บทที่ 525: ความเปลี่ยนแปลง 2
ฉันย่อตัวลงตรงหน้าแม่ของเส้าอี้หาง มองสภาพอ่อนแรงของเธออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนลดเสียงถามอย่างจริงจัง
“ตอบฉันมาก่อน ฉีเข่อซินให้อะไรพวกคุณ แล้วเอาอะไรไปจากที่นี่? เงินหรือ?”
ตอนนี้สิ่งที่ฉีเข่อซินต้องการมากที่สุดน่าจะเป็นเงินทุนไม่ใช่หรือ? หากของประหลาดเหล่านี้ถูกใช้เป็นเครื่องมือหาเงิน ทุกอย่างก็ดูจะสมเหตุสมผลขึ้นมาทันที
แม่ของเส้าอี้หางส่ายศีรษะช้าๆ ท่าทางของเธออ่อนแรงจนเหมือนลำคอแทบรับน้ำหนักศีรษะไม่ไหว เสียงที่ลอดผ่านฟันซึ่งหุบไม่สนิททั้งแหบทั้งพร่า
“เธอให้ผลิตภัณฑ์บำรุงผิวจากสูตรลับโบราณกับพวกเรา ครอบครัวของเธอรู้เรื่องลับเยอะมาก เธอบอกว่าสูตรพวกนี้ไม่เปิดเผยให้คนนอกรู้ ราคาถึงได้แพงมาก”
“กล่องหนึ่งราคาเท่าไร?”
“5 แสน”
ฉันฟังแล้วรู้สึกขยะแขยงขึ้นมาทันที ช่างกล้าเรียกราคาจริงๆ วิธีแบบนี้แทบไม่ต่างอะไรจากการค่อยๆ ป้อนยาเสพติดให้เหยื่อติดจนถอนตัวไม่ขึ้น
ภรรยาของข้าราชการเหล่านี้ ส่วนใหญ่ยอมสละหน้าที่การงานของตนเพื่อดูแลครอบครัวและสนับสนุนสามี พอเวลาผ่านไปนานเข้า ความรู้สึกไม่มั่นคงย่อมค่อยๆ กัดกินจิตใจ พวกเธอหวาดระแวงง่ายขึ้น เอาแต่กังวลว่าตนแก่ลงและหมดความสวย กลัวว่าสามีจะพบสิ่งยั่วยวนอยู่ข้างนอก จนสุดท้ายหันกลับมารังเกียจภรรยาที่บ้าน
ฉีเข่อซินคงอาศัยความกลัวเช่นนี้โกยเงินไปแล้วหลายล้าน
ของพวกนี้ปะปนทั้งวิชาชั่วร้ายและความอาฆาต มันสามารถรบกวนสติของคนได้ ชาดทาปากเก่าแก่ตลับนั้น พี่ชายของฉันแค่แตะเพียงครั้งเดียวยังฝันร้าย แต่ผู้หญิงเหล่านี้กลับทามันลงบนใบหน้าทุกวัน ซ้ำยังกลืนกินเข้าไปด้วย
ฉันถึงกับสงสัยว่าฟันของพวกเธอจะค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีดำ สภาพดูคล้ายคนที่กินเนื้อศพเข้าไป นี่ไม่ใช่แค่อาการหลงติดทางจิตใจ แต่ร่างกายก็ถูกของเหล่านั้นกัดกร่อนไปพร้อมกัน
“ของชิ้นนี้ใช้ต่อไม่ได้ และห้ามกินอีก ข้างในมีสารต้องห้ามบางชนิด ถ้ายังใช้ต่อ คุณจะถูกมันควบคุมจนเสียสติ”
ฉันมองเธอตรงๆ เพื่อให้เธอรับรู้ว่าฉันไม่ได้ขู่เล่น
“คุณต้องถูกแยกตัวไปรักษา ตอนนี้ยังช่วยได้”
แววตาของเธอเปลี่ยนไป ความตื่นกลัวและความคลุ้มคลั่งพุ่งขึ้นมาแทบพร้อมกัน
“ไม่ใช้หรือ? จะไม่ใช้ได้ยังไง ผิวของฉันจะพัง”
ในหัวของเธอคงเหลือเพียงความคิดว่าจะทำอย่างไรให้สามีกลับมาสนใจตนอีกครั้ง
แต่ไม่ว่าผู้หญิงหรือผู้ชาย เมื่อหัวใจเปลี่ยนไปหาใครอีกคนแล้ว ก็ไม่ควรหวังว่าจะดึงกลับมาได้ดังเดิม
กระจกที่แตกร้าว ต่อให้นำมาต่อเข้าด้วยกัน รอยแตกก็ยังคงอยู่ มันไม่มีวันกลับมาเป็นกระจกบานเดิมที่สมบูรณ์อีก
ลืมรักเหนืออารมณ์ ลืมรักเหนืออารมณ์
แม้แต่เซียนเทพยังต้องเรียนรู้ว่าจะปล่อยวางเคราะห์รักได้อย่างไร แล้วคนธรรมดาที่ใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางความปรารถนา จะไม่ดิ้นรนอยู่ในสิ่งกีดขวางทางใจนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าได้อย่างไร
ฉันถอนหายใจเบาๆ แล้วพยายามใช้เรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นมากดความอยากของเธอเอาไว้
“ต่อให้ผิวคุณกลับมาดีแค่ไหน คุณก็ไม่ได้สิ่งที่ต้องการกลับมาหรอก อย่าทรมานตัวเองอีก เมื่อกี้คุณคลุ้มคลั่งจนทำร้ายลูกชาย เกือบกัดเขาตาย คุณอยากกินเนื้อลูกชายหรือ?”
แววตาคลุ้มคลั่งของเธอสั่นไหว ก่อนถูกแทนที่ด้วยความเศร้าและความเจ็บปวด ภายในดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความขัดแย้ง เหมือนสติส่วนหนึ่งยังรับรู้ว่าตนทำอะไรลงไป แต่อีกส่วนกลับถูกความยึดติดลากเอาไว้ ไม่ยอมปล่อยเธอให้เป็นอิสระ
เสียงของหลินเหยียนชิ่นดังมาจากบริเวณปากบันได เธอยืนอยู่ห่างออกไป ไม่กล้าเข้ามาใกล้เกินไป
“เสี่ยวเฉียว ต้องให้ช่วยไหม?”
เจียงฉีอวิ๋นยืนอยู่ตรงประตู เมื่อมีเขาอยู่ใกล้ๆ ฉันจึงไม่รู้สึกหวาดกลัวนัก
“ต้องช่วย ฉันอยากได้โรงพยาบาลเฉพาะทางที่มีชุดพันธนาการ และเก็บข้อมูลคนไข้เป็นความลับได้”
ฉันตอบพลางลุกขึ้นยืน แต่แม่ของเส้าอี้หางกลับโถมตัวลงมาตรงเท้าของฉัน เธอพยายามอ้าปากซึ่งฟันไม่อาจหุบเข้าหากัน แล้วก้มลงกัดขากางเกงอย่างเอาเป็นเอาตาย
“ให้ฉันใช้อีกครั้งได้ไหม แค่อีกครั้งเดียว ฉันออกไปในสภาพนี้ไม่ได้ จะให้คนอื่นเห็นฉันเป็นแบบนี้ไม่ได้”
เมื่อเห็นเธอพยายามอ้อนวอนทั้งที่มีสภาพน่ากลัวเช่นนี้ ความสงสารก็ผุดขึ้นในใจฉันอย่างห้ามไม่อยู่
เธอเคยเป็นภรรยาของข้าราชการระดับสูง เคยแต่งตัวเรียบร้อยและเข้าสังคมท่ามกลางสายตาของผู้คน ชีวิตของเธอน่าจะมีทั้งเกียรติและหน้าตาเป็นสิ่งค้ำจุน แต่ตอนนี้สิ่งเหล่านั้นถูกความหมกมุ่นทำลายไปเกือบหมดแล้ว ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังไม่ยอมรับว่าตนกำลังป่วย กลับเชื่อว่าหากได้ใช้ของในกล่องอีกครั้ง ทุกอย่างจะดีขึ้นได้
เมื่อเห็นฉันเงียบ เธอก็คิดว่ายังมีความหวัง ดวงตาที่หม่นมัวเมื่อครู่สว่างวาบขึ้นมา ความตื่นเต้นในนั้นดูเหมือนสัตว์ที่หิวกระหายมานานและเพิ่งได้เห็นเลือดกับเนื้ออยู่ตรงหน้า
ฉันถอยหลังไปหนึ่งก้าว ก่อนส่ายศีรษะ
“ไม่ได้”
“อะไรนะ?”
“ของชิ้นนี้ทำร้ายคนโดยที่เหยื่อไม่ทันรู้ตัว ฉันคืนให้คุณไม่ได้ แม้แต่ครั้งเดียวก็ไม่ได้”
ความหวังในดวงตาของเธอดับลงอย่างรวดเร็ว ก่อนความผิดหวังจะเปลี่ยนเป็นความโกรธ ใบหน้าที่บิดเบี้ยวอยู่แล้วจึงยิ่งดูน่ากลัวกว่าเดิม
“พวกคุณยังเป็นเด็กสาว จะมาเข้าใจความทุกข์ของฉันได้ยังไง! พวกคุณรู้หรือว่าผู้หญิงต้องทนอะไรบ้าง? รู้ไหมว่าสามีไม่ยอมมองหน้าตัวเองมาตลอด 10 ปีมันรู้สึกยังไง? ฉันยังหย่าไม่ได้ หย่าไม่ได้ด้วย! ฉันต้องอยู่เป็นแม่ม่ายทั้งที่สามียังมีชีวิตเพื่อรักษาอนาคตการงานของเขา ต้องกล้ำกลืนทุกอย่างไว้เพื่ออนาคตของลูกชาย!”
ดวงตาของเธอเบิกโปน น้ำตาไหลทะลักลงมาตามใบหน้า น้ำลายที่ควบคุมไม่ได้หยดลงเปื้อนหน้าอก ท่าทางทั้งน่าสงสารและน่าหวาดกลัวในเวลาเดียวกัน
“เขามีคู่รัก ฉันไม่เคยห้าม ไม่เคยอาละวาด ฉันรู้ว่าเขาไม่หย่าหรอก ต่อให้เขาออกไปยุ่งกับผู้หญิงคนอื่น ฉันก็ไม่สนแล้ว แต่เขามองฉันบ้างไม่ได้หรือ? กอดฉันบ้างไม่ได้หรือ? ฉันแย่จนแค่มองหน้าก็ทำให้เขารำคาญขนาดนั้นหรือ!”
ยิ่งพูด อารมณ์ของเธอก็ยิ่งหลุดจากการควบคุม เธอตะเกียกตะกายลุกขึ้น แล้วก้มหน้าพุ่งเข้าหากำแพงอย่างแรง
ฉันตกใจจนหัวใจแทบหยุดเต้น รีบยื่นมือคว้าตัวเธอเอาไว้ แต่เธอกลับหันมาทางฉันพร้อมอ้าปากกว้าง เตรียมกัดทุกสิ่งที่ขวางหน้า
นี่คือคนเป็นๆ ไม่ใช่วิญญาณร้ายที่ฉันจะใช้ยันต์จัดการได้โดยไม่ต้องคิดให้มาก ผู้หญิงคนหนึ่งเมื่อเสียสติ แรงที่ระเบิดออกมาก็น่าตกใจ ฉันถูกเธอกระแทกจนเสียหลัก เกือบล้มลงไปกับพื้น
แสงสีขาวสายหนึ่งพุ่งเข้ามาราวกับตะปู แสงนั้นปักตรงกลางหน้าผากของเธอและจมหายเข้าไปในกะโหลก เธอกลอกตาขึ้นเหมือนถูกกระสุนยิง ร่างทั้งร่างอ่อนยวบแล้วทรุดลงกับพื้น
ฉันรีบหันกลับไปมอง เจียงฉีอวิ๋นยืนอยู่ตรงประตู นิ้วมือยังคงขมวดเป็นท่ามุทรา สีหน้าของเขาสงบนิ่ง ไม่ได้มีท่าทีตื่นตกใจกับสิ่งที่เพิ่งทำลงไป
“คุณ คุณทำอะไรเธอ?”
“แค่ทำให้หมดสติ”
น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย
“รีบจัดการให้เสร็จ ที่นี่อยู่ต่อไม่ได้”
“ทำไม?”
“พลังรอบตัวสับสนเกินไป อยู่ไปก็ไม่มีผลดี”
เขาตอบเพียงสั้นๆ เหมือนไม่คิดจะอธิบายมากกว่านั้น
ก่อนหน้านี้เขาเคยบอกแล้วว่า สถานที่ซึ่งเต็มไปด้วยการชิงดีชิงเด่นและการคิดคำนวณของผู้คน มักมีพลังที่วุ่นวายปะปนกัน ยิ่งคนเหล่านี้ส่วนใหญ่สนใจการจัดบ้านตามหลักฮวงจุ้ยเป็นการส่วนตัว บางคนยังหลงใหลของเสริมโชค ของคุ้มครองบ้าน เครื่องรางขับไล่สิ่งชั่วร้าย หรือวิธีสลายไอชั่วร้ายสารพัดชนิด พลังที่ถูกดึงเข้ามาจึงยิ่งปะทะและทับซ้อนกันจนยุ่งเหยิง
นับแต่อดีต คนที่เชื่อเรื่องเหล่านี้มากที่สุดไม่ใช่ประชาชนทั่วไป แต่กลับเป็นคนในวงการข้าราชการกับพ่อค้า
คนธรรมดาเพียงหวังให้ครอบครัวสงบสุขและใช้ชีวิตอย่างมีความสุข แต่คนใน 2 วงการนั้นต้องเดินอย่างระมัดระวังอยู่ทุกวัน หากพลาดเพียงก้าวเดียว สิ่งที่สูญเสียอาจไม่ใช่แค่ตำแหน่งหรือเงินทอง แต่อาจรวมถึงทรัพย์สินทั้งตระกูลกับชีวิตของตนด้วย
หลินเหยียนชิ่นรีบโทรศัพท์หาคนไปทั่ว เธอเดินวนไปมาอย่างกระวนกระวาย แต่เส้นสายที่เธอมีอยู่ยังจำกัด เรื่องนี้จึงต้องขอให้หลินเหยียนฮวนช่วยจัดการอยู่ดี
หลินเหยียนฮวนไม่ได้ซักถามรายละเอียดทางโทรศัพท์ เขาเพียงกำชับให้พวกเราออกจากที่นี่โดยเร็ว ส่วนเรื่องหลังจากนั้นเขาจะเป็นคนจัดการเอง
พี่ชายของฉันช่วยส่งเส้าอี้หางขึ้นรถพยาบาล ก่อนรีบวิ่งกลับมาตามพวกเรา สีหน้าของเขาเคร่งเครียดจนเห็นได้ชัด
“พี่เห็นเจ้าหน้าที่นอกเครื่องแบบกำลังมาทางนี้ รถพยาบาลเข้ามาแบบนี้ พวกเขาต้องตรวจแน่ รีบออกไปก่อน”
ยังไม่ทันขาดคำ แสงจากกระบอกไฟฉายก็ส่องวูบวาบขึ้นมาจากชั้นล่าง ฉันรีบหลบอยู่หลังม่าน แล้วแง้มดูผ่านช่องเล็กๆ เพียงแวบเดียว
สวรรค์ แม้แต่โล่ป้องกันแรงระเบิดก็ยังเอามาด้วยหรือ?
พวกเราจะหนีออกไปได้อย่างไร?
ฉันยังรอไปพบมหาผู้อาวุโส หากถูกควบคุมตัวไปสอบปากคำ กว่าจะอธิบายเรื่องทั้งหมดจบ โอกาสเดินทางไปพบเขาคงหลุดมือแน่
เสียงฝีเท้าหนักแน่นดังขึ้นจากบริเวณบันได จังหวะที่พร้อมเพรียงและรวดเร็วนั้นบอกได้ทันทีว่าคนที่กำลังบุกขึ้นมาได้รับการฝึกมาอย่างดี
หลินเหยียนชิ่นตื่นตระหนกจนหน้าซีด เธอคว้ามือพี่ชายของฉันไว้แน่น ส่วนมืออีกข้างก็กอดแขนเขาไม่ยอมปล่อย เหมือนกลัวว่าหากแยกจากกันเมื่อไร เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยพิเศษเหล่านี้จะควบคุมตัวเธอเอาไว้ทันที
ฉันเองก็เครียดจนแทบหายใจไม่ออก มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะฝืนต่อกรกับอำนาจของรัฐโดยตรง แต่สถานการณ์ตรงหน้าก็ไม่เปิดทางให้พวกเราถอยหนีง่ายๆ
จะทำอย่างไรดี?
ฉันกำลังจะปริปาก เจียงฉีอวิ๋นก็โอบตัวฉันจากด้านหลัง มือข้างหนึ่งยกขึ้นปิดปากฉันไว้ ก่อนลากฉันถอยเข้าไปยังมุมกำแพง เขตอาคมกางออกเงียบๆ แล้วคลุมเราทั้งคู่จนซ่อนจากสายตาของคนภายนอก
ฉันจับมือของเขาเอาไว้ แล้วขยับริมฝีปากโดยไม่ส่งเสียง
“พี่ชายฉัน”
เจียงฉีอวิ๋นส่ายศีรษะเล็กน้อย ก่อนกระซิบบอกด้วยเสียงที่มีเพียงฉันได้ยิน
“จะลากพี่ชายคุณเข้ามา แล้วปล่อยให้ผู้หญิงคนนั้นรับหน้าแทนหรือ? พี่ชายคุณไม่ยอมหรอก”
จริงด้วย พี่ชายไม่มีทางทิ้งหลินเหยียนชิ่นไว้ที่นี่คนเดียว
ตอนพวกเราเข้ามา หลินเหยียนชิ่นเป็นคนพาเข้ามาเอง หากจู่ๆ พวกเราหายตัวไปทั้งหมด คนที่ต้องรับคำถามและแรงกดดันเพียงลำพังก็คือเธอ ต่อให้พี่ชายเห็นทางหนีอยู่ตรงหน้า เขาก็ไม่มีวันยอมเลือกวิธีนั้น
เสียงแข็งกร้าวของหัวหน้าชุดรักษาความปลอดภัยดังขึ้นภายในห้อง
“ผู้หญิงอีกคนอยู่ไหน? ตอนเข้ามา พวกคุณมากันเป็นผู้ชาย 1 คน ผู้หญิง 1 คน ยังมีหญิงสาวชื่อมู่เสี่ยวเฉียวอีกคน เธออยู่ไหน?”
หัวใจฉันเต้นแรงจนเหมือนจะกระแทกออกมานอกอก ทั้งที่มีเขตอาคมซ่อนตัวอยู่ แต่เมื่อได้ยินชื่อของตนถูกถามออกมาตรงๆ ความกังวลก็ยังทำให้ฝ่ามือเย็นเฉียบ
พี่ชายตอบกลับอย่างรวดเร็วโดยแทบไม่ต้องใช้เวลาคิด
“เมื่อกี้เธอตามเส้าอี้หางไปโรงพยาบาลแล้ว”
หัวหน้าชุดรักษาความปลอดภัยมาถึงอย่างเร่งรีบ จึงยังไม่มีเวลาเชื่อมข้อมูลกับเจ้าหน้าที่ทุกฝ่าย หลังเข้ามา เขาควบคุมพื้นที่เอาไว้ก่อน ส่วนหลินเหยียนชิ่นอธิบายว่าพวกเราได้รับโทรศัพท์ขอความช่วยเหลือจากเส้าอี้หางจึงรีบมาที่นี่ แล้วพบว่าเกิดเรื่องขึ้นในบ้านของเขา
หัวหน้าชุดรักษาความปลอดภัยรับฟังโดยไม่ตอบอะไร สีหน้าของเขาเย็นชาและอ่านไม่ออก คนแบบนี้น่าจะเป็นผู้บังคับบัญชาของหน่วยพิเศษ หน้าที่ของเขาคือควบคุมสถานการณ์และจัดการปัญหาตรงหน้า ไม่ใช่ยืนซักถามรายละเอียดที่ยังตรวจสอบไม่ได้
ดูเหมือนฉันต้องรีบไปหาเส้าอี้หางให้เร็วที่สุด หากเจ้าหน้าที่ตรวจสอบกับทางรถพยาบาลแล้วไม่พบฉัน คำโกหกของพี่ชายจะถูกเปิดเผยในเวลาไม่นาน
โชคดีที่มีเจียงฉีอวิ๋นอยู่ด้วย เขาสามารถพาฉันไปถึงโรงพยาบาลก่อนที่ข้อมูลจากทุกฝ่ายจะเชื่อมถึงกัน แล้วฉันก็จะปรากฏตัวข้างเส้าอี้หางเพื่อทำให้เรื่องที่พี่ชายบอกกลายเป็นความจริง
ฉันกำลังจะขอให้เจียงฉีอวิ๋นพาไปที่นั่น เสียงรองเท้าส้นสูงก็ดังเป็นจังหวะมาจากทางประตูใหญ่
เสียงนั้นค่อยๆ เข้ามาใกล้ท่ามกลางบรรยากาศตึงเครียดภายในบ้าน แต่ละก้าวฟังดูสุขุมและมั่นใจ ราวกับผู้มาใหม่ไม่เกรงกลัวเจ้าหน้าที่ติดอาวุธที่ควบคุมพื้นที่อยู่แม้แต่น้อย
ฉันมองออกไปจากเขตอาคม ก่อนจำผู้หญิงที่เดินเข้ามาได้
คนที่มาคือคุณนายหลิน
[จบบท]