บทที่ 524: ความเปลี่ยนแปลงผิดปกติ
กลางค่ำกลางคืนแบบนี้ การจะเข้าไปในเขตที่พักอาศัยพิเศษแห่งนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย พวกเราทุกคนต้องยืนให้เจ้าหน้าที่ตรวจสแกนตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า แม้แต่กระเป๋าสัมภาระที่นำติดตัวมาก็ถูกเปิดตรวจอย่างละเอียด ของทุกชิ้นถูกรื้อดูจนแน่ใจว่าไม่มีสิ่งผิดกฎซุกซ่อนอยู่ พวกเราจึงได้รับอนุญาตให้ผ่านเข้าไปด้านใน
พี่ชายเห็นการตรวจเข้มงวดถึงขั้นนี้ก็อดบ่นเสียงเบาไม่ได้
“ห้ามเอาของต้องห้ามเข้าไป แล้วถ้าเจอคนคลุ้มคลั่งจะทำยังไง? ยันต์ก็ใช้กับคนไม่ได้ด้วย”
หลินเหยียนชิ่นขยับเข้าไปใกล้ ก่อนจะกระซิบข้างหูเขาอย่างระมัดระวัง
“ไม่เป็นไร ฉันแอบเอากระบองปราบจลาจลรังสีต่ำมาจากบ้าน เดี๋ยวจะเอาให้คุณ”
พี่ชายลอบชูนิ้วโป้งให้เธอทันที สีหน้าชื่นชมเสียจนหลินเหยียนชิ่นยิ้มหวานตอบกลับมา ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสุขที่ปิดไว้ไม่อยู่
อาหารสุนัขชามนี้ถูกยัดใส่ปากฉันได้ทุกที่จริงๆ
หลินเหยียนชิ่นตามใจพี่ชายมากเกินไปแล้ว!
ที่นี่เป็นเขตที่พักอาศัยซึ่งควบคุมอย่างเข้มงวด หากใช้อุปกรณ์ต้องห้ามแล้วถูกเจ้าหน้าที่จับได้ขึ้นมา เรื่องคงไม่จบง่ายๆ แน่
แต่พอลองคิดดูอีกที ต่อให้ถูกจับก็คงไม่มีอะไรน่ากังวล หลินเหยียนชิ่นผู้เป็นคุณหนูตระกูลใหญ่ยืนอยู่ข้างเขาทั้งคน พี่ชายจึงยิ่งกล้าทำอะไรโดยไม่เกรงใจใคร
เจียงฉีอวิ๋นเดินตามหลังฉันมาอย่างเนิบช้า ท่าทางของเขาดูผ่อนคลายคล้ายตั้งใจจะยืนมองเหตุการณ์อยู่ห่างๆ โดยไม่เข้าไปยุ่ง แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน เขาไม่จำเป็นต้องสอดมือเข้าจัดการเรื่องของคนเป็น หากพวกเราตกอยู่ในอันตรายจริงๆ อย่างน้อยเขาก็ยังช่วยพวกเราได้ทันเวลา
เมื่อมาถึงบ้านของเส้าอี้หาง พวกเรากลับพบว่าประตูปิดสนิท บ้านของเขากินพื้นที่ทั้งชั้น 3 และชั้น 4 ส่วนเพื่อนบ้านทั้งชั้นบนและชั้นล่างต่างไม่อยู่กันสักคน
ถ้าพวกเราปีนขึ้นไปทางระเบียง ไม่รู้ว่าจะถูกเจ้าหน้าที่ใช้กระสุนยางยิงใส่หรือเปล่า
พี่ชายเองก็ดูลำบากใจอยู่ไม่น้อย หากที่นี่เป็นเพียงบ้านพักทั่วไป ด้วยนิสัยของเขาคงปีนขึ้นไปตั้งแต่แรกแล้ว ความสูงแค่ชั้น 3 ไม่ได้เป็นอุปสรรคสำหรับเขาแม้แต่น้อย ทว่าสถานที่แห่งนี้มีมาตรการรักษาความปลอดภัยแน่นหนา จะทำอะไรบุ่มบ่ามไม่ได้
แล้วจะทำยังไงดี?
ฉันหันกลับไปมององค์จักรพรรดิของบ้านเราโดยไม่รู้ตัว
เจียงฉีอวิ๋นยิ้มบางๆ ให้ฉัน เขาไม่คิดจะลงมือก่อน ทั้งยังยืนนิ่งรอให้ฉันเป็นฝ่ายเปิดปากขอความช่วยเหลือเอง
ทุกครั้งที่ฉันต้องการให้เขาช่วยทำอะไร ฉันก็จำเป็นต้องเรียกเขาอย่างว่าง่ายด้วยคำนั้น
“สามี”
เจียงฉีอวิ๋นหัวเราะเบาๆ สำหรับเขาแล้ว การเปิดประตูอาคมเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แค่ยกมือขึ้นก็ทำได้สำเร็จ
เขาก้มลงมาใกล้ใบหูของฉัน น้ำเสียงทุ้มต่ำเจือความพอใจอย่างเห็นได้ชัด
“อืม เรียกคำนี้ได้น่าฟังขึ้นเรื่อยๆ รู้จักอ้อนสามีบ้างก็ดี”
คนคนนี้นิสัยไม่ดีจริงๆ
ในความคิดของเขา คำว่าสวามีตามภาษาโบราณเป็นคำเรียกที่ถูกต้องและเป็นทางการ ส่วนคำว่าสามีที่คนยุคนี้ใช้กัน เมื่อหลุดออกมาจากปากฉันกลับฟังคล้ายถ้อยคำรัก มันทั้งแปลกใหม่และแฝงความใกล้ชิดชวนให้หัวใจเต้นแรง เขาจึงชอบหาโอกาสบังคับให้ฉันเรียกอยู่เสมอ
เจียงฉีอวิ๋นจับมือฉันแล้วพาเดินผ่านวงแสงสีขาวจางๆ เพียงก้าวเดียว ภาพตรงหน้าก็เปลี่ยนจากด้านนอกอาคารมาเป็นห้องรับแขกบนชั้น 3 ของบ้านเส้าอี้หาง
ทันทีที่เหยียบพื้น ฉันก็รีบตรงไปเปิดประตูให้คนอื่น ขณะเดียวกัน เสียงหอบหนักและเสียงข่วนบางอย่างดังแว่วมาจากชั้นบน แม้จะฟังไม่ชัดนัก แต่บรรยากาศภายในบ้านกลับชวนให้อึดอัดจนฉันไม่กล้าประมาท
หลังเปิดประตูให้พี่ชายเข้ามา ฉันก็เดินนำขึ้นบันไดไปก่อน
ตามขั้นบันไดมีคราบเลือดเปื้อนอยู่เป็นระยะ ฉันยังได้ยินเสียงครางต่ำของใครบางคนที่กำลังพยายามอดทนต่อความเจ็บปวด จึงชะลอฝีเท้าแล้วค่อยๆ ชะโงกหน้าออกจากมุมบันไดอย่างระวัง
ใต้แสงสลัวจากโคมไฟติดผนัง เส้าอี้หางกำลังพิงประตูอยู่ ร่างของเขากระเพื่อมตามลมหายใจที่ถี่และหนัก เสื้อผ้าหลายส่วนถูกเลือดย้อมจนเปียกชุ่ม ดูแล้วแทบไม่เหลือเรี่ยวแรงจะยืนต่อ
เลือดบนตัวเขามีมากจนน่าตกใจ
“คุณ ทำไมถึงบาดเจ็บหนักขนาดนี้?”
ฉันอดถามไม่ได้เมื่อเห็นสภาพของเขา ดวงตาของเส้าอี้หางพร่าเลือนและจับจุดไม่ได้ น่าจะเป็นเพราะใช้แรงจนหมดทั้งยังเสียเลือดมากเกินไป
สายตาของเขาเลื่อนไปมาอยู่ครู่หนึ่ง กว่าจะรวบรวมสติและมองเห็นว่าฉันยืนอยู่ตรงไหน
“มู่ เสี่ยวเฉียว? ทำไมคุณถึงมาถึงก่อนคนอื่น อ้อ จริงสิ คุณไม่ใช่คนธรรมดา”
เขายิ้มเยาะตัวเองอย่างหมดแรง เสียงที่เปล่งออกมาเบาหวิวจนแทบขาดเป็นช่วง
ฉันมองบริเวณเอวของเขาซึ่งถูกเลือดย้อมแดงเป็นปื้นใหญ่ ตรงนั้นเป็นส่วนที่อ่อนนุ่มและบอบบางมาก บาดแผลเสียเลือดถึงขนาดนี้ เขาจะต้องเจ็บมากแน่ๆ
“คุณเป็นถึงขนาดนี้แล้ว ทำไมไม่เรียกรถพยาบาล?”
ในจังหวะนั้นพี่ชายวิ่งขึ้นมาถึงพอดี พอเห็นภาพตรงหน้าก็หยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนถามเข้าประเด็นทันที
“แม่คุณอยู่ไหน? คลุ้มคลั่งแล้วหรือ?”
“อืม ผมใช้แรงแทบตายกว่าจะมัดแม่ไว้แล้วขังอยู่ข้างในได้ แม่กัดผมจนเป็นแผลทั้งตัว พอผมเผลอยังเอามีดกรีดอีกหลายแผล”
เหงื่อเย็นผุดเต็มหน้าผากของเส้าอี้หาง ความเจ็บปวดทำให้ริมฝีปากของเขาซีดจนแทบไร้สี
พี่ชายไม่เสียเวลาถามอะไรอีก เขาหันกลับไปตะโกนบอกคนที่อยู่ชั้นล่าง
“สาวน้อยชิ่น พาไปโรงพยาบาล!”
“อย่า”
เสียงของเส้าอี้หางสั่นจนฟังแทบไม่เป็นคำ แต่พี่ชายกลับไม่คิดจะตามใจเขา
“อย่าอะไรของคุณ! ถ้าตายขึ้นมา ทุกอย่างก็จบ ตอนนี้ยังจะห่วงฐานะ ตำแหน่ง แล้วก็เส้นทางการงานของพ่อคุณอีกหรือ? คุณเรียกผมมาเพื่อให้ช่วยเก็บศพหรือไง? ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมา คนที่ต้องรับเคราะห์ก็คือผม!”
เส้าอี้หางฝืนยิ้มอย่างขมขื่น
“แต่ผมไม่รู้จริงๆ ว่าควรไปหาใคร คนในวงการของพวกคุณมีใครบ้างที่ผมไว้ใจได้? พวกคุณไม่กลัวแม้แต่ผี แต่ละคนยังรับมือยากกว่าผีอีก ผมไม่กล้าติดต่อคนอื่น”
พอเห็นเขาตกอยู่ในสภาพนี้ ฉันก็อดสงสารไม่ได้
ลูกหลานข้าราชการระดับสูงคนอื่นใช้รถหรู เที่ยวเตร่ ดื่มกิน และสนุกสนานกันทุกวัน โดยไม่ต้องกังวลเรื่องชีวิตความเป็นอยู่ แต่เส้าอี้หางมีรสนิยมทางเพศที่แตกต่างจากคนทั่วไป ทั้งยังอยากสร้างผลงานด้วยความสามารถของตัวเอง เส้นทางที่เขาเลือกจึงไม่ได้ง่ายอย่างที่คนนอกมองเห็น
พี่ชายไม่สนใจความกังวลของเขาอีกต่อไป เขาเดินเข้าไปคว้าตัวเส้าอี้หางแล้วดึงขึ้นมาอย่างแรง การเคลื่อนไหวนั้นกระทบบาดแผลหลายแห่งจนอีกฝ่ายเจ็บแทบหมดสติ ใบหน้าซีดขาวลงกว่าเดิมในพริบตา
ฉันอดสงสัยไม่ได้ว่าพี่ชายตั้งใจทำรุนแรงกับเขา
“แม่ผมยังอยู่ข้างใน นี่กุญแจ ผมล็อกประตูจากด้านนอก พวกคุณ—”
แม้จะเจ็บจนสติใกล้หลุด เส้าอี้หางก็ยังไม่ลืมกำชับเรื่องแม่ของเขา
“ห่วงตัวเองก่อนเถอะ! เรื่องที่เหลือไม่เกี่ยวกับคุณแล้ว พวกเราจะจัดการเอง!”
พี่ชายตัดบท จากนั้นก็จับเส้าอี้หางขึ้นขี่หลังแล้วแบกลงไปชั้นล่าง
เส้าอี้หางเจ็บจนแทบเป็นลมอยู่แล้ว แต่ก็ยังไม่วายพูดหยอกพี่ชายอีกประโยค
“ไม่กลัวแฟนคุณหึงหรือ?”
“ผมไม่ได้ชอบผู้ชาย! ถ้ายังพูดมาก ผมจะโยนคุณลงไปจากชั้น 3!”
พี่ชายตอบลอดไรฟัน น้ำเสียงบอกชัดว่าอยากโยนอีกฝ่ายลงไปจริงๆ
ยังไม่ทันที่พวกเขาจะลงพ้นชั้น ประตูห้องด้านหลังก็สั่นสะเทือนตามเสียงกระแทกหนักจากข้างใน ฟังคล้ายมีคนใช้ร่างทั้งร่างพุ่งชนบานประตูอย่างแรง
เส้าอี้หางรีบหันกลับไปมองด้วยความเป็นห่วง
“ช่วยแม่ผมด้วย เงิน—”
เขาคงกำลังจะพูดว่าเงินไม่ใช่ปัญหาอีกแล้วสินะ?
ประโยคนี้ติดอยู่ข้างปากเขาเสมอ ไม่ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นก็คิดจะใช้เงินแก้ปัญหาก่อน
พี่ชายหัวเราะหยัน
“คิดว่าพวกเราขาดเงินหรือ?”
เส้าอี้หางหุบปากทันที ไม่กล้าพูดต่ออีกแม้แต่คำเดียว
ขอเพียงหยิบของจากห้องใต้ดินของท่านทวดชายออกมาสัก 2 หรือ 3 ชิ้น มูลค่าของมันก็มากพอให้พวกเราใช้ชีวิตได้ตลอดทั้งชีวิตแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งฉันและพี่ชายต่างไม่มีนิสัยฟุ่มเฟือย ไม่หลงใหลการใช้เงิน และไม่ได้ต้องการชีวิตหรูหราอะไร
ครอบครัวของพวกเรามีความคิดแบบนี้มาตลอด ขอแค่มีเงินพออยู่พอกินและใช้ชีวิตอย่างสงบก็เพียงพอแล้ว
แต่น่าเสียดายที่ความเป็นจริงไม่เคยยอมให้พวกเราอยู่อย่างสงบด้วยทรัพย์สินเพียงเล็กน้อย
เวลาพี่ชายมองหลินเหยียนชิ่น ต่อให้เขาพยายามเก็บซ่อนความรู้สึกดีเพียงใด ฉันก็ยังมองเห็นร่องรอยที่เผยออกมาอยู่ดี
ผู้ชายสกุลมู่ต่างจริงจังกับความรักมาก
โดยเฉพาะเมื่อพบคุณหนูตระกูลใหญ่ที่ทั้งอ่อนโยนและฉลาดอย่างหลินเหยียนชิ่น ต่อให้พยายามตั้งรับแค่ไหนก็คงต้านทานไม่ไหว
เรื่องแบบนี้ถ่ายทอดกันทางสายเลือดได้ด้วยหรือ?
เสียงกระแทกหนักดังมาจากหลังประตูอีกครั้ง ฉันกำกุญแจที่เส้าอี้หางส่งให้ไว้แน่นแล้วเดินเข้าไปยืนตรงหน้าห้อง
บนบานประตูมียันต์ซึ่งพี่ชายเคยมอบให้เส้าอี้หางติดอยู่ มันเป็นเพียงยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายทั่วไป ต่อให้พี่ชายมอบยันต์ที่มีวิชาซับซ้อนกว่านี้ให้ก็ไม่มีประโยชน์ เพราะเส้าอี้หางเป็นคนธรรมดา เขาไม่มีทางใช้ยันต์ระดับสูงได้อย่างถูกต้อง
เคล็ดสามขุนเขากับเงินห้าจักรพรรดิเป็นวิธีเคาะประตูอาคมที่พี่ชายใช้บ่อยที่สุด ฉันนึกทบทวนขั้นตอนทั้งหมด ก่อนทำตามแบบเดียวกับที่เคยเห็นเขาทำ
เมื่อทุกอย่างเตรียมพร้อม ฉันจึงสอดกุญแจเข้าไปแล้วหมุนปลดล็อก
ชั่วขณะที่กลอนประตูคลายออก ไอหม่นมัวอันรุนแรงและไออาฆาตจากด้านในก็แย่งกันทะลักผ่านช่องประตู ราวกับพวกมันถูกกักขังมานานและกำลังรีบหนีออกไปสู่ด้านนอก
แม่ของเส้าอี้หางนั่งอยู่ภายในห้อง มือทั้ง 2 ข้างถูกมัดไพล่หลัง ปากของเธอถูกอุดเอาไว้แน่น
เส้าอี้หางคงกลัวว่าแม่จะทำร้ายตัวเอง จึงจำเป็นต้องมัดเธอไว้ในสภาพนี้ แม้วิธีการจะดูรุนแรง แต่หากปล่อยให้เธอเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ ไม่รู้ว่าจะเกิดเรื่องหนักกว่านี้อีกแค่ไหน
เมื่อเห็นฉันยืนย้อนแสงอยู่ตรงประตู ดวงตาของเธอก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว เธอรีบขยับถอยหลังอย่างลนลานจนแผ่นหลังชนเข้ากับมุมโต๊ะเครื่องแป้ง ไม่มีที่ให้ถอยหนีต่อไปอีก
ฉันนำยันต์ 3 แผ่นติดไว้บนกรอบประตูแล้วจัดเป็นค่ายกล เพื่อสกัดไม่ให้ไอหยินพุ่งออกไปทำร้ายคนธรรมดาที่อยู่ด้านนอก
“อือ อือ?”
เสียงอู้อี้เล็ดลอดจากลำคอของแม่เส้าอี้หาง ฟังดูคล้ายเธอกำลังถามว่าฉันเป็นใคร
ฉันเปิดไฟส่องสว่างจากโทรศัพท์ ทันทีที่ลำแสงตกกระทบใบหน้า เธอก็สะบัดศีรษะหนีอย่างแรงแล้วหลับตาแน่น ท่าทางของเธอหวาดกลัวแสงจนผิดปกติ
ผิวหนังบนใบหน้าของเธอทั้งหย่อนคล้อยและเต็มไปด้วยริ้วรอย หากตัดสินจากรูปลักษณ์ภายนอก คนที่ไม่รู้จักคงคิดว่าเธอเป็นหญิงชราอายุราว 60 ถึง 70 ปี
แต่ความจริงแล้วเธอน่าจะมีอายุเพียง 50 ปีเท่านั้น
ช่วงเวลาสั้นๆ ที่ผ่านมาทำให้ร่างกายของเธอแก่ลงถึงเพียงนี้ ของที่ฉีเข่อซินนำมาให้ต้องมีบางอย่างผิดปกติอย่างมาก
ฉันย่อตัวลงเล็กน้อย แต่ยังรักษาระยะห่างที่ปลอดภัย ก่อนถามด้วยน้ำเสียงเบา
“ฉีเข่อซินเอาอะไรให้คุณใช้?”
แม่ของเส้าอี้หางค่อยๆ ลืมตาขึ้น สายตาของเธอยังคงเลื่อนลอยและขาดสติ น้ำลายไหลผ่านมุมปากลงมาตามปลายคาง ฉันไม่กล้าแก้มัดหรือเปิดปากของเธอทั้งหมด เพราะหากอาการคลุ้มคลั่งกำเริบขึ้นมา เธออาจกัดลิ้นของตัวเองจนบาดเจ็บหรือเสียชีวิตได้
ฉันหยิบกล่องที่ห่อด้วยยันต์ออกมา ภายในบรรจุเนื้อไขมันสีเหลืองอ่อนซึ่งนำมาจากโอ่งไขมัน แล้วชูให้เธอมองเห็นอย่างชัดเจน
“ฉีเข่อซินให้ของแบบนี้กับคุณหรือ?”
ทันทีที่เห็นกล่องใบนั้น ดวงตาที่พร่าเลือนของเธอก็สว่างวาบขึ้นมา สีหน้าและท่าทางดูเหมือนคนติดยาที่กำลังเห็นสิ่งซึ่งร่างกายโหยหา เธอจ้องมันโดยไม่ยอมละสายตา พร้อมพยักหน้าซ้ำๆ อย่างร้อนรน
ฉันคอยสังเกตอาการอยู่พักหนึ่ง เมื่อเห็นว่าอารมณ์ของเธอสงบลงและไม่ได้ดิ้นรนรุนแรงเหมือนก่อน จึงเอื้อมมือไปดึงก้อนผ้าที่อุดอยู่ในปากออก ทว่ายังคงปล่อยสายผ้าขนหนูซึ่งรัดครอบปากเอาไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้เธออ้าปากกัดใครหรือทำร้ายตัวเอง
ทันทีที่ก้อนผ้าถูกนำออก เสียงแหบพร่าก็เล็ดลอดผ่านริมฝีปากที่สั่นระริก เธอไม่ได้สนใจฉันหรือสภาพของตัวเองแม้แต่น้อย ดวงตาทั้งคู่ยังจับจ้องกล่องใบนั้นด้วยความอยากได้
“คืนมาให้ฉัน”
[จบบท]