บทที่ 513: จิตใจมนุษย์ 3
ฉันยังจับความหมายที่พี่อูต้องการสื่อไม่ได้ จึงเอียงศีรษะมองเธอด้วยสีหน้างุนงง รอให้เธออธิบายเรื่องทั้งหมดออกมาให้ชัดเจนกว่านี้
พี่อูเห็นท่าทางของฉันแล้วก็เริ่มหมดความอดทน เธอยกมือขึ้นขยี้ผมตัวเองแรงๆ ก่อนจะถามอย่างหงุดหงิดว่า
“ทำไมเธอหัวช้าแบบนี้?”
พี่ชายได้ยินเข้าก็ไม่ยอมปล่อยผ่าน เขาหันไปโต้แทนฉันทันที
“พี่พูดไม่รู้เรื่องเองต่างหาก! เดี๋ยวนี้กล้าดีนักนะ ถึงกับว่านายหญิงน้อยว่าโง่ ยังอยากทำงานนี้ต่ออยู่หรือเปล่า?”
พี่อูทำอะไรไม่ได้นอกจากกางมือออก สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความจนใจ
“เอาเถอะ ฉันจะอธิบายให้ฟัง แต่ตอนนี้ในหัวฉันก็ยังสับสนอยู่เหมือนกัน”
เธอหยุดคิดครู่หนึ่ง ค่อยๆ เรียบเรียงเรื่องราวทั้งหมดให้เป็นลำดับ จากนั้นจึงเล่าให้พวกเราฟังว่า ตลอดหลายวันที่ผ่านมาเธอกับต้าเป่าออกไปทำอะไรและพบเบาะแสอะไรกลับมาบ้าง
ฉีเข่อซินเป็นบุคคลที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองและการเฝ้าติดตามของทางการ ขอบเขตการเคลื่อนไหวของเธอจึงไม่ได้กว้างนัก หากมีช่องทางสืบข่าวอยู่บ้าง การติดตามว่าเธอเดินทางไปที่ใดหรือพบกับใครย่อมไม่ใช่เรื่องยาก
ช่วงนี้ฉีเข่อซินเข้าออกเขตบ้านพักของทางราชการอยู่เป็นประจำ ภายในนั้นเป็นที่พักของครอบครัวเจ้าหน้าที่ระดับสูง คนเหล่านี้ใช้ชีวิตค่อนข้างเก็บตัว วางตัวต่ำ และแทบไม่ออกมาพบปะผู้คนโดยไม่จำเป็น
ทว่าฉีเข่อซินกลับเดินเข้าออกที่นั่นบ่อยครั้ง เวลาพูดคุยกับคนในเขตบ้านพัก เธอมักหยิบยกชื่อหลินเหยียนฮวนขึ้นมาอ้างอยู่เสมอ ทั้งยังจงใจใช้ถ้อยคำคลุมเครือ ทำให้คนเหล่านั้นเข้าใจว่าเธอกับหลินเหยียนฮวนมีความสัมพันธ์ในฐานะคนรัก เมื่อทุกคนเชื่อเช่นนั้น พวกเขาจึงให้เกียรติและต้อนรับเธออย่างดี
ต้าเป่าลดเสียงลงจนเหลือเพียงเสียงกระซิบ ก่อนเล่าเบาะแสสำคัญที่พวกเขาสืบพบ
“เธอหลอกเอาเงินก้อนหนึ่งไปด้วย! ยังมีอีกเรื่อง ชายแก่ 2 คนที่ติดตามเธอ ช่วงนี้ไปโผล่แถวสวนสนุกร้างทางชานเมืองฝั่งตะวันตกบ่อยมาก พวกเขาบอกคนอื่นว่าอยากซื้อที่ดินไปทำโครงการ เลยต้องเข้าไปสำรวจพื้นที่ แต่ความจริงไม่ใช่แบบนั้น ฉีเข่อซินเคยลอบขนคนเป็นเข้าไป พวกเราคิดว่าเธอน่าจะใช้วิชาชั่วร้ายสร้างสถานที่น่ากลัวบางอย่างเอาไว้ในนั้น”
เขาเหลียวมองรอบตัวอย่างระวัง ก่อนจะกระซิบต่อด้วยน้ำเสียงจริงจังขึ้นกว่าเดิม
“นายหญิงน้อย เทพผู้พิทักษ์เมืองของที่นี่มีปัญหาแน่นอน! เมืองหลวงทั้งฝั่งคนเป็นและฝั่งวิญญาณดูสงบก็จริง แต่เทพผู้พิทักษ์เมืองกลับแกล้งมองไม่เห็นเรื่องบางอย่าง”
คำพูดของต้าเป่าทำให้ฉันขมวดคิ้ว หากผู้มีหน้าที่ดูแลเขตแดนแห่งนี้จงใจเพิกเฉย ปัญหาคงไม่ได้อยู่เพียงแค่ฉีเข่อซินคนเดียว ฉันจึงถามออกไปตรงๆ
“ปรโลกปลดเทพผู้พิทักษ์เมืองคนนี้ออกจากตำแหน่งไม่ได้หรือ?”
“ถ้าเป็นเทพผู้พิทักษ์เมืองคนอื่นก็ทำได้ แต่คนนี้ไม่ได้! เขาคือฝูหลิงหมิงหวังที่จักรพรรดิแห่งโลกมนุษย์แต่งตั้ง การแบ่งเขตแล้วตั้งให้เป็นผู้ครองพื้นที่ นายหญิงน้อยเข้าใจหรือเปล่า? ถ้าจะปลดเขา ทั้งโลกคนเป็นกับโลกวิญญาณต้องลงมือพร้อมกัน ฝั่งคนเป็นต้องปิดสำนักบูชาของเขา ส่วนฝั่งปรโลกก็ต้องตั้งข้อหา จับตัวกลับไปตัดสิน”
ต้าเป่าอธิบายพลางขมวดคิ้ว สีหน้าหนักใจของเขาบอกชัดว่ากระบวนการนี้ยุ่งยากกว่าการจัดการเทพผู้พิทักษ์เมืองทั่วไปมาก
พี่อูคาบบุหรี่แห้งๆ ไว้ระหว่างริมฝีปากโดยไม่ได้จุดไฟ ก่อนจะพูดแทรกด้วยน้ำเสียงเยาะ
“องค์จักรพรรดิผู้สูงส่งไม่ได้มาเหยียบเมืองหลวงตั้งหลายปี ตาแก่นั่นก็เลยหลงตัวเอง คิดว่าตัวเองใหญ่คับฟ้าแล้ว”
ฉันไม่ได้สนใจคำเหน็บแนมของเธอมากนัก เพราะสิ่งสำคัญกว่าคือจุดประสงค์ของฉีเข่อซิน
“ฉีเข่อซินไปสวนสนุกนั่นทำอะไรกันแน่? ที่ให้สายข่าวอัดเสียงบทสนทนานี้มา พี่กำลังจะบอกว่าเธอใช้สวนสนุกทำเรื่องชั่วใช่หรือเปล่า?”
พี่อูพยักหน้ารับ
“ยังไงก็มีการขนคนเป็นเข้าไป ส่วนพวกเขาออกมาได้ยังไง ไม่มีใครรู้ เมืองใหญ่ขนาดนี้มีคนหายไปไม่กี่คน การตามหาก็เหมือนงมเข็มในทะเล ยิ่งเธอมีวิญญาณคอยช่วยก่อเรื่อง พวกมันเข้าสิงแล้วหลอกให้คนเดินออกไปเองได้ ต่อให้กล้องวงจรปิดจับภาพไว้ ก็ดูไม่ออกว่ามีอะไรผิดปกติ”
ถ้าคนเหล่านั้นเดินเข้าสวนสนุกด้วยตัวเอง ภาพจากกล้องวงจรปิดย่อมไม่แสดงให้เห็นว่าพวกเขาถูกลักพาตัว เมื่อไม่มีร่องรอยการบังคับ ไม่มีการต่อสู้ และไม่มีบุคคลต้องสงสัยพาตัวไป การสืบหาความจริงก็ยิ่งยากขึ้นหลายเท่า
ต้าเป่าหดคอลงเล็กน้อย ท่าทางของเขาดูหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด
“ตอนแรกพวกเราคิดว่าจะเข้าไปสำรวจถ้ำเสือ แต่พอไปถึงก็ไม่ค่อยกล้า นายหญิงน้อยกับผู้นำตระกูลเข้าไปดูเองได้หรือไม่? พวกเราจะคอยเฝ้าต้นทางให้”
พี่ชายคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าตกลง
“ได้ ช่วงนี้พวกเราเพิ่งจัดการเรื่องใหญ่ไป 2 เรื่อง อย่างน้อยก็ตั้งหลักในกลุ่มคนของเมืองหลวงได้แล้ว พอดีจะได้แบ่งกำลังมาจัดการองค์หญิงผี”
เมื่อตกลงกันเรียบร้อย พี่อูก็ขับรถนำพวกเราไปยังสวนสนุกร้างแถบชานเมือง ส่วนพี่ชายขับรถตามหลังเธอ ทว่าไม่มีใครคิดว่าเขาจะตามรถเก่าใกล้พังของเธอไม่ทัน จนสุดท้ายคลาดกันกลางทาง
รถของพี่อูเป็นรถมือสองรุ่นเก่ามาก ก่อนหน้านี้ฉันเคยคิดว่ารถอเนกประสงค์คันเก่าของครอบครัวเราทรุดโทรมพอแล้ว แต่เมื่อได้เห็นรถของเธอ ฉันถึงรู้ว่ายังมีรถที่สภาพหนักกว่านั้นอยู่ ที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าคือ รถซึ่งดูเหมือนพร้อมจะถูกส่งไปเป็นเศษเหล็กได้ทุกเมื่อ กลับถูกเธอขับเสียคล่องมือ ทั้งว่องไวและไม่ลังเลแม้แต่น้อย
ตอนอยู่ในเขตเมืองเธอยังขับตามสภาพการจราจรตามปกติ แต่พอออกพ้นตัวเมือง เส้นทางตรงหน้าเริ่มโล่ง เธอก็ปล่อยฝีมือเต็มที่ เหยียบคันเร่งจนรถเก่าพุ่งหายไปจากสายตา ไม่เปิดโอกาสให้พี่ชายตามทัน
เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีทางไล่ตามรถของเธอได้ พี่ชายจึงถอนหายใจด้วยความเหนื่อยใจ ก่อนจอดรถชิดข้างทางและตั้งระบบนำทางใหม่
“เปิดระบบนำทางเถอะ ตามเธอจนฉันเหนื่อยแล้ว”
สวนสนุกในเขตชานเมืองแห่งนี้อยู่ห่างไกลจากชุมชนมาก พื้นที่ดังกล่าวถูกนำออกประมูลขายแล้ว หลังมีผู้ซื้อเข้ารับช่วงต่อ จึงจะเริ่มรื้อถอนเครื่องเล่นและสิ่งปลูกสร้างที่ถูกทิ้งให้ผุพังอยู่ภายใน
สถานที่แห่งนี้ถูกปล่อยร้างมาเกือบ 20 ปี วัชพืชขึ้นหนาแน่นและสูงกว่าศีรษะคนเสียอีก เมื่อไม่มีผู้ดูแลและแทบไม่มีใครผ่านไปมา มันจึงกลายเป็นสถานที่ที่คนบางกลุ่มเรียกกันว่าแหล่งสำรวจผจญภัย
วัยรุ่นบางคนเคยแอบเข้ามาเพื่อตามหาความตื่นเต้น แต่ในบรรดาคนเหล่านั้น มีอยู่หลายคนที่เข้าไปแล้วไม่ได้เดินกลับออกมาอีก
สถานที่รกร้างไร้ผู้คนมักมีไอหยินสะสมอยู่ไม่มากก็น้อย ยิ่งถูกทอดทิ้งไว้นาน บรรยากาศภายในก็ยิ่งเย็นและอึดอัด ราวกับมีบางอย่างซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดซึ่งแสงแดดส่องไม่ถึง
เรามักได้ยินข่าวว่าเด็กบางคนเข้าไปเล่นในอาคารก่อสร้างที่ถูกทิ้งค้างไว้แล้วพลัดตกลงมาเสียชีวิต หรือไม่ก็มีคดีฆาตกรรมเกิดขึ้นภายในอาคารร้างบางแห่ง เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำอีกจนไม่อาจมองว่าเป็นเพียงเหตุบังเอิญได้ทั้งหมด
สาเหตุแรกคือสถานที่เหล่านี้ห่างไกลผู้คน จึงดึงดูดอาชญากรให้เข้ามาใช้เป็นที่ก่อเหตุหรือซ่อนร่องรอย อีกสาเหตุหนึ่งคือไอหยินมักรวมตัวอยู่ตามบริเวณรกร้าง ผู้ที่เข้าไปโดยไม่ระวังจึงมีโอกาสพบเจอสิ่งไม่ดีได้ง่ายกว่าสถานที่ทั่วไป
สวนสนุกขนาดเล็กตรงหน้ามีรั้วเหล็กล้อมอยู่โดยรอบ พื้นผิวของมันเต็มไปด้วยสนิมสีน้ำตาลแดง เมื่อมองผ่านวัชพืชที่ไหวไปตามแรงลม เครื่องเล่นเก่าซึ่งตั้งอยู่ด้านในดูคล้ายฉากถ่ายทำภาพยนตร์สยองขวัญ
บริเวณใกล้เคียงเคยมีโรงงานของรัฐตั้งอยู่หลายแห่ง แต่เมื่อกระแสการปฏิรูปและเปิดประเทศเข้ามา โรงงานเหล่านั้นก็เลิกกิจการและถูกทิ้งร้างตามไปด้วย พื้นที่แถบนี้จึงแทบไม่มีผู้คนอาศัย บ้านเรือนที่อยู่ใกล้ที่สุดยังห่างออกไปราว 1 กิโลเมตร
พวกเรานำรถไปจอดซ่อนไว้ในจุดที่มองเห็นได้ยาก จากนั้นจึงลงจากรถและเดินไปทางประตูสวนสนุก เมื่อเข้าไปใกล้ ฉันเห็นว่าโซ่ซึ่งคล้องอยู่ตรงประตูถูกคีมตัดขาดไปแล้ว คนที่เข้าออกทางนี้เพียงนำมันกลับมาพันกันอย่างลวกๆ เพื่ออำพรางไม่ให้ผู้ที่มองจากระยะไกลรู้ว่าประตูไม่ได้ถูกล็อก
ขณะที่พวกเรากำลังตรวจดูรอยตัดบนโซ่ เสียงตะโกนแข็งกร้าวก็ดังมาจากด้านหลังโดยไม่มีสัญญาณเตือน
“พวกเธอมาทำอะไรที่นี่?!”
พวกเราหันกลับไปมองพร้อมกัน ชายชราขาพิการคนหนึ่งกำลังยืนอยู่ด้านหลัง เขาถือไฟฉายไว้ในมือข้างหนึ่ง อีกมือยันไม้เท้ารับน้ำหนักตัว บนต้นแขนมีปลอกแขนสีแดงคาดอยู่ ดวงตาที่จ้องมาทางพวกเราเต็มไปด้วยความโกรธ
ชายชรายกไฟฉายขึ้นส่องหน้าพวกเราทีละคน ก่อนจะดุด่าเสียงดัง
“ที่นี่ไม่มีใครอยู่แล้ว! พวกเธอจะเข้ามาหาที่ตายหรือไง?! มีวัยรุ่นเกิดอุบัติเหตุในนี้ตั้งหลายคน ยังคิดว่ามาหาความตื่นเต้นอีกหรือ? แบบนี้เรียกมาหาที่ตาย!”
อารมณ์ของชายชรารุนแรงมาก เขาไม่เปิดโอกาสให้พวกเราได้อธิบายแม้แต่น้อย ฉันเพิ่งอ้าปากจะตอบ เขาก็ขึ้นเสียงขัดเสียก่อน
“พวกเรา…”
“พวกเราอะไร? หรือพวกเธอคิดจะเข้ามานัดพบกันในนี้? ไม่มีเงินไปเช่าห้องหรือไง ถึงต้องเข้ามาพบกันในที่อันตรายแบบนี้? ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมา จะเอาหน้าไปพบพ่อแม่ได้หรือ?! วัยรุ่นสมัยนี้เหลวไหลจริงๆ!”
พี่ชายถูกด่าใส่หน้าอยู่ฝ่ายเดียวจนเริ่มทนไม่ไหว เขาขมวดคิ้วแน่นแล้วสวนกลับอย่างไม่พอใจ
“ตาแก่ กินดินระเบิดมาหรือไง? พวกเราจะทำอะไรก็ไม่เกี่ยวกับลุง อยู่ดีๆ มายืนด่าคนอื่นเป็นชุดแบบนี้ได้ยังไง!”
ฉันเห็นว่าทั้งคู่กำลังจะทะเลาะกัน จึงรีบลดเสียงเตือนพี่ชาย
“อย่าทะเลาะกับเขา พวกเราออกไปก่อน แล้วค่อยตามหาพี่อูกับต้าเป่า”
พี่ชายพยายามกดอารมณ์เอาไว้ เขาหายใจเข้าลึกๆ ก่อนหันหลังให้ชายชรา แล้วดึงแขนฉันเดินออกมาจากบริเวณประตู
ฉันเดินตามเขาไปได้ไม่กี่ก้าวก็อดหันกลับไปมองไม่ได้ ชายชราคนนั้นยังยืนอยู่ที่เดิม สายตาโกรธจัดของเขาจับจ้องพวกเราไม่วาง ราวกับไม่เพียงต้องการขับไล่ แต่กำลังเฝ้าระวังไม่ให้พวกเราเข้าใกล้สวนสนุกแห่งนี้
เมื่อสบเข้ากับดวงตาของเขา ความหนาววาบก็ไต่ขึ้นมาตามแผ่นหลัง ฉันรีบหันกลับแล้วกระซิบบอกพี่ชาย
“พี่ ตาแก่คนนั้นดูไม่ปกติ”
“ฉันก็รู้สึกเหมือนกัน เจอหน้าพวกเราก็ด่าไม่หยุด หรือเขาเป็นคนเฝ้าประตูที่นี่? แต่สถานที่นี้ร้างจนแทบไม่เหลืออะไรแล้ว จะจ้างคนมาเฝ้าทำไม…”
พี่ชายยังพูดไม่ทันจบ ลมที่เต็มไปด้วยไอหยินก็พัดมาจากทางโรงงานร้าง กระแสลมนั้นเย็นผิดปกติ พอปะทะร่างกายก็ทำให้ขนทั่วแขนของพวกเราลุกขึ้นพร้อมกัน
ประตูบานเล็กของโรงงานร้างซึ่งอยู่ไม่ไกลค่อยๆ แง้มออกเป็นช่อง พี่อูซ่อนตัวอยู่หลังประตู เธอยื่นหน้าออกมามอง ก่อนยกมือกวักเรียกพวกเราอย่างเร่งรีบ
“ทางนี้ รีบมา”
พวกเรารีบวิ่งเข้าไปหาเธอ เมื่อผ่านประตูเข้ามาแล้วจึงถามด้วยความสงสัย
“พวกพี่มาถึงเร็วขนาดนี้ได้ยังไง? รถอยู่ไหน?”
พี่อูปิดประตูบานเล็กอย่างระวัง ก่อนชี้ไปยังด้านในโรงงาน
“ซ่อนไว้แถวนี้ ตาแก่คนนั้นเดินวนอยู่รอบๆ ตลอด พวกเราเข้าทางประตูหน้าไม่ได้ ต้องอ้อมมาทางนี้แล้วปีนกำแพงเข้าไป”
ฉันหันกลับไปมองประตูที่เพิ่งปิดลง ภาพสายตาโกรธเกรี้ยวของชายชรายังค้างอยู่ในความคิด
“ตาแก่คนนั้นเป็นคนที่อาศัยอยู่แถวนี้หรือ?”
“ใครจะรู้! พวกเราเจอเขา 2 ถึง 3 ครั้งแล้ว เขาจะออกมาเดินตรวจแถวนี้ตอนกลางคืน ทางที่ดีก็หลบเขาไว้”
พี่อูพูดไปพลางนำพวกเราเดินลึกเข้าไปในโรงงานร้าง พื้นเต็มไปด้วยเศษอิฐ เศษกระจก และชิ้นส่วนเครื่องจักรที่ขึ้นสนิม ทุกย่างก้าวต้องคอยระวังไม่ให้เหยียบถูกของมีคม
ไม่นานเธอก็พาพวกเรามาถึงกำแพงเก่าที่พังเสียหายหลายจุด อีกด้านหนึ่งของกำแพงเชื่อมต่อกับพื้นที่สวนสนุกโดยตรง หากปีนข้ามจากตรงนี้ก็จะเข้าไปด้านในได้โดยไม่ต้องผ่านประตูหลัก
ยิ่งเข้าใกล้กำแพง ไอหยินก็ยิ่งหนักจนรู้สึกได้ชัด มันไม่ได้เป็นเพียงความเย็นจากสถานที่ร้าง แต่ให้ความรู้สึกเหมือนมีบางสิ่งกดทับอยู่รอบตัว ทำให้ลมหายใจติดขัดขึ้นเล็กน้อย
เมื่อเห็นพี่อูกำลังจะปีนข้ามไปโดยไม่หยุดตรวจสอบ ฉันจึงรีบคว้าแขนเธอเอาไว้
“เดี๋ยวก่อน! ข้างในมีไอหยินหนักมาก พี่ไม่รู้สึกหรือ?”
พี่อูหัวเราะเบาๆ เหมือนฉันเพิ่งถามเรื่องที่ไม่จำเป็นต้องถาม
“ฉันรู้สึกอยู่แล้ว ฉันเป็นยมทูต จะให้กลัวไอหยินทำไม?”
ท่าทีไม่ใส่ใจของเธอทำให้ฉันขมวดคิ้ว ไอหยินในสถานที่แห่งนี้หนาแน่นผิดปกติ ยิ่งรู้ว่าฉีเข่อซินอาจสร้างสถานที่สำหรับใช้วิชาชั่วร้ายเอาไว้ด้านใน เรายิ่งไม่ควรมองข้ามอันตราย
“อย่าประมาทแบบนี้ ระวังตัวไว้ไม่เสียหาย แม้แต่ฉันยังไม่กล้าบอกว่าตัวเองไม่กลัวไอหยิน”
พี่อูชะงักไปเล็กน้อย สีหน้ามั่นใจของเธอเปลี่ยนเป็นกระอักกระอ่วน เธอยกมือเกาศีรษะแล้วบ่นออกมาเบาๆ
“ก็มีเธออยู่ด้วย ฉันเลยคิดว่าทำอะไรตามใจได้มากหน่อย เธอเป็นถึงนายหญิงน้อยนี่”
ระหว่างที่พวกเราคุยกัน พี่ชายจัดสายกระเป๋าเป้ให้แน่น เขาตรวจดูสัมภาระอีกครั้ง ก่อนขยับเข้าไปใกล้กำแพง เตรียมเป็นคนแรกที่ปีนข้ามไปสำรวจอีกด้าน
การเคลื่อนไหวของเขาคล่องแคล่วมาก มือคว้าขอบกำแพง เท้าเหยียบส่วนที่แตกร้าวเป็นจุดส่งแรง เพียง 3 วินาที ร่างของเขาก็หายลับข้ามไปยังอีกฝั่ง
หลังจากเสียงรองเท้าของเขากระทบพื้นดังขึ้น เสียงสบถก็ตามมาจากหลังกำแพง
“บ้าเอ๊ย กลิ่นเน่าเหม็นเต็มไปหมด!”
[จบบท]