บทที่ 494: ภาพลวง 1
“คุณเจ็ด ฉันไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้สักอย่าง ถ้าจัดการผิดขึ้นมาจะทำยังไง?”
ฉันขมวดคิ้วมองกองหนังสือคำร้องที่วางซ้อนกันแน่นขนัดอยู่ตรงหน้า เพียงเห็นจำนวนของมันก็รู้สึกหนักหัวขึ้นมาแล้ว ฉันไม่รู้ขั้นตอนการทำงานของปรโลก ทั้งยังไม่เข้าใจว่าหนังสือแต่ละฉบับต้องพิจารณาจากอะไร จะให้หยิบตราเทพขึ้นมาประทับส่งเดชได้อย่างไร
ยมทูตขาวลอยอยู่ข้างตัวฉันด้วยท่าทางอารมณ์ดี รอยยิ้มบนใบหน้ายังคงชวนให้รู้สึกว่าเขากำลังวางแผนบางอย่างอยู่เสมอ
“ฮิๆ นายหญิงน้อยลองอ่านดูก่อนไม่ได้เหรอครับ? ในนี้เขียนเอาไว้ชัดเจนทั้งหมด ถ้าคุณเห็นว่าเรื่องไหนสมเหตุสมผล ก็ใช้ตราเทพในมือประทับลงไปเท่านั้น”
“ไม่เอา ถ้าคุณหลอกให้ฉันรับผิดแทนจะทำยังไง? ฉันไม่รู้ขั้นตอนพวกนี้จริงๆ ถ้าประทับตรามั่วไป คนที่ต้องแบกรับเรื่องทั้งหมดจะไม่กลายเป็นเจียงฉีอวิ๋นเหรอ?”
ฉันมองยมทูตขาวอย่างจริงจัง ไม่ยอมแตะตราเทพในมือแม้แต่น้อย เรื่องนี้เกี่ยวพันกับการตัดสินเส้นทางหลังความตายของผู้คน จะให้เห็นเป็นเรื่องเล่นสนุกไม่ได้ หากฉันทำอะไรผิดพลาดขึ้นมา หนี้กรรมที่เกิดจากการตัดสินพลาดอาจตกไปอยู่บนตัวเจียงฉีอวิ๋น เพราะตราเทพที่ฉันถือย่อมเกี่ยวข้องกับเขาโดยตรง
ยมทูตขาวหรี่ตาลงเล็กน้อย ก่อนจะยกมือปิดปากหัวเราะ ดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์จนฉันยิ่งไม่กล้าวางใจ
“ไม่เลว นายหญิงน้อยรู้จักคิดถึงองค์จักรพรรดิมากขึ้นตั้งเยอะ ฮิๆ คุณลองอ่านเนื้อหาพวกนี้ก่อนเถอะครับ”
ฉันยังคงลังเลอยู่พักหนึ่ง กระทั่งยอมยกมือขึ้น ขุนนางแห่งปรโลกที่ยืนรอรับใช้อยู่ด้านข้างจึงรีบส่งหนังสือคำร้องฉบับหนึ่งมาให้ ภายในนั้นบันทึกเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ หลายเรื่องเอาไว้ แต่ยิ่งอ่าน ฉันก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง เพราะคนจำนวนมากที่ปรากฏอยู่ในหนังสือเหล่านี้ล้วนทำชั่วมาอย่างหนัก และคำตัดสินที่รอการอนุมัติก็คือให้ตกลงสู่เส้นทางเดรัจฉาน
พอเห็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับชะตาหลังความตายของผู้คน ความกังวลในใจก็ยิ่งเพิ่มขึ้น ฉันไม่คิดว่าตัวเองมีสิทธิ์ตัดสินใคร ต่อให้คนเหล่านั้นเคยทำความผิดมามากมาย แต่ฉันไม่ได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยตาตัวเอง หากรายละเอียดในหนังสือมีข้อผิดพลาด หรือฉันอ่านแล้วเข้าใจคลาดเคลื่อน หนี้กรรมจากการตัดสินผิดจะไม่ถูกนับรวมไว้กับเจียงฉีอวิ๋นหรือ?
ยมทูตขาวเห็นฉันถือหนังสืออยู่นานแต่ยังไม่ยอมประทับตรา เขาจึงส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม ดูเหมือนทั้งขำทั้งอ่อนใจกับความระแวดระวังของฉัน
“นายหญิงน้อย ไม่นึกว่าคุณจะใส่ใจองค์จักรพรรดิขนาดนี้ ฮิๆ เรื่องพวกนี้ไม่ได้ให้คุณเป็นคนตัดสิน แต่ละหน่วยตรวจสอบเสร็จหมดแล้ว เหลือแค่รออนุมัติเพื่อนำคำตัดสินไปดำเนินการเท่านั้น งานถึงได้สะสมมากมายขนาดนี้”
เมื่อได้ยินว่าไม่ใช่การให้ฉันพิจารณาความผิดด้วยตัวเอง ความหนักอึ้งในใจก็ลดลงเล็กน้อย ถึงอย่างนั้นฉันยังมีข้อสงสัยอยู่ดี
“แล้วครั้งก่อน ตอนเจียงฉีอวิ๋นเข้าฌานลืมตน งานพวกนี้จัดการกันยังไง?”
ยมทูตขาวหัวเราะออกมาราวกับฉันถามถึงเรื่องที่ผ่านมานานจนแทบไม่มีใครจำได้
“นั่นเป็นเรื่องตั้งกี่ปีมาแล้วครับ สมัยนั้นความชั่วที่ผู้คนบนโลกก่อรวมกันตลอด 100 ปี ยังเทียบกับที่เกิดขึ้นในเวลาเดือนเดียวของตอนนี้ไม่ได้”
เขากวาดตามองกองหนังสือคำร้องรอบห้อง สีหน้ายังยิ้มแย้ม แต่คำอธิบายกลับทำให้ฉันรู้สึกหนักใจขึ้นมา
“จำนวนคนบนโลกเพิ่มขึ้นมาก หนี้กรรมที่เกิดขึ้นก็มากตามไปด้วย งานเพียงวันเดียวในตอนนี้ เท่ากับงานตลอดทั้งปีของเมื่อก่อนแล้วครับ”
ฉันมองกองหนังสือสูงลิบอีกครั้ง คราวนี้เริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมขุนนางแห่งปรโลกถึงต้องยกเข้ามาวางจนเต็มพื้นที่ หากทุกชีวิตมีเรื่องราวและคำตัดสินของตัวเอง จำนวนเอกสารที่เกิดขึ้นในแต่ละวันย่อมมากจนน่าปวดหัว
ยมทูตขาวเล่าต่อโดยไม่เปิดโอกาสให้ฉันได้วางหนังสือในมือลง
“ครั้งก่อนมหาเทพชิงหัวเป็นผู้ดูแลตราเทพแทน แต่ตอนนี้มีนายหญิงน้อยอยู่แล้ว ฮิๆ มหาเทพชิงหัวบอกว่า ‘ในเมื่อมีชายาแห่งเซียน ก็ควรช่วยเหลือสามีให้ดี’ จากนั้นท่านก็หนีเข้าไปในแดนพ้นมายา เพื่อเพิ่มความยากในการเข้าฌานลืมตนให้องค์จักรพรรดิ”
ฟังมาถึงตรงนี้ ฉันก็เริ่มรู้สึกว่าตัวเองถูกคนเหล่านี้ร่วมมือกันผลักภาระมาให้ มหาเทพชิงหัวโยนคำสอนเรื่องภรรยาที่ดีเอาไว้ประโยคเดียว แล้วก็หนีไปเพิ่มบททดสอบให้เจียงฉีอวิ๋น ส่วนยมทูตขาวกลับลากฉันมานั่งอยู่ท่ามกลางหนังสือคำร้องกองโต
เขากางแขนออกเล็กน้อย รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งกว้างขึ้น
“ถ้าพวกเราไม่เชิญนายหญิงน้อยมาปรโลก แล้วหนังสืออนุมัติการไปเกิดใหม่ที่รออยู่มากขนาดนี้จะให้ใครจัดการครับ? ฮิๆ ถ้าคุณไม่ทำตอนนี้ ต่อให้องค์จักรพรรดิกลับมาจากการเข้าฌานลืมตน เขาก็คงต้องทำงานทั้งวันทั้งคืนหลาย 10 วัน กว่าจะมีเวลาไปพบภรรยาและอยู่พร้อมหน้ากันได้ นายหญิงน้อยทนเห็นองค์จักรพรรดิเหนื่อยขนาดนั้นลงคอเหรอครับ?”
คำพูดของเขาตรงเข้าจุดอ่อนของฉันพอดี หากปล่อยให้งานทั้งหมดสะสมอยู่เช่นนี้ เมื่อเจียงฉีอวิ๋นกลับมา เขาคงต้องนั่งจัดการหนังสือพวกนี้จนไม่มีเวลาได้หยุดพักจริงๆ
“ฉันทนไม่ได้หรอก แต่ฉันกลัวว่าจะทำผิด”
ฉันยอมรับออกมาตามตรง ความไม่มั่นใจทำให้น้ำเสียงเบาลงไปมาก ยมทูตขาวเห็นท่าทีเช่นนั้นก็หัวเราะอย่างชอบใจ เห็นชัดว่าเขารู้อยู่แล้วว่าต้องพูดอย่างไร ฉันถึงจะยอมช่วยทำงาน
“ฮ่าๆ ถ้ามีอะไรผิด คนที่ต้องรับผิดก็เป็นหัวหน้าของแต่ละหน่วย คุณมีหน้าที่อนุมัติเท่านั้น ดูสิ คนพวกนี้ล้วนทำผิดหนักจนให้อภัยไม่ได้ ส่งลงเส้นทางเดรัจฉานได้ ไม่มีอะไรน่าสงสัย”
เขายื่นมือไปคัดหนังสือคำร้องออกมาหลายฉบับ วางกองไว้ตรงหน้าฉันอย่างคล่องแคล่ว ดูจากท่าทางแล้วคงผ่านมือเขามาก่อนทุกฉบับ และเขาย่อมรู้เนื้อหาภายในเป็นอย่างดี
หนังสือคำร้องเหล่านี้น่าอัศจรรย์มาก ทั้งที่มองภายนอกเป็นเพียงกระดาษแผ่นเดียว แต่เมื่อถือเอาไว้ ตัวอักษรกลับค่อยๆ ปรากฏออกมาเป็นส่วนๆ ราวกับกำลังเปิดอ่านหนังสือทั้งเล่ม เรื่องราวตลอดชีวิตของคนคนหนึ่งถูกสรุปไว้ด้วยถ้อยคำสั้นและตรงประเด็น แม้เนื้อหาไม่ยืดยาว แต่การกระทำสำคัญทุกอย่างกลับถูกบันทึกเอาไว้ครบถ้วน
ฉันก้มมองตราเทพในมือ จากนั้นจึงท่องคำประกาศอัญเชิญของเทพสูงสุดไท่อีอยู่ในใจ พร้อมวิงวอนกับท่านอย่างเงียบๆ
ท่านอาจารย์ โปรดช่วยคุ้มครองฉันด้วย หากฉันทำอะไรผิด ก็ขอให้หนี้กรรมทั้งหมดตกอยู่ที่ฉัน อย่าให้เจียงฉีอวิ๋นต้องรับแทน
แม้ยมทูตขาวยืนยันแล้วว่าทุกหน่วยตรวจสอบมาเรียบร้อย แต่ฉันก็ยังใช้เวลาพิจารณาอยู่นาน กว่าจะยอมกดตราเทพลงบนหนังสือคำร้องฉบับแรก
ทันทีที่ตราสัมผัสลงไป แสงสีเงินสายหนึ่งก็ลอยขึ้นจากผิวกระดาษ เมื่อแสงนั้นจางลง รอยตราเทพขนาดเล็กได้ปรากฏเพิ่มขึ้นบนหนังสือคำร้อง เป็นเครื่องหมายว่าคำตัดสินฉบับนี้ได้รับการอนุมัติแล้ว และสามารถส่งไปดำเนินการตามขั้นตอนต่อไปได้
ยมทูตขาวมองฉันที่ยังคงยกตราขึ้นอย่างระมัดระวัง ก่อนจะหัวเราะเหมือนกำลังขำคนที่กังวลเกินเหตุ
“คุณระวังตัวมากเกินไปแล้ว ยังไม่รู้อีกเหรอครับว่าองค์จักรพรรดิของพวกเราได้รับความเอ็นดูมากแค่ไหน? มหาเทพสามพิสุทธิ์ทั้ง 3 ท่านยังไม่ต้องพูดถึง ในบรรดามหาเทพ 6 ผู้ปกครอง มีตั้ง 3 องค์ที่เข้าข้างเขา ส่วนที่เหลือก็ทั้งอิจฉาทั้งหมั่นไส้”
อะไรนะ? เหล่ามหาเทพอิจฉาและหมั่นไส้เขาหรือ?
ฉันชะงักไปครู่หนึ่ง ความคิดเรื่องหนังสือคำร้องตรงหน้าถูกโยนออกไปชั่วคราว ก่อนจะหันมองยมทูตขาวด้วยความประหลาดใจ
“องค์เทพทั้งหลายอิจฉาเจียงฉีอวิ๋นหรือ? คุณเข้าใจผิดแล้วมั้ง?”
“ไม่ได้อิจฉาองค์จักรพรรดิครับ พวกท่านอิจฉามหาจักรพรรดิจื่อเวยแห่งขั้วฟ้าเหนือต่างหาก”
คำตอบนั้นยิ่งทำให้ฉันไม่เข้าใจ เหตุใดเรื่องของเจียงฉีอวิ๋นจึงกลายไปเป็นความอิจฉาที่มีต่อเทพจื่อเวยได้
“ทำไมถึงเป็นอย่างนั้น?”
ยมทูตขาวยิ้มกว้างขึ้น คล้ายกับรอให้ฉันถามประโยคนี้อยู่ก่อนแล้ว
“ก็ใครใช้ให้เทพจื่อเวยแสดงกายออกมาเป็นองค์จักรพรรดิที่สมบูรณ์แบบขนาดนี้ครับ เทพองค์อื่นแสดงกายออกมาได้ไม่ดีเท่าเขาสักองค์ อีกอย่าง องค์จักรพรรดิของพวกเรามีนายหญิงน้อย มีทั้งเทพธิดาน้อยกับองค์จักรพรรดิน้อยอยู่ข้างกาย คนอื่นเห็นแล้วจะไม่อิจฉาได้ยังไง ฮิๆ ให้พวกท่านอิจฉาจนทนไม่ไหวไปเถอะ ใครใช้ให้ชอบกดงานลงมาที่เทพชั้นผู้น้อยในปรโลกอย่างพวกเรา ทำให้ต้องเหนื่อยกันทุกวัน”
ยมทูตขาวหัวเราะอย่างมีความสุข รอยยิ้มของเขาดูไม่ต่างจากคนที่เพิ่งได้เห็นผู้มีอำนาจเหนือกว่าตัวเองต้องรู้สึกขาดบางสิ่งบ้าง แม้จะพูดเหมือนกำลังบ่นเรื่องงานหนัก แต่แววตากลับเต็มไปด้วยความสนุก ไม่มีส่วนไหนดูเหมือนคนถูกงานกดทับจนเหนื่อยแทบตาย
ฉันไม่รู้จะพูดอะไรกับเขาดี หากบอกว่าเจ้าหน้าที่วิญญาณหรือขุนนางแห่งปรโลกคนอื่นทำงานหนัก ฉันยังเชื่อได้สนิทใจ แต่คุณเจ็ดเนี่ยนะทำงานหนัก?
ยมทูตขาวเป็นถึงคนใหญ่คนโตที่กล้าหนีงานไปหาภรรยา ทุกครั้งที่เขาหายตัวไป เจียงฉีอวิ๋นยังต้องช่วยปิดเรื่องให้ด้วยซ้ำ คนอย่างเขาจะเหนื่อยกับงานจนไม่มีเวลาพักได้อย่างไร
ที่บอกว่าเหนื่อยทุกวัน คงหมายถึงเหนื่อยกับการผลักงานให้เจ้าหน้าที่วิญญาณชั้นผู้น้อยมากกว่า
ขณะฉันกำลังวิจารณ์เขาอยู่ในใจ ยมทูตขาวก็มองกลับมาด้วยรอยยิ้ม ดวงตาเรียวยาวเหลือบลงไปยังมือที่หยุดค้างอยู่เหนือหนังสือคำร้อง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คิดปล่อยให้ฉันอู้งานแม้แต่ครู่เดียว
“นายหญิงน้อย อย่าหยุดมือสิครับ ทำต่อเถอะ ตรงนี้คงมีอยู่หลาย 10,000 ฉบับ”
“หลาย 10,000 ฉบับ?!”
ฉันตกใจจนแทบกระอักเลือด หนังสือที่กองอยู่ตรงหน้าก็มากพอให้รู้สึกหมดแรงแล้ว แต่นึกไม่ถึงว่าสิ่งที่เห็นยังมีจำนวนรวมหลาย 10,000 ฉบับ ถ้าต้องเปิดอ่านและประทับตราทีละแผ่น ต่อให้ไม่ทำอย่างอื่นก็คงใช้เวลาไม่น้อย
ยมทูตขาวถอนหายใจยาว สีหน้าที่เคยยิ้มแย้มเปลี่ยนเป็นเศร้าสร้อยขึ้นมาอย่างจงใจ ท่าทางเสแสร้งนั้นเห็นได้ง่ายมาก แต่ถ้อยคำที่ตามมากลับทำให้ฉันรู้สึกผิดขึ้นมาจริงๆ
“ตอนนี้นายหญิงน้อยเข้าใจรึยังครับ ว่าทำไมองค์จักรพรรดิถึงเหนื่อยทุกวัน ตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นจนตก เขาเอาแต่นั่งตรวจหนังสือพวกนี้ แล้วยังต้องถูกภรรยาน้อยใจว่าหายหน้าไปทั้งวัน ไม่มีเวลาอยู่เป็นเพื่อนอีก”
ฉันรู้สึกร้อนตัวจนไม่กล้าสบตาเขา จึงก้มหน้าลงมองหนังสือคำร้อง พร้อมพึมพำแก้ตัวเสียงเบา
“ฉันไม่ได้บ่นสักหน่อย”
ปากยังคงเถียงออกไปเช่นนั้น แต่มือกลับเร่งความเร็วขึ้นเองโดยไม่รู้ตัว ฉันหยิบหนังสือคำร้องฉบับต่อไปมาอ่าน พิจารณาเนื้อหาอย่างรวดเร็วแล้วประทับตราลงไป ก่อนจะเลื่อนไปยังฉบับถัดไปทันที
หากงานเหล่านี้ถูกกองทิ้งไว้จนเจียงฉีอวิ๋นสิ้นสุดการเข้าฌานลืมตน เขาต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะจัดการเสร็จทั้งหมด? งานประจำวันก็ยังมีเข้ามาใหม่ไม่หยุด หากไม่รีบสะสางกองเก่า ปริมาณคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนแทบไม่มีวันทำเสร็จ
ยมทูตขาวยืนอยู่ด้านข้าง คอยอธิบายรายละเอียดให้ฉันฟังด้วยท่าทางอารมณ์ดี ฉันทำตามคำชี้แนะของเขา อ่านหนังสือแต่ละฉบับแล้วประทับตราไปทีละแผ่น โดยมีขุนนางแห่งปรโลก 2 คนคอยช่วยอยู่ข้างโต๊ะ คนหนึ่งส่งหนังสือเข้ามา อีกคนรับฉบับที่อนุมัติแล้วออกไป ส่วนฉันมีหน้าที่ตรวจดูและกดตราเทพลงไป
หลังทำเช่นนี้ต่อเนื่องอยู่พักใหญ่ ฉันก็มองกองหนังสือที่แทบไม่ลดลงด้วยความหมดแรง ก่อนจะนึกถึงพี่ชายที่ยังรอฉันกลับไปอยู่ในโลกมนุษย์
“คุณเจ็ด พี่ยังรอฉันกลับไปอยู่ งานทั้งหมดนี่ต้องทำนานแค่ไหน?”
ยมทูตขาวกวาดตามองความเร็วในการประทับตราของฉันครู่หนึ่ง คล้ายกับกำลังคำนวณเวลาอย่างจริงจัง แต่คำตอบที่ออกมาทำให้ฉันแทบอยากวางตราเทพแล้วหนีกลับบ้าน
“ถ้าทำด้วยความเร็วเท่านี้ คงใช้เวลาประมาณ 3 ถึง 5 วัน ไม่เป็นไรครับ ผมจะไปแจ้งพี่ชายของคุณ ให้เขาแบกคุณกลับบ้านไปนอนรอ”
พูดจบ ร่างของเขาก็หายไปจากตรงหน้าฉันพร้อมรอยยิ้ม ทิ้งให้ฉันนั่งอยู่กับกองหนังสือคำร้องและขุนนางแห่งปรโลก 2 คน ราวกับกลัวว่าหากชักช้าอีกครู่เดียว ฉันจะคว้าตัวเขาไว้แล้วปฏิเสธไม่ยอมทำงานต่อ
เสี่ยวเนี่ยที่เฝ้ามองเหตุการณ์อยู่กระโดดขึ้นมาบนโต๊ะ มันลดเสียงลงเหมือนกลัวขุนนางแห่งปรโลกทั้ง 2 คนจะได้ยิน แต่ท่าทางกลับเต็มไปด้วยความไม่พอใจ กรงเล็บเล็กๆ กดลงบนโต๊ะ ดวงตาจ้องฉันราวกับกำลังมองคนโง่ที่สุดในโลก
“ทำไมถึงโง่ขนาดนี้?! หลอกง่ายเกินไปแล้ว เขาให้ทำงานก็ยอมทำเลยเหรอ?!”
ฉันมองมันอย่างจนใจ ก่อนจะใช้ตราเทพประทับหนังสืออีกฉบับลงไป แสงสีเงินปรากฏขึ้นแล้วจางหายตามเดิม
“แล้วจะให้ทำยังไง? ถ้าฉันช่วยทำพวกนี้สักหน่อย เจียงฉีอวิ๋นก็มีงานเหลือน้อยลง”
เสี่ยวเนี่ยยกอุ้งเท้าขึ้นถูหน้าอย่างหงุดหงิด มันไม่เห็นด้วยกับเหตุผลของฉันแม้แต่น้อย
“ฉันว่าเรื่องพวกนี้เป็นงานของยมทูตขาว! เขาหลอกให้คุณมาทำแทน! องค์จักรพรรดิต้องออกไปตั้งนาน จะไม่มอบหมายให้คนอื่นจัดการงานได้ยังไง? มีแต่ผู้หญิงโง่อย่างคุณที่ยอมเชื่อ!”
คำพูดของมันทำให้ฉันทั้งขำทั้งอ่อนใจ ความจริงฉันเองก็สงสัยอยู่เหมือนกันว่างานจำนวนไม่น้อยอาจเป็นหน้าที่ของคุณเจ็ด ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่รีบหายตัวไปทันทีที่จับฉันนั่งประจำโต๊ะได้สำเร็จ ถึงอย่างนั้น ต่อให้เขาโยนงานมาให้ฉันจริง ฉันก็ไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองเสียเปรียบมากนัก
“ถึงงานพวกนี้ควรเป็นหน้าที่ของคุณเจ็ด ฉันช่วยเขาบ้างก็สมควรแล้ว ฉันเรียกเขามาช่วยอยู่บ่อยๆ ช่วยแบ่งงานให้สักครั้งก็ดีเหมือนกัน ฉันติดค้างน้ำใจเขาไว้ตั้งเยอะ”
เสี่ยวเนี่ยวางอุ้งเท้าลง ก่อนจะแยกเขี้ยวใส่ฉันด้วยสีหน้าของคนที่อยากตำหนิแต่ไม่รู้จะทำให้ฉันเข้าใจได้อย่างไร ในสายตาของมัน ความคิดเช่นนี้คงไร้เหตุผลมาก
“เขาเป็นเทพของปรโลก ส่วนคุณคือนายหญิงน้อย คุณเรียกแล้วเขาต้องมา ถ้าไม่มาก็เท่ากับขัดคำสั่ง จะมีอะไรให้ติดค้างกันอีก?!”
ฉันยกมือแตะปลายจมูกตัวเองอย่างกระอักกระอ่วน ไม่รู้จะอธิบายความคิดของคนเป็นให้ภูตที่บำเพ็ญมาหลายร้อยหรือหลายพันปีเข้าใจได้อย่างไร
ไม่ว่าจะเป็นยมทูตขาว เสี่ยวเนี่ย หรือสิ่งมีชีวิตที่มีอายุยืนยาวเหล่านี้ ความคิดของพวกเขายังคงแบ่งแยกระหว่างผู้ปกครองกับผู้ใต้บังคับบัญชา นายกับผู้รับใช้ รวมถึงฐานะสูงต่ำอย่างชัดเจน ผู้มีตำแหน่งต่ำกว่ารับคำสั่งจากผู้มีตำแหน่งสูงกว่าเป็นเรื่องที่สมควรอยู่แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องพูดถึงบุญคุณหรือน้ำใจ
แต่ฉันไม่ได้มองโลกเช่นนั้น
แม้แต่เจ้าหน้าที่วิญญาณตัวเล็กๆ ที่มักถูกพี่ชายแกล้ง เขาก็ทำไปเพราะเห็นว่าสนุกและคุ้นเคยกัน ไม่เคยมองอีกฝ่ายเป็นทาสหรือคิดว่ามีฐานะต่ำกว่าตัวเอง
“ทุกชีวิตควรได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน คนอื่นยื่นมือมาช่วย ฉันก็ต้องขอบคุณ เขาไม่ได้มีหน้าที่ต้องช่วยชีวิต ช่วยแก้ปัญหา คอยชี้ทางให้ฉันทุกครั้ง ถ้ารับความช่วยเหลือแล้วไม่รู้จักสำนึกบุญคุณ คนแบบนั้นจะต่างอะไรจากคนชั่ว?”
ฉันพึมพำออกมาเบาๆ ขณะเลื่อนหนังสือคำร้องที่ประทับตราแล้วไปให้ขุนนางแห่งปรโลกรับต่อ เสี่ยวเนี่ยอ้าปากเตรียมเถียงฉันอีกครั้ง ฉันจึงรีบพูดเสริมก่อนที่มันจะได้ต่อว่า
“ดูอย่างคุณสิ เจียงฉีอวิ๋นบอกว่าฉันขาดผู้เฝ้าประตู เขาเลยยกคุณมาให้ แล้วฉันเคยเห็นคุณเป็นสัตว์เฝ้าประตูจริงๆ เหรอ? รังแมวของคุณก็สั่งทำเป็นพิเศษ ราคา 17,000 หยวน แพงกว่าเตียงของฉันอีก!”
[จบบท]