม่อาจกำจัดตัวตนแท้จริงของเธอได้
มู่หว่านเฉินเงียบไปเล็กน้อย ก่อนตอบอย่างไม่คิดรับภาระส่วนนั้นไว้เอง
“ส่วนการทำให้วิญญาณแตกสลายเป็นเรื่องของพวกคุณ”
เขายกมือดึงผ้าพันแผลบนหัวไหล่ออก เมื่อเนื้อผ้าหลุดจากผิว ฉันก็เห็นตำแหน่งที่เคยถูกกระสุนเจาะอย่างชัดเจน
โพรงบาดแผลซึ่งเกิดจากแรงกระสุนสมานตัวจนปิดสนิทแล้ว เหลือเพียงรอยแผลสีชมพูอ่อนอยู่บนผิว หากไม่เคยเห็นอาการบาดเจ็บของเขาก่อนหน้านี้ คงไม่มีใครเชื่อว่าบริเวณนั้นเคยถูกกระสุนทำลายจนเป็นแผลกว้าง
ร่างกายของมู่หว่านเฉินฟื้นตัวได้รวดเร็วจนน่าตกใจ แต่ในเมื่อเขายืนกรานจะกลับ ฉันก็ไม่มีเหตุผลต้องรั้งไว้
“ไปเถอะ ฉันไปส่งคุณขึ้นเฮลิคอปเตอร์”
หลังส่งมู่หว่านเฉินเดินทางกลับแล้ว คำเตือนเรื่องดาวอัปมงคลยังวนเวียนอยู่ในความคิดของฉัน
ดาวอัปมงคล
เพียงได้ยินชื่อนี้ก็ทำให้รู้สึกไม่สบายใจ ยิ่งมู่หว่านเฉินบอกว่าความสว่างของมันเป็นสัญญาณแห่งช่วงเปลี่ยนแปลง ฉันก็ยิ่งไม่อาจทำเป็นไม่สนใจ
ฉันจึงฝังตัวอยู่ท่ามกลางกองหนังสือ เปิดค้นข้อมูลอย่างเอาเป็นเอาตาย ศาสตร์ทั้ง 5 อันได้แก่ ภูเขา การแพทย์ การพยากรณ์ ดวงชะตา และลักษณะ ล้วนต้องใช้เวลาศึกษาอย่างลึกซึ้งจึงจะเข้าใจความลับที่ซ่อนอยู่ในนั้นได้
ความรู้ของฉันในตอนนี้ยังตื้นเขินเกินไป ต่อให้ตั้งใจอ่านทุกบรรทัด หลายส่วนก็ยังเข้าใจเพียงครึ่งเดียว บางเรื่องดูเหมือนพอจับใจความได้ แต่เมื่อนำไปเชื่อมโยงกับหลักอื่นกลับซับซ้อนขึ้นอีกหลายเท่า
ในตำราเขียนถึงดาวหลัวโหวว่าเป็นส่วนหัวของท้องฟ้า มีอีกชื่อว่าหัวมังกร เกิดจากพลังไฟที่หลงเหลือ และมักนำภัยพิบัติกับเหตุร้ายมาให้
ฉันหยิบกระดาษมาคำนวณอย่างละเอียด ตรวจดูปีเกิดและดวงชะตาของทุกคนในครอบครัวทีละคน ผลที่ได้คือไม่มีใครมีดาวหลัวโหวประจำปีชะตา
ถ้าไม่ได้ส่งผลต่อสมาชิกในครอบครัวโดยตรง ความสว่างของดาวอัปมงคลก็น่าจะชี้ถึงสถานการณ์ใหญ่ของโลกมากกว่า
เมื่อนึกถึงการเดินทางไปเมืองหลวง ฉันก็เริ่มปวดหัวขึ้นมา การพบคนระดับสูงที่มีตัวตนลึกลับไม่ใช่เรื่องที่ฉันคุ้นเคยอยู่แล้ว หากต้องอธิบายเรื่องดาวอัปมงคลและการเปลี่ยนแปลงของโลกให้พวกเขาฟัง ฉันควรเริ่มต้นอย่างไรจึงจะทำให้คนเหล่านั้นเชื่อ?
ขณะที่ฉันกำลังจมอยู่กับตัวหนังสือ เจียงฉีอวิ๋นก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังโดยไม่มีเสียง พอฉันหันกลับไป เขาก็โน้มตัวเข้ามากอดเสียแล้ว
ท่าทีของเขาทำให้ฉันรู้สึกผิดปกติทันที
ไม่ปกติ เขาไม่ปกติจริงๆ
ช่วงนี้อารมณ์ของเจียงฉีอวิ๋นแปลกไป แม้ภายนอกจะยังสงบนิ่งเหมือนเดิม แต่ฉันอยู่กับเขามานานพอจะสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ เหล่านั้นได้ เขาดูเหมือนมีบางอย่างติดอยู่ในใจ และยิ่งพยายามทำเหมือนไม่มีอะไร ฉันก็ยิ่งรู้ว่าเรื่องนั้นไม่ธรรมดา
“ฉีอวิ๋น คุณมีเรื่องกังวลอยู่หรือเปล่า?”
ฉันขมวดคิ้วมองเขา เจียงฉีอวิ๋นหรี่ตาลงเล็กน้อยแต่ไม่ยอมตอบ สายตาของเขาค่อยๆ มองผ่านคิ้ว ดวงตา ปลายจมูก และมุมปากของฉัน ราวกับต้องการจดจำรายละเอียดทุกส่วนเอาไว้
สายตาเช่นนี้ยิ่งทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายใจ
“มหาราชันอูบอกคุณแล้วหรือ?”
คำถามของเขาทำให้ฉันสับสน ฉันกะพริบตาและย้อนถามทันที
“บอกอะไรฉัน?”
ดวงตาของเขาเลื่อนไปยังหน้าหนังสือในมือฉัน ก่อนหยุดอยู่ตรงข้อความเกี่ยวกับดาวอัปมงคล
“แล้วคุณกำลังอ่านอะไรอยู่? เรื่องหลัวโหวหรือ?”
ฉันก้มมองหน้าหนังสือแล้วเงยหน้ากลับไปหาเขาอีกครั้ง พอนำท่าทีผิดปกติในช่วงนี้มาเชื่อมกับเรื่องดาวหลัวโหว ความสงสัยในใจก็ยิ่งชัดขึ้น
“เดี๋ยวก่อน ช่วงนี้อารมณ์คุณดูแปลกไป เรื่องนั้นเกี่ยวกับดาวหลัวโหวใช่ไหม?”
ฉันยกนิ้วชี้ไปยังคำอธิบายบนหน้าหนังสือ เจียงฉีอวิ๋นกลับดึงหนังสือออกจากมือฉัน แล้ววางไว้ด้านข้างเหมือนไม่ต้องการให้ฉันค้นต่อ
“คุณคิดมากไปแล้ว”
คำตอบสั้นๆ ของเขาไม่ได้ทำให้ฉันวางใจ ตรงกันข้าม มันยิ่งทำให้ฉันมั่นใจว่าเขากำลังปิดบังบางอย่าง
“การพูดเท็จผิดข้อห้ามนะ คุณไม่กลัวถูกลงโทษหรือ?”
ฉันเตือนเขาด้วยความไม่พอใจ เจียงฉีอวิ๋นกลับหัวเราะเบาๆ จากนั้นก้มลงจูบแก้มฉัน ท่าทางเหมือนไม่เห็นคำขู่นั้นอยู่ในสายตา
“คุณคิดจะลงโทษผมแบบไหน?”
ฉันมองเขาอย่างขุ่นใจ คนผู้นี้ชอบทำเหมือนทุกเรื่องอยู่ในการควบคุม ต่อให้ถูกจับได้ว่ากำลังหลบเลี่ยงคำถาม ก็ยังมีอารมณ์มาแกล้งฉันอีก
“ลงโทษให้คุณไปเปลี่ยนผ้าอ้อม อาบน้ำ แล้วก็ป้อนนมอวี้กุยกับโยวหนาน เป็นยังไง?”
ถึงฉันจะรู้อยู่ก่อนแล้วว่าเขาเป็นพ่อประเภทปล่อยทุกอย่างให้คนอื่นจัดการ แต่เขาก็สบายเกินไปจริงๆ ลูกทั้ง 2 คนมีคนคอยดูแลอยู่ตลอด เขาจึงแทบไม่ต้องลงมือทำอะไรเอง
เจียงฉีอวิ๋นหัวเราะแล้วคลายอ้อมแขนออก สีหน้าของเขาอ่อนลงเมื่อนึกถึงเด็กทั้งสอง
“จริงด้วย ผมควรไปดูพวกเขาบ้าง”
เมื่อเห็นเขาเดินไปทางห้องเด็ก ฉันก็รอจนแน่ใจว่าเขาเข้าไปข้างในแล้ว จากนั้นจึงรีบท่องคำประกาศอัญเชิญอยู่ในใจ
ผ่านไปไม่นาน ยมทูตขาวก็ปรากฏตัวตรงหน้าฉัน เขามองไปรอบห้อง ก่อนจะแสดงสีหน้าตกใจเหมือนกลัวว่าจะถูกเรียกมาพบเรื่องที่ไม่ควรรู้
“นายหญิงน้อย ผมไม่สนใจเรื่องบนเตียงของคุณกับองค์จักรพรรดินะ อย่าทำให้ผมเดือดร้อนสิ”
ฉันแทบอยากยกหนังสือในมือฟาดเขาสักครั้ง คนผู้นี้คิดออกไปถึงไหนกัน ฉันเพียงเรียกมาถามเรื่องสำคัญ แต่เขากลับเอาความคิดเหลวไหลมานำหน้า
“ใครจะคุยเรื่องนั้นกับคุณ! ฉันอยากถามว่าช่วงนี้เขาดูแปลกไปหรือเปล่า? ที่ปรโลกเกิดเรื่องอะไรขึ้นใช่ไหม?”
ยมทูตขาวเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ก่อนยื่นนิ้วเรียวยาวออกมาจากแขนเสื้อกว้างแล้วคำนวณอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาดูเหมือนไม่เห็นว่านี่เป็นเรื่องน่าตกใจนัก
“อืม คงใกล้ถึงช่วงนั่งลืมแล้ว”
[จบบท]