บทที่ 518: บาปกรรม
กลิ่นน้ำมันเบนซินฉุนจัดจนแสบจมูก รอบด้านยังมีสะเก็ดไฟกระเด็นว่อน สถานการณ์แบบนี้อันตรายเกินกว่าจะชะล่าใจ ขอแค่ประกายไฟเพียงจุดเดียวตกลงบนตัว ทุกอย่างก็จบเห่!
ฉันถูกควันและกลิ่นน้ำมันเล่นงานจนลืมตาแทบไม่ขึ้น รู้เพียงว่ามีบางอย่างคลุมลงมาบนร่าง ก่อนใครคนหนึ่งจะช้อนตัวฉันขึ้นจากพื้นอย่างรวดเร็ว
เจียงฉีอวิ๋นใช้เสื้อห่อตัวฉันไว้แน่น ส่วนฉันสำลักกลิ่นน้ำมันจนน้ำตาไหลไม่หยุด ทว่าเมื่อเทียบกับอาการแสบตาแล้ว ฉันกลับเป็นห่วงว่าเขาจะระเบิดอารมณ์มากกว่า
“ฉีอวิ๋น อย่า...”
“อย่าอะไร? ดูแลตัวเองก่อน!”
เขากดความโกรธเอาไว้ขณะสวนกลับมาเสียงต่ำ
แทบจะในเวลาเดียวกันนั้น เสียงของยมทูตขาวก็ดังขึ้นจากบริเวณไม่ไกล น้ำเสียงเย็นชาเจือแววหยอกเย้าอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาฟังดูน่าขนลุกกว่าปกติหลายเท่า
“โอ้ นี่ใครกัน ผิวบอบบางเหลือเกิน แค่หยิกเบาๆ ก็ขาดแล้วหรือ หึๆ...”
เหล่าเซียนและองค์เทพต่างก็มีอารมณ์ความรู้สึก เพียงแต่มองเรื่องราวบนโลกได้กว้างและปล่อยวางกว่ามนุษย์ธรรมดา ถึงอย่างนั้น เมื่อความรู้สึกต่างๆ สะสมยาวนานเข้า พวกเขาก็ยังต้องเข้าฌานลืมตนเพื่อสลัดสิ่งที่ค้างอยู่ในใจ
นับตั้งแต่เจียงฉีอวิ๋นกลับมาครั้งนี้ ฉันสังเกตว่าเขาเย็นชากับคนรอบตัวมากขึ้น แม้แต่ผู้ใต้บังคับบัญชาก็ไม่ได้รับการยกเว้น
แต่ทุกคนคุ้นเคยกับท่าทีห่างเหินของเขามานานแล้ว โดยเฉพาะยมทูตขาว เขาเป็นคนเฉียบแหลม อ่านสถานการณ์เก่ง และรู้ว่าเวลาใดควรทำอะไร จึงแทบไม่เคยทำให้เจียงฉีอวิ๋นต้องออกคำสั่งซ้ำ
“อย่าขยี้ตา” เจียงฉีอวิ๋นเตือนเสียงเบา “อดทนอีกหน่อย”
อ้อมแขนของเขาคล้ายมีพลังบางอย่างซ่อนอยู่ เพียงถูกกอดเอาไว้ เปลวไฟร้อนแรงและเสียงกรีดร้องจากภายนอกก็เหมือนถูกผลักออกไปไกล ฉันไม่ได้ยินหรือรับรู้ถึงความวุ่นวายเหล่านั้นชัดเจนอีก
พอตั้งสติได้ เจียงฉีอวิ๋นก็ส่งฉันให้พี่ชายรับช่วงต่อแล้ว
“ดูแลเธอให้ดี ผมจะไปจัดการที่เหลือ”
น้ำเสียงของเขาเย็นจนจับอารมณ์แทบไม่ได้ และนั่นยิ่งทำให้ฉันกังวลกว่าเดิม
ฉันพยายามหันกลับไปดูว่าเขาคิดจะทำอะไร แต่พี่ชายคว้าตัวฉันไว้แน่น ไม่ยอมปล่อยแม้แต่น้อย เขาบีบแก้มฉันให้เงยหน้าขึ้น ก่อนใช้ผ้าเปียกค่อยๆ เช็ดรอบดวงตาให้
“บ้าจริง คนพวกนี้ใจกล้าเกินไปแล้ว ถึงกับเล็งเป้ามาที่เธอ! ผู้หญิงคนนั้นคงเกลียดเธอเข้ากระดูก คราวก่อนพวกเราทำลายเศษกระดูกของเธอไป เธอคงแค้นจนแทบคลั่ง แต่ก็หาเรื่องพวกเราไม่ได้”
พี่ชายเช็ดคราบน้ำมันบนใบหน้าฉันไปพลาง วิเคราะห์เรื่องทั้งหมดไปพลาง
“ถ้าเธอก่อเรื่องเพราะเศษกระดูก หลินเหยียนฮวนต้องรู้ความจริงแน่ ก็เหมือนปีศาจที่เกาะติดคุณชายสูงศักดิ์ เธอจะกล้าเผยตัวตนจริงต่อหน้าเขาได้ยังไง”
เขาเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนพูดต่อ
“เธอเกาะหลินเหยียนฮวนไม่ยอมปล่อย แต่เขาไม่เคยสนใจเธอ มีแค่เธอคนเดียวที่เขายังยอมไว้หน้าอยู่บ้าง ผู้หญิงคนนั้นคงเกลียดเธอมาก ต่อให้ต้องแลกทุกอย่างก็อยากฆ่าเธอให้ตาย”
มือข้างหนึ่งของพี่ชายยังเช็ดหน้าให้ฉัน ส่วนอีกข้างกดอยู่ตรงกระดูกไหปลาร้า ไม่ว่าฉันจะขยับอย่างไร เขาก็ไม่ยอมให้หันกลับไปมองด้านหลัง
“พี่ ให้ฉันดูหน่อยไม่ได้หรือ? ฉันกลัวว่าเจียงฉีอวิ๋นจะสร้างหนี้กรรมเพิ่ม!”
ฉันร้อนใจจนต้องจับมือเขาไว้ พยายามดึงมือนั้นออกจากไหล่
“ไม่ต้องห่วง สามีเธอรู้ว่าควรทำแค่ไหน ผีผู้หญิงถูกจับไปแล้ว ส่วนตาแก่ขาพิการคนนั้น เธอไม่เห็นจะดีกว่า”
“ทำไม? ตาแก่คนนั้นเป็นผีปลอมตัวมาหรือ?”
ฉันรีบถามต่อ เพราะยิ่งเขาห้ามก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล
“เธออย่าไปสนใจนักได้ไหม เมื่อครู่คุณเจ็ดจะจับดวงจิตของคนเป็นออกมา แต่ตาแก่นั่นดิ้นสู้สุดแรง เจ้าหน้าที่วิญญาณเลยเข้าไปจับ สุดท้ายดึงจนหนังขาด ภาพมันน่าขยะแขยงมาก เธอไม่ต้องดูหรอก”
หนังขาดหรือ?
ภาพเสื้อผ้าชิ้นหนึ่งถูกฉีกจนขาดวิ่นผุดขึ้นมาในหัวของฉันโดยไม่อาจห้าม ใต้เศษหนังที่หลุดลุ่ยเป็นชิ้นๆ ย่อมมีเลือดสดและเนื้อแดงฉานซ่อนอยู่
เพียงจินตนาการ กระเพาะของฉันก็บีบตัวขึ้นมาทันที
“เห็นไหม แค่ฟังก็ขยะแขยงแล้ว พี่ถึงไม่ให้เธอดู...”
พี่ชายเพิ่งพูดจบ นักพรตร่างผอมซึ่งยืนอยู่ข้างๆ มาตลอดก็รีบยกมือปิดปาก วิ่งออกไปสองก้าว ก่อนก้มตัวลงโก่งคออาเจียนแห้งๆ
ต้าเป่าวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาหาพวกเรา เขารีบตะโกนบอกทั้งที่ยังหอบหายใจ
“ผู้นำตระกูลมู่ นายหญิงน้อย รีบไปเถอะ! พี่อูแจ้งตำรวจแล้ว รถดับเพลิงกำลังมา อีกไม่นานก็ถึง!”
พี่ชายไม่เปิดโอกาสให้ฉันได้คัดค้าน เขาใช้เสื้อคลุมตัวนอกของเจียงฉีอวิ๋นปิดหน้าฉัน แล้วจับพาดขึ้นบ่าราวกับกำลังแบกกระสอบข้าว จากนั้นก็ออกวิ่งเต็มแรง
สวรรค์ นี่มันทรมานเกินไปแล้ว!
“พี่ ไหล่พี่...แข็งมาก...”
กระดูกไหล่ของเขากระแทกเข้ากับท้องฉันทุกย่างก้าว จนกระเพาะแทบพลิกกลับด้านอยู่แล้ว
“ทนหน่อย! จะให้พี่อุ้มเธอปีนกำแพงหรือไง?”
พี่ชายพาฉันวิ่งไปถึงช่องโหว่ของกำแพง ก่อนยื่นตัวฉันข้ามไปอีกฝั่ง พี่อูซึ่งแข็งแรงไม่แพ้ผู้ชายรอรับอยู่ตรงนั้น พอคว้าตัวฉันได้ เธอก็หันหลังให้ฉันเกาะ แล้วแบกวิ่งต่อโดยไม่หยุดพัก
ฉันถูกแบกจนหัวสั่นหัวคลอน ทนไม่ไหวจึงพยายามบอกเธอ
“ฉันเดินเองได้...”
“ตายังลืมไม่ขึ้น จะเดินไปไหนได้! บ้าจริง ถึงกับสาดน้ำมันใส่คน พวกมันไม่กลัวกฎหมายหรือไง! คนแบบนี้ตายไม่ดีแน่!”
พี่อูด่าออกมาด้วยความโมโห ก่อนพูดต่อด้วยน้ำเสียงเดือดจัด
“แค่ทำกับคนธรรมดาก็เป็นคดีร้ายแรงแล้ว แต่นี่ยังกล้าทำกับคุณอีก!”
ฉันทั้งอึดอัดทั้งทำอะไรไม่ได้ ทุกครั้งที่เกิดเรื่องใหญ่ เจียงฉีอวิ๋นกับพี่ชายมักเข้าใจกันโดยไม่ต้องอธิบาย พวกเขาตัดสินใจแทนฉันเสร็จสรรพ คนหนึ่งไปเก็บกวาดเรื่องอันตราย อีกคนพาฉันออกจากที่เกิดเหตุ ฉันจึงไม่มีโอกาสแม้แต่จะหันกลับไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น
หลังออกจากพื้นที่นั้นได้ไม่นาน พวกเราก็รีบเดินทางกลับบ้าน ระหว่างทางพี่ชายโทรหาหลินเหยียนชิ่น ความเข้าขากันของสองคนนั้นพัฒนาเร็วเสียจนฉันไม่รู้จะพูดอย่างไร
จะเรียกว่าก้าวหน้าไปวันละพันลี้ก็คงไม่เกินจริง
ใช่แล้ว วันละพันลี้จริงๆ
ฉันอดส่งเสียงขึ้นจมูกไม่ได้ ก่อนหน้านี้พี่ชายยังพูดเต็มปากว่าไม่คิดแต่งงาน คนที่ยึดมั่นกับการอยู่เป็นโสดก็พูดแบบนี้กันทั้งนั้น ที่ยังรักษาความคิดนั้นไว้ได้ เพียงเพราะยังไม่เจอคนที่กำราบตัวเองอยู่เท่านั้น
ถึงเรื่องบนเตียงของพวกเขาจะมีข้อจำกัดบางอย่าง ทำให้ทุกครั้งเหมือนยังไม่เต็มอิ่มนัก แต่ดูจากท่าทีแล้ว พี่ชายพอใจคุณหนูหลินมาก หากไม่ได้ชอบเธอจริง เขาคงไม่มีทางทำให้เธอติดเขาจนแทบแยกจากกันไม่ได้แบบนี้
ทฤษฎีสารพัดที่เคยพูดไว้ ทั้งวิธีการและประสบการณ์ที่สั่งสมมา สุดท้ายพี่ชายก็นำมาใช้กับคุณหนูหลินทั้งหมด สายตาที่เธอใช้มองเขาเต็มไปด้วยความอ่อนโยนและผูกพันจนฉันยังรู้สึกทนมองต่อไม่ไหว
ยิ่งกว่านั้น หลายครั้งพี่ชายเพียงเริ่มพูด หลินเหยียนชิ่นก็เข้าใจแล้วว่าเขาต้องการให้ทำอะไรต่อ ความเข้ากันได้ระดับนี้ไม่ใช่สิ่งที่พบเห็นได้ง่าย
คนทั้งคู่ต่างฉลาดเรื่องการวางตัว คนหนึ่งรู้เท่าทันผู้คน มองสถานการณ์ได้ขาด และเอาตัวรอดในสังคมเก่ง อีกคนเข้าใจเหตุผล จิตใจตรงไปตรงมา ทั้งยังเฉลียวฉลาด เมื่อมาอยู่ด้วยกันจึงเหมาะสมราวกับถูกจัดวางไว้ตั้งแต่แรก
หลินเหยียนชิ่นเข้าใจทันทีว่าพี่ชายโทรหาเธอด้วยจุดประสงค์อะไร เขาต้องการให้เธอหาโอกาสเล่าสถานการณ์ที่นี่ให้หลินเหยียนฮวนฟังอย่างแนบเนียน ทำเหมือนเพียงพูดถึงโดยไม่ได้ตั้งใจ
คนที่คิดจะซื้อที่ดินแปลงนี้คือใคร?
ฉีเข่อซิน
พื้นที่ซึ่งฉีเข่อซินต้องการซื้อกลับเกิดเหตุร้ายแรงขึ้น และพวกเรายังเข้าไปพัวพันด้วย หลินเหยียนชิ่นแค่ฟังเรื่องทั้งหมดเพียงรอบเดียวก็เดาความเชื่อมโยงที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังได้แล้ว
พี่ชายคิดจะงัดฉีเข่อซินออกจากที่ยืนของเธอให้ได้หรือ?
เวลานี้ที่พึ่งใหญ่ที่สุดของฉีเข่อซินคือหลินเหยียนฮวน เธอเดินทางไปทั่ว พบใครก็ชอบเอ่ยชื่อเขา ทั้งยังแสดงท่าทีให้คนอื่นเข้าใจว่าเธอกับหลินเหยียนฮวนเป็นคนรักที่เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก จากนั้นก็อาศัยความสัมพันธ์ซึ่งเธอสร้างเรื่องขึ้นมาเองแลกกับความช่วยเหลือและความสะดวกในด้านต่างๆ
เป้าหมายของเธอคือเร่งยึดพื้นที่ลุ่มแม่น้ำมี่ แล้วสร้างดินแดนนอกอำนาจควบคุมขึ้นมา เพื่อใช้เป็นที่หลบซ่อนของตัวเองและเหล่าผู้ติดตาม
เมื่อมองจากแนวคิดของพวกเธอ ความคิดเช่นนี้นับเป็นเรื่องธรรมดามาก เมื่อหลายร้อยปีก่อน หากคิดจะสร้างอำนาจ สิ่งแรกที่ต้องมีคือที่ดิน ตามมาด้วยฐานที่มั่นสำหรับตั้งหลัก พวกเธอไม่อาจปล่อยให้ตัวเองไร้ที่อยู่อาศัย ล่องลอยไปตามสถานที่ต่างๆ เพราะยิ่งเคลื่อนไหวโดยไม่มีหลักแหล่ง ก็ยิ่งเสี่ยงถูกปรโลกค้นพบและจับตัวไป
เหตุการณ์ครั้งนี้จึงนำมาใช้เล่นงานฉีเข่อซินได้หลายทาง และเห็นได้ชัดว่าพี่ชายไม่มีความคิดจะปล่อยโอกาสนี้หลุดมือ
หลังจัดการเรื่องหลินเหยียนชิ่นเสร็จ เขาก็ยังไม่มีเวลาหายใจ โทรศัพท์มือถือดังขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่าจนแทบไม่หยุด พี่ชายอดทนอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายก็รับสายด้วยความรำคาญ ก่อนตะโกนใส่ปลายสาย
“พี่ชาย ผมกำลังซิ่งรถอยู่! เดี๋ยวโทรกลับไม่ได้หรือ!”
พูดจบเขาก็ตัดสายทันที แล้วสบถออกมาอย่างหงุดหงิด
“เส้าอี้หางบอกว่าแม่เขามีอาการแปลกๆ แต่จะให้ช่วยก็ต้องรอพี่ว่างก่อนสิ!”
ฉันคิดว่าเมื่อกลับถึงบ้าน อย่างน้อยพวกเราคงมีเวลาพักและตรวจดูอาการของฉันก่อน ทว่ารถเพิ่งแล่นมาถึง ก็เห็นประธานเส้ายืนรออยู่หน้าประตูแล้ว
ภาพนั้นทำให้พี่ชายโกรธจนแทบหายใจไม่ออก เขาปิดประตูรถเสียงดัง ก่อนเดินตรงเข้าไปหาเส้าอี้หางด้วยสีหน้าที่พร้อมจะหาเรื่องเต็มที่
“นายจะเอายังไงกับฉันอีก!”
เส้าอี้หางรีบยิ้มประจบ เขาคงรู้ว่าตัวเองตามตื๊อมากเกินไป แต่ก็ยังไม่ยอมถอย
“คุณชายมู่ ผมเชื่อใจคนอื่นไม่ได้จริงๆ เลยต้องมาขอให้คุณช่วยถึงบ้าน...”
ฉันไม่มีอารมณ์ฟังทั้งคู่เถียงกันต่อ รีบกลับเข้าห้องเพื่ออาบน้ำล้างกลิ่นน้ำมันที่ติดอยู่ตามผิวหนังและเส้นผม
ห้องของพวกเรามีเพียงชุดห้องน้ำสำเร็จรูปตั้งอยู่ตรงมุมห้อง พื้นที่ด้านในแคบจนแทบขยับตัวไม่ได้ ฉันค่อยๆ นั่งลงในอ่างอาบน้ำรูปสามเหลี่ยมขนาดเล็ก ตั้งใจจะใช้น้ำชำระคราบสกปรกและบรรเทาอาการแสบตา
แต่เพิ่งนั่งลงได้ไม่นาน ฉันก็รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงในห้อง
เมื่อเงยหน้าขึ้น เจียงฉีอวิ๋นก็ปรากฏตัวอยู่ตรงนั้นแล้ว
[จบบท]